（伝説のタイプ・ブルー…）
　あれがオリジン、とキースの脳裏に浮かんだ顔。
　旗艦エンデュミオンの一室、指揮官用にと設えられた部屋で。
　モビー・ディックの中で出会ったアルビノの男、ソルジャー・ブルー。
　実在するとは思わなかった。
　今もなお生きていたなどとは。
　かつて確かに存在したモノ、けれど途絶えたその痕跡。
　モビー・ディックがアルテメシアを離れた後には、掴めなくなった彼の消息。
（…ジョミー・マーキス・シンの方なら…）
　自分も確かにこの目で見たから、ジルベスター星系に来る前に既に知っていた。
　ソルジャー・ブルーの次のソルジャー、ミュウの長だと。
　彼が自らそう名乗ったから、Ｅ－１０７７を思念波攻撃した時に。

　あの頃、自分は知らなかったＭ。ミュウを示す言葉。
　メンバーズとしてミュウを学ぶまでには、暫くかかった。
　其処で教えられた、ソルジャー・ブルー。
　彼が最初に発見されたと、最強のタイプ・ブルーだったと。
　ただし、アルテメシアを出てゆくまでは。
　それよりも後の消息は不明、恐らく死亡したのだろうと。
　今のミュウの長は、別人だから。
　ジョミー・マーキス・シンなのだから。

　モビー・ディックに囚われてからも、その名を耳にしなかった。
　だから「いない」と信じていた。
　もう死んだのだと、過去のものだと。
　彼がどれほど強かろうとも、死んだのでは何の意味もない。
　敵として出会うことなどは無いし、今のソルジャーでは足りない手応え。
　伝説の男は強かったろうかと、それとも彼もこの程度かと嗤ってもいた。
（…いくら私を捕えても…）
　心を読むことも出来ない男が、ソルジャー・シン。
　ミュウの長でも、その程度。
　子供を使って入り込むのが精一杯。
　それ以上のことは出来はしないと、自分の敵とも言えはしないと。
　何も情報を引き出せないなら、ミュウに勝機は無いのだから。
　たとえ自分を殺したとしても、代わりは幾らでもいるのだから。

　そう思ったから、嘲笑ったミュウ。
　いずれ殲滅されるだろうと、その人柱でもかまわないと。
　自分の消息が此処で消えたら、次は艦隊がやって来るから。
　有無を言わさず殲滅するから、そうなるのを待っているがいいと。
（…だが、あの男…）
　死んだとばかり思った男。
　伝説と言われたタイプ・ブルー・オリジン、ソルジャー・ブルー。
　彼に出会って、負けを悟った。
　勝てはしないと、自分の負けだと。
　たまたま運良く生き残れただけ、ミュウの女が何かしただけ。
　どういうわけだか自分を庇った、同じ記憶を持つ女。
　あれが自分を庇わなければ、きっと殺されていただろう。
　防ぐ間も無く、あの一瞬で。
　頭の中身を木っ端微塵に打ち砕かれたか、心臓を握り潰されたか。
　そんな所だと分かっている。
　「アレなら出来る」と、「私の力では防げなかった」と。
　彼がそうすると読めなかったから。
　殺意の欠片も見せることなく、あの男はそれを放って来たから。

（…本当に、よくも助かったものだ…）
　死なずに此処へ来られたとは。
　ミュウの殲滅に向かう艦隊、その指揮権を任されるとは。
　本当だったら、自分は生きて此処にはいない。
　ソルジャー・ブルーが放った一撃、あれに息の根を止められて。
　死骸になって宇宙に棄てられ、それをマツカが拾えたかどうかも危ういくらい。
　「行方不明」とだけ上がる報告、後はグランド・マザーの判断。
　やはりあの星は怪しいと。
　ミュウの巣だから滅ぼすべきだと、彼らが宇宙に広がる前に、と。
　きっと同じにメギドは用意されただろう。
　こうして自分が依頼せずとも、グランド・マザー直々に。
　星さえ砕けばミュウは消せるし、モビー・ディックも破壊出来るから。
（…私は運が良かっただけだ…）
　人質に取った、あの女。
　あれがいなければ死んでいたのだと、負けだったのだと分かっている。
　易々と心に入られたから。
　心の中身を読み取られたから、ソルジャー・ブルーに。

　なんとも無様な負けっぷり。
　ミュウの女に庇われたのなら、それで危険に気付くだろうに。
　次は何かと構えるだろうに、その前に読まれていた心。
　誰も読めない筈なのに。
　ジョミー・マーキス・シンには、無理だったのに。
（あのまま、いたなら…）
　どうなっていたか、今頃は。
　人質を二人取っていたから、辛うじて逃げ延びられただけ。
　「人質を一人、解放しよう」と、子供を放り投げたから。
　ソルジャー・ブルーの注意を逸らして、その隙に船に逃げ込めたから。
　もう一人、人質を引き連れたままで。
　ミュウの女を放さないままで。
（…もしも、人質が一人だったら…）
　そんな姑息な手は使えなくて、ソルジャー・ブルーに殺されていたか、捕えられたか。
　心を読めるくらいなのだし、ソルジャー・シンよりも遥かに強い。
　彼とまともに対峙していたら、きっと命は無かっただろう。
　人質無しで出会っていたら。
　その人質がいたとしたって、一人しか連れていなかったなら。

　尻尾を巻いて逃げるしか無かった、あの格納庫。
　余裕の欠片もありはしなくて、それから後も運が良かっただけ。
　たまたまマツカが来合わせただとか、人質が価値あるモノだったとか。
　ソルジャー・シンが自ら飛んで来たほど、大切らしいあの女。
（…あれが下っ端の女だったら…）
　やはり無かったろう命。
　躊躇いもなくミサイルが来るとか、遠隔操作で船ごと爆破されるとか。
　「シールドすれば助かる筈だ」と、「ミュウの女なら出来るだろう」と。
　重要人物だったからこそ、ミュウどもが手出しを躊躇っただけ。
　他に手段が何か無いかと、いきなり爆破は無礼すぎると。

（…本当に、運が良かっただけだ…）
　自分が生きて此処にいるのは。
　メギドを携え、ジルベスター星系へとミュウを滅ぼしに行けるのは。
（そして、あそこには…）
　今もソルジャー・ブルーがいる筈。
　あれで終わるとは思えない。
　きっと彼なら出て来るのだろう、他の者では手に負えないと知ったなら。
　メギドの炎で燻し出したら、あの時、自分に向けた闘志を此方へと向けて。
　今の長では、まるで話にならないから。
　人類に勝てはしないから。
（私一人が逃げ出しただけで…）
　大混乱だった船の中。
　彼がきちんと指揮していたなら、あんなことにはならないから。
　ソルジャー・ブルーが出て来なかったら、自分はまんまと逃げおおせていた筈だから。

　敵と呼べるのは、きっとソルジャー・ブルーだけ。
　自分と戦い、勝ちを収めることが出来るのも、きっとソルジャー・ブルーしかいない。
　そんなつもりは無いけれど。
　彼に容易く倒される気は無いけれど。
（…しかし、アレなら…）
　自分を殺す力を持っているのだろう。
　現に自分は殺されかけたし、生きているのが不思議なほど。
　アレにもう一度会いたいと思う、真正面から。
　一対一で彼に会ったら、どちらが死ぬのか、どちらが生きるか。
　それを無性に知りたいと思う、生き残れるのは何方なのかと。
　ソルジャー・ブルーか、自分なのかと。

（…負けたままでは…）
　尻尾を巻いて逃げたままでは、きっと一生、彼に勝てない。
　メギドの炎が彼を焼いても、星ごと砕いてしまっても。
　それは自分の力ではなくて、メギドの破壊力だから。
　自分は「発射！」と命令するだけ、他の者でも、それこそ部下でも出来るのだから。
（……ソルジャー・ブルー……）
　此処へ出て来い、と握り締めた拳。
　メギド如きに滅ぼされるなと、生きて私の前に立てと。
　そうすれば、仕切り直せるから。
　今度こそ自分が勝ちを収めて、真の勝者となってやるから。

（…私を殺せるような男を…）
　敵に出来たら、そして勝てたら、きっと爽快だろうから。
　ジルベスターまで来た価値があるから、もう一度チャンスが欲しいと思う。
　あの伝説のタイプ・ブルーと、ソルジャー・ブルーと戦える場所。
　それが欲しいと、たとえ負けても構わないからと。
　彼ともう一度向き合えなければ、戦えなければ、ずっと負け犬のままだから。
　尻尾を巻いて逃げて行ったと、運が良かっただけの男だと、きっと嗤われるだけだから。
　ソルジャー・ブルーに、あの男に。
　自分を窮地に追い込んだ男、殺すことさえ出来る力を秘めた男に。
　「地球の男は、あの程度か」と。
　メギドに頼らねば勝てないのかと、よくも偉そうな口を叩けたと。
　そうならないよう、今はチャンスを願うだけ。
　ソルジャー・ブルーが出て来ることを。
　メギドの炎に滅ぼされずに、生きて再び自分を殺しにやって来ることを…。

　　　　　　　　伝説のミュウ・了

※自分が本当にソルジャー・ブルーのファンなのかどうか、疑われそうなブツを書いた気が…。
　ブルーのファンには間違いないです、根っからのブルー・ファンです。マジで…。

[0回]

（第一段階は、計算通り…）
　上手くいった、とマザー・イライザが眺めるキース。
　グランド・マザーの期待通りに、キースと接触してくれたサム。何の手段も講じなくても。
（…なんとも冴えない候補生だけれど…）
　それがイマイチ不満だけれども、グランド・マザーの絶対命令。
　エリートとしてのサムの才能など、最初から夢を持ってはいない。落ちこぼれない程度について行けたら、上等だと思うべきだろう。
　サムがＥ－１０７７にやって来たのは、単なる人脈だったから。
　人脈と言っても、裏口だとか、誰かの口利きなどではない。もう本当にサムの人脈、彼の故郷での友が問題。グランド・マザーの読みが当たっていれば…。
（ミュウの次の長は、ジョミー・マーキス・シン…）
　アタラクシアでのサムの親友、それが後釜に座る筈。
　長い年月、忌々しいミュウを纏めていた長、ソルジャー・ブルーがいなくなったら。
　ミュウの次の長を友に持つサム、誰よりもキースに相応しい友。
　なにしろキースは特別なのだし、その友人にも選りすぐりを。
　才能の有無とは関係なく。人脈や特性、そういったものが非常に大切。もう少ししたら、サムと同じにジョミーの友人だった人間。それがもう一人…。
（やって来る筈…）
　今度は女性で、名前はスウェナ。
　到着する時には、乗っている船を事故らせて…、と尽きない計算。
　いずれはミュウの因子を持った少年、そういう人材も必要になる。理想の指導者、キースの才能を華麗に開花させるためには。

　まずは第一段階クリア、と大満足なマザー・イライザ。
　何もせずとも、サムはキースと握手したから。人がいいらしいサムの性格、この先もきっと計算通り。キースとすっかり友達になって、いずれは其処にスウェナが加わる。
（私の子…）
　素晴らしいキース、と自画自賛してしまう、作り上げた子供。
　三十億もの塩基対を繋いで、ＤＮＡから紡いだキース。今日、水槽から出したばかりで、この先はキースが自分で歩く。
　あらかじめ敷かれたレールの上を。
　サムという友も、近く来る予定のスウェナも、その時に起こる事故だって。
　キースがもっと成長したなら、ミュウの因子を持った下級生を迎え入れて…、と先の先まで敷いてあるレール、キースは其処を走ってゆくだけ。
　完全無欠なエリートとして、完璧な指導者への道を。メンバーズへ、そして国家主席へと。
　その日が来るのが待ち遠しい、とマザー・イライザの夢は大きいのだけれど…。

（サム・ヒューストンか…）
　知り合いが出来た、と認識したキース。何故だか妙に肌が合うな、と。
　まるで前から知っていたように。さっき出会って、握手したばかりとは思えないほどに。
（多分、故郷で…）
　似たような知り合いがいたのだろう、と考えるキースは気付いていない。自分に過去の記憶が無いとは、何も覚えていないとは。
　なのに「故郷」だとか「知り合い」と思う、その原因は新入生ガイダンス。
　誰もがこういう風に育った、と映し出された映像、それを自分に当て嵌めただけ。自分では全く意識しないで、自分の過去もこんな具合、と。
（…サムか…）
　知り合いに似ている人間だったら、違和感も感じないだろう。初対面でも、初めて耳にした名前でも。そういうものだ、と弾き出した答え、過去の記憶は無いままで。
　それから後は、マザー・イライザの計算通り。
　サムに誘われた食事が切っ掛け、一気に仲のいい「友達」。
　宇宙船の事故が起こった時にも、サムが一緒に来てくれたほど。ますますもって深まる友情、親しみが増す一方だけれど。
　キース的には嬉しい出来事、マザー・イライザにしても、オールオッケー。
　これで順調、と機械に親指があれば、グッと立てたいほどだけれども…。

　実はキースとサムの友情、それには凄い伏線があった。
　マザー・イライザも気付いていない伏線、何故なら、キースは「人間」だから。
　無から作った存在とはいえ、何処から見たって人間の筈。身体も頭脳も、何もかもが。
（私の理想の子、キース…）
　悦に入っているマザー・イライザ、その報告を聞いて喜ぶグランド・マザー。
　どちらも気付いていなかった。
　強化ガラスで出来た水槽、その中だけで育った人間がどうなるか。
　ずっと昔にミュウが攫った、キースを作る基本になった女性体。そちらのデータは、追跡不可能だったから。ミュウが攫って行った時点で、行方不明になっていたから。
（どうせ、あちらは処分予定で…）
　その直前にミュウが攫っただけだし、と考えているマザー・イライザ、それはグランド・マザーも同じ。後のことなど知ったことか、と。
　けれど、問題は「その後」にあった。
　ミュウが掻っ攫った女性、フィシスの「その後」が分かれば、せめて攫われる直前までデータを取っていたなら、あるいは分かっていたかもしれない。
　水槽育ちの無から生まれた人間の場合、普通とは事情が異なるのだと。
　人間では起こらない筈の「刷り込み」、それが発動するのだと。

　刷り込みと言ったら、カモが有名。
　卵から孵って最初に見たもの、それを親だと思う現象。
　「水槽育ちの人間」で起こると、刷り込みは少し違ってくる。水槽で育つ間に目にした人間、中でも一番フレンドリーな者。そういう人間に懐く仕組みで、水槽から出した途端に起動。
　本人も、気付かない内に。
　懐く対象になりそうな人間、それに出会ったら入るスイッチ。
　ミュウが攫ったフィシスの場合は、実験室へと通い詰めていたブルーに懐いた。ブルーが研究所時代の記憶をスッパリ消してしまっても、刷り込みで。
　「この人が一番、フレンドリーだった」と、「この顔の人に何度も会った」と。

　それと同じに、キースの方でも起こった刷り込み。
　マザー・イライザは人間をデータで判断するから、まるで気付いていなかっただけ。
　水槽時代のキースを世話した人間、研究者の中でも一番の古株だった初老の男性。彼の雰囲気がサムに似ていたことに。
　顔のパーツも体格も全く似てはいないのに、「人間」が見たなら「似ている」と思う、そういう人種。何処がどうとは言えなくても。
　年恰好も何もかも別物なのに、「ああ、似ているな」と人間だったら気付くこと。
　そう、後にサムがシロエを目にして、「ジョミーに似ている」と評したように。
　あんな具合に、キースを世話した研究者の男性はサムに似ていて、起こった刷り込み。
　マザー・イライザの計算以上に、グランド・マザーの思惑以上に、キースはサムにしっかりすっかり懐いてしまった。
　フィシスがブルーに懐いたように。無条件に信頼していたように。
　キースも同じに、サムに懐いたものだから…。

　上手い具合に運んだ筈の、キースにサムを近付けること。
　ジョミー・マーキス・シンの存在をキースに知らしめることも、シナリオ以上の成果を上げた筈だったのに。
　ミュウが計画した思念波通信、それのお蔭で劇的な効果があったと、機械は頭から信じて疑いもしなかったのに…。
（……サム……）
　どうして、とキースが噛んだ唇。
　Ｅ－１０７７を離れて十二年が経った後、サムの病院を訪れて。子供に戻ったサムに出会って。
　其処から狂い始めたシナリオ、元は刷り込みだったから。
　キースにとっては、サムは「友達」以上の存在だったのだから。

（ミュウどもめ…）
　よくもサムを、と今は仇討ちに燃えるキースだけれども、これがグランド・マザーの破滅に繋がるカウントダウン。
　友達以上の存在だったサムを失くしてしまって、キースの感情は激しく揺り起こされたから。
　「人間らしい」キースが目覚めて、その後はずっと、それに従って動くから。
　手始めにミュウだったマツカを見逃がし、次から次へと狂う歯車。
　もはや機械には、どうしようもない方向へ。
　刷り込みのお蔭で生まれた友情、それはブルーとフィシスの絆と同じに、キースにとっては大切すぎるものだったから…。

　　　　　　　　　刷り込みの誤算・了

※キースとサムの出会いはマザー・イライザの計算通り、というのがアニテラ設定。
　仲良くなるよう刷り込んだのかも、と考えていたらこういうネタに。水槽育ちですもんねｖ

[0回]

（…おや？）
　どうなったんだ、とソルジャー・ブルーが見開いた瞳。
　ちゃんと両目で見えているから驚いた。右目はキースに撃たれて砕けてしまった筈で…。
（回復力が凄かったとか…？）
　自分の力に全く気付いていなかったとか、と覚えた感動。ジョミーの「生きて」という強い願いで生き延びたのだと、頭から信じていたのだけれど…。
（実は、実力…）
　それに半端ない回復力、と見回した身体。撃たれた痛みはまるっと消えたし、メギドの爆発に巻き込まれた割に無傷なのだし、これまた凄い。
（シールドを張ったつもりは無かったんだが…）
　生存本能というヤツなのか、と納得した。
　撃たれた傷を全部治せるほどだし、死んでたまるかと身体が勝手に頑張ったのに違いない。全く意識しなくても。「みんなを頼む」とジョミーに叫んで、意識がブラックアウトでも。
（…しかし、困った…）
　こんな所で生き残っても、と本気で困る。周りは漆黒の宇宙空間、ついでにメギドの残骸らしきモノだらけ。人類軍の船もとうにいないし、この状態では…。
（シャングリラが何処に行ったのかも…）
　思いっ切り謎で、知る方法も無い有様。
　せめて人類の船がいたなら、ちょっと入り込んでデータを失敬できるのに。シャングリラは多分ワープした筈、そのタイミングが分かりさえすれば…。
（手掛かりくらいにはなる筈で…）
　人類が見たって行き先不明のワープだけれども、同じミュウなら勘で何とか。
　あの辺りかも、と当たりをつけて追い掛けることも出来なくはない。ダテに長年、ソルジャーをやっていないから。ワープの指示を出したハーレイ、彼の発想なら大体分かる。
（…人類軍は何処に行ったんだ？）
　何処かに一隻、出遅れたのがウロウロしていないかと目を凝らしていたら…。

「自分を信じることから道は開ける」
　ポンと頭に浮かんだ言葉で、そう言えば昔、ジョミーに言った。アルテメシアから命からがら逃げ出した後で、酷く落ち込んでいた時に。
　シロエという名のミュウの少年を救い損ねた、とベッドの側で暗くなっていたから…。
（事の善し悪しは、全てが終わってみなければ…）
　分からないさ、と励ましてやったのが自分。
　つまりは今とて同じ状況、あるいはもっと凄いかも。死んだ筈なのに生きていた上、無傷だという素晴らしさ。自分の実力は思った以上で、それを信じれば今だって…。
（道は開けるというわけで…）
　とにかく前へ進むことだ、と考えた。
　全てが終わった筈だというのに、こうしてキッチリ生きているから。おまけに死んだと思う前よりも、遥かに健康な状態で。
（とはいえ、どっちが前なんだか…）
　こんな宇宙では上も下も、と途方に暮れてしまいそうな感じ。ナスカの方へ行けばいいのか、この星系を離れる方か。
　悩んでいたって答えは出ないし、「頑張れ、自分」と思うしかない。
　きっと闇雲に飛んでいたって、何処かで会う筈の人類の船。軍の船なら大いにラッキー、それのデータからキースの艦隊を追えばいい。そしてシャングリラのデータをゲット。
（運が良ければ、まだ追い掛けている真っ最中かもしれないし…）
　それに賭けた、と決めた方針。人類軍の船がいそうな方向だったら、ナスカとは逆。

（自分を信じることから道は開ける…）
　事の善し悪しは、全てが終わってみなければ分からないさ、と繰り返しながらジルベスター星系の外を目指していたら。
（えっ…？）
　いきなりグイと引っ張られた。凄い速さで飛んでいるのに、知ったことかと言わんばかりに。
　第一宇宙速度なんかはとっくに突破しているのだから、こんな所で引っ張られたら…。
（空間が…！）
　歪んでしまって亜空間ジャンプになってしまう、と逃げる間もなく引き摺り込まれた。どう考えてもそういう空間、ワープの時にはお約束だった緑の亜空間に。
（巻き込まれたか…！？）
　気付かない間に、ワープインしようとしていた人類の船か何かに。側を通過中の自分もセットで亜空間送りで、ナスカどころか、それはとんでもなく…。
（違う所に飛ばされるのか…！？）
　なんてことだ、と慌てたけれども、既に手遅れ。こうなったら腹を括るしかない。ワープアウトした先で、巻き込んだ船のデータにアクセス。
（現在位置を特定してから、キースの船がいそうな場所を…）
　探してみるしかないだろう。それに、考えようによってはラッキー。人類の船を探し出す手間が省けたのだから。
（ナスカから離れてしまった分だけ、回り道かもしれないが…）
　事の善し悪しは、全てが終わってみないと分からないもの。結果オーライということもある。
　自分に巻き添えを食らわせた船が、キースの艦隊に所属していた船だったとか。そこまで上手く運ばなくても、民間船ではなくて軍の船だとか。

　事の善し悪しは、全てが終わってみなければ分からないのだし、と流れに任せることにした。
　ワープアウトしたらチャンス到来、其処で人類の船に潜り込む。瞬間移動で入り込んだら、まずバレないから、目指すはブリッジ。
（…乗組員の意識を奪って、それからデータを…）
　頂戴しよう、と作戦計画、ワープアウトの瞬間が勝負。乗組員たちがホッと一息ついている所、其処が狙い目だろうから。きっと油断をしているから。
（よし…！）
　そろそろだ、と構えて待った。経験からして、ワープアウトが近い。これを抜けたら…。
（一気に勝負だ…！）
　キースのような生え抜きの軍人、それが相手でも頂くデータ。貰ってやる、と身構えたのに。
　これでもソルジャーと呼ばれた男、と自分に気合を入れたのに。
（…シャングリラ…！？）
　なんでまた、と仰天する羽目に陥った。
　人類の船に飛び込むつもりが、其処は青の間だったから。嫌というほど見慣れた景色で、間違えようもなかったから。
（それでは、ぼくを巻き込んだ船は…）
　身内だったか、と呆れた自分の馬鹿さ加減。
　いくらシャングリラがステルス・デバイスで姿を消していたって、まるで気付かなかったとは。
　ミュウの仲間を乗せている船、それが直ぐ側にいたというのに、知らずに通過しかけたとは。
（短距離ワープで逃げていたのか…）
　きっとそうだったのだろう。いきなり長距離ワープをするより、まずは短距離。其処で隠れて、人類軍の艦隊をやり過ごす。ほとぼりが冷めたら、改めてワープ。

　如何にもハーレイらしい手だな、と浮かべた笑み。ワープしたって、運が悪いと追われるから。長距離ワープで追跡されたら、咄嗟に取れない回避行動。
　その点、短距離ワープだったら小回りが利く。追って来ている、と気付いた時点で打つ手は幾らでもあるわけだから…。
（それで、何処までワープしたんだ？）
　ジルベスター星系からは相当離れたことだろう。かなりに運が良かった自分。本当に道が開けてしまった。何もしなくても戻れた青の間、皆に生還を告げに行かなければ、と考えたのに。
（…フィシス？）
　どうしてフィシスが此処にいるんだ、と目を丸くして、「今、戻った」と言おうとしたら。
「ソルジャー・シン…」
　そう呼ばれたから絶句した。フィシスは視力を持たないけれども、その分、サイオンの瞳で見るのに優れている筈。自分とジョミーを見間違うなど有り得ない、と愕然として…。
（…何故、フィシスが…）
　ぼくとジョミーを間違えるんだ、と思った所で気が付いた。自分の両手が触れている物、それは頭に着けた補聴器。フィシスに託した記憶装置を兼ねていた物で、それが頭にあるのなら…。
（…この身体は…）
　ジョミーなのか、と視線を下にやったら、ジョミーの衣装。自分のではなくて。
　そして、よくよく意識を研ぎ澄ましてみれば、ジョミーは只今、滂沱の涙。どうやらフィシスが渡した補聴器、その中に残った記憶を辿っていたらしく…。
（…自分を信じることから道は開ける…）
　その言葉をジョミーが再び聞いた瞬間、其処で空間が繋がったらしい。同じ言葉を思い返して、自分が飛んでいたものだから。…シャングリラからは遠く離れた所で。

（ぼくは、ワープをしたんじゃなくて…）
　巻き込まれたということでもなくて、ジョミーの意識に引っ張られただけ。とうに死んでいて、魂だけになっていたのを。
　本当だったら天国か何処か、そういう世界に行くべき所を、何か勘違いをしていた内に。
（…ジョミーの中に入ってしまったのか…）
　思念体と呼ぶには、ちょっと頼りない状態で。きっとジョミーにも、存在自体を分かって貰えそうにもない状況で。
（…とはいえ、これも考えようで…）
　ジョミーにまるで自覚が無くても、自分の方からアプローチするのが不可能でも…。
（…このままジョミーの中にいたなら、地球に行けるし…）
　人生、捨てたものではないな、と開き直ってみることにした。
　ジョミーの身体は健康だったし、居心地はとても良さそうだから。死にかけだった自分の身体に比べたらずっと、軽くてピンピンしているから。
（死んだ自覚がゼロというのが良かったんだな…）
　生きているのだと勘違いしたから、死後の世界に行かずに済んだ。その上、ジョミーが補聴器を着けて再生してくれた言葉、それを励みに宇宙を飛んでいたのがラッキー。
　上手い具合にジョミーとシンクロしたから、キッチリ戻れたシャングリラ。
　いくら自分は死んでいるにせよ、これは人生丸儲け。頑張らなくても地球に行けるし、楽隠居の日々でいいのだろう。ジョミーは自分が入り込んだことに、全く気付いていないのだから。
（これでは、アドバイスのしようもないし…）
　ジョミーの中にいるというだけ、たったそれだけ。ヤドカリと言うか、間借り人と言うか…。

　そんな所だ、と自分の立場を把握したのがソルジャー・ブルー。
　これから先はジョミーの身体に住ませて貰って、憧れの地球を目指す旅。ジョミーは自覚ゼロなわけだし、悠々自適の日々の始まり。
（事の善し悪しは、全てが終わってみなければ…）
　分からないさ、とは言い得て妙だ、と感動しまくり、儲けた命。死んだ自覚が無かったお蔭で、どうやら地球まで行けそうだから。
（ぼくにも運が向いて来た…）
　人生ツイてる、とスキップしそうなブルーの人生、本当は終わっているのだけれど。
　運が向くも何も無いのだけれども、終わり良ければ全てよし。
　たとえジョミーの身体でも。自分の身体は消えてしまって、ヤドカリな間借り人生でも。

　こうしてブルーが入り込んだから、青の間を出たジョミーがフィシスを従え、皆を鼓舞しに足を踏み入れた天体の間では…。
「俯くな、仲間たち！」
　そうブチ上げたジョミーの顔には、見事なまでにブルーの顔立ちが重なっていた。
　なにしろミュウは精神の生き物、微妙な違いを嗅ぎ分けたから。
　今まで見ていたジョミーと違うと、ソルジャー・ブルーだとピンと来たから。
「ソルジャー・ブルー？」
「…ソルジャー・ブルー…？」
　さざ波のように広がってゆく声、けれど「グラン・パ！」と叫んだトォニィ。
　途端に「間違えたかな」と思い直すのがミュウの仲間たちで、一瞬の内に消えた幻影。ブルーの代わりにジョミーがいるだけ、「アルテメシアへ向かう」と始まった未来に向けての大演説。
（…地球へ向かうか…）
　行ってくれるか、とブルーは充分、満足だった。
　自分の存在に一度は気付いてくれた仲間たち、彼らに綺麗にスルーされても。
　ジョミーの中には自分がいるのだと、もう気付いては貰えなくても。

（事の善し悪しは…）
　全てが終わってみなければ分からないさ、と拾った人生、後は地球まで楽隠居。
　自分を信じて道が開けて、ちゃんとシャングリラに戻れたから。
　ヤドカリな間借り人生にしても、人生、生きてなんぼだから。
　とっくに死んでいるけれど。
　それでもやっぱり生きているから、憧れの地球まで行けそうだから…。

　　　　　　　　拾った人生・了

※原作だったら、ジョミーの中にいるブルー。きっと同じだと思ったのがアニテラなのに…。
　そんな描写は皆無だったオチ、だったらジョミーに重なったアレは何だったんだ、と。

[0回]

「ただいま、シロエ」
「パパ！」
　開いた扉の向こうに、父。
　駆け寄って行けば、父は高々と抱き上げてくれた。
　まるで重さなど無いかのように、シロエの身体を高く、高く。
　クルクルと回ってくれる父。
　もう嬉しくてたまらないから、歓声を上げて回り続けた。
　父と一緒に、クルリクルリと何回も。
「さあさあ、パパもシロエも、御飯にしましょ」
　母が呼んでくれて、下り立った床。
「わあ！」
　美味しそう、と眺めたテーブルの上。
　母の得意な料理が並んで、今日は御馳走。
（ふふっ、御褒美…）
　きっと、この間のテストの点数。
　誰も満点を取れなかったのに、自分は満点だったから。
　学校の先生も褒めてくれたし、父も母も喜んでくれたから。
　いただきます、とパクリと頬張った。
　とても美味しくて、頬っぺたが落っこちてしまいそう。
（すごく幸せ…）
　こんな日はきっと、夜になったら…。
（ピーターパンが来てくれるかも！）
　いい子でベッドに入ったら。
　「おやすみなさい」と、ベッドに入って目を閉じていたら。
　そのまま寝ないで待っていたら、きっと…。

　だから寝ないで待つんだもん、と頑張ったのに。
　知らない間に眠ってしまって、素敵な夜は過ぎてしまって…。
（もう朝なの！？）
　嘘、と目覚めたベッドの上。
　目覚まし時計を止めようとしたら、伸ばした自分の手に驚いた。
（えっ…？）
　ぼくの手、と凍ってしまった瞳。
　夢の中の自分の手とは違って、もっと大きくなっているから。
　子供と言うより、大人に近い手。
　どうしてなの、と見詰めたけれども、鳴り続けている目覚ましの音。
　冷たい音で、規則正しく。
　急き立てるように、けたたましく。
（…マザー・イライザ…）
　途端に引き戻された現実、此処は自分の家ではなかった。
　Ｅ－１０７７、エネルゲイアから遠く離れた教育ステーション。
　其処で目覚めた、十四歳の自分。
　幼かった日は消えてしまって、今の自分は…。
（パパ、ママ…）
　何処、と見回しても、いる筈がない父と母。
　自分の家ではないのだから。
　故郷からは遠く離れてしまって、帰る道も、もう…。
（覚えていないよ…）
　帰れないよ、と零れた涙。
　目覚ましだけは止めたけれども、もう戻れない夢の中。
　せっかく父に会えたのに。
　懐かしい母が作る御馳走、それを美味しく食べられたのに。

（ぼくって馬鹿だ…）
　どうして眠ってしまったのだろう、あの夢の中で。
　もしも眠らずに起きていたなら、飛べていたかもしれないのに。
　夜の間に、ピーターパンが来てくれて。
　一緒に空へと舞い上がれていて、今頃はきっと、ネバーランドへ。
　あのまま空を飛んで行ったら、きっと此処にはいないのだろう。
　子供が子供でいられる世界へ、ネバーランドへ、高く高く空を飛んで出掛けて。
（…こんな所から…）
　逃れて、焦がれ続けた空へ。
　ネバーランドへ旅立って行って、二度と戻らずに済んだのだろうに。
（…パパとママだって…）
　離れずに済んでいたのだろう。
　ネバーランドに飛んで行っても、会いたくなったら、きっと帰れる。
　心でそれを願ったならば。
　「パパとママに会いに帰りたいよ」と、ピーターパンに言ったなら。
　子供の味方は、子供を泣かせはしないから。
　ピーターパンなら、夢を叶えてくれるから。
（…パパ、ママ…）
　ぼくはどうして寝てしまったの、と叫びたい気分。
　どうして起こしてくれなかったのと、ピーターパンを待っていたのにと。
（…寝る前に、ちゃんと頼んでおいたら…）
　父が揺すってくれただろう。
　「今夜は起きて待つんだろう？」と。
　母だって、きっと起こしてくれた。
　「眠っちゃ駄目よ」と、「起きたまま待っているんでしょう？」と。

　パパとママに頼み損なっちゃった、と呪った夢。
　きちんと頼んで眠っていたなら、今頃はきっと別の世界にいただろうから。
　Ｅ－１０７７は丸ごと消えてしまって、ネバーランドを飛び回って。
（…ネバーランドに行きたいよ、ママ…）
　パパ、と呟いて、気付いたこと。
　夢の世界で確かに会った。
　顔もぼやけてしまった両親、夢ではハッキリ見えていた顔。
　何処も霞んでいなかった。
　家も、テーブルも、母が作った御馳走も。
　料理を口にした時の美味しさだって、何もかも全部、みんな本物。
　夢の世界で見ていた全ては、きっと本当にあったもの。
（…ぼくが忘れてしまっただけで…）
　成人検査で奪われただけで、あれは全部、自分が見ていたもの。
　両親の顔も、父が入って来た扉だって。
（…どんな扉だっけ…？）
　パパはどうやって入って来たっけ、と考えても思い出せない扉。
　父の顔だって覚えていなくて、母の顔だって記憶に無くて。
（……ママの御馳走……）
　並んでいた料理も思い出せない、大好物だった筈なのに。
　とても美味しくて、顔が綻んだ筈なのに。
（…夢の中でしか、見られないの…？）
　目覚めた途端に消えてしまう夢、その中でしか。
　夢を見ている間だけしか、きっと見付からない真実。
　自分は何処で暮らしていたのか、両親はどんな顔だったのか。
　どういう日々を過ごしていたのか、楽しかったことは何だったのか。
（……そんなの、酷い……）
　本当のことは、夢の中にしか無いなんて。
　目覚めた途端に消える泡沫、パチンと壊れるシャボン玉だなんて。

　あんまりだよ、と思うけれども、これが現実。
　自分の記憶は機械に消されて、目覚めたら忘れる夢の中のこと。
　嫌な夢なら、起きた後にも心の中に残っているのに。
　「捨てなさい」と迫る、テラズ・ナンバー・ファイブなら。
　「忘れなさい」と記憶を消してしまった、忌まわしい機械の夢の時なら。
　そっちの方こそ忘れたいのに、忘れないままで目が覚める。
　何度も自分の悲鳴で飛び起き、その度に怖くて泣き続ける夢。
　「パパ、ママ…」と肩を震わせて。
　失くしてしまった記憶を取り戻したくて、両親のいた家に帰りたくて。
　両親だったら、きっと守ってくれるから。
　「怖いよ」と自分が怯えていたなら、「大丈夫」と抱き締めてくれる筈だから。
　それなのに、思い出せない両親。
　家があった場所も、家の扉も、テーブルだって。
　何もかも自分は忘れてしまって、夢で出会っても、また忘れた。
　目覚ましの音が鳴った途端に、本当のことを。
　自分が子供でいられた時代を、子供の視点で見ていたことを。
　それこそが、きっと真実なのに。
　今も何処かに、本当のことはある筈なのに。
（……パパもママも、家も……）
　エネルゲイアに今もそのままで、自分だけが此処に放り出された。
　ピーターパンの本だけを持って、独りぼっちになってしまって。
　本当のことを全部忘れて、夢に見たって、掴み取れずに。

（……もう一度……）
　眠り直したなら、夢の世界に戻れるだろうか。
　講義に出ないで眠り続けたら、もう一度あの夢に入れるだろうか。
（もしも、戻れたら…）
　今度こそ寝ないで、夢の中で待とう。
　両親に頼んで起こして貰って、ピーターパンがやって来るまで。
　夜の空を飛んでネバーランドへ、ネバーランドよりも素敵な地球へ。
（…飛んで行かなきゃ…）
　もう一度だけ、と切った目覚まし。
　チャンスは掴み取りたいから。
　テラズ・ナンバー・ファイブの夢が来たって、かまわない。
　少しでも希望が残っているなら、それに賭けたいと思うから。
　機械の言いなりになって講義に出るより、今日は機械を無視したいから。
（今日の講義くらい、出なくても…）
　遅れは直ぐに取り戻せるから、夢の世界へ戻ってゆこう。
　夢の世界が本物だから。
　子供が子供でいられた時代は、確かにあった筈なのだから。
（パパとママに会って、御馳走を食べて…）
　夜は寝ないでネバーランドへ、と目を閉じて戻った上掛けの中。
　運が良ければ、きっと真実が見えるから。
　怖い夢が来たってかまわないから、夢の世界へ飛び立とう。
　父と母がいた時代へと。
　本当のことがあった世界へ、機械がすっかり消してしまった子供時代へ。
　その世界への扉が開いたら、真っ直ぐに飛んでゆこうと思う。
　夜は寝ないでピーターパンを待って、ネバーランドへ、ネバーランドよりも素敵な地球へ。
　夢の世界は本物だから。
　真実はきっと其処にあるから、夢に隠れている筈だから…。

　　　　　　　　戻りたい夢・了

※成人検査で消された記憶は、何処かに残っている筈で…。何かのはずみに出て来る筈。
　だったら夢でも出て来るかもね、と書いてみたけど、シロエ、可哀相…。夢、見られたかな？

[0回]

「よく、御無事で…！」
　その上、この度の敵本拠地発見。
　やはり少佐にかかれば、ただの事故調査では終わりませんね。
　流石です、と勢い込んでキースに挨拶したセルジュ・スタージョン上級中尉。
　グランド・マザー直々の選抜でキースの補佐官を拝命したのだけれども…。
「貴様は？」
　誰だ、と言わんばかりに返したキース。せっかく張り切って駆け寄ったのに。
（…こういう教官だったんだ…）
　想定内だ、と自分に気合で、自己紹介をすることにした。
「少佐の補佐官を拝命しました、セルジュ・スタージョン上級中尉であります」
　マザー直々の選抜により、少佐のお迎えと…。
　ミュウ殲滅を命じられました、とハキハキと言って、「よし！」と自分に及第点。そしたら後ろから来たのがパスカル、なんだかんだで腐れ縁な男。
「以後、スローターハウス作戦の指揮権は少佐に。御無沙汰しております、教官」
「ヴォグ少尉か。マザーには選りすぐりを、と上申したが…」
　見た顔も多いな、と見回すキースは、パスカルの名前を覚えていた。顔とセットで。
（どうして、あいつが…！）
　こっちは忘れ去られていたんだよ、と叫びたいのに、いけしゃあしゃあと続けるパスカル。
「皆、アニアン教官の教え子です。当然の結果かと」
　残りの者も、打てば響くツワモノばかりです、と補佐官をスルーで続いてゆく喋り。
「期待しよう。メギドはどうか」
　キースはこちらを向きもしないで、パスカルの方に訊いているから…。

（あの野郎…！）
　補佐官はパスカルじゃなくてこっちなんだ、と強引に割って入ってやった。
「作戦ポイントでの合流に向け、三光年先で調整中です」
　運用の際、有効射程を考慮して…、と顔を向けたキースに説明しようとしているのに。不要、とキースが上げた右手に遮られてしまった言葉の続き。
「最短の時間で、最大の効果を上げろ。以上だ」
　こう言われたら仕方ないから、総員、敬礼。
　キースはその場を歩き去りながら、振り返りもせずにこう言った。
　「マツカ、着替えを調達して来い」と。
　補佐官の自分を見事にスルーで、宇宙海軍から転属して来たばかりの青年に。有能そうな者ならともかく、どう見ても弱そうなヘタレ野郎に。
　「は、はいっ…！」と答えて走ってゆくヘタレ、果たして用事が果たせるやら…。
（…どいつも、こいつも…）
　なんだってこうも続くんだか、と顰めた眉。パスカルの次はヘタレ野郎か、と。
　けれども、此処は任務が大切。
　いくらキースにスルーされまくりでも、補佐官は自分なのだから。
「各自、持ち場へ戻り、第一種戦闘配置！」
　解散！　とやって、解散させたパスカルその他の部下の面々。
　誰もがキリッと自分に敬礼、つまりは自分がキースの次に偉い立場の筈なのに…。

　なんだってこうなるんだか、と部屋に戻った後も収まらない苛立ち。
（ヘタレ野郎が道に迷うかと思ったら…）
　初めて来た筈の船の中でも、ヘタレは道に迷わなかった。ヘタレにはヘタレのスキルというのがあるらしい。なまじヘタレに出来ているから、最初から無いのがプライドなるもの。
（誰にでも道を訊けるよな…！）
　警備兵どころか、清掃係のオッサンでもな、と叩きたい愚痴。
　誰に訊いたか確かめる気も起きないけれども、ヘタレは立派に任務を果たした。それが証拠に、さっき報告があったから。「アニアン少佐は…」とキースの現状について。
　グランド・マザーとの通信用の部屋に行ったなら、着替えは済んだ筈だから。
（…あんなヘタレを使わなくても…！）
　ちょっと一声掛けてくれれば、着替えは自分が調達したのに。「行け」と誰かを顎で使って。
　なのにアッサリ持って行かれた、補佐官な筈の自分の仕事。
　ヘタレなマツカも不快だけれども、もっと頭に来るのがパスカル。
（…ぼくの顔は忘れていたくせに…！）
　パスカルは忘れていなかったんだな、とギリギリと噛みたくなる奥歯。
　しかも「ヴォグ少尉」と階級までスラスラ出て来たからには、キースは何処かで見たのだろう。軍が発行している冊子か何かで、パスカルの顔を。
（そして、覚えて…）
　ぼくを無視してパスカルとばかり喋っていたし、と思い出すだにムカつく光景。
　まるで昔と変わっていないと、嫌な予感はしていたんだと。
　そう、この作戦に選抜されての顔合わせがあった段階で。揃ってこの船に乗った時点で。

　ずっと昔からこうだったよな、と蘇ってくるキースの教官時代。
　「見た顔も多いな」と言われた面子は、全員、同期の者ばかりだった。パスカルも込みで。
　因縁とも呼べる腐れ縁な面子、顔合わせで思わず仰け反ったほど。「こいつらかよ！」と。
　「よりにもよって、この面子かよ」と、「この連中を纏めて行けってか？」と。
　補佐官なのだと聞いた時には、最高の気分だったのに。
　アニアン少佐の下で力を発揮できると、ミュウ殲滅が上手くいったら昇進だって、と。
　ところがどっこい、エンデュミオンに乗り込む前に集まってみたら…。
（…あいつらが揃っていやがったんだ…）
　その瞬間から嫌な予感がヒシヒシ、案の定、パスカルに持って行かれた喋り。
　かてて加えて、自分の顔も名前もキースにスッパリ忘れ去られて、「貴様は？」と訊かれていたというオチ。
　パスカルの方は「ヴォグ少尉か」と即レスな上に、階級まで把握されていたのに。
（…本当に昔から、何も変わっちゃいないんだ…！）
　いつもババばかり引かされていて、と予感的中で覚える頭痛。
　この作戦でもきっと自分がババだと、貧乏クジを引きまくりだと。
　キースが教官だった頃から、そうだったから。
　今の面子が全員教え子だった頃から、あの頃から自分がババだったから。

（アニアン少佐…）
　あの人も昔からああいう人で…、と溜息しか出ない教官時代。
　自分たちがヒヨコでペーペーだった頃、キースは腕こそ立ったけれども、教官の中では孤立していたし、好んで群がる生徒も少なめ。
　さっき自分に「貴様は？」とやったほどなのだから、対人スキルが低めな男。頭はいいのに、同僚や生徒の顔はスルーで、まるで覚える気も無かったから。
（…普通は誰も入らないよな、アニアン・ゼミ…）
　メンバーズ・エリートが自ら仕切るのがゼミなるもの。
　顔を売っておいて損は無いから、人気のゼミには人が集まる。人当たりのいい教官のゼミとか、出世街道まっしぐらな教官が教えるゼミだとか。
　けれど、サッパリ人気が無いのがキースのゼミ。年によっては誰もいないとか、二人もいたなら上等だとか。
（その二人だって、途中でトンズラ…）
　他のゼミへと逃亡すると噂が高かったアニアン・ゼミ。他のゼミの方が人気だから。どうしても肌の合わない教官、そういう場合は途中で移籍出来るから。

（ぼくたちの年は、どういうわけだか…）
　今から思えば、多分、不幸な事故というヤツ。
　ゼミを選ぶための参考資料に書かれていたゼミの紹介文。それが他所のと入れ替わるというミスが起こって、集まった生徒。「此処にしよう」と。
　「ゼミの生徒との交流がメイン、親睦旅行やコンパも多数開催」と書いてあったから。
　自分もコロリと騙されたクチで、よく確かめもしないで入った。先輩たちの口コミを聞いたら、きっと入りはしなかったゼミ。もちろんパスカルや他の面子も。
　その年のアニアン・ゼミは豊作、お蔭で事は上手く運んだ。入ってみたら教官はアレで、旅行やコンパを開催したがるような人では全くなかったけれど…。
（なまじ人数が多かったから…）
　教官にその気が無いのだったら、自分たちの力で行け行けゴーゴー。
　コンパも旅行もやってなんぼだと、教官だって一緒に連れて行ったらオッケーだよな、と。
（親睦旅行も、コンパも、全部…）
　幹事をやらされていたのが自分。「細かいことによく気が付くから」と祭り上げられて、毎回、毎回、旅行の手配に会場の手配。
（でもって、美味しい所だけを…）
　持って行きやがったのがパスカルなんだ、と今でも忘れられない恨み。
　コンパや旅行の予定が立ったら、パスカルがいそいそ出掛けて行った。キースの所へ。
　「アニアン教官も如何ですか？」と、「今回も楽しくなりそうですよ」と。
　元が喋りの上手い男で、言葉巧みに誘うものだから…。

（アニアン教官だって、その気になるんだ…！）
　コンパも旅行も、まるでキャラではない筈なのに。
　どちらかと言えば苦手なタイプで、参加したって楽しめる筈もなさそうなのに…。
（パスカルの座持ちが上手すぎるから…）
　キースもそれなりに飲んでいたのがコンパで、旅行も途中で「帰る」と言いはしなかった。その旅行だのコンパだのでも、自分は幹事だったから…。
（アニアン教官と喋っている暇は殆ど無くて…）
　幹事の役目に追われる始末で、パスカルにすっかり持って行かれた美味しい所。
　それが今日まで尾を引いたとしか思えない。
　キースは会うなり「貴様は？」と言ってくれたわけだし、パスカルの方には「ヴォグ少尉か」と一拍さえも置かずに即レス、あまつさえ今の階級つきで。

（パスカルの野郎…！）
　この作戦でも美味しい所を持って行くんじゃないだろうな、と嫌な予感しかして来ない。
　作戦の肝になる筈のメギド、それの操作はパスカルの担当だったから。
（…ぼくはあくまで補佐官で…）
　ああしろ、こうしろと指示を出すだけ、実務担当はパスカルになる。メギドが首尾よくミュウを焼き払えば、褒められるのはパスカルの手腕。
（…最悪だ…）
　しかもキースはパスカルの顔を覚えていたし、と泣きたいキモチ。
　かてて加えて、他の災難まで降って来た。宇宙海軍から国家騎士団に転属して来たヘタレ青年。
　あれが新たな災いの種になりそうで…。
（…アニアン教官が直々に…）
　転属させたと聞いているから、もう間違いなくアニアン教官のお気に入り。ヘタレなスキルしか持っていないのに、きっとヨイショが上手いのだろう。…パスカルのように。
（…パスカルに、さっきのヘタレ野郎に…）
　今日は厄日か、と言いたい気分だけれども、この先、ずっと厄日な毎日。
　スローターハウス作戦はまだ始まったばかりで、厄日な面子でやって行くしか無いわけだから。
　どう転がっても、面子が変わりはしないから。

（……ツイていないぞ……）
　最悪なことにならなきゃいいが、と思うけれども、逃げられないのが補佐官な立場。
　たとえ今度もババを引きまくりで、美味しい所をパスカルに持って行かれても。
　マツカとかいうヘタレ野郎に、まるっと美味しい思いをされても。
（……昔から、こういう役回りで……）
　コンパも旅行もこうだったんだ、とスタージョン中尉の嘆きは尽きない。
　どうして人生こうなるんだと、今の面子が揃った時点で死亡フラグが立っていたよな、と。
　アニアン教官のゼミ時代からの腐れ縁。
　それが自分の運の尽きだと、其処へマツカまで来やがるなんて、と…。

　　　　　　　　　補佐官の厄日・了

※いや、ツッコミどころが満載だよな、と思うのがコレの冒頭のシーンのアニテラ。
　なんでセルジュの名前は覚えていなくてパスカルなんだ、と。ネタで書くならこうなるオチ。

[0回]