「おっ、ジョミーだ！」
でもってヤバイ、とキムたちがサッと消去した何か。ジョミーが足を踏み入れた部屋で。
シャングリラの中にある娯楽室と言うか、休憩室とでも呼ぶべきなのか。そういうスペースでの出来事。ソルジャー候補の赤いマントを背負った姿で入って行ったら。
（えーっと…？）
何か消したよね、とジョミーにも分かる。部屋に備え付けになった端末、そのモニターで彼らが見ていた何か。ワイワイ取り囲んで、それは賑やかに。
「今、何か見てた…？」
何か面白いニュースでも、と尋ねたら「いやあ…」という返事。何処か曖昧、誤魔化しているといった趣。そう、何かを。
（…ぼくに内緒で、思いっ切りスルー…）
仮にもソルジャー候補のぼくを、と不愉快だけれど。なんだか嫌な気分だけれども、因果応報。ソルジャー候補な立場はともかく、現ソルジャーの方が問題。
スカウトされて船に来たのに、トンズラしたとも言う自分。「家に帰せ！」と大見得を切って。
リオに送らせて逃げ出した後は、人類に追われて、捕まって…。
（…サイオン爆発で、衛星軌道上まで逃げて…）
そんな所まで追って来られるのは、ソルジャー・ブルーしかいなかった。現ソルジャーで、力はもちろん、ビジュアルも凄い超絶美形なカリスマ指導者。
弱った身体に鞭打って助けに来てくれた彼を、半殺しにして寝込ませたのが自分なわけで…。
（後継者に指名して貰っても…）
船の雰囲気は最悪だった。コソコソ、ヒソヒソ、囁き交わされている陰口。それからシカト。
露骨なイジメこそ起こらないものの、四面楚歌とも針の筵とも言えそうな今。
（ぼくには見せてくれない何かも…）
その一つだよね、と悲しいながらも理解した。
船で流行りの楽しい画像か、はたまた若い仲間たちが何処かで集まる懇親会とかのお知らせか。
（…懇親会かも…）
可能性が高いヤツはソレかも、と肩を落として返した踵。「邪魔してごめん」と。
どうせ仲間には入れて貰えないし、何を見ていたかも教えてなんかは貰えない。何もかも自分が悪いわけだし、部屋に帰って落ち込もう、と。
自分の部屋に帰り着いたら、一層みじめな気分になった。
ソルジャー候補と言っても名ばかり、長老たちにも頭が上がらない。来る日も来る日も、朝から晩までサイオンの訓練、叱られて文句を浴びせられる日々。
やっと終わった、と休憩室を覗きに行ったら、さっきのようにシカトでスルー。
（…ぼくが未来のソルジャーだってこと、船のみんなは分かってるわけ…？）
ちっともそうは思えないけど、と零れる溜息、誰かいたなら愚痴りたいキモチ。
そうは言っても、ナキネズミ相手に愚痴るくらいしか出来ない自分。友達なんかはナッシングな船で、ソルジャー・ブルーに愚痴っても…。
（逆に説教…）
きっとそうなることだろう。「君の立場を考えたまえ」と、「物事には理由があるものだ」と。
どうして今の境遇なのか、それをキッチリ考えるように言われて藪蛇。
（はいはい、充分、分かってますって…）
ソルジャー候補なんて名前だけですよね、と悲しさＭＡＸ。
こんな結末になると知っていたなら、船から逃げはしなかった。不本意ながらも船に馴染んで、ミュウになろうとしていただろう。多少、時間はかかったとしても。
（孤立無援で、シカトよりかは…）
キムたちと殴り合いの日々でも、拳と拳でいつかは得られる男の友情。そっちの方がずっとマシだし、前向きな生き方でもあった。今よりも遥かに建設的で。
（失敗したよね…）
ぼくは生き方を間違えたんだ、と悔やんだ所で後悔先に立たず。「覆水盆に返らず」なわけで、これからも四面楚歌な毎日。きっと当分。
（正式にソルジャーってことになったら…）
いくらかは風当たりが和らぐだろうか、と未来に希望を繋ぐしかない。
その頃になれば、今日は隠された「懇親会のお知らせ」だって…。
（ソルジャーに内緒で開催するのは問題だしね？）
形だけでも誘いが来るか、あるいはキャプテン経由で情報が入って来るか。日時や、開催場所のお知らせ。「ソルジャーもご一緒に如何ですか？」と。
そうなった時は、顔を出すのもいいだろう。ソルジャーをシカト出来はしないし、少しずつでも距離が縮んでくれたなら、と。
けれど如何せん、現時点ではソルジャー候補。
懇親会のお知らせすらもスルーで、「ヤバイ」と隠される有様。さっきみたいに。
（まだまだ先は長そうだよ…）
自業自得でも、ホントにキツすぎ、と嘆きまくって、その日は終わった。ドン底な気分で。
ソルジャー候補は名前ばかりで、何の役にも立ちやしない、と。
それからも茨の日々が続いて、相変わらずのスルーと四面楚歌にシカト。もう嘆くだけ無駄、と思い始めた所へ、今度は別の事件が起こった。
ある朝、入って行った食堂。皆が輪になって談笑中で、「どうせ無視だよ」と靴音も高く彼らの横を通ろうとしたら…。
「おい、マズイって！」
早く隠せ、と一人がポケットに突っ込んだ何か。他の仲間はパッと散って逃げて、知らん顔して食事を始めたけれど…。
（なに、あの視線？）
やたら感じる、笑いをたっぷり含んだ視線。こちらをチラチラ眺めながら。
（…ぼくの顔に何かついているわけ？）
顔は洗って来たんだけどな、と両手でゴシゴシ擦っていたら、プッと吹き出した女性が一人。
（プッって…？）
そんなに可笑しいことをしたっけ、と解せない気分。顔を擦ったら、汚れが増殖したろうか？
鏡が無いから分からないよ、とマントでゴシゴシ、そしたら余計に感じる笑い。声とは違って、ミュウの得意の思念波で。
（クスクスが女性で、ゲラゲラが男…）
いったい何が可笑しいわけ、と考えてみても分からない理由。
顔が汚れていたのだったら、汚れが取れたら笑いも収まりそうなもの。いつまでも思念で笑っていないで、普段のシカトなモードに戻って。
（コミュニケーションってことはない…よね？）
笑いで仲良くなりたいのならば、「おい、マズイって！」は無いだろう。「早く隠せ」も。
彼らは何かを隠蔽していて、隠した「何か」がもたらす笑い。
それが何かは謎だけれども、もう最高に可笑しすぎる何か。多分、「自分」に関わることで。
ソルジャー候補に見せたらマズくて、隠さなくてはならないモノ。姿を現した瞬間に。
（何なのさ、アレ…）
ぼくが何をしたと、と腹が立っても、売れない喧嘩。此処で喧嘩を売ったなら…。
（エラやヒルマンが飛んで来て、説教…）
その上、皆に謝らされるに違いない。ソルジャー候補の自分の方が、ヒラの仲間にお詫び行脚。食堂のテーブルを端から回って、「ごめんなさい」と。「何もかも、ぼくが悪いんです」と。
そうなることが見えているから、グッと怒りを飲み込んだ。
（もう、これ以上…）
シカトとスルーは御免なのだし、敵は作らない方がいい。とっくの昔に四面楚歌でも、どっちを向いても敵ばかりでも。
（仕方ないよね…）
ぼくの印象、船に来た時から最悪だから、と我慢して耐えた笑いの思念。食事をしている間中。
それが済んだら朝の訓練、長老たちが待つ部屋に行ったのだけれど…。
「おお、ジョミーじゃ！」
マズイわい、とゼルがマントの下へササッと突っ込んだ何か。激しくデジャヴを感じる光景。
ついでにブラウが背中を丸めて、懸命に笑いを堪えていた。それは露骨に、隠そうともせずに。
（……………）
もう「懇親会のお知らせ」レベルじゃないよね、と嫌でも分かる「可笑しい」何か。
ソルジャー候補の自分に見せたら「マズイ」何かで、隠さなくてはいけないブツ。
（キムたちだったら、我慢しなくちゃ駄目だけど…）
いつもシゴキをする長老たち、彼らに遠慮は要らない気がする。大人しく訓練に励んでいたって叱るわけだし、容赦ないのが四人の長老たちというヤツ。
だからズズイと一歩踏み出し、「今のは、何？」と足を踏ん張った。負けてたまるかと。
「何か隠したよね、マントの下に？」
見せて、と凄んだら、「見ない方がいいと思うんじゃが」と返したゼル。髭を引っ張って。
「世の中、知らない方がいいことも沢山あるもんじゃ。…そうじゃろ、ブラウ？」
「その通りさ。アンタも不幸になりたくないだろ、坊や？」
黙ってスルーしておきな、と言われれば余計、誰でも気になる。「不幸になる」と聞いたって。知らない方がいいこともある、とスルーを推奨されたって。
そう思うから…。
「不幸になっても気にしないから！」
もう充分に不幸だしね、と開き直った。毎日が四面楚歌の日々だし、シカトされる立場。
陰でコソコソ笑われるよりは、原因を知ってスッキリしたい、と。
そうしたら…。
「なるほどのう…。それだけの覚悟があるんじゃったら…」
まあ、ええじゃろう、とゼルが懐から出して来たモノ。それを見るなり、固まったジョミー。
（ちょ、ちょっと…！）
これって何、と失った言葉。もう落ちそうなほどに見開いた瞳。
ゼルの皺だらけの指が持っているものは写真で、写っているのは自分だけれど…。
（こんなの、誰が撮っていたわけ…！？）
酷すぎるよ、としか思えなかった。ソルジャー・ブルーも一緒に写った一枚、けれどもカメラの方を向いているのは「自分だけ」。ソルジャー・ブルーは気絶しているから。
（…確かに、こういう展開になっていたけれど…！）
その原因は、ぼくなんだけど、と口から泡を噴きそうな写真。
ソルジャー候補に据えられる前に、アルテメシアの衛星軌道から落下してゆくブルーを追って、追い掛けて…。
（ちゃんと捕まえて帰って来たけど、ぼくの服は…）
ものの見事に燃えてしまって、一部分しか残らなかった。袖口とか肩とか、パンツが隠れる部分とか。そういう状態で船に収容される直前に…。
（ぼくのズボンが…）
辛うじて腰の周りに残っていたのが、ポロリと崩れて燃え落ちた。下に履いていたパンツだけを残して、「はい、さようなら」と綺麗サッパリ。
ゼルが持っている写真はソレで、その瞬間を捉えているから堪らない。
（パンツ丸見え…）
みんなが笑っていたのはコレか、と分かったけれども、知らなかった方が幸せだった。懇親会のお知らせなのか、と思った頃とか、食堂で笑われていた頃だとか。
よりにもよってパンツ丸出し、そんな写真が船中に出回り、誰もが笑っているなんて。長老たちまで持っている上、こうして見せてくれただなんて。
あろうことかパンツ丸出しの写真、それがソルジャー候補の肖像。シャングリラ中で閲覧可能な恐怖の一枚、いったい何枚コピーされたか、考えたくもないわけで…。
「これって、どうすれば消せるって言うの！？」
今すぐに消して欲しいんだけど、とソルジャー候補の権威を振りかざしたら。
「そりゃ無理じゃのう…。データベースの削除権限は、ソルジャーしか持っておらんのじゃ」
ソルジャー・ブルーしか消せんわい、とゼルがカッカッと笑ってくれた。消したかったら、早く候補を卒業すること。正式なソルジャーになることじゃ、と。
「…それまでは？」
「放置プレイに決まっておろう！」
ソルジャー・ブルーも映像のことは御存知なのじゃ、とゼルは腕組みして威張り返った。
「これもソルジャーのお考えじゃ」と、「恥ずかしい記録を消すために精進するがいい」と。
（……恥ずかしい記録……）
晴れてソルジャーにならない限りは、削除不可能な写真や映像。パンツ丸見えの恥ずかしい姿。
今のままだと拡散しまくり、放っておいたら子供たちの目にまで入りそうだから…。
「分かったよ！ ソルジャーになって、削除するから！」
そのためだったら頑張れる、とジョミーがグッと握った拳。「努力あるのみ」と。
かくしてジョミーは、奮然として訓練に取り組むことになる。
ソルジャー・ブルーが放置で黙認している写真を、映像を削除するために。パンツまで丸見えになった瞬間、それを「歴史」から消すために。
（ソルジャー・ブルー…！）
あなたは何処まで腹黒いんです、と歯噛みするジョミーと、ほくそ笑んでいるブルーの方と。
（…頑張りたまえ、ジョミー）
ぼくがアレを最初にバラ撒いたんだ、とソルジャー・ブルーは涼しい顔。
原動力が何であろうと、ジョミーが立派なソルジャーになればミュウの未来は安泰だから。
「これで安心して死んでゆける」と、「恥ずかしい記録も、時には大いに役立ててこそ」と…。
消せない肖像・了
※燃えてしまったジョミーの服。アニテラでは「辛うじて」残っていたわけですけれど。
収容する前に燃え落ちたかもね、と考えたのが管理人。当然、記録はガッツリと…。南無。
[1回]
「マツカ。…コーヒーを頼む」
そう言ってからハッと気付いたキース。「もういないのだ」と。
いったい何度目になるのだろうか、こうして呼んでしまうのは。
可哀相なくらいに優しかったマツカ、彼の名前を。…もういない部下を。
（あいつは優しすぎたのだ…）
どうして私などを庇った、と握った拳。机の下で。
コーヒーのことは、今はもういい。
他の部下を呼んで命じたならば、直ぐに届くと分かっていても。
今は誰とも会いたくはないし、そういう気分。
「マツカはいない」と気付く前なら、普段通りに執務の時間だったのに。
（……マツカ……）
あれほど邪険に扱ったのに。
彼が最後のミュウになったら、「殺すだろうな」とも脅したのに。
それでもマツカは逃げもしないで、ただ忠実に仕え続けた。
彼の仲間を、ミュウを宇宙から殲滅するべく、策を練り続ける上官に。
血も涙も無いと評判の主に、誰もが恐れる「キース・アニアン」に。
（逃げようと思えば、幾らでも…）
逃げ出すためのチャンスはあった。
彼一人、仮に逃げた所で、戦況が変わるわけでもない。
マツカに心は読ませていないし、得られる筈もない国家機密や軍の情報。
（もしも、マツカが逃げていたなら…）
知らぬふりをしておいただろう。
「私が命じた」と、許可なく発進した船を、誰にも追わせないように。
マツカは極秘の任務を果たしに、単身、ミュウの拠点に向かって行ったのだ、と。
それでマツカが戻らなくても、誰も不審に思いはしない。
てっきり殉職したと考え、グランド・マザーも、また疑わない。
そしてマツカは特進したろう、任務の途中で命を落としたのだから。
実際、今ではそうなったマツカ。
身を呈して国家主席を救った側近、そういう栄えある地位に置かれて。
セルジュやパスカルたちに惜しまれ、「どうして逝った」と悲しまれて。
（…何故、その道を選んだのだ…）
答えは分かっているのだけれども、「何故」と問わずにはいられない。
自分はマツカに、「何もしてやらなかった」から。
ただの一度も、素直な言葉を掛けてやりさえしなかったから。
マツカの瞳の奥にいつもあったもの、頑なに「キース」を信じる心。
どんなに冷たくあしらおうとも、厳しい言葉をぶつけようとも。
いつだったか、口にしたマツカ。
「本当のあなたは、そんな人じゃない」と、彼の心を占める思いを。
珍しく、感情の昂るままに。
それさえも切って捨てたのが自分、マツカは真実を言い当てたのに。
誰にも読ませぬ心の内側、それを見抜いていたというのに。
（…あの時くらいは…）
表情を動かすべきだったろうか、マツカに報いてやりたかったら。
心の奥では「早く逃げろ」と、ミュウの母船へ行くよう促していたのなら。
いずれ敗れるだろう人類、道を共にすることなどは無い。
ミュウの母船に辿り着いたなら、彼らはマツカを船に迎えるだろうから。
（もっとも、私が言った所で…）
マツカは、けして逃げたりはしない。
きっと逆らい、声を荒げてでも国家騎士団に残っただろう。
「これが任務だ」と命じたとしても。
ミュウの母船に行くことが任務、「キース・アニアンからの最後の命令だ」と言い放っても。
逃げ出すチャンスも、逃げる手段も、どれも使わずにマツカは残った。
そればかりか、船に入り込んだミュウと…。
（戦った挙句に、殺されたのだ…）
セルジュたちは、「部屋を破壊したのはミュウだ」と信じているけれど。
そうとしか思えぬ有様だったけれど、自分には分かる。
「マツカもあそこで戦ったのだ」と、「何もしないでいたわけがない」と。
侵入者と戦い、サイオンを使い過ぎていたから、マツカは助からなかったろうか…？
かつてミュウの母船から逃れた自分を、マツカはサイオン・シールドで…。
（やったことがない、と言いながらも…）
包んで見事に救ったのだし、きっと能力は高かった筈。
咄嗟にシールドを張れていたなら、マツカはその身を守れただろう。
床に倒れて心肺停止の「キース・アニアン」をも、シールドの中に取り込んで。
どちらも掠り傷さえ負わずに、侵入したミュウが他の兵士たちに見咎められて逃れるまで。
（そうしていたなら、きっとマツカは…）
今もこの船で生きていたろう、コーヒーを淹れてくれたのだろう。
「コーヒーを頼む」と言ったなら、直ぐに。
あの穏やかな笑みを浮かべて、「熱いですから、気を付けて下さい」と。
けれど、そのマツカはもういない。
自分を庇って逝ってしまった、それは無残な死に様で。
幾多の戦場を渡り歩いた自分ですらも、目を覆いたくなるような屍を晒して。
（…そうなって、なお…）
マツカが「キース」を救ったことを知っている。
死の淵の底へ沈んでゆくのを、マツカの手がグイと引き上げた。
恐らく、あれは夢ではない。
「キース、掴まえましたよ」と腕を掴まれたのは。
「ぼくがあなたを死なせない」と、笑みを湛えていたマツカは。
直後に自分が生き返った時、マツカは涙を流したから。
「悲しんでくれた」と、思念（こえ）が聞こえた気がしたから。
（…どうして、あの時…）
素直になれなかったのか。
開いたままだったマツカの瞳、それをこの手で閉じてやったけれど。
悲しみに顔を伏せたけれども、その後、自分が言った言葉は…。
（後始末をしておけ、と…）
ただ、それだけ。
「弔う」のではなくて「後始末」。
マツカはその身を、命を捨てて、自分を救ってくれたのに。
もっと早くに国家騎士団から逃げ出していれば、あそこで死にはしなかったのに。
（…何故、私は…）
「冷徹な自分」を貫いたのか、あの時でさえも。
ただの一兵卒ならともかく、ジルベスター以来の側近のマツカ。
彼の死を悼み、「丁重に弔ってやるように」と命じた所で、誰も異議など唱えはしない。
むしろ上がっただろう、「キース」への評価。
「冷徹無比な破壊兵器でも、忠実な部下には厚く報いてやるらしい」と。
今だからこそ、必要なものが求心力。
他の部下たちからの忠誠、「この人にならばついてゆける」と思われること。
「後始末を」などと言わなかったら、その方面での自分の評価は…。
（…間違いなく上がった筈なのだがな…）
今の自分がそう考えるなら、平静であれば、きっと「そのように振舞った」だろう。
マツカを失ってしまった悲しみ、それが心を覆わなければ。
普段と同じに「冷静なキース」、そんな自分であったなら。
（私らしくもなかったのだな…）
如何にも「キースらしく」見えたろう、あの自分は。
長く仕えた側近の死さえ、「後始末を」と言い捨てて去った自分は。
真に計算高かったならば、逆のことを口にした筈だから。
マツカを丁重に弔うようにと、「後始末」などとは言いもしないで。
動揺のあまり、選び損ねた言葉。
傍目には「キースらしく」見えても、そうではなかった冷たい命令。
（…そのせいで、今も…）
実感できない、「マツカがいなくなった」こと。
忠実なセルジュやパスカルたちは、命令のままに動いたから。
「後始末をと仰ったから」と、彼らが内輪で見送ったマツカ。
破壊された部屋は他の者に任せて、マツカの亡骸を運んで行って。
（二階級特進の証なども…）
添えてマツカを送ったのだろう、二度と戻らぬ死への旅路に。
きっと何処かに墓標も作って、「ジョナ・マツカ」の名を刻んでやって。
（……私は、その場所さえ知らぬ……）
「後始末」のことなど、報告されはしないから。
あの部屋がまだ血まみれの内に、「マツカの死体は片付けました」と来たセルジュ。
「これから部屋の修理であります」と、「当分は区画を閉鎖します」と。
（…何故、あの時に…）
ただ頷いただけだったのか、愚かな自分は。
「待て」と一声掛けさえしたなら、出られただろうマツカの葬儀。
そして上がった「キース」の評価。
「やはり閣下は素晴らしい人だ」と、「忠実な部下には報いて下さる」と。
それが「勘違い」であろうとも。
本当の所は「マツカだからこそ」、弔わねばと考えたのが「キース」でも。
（……行こうと思えば、行けたのだがな……）
私は二度も間違えたのか、と今も悔やまれる自分の選択。
「後始末を」と言い捨てたことと、マツカの葬儀の日時を尋ねなかったこと。
間違えたせいで、今になっても…。
（いないことさえ、私には…）
認識できないままなのだ、と悔やんでも悔やみ切れない思い。
マツカがどれほど大切だったか、こうして思い知らされる度に。
「コーヒーを頼む」と口にする度、それに答えが返らないままになる度に。
どうして自分はこうなのだろうか、いつも間違えてしまうのだろうか。
（…シロエの時にも…）
彼を見逃し損ねたのだ、と思いは過去へと戻ってゆく。
「いつも、私は間違える」と。
他に取るべき道を探らず、いつも間違え続けるのだ、と…。
もういない者へ・了
※マツカがいなくなった後にも、「コーヒーを頼む」と言っていたキース。ごく自然に。
なのに「後始末」という酷い言いよう、無理しすぎだよ、と。弱みを見せられないタイプ。
[0回]
（マザー直々の選抜だというのは分かるが…）
見た顔が多いのも仕方ないが、と首を捻ったキース。自分の部屋で。
ジルベスター星系からノアに戻った後、直属の部下たちを思い浮かべて。
自ら側近に起用したマツカ、彼については問題ない。ミュウの能力を高く買った上で、マザーを誤魔化して側近に据えた。きっと役立つだろうから。
マツカは元々、人類統合軍の人間。それでは自分の部下に出来ないから、国家騎士団の方に転属させた。有能で忠実な側近になるのは間違いないし、「これは使える」と。
それとは別に、グランド・マザーに依頼した部下。「ミュウの掃討に役立つ者を」と、実戦経験豊富な者たちの配属を。
（…それで来たのが、スタージョン中尉たちなのだがな…）
あの面子はアクが強すぎないか、と気になって仕方ない自分の部下たち。
まずはスタージョン中尉が問題、軍の上層部になればなるほど、いないのが濃い肌の色を持った人材。黄色だろうが、褐色だろうが。
（ＳＤ体制の時代になっても、妙なこだわりというヤツで…）
出世するには、「肌の色は白い方がいい」とされていた。時代錯誤も甚だしい話。
ＳＤ体制が始まるよりも、ずっと昔に消えてしまった「肌の色での区別」や差別。科学的根拠はナッシングだから、そんな説など時代遅れだ、と。
（しかし、そいつがまかり通るのが…）
今の時代で、旗振り役はグランド・マザーだと囁かれている。
ミュウを「異分子」と決め付けるように、肌の色も「白いほどいい」と考えている機械。実際、それを裏付けるように、国家騎士団には肌の色が白い者ばかりで…。
（たまに肌の色が濃いのがいたなら、辺境星域が配属先で…）
どう間違っても、ノアに配属されては来ない。相当な功績があるならともかく、まだ駆け出しの中尉程度の階級では。
それが世間の常識で認識、なのに来たのが褐色の肌を持つスタージョン中尉。
（あまつさえ、パスカルたちもいるのに…）
肌が白い彼らを軽く押しのけ、補佐官の地位まで拝命している。マザー直々の選抜で。
グランド・マザーは、「肌が白くない」士官は嫌いな筈なのに。
なんとも妙だ、と解せない部下。その筆頭がスタージョン中尉で、パスカルだって…。
（…あの無精髭を生やしたままでは…）
将来、出世に支障が出るぞ、と教官時代に何度も叱った。「出世したいなら、髭を剃れ」と。
けれども聞かなかったパスカル。「出世に興味はありませんから」と鼻で笑って。出世よりかは個性が大事で、「これが私のスタイルなので」と貫いた髭。
（とっくに何処かでドロップアウトで…）
二度と目にすることもあるまい、と思っていたのに、グランド・マザーに選ばれたパスカル。
あまつさえ、スタージョン中尉に次ぐ二番手な立ち位置で。
（グランド・マザーは、無精髭も好みではない筈なのだが…）
髭を生やすなら、もっとジェントルマンな髭。遠い昔の紳士や軍人、彼らの髭に倣ったもの。
そういう髭なら「まあ、いいだろう」と、許すと噂のグランド・マザー。
肌の色で差別をかます件といい、何処までも時代錯誤な機械で、さながら女帝気取りとも言う。
（人種差別は当たり前のことで、髭も立派な髭でない限りは認めない女帝…）
それがグランド・マザーの本性、髭はともかく、肌の色で泣きを見た者も多い。
ところが今度の人事ときたら、ミュウ殲滅のための作戦だったのに…。
（セルジュを寄越して、補佐にパスカル…）
この二人だけでも「強すぎる」アク。
グランド・マザーの趣味とも思えぬ、斜め上をいく大抜擢。
（彼らのデータを調べてみたが…）
輝かしい功績を上げてはいないし、何故こうなったか分からない。選ばれた理由がサッパリ謎。これが人間によるものだったら、「袖の下」などもアリだけれども…。
（グランド・マザーに賄賂を贈ったところで…）
何の効果もありはしなくて、下手をしたなら食らうのが左遷。それこそ辺境星域へと。
ましてやグランド・マザーが嫌いな、「褐色の肌」や「無精髭」の輩が賄賂を贈ったならば…。
（左遷どころか、解任だろうな）
国家騎士団から放り出されて、人類統合軍の下っ端とか。それにもなれずに、警備員とか。
そんな結末が見えているのに、セルジュとパスカルは揃って配属されて来た。有り得ないような人事異動で、マザー直々の選抜で。
トップの二人を眺めただけでも「濃すぎる」と分かる、自分の部下。
かてて加えて、他の面子もユニークさの点では半端なかった。軍人たるもの、こうあるべき、と思う形から外れまくりに思える面子。誰を取っても、誰のデータを見てみても。
（…いったいマザーは、何を思って…）
此処までアクの強い奴らを選んで寄越したのだ、と掴めない意図。
もしかしたら試されているのだろうか、彼らを見事に御せるかどうか。キース・アニアンの器を知ろうと、「お手並み拝見」とマザーが選んで来ただとか。
（そういうことなら、分からないでも…）
教官時代に手を焼かされた奴らが揃うのも、と零した溜息。「テストだったら仕方ない」と。
彼らを立派に使いこなせたら、晴れて自分も一人前。
（ゆくゆくはパルテノンに入って…）
元老になって国家主席だ、と目標は高く果てしなく。
メンバーズとして歩むからには、其処まで昇り詰めてこそ。トップの地位に就いてこその人生、そうでなければ甲斐がない。
（グランド・マザーに気に入られてだな…）
出世街道を走り続けてやる、と戯れに触れたコンソール。机に備え付けのもの。
個人的な部屋の備品とはいえ、今の地位なら国家機密にもアクセス可能。
（…グランド・マザーの趣味を確認しておくか…）
部下どもは嫌われている筈だからな、と打ち込んでいったセルジュたちの名前。ついでだからとパーソナルデータも、覚えている分を入れてゆく。ジルベスターから加わった部下を。
（マツカは無関係だから…）
セルジュにパスカル、とザッとブチ込んで、データベースを検索させた。
グランド・マザーが嫌悪しそうな部下たち、誰が一番マザーの好みに合わないのか、と。
そうしたら…。
（嘘だろう！？）
何故だ、と見開いてしまった瞳。
その条件で開示された情報、其処にはグランド・マザーが与えた承認の印。「素晴らしい」と。
並ぶ者なき騎士団員たち、彼らこそ理想の国家騎士団員だ、と。
（何故、そうなる…！）
マザーが嫌いそうな面子ばかりの筈なのに、と慌てて変えた検索条件。
どう転がったら、これがマザーの理想なのかと、信じられない面持ちで。「有り得ないぞ」と。
とにかく理由を提示するよう、メンバーズとしてのＩＤなども叩き込んだら…。
（……なんだ、これは？）
画面に大きく表示された文字、「風と木の詩」という代物。
「詩」と書いて「うた」と読むとの情報、ＳＤ体制が始まるよりも遥かに遠い昔に描かれた…。
（…びーえるの走り…？）
ＢＬとは何のことだろうか、と深まる疑問。それから「風と木の詩」という漫画。
どちらもグランド・マザーの好みで、繰り返し思考しているらしい。詩的だという作風だとか、綺羅星のような登場人物について。
（…ふうむ…）
ならば私も勉強すべきか、と思った「風と木の詩」。
迷わずデータを全て引き出し、早速、読もうとしたのだけれど。
（……………）
もう冒頭から唖然呆然、肌色満載のページが出て来た。男同士のベッドシーンで、それは激しく絡み合う二人。それこそ最初のページから。
（…この本は思考に値するのか！？）
分からん、と投げたい気分だけれども、如何せん、グランド・マザーのお気に入りの本。途中で投げたとマザーに知れたら、自分が失脚しかねないから…。
（…ジルベール・コクトー…）
「我が人生に咲き誇りし、最大の花よ」と始まる物語をヤケクソで読んだ。泣きの涙で。ＢＬの趣味など無いというのに、忍の一字で。
（このジルベールの相手役がセルジュ…）
褐色の肌の少年なのか、とスタージョン中尉と被った「セルジュ」。
読み進めたら、パスカルという名の男も出て来た。無精髭のパスカルに激似の男で、セルジュとジルベールの周りを固める連中は…。
（どいつもこいつも、見たような奴らばかりではないか…！）
私の部下だ、と遅まきながら理解した。どうしてセルジュでパスカルだったか、アクが強いか。
グランド・マザーが好きな「風と木の詩」、何度も思考し続けるそれ。
上手い具合に、面子が揃っていたらしい。セルジュにパスカル、彼らを取り巻く人物とそっくり同じな、名前や見た目の人材が。
（……風と木の国家騎士団員……）
それを押し付けられたようだ、と気付いたからには、回避したいのが最悪の事態。
幸か不幸か、まだ現れてはいない人物、その登場を避けねばならない。
「マツカ！ …マツカはいるか！？」
急いで来い、と肉声と通信と思念とのコンボ、大慌てで走って来たマツカ。とうに夜だったし、部屋でシャワーでも浴びていたのか、髪に水滴をくっつけて。
「お呼びですか？」
大佐、と敬礼するマツカに、「この情報を皆に伝えろ」と顎をしゃくった。メモを差し出して。
「いいな、こういう名前の人物が来たら、門前払いをするように」
決して配属させてはならん、と渡したメモに、マツカが目を落として…。
「ジルベール…。コクトーですか？」
「そうだ。ジルベールだろうが、コクトーだろうが、却下だ、却下！」
特に金髪の奴は駄目だ、と念押しをした。「緑の瞳の奴も却下だ」と、そんなジルベールは特にいかん、と。
「…分かりました。ジルベールとコクトーは駄目なんですね？」
「ああ。マザー直々の選抜だろうが、断固、断る」
絶対にジルベールを入れてはならん、と凄んだキース。もしも配属されて来たなら、他の部署に異動させるようにと。「キース・アニアンの部下にはさせん」と。
かくして忠実なマツカは駆け去り、命令は周知徹底されて…。
（…キース・アニアン…。私の好意を無にするとはな…）
もう少しで「風と木の国家騎士団」が完成していたものを、と呻くグランド・マザー。
やっとのことで「理想のジルベール」を発見したのに、受け入れ先が無かったから。辺境星域の基地に戻すしかなくて、キースの部下には出来なかったから。
（…ジルベールさえ送り込めていたなら…）
耽美な騎士団になったものを、とグランド・マザーが嘆いている頃、キースの方は…。
「よくやった、マツカ！ 断ったのだな、ジルベールを？」
「はい。ですが、良さそうな人材でしたよ？」
成績優秀、見た目も上品な美少年で…、と答えるマツカは何も知らない。「風と木の詩」という漫画のことも、グランド・マザーの隠れた趣味も。
「どんなに優秀な人材だろうと、ジルベールだけは御免蒙る！」
下手をしたなら規律が乱れてしまうからな、と吐き捨てるキースにＢＬの趣味は無かった。
欠片さえも持っていないのだけれど、濃すぎる部下たち。
（…グランド・マザーが選んだせいで…）
ずっと奴らと珍道中か、と尽きない苦悩。
ジルベールの登場は阻止したけれども、他は揃っているものだから。傍から見たなら、リーチでテンパイ、そんな具合の面子だから。
（…ジルベールだけは来てくれるなよ…）
私はマザーのオモチャではない、と握った拳。
「風と木の詩」に萌えてはいないし、思考する趣味も持ってはいない。軍人の世界に「耽美」は不要で、そんなブツなど持ち込めば負ける。
「部下のせいで敗れてたまるものか」と、「ミュウに勝たねばならないからな」と…。
風と木の騎士団・了
※アニテラに出た「風と木の詩」な面子。セルジュとパスカルしか分からなかった管理人。
なんとも濃かった騎士団だ、と思ったトコから、こういう話に。ジルベール不在でしたしね。
[0回]
（…しつこいんだから…）
なんて機械だ、とシロエが叩いた机。
Ｅ－１０７７の個室で、マザー・イライザが消え失せた後に。
感情の乱れを感じ取ったら、「どうしましたか？」と現れる幻影。
機械に監視されている証拠で、心まで盗み見ているそれ。
怒りを口にしてはいないし、何かに記したわけでもない。
けれど、何処からか読み取られる。心を乱してしまった時は。
（…機械なんかに…）
何が分かる、と言いたいけれども、同期生たちは挙って褒め称える。
このステーションのメイン・コンピューター、マザー・イライザの素晴らしさを。
「あんなに優れた母親はいない」と、「何でも理解してくれている」と。
成人検査で彼らが別れた、故郷の養母。十四年間、彼らを育てた母親。
その母よりも「ずっと素晴らしい」と、「必要なものは全て与えてくれるから」と。
慰めに励まし、時には叱って、皆を導くマザー・イライザ。
名前の通りに「母」に相応しいと、彼女こそが「母親の鑑」だとも。
所詮、機械だと思うのに。
膨大なデータを持っているなら、何にでも答えを出せて当然だと思うのに。
（計算も出来ないコンピューターなんか…）
出来損ないだよ、と嘲笑いたくもなるけれど。
実際、笑ってやるのだけれども、そのイライザに悩まされる。
何かあったら、母親面して現れるから。
故郷の母に似せた面差し、それを持っている機械の幻影。
（…人が親しみを覚える姿で…）
現れるように出来ているから、マザー・イライザは母に似ている。
もう顔さえもおぼろにぼやけた、懐かしい母に。
夢の中でしか、その顔立ちを見ることが出来ない、優しかった母に。
マザー・イライザが現れた時に、心に幾らか余裕があったら、描き留める姿。
母の姿に似ているのならば、絵を描く間に本当の母を思い出せるかもしれないから。
ある日突然、「これがママだ」と思う姿を、描ける日が来るかもしれないから。
（でも、あれは…）
母の姿を真似てみせるだけの、忌まわしい機械。
幻影が現れるのはまだマシな方で、コールを受けてしまった時には…。
（…呼び出される度に、何か失う…）
そう確信している、イライザのコール。
マザー・イライザが姿を現す、ガランとした部屋。女性の彫像が置かれた場所。
大理石のように見える室内、其処が一面の草原のようになったなら…。
（ベッドが出て来て、其処に寝かされて…）
眠りなさい、と命じる言葉に逆らえない。
どう頑張っても、歯を食いしばって抗ってみても、引き摺り込まれる眠りの淵。
歌うように響く、マザー・イライザの声。
「導きましょう」と。
より良い道へ進めるようにと、「それが私の役目ですから」と。
コールを受けて呼ばれた者たち、彼らは誰でも口を揃えてこう言うもの。
「コールの後では心が晴れる」と、叱られた時でも晴れやかな顔で。
（…そりゃあ、軽くもなるだろうね）
マザー・イライザは、「悩みの種」を心から消してしまうのだから。
時には悩みがあったことさえ、分からなくなるほどだから。
（呼ばれて喜ぶ奴らはいいけど、ぼくの場合は…）
失うものが多すぎるんだ、と噛んだ唇。
コールの度に薄れて消えてゆく記憶、辛うじて心に残っていたもの。
成人検査を受けるよりも前に、自分が心に刻んだもの。
それが少しずつ消えてゆくのは、マザー・イライザが端から消してゆくからなのだ、と。
なんとも忌々しい機械。
心を盗み見、記憶まで奪ってゆくコンピューター。
どうして此処の候補生たちは、あんな機械に従えるのか。
従うどころか、「母親のように」慕えるのか。
けれど、そう思うのは、どうやら自分一人だけ。怒り、苛立つのも自分だけ。
そんな自分を従わせようと、あの手この手のマザー・イライザ。…そう、今日のように。
「どうしましたか？」と親切そうに現れてみては、心に入り込もうとして。
（…ぼくは、機械に隙なんか…）
見せるもんか、と握り締める拳。
心の弱さを見せたら負けると、大切なものを失うだけだと。
成人検査で、テラズ・ナンバー・ファイブに記憶を奪われたように、きっと此処でも。
ある日、気付いたら、両親や故郷を懐かしむ心も、すっかり失くしているだとか。
他の候補生たちがどうであろうと、ぼくは機械に懐きはしない、と誓った心。
友達の一人もいないままでも、かまわないから、と思って生きて。
（…迷える子羊…）
とある講義で、耳慣れない言葉を聞かされた。
エリート候補生を育てるためには必須の科目の、宗教学概論。
機械が治める時代とはいえ、人には「神」が必要なもの。
その「神」について教える講義で、教官が話した聖書の一節。
（百匹の羊を飼っている人がいて、その中の一匹が迷子になって…）
行方不明になってしまったなら、残りの九十九匹を置いて、探しに行くのが神だという。
何処に行ったか分からない羊、それを探しに。
あちこち探して見付け出したら、その一匹のために「とても喜ぶ」ものだとも。
それほどに神は慈悲深いもの、というのが講義のポイント。
人間は誰もが神の羊で、神は「心優しき牧者」だとも。
（……神様ね……）
本当に神がいると言うなら、救って欲しいと心から思う。
機械の言いなりになって生きる人生、こんな地獄から一刻も早く。
自分以外の九十九匹、それが安穏と暮らしているなら、彼らのことは放っておいて。
今も荒野を彷徨い続ける、迷ってしまった「セキ・レイ・シロエ」という羊を。
（だけど、神様は助けになんか…）
来やしない、と部屋に帰っても波立つ心。
神様よりかは、きっと頼りになると思えるのがピーターパン。
夜空を飛んで来てくれる彼は、神よりもずっと頼もしい。
（ピーターパンは子供の味方で、ネバーランドに連れてってくれて…）
羊を飼ってる神様よりも、本当に頼りになるんだから、と思った所で気が付いた。
百匹の羊を飼っている神と、其処から迷い出た一匹の羊。
（…マザー・イライザと、ぼくみたいだ…）
九十九匹の羊は大人しく群れているのに、行方不明の羊が一匹。
好奇心旺盛な羊だったか、はたまた何かに驚いたのか。
いずれにしても群れを離れて、放っておいたら狼の餌食かもしれないけれど…。
（羊には羊の都合ってヤツが…）
存在しないとどうして言える、という気分。
マザー・イライザが羊飼いなら、自分だったら全力で逃げる。
逃げ出した先が荒野であろうと、狼の遠吠えが響こうとも。
（…食べる草なんかは何処にも無くって、飢えて死んでも…）
このまま飼われて、記憶を全て失うよりかは、ずっといい。
狼の餌食になったとしたって、懐かしい故郷を、両親の記憶を失くさないままで死ねるなら。
（飼われたままだと、いつか何もかも…）
失くしそうだ、と恐れる自分。
だから抗い、逆らうけれど。
マザー・イライザを嫌うけれども、追って来るのが憎らしい機械。
何処へ逃げようとも、「どうしましたか？」と。
幻影を見せて追って来る日や、コールサインで呼び出される日や。
本当に恩着せがましい機械。
迷い出た羊は放っておいてくれればいいのに、しつこく探しに来る機械。
（…そんな機械に懐いてる奴は…）
羊なんだ、と掠めた思い。
「此処にいるのは、みんな羊だ」と、「マザー牧場の羊なんだ」と。
神に飼われた羊だったら、まだしもマシな気がするけれど。
人間は誰でも神の羊ならば、それに異論は無いけれど。
（…神様ならいいけど、機械に飼われている羊なんか…）
ただの屑だ、と思えてくる。
機械の言いなりに生きている羊、自分自身の考えさえも無さそうな「群れた羊」たち。
マザー・イライザが導くままに、右へ左へと歩いてゆく。
九十九匹で群れを作って、行方不明の一匹のことは考えもせずに。
（…羊だよね…）
此処にいる候補生たちは、と唇に浮かべた皮肉な笑み。
マザー・イライザが連れ歩く羊、「マザー牧場の羊」たちが暮らすステーション。
連れて来られて間もない間は、群れから離れてゆきそうな羊もいるけれど…。
（じきにイライザに飼い慣らされて…）
マザー牧場の羊になるんだ、とクックッと笑う。
「そんな道は、ぼくは御免だね」と。
神が羊を飼っているなら、その羊でもいいけれど。
機械仕掛けの羊飼いには、けして自分は懐きはしない。
一匹だけ群れをはぐれた挙句に、荒野で飢え死にしようとも。
狼の牙に喉を裂かれて、血染めの最期を遂げようとも…。
イライザの羊・了
※シロエと言えば「マザー牧場の羊」発言ですけど、羊なんか何処で見たんだろう、と。
エネルゲイアに羊の群れはいそうにないし、と思った所から出来たお話。羊ならば聖書。
[0回]
「発射ぁ！」
キースの叫びと共に放たれた、メギドの炎。地獄の劫火と称される、それ。
ジルベスター・エイトを貫いた火は、遥か彼方のモビー・ディックへと向かったけれど。ミュウたちを滅ぼす筈だったけれど、それはジルベスター・セブンでのこと。いわゆるナスカ。
巻き添えとばかりに大穴が開いた第八惑星、ジルベスター・エイト、其処が問題。
（………）
崩れゆく星でムクリと動いた生き物。人類が承知していないブツ。
ＳＤ体制が始まるよりも遠い昔に、ジルベスター・エイトはパラダイスだった。其処で生まれた幾つもの命、けれど不幸にも止まった進化。どういうわけだか。
爬虫類まで進んだ所で終わってしまって、最後にいたのはイグアナたち。
そのイグアナも、生きてゆけなくなった星。「もう駄目ぽ」と滅びてゆく中、神の気まぐれか、悪戯なのか、眠りに就いたヤツが一匹。
（…………）
長い長いこと眠ったイグアナ、そいつが叩き起こされた。メギドの炎で。
星に大穴が開くほどの衝撃、目覚めない方がどうかしている。その上メギドは、惑星改造用にと作られたヤツを、国家騎士団が兵器に転用したものだから…。
（……………）
普通のイグアナと多分、変わらなかった筈のイグアナ。
メギドの炎を浴びたお蔭で、「彼」は巨大化してしまった。それは素敵なビッグサイズに。
目を覚ましたら星はメチャメチャ、もはや住む場所も無さそうな感じ。
イグアナの頭でも理解できたこと、「アレが悪い」と。
宇宙空間に群がっている人類軍の船と、それからメギド。「アレが壊した」と、長らく暮らした我が家がパアになったのだ、と。
いくらイグアナでも、これで怒らないわけがない。「いてもうたるねん」と思うのが普通。
とっくに「ただのイグアナ」ではなくて、もはや大怪獣だから…。
『何か来ます！』
マツカがキースに送った思念波。
他の部下も、「前方より、高エネルギー体、高速接近中！」と言ったものだから、「来たか」と期待したのがキース。「伝説の獲物がやって来たな」と。
当然、キースが待っていたのはソルジャー・ブルー。伝説のタイプ・ブルー・オリジン。
ところがどっこい、宇宙空間に現れた「高エネルギーを纏ったもの」は…。
「パギャーーーッ！！！」
雄叫びを上げて、ジルベスター・エイトから飛び出して来た大怪獣。怒れるイグアナ。
「元イグアナ」で、今の姿はさながら「ゴジラ」といった所か。
彼は遠慮なく口から火を吐き、人類軍の船を焼き払った。レーザー砲で攻撃されても、大怪獣の皮は傷つきもしない。
「ウゼエ奴らだ」と言わんばかりに船を掴んで、千切っては投げ、千切っては投げ…。
「しょ、少佐！ あれはいったい…！？」
大慌てなのがキースの部下たち、キースも実はビビッていた。ソルジャー・ブルーなら、来ても少しも驚かない。返り討ちだと思っていたのに、想定外のブツが来たわけだから。
けれど腐っても機械の申し子、「落ち着け！」と怒鳴って撃ち落とすつもり。メギドの次弾で、宇宙に出て来た大怪獣も。
きっと一撃で倒せる筈だ、と考えているキースは知らない。
大怪獣の正体は「ただのイグアナ」、それがメギドの炎で巨大化したなんて。第二波攻撃をブチかましたなら、火に油を注ぐような結果が待っているなんて。
大怪獣が暴れている頃、キースが期待をかけた人物、そちらも現れたのだけど。
ソルジャー・ブルーが懸命に宇宙を駆けて来たけれど、三世紀以上も生きた彼でも、目を疑った大怪獣。「いったい、何が？」と。
（…どう見ても巨大生物なんだが…）
それが人類軍を攻撃している、と把握した現状。多分、ミュウとは違った事情で、人類軍を敵と見做した生物。半端ない大きさで口から炎まで吐いて、蹴散らしている人類軍の艦隊。
（…ぼくはどうすれば？）
このまま行ったら自分の出番も無いのでは、と思う怪獣の暴れっぷり。再点火中らしきメギドに向かって進撃中だし、あの勢いならメギドも沈む。何発かガンガン殴ったならば。
（任せておくか…？）
アレに、とチラと考えたけれど、伝わってくる人類軍のパニックぶり。
お蔭で分かった、メギドとドッキングしている赤い船のこと。旗艦エンデュミオン、あの中にはキースが乗っている。大怪獣の怒りに任せて、メギドごと沈めてもいいのだけれど…。
（此処でキースが死んでしまったら…）
破壊力抜群の怪獣のことが、他の人類にも伝わるかどうか。なんとも使えそうな怪獣。
上手く自分が手なずけたならば、この先、きっと役に立つ。物凄い生物兵器として。
（…とりあえず、ぼくと目的は同じなんだから…）
ちょっと一緒に戦ってみるか、とメギドに向かって飛ぶことにした。予定通りに。
「聞け、地球を故郷とする全ての命よ」と、もはや誰も聞いてはいない思念を送りながら。青いサイオンの光の尾を曳き、まっしぐらに。
人類軍の方では「ミュウまで出て来た」と更なる騒ぎで、同士討ちまでしている始末。
それを「愚かな」と悲しみ、なおも飛んで行ったら…。
不意に反応した大怪獣。炎を吐くのを一旦やめて、「なんだ？」とブルーに向けられた目線。
だからダメ元で飛ばした思念。「敵じゃない」と。
「ぼくは志を同じくする者だ」と、「あそこのメギドを沈めたいだけだ」と。
そしたら返った「パギャーーーッ！」という声、何故だか通じてしまったらしい。怒りに燃える大怪獣に。人類軍もメギドも壊すつもりの破壊大王に。
『分かるのか？ それなら、あそこの赤い船は避けて…』
メギドを壊せ、と思念を送れば、暴れ始めた大怪獣。墓標みたいな巨大なメギドを、ガンガンと足や尻尾で殴って。口から炎も吐きまくって。
そうこうする内に発射されたメギド、けれど照射率は激しく低下で、大怪獣にはエネルギー源と言ってもいいのが炎だから…。
（…そうか、こいつはメギドの炎で生まれた怪物なのか…！）
何処から来たのか分からないが、と理解したのがソルジャー・ブルー。怪獣とはいえ、思念波でこちらの意志が伝わるなら、やはり大いに役に立つ。
キースの船は爆発するメギドを離れて逃げて行ったし、怪獣の威力は人類軍に広まるだろう。
そうとなったら、此処は怪獣と仲良くなって…。
『ぼくと一緒に戦うか？』
お前の敵は逃げたようだが、と尋ねてやったら、大人しくなった大怪獣。暴れもしないし、火も吐きはしない。代わりにスリスリ寄って来た。まるで巨大な猫みたいに。
『そういうことなら…。シャングリラを追って旅をしようか』
シャングリラというのは、ぼくたちの船だ、と思念を送ると、頷くような気配が返った。一緒に行かせて貰います、という風に。…言葉は話さないけれど。
そんなこんなで、ソルジャー・ブルーが手なずけてしまった大怪獣。元はイグアナ。
アルテメシアを陥落させたジョミーたちとも無事に合流、ミュウはとんでもない生物兵器を手に入れた。メギドの炎も平気で食らう怪物を。どんな兵器も、まるで役立たない怪獣を。
「ブルー、次の星でもお願い出来ますか？」
今回、ちょっと手強そうなので、とジョミーが頼みに出掛けた青の間。
トォニィたちだけで攻めてゆくより、例のモスラを出したいんです、と。
「ああ、モスラ…。かまわないけれど、アレはモスラと言うよりは…」
ゴジラなんだと思うけどね、とブルーが入れた訂正。「ゴジラとモスラは、全く違う」と。
ＳＤ体制が始まるよりも遥かな昔に、人間たちが地球で作った怪獣映画。それがゴジラやモスラなるもの、大怪獣の姿はゴジラに酷似。
ゆえにブルーの目から見たなら「ゴジラ」だけれども、船では「モスラ」で通っている。
モスラは巨大な蛾の姿だから、全く似てはいないのに。誰が見たってゴジラだろうに。
「それは分かってるんですが…。モスラに思念を伝えられるのは、あなただけですし…」
モスラには「小美人」がセットですから、というのがジョミーの言い分。シャングリラの仲間もそれで納得、「小美人」はモスラと意思の疎通が出来た双子の妖精。
よってブルーは「モスラ」を使える「小美人」なわけで、何度も担ぎ出される有様。
「今度もよろしく」と、「次もモスラを使いたいので」と。
こうして人類軍を撃破しまくり、シャングリラはついに地球まで行った。問答無用で。
国家主席のキースの方でも、「交渉のテーブルを」などと言える立場ではなくて、悠々と降りたミュウたちの守護神、今は「モスラ」と崇められている大怪獣。
『ユグドラシルを壊して来い。…それと、その地下のグランド・マザーだ』
もう人類は全員、地球から逃げ出したから、とブルーが命じて、ゴジラは派手に暴れまくった。
「この星のせいで、俺の故郷がパアになった」と恨みをこめて。
「此処を第二の故郷にするねん」と、「住みやすい星にしてやるねん！」と。
ズシンズシンと破壊しまくり、口から炎を吐きまくり。
メギドの炎が生んだ怪獣、元はイグアナだった「モスラ」は夜を日に継いで暴れ続けて…。
「…ブルー、モスラが消えたんですが…！」
ついでに地球が青いんですよ、とジョミーが駆け込んで行った青の間。「外を見て下さい」と。
「…本当だ…。それじゃ、ゴジラは…」
神様の使いだったのだろうか、と首を捻ったブルーは、暫く後に「モスラ」に出会った。視察をしようと降りた地球の上で、それはのんびりと日向ぼっこをしているイグアナに。
とても懐かしい気配が漂う、普通サイズになった「モスラ」に。
『…もしかして、君は…』
あのゴジラかい、と訊いたブルーの足元、スリスリと寄って来たイグアナ。
大穴が開いたジルベスター・エイトの代わりに、地球を第二の故郷に選んだゴジラなイグアナ。
誰もがビックリ仰天だけれど、イグアナは宇宙を、地球を救った。
メギドの炎で怪獣になって、暴れた末に。ミュウと一緒に戦った末に。
青く蘇った地球の上には、元はゴジラでモスラなイグアナ。毎日のんびり日向ぼっこで、友達のブルーの手からおやつを貰ったりして。
二度と火なんか吐いたりしないで、自分が作った青い水の星、気持ちいい地球に大満足で…。
ミュウたちのゴジラ・了
※タイトルに使うのは「ゴジラ」か「モスラ」か、少し悩んだ管理人。どっちがいいんだ、と。
「シンゴジラがあったし、ゴジラの方で」と出した結論。それに姿もゴジラですしねｖ
pixiv にＵＰする時には「ゴジラ」避けました、シンゴジラと間違われそうだから…。
[2回]