（…初の軍人出身の元老か……）
　　厄介な、とキースがついた溜息。
　側近のマツカを下がらせた後の夜更けに、一人きりの部屋で。
　国家騎士団総司令から、元老に転身したけれど。
　元老たちが集うパルテノン、其処からの要請だと聞いていたのだけれど。
（……実際の所は、グランド・マザーか……）
　どうやら、そういうことらしい。
　グランド・マザー直々の推薦、逆らえなかった頭の固い元老たち。
　人類の聖地、地球に据えられたグランド・マザーに、逆らえる者などいはしないから。
　国家騎士団の赤を基調にした制服から、元老の白い制服へ。
　それに着替えて、初の「仕事」に赴いた時。
　「歓迎されていない」と、直ぐに分かった。
　誰一人として、挨拶さえもしない有様。見下したような顔をして。
　そうなる理由は分かっている。
　「キース・アニアン」はメンバーズ・エリート、いわゆる「軍人」。
　けれど元老たちは「文官」、歩んで来たコースからして違う。
　彼らの中には一人もいない、Ｅ－１０７７の出身者。
　マザー・イライザが統べていた、あのステーション。
　とうの昔に廃校になって、この手で「それ」を処分して来た。
　マザー・イライザが止める悲鳴を聞きもしないで、惑星上へと落下させて。
（…エリートを育成する、最高学府だと聞いていたがな…）
　Ｅ－１０７７に在籍していた頃は、誰もがそう言っていた。
　あのステーションの卒業生から、「選ばれる」メンバーズ・エリートたち。
　彼らが「世界」を動かすのだと、宇宙の頂点であるかのように。
　キース自身も、そう聞かされて信じていた。
　「自分の生まれ」は知らなかったけれど、いつかエリートとして世に出るのだと。

　ところが、まるで違った「世の中」。
　メンバーズ・エリートと呼ばれる者は、「ただの軍人」に過ぎなかった。
　実際に宇宙を統治するのは、パルテノンに集う元老たち。
　軍人ではなくて、根っからの「文官」、いわゆる「政治家」。
　銃器くらいは扱えるけれど、戦闘機や戦艦の「動かし方」など知らない者たち。
（…Ｍが何かも、ろくに知らない連中ばかりで…）
　今の時代には「役立たない」者。
　Ｍと呼ばれるミュウとの戦い、それは日増しに激しくなってゆくばかり。
　だからこそ自分が「選ばれたのだ」と、パルテノンへと赴いたけれど…。
（…軍人は、これだから困るのだと…）
　蔑みの視線が向けられる日々。
　どのような意見を唱えようとも、ミュウとの戦いに備えるべきだと説こうとも。
（……どうして私を、あそこで作った……？）
　何故、と「マザー」に問いたくなる。
　マザー・イライザではなく、グランド・マザーに。
　どうして「Ｅ－１０７７」で作ったのかと、他の場所では駄目だったのかと。
　元老たちが教育を受けた、やはり「最高学府」のステーション。
　Ｅ－１０７７とは、場所も、カリキュラムも違うもの。
　最初から其処で「キース」を育てていたなら、回り道などしていない。
　今頃はとうに、それなりの地位を「パルテノンで」占めていただろう。
　「若き元老」には違いなくても、相手にされないことなどは無くて。
　嘲りの声も浴びることなく、意見を述べれば、誰もが耳を傾けもして。
（…同じように、私を作るのであれば…）
　そちらで作れば良かったものを、と思わないでもない。
　何処で作ろうとも、「キース」は「キース」。
　三十億もの塩基対を合成した上、それを繋いでＤＮＡという鎖を紡ぐ。
　何処でやろうと手順は同じで、出来上がる「モノ」も同じな筈。
　後は教育次第なのだし、「回り道」などさせずとも、と。

　なのに、どうして「こうなった」のか。
　わざわざＥ－１０７７で「作って」、「軍人」に育てた「キース・アニアン」。
　今頃になって「パルテノン入り」をさせるほどなら、軍人の道を歩ませずとも…。
（元老のためのステーションの方で作っておけば…）
　幾らでも手間が省けただろう。
　政治家の道を歩んでいたなら、いずれ開ける「元老」への道。
　そちらを歩んで「パルテノン入り」を果たしていたなら、誰も「キース」を嘲りはしない。
　「軍人上がりは」などと言われはしないで、豊富にあっただろう人脈。
　その方が遥かに役立つだろうに、「キース・アニアン」という「人形」も。
（…しかし、マザーが選んだからには…）
　Ｅ－１０７７に「鍵」がある筈。
　其処でしか「キース」を「作れなかった」理由というもの。
　技術的には、何処であろうと可能だろうに。
　現に「キース」と対になっていた「ミュウの女」は、Ｅ－１０７７では「作られていない」。
　アルテメシアで「作られた」もので、だからこそ「Ｍ」に攫われた。
　「ミュウとして」処分が決まっていたのを、ソルジャー・ブルーが奪い去って。
　もちろん国家機密だけれども、「今のキース」なら「分かる」情報。
　あの実験は「アルテメシアで始まった」と。
　ミュウが奪ってしまったからと、場所を宇宙に移した実験。
　ならば、何処でも良さそうなもの。
　Ｅ－１０７７を選ばなくても、「もう一つの」最高学府でも。
　同じに「キース」を作るのだったら、「政治家のキース」を作れば良かった。
　そうしておいたら、パルテノンでの地位は安泰。
　異例の出世を続けた挙句に、とうの昔に…。
（……国家主席にもなっていたのだろうに……）
　グランド・マザーは、いずれ「そうする」つもりでいるのだろうけれど。
　「人類の指導者」として、マザー・イライザが作った「理想の子」、「キース」。
　それを人類の頂点に押し上げ、ミュウとの戦いに勝ちを収めるべく。

　既に決まっている、「キース」の道。
　「初の軍人出身の元老」の次は、「国家主席」の地位に収まる。
　そうなることが分かっているなら、何故、「回り道」をさせたのか。
　Ｅ－１０７７で「作って」、「軍人の道」を歩ませたのか。
（…グランド・マザーに、計算違いは有り得ない…）
　この道は最初から「敷かれた」もの。
　自分は其処を「歩まされる」だけで、自分の意志では選べない道。
　「回り道」に見えて、「回り道」ではないのだろう。
　Ｅ－１０７７から「始まった」のは。
　「キース・アニアン」を作り上げた場所、「ゆりかご」が「あそこ」だったのは。
（…そうすることで、何の益がある…？）
　政治家ではなく、軍人として育てることに。
　メンバーズ・エリートの道を歩ませることに。
（…私が歩いて来た道には…）
　数え切れないほどの屍、「冷徹無比な破壊兵器」として「殺した」者たち。
　反乱軍もいれば、暴動を起こした者たちも。
　けれど、最初に「キース・アニアン」の手を血に染めたのは…。
（…セキ・レイ・シロエ…）
　Ｅ－１０７７に「送り込まれた」、ミュウの少年。
　きっと自覚も無かっただろう、「Ｍのキャリア」と呼ばれるシロエ。
　彼が「キースと」出会わなければ、何も起こりはしなかった筈。
　ミュウのマツカが生き延びたように、成人検査を「無事に」パスして…。
（自分でも何処か変だと気付いて…）
　マツカよりも上手く隠し通して、今も何処かで生きていたろう。
　一般市民になっていたのか、あるいはシロエの父と同じに「研究者の道」を歩んでいたか。
　それをシロエが「歩み損ねた」のは、「キース」のせい。
　「指導者としての資質」を開花させるために、シロエは「贄にされた」から。
　「キース・アニアン」に「シロエを殺させること」が、機械の計算だったのだから。

　もしも「キース」が、Ｅ－１０７７に「いなかった」なら。
　軍人ではなくて、政治家のためのステーションで「作り上げられた」なら…。
（…シロエは、私に殺されはせずに…）
　生き延びたろうし、何もかも全て「キースのせい」。
　シロエが「あそこで」殺されたのは。
　「キース・アニアン」を育てるために選ばれ、Ｅ－１０７７に「送られた」のは。
　キースを「政治家」として作っていたなら、けしてシロエは「死んではいない」。
　銃器を扱うのが精一杯の、「根っからの政治家」だったのならば。
（…いったい、何のために…）
　グランド・マザーは、この回り道を用意したのだ、と思うけれども「分からない」。
　きっと直接、問い掛けてみても、答えは返らないのだろう。
　どうして、「この道」だったのか。
　この道に何の益があるのか、どんな計算が働いたのか。
（…最初から、政治家にしておいた方が…）
　早かったろうと思うのだがな、と零すけれども、鍵になるのは「Ｍ」なのだろうか。
　Ｅ－１０７７が、どういう理由で「Ｍ」に繋がるかは謎だけれども。
（きっと、一生…）
　分かるまいな、と「自分がゆくべき道」の先を思う。
　その先にも「Ｍ」が立ち塞がるから、いずれ「Ｍ」との決戦になるのだろうから。
　Ｅ－１０７７の謎は解けなくても。
　どうして「キース」を其処で作ったか、「回り道」の理由は、永遠に謎のままだとしても…。

　　　　　　　　　　　回り道の謎・了

※キースの疑問は、そのまま「管理人の疑問」だったりします。だって、変だと思うから。
　原作だと「政治家」もメンバーズだけど、アニテラは違ってましたよね。なんで、ああなの？

[0回]

（……この花って……）
　なんて名前だっけ、とシロエが眺めた花。
　Ｅ－１０７７の中庭、其処の花壇に咲いているもの。
　白い花やら、青い花やら、今が盛りと咲いているけれど…。
（えっと…？）
　この白い花が…、と頭に一つ浮かべば、他の花たちの名前も出て来た。
　「ぼくは知ってる」と、「エネルゲイアでも、よく見た花だ」と。
　そう気付いたら、懐かしい。
　側のベンチに腰を下ろして、花たちの姿に暫し見惚れる。
　まるで故郷に帰ったよう。
　花の姿は、何処で見たって変わらない。
　宇宙に浮かんだステーションだろうが、故郷のエネルゲイアだろうが。
（……懐かしいな……）
　此処でこうして座っていたなら、心だけが故郷へ飛んでゆくよう。
　幼かった頃に見ていた花壇へ、遠く離れた雲海の星、アルテメシアへと。
　故郷でもきっと、この花が咲いているだろう。
　もしかしたら、母が「この瞬間に」眺めているかもしれない。
　家から外へ出掛けたついでに、何処かの花壇の側で足を止めて。
　あるいは父も見ているだろうか、父が勤める研究所にも、中庭などがあるのなら。
（…パパやママだって…）
　見ているのかも、と思うと余計に懐かしくなる。
　「ぼくの故郷にも咲いてた花だ」と、「今だって、きっと咲いてるんだよ」と。
　この中庭には、他の候補生たちも来るけれど…。
（花なんて、誰も見ていなくて…）
　ベンチに座っての会話に夢中か、賑やかに笑いさざめいているか。
　此処から「故郷」に思いを馳せる生徒は、いないのだろう。
　誰もが「過去を捨てて来た」から。
　成人検査で捨ててしまって、それを後悔することさえも無いのだから。

　けれど、自分は「忘れはしない」。
　機械がいくら消し去ろうとも、こうして「消えない」記憶だってある。
　故郷で目にした花の名前を、自分は忘れていなかった。
　「なんて名前だっけ？」と眺めていたら、次々と頭に浮かんだ名前。
　白い花の名も、青い花の名も、他の花のも。
　「エネルゲイアでも見ていた花だ」と、「忘れ去ってはいなかった」記憶。
　両親の顔さえおぼろになっても、花の名前は忘れなかった。
　つまりは機械が「消さなかった」もの。
　故郷で同じ学校に通った者たち、彼らの顔や名前を「忘れていない」ことと同じに。
（…花の名前なんかを、覚えていたって…）
　さほど役には立たないだろうに、記憶は消されていなかった。
　Ｅ－１０７７に入ったからには、いずれはメンバーズになるのだろうに。
　軍人などには「花の名前」は要らないだろうに。
（学校で一緒だった奴らは…）
　いずれ何処かで出会った時に、「友」として再会できるようにと、「残された」記憶。
　彼らの顔も、名前も少しも忘れてはいない。
　そんなものより、「両親」を覚えていたかったのに。
　自分を育ててくれた養父母、彼らを「忘れたくなかった」のに。
（…でも、パパとママは……）
　機械からすれば「不要な」記憶で、「大人になるなら」要らないもの。
　覚えていたって戻れない故郷、「覚えているだけ無駄」ということ。
　だったら、「花」はどうなのだろう？
　Ｅ－１０７７で暮らす候補生たちが、ろくに見てさえいない花たち。
　彼らにはただの「中庭の彩り」、無ければ「殺風景」だというだけ。
　どんな花でも気にはしないし、木だって、きっと同じこと。
　「中庭にあればいい」だけのことで、故郷のことなど考えはしない。
　それが「正しい生き方」だったら、花の名だって、多分、「要らない」。
　何であろうと花は花だし、「花だ」と分かれば充分だろうに。

　なのに「忘れていなかった」花。
　どの花の名も思い出したから、懐かしく見ていたのだけれど。
　故郷に帰ったような気さえもしたのだけれども、何故、「花」なのか。
　花の名前を覚えているより、両親を覚えていたかったのに。
　「パパの顔だ」と、「ママの顔だ」と、鮮やかに思い出したいのに。
（…どうして、こんな花なんか…）
　ぼくは覚えているんだろう、と逆の方へと向く思考。
　「これが機械のやり口なんだ」と、負の方向へ。
　故郷を懐かしむ気持ちの代わりに、「こんな花たちの名前なんか」と。
　だから、乱暴に立ち上がったベンチ。
　足早に後にした中庭。
　「あんな花なんか、見ていたくない」と、自分の世界に逃れるために。
　ただ一人きりでいられる世界へ、誰も入っては来ない個室へ。
　逃げ込むように其処に入って、閉ざした扉。
　ベッドに腰掛け、広げたピーターパンの本。
　これだけが唯一の「故郷との絆」、両親がくれた宝物。
　成人検査の日にも家から「持って出掛けて」、このステーションまで共に来られた。
　この本に纏わる全ての記憶は、憎い機械にだって「消せない」。
（絶対に、忘れてやるもんか…）
　ぼくの本だ、と本のページを覗き込む。
　その向こうには、幼い頃から憧れていたネバーランドが広がるから。
　ピーターパンと飛んでゆこうと思った、夢の世界が。
（…パパとママを忘れさせられても……）
　ぼくは忘れていないんだから、と見詰めるページ。
　これを「見ていた」自分の姿も忘れてはいない。
　故郷の家で椅子に座って、ある時は床に寝そべって。
　ピーターパンの本を何度も読んでは、「いつか行くんだ」と夢見た世界。
　夜空を駆けてネバーランドへ、ネバーランドよりも素敵な地球へ。

（…何もかも、忘れていないんだから…）
　ぼくは覚えているんだから、と宝物の本を抱き締めてみる。
　「此処にあるよね」と、「いつまでも、ぼくと一緒なんだ」と。
　くだらない花の名前などより、この本の方がずっと大切。
　両親がくれた「大好きな本」で、ステーションにまで持って来たほど。
　この本のことを、自分は忘れはしない。
　忌まわしいテラズ・ナンバー・ファイブも、この記憶を消せはしなかった。
　「ぼくの勝ちだ」と、嬉しくなる。
　消し去る記憶と、残す記憶と、それを機械が振り分けた時も…。
（…ぼくが、この本を持っていたから…）
　記憶を消さずに、残すしか無かったのだろう。
　厄介なことにならないように。
　「この本は、何？」と、「セキ・レイ・シロエ」が「悩まない」ように。
　お蔭で「消されずに」残った記憶。
　花たちの名前も、きっと「その手の」記憶。
　軍人は花に縁が無くても、いつか悩むかもしれないから。
　「この花の名前は何だった？」と、花壇の側に立ち尽くして。
（…忘れてしまった、と其処で気付かれたなら…）
　機械には都合が悪いだろう。
　「いいように記憶を書き換える」のだと、皆に知られてしまったら。
　それで「残った」のが「花の名前」で、「シロエの場合」は「本の記憶」も残った。
　とても大切な本だったのだと、今も忘れはしないままで。
　こうして本を抱き締める日やら、ページをめくってみる日やら。
（…ぼくは、機械に…）
　勝てたのだろう、と誇らしい。
　ピーターパンの本に纏わる記憶を、機械は「消せなかった」から。
　それを「持っていた」セキ・レイ・シロエに、「勝ちを譲る」しか無かったから。
　機械が勝手に奪い去る記憶、その中に「本」を入れられないで。

　花の名前を「忘れていない」のと全く同じに、「忘れないままで」いられた本。
　幼かった日に両親がくれた、大切な宝物の本。
　これからも、けして忘れはしない。
　何処までもピーターパンの本と一緒で、「両親の記憶」とも一緒。
　この本を「ぼくに」くれた記憶は、絶対に消えはしないんだから、と思ったけれど。
　「忘れないんだ」と考えたけれど、ピーターパンの本を貰った、その日。
（…いつだったっけ？）
　確か誕生日のプレゼント、と思い出そうとして、其処で途切れていた記憶。
　本当に「誕生日」だったのか。
　誕生日だったら何歳だったか、それが自然に浮かんでは来ない。
　バースデーケーキも、その上にきっと灯っていただろう蝋燭の数も。
（……それは、要らない記憶だから……）
　消されたんだ、と溢れた涙。
　「機械は、それも消してしまった」と、「ぼくは覚えていやしない」と。
　大切な本を「いつ貰った」のか、「いつから持っていた」ものなのか。
　花の名前は思い出せたけれど、ピーターパンの本に纏わる記憶は「思い出せない」。
　それを貰った、とても大切な日の欠片でさえも。
（…ぼくは、やっぱり……）
　機械に負けてしまったんだ、と唇を噛んで復讐を誓う。
　花の名前を思い出すより、他のことを思い出したいのに。
　「思い出したいこと」が沢山あるのに、機械が「消してしまった」から。
（……いつか、機械を止めてやる……）
　マザー・システムなんか壊してやる、と抱き締めるピーターパンの本。
　この本を持って、ただ一人きりで機械と戦い、いつの日か、勝ちを収めるのみ。
　でないと、記憶は戻らないから。
　機械の時代が終わらない限り、「大切な記憶」を取り戻すことは出来ないのだから…。

　　　　　　　　　　失われた記憶・了

※シロエが持ってる、ピーターパンの本。あれって、いつから持ってるんだ、と思っただけ。
　両親の顔も覚えていないんだったら、貰った日のことも忘れていそうなんですけど…。

[1回]

（……サム……）
　相変わらず、今も「子供」なのだな、とキースが零す溜息。
　マツカを下がらせ、夜更けの部屋に一人きりで。
　昼間はサムの見舞いに出掛けた。
　マツカとスタージョン中尉だけを連れて、久しぶりに。
（…国家騎士団総司令様か…）
　この厄介な肩書きさえ無かったら、と思わないでもない。
　昔馴染みの友の見舞いに行くだけのことに、どれほど制約が増えたろう。
　任務やデスクワークはともかく、「キース・アニアン」の身を守るための「それ」。
　「見舞いに行こう」と思い立っても、その日の内には、けして行けない。
　サムが入院している病院、其処までに通ってゆく道順。
（…それをパスカルたちが調べて…）
　狙撃手や爆弾、そういったものが入れないよう、念には念を入れてのチェック。
　更には当日、「いきなりルートを変更する」。
　もちろん「用心」のためのルートで、そちらも「とうに調査済み」。
　万一、狙撃手や爆弾などが「本来のルート」に潜んでいても…。
（まさか道順を変えるとは、思わないからな…）
　一向に来ない「キース・アニアン」、それを狙って待ち伏せるだけ無駄。
　其処までしないと、「見舞いにさえも行けない」のが「自分」。
　国家騎士団総司令の命を狙う輩は、何処にでもいるものだから。
　ノアばかりでなく、他の惑星や基地に出向いても。
（…ただの上級大佐なら…）
　もう少し楽に動けたものを、と思ってはみても、詮無いこと。
　この先はもっと、「動きにくく」なってゆくのだろう。
　ミュウとの戦いが続いているのに、「愚かしい人類」が後を絶たないから。
　「キース・アニアン」を失ったならば何が起こるか、気付いてもいない者たちが。
　彼らの力で、「侵略者」を防げはしないのに。
　ミュウの版図は今も拡大し続けるだけで、「防ぐ手立て」は見付からないのに。

　もちろん、「手をこまねいて」見ているだけではない。
　打てる手は打つし、サイオンに対抗して動ける兵士も「開発中」。
（ＡＰＤスーツか…）
　アンチ・サイオン・デバイススーツ。
　それを着たなら、「ただの兵士」でも、「対サイオンの訓練を受けた」者と同じに動ける。
　全軍きってのゴロツキだろうが、「ろくに使えない」兵士だろうが。
　頼みの綱は、もはや「その程度」。
　後は「戦略次第」というのが、「ミュウとの戦い」。
　けれど、「分かっていない」者たち。
　「キース・アニアン」が「力をつけてゆく」のを嫌って、暗殺を試みる輩。
　そうして「キース」を殺したならば、自分の首を絞めるのに。
　ミュウがノアまで攻めて来た時、彼らは「殺される」だろうに。
　降伏を伝えた者たちにさえも、容赦しないのが「ジョミー・マーキス・シン」。
　武装していない救命艇をも、端から爆破してゆくほどに。
　そんな「ジョミー」が現れたならば、「愚かな人類ども」は殺されて終わり。
　そうとも思わず、彼らは今も「画策している」ことだろう。
　「邪魔なキース」をどうやって消すか、ノアで、あるいは他の惑星や基地などで。
（…厄介なことだ…）
　あの連中のせいで、サムの見舞いにも出掛けられない、と腹立たしい。
　以前だったら、気軽に出掛けられたのに。
　ジルベスターに向かった頃なら、それこそ自分一人ででも。
　部下の一人も連れさえしないで、自分で車を運転して。
　「元気だったか？」と、サムの所へ。
　「赤のおじちゃん！」としか呼んで貰えなくても。
　サムの心は子供に戻って、「キース」を覚えていなくても。
　それでもサムは「ただ一人の友」。
　サムに会うだけで、「昔に戻れた」気がするのに。
　そのサムにさえも、今の自分は「思い立っても」会いに行けないのか、と。

　サムの病院を見舞う時には、いつも何処かで期待している。
　「昔のサム」に会えはしないかと、「キース！」と呼んで貰えないかと。
　けれども、今日も自分は「赤のおじちゃん」。
　昔馴染みの「サム」は戻って来なかった。
　笑顔は昔と変わらなくても、サムは「子供」で、「キース」を知らない。
（…難しいとは、承知なのだが…）
　病院の医師も、そう告げたから。
　サムの心は壊れてしまって、「元通りに戻す」方法は無い。
　恐らく、「サムを壊した」ミュウにも、それは出来ないだろう、とも。
（…サムは、すっかり壊れてしまって…）
　どうして、そんなことが出来る、と「ミュウ」という生き物が、ただ憎い。
　ミュウの長の「ジョミー・マーキス・シン」も。
　サムとは幼馴染だったと聞くのに、彼はそのサムを「壊してしまった」。
　降伏して来た救命艇さえ、爆破するのと「まるで同じに」。
（……サム……）
　ジルベスターにさえ行かなかったら、と何度、思ったことだろう。
　サムと、チーフパイロットとが乗っていた船。
　その船が「他所を」飛んでいたなら、サムは壊れなかったのに、と。
　ジルベスター・セブンに近付かなければ、サムは「壊されはしなかった」。
　ミュウと出会わず、他の所を飛んでいたなら。
　「ジョミー・マーキス・シン」が「いない」航路を、選んで飛んでいたならば。
（…どうして、あそこを飛んだのだ…）
　よりにもよって、何故、と思って、不意に背筋がゾクリと冷えた。
　「サム・ヒューストン」が乗っていた船。
　それが向かった、「ジョミー・マーキス・シン」が「いる」ジルベスター・セブン。
　ただ「通り過ぎる」だけにしたって、あまりに「出来過ぎて」いないかと。
　偶然にしては、揃いすぎている幾つものピース。
　サムとジョミーと、それに「キース」と。

（……私は、マザー・イライザが……）
　無から作り上げた生命体。
　三十億もの塩基対を合成して繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡いで。
　Ｅ－１０７７でサムやスウェナと過ごした頃には、「知らなかった」真実。
　シロエが「それ」を知った後にも、それに「近付けずに」卒業して行ったステーション。
　けれども、今は「知っている」。
　自分が何かも、何のために「作り出された」生命なのかも。
　それを知った日、マザー・イライザは何と言っていたろう…？
（…サムも、シロエも…）
　彼らとの出会いも、シロエの船を「撃ち落とした」ことも、全て「計画」。
　マザー・イライザの計算通りに、全ては進められたという。
　「キース・アニアン」を、「理想の子」として育てるために。
　何もかもが全て「決められた」ことで、自分は「プログラム通りに」生きただけ。
　自分では、何も知らないままで。
　「生まれ」のことさえ、少しも「変だ」と思いはしないで。
（…マザー・イライザが、それをやったなら……）
　サムを、シロエを「糧」に「キース」を育てたならば。
　Ｅ－１０７７ごと処分されたような、マザー・イライザでも「出来た」のならば…。
（……グランド・マザー……）
　人類の聖地、地球の地の底にある巨大コンピューター。
　今の宇宙を統べている「それ」、マザー・システムの頂点に立つ機械。
　グランド・マザーには、きっと容易いことだろう。
　「サムを乗せた船」を、「ジルベスター・セブンに向かわせる」ことは。
　其処で「ジョミー・マーキス・シン」に出会わせ、「壊させる」ように仕向けることも。
（…そうしておけば……）
　「キース・アニアン」は、「必ず」任務を受けるだろう。
　昔馴染みの友の仇を取りに、ジルベスター・セブンに向かう「任務」を。
　他の者たちには、けして「譲りもせずに」。

　まさか、と凍り付く心。
　「私のせいか」と、「そのせいで、サムは壊されたのか」と。
　サムを乗せた船が、あの忌まわしい星へ向かったのは、「キース・アニアン」のせいなのかと。
（…グランド・マザーなら、充分、出来る…）
　そのように「航路設定しておく」ことも、「航路設定させる」ことも。
　サムが乗った船を直接操り、「ジルベスター・セブンに向かう」航路を組み込むことも。
（…ジルベスター・セブンには、ジョミー・マーキス・シンがいて…）
　彼とサムとが出会った時には、どうなるのかも「グランド・マザー」だったなら…。
（…何もかも、計算ずくだったのか……？）
　最初から仕組まれたことだったろうか、サムが「壊れてしまった」ことは。
　「キース・アニアン」をミュウの拠点に向かわせ、彼らを「殲滅させる」ために。
　ジョミー・マーキス・シンを、ミュウどもを「根こそぎ滅ぼす」ために。
（…そして、私は……）
　グランド・マザーの計算通りに、メギドを持ち出しただろうか？
　ジルベスター・セブンごと「ミュウを」滅ぼし、焼き尽くすために。
（……まさか、其処まで……）
　計算されたことだったのか、と恐ろしいけれど、きっと「答え」は聞けないだろう。
　この戦いが済むまでは。
　宇宙からミュウを滅ぼし尽くして、グランド・マザーの称賛を得られるまでは。
（…もっとも、それで…）
　褒められ、真実を告げられるよりは、「知らない」方がマシだけれども。
　もしも「自分が」、サムを巻き込んだ「事故」の引き金になっていたのなら。
　ただ一人きりの「友」が壊れた、原因が「自分」だったなら…。

　　　　　　　　　出来過ぎた偶然・了

※原作だと「偶然」だったサムの事故。アニテラだと、絡んでいるのがグランド・マザー。
　それならキースも気付いたかも、と思ったんですけど…。キースには酷な真実だよね、と。

[0回]

（ぼくの本…）
　これだけしか残っていないけれど、とシロエが抱き締める大切な本。
　Ｅ－１０７７の中の個室で、一人きりの夜に。
　たった一冊、故郷から持って来られた宝物。
　両親に貰った、ピーターパンの本。
　成人検査を受けた後にも、この本だけは残ってくれた。
　子供時代の記憶を奪われ、両親の顔すら、おぼろにぼやけてしまっても。
　懐かしい故郷のエネルゲイアの、風も光も、空気も霞んでしまっても。
（この本だけは、此処にあるから…）
　きっといつかは帰ってみせる、と誓う故郷の両親の家。
　今は住所さえ忘れてしまって、もう書くことも出来ないけれど。
　エネルゲイアの映像も、地図も、少しもピンと来ないのだけれど。
（…いつか必ず、思い出してやる…）
　機械が記憶を奪ったのなら、その機械から取り戻して。
　「ぼくの記憶を返せ」と、機械に命令して。
（…パパとママの家に帰れる日まで…）
　この本は、けして手放さない。
　何があっても守り続けて、何処へ行こうと、この本と一緒。
　メンバーズとして船に乗り込む時が来たって、戦地へ赴く日が来たって。
（何処へでも、持って行くんだから…）
　絶対に離してたまるもんか、と本を膝の上に置いて広げる。
　其処に書いてある、自分の名前。
　「セキ・レイ・シロエ」と、自分の字で。
　これが「自分の持ち物」の証。
　この本は誰にも渡しはしないし、いつまでも「セキ・レイ・シロエ」の本。
　誰にも書き換えさせない、その名。
　本の持ち主は自分一人だけで、何処までゆこうと「セキ・レイ・シロエ」。
　いつか命尽きる時が来たなら、その時は「失くす」かもしれないけれど。

　ぼくの本だ、と見詰める「セキ・レイ・シロエ」の文字。
　命ある限り、この本は自分だけのもの。
　こうして名前も書いてあるから、誰も「寄越せ」と奪えはしない。
　それをしたなら、責められるだけ。
　此処でなら、マザー・イライザに。
　Ｅ－１０７７を離れた後なら、グランド・マザーや、マザー・システムに。
（人の物を盗ったら泥棒だしね？）
　そういう時にはマザー・システムも役に立つよ、とクックッと笑う。
　「泥棒」は明らかに「規則違反」で、罰せられるもの。
　だから、この本を奪う者はいない。
　奪った途端に「泥棒」になって、評価が下がるだけなのだから。
（…渡すもんか…）
　この本は「ぼくの本」なんだから、と指で持ち主の名前をなぞる。
　「セキ・レイ・シロエ」と、一文字、一文字、自分の筆跡を追うように。
　それを辿って、指で書こうとするかのように。
（…セキ・レイ……）
　シロエ、と続けようとして、ふと止まった指。
　「シロエ」は自分の名前だけれども、今、書いた「レイ」。
　これも同じに「シロエ」の名前。
　「セキ」の後には「レイ」と続いて、最後に「シロエ」。
（……セキ・レイ・シロエ……）
　何度も自分でそう名乗った。
　そして誇らしげに、こう続けもした。
　「シロエと呼んで下さい」などと。
　お蔭で誰もが「シロエ」と呼ぶ。
　教官たちなら、「セキ・レイ・シロエ」と名簿を読みもするのだけれど。

（…ぼくはシロエで…）
　セキ・レイ・シロエ、と心の中で繰り返す。
　本に書いた文字を目で追ってみても、やはり「セキ・レイ・シロエ」とある。
　けれども、止まってしまった指。
　「セキ・レイ」までをなぞって、其処の所で。
　続けて「シロエ」と辿る代わりに、まるで縫い留められたかのように。
（……ぼくの名前は……）
　「セキ」なら両親の名前と同じ。
　父は「ミスター・セキ」でもあったし、「セキ」がファミリーネームになる。
　養父母とはいえ、子供時代の自分は「セキ」という家の子。
　今でも「セキ・レイ・シロエ」を名乗って、「セキ」の名を継いでいるけれど…。
（…シロエは、シロエで…）
　ファーストネームで、何も思わず口にしていた。
　名を問われたなら「セキ・レイ・シロエ」と、「シロエと呼んで下さい」と。
　だから自分でも「シロエ」のつもり。
　自分の名前は「シロエ」なのだと、ずっと信じていたのだけれど。
（……セキ・レイ……）
　「レイ」も「ぼく」だ、と今頃になって気が付いた。
　それはいわゆるミドルネームで、「セキ・レイ・シロエ」の名前の一部。
　「セキ・シロエ」ではなくて、「セキ・レイ・シロエ」。
　自分の名前はそれで全部で、「レイ」が無ければ、まるで別人。
　「セキ・シロエ」なんかは知らないから。
　自分はあくまで「セキ・レイ・シロエ」で、「他の名前」ではないのだから。

　どうして今日まで、不思議に思わなかったのだろう。
　「レイ」も自分の名前なのだと、考えさえもしなかったろう…？
（…それも忘れた…？）
　まさか、と背中がゾクリと冷える。
　あの忌まわしい成人検査で、「忘れなさい」と命じた機械。
　記憶の全てを捨てるようにと強いた、憎らしいテラズ・ナンバー・ファイブ。
　あれが自分から「奪った」だろうか、「レイ」の名前を…？
　どうして「セキ・レイ・シロエ」なのかを、「レイ」の名は何処から来たのかを。
　それならば、分からないでもない。
　むしろピタリと合う符号。
　機械が「忘れさせた」なら。…記憶を「奪い去った」のならば。
（…パパの名前にも、ママの名前にも……）
　「レイ」という名は入ってはいない。
　そのことは今もハッキリしている。
　顔さえおぼろになった今でも、「セキ・レイ・シロエ」のパーソナルデータは健在。
　Ｅ－１０７７のデータベースにアクセスしたなら、即座に弾き出されるそれ。
　其処には、養父母の名前も書かれているのだから。
（…パパもママも、「レイ」じゃないのなら…）
　きっと「レイ」には意味がある筈。
　ミドルネームを持っている者は、そう沢山はいない時代。
（パパか、それともママだったのか…）
　あるいは二人で、そう決めたのか。
　とにかく「子供にミドルネームをつけよう」と、父と母とは考えた。
　そうして生まれた「セキ・レイ・シロエ」という名前。
　「セキ・シロエ」にはならないで。
　「レイ」を加えて、「セキ・レイ・シロエ」と。

（…「レイ」の名前に、意味があったんだ…）
　きっとそうだ、と今なら分かる。
　自分は「何も覚えていなくて」、両親の名前に「レイ」の名は無い。
　父か母かが選んだ名前で、何らかの意味がこもっていた筈。
　「セキ・シロエ」よりも響きがいいから、と「レイ」を加えてくれたのか。
　それとも「レイ」という名の知り合いでもいて、その人の名に因んだものか。
（…知り合いじゃなくて、パパの尊敬する人だとか…？）
　遠く遥かな昔の学者か、あるいは偉人や、英雄などや。
　そうした名前を貰っただろうか、「セキ」の名を持つ息子のために…？
（ママが選んだ名前ってことも…）
　有り得るのだから、「レイ」というのは、母が好んだ画家や作家の名前とか。
　母の友人に「レイ」の名を持つ、親しい誰かがいただとか。
（……パパかママかは、分からないけど……）
　二人で決めたかもしれないけれども、「レイ」は「選んで貰った」名前。
　「この名がいい」と、わざわざミドルネームにして。
　本当だったら「セキ・シロエ」だけで充分なのに、「レイ」を加えて。
（…だから、忘れた……）
　ぼくは覚えていないんだ、と「レイ」の名前の部分をなぞる。
　この名に何の意味があったかと、それを名付けたのは父か母か、と。
（…何回も聞いて、「また聞かせて」って…）
　幼い自分は両親にせがんだのだろうか。
　「どうして、ぼくはシロエの他にも名前があるの？」と、「レイって誰？」と。
　その度に答えを聞かされたろうか、「それはね…」と母に、懐かしい父に。
　何度も何度も繰り返し聞いて、きっと心に刻んだ名前。
　「ぼくの名前はセキ・レイ・シロエ」と、「レイの名前は、パパたちが…」と大切に。
　宝物のように思っただろうに、「それ」を忘れた。
　「レイ」の名前は何処から来たのか、誰が名付けてくれたのかを。


　酷い、と涙が零れ落ちる。
　「名前を忘れてしまうだなんて」と、「パパたちがくれた名前なのに」と。
　名前は残っているのだけれども、意味を忘れたら、記号にすぎない。
　「セキ・レイ・シロエ」と名乗ってみたって、「レイ」の名前は謎のまま。
　「セキ」ならば、ファミリーネームなのに。
　「シロエ」の方ならファーストネームで、誰にでもあるものなのに。
（……ミドルネームは、持っている人が少なくて……）
　大抵は、それに意味があるもの。
　母の姓だったり、両親の名前の一部をそのまま使っていたりと。
（…だけど、ぼくのは……）
　両親の名前と繋がらないから、ただ、悲しい。
　それを贈ってくれた両親、その「思い」ごと忘れたから。
　「レイ」の名に何の意味があったか、どうしても思い出せないから。
（……セキ・レイ・シロエ……）
　レイって誰なの、と顔もおぼろな両親に問う。
　「どうして、ぼくの名前はレイなの」と。
　涙が頬を伝うけれども、それに答えは返らない。
　「セキ・レイ・シロエ」の「レイ」が何かは、何処から名付けられたのかは…。

　　　　　　　　　奪われた名前・了

※セキ・レイ・シロエの名前って、ある意味、色々、反則。「セキ」が姓だったり、と。
　ミドルネームも、ジョミーしか持っていないんですよねえ…。なので捏造。

[1回]

（……理想の子、キース……）
　厄介なものを作ってくれた、とキースは深い溜息をつく。
　国家騎士団、総司令。その肩書きに相応しい部屋。
　其処でただ一人、夜が更けてから。
　側近のマツカはとうに下がらせ、「明日の朝まで用などは無い」と告げてある。
　だから朝まで誰も来ないし、通信も入らないだろう。
　その部屋の中で、思い返してみる自分の生まれ。それから、マザー・イライザの言葉。
　Ｅ－１０７７を処分してから、ずいぶんと経った。
　「キース・アニアン」の正体は、誰も知らない。
　これから先も知られはしないし、いつの日か、ＳＤ体制が崩壊する日が来ない限りは…。
（…誰も気付きはしないのだ…）
　マザー・イライザが「無から作った」生命、言わば「人形」なのだとは。
　三十億もの塩基対を繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡いで生み出されたもの。
　人の姿で、「人のように」考え、こうやって生きているのだけれど。
　「真実を知った」日よりも出世し、いずれ「人類の指導者」として立つだろうけれど…。
（……所詮は、人形ではないか……）
　遠い日に、シロエが言った通りに。
　「お人形さんだ」と、「マザー・イライザの可愛い人形」だと嘲り笑ったように。
　自分では「人」のつもりではいても、「人形」でしか有り得ないモノ。
　機械が作った、「理想の指導者」たる人間。
　それが「人形」でなければ何だと言うのか、「自分の意志では歩めない」のに。
　今更、違った道を行こうにも、その道がありはしないのに。
（……国家騎士団総司令の次は……）
　パルテノン入りだ、と分かっている。
　初の軍人出身の元老、そう呼ばれる日が来るのだろう。
　そうして歩んで、いつかは「国家主席」になる。
　それが自分の歩むべき道で、其処から「外れる」ことは出来ない。
　もう、そのように「歩いた」から。この先も「歩いて」ゆくだけだから。

　ふとした時に、そう気付かされる。
　自分は「歩まされている」のだと。
　機械が自分を「作った」時から、定められていたレールの上を。
　自分にはまるで自覚が無くても、最初からそうなっていた。
（…水槽から出されて、その日の内に…）
　サムと出会って、後には親友。ただ一人きりの「友」だと今も思っているサム。
　その「サム」さえも、マザー・イライザが「用意した」。
　人類の敵であるミュウの長、ジョミー・マーキス・シン。
　彼と同郷で、幼馴染なのが「サム」だったから。
　「キース・アニアン」が、いつか「人類の指導者」として立つのなら…。
（…ジョミー・マーキス・シンとの出会いは、避けられはしない…）
　真っ向から戦いを挑むのにせよ、「ミュウの殲滅」を命じるにせよ。
　ならば、布石は打っておくべき。
　早い間に、「ジョミー・マーキス・シン」を知る者たちと接触させて。
　折があったら、彼の名前を耳にするように。
（…実際、サムは何も知らずに…）
　ジョミーのことを聞かせてくれた。
　Ｅ－１０７７で、誰かを探しているようだったサム。
　「誰か探しているのか？」と訊いたら、「友達がいないかと思って…」と答えが返った。
　アタラクシアで友達だった、ジョミー・マーキス・シン。
　それが「ジョミー」の名を聞いた最初。
（…マザー・イライザは、何処まで計算していたのか…）
　あの話だけで終わる筈だったか、その先まで読んでいたと言うのか。
　サムは「ジョミーに会う」ことになった。
　訓練飛行の時に受けた思念波攻撃、それは「ジョミー」が放ったもの。
　サムは悲しみ、混乱した。「どうして、ジョミーがミュウの長に」と、悲嘆にくれて。
　なのに、「忘れてしまった」サム。
　次にジョミーのことを訊いても、「よく覚えていない」と怪訝そうな顔をしたほどに。

　マザー・イライザが、サムに施した記憶処理。
　「ジョミーを忘れさせる」こと。
　それは「必要なこと」だったのか、あれも「計算の内」だったのか。
（…あのタイミングで、ミュウが思念波攻撃をしてくるなどは…）
　マザー・イライザはもちろん、グランド・マザーにも「予測不可能」だったと思う。
　ミュウは「ＳＤ体制の枠から外れた」異分子なのだし、どう動くのかは読めない筈。
　そうは思っても、マザー・イライザのことだから…。
（ありとあらゆる可能性を考え、それの答えを…）
　あらかじめ準備していなかったとは、とても言えない。
　現にシロエも、「あの時」に「消された」のだから。
　二度目の思念波攻撃を受けて、混乱していたＥ－１０７７。
　保安部隊の者たちさえもが、一人も動けはしなかった。心だけが子供に戻ってしまって。
　そうした中で、練習艇で逃亡したシロエ。
　それを追い掛け、撃ち落とした。
　シロエは呼び掛けに応えることなく、真っ直ぐに飛び続けたから。
　連れ戻すことは不可能だったし、命ぜられるままに「撃った」のが自分。
　けれど、シロエが、「あの時に」逃げなかったなら…。
（…追跡するのも、撃ち落とすのも…）
　保安部隊の仕事になっていただろう。
　いくら自分が「メンバーズ」に決まって、卒業の日が迫っていても。
　じきに「本物の軍人」になる身で、配属先までが決められていても、所詮は「生徒」。
　武装した船で飛び出して行って、「逃亡者」を処分する権限などを持ってはいない。
　「非常事態だからこそ」許されたことで、通常だったら「有り得ない」こと。
　けれども、マザー・イライザは言った。
　「全ては計算通り」だったと。
　「キース・アニアン」の指導者としての資質を、開花させるための。
　サムに、スウェナに出会ったことも、ミュウ因子を持つシロエに出会ったことも。
　…そのシロエを「この手で」処分させたことも。

　何処までが「計算」だったのか。
　いくら優れたコンピューターでも、「未来を予知する」ことは出来ない。
　ありとあらゆる「可能性」なら予測できても、それに対する「答え」を導き出せたとしても。
　機械は、けして「神」などではない。
　神でないなら、未来を「読める」筈などがない。
　それでも「計算通り」だったと、マザー・イライザは言ったのだから…。
（……私の人生も、既に計算済みなのだろうな……）
　とうの昔に、先の先まで。
　シロエが遺した「ピーターパンの本」さえ、機械は「計算済み」だったろうか。
　「Ｅ－１０７７を処分せよ」と、グランド・マザーが告げて来たのと、本が姿を現したのは…。
（…同時だと言ってもいいほどで…）
　自分が「見た」シロエのメッセージ。
　あれさえも機械は「知って」いたのか、全て承知で「計算を続けていた」ものなのか。
　だとすれば、自分に「自由」などは無い。
　人生の先の先まで決められ、そのように「歩いて行く」というだけ。
　「自分の意志」では何も出来ずに、「歩まされて」。
　国家騎士団総司令の次は、パルテノン入りして元老になって、更には国家主席の地位へと。
　…其処から「外れる」ことは出来ない。
　「そうなるように」と作り出された生命体には、「他の選択」など許されはしない。
　せいぜい、「ミュウのマツカを生かしておく」だけ、その程度の自由。
　何一つとして、「自分の自由」にはならない人生、その道を歩んでゆくしかない。
　「そのように」機械が「作った」から。
　「理想の子」として、三十億もの塩基対を繋いで。
（…それ以外の道など、私には無い…）
　この先も選ぶことなど出来ない、と思う傍ら、ふと寒くなる。
　今、「これを」考えている「思考」。
　それは自分のものなのか、と。
　この思考もまた、「機械がプログラム」してはいないか、と。

　Ｅ－１０７７にあった水槽、あそこで見て来た「サンプル」たち。
　「キース・アニアン」にそっくりなモノ。
　マザー・イライザは「彼ら」を育てて、途中で廃棄し、標本にした。
　それを「免れた」のが「キース・アニアン」で、「たまたま選び出された」だけ。
　彼らと同じに育ったのなら、機械が「全てを」教えて、育て上げたなら…。
（…この考えまで、私に組み込んでいないだなどと…）
　どうして言える、と恐ろしくなる。
　マザー・イライザが「先の先までを」読んで、サムを、シロエを用意したなら。
　シロエの「最期」まで「読んでいた」なら、「キース・アニアン」の「思考」くらいは…。
（……容易くプログラム出来そうではないか…）
　可能性など計算せずとも、「そのように」教え込みさえすれば。
　幼い子でさえ、養父母次第で、どうとでも変わるらしいのだから。
（……本当に、実に厄介なものを……）
　作ってくれた、と呪いたくなる「自分の生まれ」。
　この思考でさえ、「自分のもの」だと自信が持てない時があるから。
　何処までが「自分自身の思考」で、何処からが「機械のプログラム」なのか、謎だから。
　せめて「思考」は、「自分のもの」だと思いたい。
　機械が作った生命でも。
　「無から作られた」生命体でも、「思考くらいは自由なのだ」と…。

　　　　　　　　　　持たない自由・了

※原作キースだと、最後の最後にグランド・マザーに「操られる」わけで、なんとも気の毒。
　アニテラには「無い」設定ですけど、キースが心配になるのも当然だよな、と。

[1回]