（ぼくの故郷…）
　エネルゲイア、とシロエが手繰った自分の記憶。
　一日の講義を終えた後の部屋で、「大丈夫」と、「まだ覚えている」と。
　成人検査を受けた時から、おぼろに霞んでいる故郷。
　それが怖くて、こうして辿る。
　「まだ大丈夫」と、「忘れていない」と。
　大好きだった故郷は、ちゃんと心の中にあるから。
　どんなに霞んでしまっていたって、消えたわけではないのだから。
（パパとママがいて、ぼくの家があって…）
　たったそれだけ、その程度しか確かなことが無かったとしても。
　家が在った場所を示す住所を、まるで書くことが出来なくても。
（でも、覚えてる…）
　あそこがぼくの故郷だった、と思い出す「エネルゲイア」という名前。
　アルテメシアという星の上に、エネルゲイアは在ったのだと。
　自分は其処で暮らしていたと、毎日が幸せだったのだと。

　けれど、全てを奪われた。
　忌まわしいテラズ・ナンバー・ファイブに、あの憎らしい成人検査に。
　ピーターパンの本だけを残して、何もかもを。
　両親も家も、エネルゲイアという場所も。
　気付けば消されていた記憶。
　あんなに「嫌だ」と抵抗したのに、機械が消してしまった記憶。
　大人になるには、必要無いと。
　両親も家も、故郷も要りはしないのだと。
（…だけど、忘れてやるもんか…）
　こうして残っている分は。
　今も自分の中に残った、大切な故郷の記憶の欠片。
　顔さえ思い出せない両親、住所が分からなくなった家。
　それでも記憶は残っているから、好きだったことは忘れないから。

　穴だらけだろうが、欠けていようが、自分は自分。
　こういう記憶を持っている者、それが自分でセキ・レイ・シロエ。
　エネルゲイアの家で育って、ネバーランドを夢見た子供。
　両親がくれたピーターパンの本が宝物、今でも持っているほどに。
　成人検査を終えた後にも、此処まで持って来たほどに。
（ぼくは決して忘れやしない…）
　機械が何をしたのかも。
　記憶を消されてしまってもなお、自分を構成しているものも。
　両親が、故郷が好きだった自分。
　故郷の家も、風も光も。
　エネルゲイアの映像を見ても、何処か現実味が無いけれど。
　自分が確かに其処に居たこと、その実感が湧かないけれど。
　あそこが大好きだったのに。
　あの故郷から、故郷の空から、ネバーランドへ飛ぼうと何度も夢を見たのに。

（ぼくの好きな所が、一杯あって…）
　パパやママと一緒に行ったっけ、と思った所で途切れた記憶。
　いきなりプツリと切られたように。
　せっせと辿った道しるべの糸、その糸が消えてしまったように。
（…これは、何…？）
　どうして、と手繰ろうとした続き。
　両親と一緒に何度も出掛けた、大好きだった思い出の場所。
　お気に入りの場所は、と手繰った糸には先が無かった。
　鋭い刃物でブツリと切られて、あるいはハサミでチョキンと切られて。
　糸の先には、もう無かった道。
　お気に入りの場所は何処だったのかが、まるで記憶に無かったから。
　ただ「好き」としか、「好きだった」としか。
　其処がいったい何処にあるのか、それが分からないなら、まだいいけれど…。

　嘘だ、と見詰めた記憶の穴。
　心にぽっかり開いた空洞、何も覚えていない自分。
　両親と何処へ行ったのか。
　胸を高鳴らせて出掛けた先には何があったか、何を見たのか。
（……そんな……）
　そんな馬鹿な、と背中に流れた冷たい汗。
　いくら霞んでしまったとはいえ、故郷の記憶はある筈なのに。
　お気に入りの場所が何処にあったか、それはハッキリしなくても…。
（好きだったものは覚えている筈…）
　そう思うのに、糸はプツンと切れたまま。
　両親と何をしていたのか。
　どうして其処が気に入っていたか、何をするための場所だったのか。
　多分、子供が喜びそうな場所なのに。
　とても気に入って、何度も出掛けていた筈なのに。

（あれは何処…？）
　幼い頃から何度も行った。
　両親の手をキュッと握って、大はしゃぎして。
　自分一人では、上手く帽子も被れなかったほどの頃から。
　母が被せて、父が直してくれたりしていた頭の帽子。
（…帽子なんだし…）
　日よけの帽子で、それならば外。
　屋外の何処か、気に入りの場所はそういう所。
（…海とか、山とか…？）
　それだろうか、と思うけれども、記憶には穴が開いたまま。
　何も返ってこない反応、「それだ」とも、「それじゃない」とさえ。
　消された記憶を、自分は持っていないから。
　機械にすっかり奪い去られて、手掛かりさえも掴めないから。
（…海でも山でもないのなら…）
　公園だとか、と自分に向かって尋ねるけれど。
　他に子供が好きそうな場所は、と次から次へと挙げてゆくけれど。

　幾つ挙げても、「これだ」と思えない答え。
　他には、もう思い付かないのに。
　ピーターパンの本を広げて、端から拾っていったって。
　これだろうか、と指で言葉を指したって。
（…好きだった場所を…）
　ぼくは忘れた、と足元が崩れ落ちるよう。
　大好きな両親と何度も出掛けた、お気に入りの場所が出て来ない。
　いったい何を好んでいたのか、好きだった場所は何処だったのか。
　それの答えが何と出るかで、きっと何通りもある組み合わせ。
　海が大好きな子供だったら、泳ぎがとても好きだったとか。
　山が好きなら、木登りが得意だったとか。
（…遊園地に出掛けて行ったって…）
　好きだった遊具で変わるのだろう。
　セキ・レイ・シロエの子供時代というものは。
　今の自分が出来た切っ掛け、自分を構成しているものは。

（……酷い……）
　酷い、と失くしてしまった言葉。
　自分では「自分」を掴んでいるつもりだったのに。
　記憶がおぼろになっていたって、セキ・レイ・シロエは自分だと。
　此処にいるのだと、これがセキ・レイ・シロエだと。
　それなのに欠けている記憶。
　大切なものが、とても大切だった筈の部分が。
　今のシロエを築き上げたもの、幹とも言うべき自分の根幹。
　大好きで興味を示していた場所、其処で自分がやっていたこと。
　それを丸ごと忘れてしまって、何も残っていないだなんて。
　幼い頃から好きだった場所も、その場所でしか出来ないことも。
（…ぼくは、いったい…）
　誰なんだろう、と揺らぐ足元。
　今の自分を築いた記憶は、何も残っていなかったから。
　プツリと途切れた糸の先には、何もくっついてはいなかったから。

　ぼくは誰なの、と問い掛けてみても分からない。
　どうやって今のセキ・レイ・シロエが出来たのか。
　スポーツが好きな子供だったか、スポーツより読書が好きだったのか。
　そんな単純なことさえも。
　もしや、と記憶の糸を辿ったら、それも途切れて消えていたから。
　機械が消してしまったから。
（パパ、ママ…）
　教えて、と奈落の縁に立って震える。
　ぼくはどうやって育って来たのと、何処へ連れてってくれていたの、と。
　それの答えで、シロエが誰かが変わるから。
　お気に入りの場所に全てがあるのに、何も覚えていないから。
（……お願い、ママ、パパ……）
　ぼくに教えて、と零れ落ちる涙。
　自分が誰だか分からないよと、本物のシロエは何処にいるの、と…。

　　　　　　　　　ぼくは誰なの・了

※シロエの記憶の欠けっぷりからして、多分、こういう記憶も消えてるんだろう、と。
　どういう風に育って来たかは、大切だと思うんですけどね…。ごめんよ、シロエ。

[0回]

（ぼくは腰抜けの裏切り者なんだ…）
　だから今だってこんな所に、とマツカが噛んだ自分の唇。「臆病者だ」と。
　国家騎士団が開発中のＡＰＤスーツ。
　アンチ・サイオン・デバイス・スーツ。…装着者を超能力から防御するもの。
　これが完成してしまったなら、今まで以上の危機に晒されるミュウ。自分と同じ力を持つ者。
（…ぼくがキースを助けたから…）
　どんどん悪い方に行くんだ、と分かっているのがミュウの運命。
　一番最初は、ジルベスター・セブンからキースを救い出したこと。行方不明のキースを捜して、降下中だった時に呼び掛けられた。「あなたはミュウか？」と。
（…あの時、ぼくが応えていれば…）
　呼び掛けた声に応じていたなら、全ては変わっていたのだろう。
　キースは生きて戻ることなく、ジルベスター・セブンも滅びなかった。あの星にいたミュウたちだって。
　きっと一人も欠けたりはせずに、地球を目指していたのだろう。…今と同じに。
（…ソルジャー・ブルー…）
　ミュウの前の長、彼も自分が見殺しにした。キースが撃つのを止めもしないで。
　何もかも全部、自分の罪。
　メギドの炎がジルベスター・セブンを滅ぼしたことも、ソルジャー・ブルーが斃れたことも。

　取り返しのつかない、大きすぎる罪。
　けれど詫びさえ口にしないで、人類の中で生きている自分。しかもキースを守りながら。
（…襲撃も、爆破も…）
　キースを狙った暗殺計画、どれも成功したことはない。セルジュたちの存在も大きいけれども、一番役立つ化け物が自分。
　…銃の弾さえ、受け止めることが出来るから。キースの食事に盛られている毒、それも察知して密かに処分してしまうから。
（…ぼくがキースを守る度に…）
　消えてゆくのがミュウの命で、今だってそう。
　ＡＰＤスーツが完成したなら、全軍きってのゴロツキどもが集められるのだろう。命知らずで、金さえ貰えば何でもする者。…ミュウを端から残らず虐殺することだって。
（この間だって…）
　キースが無表情に見ていたモニター、それの向こうで無残に撃ち殺されたミュウたち。
　開発中のＡＰＤスーツを纏った部隊に、あどけなさが残る女性までもが。
　あんな調子で、子供たちも殺してゆくのだろう。ミュウの子供なら、それは敵だと。
　生まれたばかりの赤ん坊さえ、銃で頭を吹き飛ばして。

（…だけど、ぼくには…）
　止める術が無い、そんな力を持ってはいない。
　もしも力を持っていたなら、とうの昔に逃げ出していることだろう。ミュウの船へと。
　何処かから小型艇を一隻奪って、ミュウの船がいる宙域へ。
　通信回線を使うことなく、思念波で彼らに呼び掛けたなら…。
（きっと迎えて貰えるんだ…）
　モビー・ディックに、ミュウの母船に。
　これまでに犯した罪も問われず、「よく逃げたな」と労われて。
　「国家騎士団にいたなら、知っている限りの情報を頼む」と、好待遇で。
　けれど出来ない、離れられないキースの側。
　最初に命を助けられたから、本当のキースを知っているから。
（でも、それだって…）
　ミュウたちから見れば、ただの言い訳。
　腰抜けだから逃げることさえ出来ないのだと、「お前はただの臆病者だ」と。

　そう言われても仕方ない…、と零れる溜息。
　自分は此処から逃げる気も無いし、これからもキースを守るから。
　そのつもりだから、裏切り者。
　ＡＰＤスーツを纏った部隊がミュウを残らず殺す日が来るのを、知っていて知らぬふりだから。
（…あれが完成したら、ミュウたちは…）
　今度こそ滅ぼされるのだろう、一人残らず。
　キースはそういうつもりなのだし、開発を急がせているのだから。
（ぼくには、それをどうすることも…）
　出来ないんだ、と俯いた所へ、入って来たのがまだ若い兵士。国家騎士団の制服の。
「アニアン大佐のお食事をお持ちしました」
　お願いします、と渡されたトレイ。側近の自分が運ぶべきもの。
　受け取ってキースに持ってゆく前に…。
（…この食事は…）
　安全だろうか、とサイオンで探る。
　毒を察知する力は無くても、それを誰かが入れていたなら、分かるから。
　人類でも思念は残るものだし、良からぬ企てをしていたのならば、それを自分が防ぐから。

　これは…、と調べてゆくトレイ。載せられた皿を一つずつ。
（…これは大丈夫で、この皿も…）
　何も怪しい所はないな、とチェックしていった最後の皿。其処で止まってしまった視線。
（……誰かが入れた……）
　盛られたシチューに、有り得ないものを。調味料ではないものを。
　おまけに毒でもなかったそれ。
　使いようによっては、毒になるかもしれないけれど。…それを狙って入れたのだけれど。
（……物凄く頑固な……）
　便秘用だ、と分かった下剤。
　一週間どころか十日ほども出ないで困っている人、そういう人間の御用達。
　入れた人間の心を感じる、「アニアン大佐なら、さぞ効くだろう」と。
　日々の運動を欠かさないキース、食生活にも抜かりはない。便秘などとは無縁な人物、いつでも快食快眠な人。…ついでに快便。
　そんなキースに、これほどの効き目を秘めた下剤を飲ませたら…。

（もう絶対に…）
　腹を壊して、ピーピーになることだろう。下痢止めだって効きはしなくて、もはや離れられないトイレの個室。
　どうしても個室を出ると言うなら、個室の前にベッドを置かねばならないくらい。
　催して来たら、直ぐにトイレに駆け込めるように。ベッドを出たなら五秒でトイレ、とズボンを下ろす間に飛び込めるトイレ、そういう場所に置くべきベッド。
　最高に気の利く側近ならば。
　キースがトイレの個室に立てこもることを、良しとしないで出て来るのなら。
（…強烈すぎる下剤だけれど…）
　このままシチューを持って行ったら、もう大惨事になるのだけれど。
　恐らくキースは三日間ほどトイレと友達、ＡＰＤスーツの出来を確かめるどころではない。彼の仕事は止まってしまって、チェックするキースがいないのならば…。
（…ＡＰＤスーツの開発は…）
　きっと遅れるに違いない。キースが指揮をしているのだから、指揮官不在になるわけだから。

　ならば、と見詰めたシチューの皿。
　これをキースに運んで行ったら、後は下剤の出番になる。キースは食事を残しはしないし、空になるだろうシチューの皿。…中に仕込まれた下剤ごと。
（十日も出ないで困っている人と、キースだと…）
　まるで違う、と自分でも分かる。シチューに下剤を仕込んだ人物、そちらの方でも百も承知で。
（…キースの足を引っ張りたい誰か…）
　それに間違いないのだけれども、毒の代わりに強力な下剤。場合によっては薬になるもの、酷い便秘に苦しむ人なら救世主と言っていいくらい。
（キースが飲んだら、とんでもないことになるだけで…）
　人によっては大喜びだ、と見詰めるシチュー。
　飲めば頑固な便秘が解消、スッキリするだろう辛かった腹。いきみすぎた時は、見舞われる悲劇だってある。とてもお尻が痛くなるとか、もう座るのも辛いだとか。
（そういう人には薬なんだし…）
　毒とは違う、と自分に向かって言い聞かせた。これは薬で、良薬は口に苦しだから、と。
　キースの場合は腹に苦しで、腸に苦しかもしれないけれど。
　腸も腸粘膜もまるっとやられて、お尻さえもが悲鳴なのかもしれないけれど。

（…ぼくが届けに行ったなら…）
　三日間ほどは遅れるだろう、ＡＰＤスーツの開発計画。
　毒ではなくて、薬のせいで。
　キースがトイレに籠ってしまって、其処から出られなくなって。
（出たとしたって、きっと五分と経たない内に…）
　トイレに走ってゆくだろうから、個室の前に置くべきベッド。いざという時、トイレから離れた場所にいたならマズイから。…ズボンを下ろして座る時間が無くなるから。
　その状態では、もう絶対に執れない指揮。
　ＡＰＤスーツの完成を如何に急がせていても、キース抜きでは進まないのが開発計画。
（…ぼくは裏切り者だけど…）
　ミュウを散々裏切ったけれど、これからも裏切り続けるけれど。
　裏切り者でも、キースを守って生きてゆこうと決めているのが自分だけれど…。
（…三日間だけ…）
　ほんの三日にしかならないけれども、ミュウたちのために時間を稼ごうか。
　これが毒なら運ばないけれど、毒ではなくて薬だから。…頑固な便秘の人には福音なのだから。

　一度だけだ、と決意したマツカ。
　シチューに毒など入っていないし、入っているのは救世主とも呼べる良薬。
　頑固な便秘は、放っておいたら手術なのだと聞いているから。下剤を飲むのが遅すぎたならば、開腹手術になるという話も耳にしたから。
（…良薬は口に苦し、だから…）
　キースの場合は、ちょっと薬が効きすぎるだけで、とマツカが運んだ食事のトレイ。
　ＡＰＤスーツを巡る報告を見ているキースに、「食事をお持ちしました」と。
　臆病な自分に喝を入れながら、「裏切り者でも、たまには役に立ちたいから」と。
　三日間だけ稼げそうな時間、その間に頑張って欲しいミュウたち。
　ＡＰＤスーツの開発をそれだけ遅らせるから、少しでも前へ進んで欲しい。
　今日まで重ね続けた裏切り。これからも重ねるだろう裏切り、その罪滅ぼしに三日だけ。
　薬入りのシチューで、キースを足止めしておくから。
　強力すぎる下剤を飲ませて、トイレの側から離れられないようにさせるから。

（…すみません、キース…）
　ぼくが看病しますから、とキースに心で詫びたマツカは頑張った。
　臆病者の裏切り者なりに、なけなしの度胸で届けたシチュー。頑固な便秘の人が飲んだら、狂喜しそうな下剤入り。
　かくしてキースは、三日間ほど現場から姿を消すことになった。
　ＡＰＤスーツの出来具合を見に出掛けたくても、トイレから離れられないから。たったの五分も離れていたなら、脂汗どころではなかったから。
「マツカ…！」
　トイレットペーパーが切れる前に運んで来ておかないか、と個室で叫んでいるキース。
　もっと紙をと、ありったけ運んで来ておけと。
　「私がトイレに入っている間に、ベッドも快適に整えておけ」と。
　そのベッドはと言えば、個室の前にドカンと据えてあるのだけれど。ベッドから出たら、五秒でトイレな場所に置かれているのだけれど。
（…ぼくはキースを裏切ってなんか…）
　いないと思う、とマツカは甲斐甲斐しく世話を続ける。
　自分が此処で頑張る間に、ミュウたちにも努力して欲しいと。
　ＡＰＤスーツが出来つつあると気付いてくれと、これが自分の精一杯の罪滅ぼしだから、と…。

　　　　　　　　　裏切り者の薬・了

※マツカはキースに「毒を盛らない」そうですけれど。…毒に気付かないふりなら可能。
　本当の毒なら処分な所が、便秘薬はスルーしたらしいです。切実に欲しい人もいますしねｖ

[0回]

（…このタイミングで処分命令か…）
　Ｅ－１０７７をか、と立ち上がったキース。
　たった今、グランド・マザーから受けた極秘の命令。
　「教育ステーション、Ｅ－１０７７を処分して来い」と。
　とうの昔に、廃校になっているけれど。
　スウェナもそれを知っていたけれど。
（…偶然なのか？）
　この間、これを受け取ったばかり…、と本を手に取り、腰掛けた椅子。
　さっき通信を受けたのとは別の、私的なスペース。
　膝の上、傷んだピーターパンの本。シロエの持ち物だった本。
　見返しの下にシロエが隠していたメッセージ。
　それを自分は見たのだけれども…。
（…肝心の部分は見られず、か…）
　劣化したのか、本と同じにレーザー砲を浴びて破損したのか。
　シロエのサイオンは本を守ったけれども、あちこちが黒く焦げているから。
　破れてしまった箇所も幾つか。
　自分の命を守る代わりに、シロエが守った大切な本。
　あのメッセージを守るためではなかっただろう。
　ただひたすらに、本を守っただけだったろう。
　遠い昔に、両腕で本を抱くのを見たから。
　まるで幼い子供のような表情で。
　あの時に知った、この本はシロエの宝物だと。
　幼い時から持っていたもの、ステーションまで持って来た本。
　だからこそ、シロエは本を守った。
　ミュウの力で、本の周りにシールドを張って。
　自分ごと守れば助かったものを、本のことだけを大切に考え続けて。

　そうやって逝ってしまったシロエ。
　彼が命を懸けて撮影した、フロア００１の映像。
　その核心は画像も音声も乱れてしまって、掴めないまま。
　Ｅ－１０７７に出向けば、あのフロアへも行けるのだろう。
　シロエが「忘れるな！」と叫んだ場所へ。
　卒業の日までに、どう頑張っても辿り着けずに終わった場所へ。
（…やっとシロエとの約束を果たせる…）
　十二年もの時が流れたけれども、遺言になったシロエの言葉に従える。
　「自分の目で確かめろ」とシロエは言っていたから。
　フロア００１、其処にあるもの、それが何かは分からないけれど。
　グランド・マザーからも聞いてはいないけれども。
（まるで神の手でも働いたような…）
　そんな気がするタイミング。
　シロエの本を手にした途端に、この命令が来たのだから。
　Ｅ－１０７７のことなど、今日まで聞きはしなかったのに。
　廃校になったということでさえも、軍の噂で耳にしていただけなのに。
（…呼んだのか？）
　お前が私を呼んだのか、と心でシロエに語り掛けた。
　来いと言うのかと、今、この時に、と。

　ピーターパンの本を開いて、見詰めたシロエが残したサイン。
　「セキ・レイ・シロエ」と書いてある名前、その下にチップが隠されていた。
　けれど、シロエはチップを守ったわけではない。
　違うと確信している自分。
　シロエが守ったものは本だと、この本だった、と。
　機械の言いなりになって生きる人生に、意味などは無いと言い切ったシロエ。
　きっと命は要らなかったろう、彼が忌み嫌う機械に服従してまでは。
　たとえシロエがミュウでなくとも、あの道を選んで散ったのだろう。
　この本だけを持って、宇宙へと逃げて。
　宝物の本を抱えて飛び去っただろう、宇宙の彼方に広がる空へ。
（…なのに、本だけが…）
　こうして此処に残ってしまった。
　シロエの宝物なのに。
　本当だったら、シロエと共に在る筈なのに。
　無意識の内にシロエが守って、宝物をシールドしていたから。
　どういう結果になるのかも知らず、ミュウの力すらも知らないままで。

　それに気付いて、思ったこと。
　Ｅ－１０７７を処分するなら、そのために自分が出向くなら。
（…これをシロエに返してやろう）
　もしもシロエが自分を呼んだと言うのなら。
　来いと招いていると言うなら、彼が望んでいることは、きっと…。
（口では、フロア００１だと言おうとも…）
　本当の思いは、この本のこと。
　宝物の本を返して欲しいと、それが出来るなら届けてくれと。
　彼の魂が何処にいるかは分からないけれど、今もＥ－１０７７の辺りにいるのなら…。
（シロエに返してやらないとな…）
　自分が持ったままでいるより、これの本当の持ち主に。
　己の命を守る代わりに、本を守ったほどのシロエに。
　きっと今でも、本を探しているだろうから。
　ピーターパンの本は何処へ行ったかと、誰が奪って行ったのかと。
　あの本が宝物だったのに、とシロエはきっと探している。
　魂になって、今も宇宙にいるならば。
　Ｅ－１０７７の辺りの漆黒の宇宙、其処を飛んでは、「ぼくの本は？」と。

　自分ならこれを返してやれる、と思った本。
　遠い日にシロエが逮捕された時、同じように本を返してやった。
　意識を失くしたシロエを連れてゆこうとしていた、保安部隊の男たちの前に突き付けて。
　シロエが横たえられていたベッド、その上にそっと置いてやって。
（あの時のように、返さないと…）
　この本はシロエの宝物だから。
　保安部隊に連れ去られた後も、皆の記憶から消された後にも、シロエは本と共にいた。
　大切に抱えて、宇宙まで。
　レーザー砲の光に焼かれた時にも、この本だけを守り抜いて。
　だから返してやらねばならない、本の持ち主だったシロエに。
　遠い日と同じに、自分の手で。
　これがシロエの宝物だと知っているから、それを自分が手にしたからには。
　ならば、自分が、今、すべきことは…。

　グランド・マザーからの通信を受けた、さっきの部屋。
　其処に戻ってアクセスしたデータ、今ならば開示される筈。
　パルテノンの管轄下に置かれ、政府関係者ですら立ち入りを制限されている場所。
　Ｅ－１０７７のデータに、恐らくはその殆どに。
（フロア００１は無理なのだろうが…）
　試してみて、やはり弾かれた。
　国家機密を示すエラーに、そういうエラーメッセージに。
　けれども、自分が探しているのは、それではない。
　そう簡単に謎が解けるとも思ってはいない。
（…だが、シロエの名は…）
　出るのだろう、と打ち込んでいったシロエの名前。
　「セキ・レイ・シロエ」と、それから彼が在籍していた時期と。
　案の定、其処にいたシロエ。
　候補生たちが皆、忘れ果てていた、セキ・レイ・シロエの名前は在った。
　Ｅ－１０７７を運営していた者たちからすれば、それは必須のデータだから。
　シロエの存在を消し去った後も、データは保存されるから。

　名前の下には、欲しかったデータ。
　あそこでシロエが暮らしていた部屋、その所在地と状態と。
（…やはり封鎖か…）
　Ｅ－１０７７が廃校になる前からずっと、閉ざされたままだという情報。
　候補生は誰も立ち入らない部屋、使われることがなかった部屋。
　シロエはＭのキャリアだったから。
　ミュウ因子を持った人間を指す、ミュウに詳しくない者たちが使う言い回し。
　此処でもそれが使われていた。
　ミュウとは何かを知らない者たち、Ｅ－１０７７の上層部。
　彼らはＭの感染を恐れ、シロエの部屋を封印した。
　誰も近付かないように。
　同じような扉が並んでいたって、誤って入らないように。
　Ｅ－１０７７の居住区の一角、時が止まったままだろう部屋。
　シロエの私物はもう無いけれども、彼が暮らしていた頃のままに。
　新しい住人が入らないまま、シロエと一緒に凍った刻（とき）。

　予想通りか、と頭に叩き込んだ地図。
　シロエの部屋へ行くには何処を通るか、どの通路からが近いのか。
　扉を開くためのパスワードは何か、どうすれば中に入れるのか。
（…フロア００１よりは…）
　きっと簡単に行けるだろうさ、と唇に浮かべた自嘲の笑み。
　卒業の日までに何度試みても、其処へは行けなかったから。
　シロエが自分に遺した遺言、それを果たせはしなかったから。
（あのステーションを処分するだけなら…）
　必要のない人工重力、それに照明。
　どちらも復活させねばなるまい、シロエに本を返すなら。
　かつてシロエが向かっていただろう机、その上に本を置いてやるなら。
　頼りなく宙に浮いたままだと、返したことにならないから。
　シロエの机の上に置いてこそ、「返したぞ」と言ってやれるのだから。

（…ステーションの処分と、フロア００１だけならな…）
　重力も照明も必要無いが、と鼻先で笑う。
　マザー・イライザが何を言おうが、任務を遂行するだけだから。
　フロア００１の内部を確かめ、後はステーションの中枢を破壊してやるだけ。
　それで終わりで、無重力だろうが、暗がりだろうが、自分にとっては容易いこと。
（しかし、シロエに本を返すなら…）
　やはり机に置いてやらねば、シロエがそれを受け取れるように。
　あの日と同じに、本を抱き締めて持ってゆけるように。
　「お前の本だ」と見せてやるには、照明も要る。
　非常灯だけでも点けてやらねば、シロエの部屋にも本が見える灯りが灯るよう。
（……本を隠して持って行くには……）
　宇宙服の中がいいだろう、とも考える。
　マツカしか連れてゆかないけれども、本の存在は隠しておきたいから。
　これはシロエの大切な本で、直接、返しに出掛ける本。
　任務とはまるで無関係だから、自分の心の声に従うだけなのだから…。

　　　　　　　　　返したい本・了

※Ｅ－１０７７を処分しに行った時のキース、あの本を持っているんですよね…。
　シロエに返しに行ったんだろう、という捏造。シロエの部屋だという証拠、掴めず。

[0回]

（うーん…）
　どうにも上手くいかないんだよね、とジョミーがついた大きな溜息。
　今はソルジャー候補だけれど。
　ミュウの母船なシャングリラに来て、そういう立場になったのだけれど…。
　日課になったサイオンの訓練、それの成果が思わしくない。標的を順に破壊は出来ても、纏めてサクッと消すのが無理。
（…集中力が足りないだなんて言われても…）
　頑張ってるつもりなんだけどな、と眺める右手。訓練の後で、自分の部屋でキュッと握って。
　こういう感じ、と訓練の度に繰り出すサイオン。力を溜めて、思いっ切り。
　なのに結果がついて来なくて、一個ずつしか消せない標的。
　やったら出来る筈なのに。やれば出来ると思うのに。
（…ブルーの攻撃、凄かったしね？）
　今もハッキリ覚えている。
　成人検査を邪魔しに出て来て、派手に飛び回っていたソルジャー・ブルー。
　テラズ・ナンバー・ファイブを相手に右へ左へ、上へ下へと。「離れるなよ！」と一声叫んで。
　でもって最後は「でやあぁぁぁーーーっ！！！」と一発…。
（食らわせちゃって、テラズ・ナンバー・ファイブが吹っ飛んで…）
　あれがブルーの実力なのだし、後継者の自分も出来ると思う。あんな具合に。
　ここぞとキメてやりたい時には、それはカッコ良く。
（絶対、出来ると思うんだけどな…）
　でも出来ないし、という悲しい現実。いったい自分の何処が駄目なのか、悲しいキモチ。
　ソルジャー・ブルーはキメたのに。
　もう一撃でぶっ飛ばしたのがテラズ・ナンバー・ファイブで、まさに必殺技だったのに。

　あの技みたいに、ぼくだって…、と描いたイメージ。頭の中で。
　「でやあぁぁぁーーーっ！！！」と一発、それで纏めて消し飛ぶ標的。…訓練用の。
　いけそうな気がするけれど、と思った所で気が付いた。
（えっと…？）
　ブルーがかました、あの必殺技。
　あれと同じに繰り出すのならば、「でやあぁぁぁーーーっ！！！」と叫ぶのだろうか。ブルーはそういう掛け声だったし、あの掛け声が必須だろうか？
（まさかね…？）
　それはなんだか違うんじゃあ…、と子供でも分かる。
　幼い頃から幾つも観て来たヒーローもの。どのヒーローも必殺技を持っているのがお約束で…。
（でもって、技を繰り出す時には…）
　技の名前を叫んだりもする、こう、色々と。ヒーローらしく。
　だからブルーが出した技にだって、本当は名前があるのだろう。テラズ・ナンバー・ファイブに言うのが嫌だっただけで、カッコイイ名が。
（…テラズ・ナンバー・ファイブって、形からしてイケていないし…）
　そんな相手に、必殺技の名前を叫んでキメるだけ無駄。
　「でやあぁぁぁーーーっ！！！」で充分、それでもお釣りが来るくらい。
　きっとそうだ、と考えたから…。

「ブルー！　ソルジャー・ブルー…！！」
　ちょっといいですか、と駆け込んで行ったブルーの居室。いわゆる青の間。
　スロープを一息に走って上って、息を弾ませて立ったブルーの枕元。
「なんだい、ジョミー？」
　何か用でも、とブルーが瞬かせた瞳。「訓練は上手くいっているかい？」とも。
「その訓練です！　どうしても上手くいかなくて…」
　集中力の問題らしいんです、と愚痴を零したら、「それで？」と見上げて来たブルー。
「…ぼくにそのコツを教えろとでも？」
　コツは自分で掴まないと、とブルーは言ったけれども、コツはこの際、どうでもいい。訊きたいことは他にあるのだし、それを訊いたらコツだって掴めそうだから。
「えっとですね…。コツは自分で掴みますから、一つ教えて貰えませんか？」
「…何を知りたいと？」
　ぼくたちミュウについてだろうか、とブルーのピントはズレていた。ミュウの長だけに。
「そうじゃなくって、あなたの技です！」
　必殺技を教えて下さい、と切り込んだ核心、キョトンと見開かれたブルーの瞳。
「…ひっさつわざ…？」
　それはどういう、と訊き返されたから、「必殺技です！」と繰り返した。
「テラズ・ナンバー・ファイブ相手に出してたでしょう！　必殺技を！」
　アレの名前を教えて下さい、とガバッと下げた自分の頭。それを教えて貰いに来ました、と。

　頭まで下げて頼んだのだし、教えて貰えると思ったのに。…答えが聞ける筈だったのに。
　ブルーがパチクリと瞬かせた瞳、そして返って来た言葉。
「必殺技って…。ぼくのかい？」
「ええ、そうです！　あの時は「でやあぁぁぁーーーっ！！！」って言ってましたけど…」
　本当は何かあるんですよね、と重ねて訊いた。引き下がる気など無いのだから。
　必殺技の名前を訊き出せたならば、自分もかますだけだから。…訓練用の標的へと。
「なるほどね…。必殺技を繰り出すとなれば、集中力が増すというわけか…」
「そうです、そうです！　だからですね…」
　あの技の名前を教えて下さい、とズイと迫った。「頑張りますから」と。
　そうしたら…。
「…「でやあぁぁぁーーーっ！！！」では、何か不足だとでも？」
　誤魔化されてしまった必殺技の名。なんともケチなソルジャー・ブルー。
「ぼくには教えられないとでも！？　一子相伝とか言うじゃありませんか！」
　今どき死語かもしれませんけど、と持ち出した「一子相伝」なる言葉。ＳＤ体制に入る前には、宇宙に存在した習慣。子供の中から一人選んで、その子にだけ伝える秘法や技術。
「…そう来たか…。だったら、ぼくに明かせと言うのか、必殺技を？」
　ブルー・クラッシュとか、ブルー・アタックだとか、そんな感じで、と見上げるブルー。
「…ブルー・クラッシュ…。それからブルー・アタックですか？」
　必殺技を二つも持っているんですか、と今度はこっちが驚いた。まさか二つもあったとは、と。
「そういうわけでもないんだが…。その時の気分次第かな、うん」
　どっちにするかは気分で決める、とブルーの答えは奮っていた。必殺技を繰り出す時には、先に力を溜めるもの。やるぞ、と自分に気合を入れて「必殺ゥ～～～！」と高めてゆく力。
　それがＭＡＸになった瞬間、叩き出すのが必殺技。渾身の力で、技の名前も叩き付けて。
　「ブルー・クラッシュ！」とやるか、「ブルー・アタック！」といくか。
　どちらにするかは気分次第で、その場のノリだ、と。

（…そうだったんだ…）
　ノリも大切だったのか、と青の間を後にしたジョミー。ずいぶん勉強になったよね、と。
　必殺技を繰り出す時には、「必殺ゥ～～～！」と力を溜めてゆくもの。気合を入れて。
　溜めた力がＭＡＸになったら、其処で繰り出す必殺技。カッコ良く技の名前を叫んで、その場のノリと勢いで。
（ブルー・クラッシュに、ブルー・アタック…）
　どちらも「ブルー」とついているから、其処を「ジョミー」に変えればいい。一子相伝、習ったばかりの必殺技の名、それを生かして。
　とにかく練習、と部屋に戻って構えた両手。こんな感じでどうだろう、と鏡を見ながら。
「必殺ゥ～～～！」
　口にしただけでも、身体に力が漲る感じ。これならいける、と高まる期待。
　部屋でやったら大変だけれど、明日の訓練では上手くやれるに違いない。必殺技で、一撃で。
（ジョミー・クラッシュか、ジョミー・アタック…）
　そっちも練習、と勢いをつけて叫んでみた。部屋は完全防音だから。
「ジョミー・クラーッシュ！！」
　うん、いい感じ、と大満足。ついでに叫んだ「ジョミー・アターック！」だって。
　言葉からして最強な響き、きっと明日から上手くいく。一子相伝の必殺技だし、出来る筈。
　ジョミー・クラッシュにジョミー・アタック、そう叫ぶだけで。
　必殺技を繰り出す前には、「必殺ゥ～～～！」と力を溜めてゆくだけで。

　かくして翌日、ジョミーは初の満点を取った。長老たちも文句を言えない出来栄えで。
　「必殺ゥ～～～！」と取ったキメのポーズで、「ジョミー・アターック！」と。
　その次の日にはジョミー・クラッシュ、もう安定の破壊力。一瞬の内に砕ける標的、先日までの集中力不足が嘘だったように。
（ぼくだって、やれば出来るんだよ…！）
　これで立派なソルジャー候補、とガッツポーズのジョミーは知らない。
　「よくやった」と褒めてくれる長老たち、彼らが知っている真相を。「嘘も方便じゃ」などと、ヒソヒソ語っていることを。
「ブルーもやるねえ、あんな大嘘、よくも言ったよ」
　あたしだって初耳なんだけどね、とブラウも呆れる必殺技。そんな技など存在しない、と。
「それで結果が出ているのだから、問題は無いと思うがねえ…」
　いいじゃないかね、とヒルマンが浮かべている苦笑。アタックだろうが、クラッシュだろうが、結果が出せればオールオッケー、と。
「ダテに三百年以上、生きてはおらんのう…」
　ワシなら直ぐには思い付かんわ、とゼルも頭を振っていた。エラだって「ええ…」と。

　つまりはまるっとブルーの大嘘、必殺技など最初から存在しなかった。
　けれどもフルに回転した頭脳、「これは使える」と。
　ヒーローものの観すぎなジョミーは、必殺技さえ教えておいたら頑張るから。ガッツリとコツを掴んだつもりで、集中力を高めてぶつけるから。
（ブルー・クラッシュねえ…）
　あれはそういう名前だったのか、とブルーの顔にも苦笑い。「知らなかった」と。
　テラズ・ナンバー・ファイブにかました一撃、あれは「でやあぁぁぁーーーっ！！！」と叫んでいただけのことで、必殺技ではなかったから。
　必殺技が欲しいと思ったことさえ…。
（ぼくは一度も無いんだけどね…？）
　なのに生まれてしまったようだ、と青の間から眺めるジョミーの訓練。思念を使って。
　今日も炸裂する、ジョミー・クラッシュにジョミー・アタック。「必殺ゥ～～～！」とポーズをキメて、思いっ切り。
（…ジョミーの次のソルジャーがいたら…）
　そっちにも伝わりそうなんだが、というブルーの予感は的中した。
　遥か後の時代、赤いナスカで生まれたトォニィ、彼がやっぱり必殺技をかますことになる。
　「必殺ゥ～～～！」と、大好きなグランパ仕込みの決めポーズで。
　技を繰り出す時は「トォニィ・クラーッシュ！」と、それに「トォニィ・アターック！」と。
　人類とミュウが和解した後の平和な時代に、カナリヤの子たちにせがまれて。
　「ねえねえ、ソルジャー、あれをやって」と、「あれを見せて！」と、おねだりされて…。

　　　　　　　　　　出したい必殺技・了

※いや、せっかくだから必殺技があってもいいのに、と思っただけ。こう、カッコ良く。
　そういやブルーが派手にやってたよね、と思い出したらこうなったオチ…。

[2回]

（パパ、ママ…）
　どうして忘れてしまったんだろう、とシロエがギリッと噛んだ唇。
　ピーターパンの本を抱えて、ベッドの上で。
　この本だけしか残らなかった、と強く抱き締める宝物。
　子供時代の持ち物の中で、残ったものは一つだけ。
　両親がくれた大切な本。
　幼かった自分に夢を与えてくれた本。
　いつかはネバーランドに行こうと、広い広い空を飛んでゆこうと。
　ピーターパンと一緒に旅に出るのだと、子供のための国にゆくのだと。
（…もっと素敵な所にだって…）
　行けると父が教えてくれた。
　ネバーランドよりも素敵な地球へ、「シロエだったら行けそうだぞ」と。
　頭がいい子は、いつの日か行けるらしい地球。
　そう聞かされて、素直に夢見た。
　地球に行けるなら、ネバーランドにも必ず行けるだろうから。
　きちんと準備を整えておけば、いつでも旅に出られるから。
　ピーターパンが迎えに来たなら、高い空へと舞い上がって。
　ぐんぐんと飛んで、エネルゲイアを後にして。

　きっと行けると夢見た国。
　ネバーランドにも、もっと素敵な地球にだって。
（…ぼくは行けると思ってたのに…）
　成人検査を好成績で通過したなら。
　頭がいいと認められたら、其処への切符が手に入るのだと。
　けれども、高すぎた代償。
　地球への切符を貰える場所には、どうやら辿り着けたのだけれど。
　皆の憧れの最高学府、Ｅ－１０７７。
　此処で四年を過ごした後に、選出されるメンバーズ。
　それになれたら、開けるらしい地球へ行く道。
　ただ、このＥ－１０７７に来るためには…。
（……成人検査……）
　あんなものだとは思わなかった、と後悔したって、もう遅すぎる。
　何もかも奪い取られたから。
　機械がすっかり消してしまって、何一つ残らなかったから。
　ピーターパンの本だけしか。
　両親の記憶も、懐かしい家も、何もかも失くしてしまったから。

　こんな目に遭うくらいだったら、地球には行けないままで良かった。
　ネバーランドがあれば良かった。
　両親と暮らす家の窓から、いつか行けるかもしれない国。
　其処を夢見て暮らしてゆければ、それだけでもう充分だった。
　メンバーズにはなれなくても。
　地球への道が開かなくても、両親と一緒にいられたならば。
　エネルゲイアを離れずに済んで、何も失わなかったなら。
（……どうして、成人検査なんか……）
　あんなシステムが存在するのか、考えるほどに苛立つばかり。
　憎しみが増してゆくばかり。
　他の候補生たちは、まるで気にしていないのに。
　やっと大人の仲間入りだと、むしろ喜んでいるようなのに。
（あれも、機械が…）
　そういう風に仕向けるのだろうか、記憶を消してゆくついでに？
　子供時代の記憶を消し去り、代わりに叩き込むのだろうか。
　このシステムに馴染むべきだと、それが正しい生き方だと。
　社会の仕組みに従うがいいと、そうすれば地球へ行けるのだから、と。
　もしもそうなら、自分にとっては余計なお世話。
　地球など要らない、両親と、故郷と引き換えならば。
　何もかも捨てねば行けない場所なら、行けないままでいいのだから。

　どうして選べないのだろう。
　地球へ行きたいか、地球へは行かずに生きる道がいいか。
　大人になる道を歩き始めるか、子供の世界を離れずにいるか。
（それさえ、自分で選べるんなら…）
　きっと此処には来ていない。
　今も故郷を離れてはいない、両親の家で暮らしている筈。
　メンバーズになるより、地球へ行くより、両親の側にいたかったから。
　故郷の家の窓の向こうに、いつも夢見たネバーランド。
　それだけがあれば、きっと満たされていた。
　こんな空虚な心を抱えて、ベッドに座っているよりも。
　穴だらけになってしまった記憶を、取り戻そうとして苦しむよりも。
（……ピーターパンが来てくれなくたって……）
　ネバーランドは、けして消え失せない。
　夢まで消えてしまいはしない。
　本を開けば、夢の国は其処にあるのだから。
　ピーターパンの本の向こうに、いつも、いつだって見えているから。
　自分の記憶が曖昧になった、今さえも。
　両親の顔さえ忘れ果てても、ネバーランドは消えずに今も在るのだから。

（成人検査を考えたヤツは…）
　いったいどうして、こんなシステムを作ろうなどと考えたのか。
　誰も拒否など出来ない検査を、記憶を消してしまう仕組みを。
　子供時代の全てを否定し、握り潰してしまうなら…。
（……最初から、そんな過去なんか……）
　与えないでいて欲しかった。
　両親も故郷も無かったのなら、何も失くしはしないのだから。
　最初からステーションで育っていたなら、両親も家も無かったならば。
（そういう風に育てられたら、そっちが普通なんだから…）
　アンドロイドに育てられても、何の個性も無い暮らしでも。
　右だと言われれば右を眺めて、左だと聞けば左を見る。
　個性の欠片も育たないように教育されたら、成人検査がどんなものでも気にしない。
　過去を失くしても、それに価値など無いのだから。
　自分を育てたアンドロイドが、その後は何処へ行こうとも。
　ステーションでの暮らしがガラリと変わってしまったとしても、それだけのこと。
　「今日からは、こう生きてゆくのだ」と思うだけ。
　過去を失くして悲しむ代わりに、消えた記憶を嘆く代わりに。
　新しい生活パターンに馴染んで、それに相応しく暮らしてゆくだけ。
　懐かしむ過去など、何も持ってはいないから。
　両親も家も、最初から無かったのだから。

　そうだったならば、どんなにいいか。
　どれほどに楽で、幸福だったか。
　失くす過去など持たなかったら、最初から過去が無かったら。
　そういう風に育てられたら、両親も故郷も無かったら。
（…ネバーランドも無いけれど…）
　其処を夢見る自分もいないし、不都合なことは何も無い。
　こうして苦しむシロエはいなくて、優等生のシロエが一人。
　今日は普通に昨日の続きで、明日は今日から続いてゆくだけ。
　成人検査で途切れたことさえ、きっと知らないままの人生。
　何も失くしはしなかったから。
　成人検査の前と後とで、何も変わりはしないのだから。
（どうせ機械が決めるんなら…）
　何もかも機械がやればいい。
　養父母が子供を育てる代わりに、アンドロイドが育てればいい。
　夢も希望も何も与えずに、教育だけを施して。
　故郷の光も風も無い場所、無個性な教育ステーションに住ませて。

　そうすればいいと、何故そうしないと、ただ悔しくて唇を噛む。
　どうして両親を与えたのかと、自分に故郷を持たせたのかと。
　全部失くしてしまうのに。
　どうせ持ってはいられないのに、与えられた甘い砂糖菓子。
　まるで童話のお菓子の家で、食べたばかりに苦しむ自分。
　両親も故郷も知らなかったら、苦しみさえもしないのに。
　成人検査を受けた所で、何も失くしはしないのに。
（いったい、どうして…）
　後で必ず取り上げるくせに、幸せな過去を寄越すのか。
　幸福に満ちた子供時代を、温かな家を、優しい両親に守られる日々を。
　ずっと持たせてくれないのならば、与えなければ良さそうなのに。
　その方がこちらも楽でいいのに、何故、与えてから取り上げるのか。
（…理不尽すぎるし、非効率的…）
　機械が統治してゆくのならば、機械のような人間でいい。
　個性などは無くていい筈なのに、と考えていて気付いたこと。
　もしかしたら、これが狙いだろうかと。
　機械の意図は此処にあるかと、そのための養父母と故郷だろうかと。

（……夢が無ければ……）
　誰も夢など抱かない。
　自分も、きっとそうなった筈。
　ネバーランドを夢見もしないし、地球へ行こうとも思わない。
　ただ淡々と生きてゆくだけ、昨日の続きの今日という日を。
　明日も同じに今日の続きで、其処からは何も生まれては来ない。
　言われた通りに生きてゆくだけで、工夫もしないし、自分で考えることだって。
　けれど、それでは機械が困る。
　優秀な人間が出ては来ないし、これから先も進歩はしない。
　進歩が無いなら、いずれは退化してゆくだけ。
　誰も工夫を凝らさないなら、考えようともしないのなら。
（…退化されたら、機械の世話をする人間も…）
　いつしか消えてしまうのだろう。
　膨大な数の精密機械を相手に、メンテナンスをする人材。
　そうなれば機械は壊れてしまって、誰も修理をしてくれはしない。
（……機械の世話をするためだけに……）
　人間は生かされているのだろう。
　奪い去られる夢の生活、子供時代を与えられて。
　誰もが大きな夢を描いて、考える力や工夫することを覚えるように。
　そうやって培った力を生かして、機械に仕えてゆくように。
　何の疑いも抱くことなく、成人検査で押さえつけられて。
　いいように飼いならされてしまって、機械の言いなりになる人生。

　きっとそうだ、と気付いた成人検査の理由。
　機械が人間を使いこなして、意のままにするために行うもの。
　個性は充分に与えてやったと、夢を持つことも覚えただろうと、消し去る記憶。
　子供時代はもう不要だと、これからは機械のために生きろと。
（…機械にはパパも、ママだって…）
　いるわけがないし、故郷も無い。
　だから機械には分からない苦痛、過去を失うということの意味。
　機械にとっては、過去はデータに過ぎないから。
　別のデータで補えるのなら、何も問題無いのだから。
（……何もかも、全部……）
　機械が与えて奪い去った。
　大好きだった両親も家も、故郷にあった風も光も。
　ピーターパンの本だけが残って、他は何一つ残らなかった。
　最初から機械が仕組んだ人生、それを生きるしかないのだろうか？
　此処まで生きてしまったからには、このまま行くしかないのだろうか…？
（…そんなの、嫌だ…）
　たとえ取り残されることになっても、出来るなら此処に留まりたい。
　機械の手から逃れて生きたい、そうすれば破滅するのだとしても。
　他の者たちと同じようにはなれないから。
　世界が機械のためにあっても、そんな機械に従える心は持たないから…。

　　　　　　　　　機械の思惑・了

※成人検査は何のためにあるのか、シロエが考えなかった筈はないよな、と。
　シロエが出しそうな結論がコレで、実際の所はどうなんだか…。アニテラだと真面目に謎。

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