「待て！ そんな子供を！」
叫んだ瞬間、張られた頬。
そして引き戻された現実、目の前にいたミュウの長。
（ジョミー・マーキス・シン…）
してやられたな、とキースが歪めた唇。
ミュウの長はもう、いないけれども。
心の中に飛び込まれてしまった動揺の原因、自然出産児だというミュウの子供も。
ガラス張りのドームのような牢獄、此処に囚われてどのくらいになるか。
助けがやって来る気配も無ければ、この牢獄から出る方法すら見付からない。
出られさえすれば、逃走可能なルートは頭の中にあるのに。
（…あのミュウの女…）
自分と同じイメージを持った、盲目らしい女。
マザー・イライザかと驚いたくらい、よく似ていた。
その女が漏らした船の構造、どう走ったら格納庫なのかは掴めたのに。
（これでは、どうにもなりはしないか…）
何度調べても、蟻の這い出る隙間さえも発見出来ない牢獄。
それでも諦めたら無いのが未来。
なんとしてでも、と脱出の機会を窺う間に、またもジョミーに心を読まれた。
一度目はジルベスター・セブンに墜落させられ、意識を取り戻した瞬間。
さっきので二度目、きっとジョミーは見ただろう。
自分自身でさえ、日頃は殺している感情。
システムに対する疑問や反感、そういったものの集大成を。
不覚だったと思うけれども、あれが真実。
自分の心の中にあるもの。
（…いくらミュウだと断定されても…）
本当に殺すべきなのかどうか、あんな子供を。
「もうしません」と泣きじゃくる子を、許す代わりに通報する教師。
社会の秩序を乱すからだ、と。
通報されれば、ミュウかどうかは直ぐ分かる。
ただの子供なら、多分、叱られて終わるのだろうに。
養父母の家へと連れ帰られて、説教程度で済むのだろうに。
（…ミュウの子供だと…）
武装した兵士に連れてゆかれて、撃ち殺される。虫けらのように。
その子が何もしていなくても。
ただ泣くことしか出来ない子でも。
（…酷いシステムだ…）
人類とミュウは相容れないけども、幼い子供を殺すのはどうか。
子供に罪があるとしたなら、ミュウに生まれたということだけ。
たったそれだけ、けれども処分されるのがミュウ。
かつて自分が、シロエの船を落としたように。
マザー・イライザに命じられるままに、撃ち落とすしかなかったように。
（しかし、シロエは…）
確固たる意志を持っていた。
このシステムには従えないと、機械の言いなりにはならないと。
明確だった反逆の意志。
それを口にすればどうなるかさえも、シロエは充分承知していた。
知っていて逆らい、消されたシロエ。
彼は自分の立場を承知で、殺されてもいいと逆らい続けて、宇宙に散った。
シロエもＭのキャリアだった、と後に聞いたけれど。
処分せねばならないミュウだったけれど、幼い子供ではなかったシロエ。
（ああいうミュウなら、仕方ないのかもしれないが…）
放っておいたら、システムが綻びかねないから。
シロエの強い意志に引かれて、人類までもがシステムの矛盾に気付きそうだから。
けれど、幼い子供は違う。
単にミュウだというだけのことで、何の脅威にもならない子供。
成人検査で発覚したなら、相応の年と言えるわけだし、数ヶ月も経てばシロエのようにもなる。
システムに反抗し始めたならば厄介だから、と消すのも分かる。
処分すべきだということも。
（だが、子供は…）
ジョミーに心に入り込まれた時、自分が見た夢。
あれも一種の夢なのだろう、実際に目にした映像だから。
ミュウと戦うことを想定して、軍で訓練を受けていた時に。
（…皆は平気で見ていたのに…）
平静なふりをするのが精一杯だった自分。
あの時に叫びたかった言葉を、ジョミーに聞かれた。
「待て」と「そんな子供を」と叫んだ自分。
それはあんまりだと、幼い子供にすべきではないと。
映像の中で殺された子供は、何も分かっていなかったろうに。
どうして自分が殺されるのかも、ミュウという言葉も、まるで分からない幼い少女。
何故、殺さねばならないのか。
敵でもなければ、反逆の意志も持っていないような、泣くだけの子供。
そのやり方は間違っている、と本当に叫びそうだった。
かつてシロエを、この手で殺めた自分でさえも。
友になれたかもしれないシロエを、殺してしまった過去を持っていても。
あまりに惨いと思うシステム。
いくら相容れない人種と言っても、其処までせねばならないのかと。
自分の行動に責任を持てる年になるまで、見逃してやれはしないのかと。
ミュウは人類の敵だけれども、まだ敵とさえも呼べない子供。
幼い子供をミュウと断じて、それだけの理由で命を奪う。
本当にそれが正しいだなどと、一度も思ったことなどは無い。
あんな子供でも殺すと言うなら、何故育てたのか。
もっと早くにミュウの因子を取り除ければ、とさえ考えてしまう。
（…ミュウの因子があるならば、だがな…）
最初から生まれて来なかったならば、幼い子供は殺されないから。
泣くだけの子を撃ち殺さずとも、社会の秩序は保たれるから。
（…私が甘いのか、他の奴らが狂っているのか…）
何度も繰り返し考えたけれど、今も答えは出ないまま。
疑問を抱えて生きてゆくだけで、とうとう此処まで来てしまった。
ミュウに囚われ、その船の中へ。
逃げ出そうにも、方法が見えない牢獄の中へ。
（挙句の果てに読まれるとはな…）
ジョミー・マーキス・シンは、きっと見た筈。
「待て」と叫んでいた自分を。
「そんな子供を」と、叫んだ本音を。
だから余計に腹立たしい。
自分でも答えが出せていないのに、あっさりと読まれてしまった心。
「人類とミュウは相容れない」と言い捨てたけども、今も投げ出せない疑問。
システムを頭から信じられない、罪も無い子を殺すシステム。
他の者たちは当然のように、あの映像を見ていたのに。
見終わった後には、一刻も早くミュウを殲滅しなければ、と高揚していたくらいなのに。
手放しで賛同出来ないシステム。
けれども、ミュウは倒さなければならない敵。
現に自分も囚われの身だし、ミュウは危険な存在だろう。
（星の自転も止められるほどの…）
力を、サイオンを秘めた化け物。
だから排除する、其処までは分かる。
そのために自分が来たのだけれども、この船にはきっと…。
（幼い子供が何人も…）
さっきジョミーが連れて来た子供、幼児と呼ぶのが相応しい子供。
映像の中で撃ち殺された少女の方が、ずっと大きい。
トォニィという名の、あの子供。
他にも何人か生まれているらしい、自然出産児のミュウの子供たち。
彼らを何のためらいも無く殺せるのか、と尋ねられたら答えは否。
「待て」と叫んだ自分だから。
「そんな子供を」と、何度叫んだか知れないから。
あの映像を見せられた日から、今日までに。
夢に見た時は、いつも叫んでしまうから。
（やはり私は甘すぎるのか…？）
ジョミーは其処まで読んだだろうか、自分の心を。
ミュウといえども、幼い子供を殺すことには疑問があると。
自分にその任が回って来たなら、やり遂げる自信はあるのだけれど。
ためらわずに引き金を引くだろうけれど、きっと自分は忘れない。
罪も無い子の血で、染まった手を。
遠い昔にシロエの血で赤く染まった罪の手、その手が再び重ねた罪を。
どうしてこういうことになるのかと、きっと繰り返し見るのだろう。
この手で幼い子を殺めたと、自分はそういう宿命なのかと。
もしもジョミーに読まれていたら、と自分でも恐れる心の弱さ。
ミュウは敵だから殺すけれども、幼い子でも殺せるけれど。
（…そう訓練をされているだけのことで…）
自分の意志で動いていいなら、子供を逃がしてやるだろう。
いつかは殺さねばならないけれども、今ではないと。
もっと成長して、シロエのように逆らい始めてからで充分だ、と。
明らかに「敵」と認識出来るような存在。
そう育つまでは見逃すべきだと、子供に罪は無いのだからと。
（…さっきの子供…）
トォニィが自分に牙を剥くなら、考えを変えねばならないけれど。
幼くてもミュウは危険なのだと、殺すべきだと思うけれども、今はまだ…。
（…この船を爆破する気にはなれんな）
上手い具合に逃げられたとしても、船を丸ごと爆破できる方法があったとしても。
幼い子供も乗せている船、それを壊そうとは思わない。
それでは自分も、あの映像の兵士たちと何処も変わらないから。
幼い少女を容赦なく撃った、血も涙もない兵士と同じになってしまうから。
（…ジョミー・マーキス・シン…）
何処まで私の心を読んだ、と忌まわしいミュウの長を思い浮かべる。
この考え方まで読まれていたなら、戦わずして負けだから。
「どうせ、あいつには何も出来ない」と、高笑いされるだけだから。
幼い子供がいるというだけで、船の爆破も出来ない腰抜け。
メンバーズと言ってもその程度なのかと、ならば囚われているがいいと。
（…ミュウの子供か…）
とんでもないものに出会ってしまった、と舌打ちをする。
知らなかったならば、逃げ出せたら直ぐに、艦隊を連れて戻るのに。
ミュウを星ごと殲滅するのも厭わないのに、船にいた子供。
きっと自分は殺せない。
幼い子供は、ただ泣くことしか出来ないから。
そんな子供を殺す役目が回って来たなら、逃がしてやりたくなるのだから。
（マザー・システムのお膝元なら、それは無理だが…）
此処に監視している者はいないから、自分は子供を見逃すのだろう。
泣くだけの子供、幼い子供を自分は撃てない。
いくら敵だと教えられても、子供に罪は無いのだから。
ミュウに生まれたというだけのことで、殺意などは持っていないのだから…。
殺せない子供・了
※ジョミーが心に飛び込んだ時にキースが見た夢。ミュウの少女が撃ち殺されたわけですけど。
「待て」と叫ぶんですよね、キース。こういう部分もきっとある筈、と思ったり…。
[0回]
（わあっ…！）
懐かしいなあ、とジョミーが目を留めたもの。たまたま入った倉庫の奥で。
今日も今日とて、長老たちから大目玉。訓練に身が入っていないとか、集中力がどうだとか。
なんとも腹が立って仕方ないから、午後はサボリを決め込んだ。正確に言えば、午後のお茶にと出掛けた長老、その間に逃亡したわけで…。
此処なら見付かるまでに多少は時間が、と身を隠したのが備品倉庫の一つ。シャングリラの中に幾つもあるから、こういう時に隠れる定番。
さて、と伸びをして見回していたら、目に入ったそれ。
（スピードウィル…）
早い話がローラーブレード、昔の言葉で言うならば。
シャングリラに連れて来られる前には、よく使っていた。学校へ急いでいる時に。目覚めの日の前日もそれで走った、お蔭で朝から食らった呼び出し。
（あの日は二回も…）
カウンセリングルームに呼び出されたっけ、と今はそれさえ懐かしい。口うるさかった担任教師のお小言だって、サッカーの最中に「オフサイド」と繰り返した憎い審判ロボットだって。
（…もう、あの頃には戻れないよね…）
ミュウの船まで来てしまったから、どうしようもない今の状況。
自分はソルジャー候補とやらで、このシャングリラをいずれは一人で…。
（背負って行けって？）
酷い話だ、と思うけれども、これまたどうしようもない。明らかにミュウだと分かった以上は、もう帰れないアタラクシア。両親と暮らしていた家にも。
（どうせ、帰れはしないんだけどね…）
ミュウでなくても、成人検査が終わったら。記憶を消されて教育ステーション行きで、やっぱり家には帰れない。分かっているから余計に悔しい、「どうして、ぼくが」と。
ソルジャー候補にされるくらいなら、成人検査をパスした方が…。
（人生、平和だった気がする…）
きっとなんにも知らないままで、今頃は教育ステーション。
もしかしたら、こういうスピードウィルを履いて、元気に走っていたかもしれない。ルール違反だと叱られながらも、「早ければいい」と。
サッカーの試合で「オフサイド」と言われて、審判ロボットを壊すとか。
そっちだったら良かったのに、と思わないでもない人生。たとえ記憶を消されていたって、社会ではそれが普通だから。両親もそうだし、サムやスウェナも、いずれその道を行くのだから。
（ブルーだって、偉そうなことを言うけど…）
成人検査を妨害しに来たソルジャー・ブルー。自分をソルジャー候補に決めてしまったミュウの長。彼は自分に「根無し草になるな」と言ったけれども、その彼だって…。
（記憶、すっかり無いくせに…）
成人検査よりも前の記憶はスッパリ無いのがソルジャー・ブルー。
それでも立派にソルジャーなんぞをやっているから、過去の記憶がまるで無くても、きっと人生なんとかなる。そう思うからこそ、腹が立つわけで…。
（ホントだったら、ぼくは今頃…）
スピードウィルで走ってたんだよ、と脱ぎ捨てたブーツ。こんな靴よりスピードウィル、と。
幸い、足にピタリと合ったスピードウィル。丁度サイズが良かったらしい。
（うん、この感じ！）
懐かしいよね、と倉庫の中を走り始めた。シャーッ、シャーッと、風を切って。
積み上げられた荷物を避けつつ、気持ち良く。こんな風にぼくは走ってたんだと、本当だったら今だってきっと、と。
そうしたら…。
「ジョミー・マーキス・シン！！」
フルネームで呼ばれてしまった名前。怒鳴った声は怒れるブラウ航海長で、彼女の声が聞こえるからには、他の長老たちもいるわけで…。
（見付かった…！）
サボリどころかスピードウィル。膝を抱えて蹲っていたなら、情状酌量の余地はあっても、この姿では言い訳不可能。もう間違いなく吊るし上げになって、ブルーの所にも報告が行って…。
激しくヤバイ、と頭はパニック、アッと思ったら迫っていた壁。
「うわぁぁぁーっ！！？」
日頃のトレーニングの成果は出なかった。サイオンでピタリと止まれもしなくて、瞬間移動など出来もしなくて、そのまま真っ直ぐ…。
バァン！！！ と派手に突っ込んで行って、目から飛び散ったお星様。
（……お星様だ……）
アルテメシアの成層圏まで駆け上がった時も、星だけは綺麗だったよね、と遠ざかる意識。何もかもあそこから始まったよねと、あんなことさえしなかったなら、と。
もしもシャングリラから「家に帰せ」と言わなかったら、少なくとも今よりマシだった筈。
不本意ながらもミュウだと認めて、船で大人しくしていたら…。
あの時、ぼくは間違えたんだ、と痛む額に手をやった。ズキンズキンと痛む頭に。
（…ぼくって、馬鹿だ…）
最初の選択肢を誤った上に、今度は訓練のサボリがバレた。部屋の天井が見えるけれども、この後はきっと説教だろう。スピードウィルで激突した壁、そのまま気絶したのだから。
（…ゼルに、ブラウに…）
ヒルマンにエラ、と訪ねて来るだろう面子を思うと、更に激しくなる頭痛。おまけにブルーにも報告が行くし、夜には青の間で説教を食らう。この件について。
（……ホントに最悪……）
ツイていない、と痛む頭を押さえている間に開いた扉。
（来た、来た…）
もう早速にやって来たぞ、と覚悟したのに。
『ジョミー。…よく眠れましたか？』
声ではなくてリオの思念波。ちょっとラッキー、と思ってしまった。リオは何かと庇ってくれる兄貴分だし、心強い気分。このままリオに、長老たちの所へしょっ引かれるとしても。
助かった、と顔を上げたら、「キュウ！」とナキネズミまでが飛んで来たから、嬉しい気持ちは更にアップで。
「あっ、お前…！」
一緒に叱られてくれるんだ、と肩に纏わりつくナキネズミに頬が緩んだ所へ。
『あなたを恋しがって鳴くので』
（えっ！？）
なんだか変だ、と目を見開いた。…この台詞、ずっと昔に聞いた…？
ナキネズミが背中などを駆け回るから、「くすぐったい！」と笑いながら、ふと気付いたこと。
（ぼくの服…）
それはとっくに無い筈の服で、目覚めの日に初めて袖を通した服。アルテメシアの成層圏から落下するブルーを追ってゆく時、燃えて無くなってしまった服。
（…なんで、この服が…？）
まさか、と見回す自分をリオが連れて行った先には、柔和な顔のヒルマンがいた。どう考えても怒り狂っている筈のヒルマン、さっきのサボリとスピードウィルで。
なのに…。
「待っていたよ、ジョミー。まあ、座りたまえ」
君はミュウについてどれほど知っているかな、と質問されたから、慌てて答えた。
「えっと…。人類に追われる新人種…です、サイオンを持った」
「ほう…。たった一日で其処まで理解してくれたのかね」
嬉しいね、と笑顔のヒルマン。飲み込みが早くて助かるよ、と。
（…たった一日って…？）
どうなってるんだ、と途惑っていたら、「それでは、聞いてくれたまえ」と始まった講義。この船に来て直ぐに受けた講義と全く同じ。
講義の後のリオの話も。「この船は…」という、シャングリラについての説明。
（もしかしなくても…）
時を飛び越えちゃったんだ、と分かった現実。
スピードウィルで激突した壁、目からお星様が散った瞬間、タイムリープをしたらしい。そうとなったら、この先は…。
（船から出ようとしたら駄目なわけで…）
大人しくするのが一番なんだ、と決意した。
どうせだったら、成人検査の前まで戻りたかった気もするけれど。ソルジャー・ブルーがやって来たって、知らないふりしてパスしたかった気もするのだけれども…。
（贅沢を言ったらキリがないよね…）
これでもマシになった状況、船の雰囲気はきっと和らぐ。同じソルジャー候補にしたって、長老たちの覚えも目出度くなる筈だから。
（よーし、明日から…！）
ぼくの周りを変えて行こう、と積極的に打って出たジョミー。時を飛び越えて戻ったとはいえ、能力はついて来てくれたから。思念波もサイオンも、それなりに。
だからキムたちとも喧嘩は起こらず、すっかりマブダチ。
さっさと青の間に出掛けたお蔭で、ソルジャー・ブルー直々に皆に紹介して貰えたし…。
（ぼくの人生、まるで違うよ…！）
同じミュウでもこうも違うか、と人生薔薇色、そんなこんなで過ぎて行った日。
ソルジャー・ブルーは健在だったから、皆に親しまれるソルジャー候補になれた。うまい具合に行っているよね、と思っていたのに、失敗してしまったシロエというミュウの子供の救出。
「やはり、ぼくは無力です…」
アルテメシアからも逃げる羽目になって、すっかり落ち込んでいたのだけれど。
（…ひょっとして…？）
もう一度、時を飛び越えられるかも、と急いだ備品倉庫の奥。スピードウィルが仕舞われていて、あの時と同じだったから…。
（これを履いて、壁に思いっ切り…）
もちろんスピードはＭＡＸで、と突っ込んだ壁に頭をぶつけて、目から飛び散ったお星様。
（えーっと…？）
何処だ、と見れば直ぐ前にシロエ、「嫌だ、ぼくは行かない」と言っているから。
（喋っている間に、シロエのお母さんが戻る筈だし…）
それでシロエがブチ切れるんだ、と思い出した流れ。けれどもシロエの説得は無理で、そのまま置き去りにしたわけだから…。
「ごめんよ、シロエ…！」
とにかくネバーランドに行こう、とシロエを攫って飛び出した。窓の向こうで光った空。それにシロエが気を取られた隙に、強引に。
そうして戻ったシャングリラはといえば、衛星兵器で攻撃されている真っ最中だったから…。
シロエは納得してくれた。「あそこにいたら殺されていた」という説明に。
（スピードウィル…）
あれは凄すぎ、と考えたから、備品倉庫の係に頼んだ。アタラクシアで履いていたから、あれを譲ってくれないかと。もちろん「駄目だ」と言われはしなくて、貰えてしまって。
それから後は、失敗したらタイムリープで戻って行った。スピードウィルがいつでも足にピタリと合うよう、サイズを調整して貰いながら。
キースの脱出騒ぎが起きた時にも、上手い具合に修正出来た。キースは逃げて行ったけれども、船に被害は出なかったから。
（トォニィは無傷で、カリナも無事で…）
よくやった、と思っている間に、今度はメギドが来たのだけれど。
（此処でナスカから、全員、脱出…）
逆らってシェルターに残ろうとした連中、それが出来ないようシェルターの鍵を壊しておいた。入れないのでは残留不可能、全員が船に戻ったから。
「キャプテン、ワープ！」
メギドの第一波が飛んで来る寸前、シャングリラはナスカを後にしていた。つまり人的被害などゼロで、ソルジャー・ブルーも乗っけたままで。
そんな具合で、スピードウィルで壁に向かって何度も激突、ついに地球まで辿り着いた。地球に降りる時にもスピードウィルを持参で、カッコ良く肩に掛けていたから。
「なんだ、それは？」
グランド・マザーに会うというのに、妙な靴など持って行くな、と睨んだキース。秘密兵器だと知るわけがないし、当然と言えば当然のことで…。
「後で分かってくれる……かもしれない。分からなかったら、その方がいい」
とにかく、ぼくはこのスタイルで、と地の底まで運んだスピードウィル。それはやっぱり…。
「その傷でそれを履いてどうする…」
死ぬぞ、とキースが止めにかかるから、「放っておいても死ぬじゃないか」と真顔で返した。
キースは剣でグッサリやられて致命傷だし、自分も同じ。
此処は走って軌道修正、壁に当たって目からお星様でも死ぬよりはマシで…。
（何がなんでも、やり直してみせる…！）
瓦礫の中でも当たって砕けろ、とサイオンも乗せてスピードウィルで真っ直ぐ走った。何処かに当たれば目からお星様、またやり直しが出来るから。
どうすればベストな道を行けるか、答えはとっくに出ていたから。
そして…。
グランド・マザーはキースが止めた。「言い直せ！」と叱ってやったから。
「何故、私が」と仏頂面だから、「その台詞は誤解されるから」と言葉でガンガン攻めて。
「人類は我を必要や否や」、それの答えは「要りません」だと。
元からキースはそういうつもりで、不幸なミスが重なった挙句に悲惨な結末になっただけ。
ゆえに「あなたは不要だ」というキースの一言、グランド・マザーはアッサリ止まった。宇宙に広がるマザー・ネットワークも、ついでに停止してしまったから…。
「…終わったようだな。ところで、お前が持っているソレは…」
いったい何の役に立つんだ、とキースが指差したスピードウィル。相も変わらず、肩から掛けたままだったから。
「ああ、これかい？ 分からなかったら、その方がいいと言ったじゃないか」
ぼくのラッキーアイテムでね、と返してやったら、呆れ顔のキース。「それだけのことか」と、「そういうことなら早く言え」と。
何か誤解をされているけれど、あえて訂正する気もしない。
（本当にラッキーアイテムだしね？）
これから先もよろしく頼むよ、とポンと叩いたスピードウィル。
自分一人が痛い目を見たら、全ては丸く収まるから。目からお星様、それだけだから。
最強の相棒はスピードウィルだと、タイムマシンだとジョミーは信じているのだけれど。
今も疑いもしないのだけれど、本当は少し違ったらしい。
スピードウィルは単なる切っ掛け、壁に激突した途端にショックで発動するサイオン。
実はジョミーは、タイムリープの能力を持ったミュウだった。
誰も気付いていないけれども、本人も知らないままだけど。
そしてジョミーは今日も突っ走る、平和になった世界のシャングリラの中を。
最強の相棒のスピードウィルを履いて、鼻歌交じりで、ぐんぐん走るスピードを上げて。
平和な世界では、ただのスピードウィルだから。
アタラクシアで走っていたのと同じで、何処までも楽しく走れるのだから…。
時をかける少年・了
※キムタクのタイムリープ説が話題になった時、「なんでもアリだな」と思った管理人。
昔、その手のＳＦ好きだったけどさ、自分が書くとは思わなかったよ、タイムリープを…。
[2回]
（……シロエ……）
ぼくが殺した、とキースが机に叩き付けた拳。
マザー・イライザからの撃墜命令、それに従うしかなかった自分。
シロエを乗せた練習艇を撃ち落とした後、戻ったＥ－１０７７。
まだＭの思念波攻撃の余波が残っていたから、誰にも声を掛けられることなく、自分の部屋まで戻れたけれど。
（…此処にいたんだ…）
昨日、シロエはこの部屋にいた、と入った途端に気付かされた部屋。
シロエを匿い、手当てしていた。シロエはこの部屋で、保安部隊に逮捕されて…。
（…誰も覚えていなかった…）
昨日の練習飛行のことも、Ｍの思念波攻撃のことも。…シロエのことも。
練習飛行のことを皆に尋ねて回れば、「勉強のしすぎか？」と言われる始末。下級生にシロエのことを訊いたら、「そんな子、知りませんけど」と途惑うような声が返った。
誰一人覚えていなかったシロエ。
同じクラスだった筈の下級生たちも、「幼馴染に似ている」と言っていた筈のサムも。
（……マザー・イライザ……）
シロエが存在したという事実は消されてしまった。ステーションＥ－１０７７から。
誰もシロエを覚えていなくて、きっとこの先も思い出さない。
（…ぼくしか覚えていないのか…）
シロエを殺した自分だけしか。
ステーションの何処にもシロエの記録は無いのだろう。何もかも全部、消されてしまって。
命どころか、存在すらも消されたシロエ。
彼が生きていた証ですらも。
もう残ってはいないのだ、とアクセスしてゆくステーションの記録。
何処を捜しても、出て来はしないシロエのデータ。
「セキ・レイ・シロエ」という存在自体が、無かったことになっているから。
名簿ごと消されて、何処にも無いから。
（…此処も駄目なのか…）
此処も、此処も、と端から調べてゆくのだけれども、データも写真の一つも無くて。
何度目の溜息を吐き出したことか、「此処も駄目だ」と。
そして、ふと気付いた監視カメラが捉えた画像。
（カメラだったら…）
もしかしたら、とアクセスしてみた。
膨大な画像がある筈なのだし、シロエを捉えているかもしれない。
（レクリエーション・ルーム…）
あそこでシロエと腕を競って、それからシロエを殴ってしまって…、と心当たりのある日付けを開いてみたけれど。
（……マザー・イライザ……！）
監視カメラが捉えた画像は、自分一人が映っているだけ。淡々と的を射てゆく姿が。
隣にいた筈のシロエはいなくて、ゲームを終えた後の自分は…。
（…此処までやるのか…！）
サムと一緒に帰ってゆく姿。
腕を引っ張られてゆくのではなくて、何事も無かったかのように肩を並べて。
監視カメラの画像までが処理されているなら、もう手も足も出ないのだろう。
シロエは本当に消えてしまって、命も、彼の存在すらも…。
（無かったことにされているんだ…）
今はもう、記憶の中にいるだけ。この自分の。
彼を殺した自分しか覚えていないだなんて、世界はどれほど残酷なのか。
マザー・システムは何処まで酷いことをするのか、と噛んだ唇。
何もかも消してしまうなんて、と。
（…確かに昨日、此処にいたのに…）
この部屋にいた筈なんだ、とアクセスした監視カメラの映像。
昨日の自分の部屋のデータを覗いてみても…。
（……いない……）
早送りしてみても、巻き戻してみても、シロエは映っていなかった。
自分は一人で部屋に入って、普通の一日を送っていただけ。
（…何も残っていないんだな…）
本当に何も、と眺めた映像。
（キース・アニアン…）
お前がシロエを殺したんだ、と心で呟いた自分の名前。
ついでにその名を打ち込んだ。
シロエを殺した男のデータを、罪深い自分を眺めてやろうと。
（父、フル…。母、ヘルマ…）
何も覚えていないんだが、とデータを表示させていったら…。
（シロエ…！）
いた、と食い入るように見詰めた画面。
カメラが捉えたこの部屋の映像、其処にシロエが映っていた。
「マザー・イライザが作った人形なんだ」と笑っていた時の、あのシロエが。
着せてやったシャツを「あなたの匂いがする」と嫌った、シロエの姿が。
（…消去ミスか…？）
きっとそうだ、と直ぐに気付いた。
個人データの中にあるから、消去した係が見落としたデータ。
けれど、自分が見付けたからには…。
（処理されてしまう…）
もう間違いなく、マザー・イライザに知れているから。
明日か、早ければ次の瞬間、このデータは…。
（今しかない…！）
シロエの姿を残すなら。
彼が確かに生きた証を、存在した証を残したいなら。
シロエを殺した自分がやるとは、なんとも皮肉な話だけれど。
皮肉どころか残酷だけれど、シロエがこのまま消えてしまうのは…。
（…許せない…！）
マザー・イライザも、その命令に逆らえなかった自分の罪も。
シロエの存在、それが消えるのを黙って見過ごすということも。
だから迷いはしなかった。
見付けたシロエを、彼の姿を引き出して残しておくことを。
引き出した後に、もう一度アクセスしてみたデータ。
（……やっぱり……）
消えてしまっていたシロエ。
部屋には自分だけしかいなくて、シロエの影も形も無かった。
それでも残せた、と見詰めた写真。
監視カメラが捉えたシロエの映像、その一瞬をプリントアウトしたもの。
ベッドの上から、こちらを見ている鋭い視線。
（…こういう目だった…）
シロエはこんな瞳をしていた、と写真をノートに挟み込んだ。
いつも講義に持ってゆくノート、この中に入れておきさえすれば…。
（誰も手出しは出来ない筈で…）
シロエの写真が消え去ることは無いだろう。
きっと残しておけるのだろう、これから先も。
（マザー・イライザが気付いたとしても…）
まさか、これまでは消しに来るまい。
其処までしようと言うのだったら、自分の記憶はとうに無いから。
シロエの船を撃ったことさえ、綺麗に忘れているだろうから。
（紙媒体が最強の筈なんだ…）
アナログの極みと言えるけれども、これは機械が消せないデータ。
機械の力でこれを消すには、シュレッダーにかける以外に無い。
でなければ焼却、どちらにしても…。
（マザー・イライザの手では、処分出来ない…）
何処にでも姿を現すけれども、あれは幻影に過ぎないから。
誰かに命令しない限りは、紙に刷られた写真を消すことは不可能だから。
そうして残った、シロエの写真。
たった一枚きりの写真を、マザー・イライザは消しに来なかった。
わざとだったのか、そうでないのか、それはキースにも分からないまま。
写真を無事に手にしたままで、Ｅ－１０７７を卒業出来た。
メンバーズ・エリートになった後にも、シロエを忘れはしなかった。
機械は此処までやるのだから、と何度も肝に銘じるために。
シロエが残したメッセージに出会い、Ｅ－１０７７を処分した後も。
（私はシロエを忘れまい…）
国家主席に昇り詰めても、やはり持ち続けたシロエの写真。
生涯、誰にも見せることなく、自分だけが手に取れる場所に隠し続けて。
けれども、ミュウとの交渉で地球に降りる前、旗艦ゼウスにキースはそれを残した。
置き忘れたのか、意図があったかは分からないけれど。
地球に降りて、戻って来なかったキース。
彼の命は地球の地の底で尽きたから。
グランド・マザーに翻した反旗、ミュウの側へと与した末に。
キースの名前は伝説となった。
偉大な国家主席がいたと。
旗艦ゼウスはメギドと共に消えたけれども、キースの遺品は持ち出された。
マードック大佐が下した退艦命令、国家主席の私物も運び出しておけ、と伝えられたから。
無傷だったキースの遺品を整理した部下、彼らが見付けたシロエの写真。
誰もその顔を知らない少年。
「誰なんだ…？」
「さあ…？ ずいぶん古い写真らしいが…」
閣下の大切な人だろうか、と語り合った部下たち。
キースのシャツを羽織ったシロエは、薄暗い部屋のベッドの上。
幾つか外れたシャツのボタンと、覗いた胸元。
何の予備知識も持たずに見たなら、どう考えても怪しかったから。
恋人だろう、と部下たちは噂し合った。
「そう言えば閣下にはマツカがいた」と、「閣下の愛人だったのか」と。
この少年がいなくなったから、代わりにマツカを、と。
マツカよりも前にキースが愛した、最期まで写真を持ち続けた少年。
それが誰かも分からないまま、恋人なのだと思い込んだ部下たち。
「閣下はロマンチストだった」と、「遺品の中に恋人の写真が」と。
特に口止めもされなかったから、口から口へと伝わった噂。
じきにスウェナの耳に入って、取材に出て来た凄腕ジャーナリスト。
キースの最後のメッセージを流した、自由アルテメシア放送のトップが彼女だったから…。
「この写真ですが」
スタージョン中尉が差し出した写真、スウェナは見るなりシロエと見抜いた。
彼女は記憶を消されないまま、Ｅ－１０７７を出て行ったから。
「セキ・レイ・シロエ…！？」
「誰ですか、それは？」
「Ｅ－１０７７…。キースの下級生だった子よ」
でも、存在を消されちゃったの、と寂しげな笑みを浮かべたスウェナ。
「彼のことは誰も覚えていないわ」と。
其処から先はスウェナの出番で、彼女にもあった心当たり。
（どおりで、私に冷たかった筈ね。…キース）
振られるわけだわ、と今頃になって彼女は知った。
キースに振り向いて貰えなかったから、結婚するために逃げるように去ったＥ－１０７７。
（…女に興味が無かったんだわ）
私の一人相撲だったのね、と納得したスウェナだったけれども。
（シロエのことは、スキャンダルと言うより…）
美談だわね、と考えた。
存在も消されてしまった少年、シロエを忘れず愛し続けたキースだから。
最期まで写真を持ち続けたまま、誰にも話さず逝ったのだから。
（…この話はきっと売れるわよ…）
出来ればシロエの養父母も見付けて、生きているなら是非とも取材してみたい。
そして全力で出版しよう。
若かりし日の国家主席のロマンスを。
マザー・システムに消された少年、シロエを愛したキースの優しい横顔を。
スウェナはシロエの養父母を見付け、子供時代の話を聞けた。
養父母は忘れずに覚えていたから、シロエのことを。
「頭のいい子だったけれども、夢見がちだった」と、「ネバーランドを夢見ていた」と。
（それで、ピーターパンだったんだわ…）
あの本は、とスウェナが思い出す本。
キースに渡したシロエの遺品。
（あの本は、どうなったのかしら…）
そちらも調べて回ったけれども、出なかった答え。
（きっとキースは、シロエに返してあげたんだわ）
Ｅ－１０７７の処分に向かった記録は、今も消えずに残っていたから。
キースがシロエを愛していたなら、本を返しに行きそうな場所。
ステーションにあった、シロエの部屋へと。
（…いい話だわね…）
そういう風に書いておきましょ、とスウェナは本を書き進めてゆく。
ロマンチストな国家主席には、その展開が相応しいから。
それから間もなく、売り出された本。
『国家主席が愛した少年』、その本はベストセラーとなった。
若き日のキースとシロエのロマンス、悲恋に終わってしまった恋。
読んだ誰もが涙を流して、キースを、それにシロエを思った。
なんと悲しい恋だろうかと、切なくて泣ける話だと。
国家主席は実は優しい人だったのだと、生涯、シロエを忘れなかったと。
「あの本、読んだ？」
「読んだわよ…。ＳＤ体制のロミオとジュリエットでしょ？」
シロエはミュウだったらしいものね、と話題の一冊。
帯には本当にそう刷られていた、「悲しきロミオとジュリエット」と。
誤解から生まれた本だけれども、感動を呼んだベストセラー。
『国家主席が愛した少年』、訂正する人は誰もいなかったから。
皆がまるっと信じてしまって、ロミオとジュリエットの恋に涙したから…。
主席が愛した少年・了
※前半だけで止めておいたら、立派にシリアス路線な話。きっと真っ当なショートが１話。
それにせっせと砂をかけてゆく話、だって後半が先に降って来たから仕方ないんだ…！
[2回]
「チョロイね。シークレットゾーンのくせに」
ぼくにかかれば簡単なこと、とシロエが足を踏み入れた部屋。
Ｅ－１０７７のフロア００１、此処にキースの秘密がある筈。
マザー・イライザのメモリーバンクから盗んだ情報、ＭＥ５０５１Ｃ。
無機質な記号、どうやら、それがキースのことらしいから。
「キース・アニアン」という名前ではなくて、「ＭＥ５０５１Ｃ」と呼ばれるモノ。
やっと見付けたと躍った心。
機械の申し子、キースはまさにその名の通りだったから。
フロア００１から作り出される、マザー・イライザの人形そのもの。
だから確かめにやって来た。
キースにも真実を見せてやろうと、撮影用のカメラも準備して。
（…アンドロイドの製造室…）
そういう部屋だと思った場所。
フロア００１でパーツを作って、組み立てるのだと。
其処にあるのは、精巧な人形を作り上げるための設備だろうと。
なのに…。
（…これは…？）
打ち捨てられた部屋かと思った、暗い空間。
ほのかに青く発光している、何かが入ったガラスケースたち。
（…何なんだ、此処は？）
見上げた頭上のガラスケース。それは小さめで、奥へゆくほど大きなケース。
天井ではなくて壁際に並ぶ、幾つものガラスケースの中には…。
まさか、と思わず見開いた瞳。
頭上のケースに入っているモノ、それは機械のパーツではなくて。
（……胎児……）
明らかに人間だと分かる物体、人工子宮で育てられるモノ。
生育過程を示すかのように、尾のあるモノから尾が消えたモノまで。
胎児はともかく、其処よりも奥に並んでいるモノ。
（…キース・アニアン…）
それともＭＥ５０５１Ｃと呼ぶべきだろうか、彼は此処から生まれたから。
とうに呼吸を止めている標本、その顔はキースそのものだから。
（機械じゃなかった…）
幼児から今のキースに瓜二つのモノまで、並んだ標本。
こういうモノが存在するなら、キースはアンドロイドではない。
機械仕掛けの人形どころか、もっと精巧だろう物体。
人間と全く同じ身体で、血だってきっと流れている。
此処にあるような、標本になっていないなら。
呼吸して動き回っているなら、キースは人間なのだろう。
ＭＥ５０５１Ｃだとしても。
此処で生まれて、ガラスケースで育ったとしても。
（これがＭＥ５０５１Ｃ…）
ならば、向かい側に並ぶケースは何だろう？
キースと同じにＭＥ５０５１Ｃの筈だけれども、そちらは女性。
二体あるとは思わなかった、とＭＥ５０５１Ｃを眺める。
これらはいったい何だろうかと、どういう理由で此処にあるのかと。
機械だとばかり思っていたから、まるで予想もしなかった胎児。
その胎児から育つ物体、それがＭＥ５０５１Ｃ。
男だったら、キースになる。
女性の場合はなんと名付けるのか、全くの謎。
（ステーションでは見掛けない顔…）
こんな顔をした女性は知らない。
標本の女性は長い髪だけれど、それをショートに切ってあっても…。
（同じ顔がいれば分かる筈…）
現にキースに育つ物体、そちらの髪も長いから。
身長と同じくらいに伸びているから。
ＭＥ５０５１Ｃは二種類、男性と女性。
男性の方はキースだけれども、女性の方は見たことが無い。
とうに育ってステーションから出て行ったのか、それとも完成していないのか。
（どっちなんだ…？）
首を捻っても、標本だけでは分からない。
それに、ＭＥ５０５１Ｃ。
どうやってこれを作り出すのかも、どういう生まれのモノなのかも。
（…多分、クローンだ…）
男性も女性も、どちらも同じ顔ばかりだから。
胎児の間は顔の区別もつかないけれども、育ち始めたらハッキリと分かる。
幼い顔立ちか、もっと大きく育っているかの違いだけ。
男性の顔は全部キースで、女性の方も同じ顔立ちばかり。
つまりはクローンなのだろう。
最初の一体を写し取っては、次のを作ってゆく仕組み。
そっくり同じなＤＮＡを持つ、男性と、それに女性とを。
やっと分かったキースの正体。ＭＥ５０５１Ｃの名を持つ物体。
（…最初の一体が鍵なんだ、きっと）
恐らく最高に優秀な人間、マザー・イライザが選んだのだろう組み合わせ。
本来はランダムに行われる筈の、卵子と精子の交配過程で。
これだと見込んだ卵子を一つ。
精子も特別に優れたものを。
きっと機械なら、把握しているだろうから。
無限大とも言える卵子と精子のデータの全てを、それが育ったらどうなるかを。
（とても優秀になる筈のモノ…）
男性も女性も、他とは比較にならない能力を持っている筈のモノ。
最初の一体をそうやって作り、後はコピーを作ってゆくだけ。
全く同じ遺伝子データのクローンたちを。
此処のガラスケースの中で育てて、何らかの方法で施す教育。
キースは此処から作り出された。
ランダムに交配するのではなくて、明らかな意図で為された交配。
こうなるだろうと、こう育つと。
（マザー・イライザの最高傑作…）
それがキースと呼ばれる人間。
フロア００１で作られ、ステーションへと送り出された。
本当の名前はＭＥ５０５１Ｃなのに。
此処で作られたクローンの一つで、申し分なく育った一体。
だからキースは世に出て来た。
標本にならずに、候補生として。
将来を嘱望されるエリート、マザー・イライザが自ら育てた傑作として。
（…せっかくだから…）
データの方も見せて貰おう、とコントロールユニットに繋いだケーブル。
どういう卵子と精子を使って、ＭＥ５０５１Ｃを作ったか。
その卵子たちは、他の人間を生み出すためにも使われているモノなのか。
（交配はあくまでランダムな筈…）
けれども、マザー・イライザがこだわるからには、選り抜きの卵子と精子がある筈。
優秀だからと選び出された、ＭＥ５０５１Ｃを生み出す卵子と精子。
最初の一体はどう作ったのか、この世界にはＭＥ５０５１Ｃの兄弟たちもいるのか、と。
単純に知りたかっただけ。
キースの「兄弟」や「姉妹」はいるのか、いたのか。
過去には何人もいた筈だけれど、これから先も生まれるのかと。
優秀な卵子と精子が残っているのなら。
普通の人間を生み出すためにと、交配システムに戻されたなら。
（…ぼくがキースの兄弟だったら、最悪だけどね…）
その可能性もゼロとは言えない。
卵子か精子か、どちらかがキースと同じだったというケース。
（それだけは勘弁願いたいね）
キースの情報を抜き取ったならば、簡単に調べがつくだろう。
自分を生み出した卵子と精子のデータの方も、きっとハッキング出来るから。
（あいつと兄弟だったら最悪…）
もしもそうだと答えが出たなら、自業自得というものだけれど。
自分の墓穴を掘るわけだけれど、此処まで入り込んだ以上は、土産にデータ。
キースは、ＭＥ５０５１Ｃはどう生まれたか。
ズラリと並んだ標本たちの、最初の一体はどう作ったのか。
そう考えただけだったのに。
興味本位でデータを取ろうとしただけなのに…。
（……そんなことが……）
愕然と見詰めた、ＭＥ５０５１Ｃに関するデータ。
卵子も精子も、提供されてはいなかった。
マザー・イライザは何も交配しはしなかった。
（…本当に人形だったんだ…）
正真正銘、マザー・イライザが作った人形。それがＭＥ５０５１Ｃ。
三十億もの塩基対を繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡ぐ。
キースは無から生まれたモノ。
対になるのだろう女性体の方も、全くの無から作られたモノ。
どちらにもいない、兄弟たち。いたことすらない、兄弟や姉妹。
卵子も精子も無いのでは。
それを提供した、人間すらも存在しないのでは。
（人間でさえもなかったなんてね…）
機械が無から作ったモノ。
何度もコピーし、作り続けて、最高傑作としてケースから送り出したキース。
本当の名前はＭＥ５０５１Ｃ、その後に続く記号は作り出された順を示しているもの。
（…これがぼくなら…）
どうするだろうか、人でさえもないと知ったなら。
自分は無から作られたのだと、人形だったと知らされたなら。
（…アンドロイドでした、というのも衝撃だけど…）
こっちの方がもっと酷い、と見回したフロア００１。
人間なのに、人ではないから。
その肉体は人間なのに、作り出された人形だから。
きっとガラガラと崩れるだろう存在意義。
人ですらないと言われたら。
無から生まれた人形なのだと、恐ろしい真実を突き付けられたら。
（…きっと、キースでも…）
その衝撃には耐えられないに違いない。
泣き叫ぶのか、狂ったように笑い続けるのか、声も失くして崩れ落ちるか。
マザー・イライザの、機械の申し子。
本当にそうだと知らされたならば、キースはいったいどうするのだろう？
（…楽しみだね…）
思った以上の収穫があった、と取り出したカメラ。
これを撮影して、キースに見せる。
その瞬間のキースの顔を思うと、もう可笑しくてたまらない。
「見てますか、キース・アニアン。此処が何処だか分かります？」
…フロア００１。あなたの「ゆりかご」ですよ。
そういう言葉で始めた撮影。
（ゆりかご、ね…）
自分でも言い得て妙だと思う。
本物の人間の赤ん坊なら、ゆりかごの中で育つのに。
母の手で優しく揺すって貰って、成長してゆくものなのに。
キースには無かった、本物のゆりかご。
見るがいい、と回してゆくカメラ。
これがお前の正体だ、と。
マザー・イライザが作ったのだと、真実を知って心ごと壊れてしまうがいいと…。
見付けた真実・了
※何の説明もなくフロア００１の中身を知ったら、クローンだと思うのが普通だよな、と。
シロエにガイドはいなかったしね、とお得意のハッキングをして貰いました～。
[0回]
（ジョミー、すまない…。君を選んで…）
心からすまなく思って…いる…。
「ブルー！ ソルジャー・ブルー！！」
アルテメシアの遥か上空、落下してゆくブルーの身体。
もちろんジョミーは追ったけれども…。
（追い付けない…！）
ブルーの落下速度を追い掛けたら死ぬ。
絶対に死ねる、そういう予感。
なにしろ力に目覚めたばかりで、ジョミーにはコントロールが出来ない。
自由落下で追うにしたって、追い付く頃には…。
（ぼくの力じゃ止まれないんだ…！）
もう間違いなく二人揃って地上に激突、そういうコース。
分かっているから自然と踏んでしまったブレーキ、いや、自動車ではないけれど。
自転車やバイクでもないのだけれども、人間にだってブレーキはある。
サイオンは心のパワーだから。
精神の力で操るのだから、ヤバイと思えばかかるブレーキ、それも無意識に。
「ソルジャー・ブルー！！！」
追わなきゃいけない、それは分かっているけれど。
自分が行かねば誰が行くのか、それも重々、承知なのだけれど。
（追い付けない…！）
ガッツリと踏んでしまったブレーキ、速度は全然出なかった。
追い付くどころか、ぐんぐん間が開いてしまって…。
（……嘘……）
見失った、と愕然とした時には、既に手遅れ。
先に落ちて行ったブルーの姿はまるで見えなくて、ジョミーの方はゆっくり降下中で。
（もしかして、場所もズレちゃってるとか…？）
どうやら、そういう雰囲気っぽい。
ブルーが「周りをよく見たまえ」と言った時には、見下ろした星は平和そのもの。
雲海が広がる平穏な星で、「ちょっと地球みたい」と思ったくらい。
ところが今では、遥か下の方で…。
（なんかドンパチやってるし…）
自分を追って来ていた爆撃機が大量にいる感じ。
次第に近付いてくるそれは、どう見ても…。
（ヤバすぎだって…！）
集中攻撃を受けているのはシャングリラだった。
ミュウの母船で、ソルジャー・ブルーに任されたばかりのミュウたちが乗っているわけで。
（あそこに帰れって！？）
でもって事態を収拾なわけ、と泣きそうだけれど、どうにもならない。
戻ってゆくしかなさそうだから。
其処に戻って、まずは止めねばならないドンパチ。
それが済んだら、「すみませんでした」とお詫び行脚しか無さそうだから。
（ぼくに、どうしろと…！）
落ちて行ったブルーに訊きたいけれども、肝心のブルーは見失った後。
（降りる場所、ズレていないよね…？）
ズレていたなら針の筵で、もう間違いなくミュウの連中に…。
（殺されるかも…）
もしもブルーが戻らないまま、ノコノコ帰って行ったなら。
行方不明のままだったなら。
それだけは嫌だ、と叫びたい気持ちで、泣きたい気持ち。
もう確実に殺される、とパニックになったジョミー、心のタガが吹っ飛んだ。
「誰か助けて」と、「死にたくないし！」という絶叫と共に。
途端に弾けた強力なサイオン、タイプ・ブルーだけに半端ないから。
「高熱源体、上空より急速接近中！」
「新手か！？」
「いえ、攻撃機より更に上からです！」
大慌てなのがシャングリラの中で、キャプテン・ハーレイが叫ぶ羽目になった。
「操舵士、面舵いっぱーい！」と。
シャングリラを攻撃していた爆撃機だって、上へとミサイルを放ったけれども…。
（誰か、助けてーーーっ！！！）
大爆発したジョミーのサイオン、一瞬の内に蒸発したのが爆撃機の群れ。
シャングリラはポツンと取り残されて、何が起こったかと呆然としたのがミュウたちで。
「あっ、あれは！」
「ジョミー…？」
フワフワと宙に浮いているジョミー、ブルーの姿は無かったけれど。
「すぐにジョミーを収容！ その後、救助艇とのランデブーポイントに向かう！」
そう命令したキャプテン・ハーレイ。
ジョミーがいるなら、きっとブルーもその辺にいると思ったから。
他のミュウたちも、信じて疑わなかったから。
けれど、その頃…。
ブルーが落ちて行った真下の辺り。
高層ビルが立ち並んでいるエネルゲイアで、子供が空を見上げていた。
ビルの一つのベランダに立って、夜空の星を観察中で。
（いい子の所には、ピーターパンが迎えに来るんだよ）
だから、いつでもネバーランドへ行けるように準備しておくこと。
それが子供のポリシーだった。
名前はセキ・レイ・シロエと言う。
夢見る年頃で無垢な十歳、ピーターパンが飛んで来ないかと見ていたら…。
（何か光った？）
青い光が、と見詰めた雲。あの中で青く光ったよ、と。
雲の中では、意識を失くしたブルーが落下中だった。
誰も止めに来てくれないわけだし、速度は上がる一方だったけれど。
そのまま落ちたら地面に当たって即死だけれども、なんと言ってもタイプ・ブルー。
おまけに三百年以上も生きただけあって、生存本能も桁外れだった。
「このままでは死ぬ」と判断した身体、意識はなくてもかかったブレーキ。
その瞬間に光ったサイオン、青い光が身体を包んで…。
落下速度は一気に低下で、後はフワフワ落ちてゆくだけ。
地面に落ちても死なないように。
骨の一本も折れないようにと、それはゆっくりと。
例えて言うなら…。
「親方、空から女の子が！」
この名台詞を知らない人がいたら、「ラピュタ」を調べて頂きたい。
ツイッターの「バルス祭り」で有名なアニメ、まず一発で出るだろうから。
それの冒頭、空から降って来る女の子。
飛行石とやらの力で夜空から降りて来るのだけれども、そういう感じ。
ブルーの落下は、まさにラピュタの名シーンだった。
あまつさえ、彼がそうやって落ちて行った先は…。
「ママ、パパ、空からピーターパンが！」
落ちて来ちゃった、とベランダで大騒ぎしているシロエ。
空を見ていたら、ピーターパンが落ちて来たから。
紫のマントのピーターパンが、フワフワと。
「ピーターパンだ！」と、ベランダからちょっと手を伸ばしてみたら…。
上手い具合に、受け止められたピーターパン。
サイオンでフワフワ落下中だから、小さな子供の力でも。
そんなわけで、シロエはブルーを拾って…。
「なんだと、ソルジャー・ブルーを見失ったぁ！？」
死んで詫びろや、という状態のシャングリラ。
ジョミーのサイオンに救われたことなど、誰もがまるっと忘れていた。
「テメエのせいだ」と、長老からヒラまでがジョミーを囲んでフルボッコ。
ソルジャーは何処に行かれたのかと、この始末をどうつけるのかと。
「す、すみません…！」
泣きの涙で土下座したって、「すみませんで済んだら、警察は要らんわ」状態な周り。
もうこのままでは殺される、とジョミーが命の危機を感じていたら…。
『すまない、みんな迷惑をかけた』
ぼくなら無事だ、と聞こえた思念波。
それは間違いなくソルジャー・ブルーで、彼の思念波が言う所では…。
「車でこっちに向かっておるじゃと！？」
「シロエというのは誰なのです？」
「さ、さあ…？」
私にも分からん、と言いつつ、キャプテン・ハーレイが指示した航路。
ソルジャー・ブルーはシロエという子と一緒らしいから。
シロエの父親が運転する車、それで郊外へ向かっているという話だから。
「ピーターパン、ぼくたち何処へ行くの？」
「ネバーランドだよ」
「パパとママも一緒に行けるんだね？」
「うん。お父さんたちが、ぼくを助けてくれたからね」
ネバーランド行きの船に乗れるよ、とシロエに説明しているソルジャー・ブルー。
車を運転しているシロエの父は…。
「こうなるとは思いませんでしたよ。サイオニック研究所には辞表を出して来ましたが…」
「いいじゃないの、あなた。シロエのためよ」
ミュウの船でも、何処でも行きましょ、とシロエの母は肝っ玉母ちゃんだった。
かくして、エネルゲイアから思い切り離れた郊外、ソルジャー・ブルーは船に戻った。
ミュウの子供と、その養父母とを引き連れて。
ソルジャー・ブルーを拾ったミュウの子供は、船の中では小さな英雄扱いで…。
「聞いたよ、ソルジャー・ブルーを助けたんだって？」
「小さいのに凄いミュウなんだねえ！」
あのジョミーとは全然違うよ、とシロエの人気は急上昇。
だから人類なシロエの両親も、船のミュウたちは大歓迎で好待遇。
一方、ブルーを見失って船に戻ったジョミーは…。
「何をぐずぐずしとるんじゃ！ それでも次のソルジャー候補か！」
ちっとはシロエを見習わんかい、とシゴキな毎日、仲間たちからは陰口の日々。
「ヘタレなジョミーが歩いてるぞ」と、「あいつ、ソルジャーも守れないでさ…」と。
ジョミーとしては、ソルジャー候補の名前をシロエに譲りたいけれど…。
（なんでシロエは、タイプ・ブルーじゃないんだよーーーっ！！！）
ぼくの人生、この先メチャクチャになりそうだけど、と泣けど叫べど、どうにもならない。
シロエにバトンを渡したくても、サイオン・タイプが違うから。
いくら人生、針の筵でも、ソルジャー候補をやって行くしか道は無いから。
（誰か、助けてーーー！！！）
お願い、と今日も泣き叫ぶジョミー。
どうしてこうなっちゃったんだろうと、ぼくの所にもピーターパンが来ればいいのに、と。
けれど人生、そう簡単には、「親方、空から女の子が！」とはいかないもの。
だからジョミーは頑張るしかない、船の英雄はシロエでも。
ソルジャー・ブルーを救った小さな英雄、彼が絶大な人気を誇っていようとも…。
空からの帰還・了
※２０１６年１月２４日の記録的な寒波。鹿児島で１３センチを記録した大雪、その最中。
「鹿児島で雨と灰以外が降って来るなんて、空から女の子が降って来るより確率が低い」。
そうツイートしたのが鹿児島市民で、「面白すぎる」と吹き出したのが管理人。
気付けばこういう話になっていたオチ、まさか寒波がネタになるとは…。
[0回]