（…ピーターパン…）
こんな所までは来てくれないよね、とシロエの瞳から涙が落ちた。
たった一粒だけだけれども、その一粒の意味は重すぎる。
今日の昼間に、マザー・イライザからコールを受けた。
「お眠りなさい」と深く眠らされ、起きた時には、少しだけ心が軽かった。
此処での暮らしに鬱々としたり、苛立ったりといった気分がふわりと和らいでいて。
これが普通の生徒だったら、それだけで喜ぶことだろう。
「流石はマザー！」と、「マザー・イライザは分かってくれているよね」と大感激で。
（…そりゃそうさ…）
どうして心が軽くなったか、まるで分かっていないのならね、とシロエは唇を噛み締める。
「コールで気持ちが楽になる」のは、「苦しい」と思う原因、それを取り除かれたから。
その「原因」に纏わる記憶を消したり、書き換えられたりして。
（どうせ、喜ぶようなヤツらは…）
消されたくない記憶なんかは、持ち合わせてはいないんだから、と忌々しくて堪らない。
彼らの中身は上っ面だけ、その下は皆が判で押したように「同じもの」。
ＳＤ体制と機械に「都合のいいように」出来た、いわゆる優等生ばかり。
エリートを育てる最高学府、Ｅー１０７７に相応しい者が揃っている。
だから彼らは「困りはしない」。
マザー・イライザのコールで呼ばれて、何らかの「記憶」を失くしても。
すっかり書き換えられていたって、気付くことさえ無いだろう。
何故なら、「消された後」が「あるべき姿」だから。
メンバーズ・エリートを目指してゆく者、エリート候補生は「こうあるべき」という理想。
（…失くしかけてた自信が戻って、勉学にだって励めるってね…）
馬鹿々々しい、と舌打ちするしかないのだけれども、シロエも「それ」に逆らえはしない。
コールされる度、「このステーションに相応しい」モノに「修正されてゆく」。
大切な故郷や両親の記憶、それを少しずつ消されていって。
後から「あれっ」と気付く時まで、それを「失くした」ことにさえ…。
（自分じゃ、絶対、気付かないんだ…）
今日は何を消されたんだろう、と考えるだけで怖くなる。
思い出そうとする時が来るまで、「消された」何かに、けして気付きはしないのだから。
一粒だけ落ちた涙の中には、その苦しみが詰まっていた。
それに悲しみ、どうにも出来ない牢獄にいるという焦燥感や辛さまでもが。
もう住所さえも思い出せない、懐かしい故郷の家にいた頃、いつだって空に憧れていた。
いつか空から、「ピーターパン」が迎えにやって来る筈だから、と。
来てくれたならば、ピーターパンやティンカーベルと一緒に空へ舞い上がる。
子供のためにある夢の国へと、ネバーランドを目指して旅立つ。
（…いつ来てくれてもいいように…）
幼かったシロエは、準備万端、整えて迎えを待っていた。
今日か明日かと、明後日には、きっとピーターパンが、と「ピーターパン」の本と一緒に。
けれど、迎えはついに来なくて、シロエは「ステーション」にいる。
漆黒の宇宙に浮かぶ「此処」まで、ピーターパンは来られないだろう。
いくらピーターパンが空を飛べても、真空の宇宙を飛べるかどうかは全くの謎。
エネルゲイアの家にいた時、迎えにやって来てくれていたら、きっと其処までの道中は…。
（宇宙船にコッソリ乗って来るとか、そんな方法だったかも…）
子供の頃には、想像さえもしなかったけど、と可笑しくなる。
それとも、ピーターパンの場合は、「まるで関係無い」のだろうか。
迎えにゆく子が何処にいようが、何光年、何億光年と離れた彼方だろうが。
（…どっちかと言えば、そっちかな…？）
そうなのかも、と心がほどけてゆくのが分かる。
ついさっきまでは、涙が一粒落ちたくらいに辛かったけれど、今では軽い。
マザー・イライザのコールと違って、何をされたというわけでもないのに、ふうわりと。
（…ピーターパンのお蔭だよね…）
此処では無理でも、いつか迎えに来てくれるよね、とシロエは今でも「待ち続けている」。
きっといつかは、ピーターパンが夜空を駆けて来てくれるのだと、固く信じて。
それを疑わずに信じていたなら、「きっと、いつか」と子供の心を忘れないよう保ち続けて。
（ネバーランドに行きたいな、って思う気持ちを忘れなければ…）
本当にいつか、きっと行けるよ、とシロエは、けして「疑いはしない」。
もしも一瞬でも「疑った」ならば、ネバーランドに行ける資格を失うだろう。
それを「疑う」気持ちが何処からか生まれて来たなら、「大人になった証」になる。
大人になったら、ピーターパンはもう、来てはくれない。
ピーターパンが迎えに来るのは、ネバーランドまで飛んでゆける「子供」だけなのだから。
（…いつまで待てばいいのかな、って考えるのも、きっと良くなくて…）
ただ「待つ」のが、きっと一番なんだ、と信じ続けて今日まで来た。
こんな牢獄に放り込まれて、夜の個室で一人きりで泣くしか出来ない今も。
ピーターパンは、いつ来てくれるだろう。
やはり「地球」まで行かないと駄目で、国家主席の座に就くまでは、来ないだろうか。
この体制のトップの座にまで昇って、機械に「止まれ」と命じるまで。
「子供が子供でいられる世界」を、この手で取り戻す日まで。
（そしたら、ぼくの記憶も戻って、パパやママにも会いに帰れて…）
故郷の家で夜に寛いでいたら、窓が「ひとりでに」開くかもしれない。
高層ビルの上層階にいるというのに、ベランダに人が降り立って。
夢見た通りの「ピーターパン」が、ティンカーベルと一緒に「シロエ」を迎えに来て。
（…迎えに来たよ、って言ってくれたら、もう直ぐにだって…）
迷わず空へと飛び立つだろう。
両親が自分たちの部屋で眠っている間に、冒険の旅に出掛けるために。
朝には戻って来られるだろうし、それまではネバーランドで過ごす。
「そうか、こういう場所だったんだ！」と大感激して、「大人」のくせにはしゃぎ回って。
海賊船の上を飛んだり、海岸で波と戯れる内に、きっと子供になっている。
姿まですっかり、幼かった日に戻っていて。
着て来た「国家主席の衣装」が、もうぶかぶかになってしまって。
（そうなっちゃったら、そんな服は脱いで捨てちゃって…）
木の葉を何枚も縫い合わせていって、素敵な服を作ろうか。
それともピーターパンに頼んで、服を探して来て貰うだとか。
（海賊船から貰って来たよ、って…）
ずだ袋に穴を開けてあるだけの衣装、そんな服でも気にしない。
むしろ愉快で楽しいくらいで、朝が来るまで、その格好で遊び続けることだろう。
ピーターパンに「もう帰らないと」と言われるまで。
「送って行くよ」と「国家主席の服」を返され、まだぶかぶかの上着に袖を通すまで。
きっといつかは、そういう未来がやって来る。
こうして「信じて」待っていたなら、ピーターパンは来るに違いない。
エネルゲイアの家でなくても、地球でも、首都惑星のノアでも、もしかしたなら…。
（このステーションだって、ピーターパンなら…）
来てくれるかもしれないものね、と「信じる心」を忘れはしない。
マザー・イライザにコールされても、それで記憶を何か失くしても、この心だけは手放さない。
今日まで守って来られたのだし、マザー・イライザでも、地球にあるグランド・マザーでも…。
（忘れさせることなんか、出来やしないんだから！）
そのために、この本を持ってるんだ、とシロエは「ピーターパン」の本を抱き締める。
たった一つだけ持って来られた、子供時代の宝物。
これを大事に持っている限り、「シロエ」は「忘れない」だろう。
「ピーターパンが来ると信じる心」も、「子供の心を、けして失わない」ことも。
（そうやって待って、待ち続けてたら…）
きっと迎えに来るんだよね、と心の中で繰り返す内に、不意に浮かんで来た考え。
「本当に、待っていればいいの？」と、自分自身に尋ねられた。
「そうやって、じっと待つだけなの？」と、「自分から、出て行きはしないの？」と。
（……えっ？……）
そんなの、考えたことも無かった、とシロエの瞳が丸くなる。
この考えは、どう考えても「大人になった」せいで出て来たものではないだろう。
何故なら、子供の声だったから。
今のシロエより、もっと幼い「シロエ」が、「シロエ」に問い掛けた声。
「本当に、待っていればいいの？」と、「待つだけなの？」と。
（…待っていないなら、どうすれば……？）
どうしろって、と訊き返すまでもなく、答えは「幼いシロエ」が、とうに声にしていた。
「自分から、出て行きはしないの？」と、まだ幼くてあどけない声で。
（……自分から……）
そうしていたら、と故郷の家にあった景色を思い出す。
高い高いビルの上の方にいて、窓の向こうは「空だった」。
地面より、空が近かったほどで、いつも厳しく言われていた。
「ベランダに出るなら、気を付けるのよ」と、「落ちないように」と、しつこいほどに。
（…そう言われたから、ぼくはいつでも…）
ベランダの手すりに近付かないよう、いつだって距離を取っていた。
星や景色をよく眺めようと思った時には、手すりをしっかり掴んでいたか、座っていた。
けれど、そういう距離を取らずに、心の赴くままに、気ままに、其処で過ごしていたならば…。
（うっかり空へと放り出されて、落ちてゆくのも、やっぱり空で…）
その空の中へ飛び出していたら、迎えがやって来たのだろうか。
たとえ昼間の青い空でも、「よく来たね！」とピーターパンが飛んで来て。
（…まさかね…）
いくら何でもそんなことは…、とシロエはクスッと笑うけれども、彼は知らない。
まだ幼い日に、その青空から「ピーターパンが飛んで来た」ことを。
「一緒に行こう」と差し出された手を拒んで、家に残ったことを。
あの時、その手を取っていたなら、シロエは今頃、きっと幸せだったろう。
故郷の家には帰れなくても、記憶は全て「持っている」から。
白い宇宙船の中だけが「シロエの世界」だったとしたって、両親の顔を思い出せるから…。
待っていないで・了
※シロエが最期に見た「ピーターパン」は、ジョミーだったのか、違ったのか。
アニテラでは描かれていなかったので謎ですけれど、シロエの所に迎えが来たのは事実。
こんな所までは来てくれないよね、とシロエの瞳から涙が落ちた。
たった一粒だけだけれども、その一粒の意味は重すぎる。
今日の昼間に、マザー・イライザからコールを受けた。
「お眠りなさい」と深く眠らされ、起きた時には、少しだけ心が軽かった。
此処での暮らしに鬱々としたり、苛立ったりといった気分がふわりと和らいでいて。
これが普通の生徒だったら、それだけで喜ぶことだろう。
「流石はマザー！」と、「マザー・イライザは分かってくれているよね」と大感激で。
（…そりゃそうさ…）
どうして心が軽くなったか、まるで分かっていないのならね、とシロエは唇を噛み締める。
「コールで気持ちが楽になる」のは、「苦しい」と思う原因、それを取り除かれたから。
その「原因」に纏わる記憶を消したり、書き換えられたりして。
（どうせ、喜ぶようなヤツらは…）
消されたくない記憶なんかは、持ち合わせてはいないんだから、と忌々しくて堪らない。
彼らの中身は上っ面だけ、その下は皆が判で押したように「同じもの」。
ＳＤ体制と機械に「都合のいいように」出来た、いわゆる優等生ばかり。
エリートを育てる最高学府、Ｅー１０７７に相応しい者が揃っている。
だから彼らは「困りはしない」。
マザー・イライザのコールで呼ばれて、何らかの「記憶」を失くしても。
すっかり書き換えられていたって、気付くことさえ無いだろう。
何故なら、「消された後」が「あるべき姿」だから。
メンバーズ・エリートを目指してゆく者、エリート候補生は「こうあるべき」という理想。
（…失くしかけてた自信が戻って、勉学にだって励めるってね…）
馬鹿々々しい、と舌打ちするしかないのだけれども、シロエも「それ」に逆らえはしない。
コールされる度、「このステーションに相応しい」モノに「修正されてゆく」。
大切な故郷や両親の記憶、それを少しずつ消されていって。
後から「あれっ」と気付く時まで、それを「失くした」ことにさえ…。
（自分じゃ、絶対、気付かないんだ…）
今日は何を消されたんだろう、と考えるだけで怖くなる。
思い出そうとする時が来るまで、「消された」何かに、けして気付きはしないのだから。
一粒だけ落ちた涙の中には、その苦しみが詰まっていた。
それに悲しみ、どうにも出来ない牢獄にいるという焦燥感や辛さまでもが。
もう住所さえも思い出せない、懐かしい故郷の家にいた頃、いつだって空に憧れていた。
いつか空から、「ピーターパン」が迎えにやって来る筈だから、と。
来てくれたならば、ピーターパンやティンカーベルと一緒に空へ舞い上がる。
子供のためにある夢の国へと、ネバーランドを目指して旅立つ。
（…いつ来てくれてもいいように…）
幼かったシロエは、準備万端、整えて迎えを待っていた。
今日か明日かと、明後日には、きっとピーターパンが、と「ピーターパン」の本と一緒に。
けれど、迎えはついに来なくて、シロエは「ステーション」にいる。
漆黒の宇宙に浮かぶ「此処」まで、ピーターパンは来られないだろう。
いくらピーターパンが空を飛べても、真空の宇宙を飛べるかどうかは全くの謎。
エネルゲイアの家にいた時、迎えにやって来てくれていたら、きっと其処までの道中は…。
（宇宙船にコッソリ乗って来るとか、そんな方法だったかも…）
子供の頃には、想像さえもしなかったけど、と可笑しくなる。
それとも、ピーターパンの場合は、「まるで関係無い」のだろうか。
迎えにゆく子が何処にいようが、何光年、何億光年と離れた彼方だろうが。
（…どっちかと言えば、そっちかな…？）
そうなのかも、と心がほどけてゆくのが分かる。
ついさっきまでは、涙が一粒落ちたくらいに辛かったけれど、今では軽い。
マザー・イライザのコールと違って、何をされたというわけでもないのに、ふうわりと。
（…ピーターパンのお蔭だよね…）
此処では無理でも、いつか迎えに来てくれるよね、とシロエは今でも「待ち続けている」。
きっといつかは、ピーターパンが夜空を駆けて来てくれるのだと、固く信じて。
それを疑わずに信じていたなら、「きっと、いつか」と子供の心を忘れないよう保ち続けて。
（ネバーランドに行きたいな、って思う気持ちを忘れなければ…）
本当にいつか、きっと行けるよ、とシロエは、けして「疑いはしない」。
もしも一瞬でも「疑った」ならば、ネバーランドに行ける資格を失うだろう。
それを「疑う」気持ちが何処からか生まれて来たなら、「大人になった証」になる。
大人になったら、ピーターパンはもう、来てはくれない。
ピーターパンが迎えに来るのは、ネバーランドまで飛んでゆける「子供」だけなのだから。
（…いつまで待てばいいのかな、って考えるのも、きっと良くなくて…）
ただ「待つ」のが、きっと一番なんだ、と信じ続けて今日まで来た。
こんな牢獄に放り込まれて、夜の個室で一人きりで泣くしか出来ない今も。
ピーターパンは、いつ来てくれるだろう。
やはり「地球」まで行かないと駄目で、国家主席の座に就くまでは、来ないだろうか。
この体制のトップの座にまで昇って、機械に「止まれ」と命じるまで。
「子供が子供でいられる世界」を、この手で取り戻す日まで。
（そしたら、ぼくの記憶も戻って、パパやママにも会いに帰れて…）
故郷の家で夜に寛いでいたら、窓が「ひとりでに」開くかもしれない。
高層ビルの上層階にいるというのに、ベランダに人が降り立って。
夢見た通りの「ピーターパン」が、ティンカーベルと一緒に「シロエ」を迎えに来て。
（…迎えに来たよ、って言ってくれたら、もう直ぐにだって…）
迷わず空へと飛び立つだろう。
両親が自分たちの部屋で眠っている間に、冒険の旅に出掛けるために。
朝には戻って来られるだろうし、それまではネバーランドで過ごす。
「そうか、こういう場所だったんだ！」と大感激して、「大人」のくせにはしゃぎ回って。
海賊船の上を飛んだり、海岸で波と戯れる内に、きっと子供になっている。
姿まですっかり、幼かった日に戻っていて。
着て来た「国家主席の衣装」が、もうぶかぶかになってしまって。
（そうなっちゃったら、そんな服は脱いで捨てちゃって…）
木の葉を何枚も縫い合わせていって、素敵な服を作ろうか。
それともピーターパンに頼んで、服を探して来て貰うだとか。
（海賊船から貰って来たよ、って…）
ずだ袋に穴を開けてあるだけの衣装、そんな服でも気にしない。
むしろ愉快で楽しいくらいで、朝が来るまで、その格好で遊び続けることだろう。
ピーターパンに「もう帰らないと」と言われるまで。
「送って行くよ」と「国家主席の服」を返され、まだぶかぶかの上着に袖を通すまで。
きっといつかは、そういう未来がやって来る。
こうして「信じて」待っていたなら、ピーターパンは来るに違いない。
エネルゲイアの家でなくても、地球でも、首都惑星のノアでも、もしかしたなら…。
（このステーションだって、ピーターパンなら…）
来てくれるかもしれないものね、と「信じる心」を忘れはしない。
マザー・イライザにコールされても、それで記憶を何か失くしても、この心だけは手放さない。
今日まで守って来られたのだし、マザー・イライザでも、地球にあるグランド・マザーでも…。
（忘れさせることなんか、出来やしないんだから！）
そのために、この本を持ってるんだ、とシロエは「ピーターパン」の本を抱き締める。
たった一つだけ持って来られた、子供時代の宝物。
これを大事に持っている限り、「シロエ」は「忘れない」だろう。
「ピーターパンが来ると信じる心」も、「子供の心を、けして失わない」ことも。
（そうやって待って、待ち続けてたら…）
きっと迎えに来るんだよね、と心の中で繰り返す内に、不意に浮かんで来た考え。
「本当に、待っていればいいの？」と、自分自身に尋ねられた。
「そうやって、じっと待つだけなの？」と、「自分から、出て行きはしないの？」と。
（……えっ？……）
そんなの、考えたことも無かった、とシロエの瞳が丸くなる。
この考えは、どう考えても「大人になった」せいで出て来たものではないだろう。
何故なら、子供の声だったから。
今のシロエより、もっと幼い「シロエ」が、「シロエ」に問い掛けた声。
「本当に、待っていればいいの？」と、「待つだけなの？」と。
（…待っていないなら、どうすれば……？）
どうしろって、と訊き返すまでもなく、答えは「幼いシロエ」が、とうに声にしていた。
「自分から、出て行きはしないの？」と、まだ幼くてあどけない声で。
（……自分から……）
そうしていたら、と故郷の家にあった景色を思い出す。
高い高いビルの上の方にいて、窓の向こうは「空だった」。
地面より、空が近かったほどで、いつも厳しく言われていた。
「ベランダに出るなら、気を付けるのよ」と、「落ちないように」と、しつこいほどに。
（…そう言われたから、ぼくはいつでも…）
ベランダの手すりに近付かないよう、いつだって距離を取っていた。
星や景色をよく眺めようと思った時には、手すりをしっかり掴んでいたか、座っていた。
けれど、そういう距離を取らずに、心の赴くままに、気ままに、其処で過ごしていたならば…。
（うっかり空へと放り出されて、落ちてゆくのも、やっぱり空で…）
その空の中へ飛び出していたら、迎えがやって来たのだろうか。
たとえ昼間の青い空でも、「よく来たね！」とピーターパンが飛んで来て。
（…まさかね…）
いくら何でもそんなことは…、とシロエはクスッと笑うけれども、彼は知らない。
まだ幼い日に、その青空から「ピーターパンが飛んで来た」ことを。
「一緒に行こう」と差し出された手を拒んで、家に残ったことを。
あの時、その手を取っていたなら、シロエは今頃、きっと幸せだったろう。
故郷の家には帰れなくても、記憶は全て「持っている」から。
白い宇宙船の中だけが「シロエの世界」だったとしたって、両親の顔を思い出せるから…。
待っていないで・了
※シロエが最期に見た「ピーターパン」は、ジョミーだったのか、違ったのか。
アニテラでは描かれていなかったので謎ですけれど、シロエの所に迎えが来たのは事実。
[1回]
PR
（後悔、か……）
キースの頭に、ふと浮かんで来た、その言葉。
さっきマツカが置いて行ったコーヒー、それを一口飲んだ所で。
何処からか、不意に涌いた言葉は、あまりにも「キース」に似合ってはいない。
（私は、後悔などはしないと…）
誰もが思っているだろうな、とコーヒーを喉へ落とし込む。
つい数日前、初の軍人出身の元老として、パルテノン入りというのを果たした。
国家主席が不在の今は、元老たちが実質上のトップとなる。
年功序列の不文律めいたものはあっても、「キース」は恐らく、それを超えるだろう。
（なんと言っても、グランド・マザーが目を掛けていて…）
パルテノン入りの件についても、異論を挟ませはしなかった。
そのため、不満を抱いた者も多くて、暗殺計画が何度も立案されては、実行された。
しかし「キース」は殺されはせずに、とうとう此処まで昇り詰めて来た。
この先は、もう暗殺を企てる者も無くなるだろう。
国家騎士団元帥までなら、ドサクサ紛れに殺せはしても、元老となればそうはゆかない。
警護の者も増やされるのだし、簡単に「消す」ことは出来ない。
（…そして私は、これから先も…）
順調に足場を固めて行って、国家主席になるのだろう。
これまでの例とは比較にならない、破格の若さで抜擢されて。
（…誰から見ても、後悔などとは、まるで無縁で…）
順風満帆の人生だけども、「そうではない」ことは、キースが誰よりも承知している。
普段は「忘れる」ように心掛けていて、そのための訓練も受けているから、後悔はしない。
任務の最中に迂闊に後悔しようものなら、失敗に終わるのは目に見えている。
（メンバーズならば、誰もが同じで…）
まして「機械の申し子」となれば、それ以上だと思われていることだろう。
訓練以前に、後悔自体が「全く存在しない」生き方と思考。
全ては冷徹な計算された行動ばかりで、想定外のことが起きても、直ちに計算をやり直す。
行動自体を組み替えたならば、自ずと過程も結果も変わる。
始める前なら「作戦失敗」と見做していた筈の事態だろうと、成功に変えて作戦は終わる。
（まさに、そうやって生きては来たが…）
それと後悔とは別物なのだ、と改めて思う。
マツカが淹れて去ったコーヒー、まだ熱いそれを傾けながら。
もう夜更けだから、マツカは来ない。
「今日は、もういい」と下がらせておいた。
他の部下たちも来はしないから、自分一人の思考の淵に沈んでいようと、問題は無い。
「キース」が何を考えようが、似つかわしくない「後悔」の数を振り返っては溜息だろうが。
（…実際、後悔ばかりなのだ、と…）
言って言えないこともないな、と深い溜息が零れてしまう。
そもそも人生の「最初」からして、そうだった。
もっとも「キース」に責任は無くて、責任が誰かにあるとしたなら、機械なのだけれど。
（どうして私を作ったのだ…）
マザー・イライザ、とＥー１０７７を統治していた、コンピューターを思い浮かべる。
あのステーションも、マザー・イライザも、キース自身が破壊したけれど、過去は消えない。
見た目の上では消えていたって、「キース」自身が忘れはしない。
「あのような」生まれだったことなど、忘れられよう筈も無かった。
どんなに「キース」が忘れたくても、この記憶は「消されない」だろう。
ＳＤ体制を統べる巨大コンピューター、グランド・マザーが、そう仕向けるに違いない。
「キース」が「無から作られた」ことは、機械にとっては最高の成果なのだから。
（私を作って、人類を導く存在として…）
人間の世界に送り込むのが、グランド・マザーの目的だった。
「優秀な者が出て来ないから」などと言ってはいても、本当かどうか分かりはしない。
機械の意を酌み、命令せずとも自主的に動く、「理想の人間」を作ろうとしたかもしれない。
養父母の代わりに機械が育てて、人間らしさを排除してゆけば、可能ではある。
実際、「キース」は、そう「作られた」。
思考する時、過去の経験に影響されずに、動くことが出来る「人間」として。
（マザー・イライザの、お人形さんだ、と…）
シロエが嘲り笑った言葉は、間違っていない。
「キース」は「そのように作られた」筈で、人間的な思考などは「一切しない」人形。
感情があるように見えてはいても、それは「学習した」結果に過ぎない。
サムやスウェナやシロエといった存在、それを配しておいたら、充分、「学べる」内容。
（…そうなる筈だったのだがな…）
上手くはゆかなかったようだ、と自分自身でも、少し可笑しい。
Ｅー１０７７を出るよりも前に、既に「キース」は後悔し始めていたのだから。
マザー・イライザが良かれと思って、「選んだ」シロエが失敗だったのかもしれない。
機械が想定した以上の「学び」を、「キース」は「シロエ」から得てしまった。
「システムに疑問を抱く」ことやら、機械が統治する世界が「歪んでいる」現実などを。
（シロエが現れなかったとしても…）
それらは「キース自身が気付いて」、自分で答えを出したとは思う。
事実、シロエに出会う前から、不審に思っていた部分なら多い。
けれど「シロエ」は、それらを全て「形にして見せて」、そうして散った。
「本当に疑問に思うのだったら、こうすべきだ」と、機械に逆らい、練習艇で逃亡して。
（…あれが鮮烈すぎたのだ…）
シロエの心が何処にあろうと、と今でも思う。
あの時、シロエが正気だったか、そうでないかは、もう分からない。
尋ねたくても、シロエは何処にも存在しない。
そうなったのは「キース」が「手を下した」からで、機械が命じた通りに「やった」。
マザー・イライザが「撃ちなさい」と告げた一言、それに従うよりは無かった。
シロエが乗った練習艇を追った時点で、そうなるだろうと覚悟していた。
（…しかし、あそこで命令通りに…）
撃墜したのは「キースの意志」で、指摘されたら否定出来ない。
マザー・イライザは自ら「宇宙に出ては来られない」のだし、道は二通り在ったと言える。
シロエの船を撃墜するか、撃墜するのに「失敗する」か。
（いくら「キース」が優秀とはいえ、どんな人間でも…）
機械が作った人間だろうと、その肉体は「人間」以外の何物でもない。
人間であれば、当然、ミスをすることもある。
どれほど周到に準備し、訓練を積んでいようとも、不測の事態は何処にでもある。
（正確に狙って撃ったつもりが、微妙に狂っていたならば…）
シロエの船は微塵に砕ける代わりに、弾き飛ばされたということも有り得る。
片翼を掠めていったレーザー、その衝撃で予定のコースを外れて、遥か彼方へと。
（そうなっていたら、もう追えなくて…）
見失うしかないだろう。
下手に追い掛け、深追いしたら「キース」の機体の燃料が切れる。
シロエの船を見失った上に、自分も帰還出来ないなどは言語道断、取るべき道は一つしか無い。
「失敗しました」と連絡を入れて、Ｅー１０７７に帰還する。
シロエの船は、損傷を負っているわけなのだし、いずれ酸素も切れるだろう、と判断して。
そうする道を「選ばなかった」のは、「キース」自身のせいでしかない。
もしも「シロエ」を逃がしていたなら、この後悔は無かっただろう。
シロエの「その後」は分からなくても、「自分が殺した」わけではない。
見逃した後に死ぬか生きるか、それは「シロエ」の運で責任、シロエ自身が自分で決める。
（…運が良ければ、モビー・ディックに拾われていて…）
今頃はミュウの陣営にいて、好敵手になっていただろう。
ジルベスター・セブンの件にしたって、「シロエ」がミュウの陣営にいれば、全て変わった。
彼は「キース」が何者なのかを知っている上、キースと肩を並べたほどの者でもある。
（私を殺して、メギドを持ち出せないようにしていたか、あるいは私の中の後悔を…）
引き摺り出して、上手くつついて、ミュウの側へと引き入れたろうか。
ミュウの肩を持つスパイに仕立てて、人類の世界に戻しておいたら、どうなったろう。
あの時点での「キース」は、自分の「生まれ」を知らないのだから、「シロエ」に分がある。
「キース」に真実を突き付けたならば、後悔は一気に膨れ上がって、疑問も深まることだろう。
機械が何を目論んでいるか、それをシロエに「教えられる」ことになるのだから。
（私は機械に無から作られて、機械に忠実に動くようにと計算されて…）
この世に送り出されたという事実を知ったら、受ける衝撃は計り知れない。
事実、シロエが遺した映像を目にしないままで、Ｅー１０７７の処分に出掛けていたならば…。
（マザー・イライザが何をやったか、予備知識無しで知ることになって…）
流石の「キース」も、その場で床に崩れ落ちていたかもしれない。
ほんの一瞬のことであっても、真実を受け止めきれなくて。
（直ぐに立ち上がって、ステーションごと処分したとしても…）
見て来た「現実」は心から消えず、どれほど苦しむことになったか、容易に分かる。
「私は何をやって来たのだ」と、「本物のヒトでもなかったくせに」と、後悔ばかりで。
（…一事が万事で、この先も、ずっと…）
後悔の数は増えて、増え続けて、減る日など、きっと訪れはしない。
ミュウとの戦いの行く末にしても、あるのは不安だけでしかない。
「私は、本当に正しいのか」と自問してみては、ミュウに分がある実情を恐れ続けている。
歴史がミュウに味方するなら、「キース」は破滅することだろう。
「人類のために」機械が作った生命、そのような「モノ」に未来など無い。
（…私は後悔し続けた末に、この息が絶える瞬間までも…）
後悔ばかりになるのだろうな、と虚しい気持ちしかしないけれども、仕方ない。
きっと「キース」は、最期の瞬間、自分の人生に「後悔は無い」とは言えないだろう。
心の底から満足し切って死ねるようには、生きられる筈も無さそうだから…。
後悔の果てに・了
※アニテラの最終話で「全力で生きた者にも、後悔は無い」と言ったキースですけど。
最初から全力で生きていたかな、と考えている内に出来たお話。後悔だらけの人生では…？
キースの頭に、ふと浮かんで来た、その言葉。
さっきマツカが置いて行ったコーヒー、それを一口飲んだ所で。
何処からか、不意に涌いた言葉は、あまりにも「キース」に似合ってはいない。
（私は、後悔などはしないと…）
誰もが思っているだろうな、とコーヒーを喉へ落とし込む。
つい数日前、初の軍人出身の元老として、パルテノン入りというのを果たした。
国家主席が不在の今は、元老たちが実質上のトップとなる。
年功序列の不文律めいたものはあっても、「キース」は恐らく、それを超えるだろう。
（なんと言っても、グランド・マザーが目を掛けていて…）
パルテノン入りの件についても、異論を挟ませはしなかった。
そのため、不満を抱いた者も多くて、暗殺計画が何度も立案されては、実行された。
しかし「キース」は殺されはせずに、とうとう此処まで昇り詰めて来た。
この先は、もう暗殺を企てる者も無くなるだろう。
国家騎士団元帥までなら、ドサクサ紛れに殺せはしても、元老となればそうはゆかない。
警護の者も増やされるのだし、簡単に「消す」ことは出来ない。
（…そして私は、これから先も…）
順調に足場を固めて行って、国家主席になるのだろう。
これまでの例とは比較にならない、破格の若さで抜擢されて。
（…誰から見ても、後悔などとは、まるで無縁で…）
順風満帆の人生だけども、「そうではない」ことは、キースが誰よりも承知している。
普段は「忘れる」ように心掛けていて、そのための訓練も受けているから、後悔はしない。
任務の最中に迂闊に後悔しようものなら、失敗に終わるのは目に見えている。
（メンバーズならば、誰もが同じで…）
まして「機械の申し子」となれば、それ以上だと思われていることだろう。
訓練以前に、後悔自体が「全く存在しない」生き方と思考。
全ては冷徹な計算された行動ばかりで、想定外のことが起きても、直ちに計算をやり直す。
行動自体を組み替えたならば、自ずと過程も結果も変わる。
始める前なら「作戦失敗」と見做していた筈の事態だろうと、成功に変えて作戦は終わる。
（まさに、そうやって生きては来たが…）
それと後悔とは別物なのだ、と改めて思う。
マツカが淹れて去ったコーヒー、まだ熱いそれを傾けながら。
もう夜更けだから、マツカは来ない。
「今日は、もういい」と下がらせておいた。
他の部下たちも来はしないから、自分一人の思考の淵に沈んでいようと、問題は無い。
「キース」が何を考えようが、似つかわしくない「後悔」の数を振り返っては溜息だろうが。
（…実際、後悔ばかりなのだ、と…）
言って言えないこともないな、と深い溜息が零れてしまう。
そもそも人生の「最初」からして、そうだった。
もっとも「キース」に責任は無くて、責任が誰かにあるとしたなら、機械なのだけれど。
（どうして私を作ったのだ…）
マザー・イライザ、とＥー１０７７を統治していた、コンピューターを思い浮かべる。
あのステーションも、マザー・イライザも、キース自身が破壊したけれど、過去は消えない。
見た目の上では消えていたって、「キース」自身が忘れはしない。
「あのような」生まれだったことなど、忘れられよう筈も無かった。
どんなに「キース」が忘れたくても、この記憶は「消されない」だろう。
ＳＤ体制を統べる巨大コンピューター、グランド・マザーが、そう仕向けるに違いない。
「キース」が「無から作られた」ことは、機械にとっては最高の成果なのだから。
（私を作って、人類を導く存在として…）
人間の世界に送り込むのが、グランド・マザーの目的だった。
「優秀な者が出て来ないから」などと言ってはいても、本当かどうか分かりはしない。
機械の意を酌み、命令せずとも自主的に動く、「理想の人間」を作ろうとしたかもしれない。
養父母の代わりに機械が育てて、人間らしさを排除してゆけば、可能ではある。
実際、「キース」は、そう「作られた」。
思考する時、過去の経験に影響されずに、動くことが出来る「人間」として。
（マザー・イライザの、お人形さんだ、と…）
シロエが嘲り笑った言葉は、間違っていない。
「キース」は「そのように作られた」筈で、人間的な思考などは「一切しない」人形。
感情があるように見えてはいても、それは「学習した」結果に過ぎない。
サムやスウェナやシロエといった存在、それを配しておいたら、充分、「学べる」内容。
（…そうなる筈だったのだがな…）
上手くはゆかなかったようだ、と自分自身でも、少し可笑しい。
Ｅー１０７７を出るよりも前に、既に「キース」は後悔し始めていたのだから。
マザー・イライザが良かれと思って、「選んだ」シロエが失敗だったのかもしれない。
機械が想定した以上の「学び」を、「キース」は「シロエ」から得てしまった。
「システムに疑問を抱く」ことやら、機械が統治する世界が「歪んでいる」現実などを。
（シロエが現れなかったとしても…）
それらは「キース自身が気付いて」、自分で答えを出したとは思う。
事実、シロエに出会う前から、不審に思っていた部分なら多い。
けれど「シロエ」は、それらを全て「形にして見せて」、そうして散った。
「本当に疑問に思うのだったら、こうすべきだ」と、機械に逆らい、練習艇で逃亡して。
（…あれが鮮烈すぎたのだ…）
シロエの心が何処にあろうと、と今でも思う。
あの時、シロエが正気だったか、そうでないかは、もう分からない。
尋ねたくても、シロエは何処にも存在しない。
そうなったのは「キース」が「手を下した」からで、機械が命じた通りに「やった」。
マザー・イライザが「撃ちなさい」と告げた一言、それに従うよりは無かった。
シロエが乗った練習艇を追った時点で、そうなるだろうと覚悟していた。
（…しかし、あそこで命令通りに…）
撃墜したのは「キースの意志」で、指摘されたら否定出来ない。
マザー・イライザは自ら「宇宙に出ては来られない」のだし、道は二通り在ったと言える。
シロエの船を撃墜するか、撃墜するのに「失敗する」か。
（いくら「キース」が優秀とはいえ、どんな人間でも…）
機械が作った人間だろうと、その肉体は「人間」以外の何物でもない。
人間であれば、当然、ミスをすることもある。
どれほど周到に準備し、訓練を積んでいようとも、不測の事態は何処にでもある。
（正確に狙って撃ったつもりが、微妙に狂っていたならば…）
シロエの船は微塵に砕ける代わりに、弾き飛ばされたということも有り得る。
片翼を掠めていったレーザー、その衝撃で予定のコースを外れて、遥か彼方へと。
（そうなっていたら、もう追えなくて…）
見失うしかないだろう。
下手に追い掛け、深追いしたら「キース」の機体の燃料が切れる。
シロエの船を見失った上に、自分も帰還出来ないなどは言語道断、取るべき道は一つしか無い。
「失敗しました」と連絡を入れて、Ｅー１０７７に帰還する。
シロエの船は、損傷を負っているわけなのだし、いずれ酸素も切れるだろう、と判断して。
そうする道を「選ばなかった」のは、「キース」自身のせいでしかない。
もしも「シロエ」を逃がしていたなら、この後悔は無かっただろう。
シロエの「その後」は分からなくても、「自分が殺した」わけではない。
見逃した後に死ぬか生きるか、それは「シロエ」の運で責任、シロエ自身が自分で決める。
（…運が良ければ、モビー・ディックに拾われていて…）
今頃はミュウの陣営にいて、好敵手になっていただろう。
ジルベスター・セブンの件にしたって、「シロエ」がミュウの陣営にいれば、全て変わった。
彼は「キース」が何者なのかを知っている上、キースと肩を並べたほどの者でもある。
（私を殺して、メギドを持ち出せないようにしていたか、あるいは私の中の後悔を…）
引き摺り出して、上手くつついて、ミュウの側へと引き入れたろうか。
ミュウの肩を持つスパイに仕立てて、人類の世界に戻しておいたら、どうなったろう。
あの時点での「キース」は、自分の「生まれ」を知らないのだから、「シロエ」に分がある。
「キース」に真実を突き付けたならば、後悔は一気に膨れ上がって、疑問も深まることだろう。
機械が何を目論んでいるか、それをシロエに「教えられる」ことになるのだから。
（私は機械に無から作られて、機械に忠実に動くようにと計算されて…）
この世に送り出されたという事実を知ったら、受ける衝撃は計り知れない。
事実、シロエが遺した映像を目にしないままで、Ｅー１０７７の処分に出掛けていたならば…。
（マザー・イライザが何をやったか、予備知識無しで知ることになって…）
流石の「キース」も、その場で床に崩れ落ちていたかもしれない。
ほんの一瞬のことであっても、真実を受け止めきれなくて。
（直ぐに立ち上がって、ステーションごと処分したとしても…）
見て来た「現実」は心から消えず、どれほど苦しむことになったか、容易に分かる。
「私は何をやって来たのだ」と、「本物のヒトでもなかったくせに」と、後悔ばかりで。
（…一事が万事で、この先も、ずっと…）
後悔の数は増えて、増え続けて、減る日など、きっと訪れはしない。
ミュウとの戦いの行く末にしても、あるのは不安だけでしかない。
「私は、本当に正しいのか」と自問してみては、ミュウに分がある実情を恐れ続けている。
歴史がミュウに味方するなら、「キース」は破滅することだろう。
「人類のために」機械が作った生命、そのような「モノ」に未来など無い。
（…私は後悔し続けた末に、この息が絶える瞬間までも…）
後悔ばかりになるのだろうな、と虚しい気持ちしかしないけれども、仕方ない。
きっと「キース」は、最期の瞬間、自分の人生に「後悔は無い」とは言えないだろう。
心の底から満足し切って死ねるようには、生きられる筈も無さそうだから…。
後悔の果てに・了
※アニテラの最終話で「全力で生きた者にも、後悔は無い」と言ったキースですけど。
最初から全力で生きていたかな、と考えている内に出来たお話。後悔だらけの人生では…？
[1回]
（…またか…！）
なんて機械だ、とシロエは心で舌打ちをした。
講義があるから出て来たけれども、今日は出なくていいだろう。
こんな気分で出席するより、部屋で勉強した方がいい。
体調不良や、マザー・イライザのコールなどなど、出席出来ない生徒も少なくはない。
そういう場合は届けを出したら、後で講義が配信される。
部屋で受講し、指示された課題を提出したなら、出席したのと同じになる。
（そっちで充分、間に合うってね）
質問するほどの講義じゃないし、と教室の方に背を向け、部屋に戻った。
通路を急ぎ足で歩いて、誰の顔も一つも見ないで済むよう、自分の足だけを見るようにして。
そうして戻った自分の部屋には、自分の他には誰も居はしない。
Ｅー１０７７での暮らしは、完全に独立している個室と、共同の区画に分かれている。
（でも、此処だって…）
今、この瞬間さえも、機械が眺めていることだろう。
あの忌々しいマザー・イライザ、猫なで声で母親面をしている巨大コンピューターが。
（そうやって、いつも覗いているから、ああいうことを簡単に…）
やらかせるんだ、と、さっきの出来事を思い返して顔を顰める。
講義に出る気が失せてしまったのは、同級生たちを目にしたからだった。
元々、馬が合わないけれども、そのせいではない。
彼らの上に起きた出来事、それがシロエを苛立たせた。
もっとも、同級生たちの方では、何がシロエの気に障ったかも知らないだろう。
知らない上に、気付きもしないし、説明したって通じはしない。
彼らは「忘れている」のだから。
昨日、訓練中の態度を巡って、訓練の後で喧嘩があった。
最初に争い始めた者は、二人か三人だったと思う。
「いつものことか」と、さほど関心を持たなかったし、人数までは覚えていない。
それがどういう切っ掛けでなのか、周囲を巻き込む騒ぎになった。
（取っ組み合いの喧嘩になって、止めに入った奴も巻き添えで…）
蹴られたらしくて、もう収集がつかない始末で、最後は教授が止めに入った。
たまたま通りかかった教授で、訓練を担当していた者ではなかったけれど。
（あれだけ派手に喧嘩をしていたくせに、今日はすっかり…）
普段の笑顔で、彼らは和やかに談笑していた。
講義が始まる前の時間に、通路で集まり、講義の後に食堂に行く相談中。
「今日のメニューは、コレらしいぞ」と一人が言ったら、「美味しそうだ」と楽しそうに。
（殴り合いの喧嘩をしていた相手と、食堂だって？）
冗談じゃない、と反吐が出そうだけれども、此処では「当たり前」だった。
よくあることで、周りの者も、誰も不思議に思いはしない。
何故なら、喧嘩は「無かった」から。
あったとしたって、せいぜい、ただの言い争いで、とうの昔に解決済みで、仲直り。
（エリート候補生たるもの、感情を乱して争うようでは…）
話にならない、と教授たちが事あるごとに口にするほどで、鉄則ではある。
とはいえ、まだまだ候補生の身で、メンバーズ・エリートに選出されたわけではない。
そうそう上手く、感情のコントロールなど、彼らに出来よう筈がなかった。
（このぼくでさえも、持て余すのに…）
あんな奴らに出来るものか、と分かっているから、恐ろしくなる。
彼らは「仲直りした」のではなくて、「喧嘩なんかは、しなかった」。
殴り合いをした張本人も、止めに入って巻き添えの者も、見ていた者も「何も知らない」。
喧嘩が起きた原因からして、誰も覚えていないだろう。
昨日の訓練は平穏無事に終わって、態度が悪い者も一人も居はしなかった。
終わった後には、担当教授が解散を告げて、各自、思い思いに散って行っただけ。
食堂へ出掛けて行った者やら、個室に戻って休憩などで。
つまり、彼らは「忘れてしまった」。
正確に言えば「忘れさせられて」、もう何一つ覚えていないし、喧嘩は「無かった」。
だから通路で談笑が出来て、講義の後には食事に行こう、という話になる。
未来のエリートを目指す者には、他の者との和が欠かせない。
人の心を掴むためには、喧嘩するより、友情を深める方が遥かに有意義だから。
（だからと言って、記憶を処理してしまうだなんて…）
もっと違う方に導けないのか、と怒りが沸々と湧いて来るけれど、消すのが一番早いのだろう。
全部の生徒をフォローしていたら、如何に巨大なコンピューターでも、手を取られる。
喧嘩したのが、将来有望な生徒だったら、コールや部屋でのカウンセリングで…。
（そうじゃないなら、消しておしまい…）
多分、そういう所だよね、と見当はとうについている。
何度も喧嘩を目にしているから、その辺りの加減は分かって来た。
喧嘩をした中に「キース」がいたなら、事情は違っていただろう。
たとえ「キース」は見ていただけで、直接、喧嘩を止めることはしていなくても。
いつも通りのクールな表情、アイスブルーの瞳で冷たく眺めて、何一つしていないとしても。
（…キースが喧嘩を見ていたのなら…）
彼なりに、思う所もあっただろうし、口に出さずとも、考えることは多いと思う。
「ぼくが教授なら、こういう時にはどうするべきか」と、頭の中で検討もする。
キースにとっては「思考を深める」好機で、役に立つのに違いない。
だから機械は「喧嘩が起こった」事実を消しはしなくて、残しておく。
当事者だった者に対しては、多少の処理を施すとしても。
Ｅー１０７７に来て、それに気付いた時には「怖かった」。
成人検査で記憶を消されただけでも、恐ろしくて悲しかったというのに、此処でも消される。
しかも自分でも気付かない内に、見聞きした筈のことを「忘れさせられる」。
子供時代の記憶だったら、もうこれ以上は消されまいとして、抵抗だってするけれど…。
（ステーションの中で、目にしたというだけのことだから…）
余程、印象に残っていない限りは、消されても「気付かない」だろう。
さっき出会った同級生たちが、まるで全く気付きもしないで、談笑していたのと全く同じで。
（あの喧嘩だって、ぼくは最初は、関心が無くて…）
そちらを気にしていなかったせいで、喧嘩を始めた者の人数を覚えていない。
二人だったか、三人だったか、「覚えてないや」と思うけれども、それも怪しいかもしれない。
実はシロエは「最初から見ていて」、二人だったか、三人だったか、知っていて…。
（なのに機械に忘れさせられて、覚えていないつもりだとか…？）
その可能性だって有り得るんだ、と考えるだけで背筋がゾクリと冷える。
自分としては「キースと肩を並べるくらい」のつもりでいても、機械の方は分からない。
マザー・イライザが見ている「シロエ」が、「キース」ほど重要視されているとは限らない。
そうだとしたなら、記憶に関する処理のレベルも、自ずと変わる。
昨日の喧嘩を目撃したのが、「シロエ」ではなくて、「キース」だったなら…。
（喧嘩を始めたのは何人だったか、どんな具合に始まったのかも覚えてて…）
シロエと同じに舌打ちはしても、講義をサボって帰りはしなくて、出たのだろうか。
「全て覚えている」キースにとっては、喧嘩を始めた者が「忘れている」のも、自明の理で。
「またか」と呆れて舌打ちするだけ、舌打ちの相手は機械ではなくて、同級生の方。
（…喧嘩する方が悪いんだ、と呆れながらも割り切って…）
自分のすべき役目を果たしに、真面目に講義に出席する。
質問したいことが無くても、その場にいたなら、他に学びがあるかもしれない。
教授の話に出て来た「何か」が、講義とはまるで関係無くても、他の何かに結び付くとか。
（そういう話を、配信された講義で聞いたって…）
教授は其処には「いない」のだから、その場で質問などは出来ない。
次に教授に出会う時まで保留になるか、あるいは問い合わせる以外に無い。
どちらにしたって、答えを得るのは遅くなるから、学びも遅れることになる。
講義に出ていて聞いていたなら、直ぐに尋ねて、二歩も三歩も、先へ進めていたのだろうに。
（…まさかね…）
ぼくの記憶まで処理されたとか、と疑ってみても、答えは出ない。
喧嘩したのは二人だったか、三人だったか、それもどうにも「思い出せない」。
これが機械が仕向けたことだったならば、「シロエ」は、さほど「重要ではない」。
機械の申し子、「キース」だったら忘れないことを、「シロエ」は覚えていないのだから。
（…いったい、どっちか、どうやったなら…）
分かるんだろう、と思いはしても、分かるのは「そういう係がいるらしい」という所まで。
Ｅー１０７７の仕組みを調べる間に、偶然、知った。
マザー・イライザの指示で動く「記憶処理の専門機関」が、ステーションの中に存在する。
候補生たちが眠っている間に、記憶を処理して、喧嘩さえをも無かったことにしてしまう。
（それをやってる係は、怖くはならないのかな？）
自分たちが記憶を処理するみたいに、自分の記憶も処理する係がいるのでは、という具合に。
それとも、そうして怖くなる前に、その記憶を消されてしまうのだろうか。
喧嘩を忘れてしまうのと同じに、「怖い思いなどしてはいない」と記憶を書き換えられて。
（…そういう係と知り合いになれば、ぼくの記憶がどうなってるかも…）
分かるだろうし、消された部分を取り戻すことも出来そうではある。
けれど、その日は「来ない」のだろう。
彼らと知り合い、調べて欲しいと頼み込む前に、この思いは、きっと消されてしまう。
「シロエ」が機密に近付かないよう、機械は何処かで監視している。
もしも「シロエ」が「キース」に劣らず優秀だったら、消されないかもしれないけれど。
いつか係と知り合えたならば、「ぼくは、どうかな？」と訊けそうだけれど…。
気付かない内に・了
※アニテラに出て来た、Ｅー１０７７で生徒の記憶を夜の間に消していた係。
「自分たちも、こんな風に消されているかも」と話していたのを、シロエで書いたお話。
なんて機械だ、とシロエは心で舌打ちをした。
講義があるから出て来たけれども、今日は出なくていいだろう。
こんな気分で出席するより、部屋で勉強した方がいい。
体調不良や、マザー・イライザのコールなどなど、出席出来ない生徒も少なくはない。
そういう場合は届けを出したら、後で講義が配信される。
部屋で受講し、指示された課題を提出したなら、出席したのと同じになる。
（そっちで充分、間に合うってね）
質問するほどの講義じゃないし、と教室の方に背を向け、部屋に戻った。
通路を急ぎ足で歩いて、誰の顔も一つも見ないで済むよう、自分の足だけを見るようにして。
そうして戻った自分の部屋には、自分の他には誰も居はしない。
Ｅー１０７７での暮らしは、完全に独立している個室と、共同の区画に分かれている。
（でも、此処だって…）
今、この瞬間さえも、機械が眺めていることだろう。
あの忌々しいマザー・イライザ、猫なで声で母親面をしている巨大コンピューターが。
（そうやって、いつも覗いているから、ああいうことを簡単に…）
やらかせるんだ、と、さっきの出来事を思い返して顔を顰める。
講義に出る気が失せてしまったのは、同級生たちを目にしたからだった。
元々、馬が合わないけれども、そのせいではない。
彼らの上に起きた出来事、それがシロエを苛立たせた。
もっとも、同級生たちの方では、何がシロエの気に障ったかも知らないだろう。
知らない上に、気付きもしないし、説明したって通じはしない。
彼らは「忘れている」のだから。
昨日、訓練中の態度を巡って、訓練の後で喧嘩があった。
最初に争い始めた者は、二人か三人だったと思う。
「いつものことか」と、さほど関心を持たなかったし、人数までは覚えていない。
それがどういう切っ掛けでなのか、周囲を巻き込む騒ぎになった。
（取っ組み合いの喧嘩になって、止めに入った奴も巻き添えで…）
蹴られたらしくて、もう収集がつかない始末で、最後は教授が止めに入った。
たまたま通りかかった教授で、訓練を担当していた者ではなかったけれど。
（あれだけ派手に喧嘩をしていたくせに、今日はすっかり…）
普段の笑顔で、彼らは和やかに談笑していた。
講義が始まる前の時間に、通路で集まり、講義の後に食堂に行く相談中。
「今日のメニューは、コレらしいぞ」と一人が言ったら、「美味しそうだ」と楽しそうに。
（殴り合いの喧嘩をしていた相手と、食堂だって？）
冗談じゃない、と反吐が出そうだけれども、此処では「当たり前」だった。
よくあることで、周りの者も、誰も不思議に思いはしない。
何故なら、喧嘩は「無かった」から。
あったとしたって、せいぜい、ただの言い争いで、とうの昔に解決済みで、仲直り。
（エリート候補生たるもの、感情を乱して争うようでは…）
話にならない、と教授たちが事あるごとに口にするほどで、鉄則ではある。
とはいえ、まだまだ候補生の身で、メンバーズ・エリートに選出されたわけではない。
そうそう上手く、感情のコントロールなど、彼らに出来よう筈がなかった。
（このぼくでさえも、持て余すのに…）
あんな奴らに出来るものか、と分かっているから、恐ろしくなる。
彼らは「仲直りした」のではなくて、「喧嘩なんかは、しなかった」。
殴り合いをした張本人も、止めに入って巻き添えの者も、見ていた者も「何も知らない」。
喧嘩が起きた原因からして、誰も覚えていないだろう。
昨日の訓練は平穏無事に終わって、態度が悪い者も一人も居はしなかった。
終わった後には、担当教授が解散を告げて、各自、思い思いに散って行っただけ。
食堂へ出掛けて行った者やら、個室に戻って休憩などで。
つまり、彼らは「忘れてしまった」。
正確に言えば「忘れさせられて」、もう何一つ覚えていないし、喧嘩は「無かった」。
だから通路で談笑が出来て、講義の後には食事に行こう、という話になる。
未来のエリートを目指す者には、他の者との和が欠かせない。
人の心を掴むためには、喧嘩するより、友情を深める方が遥かに有意義だから。
（だからと言って、記憶を処理してしまうだなんて…）
もっと違う方に導けないのか、と怒りが沸々と湧いて来るけれど、消すのが一番早いのだろう。
全部の生徒をフォローしていたら、如何に巨大なコンピューターでも、手を取られる。
喧嘩したのが、将来有望な生徒だったら、コールや部屋でのカウンセリングで…。
（そうじゃないなら、消しておしまい…）
多分、そういう所だよね、と見当はとうについている。
何度も喧嘩を目にしているから、その辺りの加減は分かって来た。
喧嘩をした中に「キース」がいたなら、事情は違っていただろう。
たとえ「キース」は見ていただけで、直接、喧嘩を止めることはしていなくても。
いつも通りのクールな表情、アイスブルーの瞳で冷たく眺めて、何一つしていないとしても。
（…キースが喧嘩を見ていたのなら…）
彼なりに、思う所もあっただろうし、口に出さずとも、考えることは多いと思う。
「ぼくが教授なら、こういう時にはどうするべきか」と、頭の中で検討もする。
キースにとっては「思考を深める」好機で、役に立つのに違いない。
だから機械は「喧嘩が起こった」事実を消しはしなくて、残しておく。
当事者だった者に対しては、多少の処理を施すとしても。
Ｅー１０７７に来て、それに気付いた時には「怖かった」。
成人検査で記憶を消されただけでも、恐ろしくて悲しかったというのに、此処でも消される。
しかも自分でも気付かない内に、見聞きした筈のことを「忘れさせられる」。
子供時代の記憶だったら、もうこれ以上は消されまいとして、抵抗だってするけれど…。
（ステーションの中で、目にしたというだけのことだから…）
余程、印象に残っていない限りは、消されても「気付かない」だろう。
さっき出会った同級生たちが、まるで全く気付きもしないで、談笑していたのと全く同じで。
（あの喧嘩だって、ぼくは最初は、関心が無くて…）
そちらを気にしていなかったせいで、喧嘩を始めた者の人数を覚えていない。
二人だったか、三人だったか、「覚えてないや」と思うけれども、それも怪しいかもしれない。
実はシロエは「最初から見ていて」、二人だったか、三人だったか、知っていて…。
（なのに機械に忘れさせられて、覚えていないつもりだとか…？）
その可能性だって有り得るんだ、と考えるだけで背筋がゾクリと冷える。
自分としては「キースと肩を並べるくらい」のつもりでいても、機械の方は分からない。
マザー・イライザが見ている「シロエ」が、「キース」ほど重要視されているとは限らない。
そうだとしたなら、記憶に関する処理のレベルも、自ずと変わる。
昨日の喧嘩を目撃したのが、「シロエ」ではなくて、「キース」だったなら…。
（喧嘩を始めたのは何人だったか、どんな具合に始まったのかも覚えてて…）
シロエと同じに舌打ちはしても、講義をサボって帰りはしなくて、出たのだろうか。
「全て覚えている」キースにとっては、喧嘩を始めた者が「忘れている」のも、自明の理で。
「またか」と呆れて舌打ちするだけ、舌打ちの相手は機械ではなくて、同級生の方。
（…喧嘩する方が悪いんだ、と呆れながらも割り切って…）
自分のすべき役目を果たしに、真面目に講義に出席する。
質問したいことが無くても、その場にいたなら、他に学びがあるかもしれない。
教授の話に出て来た「何か」が、講義とはまるで関係無くても、他の何かに結び付くとか。
（そういう話を、配信された講義で聞いたって…）
教授は其処には「いない」のだから、その場で質問などは出来ない。
次に教授に出会う時まで保留になるか、あるいは問い合わせる以外に無い。
どちらにしたって、答えを得るのは遅くなるから、学びも遅れることになる。
講義に出ていて聞いていたなら、直ぐに尋ねて、二歩も三歩も、先へ進めていたのだろうに。
（…まさかね…）
ぼくの記憶まで処理されたとか、と疑ってみても、答えは出ない。
喧嘩したのは二人だったか、三人だったか、それもどうにも「思い出せない」。
これが機械が仕向けたことだったならば、「シロエ」は、さほど「重要ではない」。
機械の申し子、「キース」だったら忘れないことを、「シロエ」は覚えていないのだから。
（…いったい、どっちか、どうやったなら…）
分かるんだろう、と思いはしても、分かるのは「そういう係がいるらしい」という所まで。
Ｅー１０７７の仕組みを調べる間に、偶然、知った。
マザー・イライザの指示で動く「記憶処理の専門機関」が、ステーションの中に存在する。
候補生たちが眠っている間に、記憶を処理して、喧嘩さえをも無かったことにしてしまう。
（それをやってる係は、怖くはならないのかな？）
自分たちが記憶を処理するみたいに、自分の記憶も処理する係がいるのでは、という具合に。
それとも、そうして怖くなる前に、その記憶を消されてしまうのだろうか。
喧嘩を忘れてしまうのと同じに、「怖い思いなどしてはいない」と記憶を書き換えられて。
（…そういう係と知り合いになれば、ぼくの記憶がどうなってるかも…）
分かるだろうし、消された部分を取り戻すことも出来そうではある。
けれど、その日は「来ない」のだろう。
彼らと知り合い、調べて欲しいと頼み込む前に、この思いは、きっと消されてしまう。
「シロエ」が機密に近付かないよう、機械は何処かで監視している。
もしも「シロエ」が「キース」に劣らず優秀だったら、消されないかもしれないけれど。
いつか係と知り合えたならば、「ぼくは、どうかな？」と訊けそうだけれど…。
気付かない内に・了
※アニテラに出て来た、Ｅー１０７７で生徒の記憶を夜の間に消していた係。
「自分たちも、こんな風に消されているかも」と話していたのを、シロエで書いたお話。
[0回]
（フッ……）
相変わらず不用心なことだ、とキースは鼻で笑いたくなる。
深い地の底へ向かうエレベーターには、キースしか乗っていなかった。
いつも側にいるマツカでさえも、此処までは付いて来られはしない。
地球の地下深くに座す巨大コンピューター、グランド・マザーは「人を選ぶ」から。
（私よりも前に、この道を降りていた人間が…）
何人かいたのは確かだけれども、最後は二百年も前のことになる。
国家主席の地位に就く者は、その後、一人も出なかった。
（相応しい人材がいないのならば、と…）
グランド・マザーは神の領域に手をつけた。
遺伝子を操作するならまだしも、生命を無から作り出そうという試み。
（まさに禁断の技なのだがな…）
機械であるがゆえの決断だったか、あるいは機械の傲慢さなのか。
ＳＤ体制が始まって以来、六百年もの長きにわたって、機械は人を統治して来た。
逆らう者は全て排除し、機械に都合の悪い記憶や思考の類は、片っ端から消去して。
（そうした挙句に私を作って、見込み通りに育ったからと…）
グランド・マザーが許したからこそ、今、この道を降りている。
今のキースは、国家主席の肩書きは持っていないのに。
パルテノンの元老の中の一人で、特別な役目も称号も何も、まだ手にしてはいないのに。
（…私だったら間違いない、ということか…）
そうなのだろうな、と分かってはいる。
自分の生まれを知っているから、グランド・マザーの判断も分かる。
今の内から慣れさせておけば、国家主席の座に就いた後に、迅速に事が運ぶだろう。
『グランド・マザー』がある場や姿に臆することなく、いつでも拝謁出来るのだから。
初めて此処へやって来たのは、パルテノンに入って間もない頃だった。
人類の聖地、母なる地球。
其処へ来るよう、グランド・マザーの要請があった。
（誰一人、何も疑いもせず…）
暗殺計画の一つも立てることなく、キースは無事にノアを飛び立ち、地球へ向かった。
キース自身も、その時は思いもしなかった。
まさか直接、グランド・マザーと対面することになろうとは。
（就任した元老が地球に招かれ、視察するのは、よくあることで…）
さして珍しくもないものだから、足を引っ張る者がいなかったのは当然だろう。
そうでなくても、元老の地位に就いた後には、暗殺の危機には出会っていない。
（誰もが、保身に懸命だからな…）
就任前なら必死になっても、就任されたら手を出さないのが一番と言える。
グランド・マザー直々の人選なのだし、下手をしたなら自分が危うい。
（ある日突然、会議の場から連行されて…）
そのまま処刑も有り得るのだから、「キース」に構うべきではない。
嫌味程度に留めておくのが、利口なやり方というものだろう。
（だからこそ、誰も気が付かなくて…）
キースも全く予想しないまま、地球の宙港に降り立った。
「人類の聖地」と謳っていながら、まるで再生していない地球。
地表の多くが砂漠化していて、残った海には毒素が今も貯め込まれている。
（知識としては、知っていたがな…）
実際、この目で眺めた時には、流石のキースも言葉を失くした。
機械が「キース」を作り出す時、植え込んでおいた記憶の中には…。
（青く輝く水の星があって、そこまで宇宙を飛んでゆくという、壮大な…）
それは美しい旅の欠片が、消えることなく煌めいていた。
何かのはずみに、それが浮かんで、また消えてゆく。
まるで招いているかのように、地球への道をキースに示して。
そういう記憶を持っていたから、本物の地球は衝撃だった。
「何故、此処まで」と驚くと共に、限界を思い知らされた。
自分自身の限界ではなく、機械とＳＤ体制の。
（どれほど機械が努力しようが、六百年も経って、この有様では…）
やり方自体が間違いなのだ、と断言するしかないだろう。
グランド・マザーが何と言おうが、努力して来た道を提示しようが、無駄でしかない。
今のやり方を続けたところで、何年、何百年と経とうが、青い地球など戻っては来ない。
何処かで誰かが、全て切り替え、場合によっては、体制ごと倒してしまわない限り…。
（青い星には、けして戻りはしないのだ…）
しかし…、と懸念は幾らでもある。
いったい「誰が」、それをするのか。
グランド・マザーに上申したなら、今のやり方は変わるのか。
（とても、そうとは思えんな…）
もう何回も、この道を降りて行ったけれども、グランド・マザーは常に高圧的だった。
広い宇宙で「正しい者」は、グランド・マザー、ただ一人だけ。
機械を「一人」と数えていいなら、きっと、そういう表現になる。
グランド・マザーだけが「正しい」以上は、異を唱えるなど許されはしない。
（今のままでは、地球を元には戻せはしない、と…）
「キース」が直訴してみたとしても、退けられることだろう。
その場で直ちに「それは正しくありません」と言い返されて、追い返される。
「ノアに戻って、もう一度、最初から考えなさい」と。
「あなたの思考が纏まらないなら、私が手を貸してあげますから」と、甘い言葉も添えて。
その手をウッカリ借りた時には、グランド・マザーのやり方に抱いた疑問は、跡形もなく…。
（消えてしまって、欠片さえも存在しなくなるのだ）
それが機械のやり口だしな、と嫌というほどよく知っている。
遠い昔に、キースが「生まれた」、あのステーションで、Ｅー１０７７で何度見たことか。
シロエが乗った船を撃ち落とす前も、それから後も。
だから機械に意見したことは、一度も無い。
自分の考えを述べることもしなくて、疑問を向けたことさえも無い。
ゆえに「キース」は、唯一の「グランド・マザーに期待されている者」。
いずれは国家主席の座に就き、人類全てを統治してゆくことになる。
グランド・マザーの代弁者として、理想の代理人として。
（私は、そういう存在だから…）
こうして地下へ降りてゆく道が開かれ、グランド・マザーの許へと向かう。
まだ公にはなっていなくて、「キース」を此処へと導いた者は、今日の内にも記憶を消される。
「キース・アニアンを案内した」ことを、すっかり忘れ去るように。
直接、先導していた者も、それに関わった者たちも、全部。
（…つくづく用心深いことだが…）
それは非常に結構だがな、とキースは皮肉な笑みを浮かべる。
「私自身は、疑わないのか？」と、エレベーターの中で喉をクッと鳴らして。
監視カメラなどありはしないから、グランド・マザーに聞こえはしない。
そう、「降りてゆけるのは、選ばれた者」の他には無いから、監視カメラの必要は無い。
（ついでに、私のボディーチェックも…）
まるで全くしてはいないな、と可笑しくて笑い出したくなる。
もしも「キース」が爆発物でも抱えていたなら、グランド・マザーはどうするのだろう。
遠い昔の頃ならともかく、今の時代は「服の下に隠してゆける程度」の爆発物でも…。
（この下にある、あの地下空間を…）
木っ端微塵に吹っ飛ばすくらいは、充分に出来る。
グランド・マザーの本体が如何に頑丈だろうと、恐らく、無傷でいられはしない。
更に言うなら、急いで修理しようにも…。
（外部から人を呼べはしなくて、自力で修復するしかなくて…）
途方もない時間をかけて直すか、諦めて「人間」の手を借りるのか。
時間をかけて直す場合は、空白の期間が生まれる可能性がある。
グランド・マザーが修理で不在で、代理の者が統治するしかない期間。
（…唯一、期待される私は、爆発を起こした張本人で…）
地下空間と共に微塵に砕けて、グランド・マザーの代理は務まらない。
第一、反逆者を代理にするなど、人類の長い歴史の中でも、一度も無かったことだろう。
（他を探して立てるしかないが、無能だったら、どうにもならんな）
クーデターでも起こりそうだ、と容易に想像することが出来る。
「人間」の手を借りて修理となったら、それに乗じて、何が起きるか分かりはしない。
グランド・マザーを倒したい者が、キースに続いて、よからぬことを企てる。
手動で回路を組み替えていって、今とは全く違う思考のグランド・マザーに変えてしまうとか。
（…第二、第三のシロエというのも…）
実は大勢いるのだろうさ、と思うものだから、もう可笑しくて堪らない。
「私が爆発物を持っていたなら、何もかも、全て終わりだろうに」と。
今は従順に見えている者が、牙を剥いたら恐ろしい。
「キース」がグランド・マザーの側で自爆し、修理が必要になった時には、世界が変わる。
クーデターで体制が崩壊することもあれば、グランド・マザーが別の思考を始めることも。
（もしも私が、やる時が来たら…）
手動で回路を組み替える方は、よろしく頼む、と「シロエ」の後継者を頭に描く。
「上手くやれよ」と、「そうでもしないと、青い地球には戻らんからな」と声援も送る。
とはいえ、「キース」が自爆しようと企てる前に…。
（ミュウどもが、やって来るのだろうな…）
奴らなら、きっと上手くやるさ、と期待している「キース」がいる。
地球の地の底へ降りられる存在のくせに、グランド・マザーを、とうに見放している者が。
自分の生まれにも愛想を尽かして、全てを自然に返したいと願う、機械に作られた生命体が…。
期待される者・了
※アニテラのキースも原作同様、ただ一人だけの「グランド・マザーに会える」人間。
けれど、いつから会えたかが謎。それを考える内に出来たお話、実際の設定が気になります。
相変わらず不用心なことだ、とキースは鼻で笑いたくなる。
深い地の底へ向かうエレベーターには、キースしか乗っていなかった。
いつも側にいるマツカでさえも、此処までは付いて来られはしない。
地球の地下深くに座す巨大コンピューター、グランド・マザーは「人を選ぶ」から。
（私よりも前に、この道を降りていた人間が…）
何人かいたのは確かだけれども、最後は二百年も前のことになる。
国家主席の地位に就く者は、その後、一人も出なかった。
（相応しい人材がいないのならば、と…）
グランド・マザーは神の領域に手をつけた。
遺伝子を操作するならまだしも、生命を無から作り出そうという試み。
（まさに禁断の技なのだがな…）
機械であるがゆえの決断だったか、あるいは機械の傲慢さなのか。
ＳＤ体制が始まって以来、六百年もの長きにわたって、機械は人を統治して来た。
逆らう者は全て排除し、機械に都合の悪い記憶や思考の類は、片っ端から消去して。
（そうした挙句に私を作って、見込み通りに育ったからと…）
グランド・マザーが許したからこそ、今、この道を降りている。
今のキースは、国家主席の肩書きは持っていないのに。
パルテノンの元老の中の一人で、特別な役目も称号も何も、まだ手にしてはいないのに。
（…私だったら間違いない、ということか…）
そうなのだろうな、と分かってはいる。
自分の生まれを知っているから、グランド・マザーの判断も分かる。
今の内から慣れさせておけば、国家主席の座に就いた後に、迅速に事が運ぶだろう。
『グランド・マザー』がある場や姿に臆することなく、いつでも拝謁出来るのだから。
初めて此処へやって来たのは、パルテノンに入って間もない頃だった。
人類の聖地、母なる地球。
其処へ来るよう、グランド・マザーの要請があった。
（誰一人、何も疑いもせず…）
暗殺計画の一つも立てることなく、キースは無事にノアを飛び立ち、地球へ向かった。
キース自身も、その時は思いもしなかった。
まさか直接、グランド・マザーと対面することになろうとは。
（就任した元老が地球に招かれ、視察するのは、よくあることで…）
さして珍しくもないものだから、足を引っ張る者がいなかったのは当然だろう。
そうでなくても、元老の地位に就いた後には、暗殺の危機には出会っていない。
（誰もが、保身に懸命だからな…）
就任前なら必死になっても、就任されたら手を出さないのが一番と言える。
グランド・マザー直々の人選なのだし、下手をしたなら自分が危うい。
（ある日突然、会議の場から連行されて…）
そのまま処刑も有り得るのだから、「キース」に構うべきではない。
嫌味程度に留めておくのが、利口なやり方というものだろう。
（だからこそ、誰も気が付かなくて…）
キースも全く予想しないまま、地球の宙港に降り立った。
「人類の聖地」と謳っていながら、まるで再生していない地球。
地表の多くが砂漠化していて、残った海には毒素が今も貯め込まれている。
（知識としては、知っていたがな…）
実際、この目で眺めた時には、流石のキースも言葉を失くした。
機械が「キース」を作り出す時、植え込んでおいた記憶の中には…。
（青く輝く水の星があって、そこまで宇宙を飛んでゆくという、壮大な…）
それは美しい旅の欠片が、消えることなく煌めいていた。
何かのはずみに、それが浮かんで、また消えてゆく。
まるで招いているかのように、地球への道をキースに示して。
そういう記憶を持っていたから、本物の地球は衝撃だった。
「何故、此処まで」と驚くと共に、限界を思い知らされた。
自分自身の限界ではなく、機械とＳＤ体制の。
（どれほど機械が努力しようが、六百年も経って、この有様では…）
やり方自体が間違いなのだ、と断言するしかないだろう。
グランド・マザーが何と言おうが、努力して来た道を提示しようが、無駄でしかない。
今のやり方を続けたところで、何年、何百年と経とうが、青い地球など戻っては来ない。
何処かで誰かが、全て切り替え、場合によっては、体制ごと倒してしまわない限り…。
（青い星には、けして戻りはしないのだ…）
しかし…、と懸念は幾らでもある。
いったい「誰が」、それをするのか。
グランド・マザーに上申したなら、今のやり方は変わるのか。
（とても、そうとは思えんな…）
もう何回も、この道を降りて行ったけれども、グランド・マザーは常に高圧的だった。
広い宇宙で「正しい者」は、グランド・マザー、ただ一人だけ。
機械を「一人」と数えていいなら、きっと、そういう表現になる。
グランド・マザーだけが「正しい」以上は、異を唱えるなど許されはしない。
（今のままでは、地球を元には戻せはしない、と…）
「キース」が直訴してみたとしても、退けられることだろう。
その場で直ちに「それは正しくありません」と言い返されて、追い返される。
「ノアに戻って、もう一度、最初から考えなさい」と。
「あなたの思考が纏まらないなら、私が手を貸してあげますから」と、甘い言葉も添えて。
その手をウッカリ借りた時には、グランド・マザーのやり方に抱いた疑問は、跡形もなく…。
（消えてしまって、欠片さえも存在しなくなるのだ）
それが機械のやり口だしな、と嫌というほどよく知っている。
遠い昔に、キースが「生まれた」、あのステーションで、Ｅー１０７７で何度見たことか。
シロエが乗った船を撃ち落とす前も、それから後も。
だから機械に意見したことは、一度も無い。
自分の考えを述べることもしなくて、疑問を向けたことさえも無い。
ゆえに「キース」は、唯一の「グランド・マザーに期待されている者」。
いずれは国家主席の座に就き、人類全てを統治してゆくことになる。
グランド・マザーの代弁者として、理想の代理人として。
（私は、そういう存在だから…）
こうして地下へ降りてゆく道が開かれ、グランド・マザーの許へと向かう。
まだ公にはなっていなくて、「キース」を此処へと導いた者は、今日の内にも記憶を消される。
「キース・アニアンを案内した」ことを、すっかり忘れ去るように。
直接、先導していた者も、それに関わった者たちも、全部。
（…つくづく用心深いことだが…）
それは非常に結構だがな、とキースは皮肉な笑みを浮かべる。
「私自身は、疑わないのか？」と、エレベーターの中で喉をクッと鳴らして。
監視カメラなどありはしないから、グランド・マザーに聞こえはしない。
そう、「降りてゆけるのは、選ばれた者」の他には無いから、監視カメラの必要は無い。
（ついでに、私のボディーチェックも…）
まるで全くしてはいないな、と可笑しくて笑い出したくなる。
もしも「キース」が爆発物でも抱えていたなら、グランド・マザーはどうするのだろう。
遠い昔の頃ならともかく、今の時代は「服の下に隠してゆける程度」の爆発物でも…。
（この下にある、あの地下空間を…）
木っ端微塵に吹っ飛ばすくらいは、充分に出来る。
グランド・マザーの本体が如何に頑丈だろうと、恐らく、無傷でいられはしない。
更に言うなら、急いで修理しようにも…。
（外部から人を呼べはしなくて、自力で修復するしかなくて…）
途方もない時間をかけて直すか、諦めて「人間」の手を借りるのか。
時間をかけて直す場合は、空白の期間が生まれる可能性がある。
グランド・マザーが修理で不在で、代理の者が統治するしかない期間。
（…唯一、期待される私は、爆発を起こした張本人で…）
地下空間と共に微塵に砕けて、グランド・マザーの代理は務まらない。
第一、反逆者を代理にするなど、人類の長い歴史の中でも、一度も無かったことだろう。
（他を探して立てるしかないが、無能だったら、どうにもならんな）
クーデターでも起こりそうだ、と容易に想像することが出来る。
「人間」の手を借りて修理となったら、それに乗じて、何が起きるか分かりはしない。
グランド・マザーを倒したい者が、キースに続いて、よからぬことを企てる。
手動で回路を組み替えていって、今とは全く違う思考のグランド・マザーに変えてしまうとか。
（…第二、第三のシロエというのも…）
実は大勢いるのだろうさ、と思うものだから、もう可笑しくて堪らない。
「私が爆発物を持っていたなら、何もかも、全て終わりだろうに」と。
今は従順に見えている者が、牙を剥いたら恐ろしい。
「キース」がグランド・マザーの側で自爆し、修理が必要になった時には、世界が変わる。
クーデターで体制が崩壊することもあれば、グランド・マザーが別の思考を始めることも。
（もしも私が、やる時が来たら…）
手動で回路を組み替える方は、よろしく頼む、と「シロエ」の後継者を頭に描く。
「上手くやれよ」と、「そうでもしないと、青い地球には戻らんからな」と声援も送る。
とはいえ、「キース」が自爆しようと企てる前に…。
（ミュウどもが、やって来るのだろうな…）
奴らなら、きっと上手くやるさ、と期待している「キース」がいる。
地球の地の底へ降りられる存在のくせに、グランド・マザーを、とうに見放している者が。
自分の生まれにも愛想を尽かして、全てを自然に返したいと願う、機械に作られた生命体が…。
期待される者・了
※アニテラのキースも原作同様、ただ一人だけの「グランド・マザーに会える」人間。
けれど、いつから会えたかが謎。それを考える内に出来たお話、実際の設定が気になります。
[1回]
（…パパ、ママ…。会いたいよ…）
帰りたいよ、とシロエは心の中で繰り返す。
Ｅー１０７７の夜はとうに更け、候補生たちは皆、寝ているだろう。
明日も講義があるわけだから、眠って明日に備えるべきだ、と此処では誰もが心得ている。
よほど課題に詰まっているとか、試験勉強が出来ていないとか、そんな者しか起きてはいない。
（…ぼくも寝なくちゃ…）
でないとキースに勝てやしない、と分かってはいても、眠れない。
ベッドの上で膝を抱えて、ついつい、思いは故郷へと飛ぶ。
「帰りたいよ」と、もう顔さえも霞んでしまった、両親に会いに行きたくて。
（もう、何度目になるんだろう…）
こんな夜は、と数えてみても、とても両手の指では足りない。
両足の指を足してみたって、それでも足りるわけがない。
（…此処へ来た頃は、毎晩、家に帰りたくって…）
泣いていたから、それだけで指が足りなくなるよ、と胸に悲しみが満ちて来る。
前ほど泣かなくなった自分は、故郷への思いが薄れたろうか。
機械の魔手から逃げたつもりでも、少しずつ身体に毒が回ってゆくのだろうか。
（……まさかね……）
きっと目標が出来たからだよ、と自分自身に言い聞かせる。
優秀なメンバーズ・エリートになって、いつかは国家主席の座に就くことが今の目標。
実現したなら、「シロエ」が世界のトップに立てる。
機械に「止まれ」と命じることも、出来るようになるに違いない。
（そしたらシステムは全部崩れて、機械が奪った、ぼくの記憶も…）
取り戻せると信じているから、それに向かって努力する。
キースと成績を激しく競い合うのも、その一環と言えるだろう。
「機械の申し子」と呼ばれるキースを蹴落とせたならば、当然、シロエの評価も上がる。
マザー・イライザが何と言おうと、結果が全てで、メンバーズとしても「シロエ」の方が上。
（だから今夜も、早く眠って…）
講義に差し支えないようにしなくちゃ、と思いはしても、今夜は難しいらしい。
どうしても心が故郷に囚われ、両親と暮らした頃へと思いが飛んでゆくから。
昼間、偶然、寄ったポートで、新入生たちの群れを見掛けた。
何処かの育英都市から運ばれて来て、Ｅー１０７７に降り立った子たち。
（みんな、怯えたような目をして…）
ポートの中を眺め回して、見知った顔が無いかどうかと、懸命に探しているようだった。
身体は動いていなかったけれど、視線だけをあちこち、キョロキョロとさせて。
（…ぼくも、初めて此処へ来た時…）
ああいう感じだったんだろうな、と胸の何処かがツキンと痛んだ。
そう、「あの時」には、周りの仲間と「変わらなかった」。
誰もが此処への不安で一杯、どうすればいいのか何もかも謎で、途惑っていた。
（ぼくはピーターパンの本をしっかり、抱え込んではいたけれど…）
それが「特別なこと」とは思わず、「あって良かった」という気持ちがあっただけ。
「他のみんなは、やっぱり何も持ってないんだ」と、手ぶらの仲間を確認して。
（成人検査の日には、荷物は持たずに行くのが決まりで…）
他の子たちは規則を守って、何も持たずに出て来たのだろう。
荷物を持っていなかったのなら、此処へも、手ぶらで来ることになる。
ただそれだけのことなのだ、と「あの日のシロエ」は考えた。
「宝物の本を持って来られた自分は、うんと頭が良かったのだ」と、自画自賛して。
「本当に大事な宝物なら、こうして持って来られるんだよ」と得意になって。
（…でも、それは…）
どうやら勘違いだったらしい、と日が経つにつれて痛烈に思い知らされた。
仲間たちは「何も持っては来られなかった」けれども、それを少しも悔いてはいない。
故郷で大切にしていた「何か」も、両親のことも、彼らの心の、ほんの一部に過ぎないらしい。
過ぎ去った子供時代のことより、これから先の未来が大切、それから「今」という時も。
（此処で新しい友達が出来たり、故郷の友達と再会したり…）
彼らは「今を生きてゆく」ことに夢中で、過去など少しも振り返らない。
思い出話に語る程度で、その話だって、瞬く間に「今」に結び付く。
「今、此処にいる」友と語らい、「ぼくの故郷は…」だの、「君の故郷は？」といった具合に。
（…故郷と言ったら、自分が育った場所、ってだけで…）
それ以上の意味は持っていなくて、両親も同じ扱いになる。
「自分を育てた人」というだけ、特別な感情も、「シロエ」ほどには…。
（…誰も持ってはいないんだよね…）
今日、見た、あの子たちもそう、と唇を噛む。
「これが機械のやり方なんだ」と、「パパもママも故郷も、大切なのに」と。
成人検査を受けた子たちは、そういったことを忘れてしまう。
そうして思い出しもしないで、育って、またしても「それ」が繰り返される。
Ｅー１０７７とは違う何処かで、養父母としての教育を受けた子たちが社会に出て行って。
（ＳＤ体制で育った子供は、みんな、親から引き離されて…）
教育ステーションに連れてゆかれて、其処で新たな教育を受けて、社会の中に散ってゆく。
Ｅー１０７７なら、メンバーズ・エリートを筆頭にして、殆どが軍人の道へと進む。
一般人向けの教育ステーションだと、専門職やら、仕事をしながら養父母になるコースやら。
（何処に行くかは、機械が成人検査で決めて…）
勝手に振り分けてゆくのだけれども、何処へ進んでも、故郷の家へは帰れない。
養父母の家へ帰って「一緒に暮らす」というコースは無い。
（…誰かの養子になる、ってヤツも…）
あるそうだけれど、一種の契約、仕事のようなものらしい。
故郷の両親とは違う「誰か」の家に雇われ、「息子」や「娘」として暮らす。
契約期間が切れるまでの間の関係、気に入られたなら再契約で「親子」が続いてゆくけれど…。
（合わなかったら、まだ契約の期間中でも…）
もう要りません、と切られてしまって、家から追い出されて終わり。
「息子」や「娘」の仕事は無くなり、新しい両親と契約するか、別の仕事を始めるか。
（…そんなの、親子とは違うと思うよ…）
まるで全く違うじゃないか、と解せないけれども、世の中、それで成り立っている。
社会に出てから「子供が欲しい」と思うのだったら、養父母になるか、養子を迎えるか。
養父母になると、暮らせる場所は育英都市に限られるから、それが嫌なら養子を取る。
養子だったら、大人ばかりの社会の中でも、立派に通用する「子供」だから。
（…契約を交わして、親子になって…）
合わなかったら解消だなんて、どう考えても「狂っている」。
親子というのは、そういうものではないだろう。
親は子供に愛情を注ぎ、子供は親に守られて暮らして、幸せに生きて育ってゆくもの。
愛情を受けて育ったからこそ、次の世代へも愛情を注ぐ。
血が繋がってはいない子供でも、養父母として。
機械が「この子を育てなさい」と選んで、配って来た子であろうとも。
（ぼくのパパとママも、うんと優しくて、温かくって…）
ホントに幸せだったよね、と心は「あの頃」を忘れない。
両親の顔がおぼろになっても、故郷の家への道筋が思い出せなくなっても。
（やっぱり親子は、そうでなくっちゃ…）
契約なんかは絶対違う、とキッパリと否定したくなる。
いくら機械が認めた制度で、この世界には「そういう親子」が、あちこちの星にいようとも。
きっと「地球」にも、そうした親子が何組も暮らしているのだろう。
選ばれた者だけが行ける場所だけに、エリート同士の親子限定だろうけれども。
何かおかしい、という気がする。
「親子は、そういうものじゃないよ」と、機械に向かって怒鳴りたい。
契約で親子になるなんて、と拳をギュッと握ったはずみに、違う考えが浮かんで来た。
「だったら、何故…？」と。
親が子供に愛情を注いで育てるものなら、何故、その親子を「引き裂く」のか。
成人検査で「無理やり、離して」、引き離した子を新しく教育し直すのか。
（…みんなは疑問に思っていないし、それでいいのかもしれないけれど…）
中には「シロエ」のような子もいて、辛い思いをするかもしれない。
「帰りたいよ」と故郷の家を思い出しては、毎晩のように涙を流す子供たち。
そういう子供を生み出すよりかは、最初から…。
（引き裂くのとは違う、別れ方をする方向に…）
持って行ったらいいのでは、と生物の講義を思い出した。
地球が滅びへと向かう前には、野生の動物が沢山生息していたという。
彼らは自然の中で育って、次の世代を育てたけれども、その育て方は厳しいもの。
子供が幼く、自分で餌を取れない間は、愛情をこめて世話をしていた。
冷えないように温めてやって、餌を運んで、小さい間は親が食べさせたりもした。
ところが、子供が立派に育って、一人前になったなら…。
（種族によっては、ある日突然、自分の子供を…）
酷く苛めて、自分たちの縄張りの外へ追い出してしまい、それっきり。
追われた子供が泣き叫ぼうとも、親は子供を顧みはしない。
縄張りから追われてしまった子供は、まだ幼くて、親ほど上手に生きられないのに。
餌を取る技も、生き延びる技も、充分にあるとは言えない子供の間に、放り出される。
「後は自分で何とかしろ」と、容赦なく。
「もう一人でも生きてゆける」と、「そのための技は教えた筈だ」と。
（…だけど技術は、うんと未熟で、自然は、とても厳しくて…）
子供は一人で生きてゆけなくて、命を落とすことも多かったらしい。
生き延びられた「強い子」だけが大人になって、新しい命を紡いでいった。
強い遺伝子を子供に伝えて、種族の未来が強固なものになるように。
（…人間だって、同じ仕組みでいい気がするよ…）
引き裂かれるように別れるよりかは、追い出された方がマシだろう。
此処でこうして泣き暮らすよりも、「頑張ってやる」という気分になれそう。
「追い出されたって、ぼくは生きる」と、「絶対、死にやしないんだから」と。
（その方が絶対、前向きになれると思うんだけどな…）
みんな必死に生きるからね、と思うけれども、機械は、きっと認めはしない。
それをやったら、ＳＤ体制は崩壊の道を辿るから。
人間には「強く生きられる」道でも、機械にとっては望ましいものとは言えない生き方。
今の社会のシステムだったら、養父母から引き離された後には…。
（マザー・イライザみたいな機械が、代わりに入り込んで来て…）
新しい親として心を掴んで、そのまま依存させてゆく。
「機械」という名の親に縋って、システムに頼り切りになるように。
けしてシステムに疑問を持たずに、従順に生きてゆくように、と。
（…親が追い出してしまった子供じゃ、独立心が芽生えるだけで…）
ぼくみたいな子が増えるだけだ、と溜息をついて、「でも…」と心は故郷へと飛ぶ。
両親と暮らした懐かしい家へ、温かな思い出があった場所へと。
（…引き離されてしまったわけじゃなくって、追い出されてたら…）
ある日、父から「シロエは立派に大人だからな」と告げられ、放り出されていたら。
「二度と家へは戻って来るな」と、ピーターパンの本だけを持たされ、蹴り出されたら…。
（こんな本なんか、もう要らない、って…）
何処かのゴミ箱にポンと投げ込み、成人検査を受けに出掛けていたのだろう。
「絶対、エリートになってやるんだ」と、自分を捨てた父を見返すために。
いつの日か、父を鼻で笑って、顎で使える立場になろう、と。
（それはシロエじゃないんだけれども、その方が…）
きっと人生、楽だったよね、と心から思う。
「引き裂かれるように別れるよりかは、追い出された方がマシだよ、きっと」と…。
親との別れ方・了
※ＳＤ体制の成人検査って、何かが変。親と無理やり引き離すのは何故なんだろう、と。
「親の代わりに、機械が入り込むためなのかも？」と考えた所から出来たお話。真相は謎。
帰りたいよ、とシロエは心の中で繰り返す。
Ｅー１０７７の夜はとうに更け、候補生たちは皆、寝ているだろう。
明日も講義があるわけだから、眠って明日に備えるべきだ、と此処では誰もが心得ている。
よほど課題に詰まっているとか、試験勉強が出来ていないとか、そんな者しか起きてはいない。
（…ぼくも寝なくちゃ…）
でないとキースに勝てやしない、と分かってはいても、眠れない。
ベッドの上で膝を抱えて、ついつい、思いは故郷へと飛ぶ。
「帰りたいよ」と、もう顔さえも霞んでしまった、両親に会いに行きたくて。
（もう、何度目になるんだろう…）
こんな夜は、と数えてみても、とても両手の指では足りない。
両足の指を足してみたって、それでも足りるわけがない。
（…此処へ来た頃は、毎晩、家に帰りたくって…）
泣いていたから、それだけで指が足りなくなるよ、と胸に悲しみが満ちて来る。
前ほど泣かなくなった自分は、故郷への思いが薄れたろうか。
機械の魔手から逃げたつもりでも、少しずつ身体に毒が回ってゆくのだろうか。
（……まさかね……）
きっと目標が出来たからだよ、と自分自身に言い聞かせる。
優秀なメンバーズ・エリートになって、いつかは国家主席の座に就くことが今の目標。
実現したなら、「シロエ」が世界のトップに立てる。
機械に「止まれ」と命じることも、出来るようになるに違いない。
（そしたらシステムは全部崩れて、機械が奪った、ぼくの記憶も…）
取り戻せると信じているから、それに向かって努力する。
キースと成績を激しく競い合うのも、その一環と言えるだろう。
「機械の申し子」と呼ばれるキースを蹴落とせたならば、当然、シロエの評価も上がる。
マザー・イライザが何と言おうと、結果が全てで、メンバーズとしても「シロエ」の方が上。
（だから今夜も、早く眠って…）
講義に差し支えないようにしなくちゃ、と思いはしても、今夜は難しいらしい。
どうしても心が故郷に囚われ、両親と暮らした頃へと思いが飛んでゆくから。
昼間、偶然、寄ったポートで、新入生たちの群れを見掛けた。
何処かの育英都市から運ばれて来て、Ｅー１０７７に降り立った子たち。
（みんな、怯えたような目をして…）
ポートの中を眺め回して、見知った顔が無いかどうかと、懸命に探しているようだった。
身体は動いていなかったけれど、視線だけをあちこち、キョロキョロとさせて。
（…ぼくも、初めて此処へ来た時…）
ああいう感じだったんだろうな、と胸の何処かがツキンと痛んだ。
そう、「あの時」には、周りの仲間と「変わらなかった」。
誰もが此処への不安で一杯、どうすればいいのか何もかも謎で、途惑っていた。
（ぼくはピーターパンの本をしっかり、抱え込んではいたけれど…）
それが「特別なこと」とは思わず、「あって良かった」という気持ちがあっただけ。
「他のみんなは、やっぱり何も持ってないんだ」と、手ぶらの仲間を確認して。
（成人検査の日には、荷物は持たずに行くのが決まりで…）
他の子たちは規則を守って、何も持たずに出て来たのだろう。
荷物を持っていなかったのなら、此処へも、手ぶらで来ることになる。
ただそれだけのことなのだ、と「あの日のシロエ」は考えた。
「宝物の本を持って来られた自分は、うんと頭が良かったのだ」と、自画自賛して。
「本当に大事な宝物なら、こうして持って来られるんだよ」と得意になって。
（…でも、それは…）
どうやら勘違いだったらしい、と日が経つにつれて痛烈に思い知らされた。
仲間たちは「何も持っては来られなかった」けれども、それを少しも悔いてはいない。
故郷で大切にしていた「何か」も、両親のことも、彼らの心の、ほんの一部に過ぎないらしい。
過ぎ去った子供時代のことより、これから先の未来が大切、それから「今」という時も。
（此処で新しい友達が出来たり、故郷の友達と再会したり…）
彼らは「今を生きてゆく」ことに夢中で、過去など少しも振り返らない。
思い出話に語る程度で、その話だって、瞬く間に「今」に結び付く。
「今、此処にいる」友と語らい、「ぼくの故郷は…」だの、「君の故郷は？」といった具合に。
（…故郷と言ったら、自分が育った場所、ってだけで…）
それ以上の意味は持っていなくて、両親も同じ扱いになる。
「自分を育てた人」というだけ、特別な感情も、「シロエ」ほどには…。
（…誰も持ってはいないんだよね…）
今日、見た、あの子たちもそう、と唇を噛む。
「これが機械のやり方なんだ」と、「パパもママも故郷も、大切なのに」と。
成人検査を受けた子たちは、そういったことを忘れてしまう。
そうして思い出しもしないで、育って、またしても「それ」が繰り返される。
Ｅー１０７７とは違う何処かで、養父母としての教育を受けた子たちが社会に出て行って。
（ＳＤ体制で育った子供は、みんな、親から引き離されて…）
教育ステーションに連れてゆかれて、其処で新たな教育を受けて、社会の中に散ってゆく。
Ｅー１０７７なら、メンバーズ・エリートを筆頭にして、殆どが軍人の道へと進む。
一般人向けの教育ステーションだと、専門職やら、仕事をしながら養父母になるコースやら。
（何処に行くかは、機械が成人検査で決めて…）
勝手に振り分けてゆくのだけれども、何処へ進んでも、故郷の家へは帰れない。
養父母の家へ帰って「一緒に暮らす」というコースは無い。
（…誰かの養子になる、ってヤツも…）
あるそうだけれど、一種の契約、仕事のようなものらしい。
故郷の両親とは違う「誰か」の家に雇われ、「息子」や「娘」として暮らす。
契約期間が切れるまでの間の関係、気に入られたなら再契約で「親子」が続いてゆくけれど…。
（合わなかったら、まだ契約の期間中でも…）
もう要りません、と切られてしまって、家から追い出されて終わり。
「息子」や「娘」の仕事は無くなり、新しい両親と契約するか、別の仕事を始めるか。
（…そんなの、親子とは違うと思うよ…）
まるで全く違うじゃないか、と解せないけれども、世の中、それで成り立っている。
社会に出てから「子供が欲しい」と思うのだったら、養父母になるか、養子を迎えるか。
養父母になると、暮らせる場所は育英都市に限られるから、それが嫌なら養子を取る。
養子だったら、大人ばかりの社会の中でも、立派に通用する「子供」だから。
（…契約を交わして、親子になって…）
合わなかったら解消だなんて、どう考えても「狂っている」。
親子というのは、そういうものではないだろう。
親は子供に愛情を注ぎ、子供は親に守られて暮らして、幸せに生きて育ってゆくもの。
愛情を受けて育ったからこそ、次の世代へも愛情を注ぐ。
血が繋がってはいない子供でも、養父母として。
機械が「この子を育てなさい」と選んで、配って来た子であろうとも。
（ぼくのパパとママも、うんと優しくて、温かくって…）
ホントに幸せだったよね、と心は「あの頃」を忘れない。
両親の顔がおぼろになっても、故郷の家への道筋が思い出せなくなっても。
（やっぱり親子は、そうでなくっちゃ…）
契約なんかは絶対違う、とキッパリと否定したくなる。
いくら機械が認めた制度で、この世界には「そういう親子」が、あちこちの星にいようとも。
きっと「地球」にも、そうした親子が何組も暮らしているのだろう。
選ばれた者だけが行ける場所だけに、エリート同士の親子限定だろうけれども。
何かおかしい、という気がする。
「親子は、そういうものじゃないよ」と、機械に向かって怒鳴りたい。
契約で親子になるなんて、と拳をギュッと握ったはずみに、違う考えが浮かんで来た。
「だったら、何故…？」と。
親が子供に愛情を注いで育てるものなら、何故、その親子を「引き裂く」のか。
成人検査で「無理やり、離して」、引き離した子を新しく教育し直すのか。
（…みんなは疑問に思っていないし、それでいいのかもしれないけれど…）
中には「シロエ」のような子もいて、辛い思いをするかもしれない。
「帰りたいよ」と故郷の家を思い出しては、毎晩のように涙を流す子供たち。
そういう子供を生み出すよりかは、最初から…。
（引き裂くのとは違う、別れ方をする方向に…）
持って行ったらいいのでは、と生物の講義を思い出した。
地球が滅びへと向かう前には、野生の動物が沢山生息していたという。
彼らは自然の中で育って、次の世代を育てたけれども、その育て方は厳しいもの。
子供が幼く、自分で餌を取れない間は、愛情をこめて世話をしていた。
冷えないように温めてやって、餌を運んで、小さい間は親が食べさせたりもした。
ところが、子供が立派に育って、一人前になったなら…。
（種族によっては、ある日突然、自分の子供を…）
酷く苛めて、自分たちの縄張りの外へ追い出してしまい、それっきり。
追われた子供が泣き叫ぼうとも、親は子供を顧みはしない。
縄張りから追われてしまった子供は、まだ幼くて、親ほど上手に生きられないのに。
餌を取る技も、生き延びる技も、充分にあるとは言えない子供の間に、放り出される。
「後は自分で何とかしろ」と、容赦なく。
「もう一人でも生きてゆける」と、「そのための技は教えた筈だ」と。
（…だけど技術は、うんと未熟で、自然は、とても厳しくて…）
子供は一人で生きてゆけなくて、命を落とすことも多かったらしい。
生き延びられた「強い子」だけが大人になって、新しい命を紡いでいった。
強い遺伝子を子供に伝えて、種族の未来が強固なものになるように。
（…人間だって、同じ仕組みでいい気がするよ…）
引き裂かれるように別れるよりかは、追い出された方がマシだろう。
此処でこうして泣き暮らすよりも、「頑張ってやる」という気分になれそう。
「追い出されたって、ぼくは生きる」と、「絶対、死にやしないんだから」と。
（その方が絶対、前向きになれると思うんだけどな…）
みんな必死に生きるからね、と思うけれども、機械は、きっと認めはしない。
それをやったら、ＳＤ体制は崩壊の道を辿るから。
人間には「強く生きられる」道でも、機械にとっては望ましいものとは言えない生き方。
今の社会のシステムだったら、養父母から引き離された後には…。
（マザー・イライザみたいな機械が、代わりに入り込んで来て…）
新しい親として心を掴んで、そのまま依存させてゆく。
「機械」という名の親に縋って、システムに頼り切りになるように。
けしてシステムに疑問を持たずに、従順に生きてゆくように、と。
（…親が追い出してしまった子供じゃ、独立心が芽生えるだけで…）
ぼくみたいな子が増えるだけだ、と溜息をついて、「でも…」と心は故郷へと飛ぶ。
両親と暮らした懐かしい家へ、温かな思い出があった場所へと。
（…引き離されてしまったわけじゃなくって、追い出されてたら…）
ある日、父から「シロエは立派に大人だからな」と告げられ、放り出されていたら。
「二度と家へは戻って来るな」と、ピーターパンの本だけを持たされ、蹴り出されたら…。
（こんな本なんか、もう要らない、って…）
何処かのゴミ箱にポンと投げ込み、成人検査を受けに出掛けていたのだろう。
「絶対、エリートになってやるんだ」と、自分を捨てた父を見返すために。
いつの日か、父を鼻で笑って、顎で使える立場になろう、と。
（それはシロエじゃないんだけれども、その方が…）
きっと人生、楽だったよね、と心から思う。
「引き裂かれるように別れるよりかは、追い出された方がマシだよ、きっと」と…。
親との別れ方・了
※ＳＤ体制の成人検査って、何かが変。親と無理やり引き離すのは何故なんだろう、と。
「親の代わりに、機械が入り込むためなのかも？」と考えた所から出来たお話。真相は謎。
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