（…初の軍人出身の元老か……）
　　厄介な、とキースがついた溜息。
　側近のマツカを下がらせた後の夜更けに、一人きりの部屋で。
　国家騎士団総司令から、元老に転身したけれど。
　元老たちが集うパルテノン、其処からの要請だと聞いていたのだけれど。
（……実際の所は、グランド・マザーか……）
　どうやら、そういうことらしい。
　グランド・マザー直々の推薦、逆らえなかった頭の固い元老たち。
　人類の聖地、地球に据えられたグランド・マザーに、逆らえる者などいはしないから。
　国家騎士団の赤を基調にした制服から、元老の白い制服へ。
　それに着替えて、初の「仕事」に赴いた時。
　「歓迎されていない」と、直ぐに分かった。
　誰一人として、挨拶さえもしない有様。見下したような顔をして。
　そうなる理由は分かっている。
　「キース・アニアン」はメンバーズ・エリート、いわゆる「軍人」。
　けれど元老たちは「文官」、歩んで来たコースからして違う。
　彼らの中には一人もいない、Ｅ－１０７７の出身者。
　マザー・イライザが統べていた、あのステーション。
　とうの昔に廃校になって、この手で「それ」を処分して来た。
　マザー・イライザが止める悲鳴を聞きもしないで、惑星上へと落下させて。
（…エリートを育成する、最高学府だと聞いていたがな…）
　Ｅ－１０７７に在籍していた頃は、誰もがそう言っていた。
　あのステーションの卒業生から、「選ばれる」メンバーズ・エリートたち。
　彼らが「世界」を動かすのだと、宇宙の頂点であるかのように。
　キース自身も、そう聞かされて信じていた。
　「自分の生まれ」は知らなかったけれど、いつかエリートとして世に出るのだと。

　ところが、まるで違った「世の中」。
　メンバーズ・エリートと呼ばれる者は、「ただの軍人」に過ぎなかった。
　実際に宇宙を統治するのは、パルテノンに集う元老たち。
　軍人ではなくて、根っからの「文官」、いわゆる「政治家」。
　銃器くらいは扱えるけれど、戦闘機や戦艦の「動かし方」など知らない者たち。
（…Ｍが何かも、ろくに知らない連中ばかりで…）
　今の時代には「役立たない」者。
　Ｍと呼ばれるミュウとの戦い、それは日増しに激しくなってゆくばかり。
　だからこそ自分が「選ばれたのだ」と、パルテノンへと赴いたけれど…。
（…軍人は、これだから困るのだと…）
　蔑みの視線が向けられる日々。
　どのような意見を唱えようとも、ミュウとの戦いに備えるべきだと説こうとも。
（……どうして私を、あそこで作った……？）
　何故、と「マザー」に問いたくなる。
　マザー・イライザではなく、グランド・マザーに。
　どうして「Ｅ－１０７７」で作ったのかと、他の場所では駄目だったのかと。
　元老たちが教育を受けた、やはり「最高学府」のステーション。
　Ｅ－１０７７とは、場所も、カリキュラムも違うもの。
　最初から其処で「キース」を育てていたなら、回り道などしていない。
　今頃はとうに、それなりの地位を「パルテノンで」占めていただろう。
　「若き元老」には違いなくても、相手にされないことなどは無くて。
　嘲りの声も浴びることなく、意見を述べれば、誰もが耳を傾けもして。
（…同じように、私を作るのであれば…）
　そちらで作れば良かったものを、と思わないでもない。
　何処で作ろうとも、「キース」は「キース」。
　三十億もの塩基対を合成した上、それを繋いでＤＮＡという鎖を紡ぐ。
　何処でやろうと手順は同じで、出来上がる「モノ」も同じな筈。
　後は教育次第なのだし、「回り道」などさせずとも、と。

　なのに、どうして「こうなった」のか。
　わざわざＥ－１０７７で「作って」、「軍人」に育てた「キース・アニアン」。
　今頃になって「パルテノン入り」をさせるほどなら、軍人の道を歩ませずとも…。
（元老のためのステーションの方で作っておけば…）
　幾らでも手間が省けただろう。
　政治家の道を歩んでいたなら、いずれ開ける「元老」への道。
　そちらを歩んで「パルテノン入り」を果たしていたなら、誰も「キース」を嘲りはしない。
　「軍人上がりは」などと言われはしないで、豊富にあっただろう人脈。
　その方が遥かに役立つだろうに、「キース・アニアン」という「人形」も。
（…しかし、マザーが選んだからには…）
　Ｅ－１０７７に「鍵」がある筈。
　其処でしか「キース」を「作れなかった」理由というもの。
　技術的には、何処であろうと可能だろうに。
　現に「キース」と対になっていた「ミュウの女」は、Ｅ－１０７７では「作られていない」。
　アルテメシアで「作られた」もので、だからこそ「Ｍ」に攫われた。
　「ミュウとして」処分が決まっていたのを、ソルジャー・ブルーが奪い去って。
　もちろん国家機密だけれども、「今のキース」なら「分かる」情報。
　あの実験は「アルテメシアで始まった」と。
　ミュウが奪ってしまったからと、場所を宇宙に移した実験。
　ならば、何処でも良さそうなもの。
　Ｅ－１０７７を選ばなくても、「もう一つの」最高学府でも。
　同じに「キース」を作るのだったら、「政治家のキース」を作れば良かった。
　そうしておいたら、パルテノンでの地位は安泰。
　異例の出世を続けた挙句に、とうの昔に…。
（……国家主席にもなっていたのだろうに……）
　グランド・マザーは、いずれ「そうする」つもりでいるのだろうけれど。
　「人類の指導者」として、マザー・イライザが作った「理想の子」、「キース」。
　それを人類の頂点に押し上げ、ミュウとの戦いに勝ちを収めるべく。

　既に決まっている、「キース」の道。
　「初の軍人出身の元老」の次は、「国家主席」の地位に収まる。
　そうなることが分かっているなら、何故、「回り道」をさせたのか。
　Ｅ－１０７７で「作って」、「軍人の道」を歩ませたのか。
（…グランド・マザーに、計算違いは有り得ない…）
　この道は最初から「敷かれた」もの。
　自分は其処を「歩まされる」だけで、自分の意志では選べない道。
　「回り道」に見えて、「回り道」ではないのだろう。
　Ｅ－１０７７から「始まった」のは。
　「キース・アニアン」を作り上げた場所、「ゆりかご」が「あそこ」だったのは。
（…そうすることで、何の益がある…？）
　政治家ではなく、軍人として育てることに。
　メンバーズ・エリートの道を歩ませることに。
（…私が歩いて来た道には…）
　数え切れないほどの屍、「冷徹無比な破壊兵器」として「殺した」者たち。
　反乱軍もいれば、暴動を起こした者たちも。
　けれど、最初に「キース・アニアン」の手を血に染めたのは…。
（…セキ・レイ・シロエ…）
　Ｅ－１０７７に「送り込まれた」、ミュウの少年。
　きっと自覚も無かっただろう、「Ｍのキャリア」と呼ばれるシロエ。
　彼が「キースと」出会わなければ、何も起こりはしなかった筈。
　ミュウのマツカが生き延びたように、成人検査を「無事に」パスして…。
（自分でも何処か変だと気付いて…）
　マツカよりも上手く隠し通して、今も何処かで生きていたろう。
　一般市民になっていたのか、あるいはシロエの父と同じに「研究者の道」を歩んでいたか。
　それをシロエが「歩み損ねた」のは、「キース」のせい。
　「指導者としての資質」を開花させるために、シロエは「贄にされた」から。
　「キース・アニアン」に「シロエを殺させること」が、機械の計算だったのだから。

　もしも「キース」が、Ｅ－１０７７に「いなかった」なら。
　軍人ではなくて、政治家のためのステーションで「作り上げられた」なら…。
（…シロエは、私に殺されはせずに…）
　生き延びたろうし、何もかも全て「キースのせい」。
　シロエが「あそこで」殺されたのは。
　「キース・アニアン」を育てるために選ばれ、Ｅ－１０７７に「送られた」のは。
　キースを「政治家」として作っていたなら、けしてシロエは「死んではいない」。
　銃器を扱うのが精一杯の、「根っからの政治家」だったのならば。
（…いったい、何のために…）
　グランド・マザーは、この回り道を用意したのだ、と思うけれども「分からない」。
　きっと直接、問い掛けてみても、答えは返らないのだろう。
　どうして、「この道」だったのか。
　この道に何の益があるのか、どんな計算が働いたのか。
（…最初から、政治家にしておいた方が…）
　早かったろうと思うのだがな、と零すけれども、鍵になるのは「Ｍ」なのだろうか。
　Ｅ－１０７７が、どういう理由で「Ｍ」に繋がるかは謎だけれども。
（きっと、一生…）
　分かるまいな、と「自分がゆくべき道」の先を思う。
　その先にも「Ｍ」が立ち塞がるから、いずれ「Ｍ」との決戦になるのだろうから。
　Ｅ－１０７７の謎は解けなくても。
　どうして「キース」を其処で作ったか、「回り道」の理由は、永遠に謎のままだとしても…。

　　　　　　　　　　　回り道の謎・了

※キースの疑問は、そのまま「管理人の疑問」だったりします。だって、変だと思うから。
　原作だと「政治家」もメンバーズだけど、アニテラは違ってましたよね。なんで、ああなの？

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