（…まだだ。まだ倒れるわけにはいかない…！）
　制御室に辿り着くまでは、と立ち上がったブルー。よろめきながらも、根性で。
　そうやって着いた、青い光が溢れるメギドの制御室。
　再点火まではもう五十秒を切っているらしいから、なんともヤバイ。一刻も早く破壊しないと、ナスカが、ミュウの未来が危うい。
（コントロールユニット…）
　あれか、と見付けて歩み寄ろうとしていたら。
「やはりお前か、ソルジャー・ブルー！」
　嫌すぎる声が聞こえて来たから、振り返った。この声は地球の男だな、と。
　なんとも厄介な展開だけれど、そっちの相手もするしかない。でないとメギドは止まらない上、自分の命もヤバイ状況。此処で死んだら後が無いから…。
（先手必勝…！）
　振り向きざまにブチ殺すまで、と考えた上で振り向いたのに。
（……なんだ？）
　こいつは何を、とポカンと開けてしまいそうになった口。
　なんとか堪えて踏みとどまったけれど、この場合、いったいどう言うべきか。
（…こいつ、思い切り馬鹿だったのか…？）
　まさか、と呆れて眺めたキースの姿。拳銃をこちらに向けているけれど…。

　いくらなんでも撃つわけがない、と思った拳銃。
　ダテにソルジャーを長年やってはいないから。十五年ほど眠りっ放しでも、寝起きでも。
（こんな所で発砲したら…）
　メギドシステムが壊れかねないんだが、というブルーの読みは正しい。
　なにしろメギドの制御室には、精密機器がギッシリ詰まっているから。自分が破壊しようとしているコントロールユニット、それなどは極め付けだから。
（弾の一発でも当たろうものなら…）
　もうバチバチと出るのが火花で、オシャカになるのがメギドシステム。
　たった一発の銃弾で。たかがキースの拳銃一丁、そいつが放った弾の一つで。
（…こういう所では発砲するなと…）
　教えられていないか、と思うけれども、そのキース。
「まったく驚きだな…。此処まで生身でやって来るとは。…まさしく化け物だ」
　本気で向けているらしい銃口、その辺りからして馬鹿っぽい。制御室で発砲しようという段階で既に激しく馬鹿だけれども、それよりも前に…。
（…タイプ・ブルーを相手に拳銃一丁…）
　死亡フラグというヤツだから、と入れたいツッコミ。
　メギドの炎も受け止められるのがタイプ・ブルーで、さっきナスカでやったばかりだから…。
（充分、学習するだけの余地は…）
　あった筈だし時間もあった、と言いたい気分。マジで馬鹿か、と。
（下手に撃ったらメギドは終わりで、こいつの命も綺麗サッパリ…）
　宇宙の藻屑になるわけなんだが、と開いた口が塞がらない状態。辛うじて口は閉じたけれども、言葉も無いとはこのことで…。

（脅しにしたって、タイプ・ブルーに拳銃は…）
　効きはしないと習わなかったか、と心でツッコミ、地球の男は馬鹿かもしれない。メンバーズな上に、フィシスと同じ生まれでも。機械が無から創ったというエリートでも。
（…これで撃ったら、真面目に馬鹿だが…）
　さて、どう出る、とキッと睨んだ。メギドの再点火までは秒読み、時間が惜しい。馬鹿の相手はしていられないし、馬鹿でないなら、それなりに…。
（死んで貰うか、意識を奪って転がしておくか…）
　どっちにしたってメギドと一緒に命は終わり、と考えていたら。
「だが、此処までだ。…残念だが、メギドはもう止められない！」
（…へ？）
　思わず間抜けな声が頭の中で上がった、まるでキャラではないけれど。
　ソルジャー・ブルーが「へ？」などと口に出そうものなら、ミュウの仲間は絶句だけれど。
　なのに「へ？」としか出なかったわけで、そうなったのも…。
（…馬鹿だ、この男…）
　でなければ阿呆、と凄い速さで回転した頭脳、人類ではなくてミュウだから。
　宇宙空間を生身で飛ぶ上、ナスカから此処まで来たほどなのだし、瞳に映ったキースの動きは、もう亀のようにトロイもの。例えて言うならスローモーション、そんな感じで超がつくトロさ。
　だから見切った、キースが引き金を引いたのを。
　発砲禁止の筈の制御室、弾が当たればパアになる場所で撃ったのを。

　そうとなったら、使わなければ損なのが弾。
　自分が根性で破壊するより早いから。ほんの一発ブチ当たったなら、コントロールユニットの心臓とも言える精密機械はパアだから。
（まさに渡りに船…！）
　貰った、と見詰めたキースの銃弾、ちょっと加えた自分のサイオン。弾の軌道は見事に狂って、真っ直ぐに…。
（行って来い…！）
　あそこだ、と命じたコントロールユニットの心臓部。当たればバチッと出るのが火花で、自分が何も手を加えずとも…。
（これで終わりだ！）
　馬鹿が自分で壊すわけで、と嗤っているのに、残念なことにキースは人類。
　ミュウな自分の速度に全くついて来られなくて置き去り状態、笑みなどに気付く筈がない。弾がどっちに向かっているかも、まるで見えてはいないのだから。その上に…。
（有難い…！）
　まだ撃つのか、と頂戴した弾、二発ほど。そいつもコントロールユニットに向けて送ってやったから。念には念をと、トドメを刺せる場所にブチ当ててやったから…。

「な、なんだ！？」
　何が起こった、と慌てたのがキース、自分が発砲したくせに。
　制御室とは初対面なミュウでも、此処で撃ったら馬鹿だと分かっていたというのに。
　キースの弾を三発食らって、火を噴いているのがメギドの心臓。コントロールユニットは派手に壊れて、断末魔の叫びを上げる有様。この状態で発射したって…。
「…壊れるだろうな、このメギドは」
　お前が自分でやったんだろうが、と勝ち誇った笑みを浮かべてやった。
　残り時間は少ないけれども、嫌味を言うには充分すぎる。ついでに自分が生き残るにも。
（こいつは放置で、何処かから船…）
　それを貰って逃げるとするか、と瞬間移動をしかけた所へ二人目の男が飛び込んで来た。
「少佐！　此処は危険です！」
（…こいつの方が優秀らしいな）
　発射直前のメギドシステム、制御室からは離れるに限る。たとえ壊れていなくても。
　そういう意味でも地球の男は「ド」のつく阿呆、とトンズラしかけて気が付いた。優秀な部下は自分と同じでミュウらしいと。

　それなら事情は少し異なる、自分にとっても美味しい話。
　このまま普通にトンズラするより、楽で楽しい方がいい。チョイスメニューで選べるならば。
（…ぼくが自力で逃げ出した場合…）
　船を奪って自分で操縦、何処へ向かったかも謎なシャングリラを追って宇宙で流離いの旅。
　けれども、キースを利用したなら、これまた何もしなくても…。
（…ちゃんとシャングリラを見付けて貰って、お土産も込みで…）
　悠々と凱旋できるじゃないか、と弾いたソロバン、この時代にソロバンは無いけれど。
　カシオミニだって無いのだけれども、サクサク計算、パチンと弾き出した解答。
　よし、とキースを見据えて言った。
「取引をしよう、キース・アニアン」
「…取引だと！？」
　いったい何を、と顔に焦りが見えているから、「落ち着きたまえ」と手で制した。
「どう考えても、このまま行ったら君の命は無いと思うが」
「やかましい！　私には、このマツカがだな…！」
　こいつが私の秘密兵器だ、とマツカと呼ばれたミュウに助けて貰うつもりのようだから…。
「なるほどね…。そのマツカが、ぼくに歯が立つとでも？」
　ぼくだけが逃げて、君とマツカは放置という手も打てるんだが、とニヤリと笑ってみせた。
　「さあ、選べ」と。
　此処でマツカと心中するのか、土下座して自分に助けて貰うか。
　選べる道は二つに一つで、急がないと自分はトンズラすると。
　火を噴きまくりのコントロールユニット、この状態でメギドが発射されたら終わりだな、と。

「ま、待ってくれ…！」
　キースが叫んだ所でジ・エンド、メギドシステムはエネルギー区画を爆発させて炎を吐いた。
　辛うじてナスカを壊せる程度に落ちてしまった照射率。
　当然のようにシステムダウンで、メギド本体の爆発も拡大中で…。
「…それで、どうすると？」
　助かりたいようだから助けてやったが、とブルーは腰に両手を当てた。
　瞬間移動で制御室から飛び移った先のエンデュミオンで。…キースが指揮官な船の通路で。
　キースとマツカは腰が抜けたといった状態、通路にへたり込んでいるものだから…。
「…う、うう…」
　唸るしかないのがキースなわけで、それを見下ろして仁王立ち。
「…取引は成立したようだが？　君とマツカは助かったのだし」
　この代償は払って貰おう、君のエリート生命を賭けて。
　ぼくが逃げるための船の用意と、シャングリラの居場所を探し当てて、その近くでぼくを逃がすこと。もちろん、追ったら君の命はパアになる。…取引は其処で終わりだから。
　それから、ぼくが無事にシャングリラに帰れる時まで、賓客待遇して欲しい。
　とりあえず、三食昼寝付きは確約、午前と午後にはお茶の時間もよろしく頼む。
　これだけのことをしてくれるのなら、君の命を助けよう。嫌だと言ったら…。

　其処の宇宙に放り出すまで、と通路の壁を指差した。
　マツカとセットで宇宙の藻屑になりたくないなら、この条件を飲むがいいと。
「承諾するなら、メギドの件は引き受けよう」
　これは出血大サービスだ、と恩着せがましく浮かべたスマイル、多分、スマイル無料な感じ。
　キースが条件を全て飲むなら、メギドの爆発は自分のせいだということでいい、と。
　大爆発して沈んだメギドは、ミュウの元長が捨て身で破壊活動した結果。
　けしてキースが撃った銃弾、それのせいでは全くないと。
　キースは制御室で発砲してはいないし、ミュウの元長が大暴れをしただけなのだ、と。
「…お前のせいにするというのか…」
　そしてお前は死んだということになるのだろうか、と馬鹿なりに理解したようだから。
「…そうなるが？　その方が、ぼくも何かと好都合だし…」
　三食昼寝付きの日々と、お茶の時間と、シャングリラに帰るための船の用意、と凄んでやった。
　全部飲むなら、泥を被ってやってもいい。
　答えがノーなら、ちょっと宇宙に出て貰おうか、と。

「…わ、分かった…！　さ、三食昼寝付きなのだな…！」
　お茶の時間に船の用意だな、と慌てふためくキース・アニアン、かくして成立した取引。
　その日からキースの指揮官室には、ミュウがふてぶてしく居座る結末。
　キースが迂闊に撃ったばかりに、勝利を収めたミュウの元長、ソルジャー・ブルーが。
　何かといったら「下手に喋ったら、命は無いと思いたまえ」と決め台詞を吐いて我儘放題、傍若無人な伝説のタイプ・ブルー・オリジンが。
　けれど全ては身から出た錆、キースには何も出来ないから。
　グランド・マザーにバレようものなら、本気で後が無いわけだから…。
（…明日のおやつは、うんと豪華に…）
　マツカに頼んでクレープシュゼット、とソルジャー・ブルーの優雅な日々。
　まだシャングリラは見付からないから、当分は三食昼寝付き。
　午前と午後のお茶は必須で、キースとマツカにかしずかれる日々、二人の命の恩人だから。
　メギドを壊したキースの罪状、それを代わりに引っ被ってやって、恩をたっぷり売ったから。
（…人類の船でも、住めば都で…）
　食事もおやつも実に美味しい、とソルジャー・ブルーは御機嫌だった。
　いつかシャングリラに帰る時には、お土産も貰う予定だから。
　憧れの地球の座標をゲットで、悠々と帰るシャングリラ。
　地球の座標をジョミーに伝えて引き継ぎをしたら、楽隠居の日々が待っているから…。

　　　　　　　　　　逆転した立場・了

※いや、制御室で発砲するのはマズイんじゃないか、と思ったわけで…。こうなるから。
　そして本当にこうなったわけで、キースは二階級特進したって、ブルーに顎で使われる日々。

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