（もう駄目っぽい…）
着替えも無理ならシャワーも無理、とベッドにパタリと倒れたジョミー。
もう動けない、と。
ソルジャー候補の日々はハードで、シゴキの方も半端なかった。来る日も来る日も、長老たちに引き摺って行かれるサイオン訓練。
かてて加えて、新たな試練が降って来た。
（舞台衣装じゃないんだからさー…）
なんだってコレで訓練なわけ、と泣きたいキモチになったブツ。それは仰々しい衣装。
白地に金をあしらった上着、それから手袋、ついでにブーツ。おまけに赤いマントまで。全部が揃ってこそのソルジャー、この船ではそういう考え方。
つい数日前に出来たばかりのソルジャーの衣装、フルセットでガッツリ着せられた。
あまつさえ、それの着こなしチェックが入る有様、あらゆる場面で。
「マントはそうじゃありません！」だとか、「品が無いのう…」という冷笑だとか。
ああだこうだと長老たちが文句三昧、歩き方まで指導付き。マントが品よく靡くよう。ブーツの踵がカッコ良く音を立てるよう。
（…指の先まで神経を配れって言われても…）
その状態でサイオン訓練だなんて無理すぎだから、と愚痴を言ってもどうにもならない。自分はソルジャー候補なのだし、現ソルジャーのブルーはといえば…。
（…完璧に着こなすらしいしね…）
流石はカリスマ、と嘆きたくても、いつかは継がねばならないソルジャー。
考えただけで疲れがドッと来るから、起き上がる気力も出なかった。もう駄目ぽ、と。
遠い昔のネットスラング、それと被ったのは偶然なだけ。
其処で意識は途切れてしまって、眠りの淵へと落ちたのだけれど…。
「ジョミー・マーキス・シン！！」
凄い怒声で破られた眠り。
ハッと気付けば、長老たちが立っていた。鬼の形相で、ベッドの側に。
「…え、えっと…？」
寝過ごしたのか、と慌てたけれども、時計が指している時刻は真夜中。
なんだってこんな深夜に長老たちが集っているのか、キャプテンも込みで。こんな所に。
（…何が起こったわけ…？）
まさか緊急事態じゃないよね、と眠い目をゴシゴシ擦っていたら。
「なんということをしているのです！」
自分の姿をよく御覧なさい、とエラに言われた。思いっ切り眉を吊り上げて。
（……？？？）
何か変かな、と自分の身体に目を向けてみたら、ソルジャー候補の服を着たままだった。倒れてそのまま寝てしまったから、ブーツまで履いていたわけで…。
「ご、ごめんなさい…！！」
直ぐに脱ぎます、と慌てて脱ごうとしたブーツ。途端に飛んで来た罵声。
「何も分かっておらんのか！ 馬鹿者めが！」
これじゃから若いのは駄目なんじゃ、と頭から湯気を立てているゼル。他の面子も苦い顔。
「…分かってないって…？」
何がでしょうか、と低姿勢で出たら、ピシャリと足を叩かれた。ブーツの上から、ヒルマンに。
「これだよ、寝るならこのままでだね…」
きちんと寝たまえ、と入った指導。ソルジャーたるもの、この制服で寝てこそだ、と。
そんな馬鹿な、とガクンと落ちたジョミーの顎。
けれども長老たちは真面目で、キャプテンだって大真面目だった。
曰く、「ソルジャー・ブルーは、そうしておられる」。
ミュウのカリスマたる超絶美形は、そのイメージを保ってなんぼ。まるで王侯貴族のように。
「たとえ具合が悪くったってね、面会したい仲間もいるしさ…」
そういう時にパジャマではねえ…、とブラウが振っている頭。パジャマや部屋着で面会したなら値打ちも何も、と。
ソルジャーの威厳がまるで台無し、それでは話になりはしないと。
「そうなのです。ですから、ソルジャーは常にマントも含めて、全てお召しで…」
ブーツも履いてお休みになっておられるでしょう、とエラがズズイと押し出して来た。言われてみれば、ソルジャー・ブルーはそうだった。
（…ぼくが初めて会った時にも、今だって…）
ソルジャーの衣装をフルセットで着けて、その状態で寝ているブルー。マントもブーツも、手袋だって。上着もキッチリ着込んだままで。
ということは、もしかしなくても…。
「…本当にコレで寝ろってこと！？」
今日まで何も言われなかったのに、と反論したら、ハーレイにジロリと睨まれた。
「我々は待っていたのだが？ 君が自覚を持ってくれるまで」
「そうじゃぞ、ワシらにも多少の情けはあるからのう…」
しごくばかりが能ではないわい、と恩着せがましく言ってくれたゼル。
どうやらソルジャー候補の制服については、猶予期間があった模様。着たままで寝ようと、自分自身で決めるまで。…そういう覚悟が生まれるまで。
ジョミーが全く知らない間に、部屋の何処かに監視カメラが仕込まれていた。ソルジャー候補の制服での寝相、それを子細にチェックするために。
長老たちの部屋から見られるモニター、今夜ようやく出番と相成ったらしい。
もう駄目ぽ、とベッドに倒れ込んだから。シャワーも着替えもとても出来ない、と服を着たまま眠りに落ちてしまったから。
「いいかね、君の寝方はこんな具合で…」
我々が見ていた光景はこうだ、とヒルマンが出して来た録画。それの中には、右へ左へと転がる姿が映っていた。マントはグシャグシャ、足に絡まったりもしているし…。
（……なんだかヒドイ……）
自分で見たって、まるで救いの無い寝相。此処で誰かが入って来たなら、幻滅するに違いない。なんて寝相の悪い人かと、これがソルジャー候補なのかと。
（ブルーの寝相が凄くいいから…）
比べられて馬鹿にされるよね、と言われなくても分かること。長老たちが怒る筈だと、部屋まで突撃して来たのだって、至極もっとも、ごもっともです、と。
「…ジョミー？」
お分かりですか、と睨んでいるエラ。「こんなことではいけません」と。
「……分かってます……」
もうションボリと項垂れるしかなくて、指導付きでの就寝の儀。
マント捌きから足の運び方まで、口うるさくチェックが入りまくりで。「いいですか？」と。
ベッドに上がる時にはこう、と。横になる時はこういう具合で、上掛けをかける時はこう、と。
そして翌日から、完全に無くなってしまった自由。
サイオンの特訓でヘロヘロになっても、ベッドまで監視つきだから。たまにはパジャマで寝たい気持ちでも、そうしようとしたら…。
「ジョミー・マーキス・シン！」
ソルジャー候補の自覚はどうしたのです、とエラが走って来る始末。直ぐに着替えて、あっちの衣装で寝るように、と。
エラが走って来ない時には、他の面子がやって来る。ゼルもヒルマンも、ブラウだって。
こんなに遅い時間だったら大丈夫、と高を括ってパジャマを着たって、恐ろしい顔のハーレイが入って来るだとか。
（…あれって、シフトを組んでいるんだ…）
絶対そうだ、と分かるけれども、自分の方では組めないシフト。
あちらは五人もいるというのに、「ジョミー」は一人だけだから。別のジョミーに後を任せて、ぐっすり眠れはしないから。
（…叱られずに寝ようと思ったら…）
安眠できる夜が欲しかったら、マスターするしかない寝方。
マントも上着もブーツまで込みで、まるっと着たままグッスリ眠れる行儀良さ。
（……なんで、こういうトコまでカリスマ……）
別にこだわらなくっても、と思ってはいても言えない文句。ソルジャー・ブルーは、同じ寝方で楽々と寝ているのだから。…生きた手本がいるのだから。
（…もう駄目っぽい…）
ぼくの人生、マジで終わった、と泣きそうだったジョミーだけれど。
寝る時間さえも奪われたんだ、とブツブツ愚痴を零したけれども、慣れというのは怖いもの。
いつの間にやらマスターしていた、ソルジャー候補の服で寝ること。
それは遥かな後の時代に、大いに役立つことになる。
人類軍との激しい戦闘の最中、ソルジャー・シンは常にキリッと寝ていたから。
トォニィが「グランパ！」と夜の夜中に飛び込んで行っても、「どうした！？」とソルジャーの衣装を纏って起き上がったから。
最初はジョミーを舐めていたナスカの子供たちだって、それには恐れ入るばかり。
「ソルジャー・シンは凄い人だ」と、「寝ている時も気を抜かない」と。
あんな人には勝てやしないと、生まれながらの戦士でソルジャー、と。
それを着たまま寝ている理由も知らないで。
遠い昔にはとても寝相が悪かったなんて、夢にも思わないままで…。
ソルジャーの寝相・了
※ソルジャー・ブルーがあの服装で寝ていたんなら、ソルジャー・シンも引き継ぐ筈、と。
あの服装で寝るのが一番楽、というネタでも書いてますけどね。「ソルジャーの制服」を。
[2回]
（結局、何も分からないままか…）
その上、謎が増えただけか、とキースの頭を悩ませること。
ジルベスター星系での事故調査に赴く、任務は分かっているけれど。
其処から戻れば、謎の一つは解けるのだけれど。
（…ピーターパン…）
スウェナが口にしていたこと。
サムの病院で出会った時に。
わざわざ待ち伏せしていた上に、セキ・レイ・シロエの名を語ったスウェナ。
誰もが忘れている筈の名前、Ｅ－１０７７にいた者たちは。
マザー・イライザがそう指示したから、皆の記憶を消させたから。
（皮肉なものだな…）
結婚を機にＥ－１０７７を離れたスウェナは、今もシロエを覚えていた。
そしてシロエのメッセージを見付けた、何処でなのかは謎だけれども。
分からない謎の一つがそれ。
シロエが残したメッセージは何か、どうして自分宛なのか。
（ハッタリということも、ないことはないが…）
そうだと言うなら、それでもいい。
この謎は解ける謎だから。
ジルベスターから戻りさえすれば、どんな答えが出るにしたって。
心は激しく乱されたけれど、シロエのメッセージの件はいい。
いずれ答えを手にするのだから、任務が終わりさえすれば。
それとは別に謎が幾つも、どれも今回の任務絡みで。
ジルベスターにはＭがいるのか、それとも事故に過ぎないのか。
（…私が派遣されるからには…）
間違いなくいる、と思うのがＭ。
そう呼ばれているミュウどものこと。
彼らは確実にいるだろうけれど、今の時点では何も無い証拠。
ミュウの尻尾をどう掴むのか、どうやって拠点を探し出すのか。
手掛かりすらも見付からないから、謎の一つはミュウたちの拠点。
（ジルベスター・セブン…）
事故が多発すると言われる宙域、その中の何処か。
際立って事故が多い惑星、ジルベスター・セブンが匂うのだけれど。
（何も証拠が無いからな…）
今は謎だな、と思うしかない。
これだけで軍は動かせない、とも。
何か訊けないかと見舞ったサム。
Ｅ－１０７７で四年間、一緒だった友、十二年も会っていなかった。
けれど元気だと思っていたから、取ろうともしていなかった連絡。
その間にサムは壊れてしまった、Ｍたちのせいで。
どう考えても事故ではなくて。
（…怪しい点が多すぎるんだ…）
特にサムのケースは、と零れる溜息。
乗っていた船ごと漂流していたのを救われたサム、とうに正気を失くした姿で。
心が子供に戻ってしまって。
（それだけでも充分、怪しいんだが…）
人の心を食う化け物と言われるＭ。
ミュウどもがサムを壊したのでは、と。
恐らくそうだと思うけれども、解せない点がもう一つ。
サムと一緒に乗っていた者、チーフパイロットは殺されていた。
それもナイフで、サムの側に落ちていたもので。
ミュウがやるなら、そんな武器など要らないだろうに。
彼らの力は、人の心臓をも止めるだろうに。
サムは人など殺さない。
殺せない、とも確信している。
Ｅ－１０７７で一緒だった四年、その間に思い知らされたこと。
同じ道を歩みたい友だけれども、サムはその道を歩けはしない、と。
（人間としての能力以前に…）
サムの資質が邪魔をするんだ、と当時からもう分かっていた。
優しすぎるサムは、メンバーズには向かないと。
どんなに才能があったとしたって、性格のせいで篩い落とされる。
サムには人は殺せないから。
その優しさを持ったままでは、軍人になどはなれないから。
（…サムなら、シロエも殺しはしない…）
きっと見逃すことだろう。
マザー・イライザに命じられても、「撃ちなさい」と声が届いても。
「見失った」と報告して。
そうしたせいで、自分の道が閉ざされても。
メンバーズの資格を失くしたとしても、サムはシロエを殺さない。
「行け」と見送り、そのまま機首を返すのだろう。
そのせいで自分がどうなろうとも、エリートの道から一般人に転落しようとも。
そうする筈だ、と今でも思っているのがサム。
十二年間の歳月を経ても、サムは変わりはしないだろう。
彼の優しさは本物だから。
誰よりも自分が知っているから。
（船の中で何があったとしても…）
サムにパイロットは殺せない。
敵でさえも殺せないようなサムに、同僚を殺せる筈などがない。
だからおかしい、サムの事故は。
どうしてサムが人を殺したのか、そういうことになったのか。
（…サムからは何も訊けなかったが…）
それもまた、Ｍの仕業だろうか。
自分たちの手を汚す代わりに、サムに命じたチーフパイロットを殺すこと。
彼は何かを知りすぎたのか、それとも他に何かあったか。
（…サムに殺せはしないんだ…）
事故調査の結果は、サムの仕業になっていたけれど。
サムがやったと、彼の心が壊れたこととの因果関係は不明だ、とも。
（あのサムが…）
人を殺すなど有り得ない、と思うけれども、添えられたデータ。
血染めのナイフと、返り血を浴びたサムの写真と。
サムは殺人者になってしまった、Ｍたちのせいで。
ミュウの拠点に近付いたせいで、まるでサムらしくない存在に。
サムは罪には問われない。
心が壊れてしまっているから、責任を負えはしないから。
けれど、記録はそうはいかない。
チーフパイロットの名前と一緒に、永遠に記録され続ける。
返り血を浴びた写真のままで。
血染めのナイフを添えられたままで、殺人者のサム・ヒューストンとして。
（…サムは人など殺さないのに…！）
どうしたらこれを覆せる、と歯噛みしたって、Ｍどもを連れて来たって無駄。
人間扱いされていないＭ、ミュウの証言などに意味は無いから。
彼らを法廷に出すよりも前に、処分するのが鉄則だから。
（サムは一生…）
人殺しだ、と握った拳。
サム・ヒューストンのデータを見る者、それを知り得る誰にとっても。
自分を除いた誰が見たって、サムは殺人を犯した者。
返り血を浴びた写真が動かぬ証拠で、血染めのナイフも同じに証拠。
罪に問われはしなくても。
病院で一生、穏やかに生きてゆけるとしても。
どうしてサムが殺人者に、と濡れ衣を晴らしたいけれど。
Ｍが相手では無理でしかなくて、サムの写真は血染めのまま。
返り血を浴びた顔のまま。
（…一番、サムらしくない姿なのにな…）
これがステーション時代だったら、「何の仮装だ？」と訊いただろうに。
人気のドラマか何かだろうかと、まだ知らないから観てみたいとも。
（本当に悪い冗談だ…）
血染めのサムか、と吐き捨てた瞬間、閃いたこと。
「そうか、血なのか」と。
サムの写真はこうだけれども、サムの体内にも血は流れている。
広い宇宙にただ一人だけの、サムだけが持ち得る血というものが。
一滴の血を分析したなら、それだけで「サムだ」と分かる赤い血が。
（…サムと一緒に行けそうだな）
ジルベスターに、と浮かんだ笑み。
あの病院から、サムの血を貰い受けたなら。
ほんの一滴、赤い雫を貰ってこの身に付けたなら。
そうすればサムは常に一緒で、何処までも共に行くことが出来る。
ジルベスターへも、サムが病院で歌っていた歌にあった地球へも。
よし、と心に決めたこと。
サムの身の証は立てられなくても、これからはサムと共に在ろうと。
彼のものだと分かる血の雫、それでピアスを作らせようと。
サムが血染めのサムだと言うなら、自分は「血のピアスのキース」でいい。
その意味を誰も知らなくても。
誰一人、血だと気付かなくても、自分だけが知っていればいい。
サムは自分と共にいるから。
優しすぎて人も殺せないサム、そのサムと共に、サムが行けなかった道をゆくのだから…。
友の血のピアス・了
※アニテラでも原作でも、当たり前にキースが付けているピアス。どうして血なんだ、と。
理由は全く語られないまま、サッパリ謎だと思い続けて何年だか。…こうなりました。
[0回]
（…我々はもう、時代遅れの人種なのだというのか…！）
またか、とキースが噛んだ唇。あの屈辱をまたも味わうのか、と。
遠い昔に、時代遅れだと知った人類。…自分が属している種族。
世界はとうにミュウのものだと、時代はミュウに味方したのだと思い知らされた時。
（あの時は仕方なかったが…）
そういう風に生まれついたし、自分の生まれは変えられない。
覚悟したから、ブチかましたのが大演説。マザー・システムを否定すること。
（あれで一気に株が上がって…）
敵だったミュウの長とも一緒に戦い、ますます上がった自分の株。
命はパアになったけれども、それを補ってなお余りある栄光を手に入れた。大勢のファンたちにチヤホヤされて。行く先々で追い掛けられて。
（少々、迷惑な目にも遭ったが…）
身に覚えのないゴシップと言うか、スキャンダルとでも呼ぶべきか。
「実はマツカと深い仲」だの、「ステーション時代はシロエとデキていた」だの、それは迷惑な噂がドッサリ。それを本にしてバラ撒かれた。薄い本とかいうヤツで。
（絵には描かれるわ、小説になるわ…）
ミュウの長との仲まで取り沙汰されたほど。ソルジャー・ブルーとか、ジョミーだとか。
迷惑極まりなかったけれども、栄華の絶頂ではあった。「我が世の春」といった具合で、誰もが萌えてくれたのに…。
気付けば、時代は変わっていた。
自分たちは忘れ去られた人種で、時代遅れなものでしかない。それは重々、承知している。
（…盛者必衰、諸行無常と言うそうだからな…）
栄華を誇った絶頂の時代、あれから流れた九年もの歳月。「十年ひと昔」と言うのだからして、忘れられても仕方ない。
だから黙って耐え忍んで来た。世の荒波が激しかろうと、自分たちの栄光が色褪せようと。
（巨人が壁を越えて来ようが、立体機動が話題だろうが…）
そういう世界に住んでいないから、諦めの境地でいるしかなかった。
もしも巨人が人を食べまくる世界にいたなら、華麗に活躍出来ただろうに。立体機動装置を使いこなして、今をときめく人だったろうに。
（…相手がソレなら、まだ諦めも…）
つくというものだ、と握った拳。
かつて自分たちが人気を誇ったように、あの世界にもいる美形たち。ありとあらゆる美形が選り取り見取りな世界で、ファンがつくのも当然のこと。薄い本がバンバン出されるのも。
（時代が移るのは、世の習いだしな…）
他の美形に人気が移れば、「まあ、仕方ない」と諦めもする。
けれど、世界は「時代遅れ」という嫌な言葉を突き付けて来た。
もはや美形の時代ではないと、「顔だけで売れる」時代は終わりを告げたのだと。
（…我々はアレに敗れるのか…！）
どう見ても美形とは言えない六つ子。それが今では最先端で、自分たちは見事に取り残された。
九年前にミュウにやられたように。「もう人類の時代ではない」と思い知らされたように。
（……どうして歴史は繰り返すのだ……）
世の中、「松」さえ付けばいいのか、と愚痴りたいほど。
あっちを向いても、こっちを向いても、絵も小説も「松」だらけだから。とにかく「松」だ、と言わんばかりに、「松」さえ付けば女性が群がるのだから。
（…だが、生憎と…）
我々の世界には松が無いのだ、と零れる溜息。
宇宙船が飛び交う世界の景色に、松は全く似合わないから。アルテメシアだろうが、首都惑星のノアであろうが、似合わない「松がある風景」。
（Ｅ－１０７７の中庭ともなれば、もう致命的に…）
松は駄目だ、と分かっている。黒松だろうが赤松だろうが、盆栽向きの五葉松だろうが、けして似合ってくれない世界。
どう転がっても「松」などは無くて、時代の流れについて行けない。
（……せめて、一本でも……）
我々にも松があったなら、と歯噛みした所で聞こえたノック。「失礼します」と。
そして、コーヒーのカップをトレイに載せて、部屋に入って来た者は…。
（…マツカ…！）
いたじゃないか、と気付いた「松」。
神は我々を見捨てなかったと、我々の世界にも今をときめく人気の「松」が、と。
此処にあった、と見詰めた「マツカ」。
松は松科の植物なのだし、マツカはガチで「松」な人物。多分、この世界では唯一の「松」。
これを逃してなるものか、とコーヒーを「どうぞ」と置いたマツカに頭を下げた。
「頼む、私を養子にしてくれ！！」
「えっ！？」
何故ですか、とマツカが目を真ん丸にするものだから、「我々には松が必要なのだ！」と叫んでやった。「松はお前しか持っていない」と、「お前が唯一の希望なのだ」と。
「いいか、今の世の中、松が人気だ。…それは分かるな？」
「は、はい…。それが何か…？」
「お前なら「ジョナ松」になることが出来る！」
ジョナ・マツカだから「ジョナ松」だろうが、と指摘した名前。それと同じに、自分が養子縁組したなら「マツカ」な名前が手に入る、と。
「……キースがマツカになるんですか？」
「そうだ、キース・アニアン改め、キース・マツカになれるのだ！」
そうすれば私は「キス松」になる、と畳み掛けた。
時代遅れの人種にならないためには、とにかく「松」。「ジョナ松」に「キス松」、養子縁組で松が二人に増えるのだ、と。
「…わ、分かりました…！」
ぼくの名前が役に立つなら、とマツカは快諾してくれた。直ぐに書類を取り寄せます、と。
（よし、これでいける…！）
我々も松を手に入れたぞ、とキースの唇に浮かんだ笑み。ジョナ松にキス松、松が二人も。
この世界に松は無いから無理だ、と絶望的な気分だったのに。
時代遅れの人種になったと、ミュウの次には「松」にやられたと悔しさＭＡＸだったのに。
（マツカは元から松だったわけだが、その価値に気付いていなかったからな…）
きっと「マツカ」で話が大きすぎたのだ、と頷く「松」を束ねる「松科」。
どんな松でも松科なのだし、「松科」というのが大前提。つまりマツカは…。
（松の総本山なのだ…！）
もっと養子を取らせてやろう、と考える。人気の「松」は六つ子なのだし…。
（あと四人いれば、もう充分に対抗できるぞ…！）
しかもこっちは正統派の美形揃いだからな、と巡らせる策。誰を養子に取らせるべきか、其処の所が重要だ、と。
（…シロエとセルジュは確定だな…）
あの二人は人気があった筈だ、と「シロ松」と「セル松」は迷わない。残る二人は…。
（サム松にグレ松、そんな所か…？）
グレイブも地味に人気だったし、サムは大切な親友だからな、と選んでゆく残り二人の松。
顔だけだったら、ジョミ松もブル松もアリだけれども…。
（せっかく、我々に分があるのだしな？）
ミュウの奴らには泣いて貰おう、と切り捨てた美形なミュウの長たち。
今をときめく「松」が六人、その美味しさは人類だけで頂いておくべきだろう。
遠い昔に「時代遅れ」にされた人類、それが今度はミュウどもを抜いて最先端を突っ走る。
こちらには「松」の総本山がいるのだから。
マツカの養子になりさえしたなら、誰もが「松」になれるのだから。
（ジョナ松、キス松、それにシロ松…）
セル松にサム松、グレ松で「松」が六人だぞ、とキースが確信した勝利。
「松」を持たないミュウの連中、彼らは時代遅れになる。
こちらには「松」が六人だから。
ジョナ松、キス松、シロ松、セル松、サム松、グレ松、六人ものマツカが揃うから。
そのためだったら、「アニアン」の名はドブに捨てられる。
今をときめく「松」になれるなら。「時代遅れの人種」にサヨナラ出来るのならば…。
六人のマツカ・了
※久しぶりに疑った自分の頭。「気は確かか？」と。…確かにマツカは「松」なんだけど。
時代が「松」になってしまっても、まだアニテラな管理人。「時代遅れな人種」そのもの…。
[1回]
ぼくの名前は、セキ・レイ・シロエ。
（…本当は、セキ君なんだけれどね…）
うんと平凡に、「関」なんだけど。
関って苗字で、名前がシロエ。こっちは片仮名。
だけど、学校ではセキ・レイ・シロエで通ってる。先生にだって。
（入って直ぐの、英語の時間に…）
日本語は一切、喋っちゃいけないハードな授業。ネイティブの先生がやって来る。
「自己紹介も英語でプリーズ」って言われたから、ちょっと凝りたくなった。
この高校に入学する時、ツイッターとかの名前を全部、「セキレイ」で統一してたから。
それまでの緩かった私立中学校から進学校へ、公立だけど特進コース。
（心機一転といきたいもんね？）
だからセキレイ、何故セキレイかは、また後で。
とにかくセキレイ、その名前もアピールしたかったから…。
（自己紹介の英語で、思いっ切り…）
ミドルネームと洒落込んだ。
本当だったら「シロエ・セキです」と言うべき所を、「セキ・レイ・シロエ」。
ネイティブの先生と、クラスのみんなに、そう言った。
「セキ・レイ・シロエと呼んで下さい」って。
他の英語もパーフェクトだったし、先生が思わず「ワンダホー！」って叫んだほど。
お蔭で、ぼくは「セキ・レイ・シロエ」。
担任の先生も、他の教科の先生だって、「関君」よりも「シロエ君」。
出席を取る時も、茶目っ気のある先生だと…。
（セキ・レイ・シロエ！ って…）
やってくれるから、面白い。
生粋の日本人なのに、関君なのに、セキ・レイ・シロエ。
ちょっぴり有名人の、ぼく。
この春に入った今の高校、実は其処では…。
（入った時から、ちょっと有名…）
首席で入って、新入生代表の挨拶をしたのも、理由の一つなんだけど。
もう一つ、かなり知られたネタ。
（ひき逃げ事故の被害者だしね？）
去年の暮れに、塾の帰りにはねられた。
乗ってた自転車ごと、大型バイクに衝突されてしまった夜。
ぼくはショックで意識不明で、何も覚えていないんだけど…。
（はねた男が消えちゃったんだよ）
そういう、ミステリアスな事故。
ぼくを自転車ごとはねた犯人、バイクに乗ってた若い男は溜池に落ちた。
たまたま冬で水を抜いてて、犯人は溺れはしなかったけれど…。
（泥まみれになって、警察官に手錠をかけられて…）
其処までは何人もの人が見ていた。警察官だって、しっかり見てた。
だけど、パトカーに乗せようとしたら…。
（そいつ、何処にもいなかった、って…）
パパとママからも、警察の人からも、そう聞かされた。
病院で読んだ新聞の記事にも、おんなじことが書かれていた。
「消えたひき逃げ犯」って見出しで、死亡事故ってわけじゃないのに、とても大きく。
ぼくの町では、凄く有名になった事故。
犯人捜しの似顔絵ポスター、それは今でも貼ってある。
事故現場を扱う警察署の玄関前にある掲示板と、事故現場に立ってる目撃情報を募る看板。
（犯人が消えたのも、不思議だけれど…）
バイクが盗まれたヤツだったことも、話題になった理由かも。
最初の間は、消えた犯人は、バイクの持ち主の大学生だと思われてたから。
そいつなんだ、って警察が学生アパートに出掛けて捕まえようとしたら、まるで別人。
しかもバイクが盗まれてたから、盗難届を出しに行こうとしていた所。
（盗んだバイクで事故を起こして、おまけにドロンと消えちゃうなんてね？）
ミステリー作家もビックリな事故で、ぼくが死んでたら、きっと小説になってたと思う。
ぼくは何かの組織に属する、裏の顔がある中学生。
それを消しに来たのが別の組織とか、でなきゃＳＦ小説みたいな設定。
（でも、ぼく、死んでいないから…）
有名人になったというだけ、「あの事故に遭った中学生だ」って。
今の高校に入った時にも、アッと言う間に広がった噂。
（でもって、今じゃ、セキ・レイ・シロエで…）
上級生だって知っている。
クラブの先輩じゃない人だって、気軽に声を掛けて来る。
「シロエ、犯人、見付かったか？」って。
夏休みになったら、犯人捜しをしようって動きもあるくらい。
高校生が犯人を見付け出したら、表彰されて大手柄。
新聞にだって載せてくれるし、今の世の中、ツイッターとかで…。
（全国区のニュースで、時の人だし…）
やりたい生徒は、とても沢山。
男子も女子も、夏休みになったら謎解きしようと思ってるみたい。
ぼくと一緒に現場に出掛けて、遺留品探しとか、ちょっとオカルトもどきとか。
「霊の仕業だ」って言ってる子だって多いから。
夏休みは肝試しにもってこいだし、「はねられた時間に行ってみようぜ」って声だとか。
ぼくの学校、特進コースでも「塾に行かない」のが売りの学校。
「授業をきちんと聞いていたなら、何処の大学でも合格出来ます」って。
クラブ活動だって楽しく、それでホントに名門大学に受かっちゃう。
だから夏休みも全力投球、犯人捜しも遊びの内。
そんなこんなで、毎日、充実してるけど。
（パパとママにしか言ってないけど…）
あの事故の時に、ぼくは不思議な体験をした。
はねられて意識が無かった間に、見ていた夢がＳＦなんだ。
（ぼくは宇宙船で…）
何処かを目指して飛んでいた。
それが何処かは分からないけど、とても素敵な場所に向かって。
（いつまでも、何処までも飛び続けるんだ、って…）
幸せ一杯で飛び続けてたら、真っ白な光に包まれた。
着いたんだ、って思った途端に、目が覚めた場所が病院のベッド。
ぼくの腕には点滴の針で、頭は包帯でグルグル巻きで。
（変な夢を見たよ、って話したら…）
パパは笑ってこう言った。
「個性的な臨死体験だな、シロエ」って。
ママも泣きながら笑ってた。
「三途の川とか、お花畑は無かったの？」って、「無事で良かった」って。
もしも光に包まれたままで飛んで行ったら、ぼくは死んでたかもしれない。
パパとママとが病院に着くのが、もう少しだけ遅かったら。
「シロエ！」って呼ぶ声が聞こえて来なかったなら。
（…ホントに不思議で…）
だけど気持ちが良かった夢。
宇宙船の中でも、あの真っ白な光の中でも、ぼくは飛んでた。
まるで鳥みたいに飛び続けていて、とても幸せだった夢。
（…だから、セキレイ…）
ふと思ったんだ、「夢の中のぼくは、ホントに鳥みたいだった」って。
鳥になるなら何がいいかな、って漠然と思い始めてて…。
今の学校に合格した後、自転車で行ってみた事故現場。
溜池にはまだ水が少しだけ、殆ど底が見えてる状態。
乾いてひび割れた泥だらけのトコを、一羽の鳥が跳ねてった。
小さな魚が残っていないか探しに来ていた、尻尾の長い可愛い小鳥。
（セキレイだよね、って…）
眺めていたら、閃いた名前。
ぼくは「関」だし、「セキレイ」がいい、って。
高校に行ったら、そういう名前で色々やるのが素敵だよね、って。
そう思ったから、ぼくは「セキレイ」。
英語の時間にカッコ良くキメて、今は「セキ・レイ・シロエ」だけれど…。
（…あれ？）
まただ、と眺めた、ぼくの左側。
（誰もいないよね…？）
今は放課後でクラブ活動の時間、弓道部に入っているのが、ぼくなんだけど。
こうして弓を構えてる時や、矢を射た後の瞬間とか。
（ぼくの左に…）
とてもよく知っていた誰かが立ってる、そんな気がする時がある。
ぼくと同じに弓を構えて、真剣な顔で的を射ている誰か。
弓道なんか、中学じゃやっていないのに。
やりたかったけれど無かったクラブで、剣道部所属だったのに。
（でも、左側…）
確かにいたんだ、って気がする誰か。
その誰かの顔が、例のひき逃げ犯の似顔絵にとても似ているだなんて…。
（…ウッカリ話したら、オカルト研究会の出番で…）
もう間違いなく、夏休みは引っ張り出されるから。
「お前も来いよ」って、毎日のように犯人捜しに連れて行かれて、大変だから。
（黙っていなくちゃ…）
でないと弓道の大会に行けるメンバーに選ばれないよ、って目の前の的を真っ直ぐに睨む。
勉強もクラブも全力投球、弓も一位を目指すんだから。
（集中、集中…）
左側なんて気にしない。
ぼくと弓道で競った相手は、クラブの先輩しかいないわけだし…。
（同級生よりは、ぼくが上だよ）
大会に行くのはぼくなんだから、って弓を構えて放った矢。
的のド真ん中、見事に当たった。
（ふふっ、実力…）
大会出場メンバーの一人は、絶対に、ぼくで決まりだと思う。
セキ・レイ・シロエで、大会でも、きっといい成績。
光の加減で紫に見える、瞳のぼくが。
「関君」だけれど「セキ・レイ・シロエ」で、「セキレイ」を名乗る、このぼくが。
（夏休みだって…）
うんと頑張る、朝早く起きて、クラブ活動。
それに勉強、ひき逃げ犯を捜しに行くよりも。
ぼくをバイクではねた犯人、それが誰でも気にしない。
（…もしも、ＳＦの世界だったら…）
弓を射る時、ぼくの左側に立っているような気がする誰か。
黒髪にアイスブルーの瞳の、ハーフかもしれない犯人は、きっと、ぼくの知り合い。
（そうだったら、とても面白いけど…）
有り得ないから、犯人捜しをやっているより、断然、クラブ。
そっちの方がいいに決まってる。
弓道部代表、セキ・レイ・シロエ。
いつかは主将になってみたいし、全国大会一位の座だって、ぼくの大きな夢なんだから…。
奇跡のその後・了
※「師走の奇跡」の後日談を、というリクエストを貰ったら、こうなったオチ。
弓道部に入ったシロエの左にいるのは、もちろんキース。ステーション時代の記憶です。
イロモノ時代からの最古参の読者様、リク主でらっしゃるＩ様に捧ぐｖ
[0回]
（…何処…）
此処は、とシロエは思うけれども。
次の瞬間、思考は砕けて、砂粒のように崩れ落ちてゆく。
心を、頭を、機械が探り続けているから。
端からバラバラに切り刻んでは、中身を調べてゆくのだから。
（…ぼくは…）
誰なのか、もうそれすらも掴めないほど。
囚われ人になった身だから、手足も拘束されているから。
ミュウの思考を分析するための機械、それがＥ－１０７７に持ち込まれて。
本当の所は、かなり早くからあったのだけれど。
シロエがステーションに着いた時から、密かに手配されていた機械。
その目的は伏せられたままで。
「万一に備えて」という、マザー・イライザからの指示だけで。
ミュウの因子を持った少年、それを迎えたとは誰も知らないままで。
（…パパ、ママ…）
頭の中に浮かんだ言葉。
何を意味するのか、シロエには分からないけれど。
けれど、好きだったと思う「パパ」と「ママ」。
とても大切なものだった、と考えた途端に砕かれる思考。
手の中から虚しく落ちてゆく言葉。
（ママ…）
パパ、と繰り返す内に、思考は徐々に繋がり始める。
機械がいくら砕き続けても、人の心はそれに勝つから。
人の想いを打ち砕く力、其処までは機械も持っていないから。
（…ママ、パパ……）
そうだった、と苦痛の中でも生まれる想い。
紡ぎ出す望み。
「帰りたい」と。
もう終わりだろう自分の人生、きっとこのまま断たれる命。
ならば最後に帰ってみたい。
帰れるものなら、あの故郷へと。
今はもう、住所も分からない家。
けれど其処へと向かうことは出来る。
（…船に乗ったら…）
そう、船があれば。
どんなに小さな宇宙船でも、それに乗ることが出来たなら。
（……エネルゲイア……）
それにアルテメシア、と途切れ途切れに紡いでゆく思考。
何度、機械に断ち切られても。
ブツリと斧が振り下ろされても。
（…クリサリス星系…）
そういう名前だった筈。
アルテメシアが在った星系、エネルゲイアがある場所は。
座標はきっと…。
（……オートパイロット……）
どの宇宙船にも備わった機能、それを使えば自動的に設定されるだろう。
アルテメシアへ、エネルゲイアへ飛ぶのなら。
漆黒の宇宙を飛んでゆくなら。
そうしたいのだ、と生まれる気持ち。
この苦痛から抜け出せるのなら、故郷へと。
（…殺されたって……）
かまうもんか、と紡ぎ出される明確な思考。
どうせ自分には無い未来。
此処で黙って殺されるよりは、少しでも夢のある方へ。
同じ死ぬなら、少しでも…。
（…パパ、ママ…）
パパとママに近い所まで、と湧き上がる望み。
なんとしても其処へ行きたいと。
此処で終わってたまるものかと、きっと宇宙へ逃れてみせると。
小さな船でもかまわないから、逃げた途端に撃ち落とされても本望だから。
（…此処よりは……）
ずっとマシだ、と思う死に場所。
少しでも故郷に近付けたなら。
両親が今もいるだろう家、其処に向かって飛べたなら。
行ってみせる、と組み立てる思考。
機械がそれを砕いても。
組み上げる端から壊していっても、何度も紡げば形になる。
人の想いは強いから。
機械のそれより、遥かに強く思考するのが人だから。
（…帰りたいよ……）
パパ、ママ、と生まれては直ぐに消される想い。
機械に頭を掻き回されて、心の中身をバラバラにされて。
それでもシロエは考え続ける、今の自分が望むことを。
本当の想いは何処にあるかを、自分は何をしたいのかを。
（……パパとママに……）
会えないままで命尽きようとも、此処から飛んでゆきたい宇宙（そら）。
遠く故郷まで続く宇宙へ、其処へ自由に船出すること。
それが望みで、欲しいのは自由。
とても小さな船でいいから、練習艇でもかまわないから。
此処から外へ出てゆけるなら。
少しでも故郷に近い所へ、自分の意志で飛んでゆけるなら。
故郷へ飛ぶこと、此処から宇宙（そら）へ飛び立つこと。
望むことは一つ、夢見ることもただ一つだけ。
（…帰るんだから……）
辿り着けずに終わったとしても、辿りたい家路。
この先に自分の家が在ったと、これから帰ってゆくのだと。
（……命なんか……）
どうせ無いから、捨ててしまってかまわない。
今でも焦がれ続ける故郷へ、父と母の許へ飛べるなら。
其処へと帰ってゆくための船に乗れるなら。
（……ピーターパン……）
そうだ、と思い出した本。
両親に貰った宝物。
あの本も一緒に持って行きたい、故郷に帰ってゆく時は。
此処から宇宙へ飛び立つ時は。
あれのお蔭で、シロエは「シロエ」でいられたから。
今もこうして、思考を紡ぎ続けているから。
何度、機械に砕かれても。
心ごと無残に踏み躙られても。
（負けるもんか…）
このまま死んでたまるもんか、と組み立てる思考。
手足が自由になりさえしたなら、この牢獄から抜け出せたなら…。
（…あの本を持って…）
飛び立ってみせる、マザー・イライザが支配しているステーションから。
Ｅ－１０７７から宇宙へ逃げ出してみせる、行き先には死が待っているとしても。
此処で死ぬより、ずっとマシな死。
懐かしい故郷に近い所で、両親に少しでも近い所で死ねたなら。
宝物のように持って来た本、あの本を抱いてゆけるなら。
（…ぼくは負けない……）
今日までそうして生きて来たから、と悔いることなど無い人生。
セキ・レイ・シロエは立派に生きた。
どう生きたのかは思い出せないままだけれども、機械に支配されないで。
機械の言いなりに生きる人生、その道を選び取らないで。
（…そうして生きた結果がこれでも……）
ぼくは後悔なんかしない、と刻まれる思考の中でもシロエは笑い続ける。
この想いを機械は消せないだろう、と。
ぼくの心を支配するなど、機械に出来るわけがないのだから、と。
行く先が死でも、選びたい自由。
このステーションから自由になること、宇宙へと船出してゆくこと。
小さな練習艇でいいから、行き先を故郷に設定して。
飛び立った途端に撃ち落とされても、少しでも故郷に近い場所へと飛んでゆきたい。
両親が今もいる筈の星へ、クリサリス星系のアルテメシアへ。
その星の上のエネルゲイアへ。
（…パパ、ママ……）
ぼくは必ず帰るからね、と組み上げる思考は砕かれるけれど。
端から機械が壊すけれども、それでもけして諦めはしない。
諦めたら、其処で終わりだから。
このステーションから出られもしないで、殺されてゆくだけだから。
（…ぼくは必ず……）
帰ってみせる、と繰り返し考えて夢見ること。
ピーターパンの本を抱えて、宇宙へ船出してゆく自分。
これで自由だと、何処までも飛んでゆける船。
たとえ一瞬で撃ち落とされても、それは自由への旅立ちで船出。
行く先は死でも、故郷には辿り着けなくても。
そうやって何度も組み立てた思考。
機械に微塵に壊される度に、組み立て直した故郷への夢。
自由になろうと、宇宙（そら）を飛ぼうと。
必ず自由になってみせると、故郷へと船出するのだと。
何度も組み立て、壊されたから。
壊されても夢は、想いは、機械にも壊せなかったから。
（……ピーターパン……）
幼い日に会ったと思った少年、ピーターパン。
そう呼んだジョミーの思念波通信と共鳴した時、少しばかり違った思考が出来た。
故郷へ帰る夢の代わりに、ネバーランドへ、地球へ行こうと。
両親も一緒に地球へ行きたいと、そうすることが出来ればいい、と。
だからシロエは飛び立って行った、彼の心が望んだままに。
それで故郷へ飛ぼうと願った、小さな練習艇で宇宙へ。
彼が夢見た自由への船出、飛んでゆく先に待つものが死でも。
これがセキ・レイ・シロエの意志だと、何処までも自由に飛び続けようと…。
自由への船出・了
※アニテラのシロエ、最期が「シロエらしくなかった」感があるのが管理人。原作のせいで。
強い意志は何処へ行ったんだろう、と考えていたらこうなったオチ。これならシロエっぽい。
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