（とりあえず…）
失恋したことは確かなんだよ、とジョミーがついた大きな溜息。
アッと言う間に変わりまくった自分の境遇、気付けばソルジャー候補とやら。
普通の少年のつもりでいたのに、成人検査で全てがパアに。未来はオシャカになってしまって、ミュウという種族になってしまった。かてて加えて、将来はミュウの長らしい。
（…そっちは問題がデカすぎて…）
考える気にもなれやしない、とフテ寝しているベッド。ソルジャー候補の衣装のままで。
サイオンの訓練はシゴキの日々だし、ソルジャー候補としての勉強も大概、疲れる。何もかもを投げてしまいたいキモチ、けれど投げたら終わるのが命。
このシャングリラから外へ出たって、人類に追われて殺されるだけ。嫌というほど学習したし、運命については諦めの境地。考えても無駄で、嘆いても無駄、と。
そんな日々だから、ちょっぴり離れてみたい現実。ソルジャー候補ではない、ただのジョミーな自分を探してみたくなる。「ただのジョミー」は元気だろうか、と。
思考をそっちへ向けた途端に、思い出したのがフィシスのこと。よって零れてしまった溜息。
（美少女なんだと思ってたのに…）
アタラクシアにいた頃、ソルジャー・ブルーに見せられた夢。
そうとも知らずに惚れたのがフィシス、「なんて綺麗な人なんだろう」と。ところがどっこい、夢の中でも上手く運ばなかった展開。
（ブルーが出て来て…）
掻っ攫われたのが夢の世界のフィシスで、やっと本物のフィシスに会えたと思ったら…。
（五十歳も年上なんだよね？）
これじゃ駄目だ、と嫌でも分かる。
ブルーには顔で惨敗な上に、実年齢でも激しく負けているのだから。どう考えても、フィシスに似合いのお相手はブルーの方だから。
なんてこったい、と嘆きたくなる自分の立場。
ただのジョミーを見付け出したら、「失恋したジョミー」が転がっていた。夢で出会った素敵な美少女、フィシスはブルーのものだったから。
（みんなが認めるミュウの女神で…）
ブルーにベッタリらしいもんね、と膝を抱えて丸くなりたい気分。ソルジャー候補なジョミーを待つのは訓練の日々で、ただのジョミーは失恋するのがこの船なのか、と。
シャングリラはキツイ船らしい。ジョミー・マーキス・シンにとっては。
（いいこと、なんにも…）
ありやしない、と幾つ目だか分からない溜息。
果たしてこの先、何かいいことがあるのだろうか。船の面子は把握したけれど、フィシスよりも魅力ある女性がいそうな気配はゼロで…。
（ブリッジのルリとかが、大きくなったら…）
ちょっとは望みがあるのかも、と思ってみたって失恋したら結果は同じ。
もう本当に泣きたいキモチがＭＡＸだけれど、ふと浮かんだのが「恋占い」という言葉。
まだ人類の世界にいた頃、けっこう人気があった占い。将来、結婚出来るかとか。
そういえば、と気付いたフィシスの立ち位置なるもの。未来を占うソーシャラー。
タロットカードで未来を読めると評判なのだし、恋占いも出来るに違いない。
（…失恋しちゃった相手だけど…）
五十歳も上の人となったら、アタラクシアで育ててくれた母よりも遥かに「おばあちゃん」。
そう考えたら、失恋ショックも宥められないことはない。「おばあちゃんだしね？」と。
その「おばあちゃん」に頼む恋占い。「誰かいい人、見付かりますか？」と。
自分はソルジャー候補なのだし、フィシスは断らないだろう。遊びみたいな占いだって。
（訊いてみようかな…）
いつか運命の相手が見付かるのならば、ちょっとは希望もあるというもの。こんな船でも。
思い立ったが吉日なのだし、訊きに行こう、とガバッと起きた。
幸い、服は着たままだったし、時間もそれほど遅くない。
善は急げ、とダッと駆け出した通路。フィシスの私室と言っていいほどの天体の間へ。
そして…。
「ようこそ、ジョミー」
私に何か御用ですか、と迎えてくれた麗しのフィシス。
（…この人がブルーの…）
恋人なんだ、と胸に蘇ったのが失恋ショックで、こみ上げてくる情けなさ。顔でも年でも負けているよねと、ブルーは何でも持ってるんだ、と。
フィシスという美人な恋人はもとより、ソルジャーの地位も、強いサイオンも。カリスマすぎる超絶美形な姿形も何もかも…、と思ったら涙が溢れそう。
「どうせぼくなんか」と、「思いっ切り失恋したんだっけ」と。
そうしたら、首を傾げたフィシス。「どうしたのです？」と心配そうに。
「…私に御用だったのでしょう？ でも…」
あなたは勘違いをしていますよ、とフィシスの手がめくった一枚のカード。白いテーブルの上に置かれたタロットカードは、見たって意味がサッパリだけれど。
「…えっと…。そのカードって何ですか？」
「さあ？ でも、ジョミー…。真実は此処にあるのです。少なくとも私は…」
ソルジャーの恋人ではありませんわ、とフィシスが言うから驚いた。嘘だろう、と。
「ちょっと、それって…！」
有り得ない、と叫んだけれども、フィシスは優しく教えてくれた。「本当ですよ」と、柔らかな声で。「失恋だなんて、勘違いですわ」と鈴を転がすように笑って。
（…失恋したわけじゃなかったんだ…）
ソルジャー・ブルーの恋人だとばかり思っていたのに、違ったフィシス。
あまりにビックリしたものだから、恋占いを頼むのも忘れて部屋に戻って来たけれど。この船は本当に奥が深い、と考えたりもしていたのだけれど…。
（…えーっと…？）
フィシスの言葉を思い返したら、心に引っ掛かったこと。恋敵だと思ったソルジャー・ブルー、彼が問題。どうやら自分は失恋していなかったし、恋敵ではないのだと思ったけれど。
（…フィシスはブルーの恋人じゃなくて、ブルーは船のみんなを愛してるって…）
そう言ったよね、と忘れてはいないフィシスの言葉。この耳で確かにそう聞いた。
フィシスに限らず、船のみんなをブルーが愛しているのなら…。
（…もしかしなくても、みんなブルーの恋人だとか？）
恋人ではないなら愛人だろうか、フィシスともやたら親密そうに見えたから。恋人なんだと思い込んだ末に、勝手に失恋したほどだから。
（そうなのかも…？）
この船のみんながブルーの愛人、と見開いた瞳。子供はともかく、大人は一人残らず、と。
けれど男性も多いわけだし、男同士のカップルなんかは有り得ないし…、と考えたものの、頭の中から消えない疑惑。「もしかしたら」と。
だから部屋にもあった端末、それを使ってデータベースにアクセスしてみて…。
（……嘘……）
男同士もアリだったんだ、と愕然とさせられた恋の実態。学校では教わらなかったこと。
もうちょっと詳しく、と調べようとしたら、「これ以上は駄目」と出たエラーメッセージ。
曰く、「十八歳になってから、また来てね」とでもいった所だろうか、その内容は。
（…うーん……）
よく分からない、と思うけれども、男同士でも恋は出来るというのが真実。ならば、フィシスが言っていた通り、ソルジャー・ブルーは船の仲間の全員を…。
（…男も女も、分け隔てなく…）
愛人にしているわけですかい！ と唖然呆然、けれどもピンと来ないでもない。
（アタラクシアに帰せ、って言ったら、何処かからリオが出て来たし…）
あんな具合で、青の間には常に誰かが侍っているのだろう。愛する人の世話をするために。
ソルジャー・ブルーが何か言ったら、「はいっ！」とお相手、あらゆることで。
（一緒に食事とか、お喋りだとか…）
きっとそういう世界なんだ、とジョミーが派手にやらかしてしまった勘違い。
それに加えて、「十八歳になってから、また来てね」というエラーメッセージも気になる年頃。
なんとか突破できないものか、とソルジャー候補のストレス解消とばかりに挑み続けて…。
ある日、開けてしまった道。エラーメッセージの向こうにあった大人な世界。
（……なんだか、色々……）
どんなカップルも恋もあるよね、とジョミーは納得してしまった。
世の中、男女の恋だけではなくて、男同士にも色々あると。上とか下とか、表現、様々。それに老け専とか、好みの方も山ほどらしい、と。
（…全部こなすのがブルーなんだ…）
相手が女でも男でも…、とビビるしかないブルーの素顔。シャングリラの誰もがブルーの愛人。
そうなってくると、組み合わせの方も星の数ほどあるわけで…。
（…リオが相手だと、ブルーは受けになるのかな…？）
それとも偉そうにしていたのだから、攻めなのだろうか。いやいや、ブルーが偉そうでも…。
（……女王様っていうのも、あるみたいだし……）
決めてかかっちゃいけないよね、とフィシスのことで学んでいたから、思慮深く。思い込みでは語っちゃ駄目だ、と。
（…ゼルやヒルマンだと、どうなるんだろう？）
老け専なのは分かるんだけど、と若きジョミーの悩みは尽きない。
フィシスばかりか、船の仲間の全てを愛しているのがソルジャー・ブルー。
この船は奥が深すぎるよねと、ブルーの全てを理解するには何年かかることだろう、と。
（…そのスキル、まさかソルジャーには必須とかじゃないよね…？）
ぼくにはとても真似出来ないよ、とブルッているのがソルジャー候補。
船を守るだけで許して欲しいと、皆を愛するのは絶対無理、と。
受けでも攻めでも男は勘弁、女の子の方に限定したい、と。
（…それって、ソルジャー失格かな…？）
だったらホントにヤバイんだけど、と勘違いしたままで過ごしたジョミーは、後に宇宙へ逃れた船でヒッキーの道を突き進む。
いきなりブルーが眠ってしまって、ソルジャーにされてしまったから。
船の仲間を分け隔てなく愛する立場にされたから。
（……五十歳上でも、フィシスだったら……）
歓迎だけれど、いくら若くてもキムやハロルドは困る。ゼルやヒルマンなどもう論外だし、船を纏めるキャプテンだって。
（…ブリッジに行ったら、絶対、言われる……）
どうして仲間を愛せないのか、と突っ込まれるに決まっているから、ヒッキーの道。
引きこもっていれば、受けだの攻めだの、悩まなくてもいいのだから。
誰かのベッドに引っ張り込まれて、それは恐ろしい目に遭わされなくても済むのだから…。
少年の悩み・了
※ジョミーはフィシスを「美少女」なんだと思ってたよね、と考えたらこうなったオチ。
五十歳も上の「おばあちゃん」でも、ゼルとかヒルマンよりは「若い女性」な分だけマシ。
[0回]
（あの血の味…）
キースは知りもしないんだろうさ、と吐き捨てたシロエ。
灯りが消えた自分の部屋で。
あの時、自分がそうした通りに、唇を拳でグイと拭って。
キースに殴られ、衝撃で切れた口の中。
自分の歯が当たった頬の内側、人間だったらこれで出血するけれど。
現に自分も唇から血が流れたけれども、その傷をくれて寄越したキース。
（…あいつは知らない…）
知るわけがない、と思う血の味。
多分、彼には血など流れていないから。
機械仕掛けの操り人形、マザー・イライザの申し子のキース。
皮膚の下には、冷たい機械の肌が埋まっているのだろう。
一皮剥いたら、もう人間ではないキース。
（機械も怒るらしいけれどね？）
怒って自分を殴ったけれども、マザー・イライザも同じに怒る。
キースとは違って計算ずくで。
「叱った方が効果的だ」と判断したなら、厳しい顔で。
さっき自分も叱られたから。
コールを受けて食らった呼び出し、マザー・イライザは怒ったから。
それが何だ、と腹立たしいだけ。
キースに喧嘩を売った理由は、自分にとっては正当なもの。
勝負しようと言っているのに、キースはそれを退けたから。
受けて立とうという気が無いだけ、それだけのことで。
（エリートだったら…）
正面からぼくと勝負しろよ、と今だって思う。
逃げていないで、逃げる道など行かないで。
堂々と戦ってこそのエリート、それでこそだと思うから。
コソコソと逃げる卑怯者では、メンバーズ・エリートもきっと務まりはしないから。
（逃げるようなヤツに…）
腰抜けなんかに何が出来る、と思うけれども、マザー・イライザはキースを支持した。
彼の選択が正しいと。
なのにしつこく食い下がったから、手を上げざるを得なかったのだと。
（…殴られ損だよ…）
あんな機械に、と苛立つ心。
同じ人間に殴られたのなら、まだしも気分がマシなのだけれど。
人間ならば、血が通っているから。
自分と同じに生き物だから。
けれど、殴って来たのは機械で、血の味さえも知らない「モノ」。
こちらから殴り返していたって、キースの口の中は切れたりはしない。
あの精巧に出来た歯が当たろうとも、皮膚の下には機械の肌があるだけだから。
血など一滴も流れていなくて、切れたところで赤い血は出ない。
（…流れてない血は、流れ出すことも出来ないさ…）
彼は知らない、口の中に広がる鉄の味など。
ヒトの血は鉄の味がするということも、その味が何によるものかも。
それとも知っているのだろうか、知識として。
マザー・イライザにプログラムされて、「人間の血は鉄の味がする」と。
「人間」には「血」が流れていると。
その「血」を人間が口に含めば、「鉄分」の味を知覚するのだと。
あいつらしいね、と思った答え。
如何にもキースが言いそうなことで、機械の申し子に似合いの答え。
「キース先輩」と呼び掛け、尋ねたならば。
「先輩は血の味を知ってますか」と、「どんな味だか、知らないんですか？」と。
訓練でも負けを知らないキース。
だから血などは流していないし、疑いもせずに答えるのだろう。
「知らないが、鉄の味がするらしいな」と。
「人間の血には鉄分が含まれているから、そのせいで鉄の味になるそうだ」とも。
（ご立派だよね…）
エリート様だ、と皮肉な笑みしか浮かんでは来ない。
確かに正しい答えだけれども、キースにはその「血」が無いのだから、と。
自分では持っているつもりでも。
キース自身に自覚が無くても、彼には血など流れていない。
どう考えても、彼は人では有り得ないから。
マザー・イライザが造った人形、そうだとしか思えないのだから。
（…あいつは何処からも来なかった…）
このＥ－１０７７へ。
記録の上ではトロイナスから来ているけれども、それは見せかけ。
何もかも全て偽りなのだと、調べれば調べてゆくほどに分かる。
キースの記録は、まるで無いから。
新入生を迎えてのガイダンスの場へ、突然に姿を現すまでは。
映像は何も残っていないし、同じ宇宙船で着いた筈の者たちも覚えていない。
船にキースが乗っていたなら、きっと記憶に残るだろうに。
（…ごく平凡な成績だったら…）
忘れられても、けして不思議ではないけれど。
人の記憶はそういうものだし、「キース、いたかな…？」と首を傾げもするだろうけれど。
あれほどのトップエリートともなれば、忘れる筈がないというもの。
入学した途端に取った成績、たちまち評判になったろう、それ。
Ｅ－１０７７始まって以来の成績だから。
それまでの記録を端から塗り替え、トップに躍り出たのだから。
忘れる方がどうかしている、と思うキースの活躍ぶり。
此処へ来てから間も無い頃に起こった事故でも、見事な働きをしているキース。
（あんなヤツが一緒の船にいたなら…）
最初は忘れていたとしたって、何処かで気付く。
「あの時のヤツだ」と、「一緒の船で此処に着いた」と。
記憶の海に埋もれていたって、思い出すには充分すぎる「優れた」キース。
けれども、誰も彼を知らない。
誰に訊いても、返る答えは同じこと。
「覚えていない」と、判で押したように。
忘れようもない人物なのに、普通だったら「覚えている」ことを誇るのに。
成人検査で記憶を消されて、故郷の記憶が曖昧でも。
両親の顔さえ忘れてしまったような者でも、「同郷だ」と。
トップエリートのキースと同じで、トロイナスから来たのだと。
（…それが一人もいないってことは…）
此処にいたんだ、という答えしか無い。
キースは何処からも来はしなかった。
最初からＥ－１０７７に居た者、マザー・イライザが造った者。
造り、知識を与えた者。
とびきりの頭脳を持ったエリート、そういう存在になるように。
機械が治める世界なのだし、エリートも機械の方がいい。
同じ機械と組む方が。
（パーツさえ上手に取り替えてやれば…）
何百年だって生きられるしね、と機械の頑丈さを思う。
地球に在るというグランド・マザーは、六百年近くも動いているから。
動き続けて、今も宇宙を、人間を支配しているから。
（…そうやって治めて、治め続けて…）
とうとう機械仕掛けの人形を思い付いたんだ、と忌まわしさしか感じない。
機械が統治しているだけでも反吐が出るのに、人のふりをした機械だなんて、と。
そんなモノが治める世界だなんてと、絶対に御免蒙りたいと。
だから壊す、と握った拳。
「ぼくがキースを壊してやる」と。
彼がトップに立つ前に。
人間の世界に出てゆく前に。
この手で彼をブチ壊してやる、キース・アニアンという人形を。
機械の申し子、マザー・イライザの精巧な操り人形を。
（どうせ機械だ…）
壊したって血も出やしないさ、とクックッと笑う。
「自分が何かを、知って仰天するがいい」と。
皮膚の下には血など無いこと、それを知って壊れてしまうがいいと。
「彼」は人間のつもりだから。
自分が機械で出来ていることを、キースは認めていないから。
想定外のデータを送り込まれれば、破壊されるのがプログラム。
そうやって自滅してゆくがいいと、お前には血など無いのだから、と…。
血を持たぬ者・了
※シロエがキースに殴られた時。その場はカッと来てるだろうけど、その後は…。
口の中は血の味がしてた筈だよ、と思ったらこういうお話に。人形に血は無いんだから。
[0回]
（…本当に楽しそうに撃ってくるな…）
この馬鹿野郎、とブルーが睨んだキース。根性で張ったシールドの中で、メギドの制御室で。
「反撃してみせろ！」などと、喋りまくりで撃ってくるのが地球の男で、もう本当に腹立たしい限り。こんな男が「地球の男」で、憧れの地球に行けるなど。地球に手の届く場所にいるなど。
（…こっちは地球も見られないんだ…！）
此処で命が終わるのだから、とムカつくけれども、どうにもならない。元々、尽きていた寿命。それの残りでメギドを沈める、そういう運命。
（だが、それだけでは終わらない…！）
地球の男も巻き込んでやる、と怒りＭＡＸ。勝ち逃げだけはさせるものか、と。
そう計画しているというのに、「此処は危険です！」と飛び込んで来たのがキースの部下。
（逃がすか…！）
貴様の命も此処で終わりだ、と思いっ切りバーストさせたサイオン。
キースが言い放った台詞をそのまま、心で返して。「これで終わりだ！」と。噴き上げるように広がるサイオン、青い光の壁がキースを巻き込む。部下が駆け寄るより、一瞬早く。
（終わった…！）
これでキースの命も終わり、と大満足で浮かべた笑み。
右の瞳まで撃たれたけれども、悔いなどは無い。地球の男は仕留めたのだし、これでいい。
（ジョミー…。みんなを頼む…！）
どうか地球まで行ってくれ、と暗転した視界。其処で命が終わったから。
次に目を開けたら天国か地獄、どっちだろうか、とチラと思いはしたけれど。
ミュウに生まれて散々な目に遭わされたのだし、選べるのならば天国の方、と考えたのが、多分最後の思考だけれど。
（…天国…なのか…？）
それにしては騒々しいような、と繁華街らしき場所の路上で目が覚めた。真っ昼間に。
ついでに自分を囲む人垣、ワイワイと声が聞こえてくる。補聴器なしでも実にうるさく、まるで天国らしくない。妙な天国もあったものだ、とパチクリと目を瞬かせて…。
（…ああ、天国…）
右目が潰れていないのだったら、もう間違いなく天国の筈。やたらうるさくても、繁華街でも。自分の周りを取り巻く連中、それが野次馬にしか見えなくても。
ぼんやりとそう考えていたら、「大丈夫ですか！？」と駆け寄って来た救急隊員。
（…見慣れない服だが…）
これは救急隊員だよな、と眺める間に脈を取られた。他の隊員が身体をチェックし、無線で何か連絡している。「弾は掠っただけのようです」と。
（掠っただけ…？）
ガッツリ当たった筈なんだが、と思っていたら強く縛られた腕。念のために止血するらしい。
はて、と傾げてしまった首。右肩だったら撃たれたけれども、右腕は撃たれただろうか、と。
それに天国に来て、救急隊員の出番があるとは知らなかった、とも思ったけれど。
「とにかく、病院に搬送しますから」
災難でしたね、と担架に乗せられ、運び込まれた救急車。どう考えても何かが変で、天国らしくない展開。野次馬も、それに救急車も…、と見慣れぬ車で運ばれて行って…。
「…暴力団？」
それはどういう、と丸くなった目。病院に着いて、手当ての後で。
ベッドに寝かされているのだけれども、本格的におかしい世界。ソルジャーの服が見当たらないのは、天国なのだし頷ける。もうソルジャーではないわけだから。
（…しかし、この服は…）
いったい何処から湧いたんだ、と思いたくなる「普通すぎる」服。シンプルなシャツやズボンは何処から来たのか、ベッドの脇に置かれたジャケットだって。
ただでも不思議でたまらないのに、医師が口にした言葉が「暴力団」。まるで知らない、初耳な言葉。暴力団とは何のことだろう…？
「さっきの流れ弾ですよ。小競り合いがあったようでしてね…」
最近、組が分裂しまして、と男性医師が教えてくれた。
自分が撃たれて、倒れた辺りの繁華街。…其処の裏社会を仕切っている組、「組」という言葉が「暴力団」を指すらしい。
要はその組が二つに分かれて、只今、派手に抗争中。たまたま通り掛かった所で、対立する組の幹部を狙って発砲した弾が…。
（…ぼくに当たったと？）
なんだか色々ややこしいんだな、と思った天国。
暴力団だの、銃を使っての抗争だのと、次元は多少違うけれども、生きていた頃と変わらない。人類とミュウで争っているか、天国の住人同士で揉めているかの違いだけだ、と考えたのに…。
暫く経ったら、気付いた現実。此処は天国ではないらしい、と。
（…地球の、日本…）
それもＳＤ体制が始まるよりも遥かに前だ、と眺めた病院のカレンダー。とりあえず退院、そう決まったから出てゆく前に。
（そして、キースは留置場なんだな）
事情を訊きに来た警察官の言葉からして、捕まったのがキース・アニアン。あの地球の男。
暴力団の下っ端だという設定で。…組の幹部を狙って発砲、それが外れて民間人を撃ったという罪状で。
（…気の毒なことだ…）
キースには後が無いらしい。暴力団の世界の掟は絶対、カタギを巻き込むのは許されない。
民間人という役どころの自分、それを撃ったというだけで組の面汚し。出所した後には、追手がかかる。組長が放つ鶴の一声、「始末しておけ」と。
カタギを撃つような馬鹿をしでかし、警察が組に踏み込んで来たわけだから。
そんな輩は死ぬのが似合いで、山に埋められるか、何処かの港に沈められるか。二つに一つで、山か海かを選べたならば、もう上等。
（…ぼくが許しても、組長が許さないんだな…）
キースの腕でも逃げられまいな、と簡単に分かる。逮捕されたら、もう銃は無い。出所する時も返して貰えず、何処かの街角でパアン！ と撃たれて、それっきり。
いくらキースがメンバーズでも、別の世界に飛ばされた上に、殺しのプロに追われたのでは…。
（丸腰では、死ぬしかないわけだから…）
消されて山に埋められるのか、港に沈められるのか。気の毒だけれど、それも運命だろう。
そう思って病院を後にしたブルー。「地球の男は、消されるのだな」と。
けれど、キースが暴力団員になっていたのと同じに、ブルーにもあった此処での設定。日本なる国で、其処の何処かのローカル都市で。
初老の夫妻が営む花屋の店員、それがブルーの今の生業。一度は死んでしまったせいか、身体は至って健康なもの。…虚弱な所は変わらなくても、耳は普通に聞こえるから。
毎日せっせと花を世話して、フラワーアレンジメントも作る。馴染みのお婆ちゃんたちが買いにやって来る、仏壇に供える花だって。
「すみません、今日はまだ出来てなくて…！」
今、作りますね、と今日も束ねる仏花。シルバーカーを押した馴染みの婆ちゃん、その家にある花筒にピッタリ合うように。婆ちゃんの好みの花を取り合わせて。
「悪いねえ、忙しいのにさ…。でも、今日は爺ちゃんの月命日だから」
新しい花にしてあげたいんだよ、とニコニコしている婆ちゃんを見ていて思ったこと。
（…キースが組の連中に始末されたなら…）
いったい誰が花を供えてくれるだろう？
自分と同じで、誰も身寄りが無いキース。自分の場合は、子供のいない店主夫妻の養子にという話もある。目の前の婆ちゃんも、孫がいないから養子に来ないかと言うけれど…。
（…キースは刑務所を出たら終わりで…）
撃ち殺されて、山に埋められるか、港に沈められるかの二択。死んだことさえ、誰も知らない。いつか死体が発見されても、警察官が其処に花でも置いてくれたら御の字で…。
（…仏壇も無ければ、仏花だって…）
誰も供えはしないのだろう。身寄りが無い上、ただの暴力団員だから。
一度気が付いたら、仏花を束ねる度に、キースが頭に浮かぶようになった。仏花など、供えては貰えないキース。出所した後は、殺されるしか道が無いというのに。
（…ぼくが巻き添えにしたばっかりに…）
この平和な地球でそういう最期を…、と思うと気の毒でならないキース。
元いたＳＤ体制の世界、あそこで死ぬか生きるかだったら、まるで歯牙にもかけないけれど。
キースが何処で野垂れ死のうと、知ったことではないのだけれども、この世界では…。
（……奴を見殺しにするというのは……）
ちょっとキツイな、と思ってしまう。誰もがノホホンと生きている日本、殺人事件はあまり縁が無い。毎日のように起こるけれども、大抵の人の目から見たなら…。
（…自分とは遠い世界のことで…）
せいぜい野次馬、それが殺人。…いずれキースは殺されるのに。もう確実に消されるのに。
それはあまりに惨いのでは、と今日も束ねる仏花。いつかキースが消された時には、仏花くらい供えてやってもいいけれど…。
（死体が発見されない限りは…）
知りようもないのがキースの死。何処かの山奥に埋められていても、冷たい海に沈んでいても。
死んだことさえ知りもしないで、きっと自分はのんびりと…。
（こうやって花を束ねているんだ…）
仏花を作って、馴染みの婆ちゃんたちの来店を待つ。そうでなければ、フラワーアレンジメント作りに精を出すとか、店の花たちの世話だとか。
キースはとうに消されてしまって、山奥に埋まっているというのに。あるいは重石をつけられて海に放り込まれて、仏花さえ供えて貰えないのに。
気の毒すぎる、と考える日が幾つも続いて、ある時、ついに決意した。
いつかキースが出所したなら、自分が身元引受人になればいい、と。そして一緒に花屋で働く。元は暴力団員にしても、足を洗ってカタギになったら消されないとも聞いたから。
（…キースはカタギだ、と組が認めてくれるまでは…）
自分が一緒に行動したなら、組の者でもキースを消せない。流れ弾で自分を巻き添えにしたら、待っているのは非情の掟。うっかりカタギに手出ししたなら、キースと同じに後が無いから。
（よし、その線で…）
行こう、と決めた自分の生き方。キースを見殺しにしてしまったら、自分も最低な男になる。
ミュウを残酷に殺し続けた人類とまるで変わりはしないし、それでは駄目だ、と。
だから見舞いに作った小さなフラワーアレンジメント。この程度だったら刑務所でも、と。
それを手にして出掛けた刑務所、「面会だ」と言われて出て来たキースは驚いたけれど。
「…お前が私を助けるだと…？」
私はお前を撃ったんだが、とキースは言ったけれども、「流れ弾だろう？」と微笑んだ。
元の世界でのことはどうあれ、此処では流れ弾だから。右腕を掠っただけなのだから。
「…待っているから、真面目に勤めて出て来て欲しい。また面会に来るよ」
何か差し入れの希望はあるかい、と訊いたら、キースは男泣きに泣いた。「感謝する」と。
「此処を出たら最期だと思っていたが…。そうか、助けてくれるのか…」
「仕方ないだろう、こういう世界だ。元の世界なら、見殺しにするのが妥当だけれど」
君は危険な男だしね、と笑みを浮かべた。「ミュウにとっては危険すぎる」と。
けれど、此処ではメンバーズですらもない男。とても見殺しには出来ないよ、とも。
そうやって何度も面会を重ね、差し入れをしたり、話したり。
キースの出所が決まった時には、花屋の夫妻にきちんと話して、もう色々と根回しもした。二人一緒に暮らせるアパートを借りたり、キースの部屋を整えたりと。
ついに出所の日がやって来て、刑務官が見送りに出て来てくれて…。
「いいか、二度と戻って来るんじゃないぞ」
「お世話になりました…！」
キースが深々と頭を下げた途端に、スウッと後ろを通り過ぎた車。明らかに組の者だけれども。
「…大丈夫。ぼくの隣を離れないで」
行くよ、と二人で歩き出した時、眩しい光に包まれた。いったい何が、と息を飲んだら…。
「よく頑張った。…ミュウの長よ。…それに人類を導く者よ」
私は神だ、と轟くような声。
全て見ていたと、お前たちになら世界の未来を託せると。
「「神だって…！？」」
眩しすぎて何も見えないけれども、神は確かに其処に居た。「良き未来を」と。
「ミュウを、人類を導くがいい。世界は私の手の内にある」
今の心を忘れるな、という声が消えたら、ブルーの目の前にシャングリラ。もう戻れないと後にした船、それが宇宙に浮かんでいた。
（…ぼくは帰って来られたんだ…）
この先はキースと手を取り合って行くんだな、とブルーが戻って行った船。
シャングリラの皆が驚く間に、キースからの通信が入って来た。それも国家主席の肩書きで。
（…どうなってるんだ？）
あの若さでもう国家主席とは、と思うけれども、神の仕業に違いない。それに、キースが送って寄越したメッセージは…。
「グランド・マザーを停止させたそうです！」
ＳＤ体制が終わりましたよ、と上がった歓声。キースにも神が力を貸したのだろう。
メッセージは「地球に来てくれ」とも告げているものだから…。
「ジョミー、直ぐに行くと返信したまえ。…キースは嘘をついてはいない」
話せば長いことになるけれどね…、と若き後継者の肩を叩いた。「地球へ行こう」と。
ついに開けた地球までの道。
此処からは長距離ワープになるから、その間にジョミーに話してやろう。
暴力団のことも、キースが刑務所に入っていたことも。
自分が花屋で暮らしたことも、店の馴染みの婆ちゃんたちに作った幾つもの仏花のことも…。
花屋と暴力団員・了
※ブルーとキースの現代珍道中を書いてみたいな、と思ったことは確かですけど…。
どう間違えたら、こんな話になるんだか。しかも完全パラレルでもなし、これって何？
「地球へ…」の小箱と「ネタでもハッピー」、pixiv で危機に瀕した二つのシリーズ。
残留か離脱か、混乱の中で、残留票を投じて下さった皆様に捧ぐ。返品オッケー。
[0回]
（もう駄目っぽい…）
着替えも無理ならシャワーも無理、とベッドにパタリと倒れたジョミー。
もう動けない、と。
ソルジャー候補の日々はハードで、シゴキの方も半端なかった。来る日も来る日も、長老たちに引き摺って行かれるサイオン訓練。
かてて加えて、新たな試練が降って来た。
（舞台衣装じゃないんだからさー…）
なんだってコレで訓練なわけ、と泣きたいキモチになったブツ。それは仰々しい衣装。
白地に金をあしらった上着、それから手袋、ついでにブーツ。おまけに赤いマントまで。全部が揃ってこそのソルジャー、この船ではそういう考え方。
つい数日前に出来たばかりのソルジャーの衣装、フルセットでガッツリ着せられた。
あまつさえ、それの着こなしチェックが入る有様、あらゆる場面で。
「マントはそうじゃありません！」だとか、「品が無いのう…」という冷笑だとか。
ああだこうだと長老たちが文句三昧、歩き方まで指導付き。マントが品よく靡くよう。ブーツの踵がカッコ良く音を立てるよう。
（…指の先まで神経を配れって言われても…）
その状態でサイオン訓練だなんて無理すぎだから、と愚痴を言ってもどうにもならない。自分はソルジャー候補なのだし、現ソルジャーのブルーはといえば…。
（…完璧に着こなすらしいしね…）
流石はカリスマ、と嘆きたくても、いつかは継がねばならないソルジャー。
考えただけで疲れがドッと来るから、起き上がる気力も出なかった。もう駄目ぽ、と。
遠い昔のネットスラング、それと被ったのは偶然なだけ。
其処で意識は途切れてしまって、眠りの淵へと落ちたのだけれど…。
「ジョミー・マーキス・シン！！」
凄い怒声で破られた眠り。
ハッと気付けば、長老たちが立っていた。鬼の形相で、ベッドの側に。
「…え、えっと…？」
寝過ごしたのか、と慌てたけれども、時計が指している時刻は真夜中。
なんだってこんな深夜に長老たちが集っているのか、キャプテンも込みで。こんな所に。
（…何が起こったわけ…？）
まさか緊急事態じゃないよね、と眠い目をゴシゴシ擦っていたら。
「なんということをしているのです！」
自分の姿をよく御覧なさい、とエラに言われた。思いっ切り眉を吊り上げて。
（……？？？）
何か変かな、と自分の身体に目を向けてみたら、ソルジャー候補の服を着たままだった。倒れてそのまま寝てしまったから、ブーツまで履いていたわけで…。
「ご、ごめんなさい…！！」
直ぐに脱ぎます、と慌てて脱ごうとしたブーツ。途端に飛んで来た罵声。
「何も分かっておらんのか！ 馬鹿者めが！」
これじゃから若いのは駄目なんじゃ、と頭から湯気を立てているゼル。他の面子も苦い顔。
「…分かってないって…？」
何がでしょうか、と低姿勢で出たら、ピシャリと足を叩かれた。ブーツの上から、ヒルマンに。
「これだよ、寝るならこのままでだね…」
きちんと寝たまえ、と入った指導。ソルジャーたるもの、この制服で寝てこそだ、と。
そんな馬鹿な、とガクンと落ちたジョミーの顎。
けれども長老たちは真面目で、キャプテンだって大真面目だった。
曰く、「ソルジャー・ブルーは、そうしておられる」。
ミュウのカリスマたる超絶美形は、そのイメージを保ってなんぼ。まるで王侯貴族のように。
「たとえ具合が悪くったってね、面会したい仲間もいるしさ…」
そういう時にパジャマではねえ…、とブラウが振っている頭。パジャマや部屋着で面会したなら値打ちも何も、と。
ソルジャーの威厳がまるで台無し、それでは話になりはしないと。
「そうなのです。ですから、ソルジャーは常にマントも含めて、全てお召しで…」
ブーツも履いてお休みになっておられるでしょう、とエラがズズイと押し出して来た。言われてみれば、ソルジャー・ブルーはそうだった。
（…ぼくが初めて会った時にも、今だって…）
ソルジャーの衣装をフルセットで着けて、その状態で寝ているブルー。マントもブーツも、手袋だって。上着もキッチリ着込んだままで。
ということは、もしかしなくても…。
「…本当にコレで寝ろってこと！？」
今日まで何も言われなかったのに、と反論したら、ハーレイにジロリと睨まれた。
「我々は待っていたのだが？ 君が自覚を持ってくれるまで」
「そうじゃぞ、ワシらにも多少の情けはあるからのう…」
しごくばかりが能ではないわい、と恩着せがましく言ってくれたゼル。
どうやらソルジャー候補の制服については、猶予期間があった模様。着たままで寝ようと、自分自身で決めるまで。…そういう覚悟が生まれるまで。
ジョミーが全く知らない間に、部屋の何処かに監視カメラが仕込まれていた。ソルジャー候補の制服での寝相、それを子細にチェックするために。
長老たちの部屋から見られるモニター、今夜ようやく出番と相成ったらしい。
もう駄目ぽ、とベッドに倒れ込んだから。シャワーも着替えもとても出来ない、と服を着たまま眠りに落ちてしまったから。
「いいかね、君の寝方はこんな具合で…」
我々が見ていた光景はこうだ、とヒルマンが出して来た録画。それの中には、右へ左へと転がる姿が映っていた。マントはグシャグシャ、足に絡まったりもしているし…。
（……なんだかヒドイ……）
自分で見たって、まるで救いの無い寝相。此処で誰かが入って来たなら、幻滅するに違いない。なんて寝相の悪い人かと、これがソルジャー候補なのかと。
（ブルーの寝相が凄くいいから…）
比べられて馬鹿にされるよね、と言われなくても分かること。長老たちが怒る筈だと、部屋まで突撃して来たのだって、至極もっとも、ごもっともです、と。
「…ジョミー？」
お分かりですか、と睨んでいるエラ。「こんなことではいけません」と。
「……分かってます……」
もうションボリと項垂れるしかなくて、指導付きでの就寝の儀。
マント捌きから足の運び方まで、口うるさくチェックが入りまくりで。「いいですか？」と。
ベッドに上がる時にはこう、と。横になる時はこういう具合で、上掛けをかける時はこう、と。
そして翌日から、完全に無くなってしまった自由。
サイオンの特訓でヘロヘロになっても、ベッドまで監視つきだから。たまにはパジャマで寝たい気持ちでも、そうしようとしたら…。
「ジョミー・マーキス・シン！」
ソルジャー候補の自覚はどうしたのです、とエラが走って来る始末。直ぐに着替えて、あっちの衣装で寝るように、と。
エラが走って来ない時には、他の面子がやって来る。ゼルもヒルマンも、ブラウだって。
こんなに遅い時間だったら大丈夫、と高を括ってパジャマを着たって、恐ろしい顔のハーレイが入って来るだとか。
（…あれって、シフトを組んでいるんだ…）
絶対そうだ、と分かるけれども、自分の方では組めないシフト。
あちらは五人もいるというのに、「ジョミー」は一人だけだから。別のジョミーに後を任せて、ぐっすり眠れはしないから。
（…叱られずに寝ようと思ったら…）
安眠できる夜が欲しかったら、マスターするしかない寝方。
マントも上着もブーツまで込みで、まるっと着たままグッスリ眠れる行儀良さ。
（……なんで、こういうトコまでカリスマ……）
別にこだわらなくっても、と思ってはいても言えない文句。ソルジャー・ブルーは、同じ寝方で楽々と寝ているのだから。…生きた手本がいるのだから。
（…もう駄目っぽい…）
ぼくの人生、マジで終わった、と泣きそうだったジョミーだけれど。
寝る時間さえも奪われたんだ、とブツブツ愚痴を零したけれども、慣れというのは怖いもの。
いつの間にやらマスターしていた、ソルジャー候補の服で寝ること。
それは遥かな後の時代に、大いに役立つことになる。
人類軍との激しい戦闘の最中、ソルジャー・シンは常にキリッと寝ていたから。
トォニィが「グランパ！」と夜の夜中に飛び込んで行っても、「どうした！？」とソルジャーの衣装を纏って起き上がったから。
最初はジョミーを舐めていたナスカの子供たちだって、それには恐れ入るばかり。
「ソルジャー・シンは凄い人だ」と、「寝ている時も気を抜かない」と。
あんな人には勝てやしないと、生まれながらの戦士でソルジャー、と。
それを着たまま寝ている理由も知らないで。
遠い昔にはとても寝相が悪かったなんて、夢にも思わないままで…。
ソルジャーの寝相・了
※ソルジャー・ブルーがあの服装で寝ていたんなら、ソルジャー・シンも引き継ぐ筈、と。
あの服装で寝るのが一番楽、というネタでも書いてますけどね。「ソルジャーの制服」を。
[2回]
（結局、何も分からないままか…）
その上、謎が増えただけか、とキースの頭を悩ませること。
ジルベスター星系での事故調査に赴く、任務は分かっているけれど。
其処から戻れば、謎の一つは解けるのだけれど。
（…ピーターパン…）
スウェナが口にしていたこと。
サムの病院で出会った時に。
わざわざ待ち伏せしていた上に、セキ・レイ・シロエの名を語ったスウェナ。
誰もが忘れている筈の名前、Ｅ－１０７７にいた者たちは。
マザー・イライザがそう指示したから、皆の記憶を消させたから。
（皮肉なものだな…）
結婚を機にＥ－１０７７を離れたスウェナは、今もシロエを覚えていた。
そしてシロエのメッセージを見付けた、何処でなのかは謎だけれども。
分からない謎の一つがそれ。
シロエが残したメッセージは何か、どうして自分宛なのか。
（ハッタリということも、ないことはないが…）
そうだと言うなら、それでもいい。
この謎は解ける謎だから。
ジルベスターから戻りさえすれば、どんな答えが出るにしたって。
心は激しく乱されたけれど、シロエのメッセージの件はいい。
いずれ答えを手にするのだから、任務が終わりさえすれば。
それとは別に謎が幾つも、どれも今回の任務絡みで。
ジルベスターにはＭがいるのか、それとも事故に過ぎないのか。
（…私が派遣されるからには…）
間違いなくいる、と思うのがＭ。
そう呼ばれているミュウどものこと。
彼らは確実にいるだろうけれど、今の時点では何も無い証拠。
ミュウの尻尾をどう掴むのか、どうやって拠点を探し出すのか。
手掛かりすらも見付からないから、謎の一つはミュウたちの拠点。
（ジルベスター・セブン…）
事故が多発すると言われる宙域、その中の何処か。
際立って事故が多い惑星、ジルベスター・セブンが匂うのだけれど。
（何も証拠が無いからな…）
今は謎だな、と思うしかない。
これだけで軍は動かせない、とも。
何か訊けないかと見舞ったサム。
Ｅ－１０７７で四年間、一緒だった友、十二年も会っていなかった。
けれど元気だと思っていたから、取ろうともしていなかった連絡。
その間にサムは壊れてしまった、Ｍたちのせいで。
どう考えても事故ではなくて。
（…怪しい点が多すぎるんだ…）
特にサムのケースは、と零れる溜息。
乗っていた船ごと漂流していたのを救われたサム、とうに正気を失くした姿で。
心が子供に戻ってしまって。
（それだけでも充分、怪しいんだが…）
人の心を食う化け物と言われるＭ。
ミュウどもがサムを壊したのでは、と。
恐らくそうだと思うけれども、解せない点がもう一つ。
サムと一緒に乗っていた者、チーフパイロットは殺されていた。
それもナイフで、サムの側に落ちていたもので。
ミュウがやるなら、そんな武器など要らないだろうに。
彼らの力は、人の心臓をも止めるだろうに。
サムは人など殺さない。
殺せない、とも確信している。
Ｅ－１０７７で一緒だった四年、その間に思い知らされたこと。
同じ道を歩みたい友だけれども、サムはその道を歩けはしない、と。
（人間としての能力以前に…）
サムの資質が邪魔をするんだ、と当時からもう分かっていた。
優しすぎるサムは、メンバーズには向かないと。
どんなに才能があったとしたって、性格のせいで篩い落とされる。
サムには人は殺せないから。
その優しさを持ったままでは、軍人になどはなれないから。
（…サムなら、シロエも殺しはしない…）
きっと見逃すことだろう。
マザー・イライザに命じられても、「撃ちなさい」と声が届いても。
「見失った」と報告して。
そうしたせいで、自分の道が閉ざされても。
メンバーズの資格を失くしたとしても、サムはシロエを殺さない。
「行け」と見送り、そのまま機首を返すのだろう。
そのせいで自分がどうなろうとも、エリートの道から一般人に転落しようとも。
そうする筈だ、と今でも思っているのがサム。
十二年間の歳月を経ても、サムは変わりはしないだろう。
彼の優しさは本物だから。
誰よりも自分が知っているから。
（船の中で何があったとしても…）
サムにパイロットは殺せない。
敵でさえも殺せないようなサムに、同僚を殺せる筈などがない。
だからおかしい、サムの事故は。
どうしてサムが人を殺したのか、そういうことになったのか。
（…サムからは何も訊けなかったが…）
それもまた、Ｍの仕業だろうか。
自分たちの手を汚す代わりに、サムに命じたチーフパイロットを殺すこと。
彼は何かを知りすぎたのか、それとも他に何かあったか。
（…サムに殺せはしないんだ…）
事故調査の結果は、サムの仕業になっていたけれど。
サムがやったと、彼の心が壊れたこととの因果関係は不明だ、とも。
（あのサムが…）
人を殺すなど有り得ない、と思うけれども、添えられたデータ。
血染めのナイフと、返り血を浴びたサムの写真と。
サムは殺人者になってしまった、Ｍたちのせいで。
ミュウの拠点に近付いたせいで、まるでサムらしくない存在に。
サムは罪には問われない。
心が壊れてしまっているから、責任を負えはしないから。
けれど、記録はそうはいかない。
チーフパイロットの名前と一緒に、永遠に記録され続ける。
返り血を浴びた写真のままで。
血染めのナイフを添えられたままで、殺人者のサム・ヒューストンとして。
（…サムは人など殺さないのに…！）
どうしたらこれを覆せる、と歯噛みしたって、Ｍどもを連れて来たって無駄。
人間扱いされていないＭ、ミュウの証言などに意味は無いから。
彼らを法廷に出すよりも前に、処分するのが鉄則だから。
（サムは一生…）
人殺しだ、と握った拳。
サム・ヒューストンのデータを見る者、それを知り得る誰にとっても。
自分を除いた誰が見たって、サムは殺人を犯した者。
返り血を浴びた写真が動かぬ証拠で、血染めのナイフも同じに証拠。
罪に問われはしなくても。
病院で一生、穏やかに生きてゆけるとしても。
どうしてサムが殺人者に、と濡れ衣を晴らしたいけれど。
Ｍが相手では無理でしかなくて、サムの写真は血染めのまま。
返り血を浴びた顔のまま。
（…一番、サムらしくない姿なのにな…）
これがステーション時代だったら、「何の仮装だ？」と訊いただろうに。
人気のドラマか何かだろうかと、まだ知らないから観てみたいとも。
（本当に悪い冗談だ…）
血染めのサムか、と吐き捨てた瞬間、閃いたこと。
「そうか、血なのか」と。
サムの写真はこうだけれども、サムの体内にも血は流れている。
広い宇宙にただ一人だけの、サムだけが持ち得る血というものが。
一滴の血を分析したなら、それだけで「サムだ」と分かる赤い血が。
（…サムと一緒に行けそうだな）
ジルベスターに、と浮かんだ笑み。
あの病院から、サムの血を貰い受けたなら。
ほんの一滴、赤い雫を貰ってこの身に付けたなら。
そうすればサムは常に一緒で、何処までも共に行くことが出来る。
ジルベスターへも、サムが病院で歌っていた歌にあった地球へも。
よし、と心に決めたこと。
サムの身の証は立てられなくても、これからはサムと共に在ろうと。
彼のものだと分かる血の雫、それでピアスを作らせようと。
サムが血染めのサムだと言うなら、自分は「血のピアスのキース」でいい。
その意味を誰も知らなくても。
誰一人、血だと気付かなくても、自分だけが知っていればいい。
サムは自分と共にいるから。
優しすぎて人も殺せないサム、そのサムと共に、サムが行けなかった道をゆくのだから…。
友の血のピアス・了
※アニテラでも原作でも、当たり前にキースが付けているピアス。どうして血なんだ、と。
理由は全く語られないまま、サッパリ謎だと思い続けて何年だか。…こうなりました。
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