（…ピーターパンの本…）
ぼくの大切な宝物、とシロエは両親に貰った本の表紙を撫でる。
Ｅー１０７７の夜の個室で、そっとページをめくる間に、頭の中をよぎったもの。
（…どうして、この本だったんだろう？）
ぼくを虜にした一冊は、と遠い記憶を振り返ってみる。
ステーションまで持って来たほど、とても大事な本だけれども、何故、この本なのか。
（ぼくが一番、惹かれたからで…）
両親が選んで与えてくれた本たちの中で、『ピーターパン』は抜きん出ていた。
貰って一気に読み終えた後も、本の世界に夢中になった。
繰り返し読んで、筋をすっかり覚えてしまっても、飽きることなど一度も無かった。
（最初に憧れたのは、ネバーランドよりも…）
ピーターパンと一緒に飛んでゆく旅で、単純に「夜空を飛んでみたかった」。
空を飛ぶのは、幼い子供が抱く夢の一つで、シロエも同じに憧れただけ。
（それに夜空を飛ぶというのが…）
楽しそうだ、と心が躍ったことを覚えている。
育英都市で育つ子供は、養父母が「きちんと」育てていたから、夜更かしはしない。
年齢に合わせて「床に就く」時間が定められていた。
（もちろん、家の事情とかもあるから…）
規則通りとゆきはしないし、多少の幅はあったけれども、深夜まで起きていてはいけない。
（ピーターパンが飛んで来るような時間は、とうにベッドで…）
寝ているだけに、幼いシロエは「夜空」を飽きずに眺めてはいない。
（あの星を、もっと見ていたいから、ってパパに言っても…）
返った答えは「寝る時間だよ」で、父にベッドへ連れて行かれた。
夜空に輝く星の一つを、眠くなるまで仰いでいることは許されなかった。
（…夜の空を見ながら、飛んで行けたら…）
素敵だろうな、と幼かったシロエは夢を描いた。
「ピーターパンが来てくれたなら、ぼくも行けるよ」と、夜空の旅に出掛けたくなる。
その日が来たら、きっと行こう、と考えたことが、始まりの一歩。
『ピーターパン』の本との出会いは、そういったもので、恐らく、ありがちな憧れだろう。
空を飛ぶことが出来ない「人間」だけに、子供でなくとも、惹き付けられそう。
（…うん、其処までは、みんな同じで…）
少し育ったら、ネバーランドでの冒険などに胸を躍らせ、自分も入ってゆきたくなる。
ピーターパンと一緒に走り回って、海賊退治をしたりするのが楽しそうだ、と。
（ぼくもそうだし、ピーターパンと活躍したくて…）
ネバーランドへの夢を膨らませていった。
「いつか行くんだ」と、迎えが来たなら、直ぐに旅立てるように心構えもした。
（…小さい間は、それで良かったんだけれどね…）
何処も間違ってはいない思考で、「冒険したい」のは健全に育っている証拠でもある。
将来に向けた夢が冒険で、「冒険」の中身が、成長につれて置き換わってゆく。
（ネバーランドに行きたいな、というのが、地球に変わって…）
どうすれば「憧れの地球」に行けるか、考えながら「自分の進路」を思い描いて歩み始める。
（…行きたい道へは、学校の成績と、成人検査の結果次第で…）
行けるか否かが決まるわけだし、誰しも努力を惜しみはしない。
本当に「夢」を持っているなら、叶えられるように勉強をしたり、身体を鍛えたりもする。
（ぼくだって、そうで…）
父から聞いた「ネバーランドよりも、素敵な地球」を目指した。
きっと其処には楽園があって、素晴らしいのに違いない、と疑いさえもしなかった。
（…でも、本当は…）
違うみたいだ、と今のシロエは気付いている。
憧れていた「ネバーランド」も、今の世界では「悪い世界」になるのだろう。
（…大人社会に入ってゆくには、子供のままの心では駄目で…）
そうならないよう、成人検査を受けさせ、子供時代を「捨てさせる」。
養父母たちと暮らした記憶を、今の社会に都合がいいよう、機械が強引に書き換えて。
ステーションにいる「候補生たち」は、皆、機械の理想の「大人」の候補。
幼かった頃の記憶にしがみついたり、薄れる記憶を繋ぎ止めようと足掻いたりはしない。
（…此処でなくても、何処のステーションでも…）
似たようなものなんだろう、と分かるからこそ、シロエは「どうして？」と疑問に思う。
『ピーターパン』の本に捕まらなければ、シロエも「流れ」に乗ってゆけたろう。
（行きたい場所が、ネバーランドから地球に変わっていったら…）
現実的な世界に惹かれ始めて、夜空を駆ける夢にしたって、変わってゆきそう。
「ピーターパンの迎えを待つ」のではなくて、「宇宙船などを操って飛び立つ」方へと。
（冒険の旅も、海賊退治をするのなら…）
宇宙海軍に入隊したなら、「本物の海賊退治」に出掛けてゆける。
今の時代の「海賊」は「宇宙海賊」だから、宇宙海軍が常に警備に回っているらしい。
（…その程度の知識は、育英都市でも…）
その気になったら「分かった」ことだし、普通の子供は、「そう」だったろう。
（大きくなったら、パイロットになろうとか、宇宙海軍に入りたいとか…）
将来の「目標」が出来るけれども、シロエの場合は「違っていた」。
目標だったのは「地球」で、其処へ着いたら「これをしたい」という夢は無かった。
ただ、がむしゃらに努力しただけで、「地球」しか見えていなかった。
（…ぼくが大人になった姿なんか…）
明確な像を結んでいなくて、漠然とした「夢」があっただけ。
「大人になったら、地球へ行くんだ」と、「どういう大人」なのかも考えないで。
（…そうなっちゃったの、この本に惹かれ過ぎちゃったせいで…）
ネバーランドに焦がれ続けて、その先に「地球」があったからだ、と自覚なら「ある」。
惹かれた本が『ピーターパン』とは違う本なら、今の「シロエ」は出来上がっていない。
（…他の本には、まるで興味が無かったから…）
一読したら「それでおしまい」、繰り返し読んでいた本は『ピーターパン』だけ。
けれども、記憶に残る本の中には、冒険の旅も幾つもあった。
（小さな子供が旅を始めて、いろんな危機を乗り越えて行って…）
立派な騎士になる物語もあれば、王様にまでなった話もあったと覚えてはいる。
そうした本に惹かれていたなら、今の「シロエ」は、立派な「エリート候補生」だろう。
（メンバーズになれば、今の時代の「騎士様」」で…）
国家騎士団という組織もあるから、名実ともに「騎士」になれるし、順風満帆。
子供時代の記憶に縛られはしないで、真っ直ぐに前を見詰めて歩む人生。
（…もしかして、この本が、悪かったのかな…？）
ぼくの大切な宝物だけれと、と『ピーターパン』の本を眺める。
どう考えてみても「シロエの人生」を狂わせたものは、この本と言える。
（……今の時代に、そぐわないよ……）
永遠の子供のピーターパンを描いた本は、と溜息が零れ落ちそう。
「子供のままではいられない」のが今の社会で、機械は「子供の心を持った大人」を否定する。
それなのに、何故、この本が今も残り続けて、シロエの許まで辿り着いたのか。
（…禁書にしたって、いいと思うのに…）
むしろ、その方が相応しい、と思うけれども、本は残って、シロエは「出会った」。
（……運命なのかな……）
ピーターパンの本が似合う世界を、取り戻すために、ぼくは生まれたのかな、という気がする。
ならば、努力を続けるしかない。
昔のように「子供が子供でいられる世界」を、もう一度、作り出すために。
長い旅路になるだろうけれど、「運命の出会い」だったというなら、頑張ってゆこう。
（…ピーターパン…）
やり遂げた時には、迎えに来てね、とシロエは「ネバーランド」を夢見て微笑む。
其処は「地球よりも、素晴らしい」から。
機械の支配に屈しないまま、今も何処かに「ある筈」だから…。
違う本なら・了
※シロエが持っていた『ピーターパン』ですけど、ＳＤ体制の時代には不似合いな本。
禁書になっていなかったのが今も不思議で、其処から生まれたお話です。
ぼくの大切な宝物、とシロエは両親に貰った本の表紙を撫でる。
Ｅー１０７７の夜の個室で、そっとページをめくる間に、頭の中をよぎったもの。
（…どうして、この本だったんだろう？）
ぼくを虜にした一冊は、と遠い記憶を振り返ってみる。
ステーションまで持って来たほど、とても大事な本だけれども、何故、この本なのか。
（ぼくが一番、惹かれたからで…）
両親が選んで与えてくれた本たちの中で、『ピーターパン』は抜きん出ていた。
貰って一気に読み終えた後も、本の世界に夢中になった。
繰り返し読んで、筋をすっかり覚えてしまっても、飽きることなど一度も無かった。
（最初に憧れたのは、ネバーランドよりも…）
ピーターパンと一緒に飛んでゆく旅で、単純に「夜空を飛んでみたかった」。
空を飛ぶのは、幼い子供が抱く夢の一つで、シロエも同じに憧れただけ。
（それに夜空を飛ぶというのが…）
楽しそうだ、と心が躍ったことを覚えている。
育英都市で育つ子供は、養父母が「きちんと」育てていたから、夜更かしはしない。
年齢に合わせて「床に就く」時間が定められていた。
（もちろん、家の事情とかもあるから…）
規則通りとゆきはしないし、多少の幅はあったけれども、深夜まで起きていてはいけない。
（ピーターパンが飛んで来るような時間は、とうにベッドで…）
寝ているだけに、幼いシロエは「夜空」を飽きずに眺めてはいない。
（あの星を、もっと見ていたいから、ってパパに言っても…）
返った答えは「寝る時間だよ」で、父にベッドへ連れて行かれた。
夜空に輝く星の一つを、眠くなるまで仰いでいることは許されなかった。
（…夜の空を見ながら、飛んで行けたら…）
素敵だろうな、と幼かったシロエは夢を描いた。
「ピーターパンが来てくれたなら、ぼくも行けるよ」と、夜空の旅に出掛けたくなる。
その日が来たら、きっと行こう、と考えたことが、始まりの一歩。
『ピーターパン』の本との出会いは、そういったもので、恐らく、ありがちな憧れだろう。
空を飛ぶことが出来ない「人間」だけに、子供でなくとも、惹き付けられそう。
（…うん、其処までは、みんな同じで…）
少し育ったら、ネバーランドでの冒険などに胸を躍らせ、自分も入ってゆきたくなる。
ピーターパンと一緒に走り回って、海賊退治をしたりするのが楽しそうだ、と。
（ぼくもそうだし、ピーターパンと活躍したくて…）
ネバーランドへの夢を膨らませていった。
「いつか行くんだ」と、迎えが来たなら、直ぐに旅立てるように心構えもした。
（…小さい間は、それで良かったんだけれどね…）
何処も間違ってはいない思考で、「冒険したい」のは健全に育っている証拠でもある。
将来に向けた夢が冒険で、「冒険」の中身が、成長につれて置き換わってゆく。
（ネバーランドに行きたいな、というのが、地球に変わって…）
どうすれば「憧れの地球」に行けるか、考えながら「自分の進路」を思い描いて歩み始める。
（…行きたい道へは、学校の成績と、成人検査の結果次第で…）
行けるか否かが決まるわけだし、誰しも努力を惜しみはしない。
本当に「夢」を持っているなら、叶えられるように勉強をしたり、身体を鍛えたりもする。
（ぼくだって、そうで…）
父から聞いた「ネバーランドよりも、素敵な地球」を目指した。
きっと其処には楽園があって、素晴らしいのに違いない、と疑いさえもしなかった。
（…でも、本当は…）
違うみたいだ、と今のシロエは気付いている。
憧れていた「ネバーランド」も、今の世界では「悪い世界」になるのだろう。
（…大人社会に入ってゆくには、子供のままの心では駄目で…）
そうならないよう、成人検査を受けさせ、子供時代を「捨てさせる」。
養父母たちと暮らした記憶を、今の社会に都合がいいよう、機械が強引に書き換えて。
ステーションにいる「候補生たち」は、皆、機械の理想の「大人」の候補。
幼かった頃の記憶にしがみついたり、薄れる記憶を繋ぎ止めようと足掻いたりはしない。
（…此処でなくても、何処のステーションでも…）
似たようなものなんだろう、と分かるからこそ、シロエは「どうして？」と疑問に思う。
『ピーターパン』の本に捕まらなければ、シロエも「流れ」に乗ってゆけたろう。
（行きたい場所が、ネバーランドから地球に変わっていったら…）
現実的な世界に惹かれ始めて、夜空を駆ける夢にしたって、変わってゆきそう。
「ピーターパンの迎えを待つ」のではなくて、「宇宙船などを操って飛び立つ」方へと。
（冒険の旅も、海賊退治をするのなら…）
宇宙海軍に入隊したなら、「本物の海賊退治」に出掛けてゆける。
今の時代の「海賊」は「宇宙海賊」だから、宇宙海軍が常に警備に回っているらしい。
（…その程度の知識は、育英都市でも…）
その気になったら「分かった」ことだし、普通の子供は、「そう」だったろう。
（大きくなったら、パイロットになろうとか、宇宙海軍に入りたいとか…）
将来の「目標」が出来るけれども、シロエの場合は「違っていた」。
目標だったのは「地球」で、其処へ着いたら「これをしたい」という夢は無かった。
ただ、がむしゃらに努力しただけで、「地球」しか見えていなかった。
（…ぼくが大人になった姿なんか…）
明確な像を結んでいなくて、漠然とした「夢」があっただけ。
「大人になったら、地球へ行くんだ」と、「どういう大人」なのかも考えないで。
（…そうなっちゃったの、この本に惹かれ過ぎちゃったせいで…）
ネバーランドに焦がれ続けて、その先に「地球」があったからだ、と自覚なら「ある」。
惹かれた本が『ピーターパン』とは違う本なら、今の「シロエ」は出来上がっていない。
（…他の本には、まるで興味が無かったから…）
一読したら「それでおしまい」、繰り返し読んでいた本は『ピーターパン』だけ。
けれども、記憶に残る本の中には、冒険の旅も幾つもあった。
（小さな子供が旅を始めて、いろんな危機を乗り越えて行って…）
立派な騎士になる物語もあれば、王様にまでなった話もあったと覚えてはいる。
そうした本に惹かれていたなら、今の「シロエ」は、立派な「エリート候補生」だろう。
（メンバーズになれば、今の時代の「騎士様」」で…）
国家騎士団という組織もあるから、名実ともに「騎士」になれるし、順風満帆。
子供時代の記憶に縛られはしないで、真っ直ぐに前を見詰めて歩む人生。
（…もしかして、この本が、悪かったのかな…？）
ぼくの大切な宝物だけれと、と『ピーターパン』の本を眺める。
どう考えてみても「シロエの人生」を狂わせたものは、この本と言える。
（……今の時代に、そぐわないよ……）
永遠の子供のピーターパンを描いた本は、と溜息が零れ落ちそう。
「子供のままではいられない」のが今の社会で、機械は「子供の心を持った大人」を否定する。
それなのに、何故、この本が今も残り続けて、シロエの許まで辿り着いたのか。
（…禁書にしたって、いいと思うのに…）
むしろ、その方が相応しい、と思うけれども、本は残って、シロエは「出会った」。
（……運命なのかな……）
ピーターパンの本が似合う世界を、取り戻すために、ぼくは生まれたのかな、という気がする。
ならば、努力を続けるしかない。
昔のように「子供が子供でいられる世界」を、もう一度、作り出すために。
長い旅路になるだろうけれど、「運命の出会い」だったというなら、頑張ってゆこう。
（…ピーターパン…）
やり遂げた時には、迎えに来てね、とシロエは「ネバーランド」を夢見て微笑む。
其処は「地球よりも、素晴らしい」から。
機械の支配に屈しないまま、今も何処かに「ある筈」だから…。
違う本なら・了
※シロエが持っていた『ピーターパン』ですけど、ＳＤ体制の時代には不似合いな本。
禁書になっていなかったのが今も不思議で、其処から生まれたお話です。
[1回]
PR
（ソルジャー・ブルー…）
今の状況を作り出したのは、奴だな、とキースは心の中で、一人、呟く。
首都惑星ノアの自室で、とうに夜更けになっていた。
（…私の居場所も、あいつのせいで…）
こんな所になっているんだ、とキースが見回す部屋は、軍人向けの場所ではない。
最高機関「パルテノン」に属する「元老」だけが与えられる、特別な空間。
（これでも、簡素なものを、と頼んだ結果で…）
そうでなければ「豪邸」に住む羽目になっているぞ、と嘆きたくなる。
元老の地位は必要だけれど、余計な「家」など望んではいない。
（…思っていたより、かなり早くにパルテノン入りだが…）
なんとも水の合わない場所だ、と思わざるを得ない。
「初の軍人出身の元老」と騒がれるだけあって、軍人の世界とは大きく異なる。
（…いずれいつかは、来る筈の場所で…）
グランド・マザーも「そのつもり」で、「キース・アニアン」を無から作り出した。
ＳＤ体制を正しく導いてゆけるよう、マザー・イライザとの共同作業。
（…そして私は、計画通りに此処へ来たとはいえ…）
計算違いはあったろうな、とキースは、コーヒーのカップを指で弾いた。
このコーヒーを淹れた「マツカ」は、人類ではない。
キースの側近として知られる彼は、ジルベスター・セブン以来の部下だけれども…。
（正体は、ミュウで…）
もしも「マツカ」がいなかったなら、「キース」は生きて此処にはいない。
ソルジャー・ブルーがメギドを破壊した時、道連れにされて死んでしまって全ておしまい。
（…そうならなかったのは、人類にとっては幸運だろうが…）
あの「メギド」から、全て変わった、と今日までの道を振り返ってみる。
メギドが正常に作動していれば、キースは、未だに「軍人」だろう。
ミュウ殲滅の褒美で、何階級か特進を遂げて、最高位の国家騎士団総司令かもしれない。
しかし、現実は違った。
キースは「国家騎士団総司令」の任を務める途中で、パルテノン入りをしている。
恐らく、これも「計算違い」の一つだろう。
ジルベスター・セブンが崩壊した後、ミュウは急速に戦力を増した。
アルテメシア陥落を手始めに、あちこちの星でマザー・システムを滅ぼしつつある。
（…あの時、ソルジャー・ブルーが、来ていなければ…）
ジルベスター・セブンは「メギドの第二波」で燃えて、ミュウの母船も消えていた。
（タイプ・ブルーが何人いようが、そうなった筈だ…）
第二波を防ぐ余力は無かっただろうな、と思う根拠は「タイプ・ブルー」たちにある。
「メギドを防いだ」と、人類軍を驚かせたタイプ・ブルーは、大部分が幼い子供だった。
幼児や乳児が急成長して、防いだと聞く。
（…元が幼い子供では…）
体力的な限外があるし、第一波を止めるのが精一杯だったろう。
第二波攻撃を加えられていれば、ミュウを殲滅出来ていたのに、そうはならなかった。
（…ソルジャー・ブルー…）
自らの命を犠牲にしてまで、今の状況を作り出した男、と憎いけれども、その逆でもある。
（……どうして、其処まで出来たのだ……）
死んでしまえば終わりではないか、と思う一方、羨ましいと思う自分が存在する。
（…セキ・レイ・シロエ…）
彼の最期も少し似ていた、と今だから感じる。
シロエも「命を懸けて守りたかった」ものがあったから、あの道を選んだ。
（ソルジャー・ブルーのように、誰かを守るものではなかったが…）
自分の信念を貫き通して、「心」を守った。
機械が支配している世界を嫌って、自らの願う場所を目指して飛び去って行った。
命と引き換えの旅立ちだったけれども、彼に後悔は無かっただろう。
（……ミュウというのは……）
そういう人種になるのだろうか、と考えてしまう。
側近に据えた「マツカ」も、何処か「彼ら」に似ている所があった。
人類のキースに仕えているのは、マツカにとっては「命懸け」でもある。
正体が知れれば、彼の命は「その場で」消されて、逃げる暇さえ与えられはしない。
なのに、マツカは逃げもしないで、側近の務めを続けている。
（…私が命の恩人だから、と…）
ミュウの側へは行かないままで、危うい場所で生きているのも、ミュウだからかもしれない。
多分、マツカが「命を懸けて守りたいもの」は、「キース」なのだろう。
だからキースに仕え続けて、ミュウならではの力で「キース」を守り続ける。
（…ミュウがそういう人種だとすれば、人類の方は…）
どうなのだろうか、と改めて考えてみるまでもない。
パルテノン入りを果たすより前、何度も足を引っ張られた。
「キース」が目障りな者たちに殺されかけたのは、数え切れないほどの回数。
（上層部が、その有様ではな…）
一般市民の世界も、容易に想像出来る。
「自らの命を犠牲にしてまで」、何かを守ろうとする者は、皆無なのに違いない。
（…情けない話だ…）
養父母でさえも、自分の子供を「殺させる」のだしな、と頭に浮かぶ「ミュウの処分」。
ミュウの兆候を見せた子供は、ユニバーサルに通報されて、殺されるのが常識。
殺されなくても、研究対象として「捕獲」されるだけ。
（…親が自分の保身のために、いち早く…）
赤ん坊でも届け出るのだ、と恐ろしくもある。
ミュウの兆しを見せる前の子は、「我が子」として愛おしまれていたのだろうに。
なんと違いが大きいのか、と考えてゆけばゆくほど、ミュウが羨ましくなって来る。
彼らの生き方は「理解出来ない」と思う自分と、「羨ましい」と感じる自分。
（…指導者が死んでしまえば、組織は終わってしまうのに…）
ソルジャー・ブルーは、その道を選んだ、と不思議ではあっても、今の状況が全て。
彼が命を捨てなかったら、今も人類の世界は安泰だったろう。
（…私のパルテノン入りにしても、もっと先の事で…）
ミュウは処分されるだけの異物だった、と痛切に思い知らされる。
「ソルジャー・ブルーが、命を犠牲に守ったもの」が、いったい何を生み出したのか。
彼が作り出した現状が指しているのは、間違いなく「ミュウの勝利に終わる」結末。
いずれ彼らがＳＤ体制を倒し、ミュウの時代がやって来るのだろう。
（…ミュウの因子を、出生前に遡って、抹消しない限り…）
その日は来る、と分かっているから、「ソルジャー・ブルー」は「偉大だった」。
敵ながら天晴れ、と思わされるわけで、本当に、彼が羨ましい。
同じ指導者への道を歩んではいても、キースに「そういう未来」は、ありそうにない。
（私が命を懸けて守りたいほど、この世界には…）
素晴らしいものなど無いのだしな、と人類の世界が嘆かわしい。
出世のために他人を消したり、保身のために我が子を殺させたりしている者たちばかり。
（たまには、マシな者もいるようだが…）
そんな輩はミュウの味方だ、とスウェナ・ダールトンを頭に描く。
彼女は今や「ミュウの協力者」で、ジョミー・マーキス・シンとも接触しているくらい。
つまりは「ミュウか、ミュウと近しい者」だけが、ヒトらしく生きているのだろう。
（…私には、その生き方は無理で…）
許されてさえもいないのだが、と思いながらも、羨ましい。
「命を懸けて守りたい」ものなど、「キース」には無いし、見付かりそうにも思えない。
（…理想の人類として作られたのだしな…）
仕方ない、と溜息が零れるばかりなのだけれども、もしかしたなら、一つだけ…。
（……マツカ……）
いつかミュウたちが攻めて来たなら、マツカも戦闘に巻き込まれる。
指導者として立つ「キース」に対する、総攻撃が始まることだろう。
（…その時、マツカが側にいたなら…）
彼を庇って散るのもいい、と思わないでもない。
マツカの命が助かったならば、ミュウたちは「マツカから」、人類の話を聞くことが出来る。
（ろくな世界ではないのだが、それでもだ…）
キースの部下たちと暮らした日々を語ってくれれば、人類の評価が「少しだけ」でも…。
（…上がってくれると嬉しいのだが…）
私が「人類」にしてやれる、最後のことだ、と叶いそうにない「未来」を思う。
その日が来た時、そう出来れば、と…。
叶わない未来・了
※キースには「命を懸けて守りたいもの」があるのか、考えていたら生まれたお話。
ＳＤ体制の世界を守るしかないのですけど、命懸けで守るには情けない世界ですしね…。
今の状況を作り出したのは、奴だな、とキースは心の中で、一人、呟く。
首都惑星ノアの自室で、とうに夜更けになっていた。
（…私の居場所も、あいつのせいで…）
こんな所になっているんだ、とキースが見回す部屋は、軍人向けの場所ではない。
最高機関「パルテノン」に属する「元老」だけが与えられる、特別な空間。
（これでも、簡素なものを、と頼んだ結果で…）
そうでなければ「豪邸」に住む羽目になっているぞ、と嘆きたくなる。
元老の地位は必要だけれど、余計な「家」など望んではいない。
（…思っていたより、かなり早くにパルテノン入りだが…）
なんとも水の合わない場所だ、と思わざるを得ない。
「初の軍人出身の元老」と騒がれるだけあって、軍人の世界とは大きく異なる。
（…いずれいつかは、来る筈の場所で…）
グランド・マザーも「そのつもり」で、「キース・アニアン」を無から作り出した。
ＳＤ体制を正しく導いてゆけるよう、マザー・イライザとの共同作業。
（…そして私は、計画通りに此処へ来たとはいえ…）
計算違いはあったろうな、とキースは、コーヒーのカップを指で弾いた。
このコーヒーを淹れた「マツカ」は、人類ではない。
キースの側近として知られる彼は、ジルベスター・セブン以来の部下だけれども…。
（正体は、ミュウで…）
もしも「マツカ」がいなかったなら、「キース」は生きて此処にはいない。
ソルジャー・ブルーがメギドを破壊した時、道連れにされて死んでしまって全ておしまい。
（…そうならなかったのは、人類にとっては幸運だろうが…）
あの「メギド」から、全て変わった、と今日までの道を振り返ってみる。
メギドが正常に作動していれば、キースは、未だに「軍人」だろう。
ミュウ殲滅の褒美で、何階級か特進を遂げて、最高位の国家騎士団総司令かもしれない。
しかし、現実は違った。
キースは「国家騎士団総司令」の任を務める途中で、パルテノン入りをしている。
恐らく、これも「計算違い」の一つだろう。
ジルベスター・セブンが崩壊した後、ミュウは急速に戦力を増した。
アルテメシア陥落を手始めに、あちこちの星でマザー・システムを滅ぼしつつある。
（…あの時、ソルジャー・ブルーが、来ていなければ…）
ジルベスター・セブンは「メギドの第二波」で燃えて、ミュウの母船も消えていた。
（タイプ・ブルーが何人いようが、そうなった筈だ…）
第二波を防ぐ余力は無かっただろうな、と思う根拠は「タイプ・ブルー」たちにある。
「メギドを防いだ」と、人類軍を驚かせたタイプ・ブルーは、大部分が幼い子供だった。
幼児や乳児が急成長して、防いだと聞く。
（…元が幼い子供では…）
体力的な限外があるし、第一波を止めるのが精一杯だったろう。
第二波攻撃を加えられていれば、ミュウを殲滅出来ていたのに、そうはならなかった。
（…ソルジャー・ブルー…）
自らの命を犠牲にしてまで、今の状況を作り出した男、と憎いけれども、その逆でもある。
（……どうして、其処まで出来たのだ……）
死んでしまえば終わりではないか、と思う一方、羨ましいと思う自分が存在する。
（…セキ・レイ・シロエ…）
彼の最期も少し似ていた、と今だから感じる。
シロエも「命を懸けて守りたかった」ものがあったから、あの道を選んだ。
（ソルジャー・ブルーのように、誰かを守るものではなかったが…）
自分の信念を貫き通して、「心」を守った。
機械が支配している世界を嫌って、自らの願う場所を目指して飛び去って行った。
命と引き換えの旅立ちだったけれども、彼に後悔は無かっただろう。
（……ミュウというのは……）
そういう人種になるのだろうか、と考えてしまう。
側近に据えた「マツカ」も、何処か「彼ら」に似ている所があった。
人類のキースに仕えているのは、マツカにとっては「命懸け」でもある。
正体が知れれば、彼の命は「その場で」消されて、逃げる暇さえ与えられはしない。
なのに、マツカは逃げもしないで、側近の務めを続けている。
（…私が命の恩人だから、と…）
ミュウの側へは行かないままで、危うい場所で生きているのも、ミュウだからかもしれない。
多分、マツカが「命を懸けて守りたいもの」は、「キース」なのだろう。
だからキースに仕え続けて、ミュウならではの力で「キース」を守り続ける。
（…ミュウがそういう人種だとすれば、人類の方は…）
どうなのだろうか、と改めて考えてみるまでもない。
パルテノン入りを果たすより前、何度も足を引っ張られた。
「キース」が目障りな者たちに殺されかけたのは、数え切れないほどの回数。
（上層部が、その有様ではな…）
一般市民の世界も、容易に想像出来る。
「自らの命を犠牲にしてまで」、何かを守ろうとする者は、皆無なのに違いない。
（…情けない話だ…）
養父母でさえも、自分の子供を「殺させる」のだしな、と頭に浮かぶ「ミュウの処分」。
ミュウの兆候を見せた子供は、ユニバーサルに通報されて、殺されるのが常識。
殺されなくても、研究対象として「捕獲」されるだけ。
（…親が自分の保身のために、いち早く…）
赤ん坊でも届け出るのだ、と恐ろしくもある。
ミュウの兆しを見せる前の子は、「我が子」として愛おしまれていたのだろうに。
なんと違いが大きいのか、と考えてゆけばゆくほど、ミュウが羨ましくなって来る。
彼らの生き方は「理解出来ない」と思う自分と、「羨ましい」と感じる自分。
（…指導者が死んでしまえば、組織は終わってしまうのに…）
ソルジャー・ブルーは、その道を選んだ、と不思議ではあっても、今の状況が全て。
彼が命を捨てなかったら、今も人類の世界は安泰だったろう。
（…私のパルテノン入りにしても、もっと先の事で…）
ミュウは処分されるだけの異物だった、と痛切に思い知らされる。
「ソルジャー・ブルーが、命を犠牲に守ったもの」が、いったい何を生み出したのか。
彼が作り出した現状が指しているのは、間違いなく「ミュウの勝利に終わる」結末。
いずれ彼らがＳＤ体制を倒し、ミュウの時代がやって来るのだろう。
（…ミュウの因子を、出生前に遡って、抹消しない限り…）
その日は来る、と分かっているから、「ソルジャー・ブルー」は「偉大だった」。
敵ながら天晴れ、と思わされるわけで、本当に、彼が羨ましい。
同じ指導者への道を歩んではいても、キースに「そういう未来」は、ありそうにない。
（私が命を懸けて守りたいほど、この世界には…）
素晴らしいものなど無いのだしな、と人類の世界が嘆かわしい。
出世のために他人を消したり、保身のために我が子を殺させたりしている者たちばかり。
（たまには、マシな者もいるようだが…）
そんな輩はミュウの味方だ、とスウェナ・ダールトンを頭に描く。
彼女は今や「ミュウの協力者」で、ジョミー・マーキス・シンとも接触しているくらい。
つまりは「ミュウか、ミュウと近しい者」だけが、ヒトらしく生きているのだろう。
（…私には、その生き方は無理で…）
許されてさえもいないのだが、と思いながらも、羨ましい。
「命を懸けて守りたい」ものなど、「キース」には無いし、見付かりそうにも思えない。
（…理想の人類として作られたのだしな…）
仕方ない、と溜息が零れるばかりなのだけれども、もしかしたなら、一つだけ…。
（……マツカ……）
いつかミュウたちが攻めて来たなら、マツカも戦闘に巻き込まれる。
指導者として立つ「キース」に対する、総攻撃が始まることだろう。
（…その時、マツカが側にいたなら…）
彼を庇って散るのもいい、と思わないでもない。
マツカの命が助かったならば、ミュウたちは「マツカから」、人類の話を聞くことが出来る。
（ろくな世界ではないのだが、それでもだ…）
キースの部下たちと暮らした日々を語ってくれれば、人類の評価が「少しだけ」でも…。
（…上がってくれると嬉しいのだが…）
私が「人類」にしてやれる、最後のことだ、と叶いそうにない「未来」を思う。
その日が来た時、そう出来れば、と…。
叶わない未来・了
※キースには「命を懸けて守りたいもの」があるのか、考えていたら生まれたお話。
ＳＤ体制の世界を守るしかないのですけど、命懸けで守るには情けない世界ですしね…。
[0回]
（ネバーランドよりも、素敵な場所だと思ってたのに…）
いつから違っちゃったんだろう、とシロエがついた深い溜息。
Ｅー１０７７の夜の個室で、考えるものは「地球」のこと。
（初めて、地球を教えてくれたのは、パパで…）
ピーターパンの本を読んでいた時、とびきりの笑顔で話してくれた。
「ネバーランドよりも、素晴らしい場所が地球なんだぞ」と、初めて聞いた星の名を挙げて。
「シロエなら、行けるかもしれないな」と、父は夢を掻き立てる言葉を口にした。
（…地球に行けるのは、選ばれた優秀な人間だけで…）
それ以外の者は行けないという。
父は優れた研究者だけれど、地球に行ける資格は無いらしい。
（パパよりも、凄い研究者とかにならないと駄目で…）
行けるかどうかは、努力次第なら、頑張らないと、と子供心に決意したのを覚えている。
（…ネバーランドにだって、行きたかったけれど…）
ピーターパンの迎えを待つより他に、行き方が無いのが「ネバーランド」という場所だった。
道順は本に書いてあっても、その通りにするのは難しすぎる。
（…二つ目の角を右に曲がって、後は朝まで、ずっと真っ直ぐ…）
そうは言っても、二つ目の角は、何処を指すのだろう。
何度も試しに曲がってみては、「違うみたいだ」とガッカリした。
（右に曲がるのは、簡単なんだけどね…）
「後は朝まで、ずっと真っ直ぐ」が、幼い子供には難しすぎて、どうにも出来ない。
朝は東からやって来るけれど、朝が来るまで、東へ向かって、ずっと歩き続けられはしない。
（食べ物と飲み物を持って、出発したって…）
日が暮れて来たら、誰かに声を掛けられるか、警備員でもやって来るか。
育英都市で暮らす大人は、皆が「子供」に気を掛けている。
（小さな子供が、夜中に一人で歩いているなんて…）
誰が見たって、「両親は何をしているんだ」と思うに違いない。
（…パパとママが呼ばれるのが先か、ぼくが止められて保護されるか…）
どう考えてみても、どちらかしかない。
ネバーランドに行きたかったら、「ピーターパンの迎えを待つ」のが唯一の方法と言える。
自分の方から出掛けて行くことは、夢物語に等しい。
ずっと行きたかったネバーランドは、頑張っても手には入らない夢の国。
けれども、「地球」は、そうではないようだ。
（ぼくが頑張って、素晴らしい人になれたら…）
地球に行く資格を貰うことが出来る。
「誰かの迎えを待つ」としたなら、地球に行くための船のパイロットくらい。
（自分で操縦して行けるとは、限らないしね…）
ぼくのパパだって、宇宙船は無理、と父の車を思い浮かべた。
エネルゲイアで暮らす大人たちの殆どは、宇宙船など操れはしない。
（ぼくも、研究者になるんだったら、宇宙船の操縦なんかは…）
学校で教えて貰えそうにないし、地球に行くには、誰かに乗せて行って貰うことになる。
（…定期便があるとしたって、それが来ないと…）
地球には辿り着けないわけだから、「迎えを待つ」のは、そういったもの。
（…パイロットも船も、ぼくが頑張る必要は無くて…）
「まだ来ないかな？」と腕時計でも見ている間に、到着する。
迎えが着いたら、地球へ向かう船に乗り込むだけで、夢の国へと運んで貰える。
（…ネバーランドよりも、行く方法は簡単だよね…）
難しいのは、行くための資格を手に入れることだけ、と道が見えたら、目指したくなる。
（待ってるだけより、努力次第で行ける場所の方が…）
夢を抱くには、相応しい場所。
ついでに言うなら、ネバーランドの方にしたって…。
（地球に行くために頑張ってる間に、ピーターパンが来てくれたなら…）
夜空を飛んで出掛けてゆけるし、諦めてしまわなくてもいい。
ネバーランドと、「ネバーランドよりも素晴らしい地球」と、両方を待っているのがいい。
運が良ければ、両方の夢が叶って、両方ともに行けるのだから。
（…それがいいよ、って思ったから…）
早速、地球を目指して、努力する日々が始まった。
勉強も、体育の授業なんかも、今まで以上に頑張って好成績を叩き出してゆく。
そうする間に、「メンバーズ・エリート」という言葉を教わった。
（うんと優秀な人間だけしか、メンバーズ・エリートにはなれなくって…）
もしもなれたら、地球への道も開けるらしい。
学校の先生たちは、そう言って皆を励ましていた。
（…頑張って、メンバーズになってくれたら、先生たちも嬉しいです、って…）
どの先生も口を揃えて言うものだから、メンバーズ・エリートを目標に据えることにした。
エネルゲイアは研究者を育てる育英都市なのだけれど、成績優秀だったら、コースは変わる。
（…エリートを育てる、教育ステーションに行って…）
其処で四年間、また勉強を続けて、大勢の中から、数人だけが選ばれるようだから…。
（うんと勉強、頑張らないと…）
なれないみたい、と分かったからには、努力を続けてゆくしかない。
まずは「エリートのための、教育ステーション」に行ける人間として、選び出されること。
めでたく「ステーション」まで行けたら、それまでよりも、もっと努力が必要だけれど…。
（頑張り続けて、トップの成績を叩き出せたら、間違いなく…）
メンバーズ・エリートになれるのだから、頑張る価値は充分にある。
「地球に行ける資格」を手に入れるための努力を、惜しむ気などは全く無い。
（寝てる時間も惜しいくらいに、頑張るってば！）
そうすれば、きっと「地球」に行けるよ、と故郷の星で夢を大きく膨らませていた。
「いつか行くんだ」と、ネバーランドよりも素敵な場所を心に描き続けて。
あの頃、夢に見ていた「地球」という星は、まさに楽園そのものだった。
ネバーランドは「子供のための楽園」だけれど、地球は「大人のための楽園」。
（…ずっと昔に、人類が初めて生まれたのが、地球という星で…）
一度は滅びた星だったのを、ＳＤ体制を敷いて蘇らせて、今がある。
地球は「人類の聖地」と呼ばれて、選ばれた者だけにしか、其処への道は開かれない。
（…どんなに素敵な所なんだろう、って…）
あれこれ夢見て、頑張り続けて、ついに「此処まで」やって来た。
エリートのための最高学府の、Ｅー１０７７教育ステーション。
（…だけど、此処に来る前に…）
失ったものが大きすぎるから、本当に「地球」を目指して良かったのか。
ピーターパンだけを待っていたなら、他にも道があっただろうか。
（…今のぼくには、地球という星は…）
憎いコンピューターが支配している場所でしかない。
いつか行けても、「夢の場所だ」と思えはしないことだろう。
どんなに素晴らしい「大人のための楽園」でも。
青く輝く、人類が生まれた「母なる星」が待っていたって。
夢に見ていた「楽園」は幻のように消えてしまって、グランド・マザーの玉座に変わった。
（…いつから、こうなってしまったんだろう…）
夢の場所ではなくなるなんて、と悲しいけれども、それでも「地球」を目指すしかない。
努力して地球に着かない限りは、グランド、マザーを止められないから。
グランド・マザーが止まってくれない限りは、失った記憶も戻ってくれはしないし、努力する。
夢の国ではなくなってしまった、地球を目指して。
楽園に繋がっているわけではない道を歩いて、歩き続けてゆくだけの旅路。
いつの日か、「子供が子供でいられる世界」を、取り戻すために、今は、ひたすら。
幼かった日に夢に見ていた、「地球」という星へ…。
夢に見た楽園・了
※シロエが行きたがっていた地球。アニテラで宇宙に散る前にも、口にしていたくらい。
いつから地球に憧れ始めて、どんな風に捉えていたのか、考えてみたお話。
いつから違っちゃったんだろう、とシロエがついた深い溜息。
Ｅー１０７７の夜の個室で、考えるものは「地球」のこと。
（初めて、地球を教えてくれたのは、パパで…）
ピーターパンの本を読んでいた時、とびきりの笑顔で話してくれた。
「ネバーランドよりも、素晴らしい場所が地球なんだぞ」と、初めて聞いた星の名を挙げて。
「シロエなら、行けるかもしれないな」と、父は夢を掻き立てる言葉を口にした。
（…地球に行けるのは、選ばれた優秀な人間だけで…）
それ以外の者は行けないという。
父は優れた研究者だけれど、地球に行ける資格は無いらしい。
（パパよりも、凄い研究者とかにならないと駄目で…）
行けるかどうかは、努力次第なら、頑張らないと、と子供心に決意したのを覚えている。
（…ネバーランドにだって、行きたかったけれど…）
ピーターパンの迎えを待つより他に、行き方が無いのが「ネバーランド」という場所だった。
道順は本に書いてあっても、その通りにするのは難しすぎる。
（…二つ目の角を右に曲がって、後は朝まで、ずっと真っ直ぐ…）
そうは言っても、二つ目の角は、何処を指すのだろう。
何度も試しに曲がってみては、「違うみたいだ」とガッカリした。
（右に曲がるのは、簡単なんだけどね…）
「後は朝まで、ずっと真っ直ぐ」が、幼い子供には難しすぎて、どうにも出来ない。
朝は東からやって来るけれど、朝が来るまで、東へ向かって、ずっと歩き続けられはしない。
（食べ物と飲み物を持って、出発したって…）
日が暮れて来たら、誰かに声を掛けられるか、警備員でもやって来るか。
育英都市で暮らす大人は、皆が「子供」に気を掛けている。
（小さな子供が、夜中に一人で歩いているなんて…）
誰が見たって、「両親は何をしているんだ」と思うに違いない。
（…パパとママが呼ばれるのが先か、ぼくが止められて保護されるか…）
どう考えてみても、どちらかしかない。
ネバーランドに行きたかったら、「ピーターパンの迎えを待つ」のが唯一の方法と言える。
自分の方から出掛けて行くことは、夢物語に等しい。
ずっと行きたかったネバーランドは、頑張っても手には入らない夢の国。
けれども、「地球」は、そうではないようだ。
（ぼくが頑張って、素晴らしい人になれたら…）
地球に行く資格を貰うことが出来る。
「誰かの迎えを待つ」としたなら、地球に行くための船のパイロットくらい。
（自分で操縦して行けるとは、限らないしね…）
ぼくのパパだって、宇宙船は無理、と父の車を思い浮かべた。
エネルゲイアで暮らす大人たちの殆どは、宇宙船など操れはしない。
（ぼくも、研究者になるんだったら、宇宙船の操縦なんかは…）
学校で教えて貰えそうにないし、地球に行くには、誰かに乗せて行って貰うことになる。
（…定期便があるとしたって、それが来ないと…）
地球には辿り着けないわけだから、「迎えを待つ」のは、そういったもの。
（…パイロットも船も、ぼくが頑張る必要は無くて…）
「まだ来ないかな？」と腕時計でも見ている間に、到着する。
迎えが着いたら、地球へ向かう船に乗り込むだけで、夢の国へと運んで貰える。
（…ネバーランドよりも、行く方法は簡単だよね…）
難しいのは、行くための資格を手に入れることだけ、と道が見えたら、目指したくなる。
（待ってるだけより、努力次第で行ける場所の方が…）
夢を抱くには、相応しい場所。
ついでに言うなら、ネバーランドの方にしたって…。
（地球に行くために頑張ってる間に、ピーターパンが来てくれたなら…）
夜空を飛んで出掛けてゆけるし、諦めてしまわなくてもいい。
ネバーランドと、「ネバーランドよりも素晴らしい地球」と、両方を待っているのがいい。
運が良ければ、両方の夢が叶って、両方ともに行けるのだから。
（…それがいいよ、って思ったから…）
早速、地球を目指して、努力する日々が始まった。
勉強も、体育の授業なんかも、今まで以上に頑張って好成績を叩き出してゆく。
そうする間に、「メンバーズ・エリート」という言葉を教わった。
（うんと優秀な人間だけしか、メンバーズ・エリートにはなれなくって…）
もしもなれたら、地球への道も開けるらしい。
学校の先生たちは、そう言って皆を励ましていた。
（…頑張って、メンバーズになってくれたら、先生たちも嬉しいです、って…）
どの先生も口を揃えて言うものだから、メンバーズ・エリートを目標に据えることにした。
エネルゲイアは研究者を育てる育英都市なのだけれど、成績優秀だったら、コースは変わる。
（…エリートを育てる、教育ステーションに行って…）
其処で四年間、また勉強を続けて、大勢の中から、数人だけが選ばれるようだから…。
（うんと勉強、頑張らないと…）
なれないみたい、と分かったからには、努力を続けてゆくしかない。
まずは「エリートのための、教育ステーション」に行ける人間として、選び出されること。
めでたく「ステーション」まで行けたら、それまでよりも、もっと努力が必要だけれど…。
（頑張り続けて、トップの成績を叩き出せたら、間違いなく…）
メンバーズ・エリートになれるのだから、頑張る価値は充分にある。
「地球に行ける資格」を手に入れるための努力を、惜しむ気などは全く無い。
（寝てる時間も惜しいくらいに、頑張るってば！）
そうすれば、きっと「地球」に行けるよ、と故郷の星で夢を大きく膨らませていた。
「いつか行くんだ」と、ネバーランドよりも素敵な場所を心に描き続けて。
あの頃、夢に見ていた「地球」という星は、まさに楽園そのものだった。
ネバーランドは「子供のための楽園」だけれど、地球は「大人のための楽園」。
（…ずっと昔に、人類が初めて生まれたのが、地球という星で…）
一度は滅びた星だったのを、ＳＤ体制を敷いて蘇らせて、今がある。
地球は「人類の聖地」と呼ばれて、選ばれた者だけにしか、其処への道は開かれない。
（…どんなに素敵な所なんだろう、って…）
あれこれ夢見て、頑張り続けて、ついに「此処まで」やって来た。
エリートのための最高学府の、Ｅー１０７７教育ステーション。
（…だけど、此処に来る前に…）
失ったものが大きすぎるから、本当に「地球」を目指して良かったのか。
ピーターパンだけを待っていたなら、他にも道があっただろうか。
（…今のぼくには、地球という星は…）
憎いコンピューターが支配している場所でしかない。
いつか行けても、「夢の場所だ」と思えはしないことだろう。
どんなに素晴らしい「大人のための楽園」でも。
青く輝く、人類が生まれた「母なる星」が待っていたって。
夢に見ていた「楽園」は幻のように消えてしまって、グランド・マザーの玉座に変わった。
（…いつから、こうなってしまったんだろう…）
夢の場所ではなくなるなんて、と悲しいけれども、それでも「地球」を目指すしかない。
努力して地球に着かない限りは、グランド、マザーを止められないから。
グランド・マザーが止まってくれない限りは、失った記憶も戻ってくれはしないし、努力する。
夢の国ではなくなってしまった、地球を目指して。
楽園に繋がっているわけではない道を歩いて、歩き続けてゆくだけの旅路。
いつの日か、「子供が子供でいられる世界」を、取り戻すために、今は、ひたすら。
幼かった日に夢に見ていた、「地球」という星へ…。
夢に見た楽園・了
※シロエが行きたがっていた地球。アニテラで宇宙に散る前にも、口にしていたくらい。
いつから地球に憧れ始めて、どんな風に捉えていたのか、考えてみたお話。
[0回]
（……シロエ……）
お前は何を思っていた、とキースは遠い日の出来事を思い返す。
首都惑星ノアの国家騎士団総司令のための個室で、夜が更けた後に一人きりで。
（…あの日、シロエは船を奪って…）
暗い宇宙に飛んで行ったが、と「シロエを処分した」時を振り返ってゆく。
あの時、シロエが乗っていた船は練習艇で、武器を搭載してはいなかった。
（練習艇などで逃亡しても、逃げ切れるわけが無いというのに…）
シロエに分からない筈が無いのだ、と思うけれども、他の選択肢は無かったのか。
Ｅー１０７７で「シロエくらいの年の候補生」は、練習艇しか乗せて貰えない。
けれど、操縦の理論は習っているから、他の船でも「初見で」操縦することは出来る。
（……船なら、他にもあったのに……）
キースがシロエを追った船もあったし、それ以外にも「武装した」船はあったと思う。
その気さえあれば、シロエは「武装した船」で逃げられただろう。
（…かなり衰弱していたせいで、思考が上手く働かなかったのか…？）
練習艇しか目に入らなくて、目に付いた船で逃亡しただけなのか。
そうだとしたなら、シロエは「普段のシロエ」とは、少し違っていたかもしれない。
「逃げる」ことしか考えられない、常軌を逸した「半ば、狂気に近い」状態になって。
（それなら、練習艇で逃げても、おかしくはないが…）
シロエらしくない「逃げ方」になった理由が「狂気」だったなら、哀れではある。
ピーターパンの本だけを持って、「今のサム」のように、子供の心で逃げて行ったのなら。
（……本当に、あいつらしくもない……）
正気であって欲しいものだな、と考えるけれど、「そうではない」という気もする。
もしもシロエが「子供の頃の心に戻って」逃亡したなら、それは勝利とも言えるだろう。
「狂ってしまったサム」と同じで、機械の支配を逃れたからこそ、自分の世界に入り込める。
たとえ狂気の中であろうと、心は間違いなく「自由」そのもの。
何処へ行こうが、何処へ飛ぼうが、誰も「シロエ」を支配出来ない。
思うままに飛んで、飛び去った先が「破滅」だろうが、シロエは確かに「自由」だった。
真実は誰にも分からないけれど、シロエは飛び去り、自由な翼で旅立って行った。
「機械が支配する世界」を逃れて、焦がれ続けた「自由」を手に入れ、もう戻っては来ない。
（…勝手気ままに生きたと言えるか…）
どんな最期を迎えようとも、と考える内に、不意に頭を掠めた思考。
「機械が無から作った、キース」は、シロエのように生きられるのか。
自分の心に正直に生きて、戻れない過去にこだわり続けて、死と引き換えにして自由を掴む。
それがシロエの「人生」だったけれども、キースにも同じことが出来るか。
（…どうなのだろう…？）
そもそも「自由に生きた」こと自体が無い、というのが正直な思い。
マザー・イライザや、グランド・マザーの指示に従い、忠実に生きて今日まで来た。
（私の自由で決めたことと言えば…）
ミュウのマツカを側近に据えた程度で、他に「機械に逆らった」ことなどは無い。
（…シロエの船さえ、撃ち落とした程に…）
機械の言うままに生きて来たけれど、心の中には「疑問」が増え続けている。
ＳＤ体制も、グランド・マザーも、システムにしても、とても「正しい」とは考えられない。
（……しかし私は、逆らえないのだ……）
今の世界を導くように「作られた」からな、と悔しい思いは確かにある。
ならば「シロエ」が「そうした」道を選んで、「自由」を目指して飛び去れるのか。
（…何もかも、捨ててゆけるのならば…）
キースも「自由」になれるのだろう。
グランド・マザーも、国家騎士団総司令の地位も、これから先の人生も捨てて行けたなら。
（…私さえ、その気になったなら…）
その道を行くことは出来そうではある。
側近にしている「マツカ」も、予め先に逃がしておいたら、ミュウの船に行けるに違いない。
（…私が逃亡した場合に、危険が及ぶのは、マツカだけだな…）
他の部下には「やりよう」がある、と冷静に分析してみれば分かる。
皆、優秀な人材なのだし、「キース」が反逆罪になっても、殺される恐れは皆無だと思う。
（…私に関する、不都合な記憶を消されるだけで…）
それまで通りに生きられるだろう、と答えは出せるし、マツカさえ無事に逃がせたら…。
（逃げる道はある、というわけだが…）
誰に迷惑をかけることもなく、飛び去る自由は「私」にもある、と思いはする。
ただ、「その道」を選べるかどうか、其処の所が、まるで自信が無い。
なにしろ「シロエ」のように、「帰りたい世界」を「キース」は持たない。
育ててくれた養父母はいないし、故郷と呼べる星さえも無い。
「キース」の記憶は「Ｅー１０７７」から始まっていて、「それよりも以前」は存在しない。
飛び去ったシロエが狂気に陥っていたとしたなら、彼はサムと同じに幸せだったろう。
（…故郷の星へと飛んで行ったか、ピーターパンの本に出て来る世界へ…）
ネバーランドに旅立ったのか、どちらにしても幸せに満ちた世界への船出で、旅立ち。
ところが、キースは「狂気の中で、帰ってゆく」なら、水槽の中になってしまう。
其処が「キースが生まれた世界」で、記憶に残ってさえもいない暗闇。
（…暗闇は、御免蒙りたいが…）
狂気に陥った時に「何が見えるか」、「何処へ行くのか」、想像もつかないのが恐ろしい。
「お前はヒトではないのだから」と残酷な宣言を受けたようにも思えてしまう。
（…正気で逃げる以外に、道は無さそうだな…）
シロエは、どちらだったか謎なのだが、と「シロエ」の生き様が羨ましい。
正気だろうが、狂気だろうが、シロエは「自由」な世界を目指して「飛び去ってゆけた」。
機械の支配を振り捨てて逃げて、真の自由を手に入れたけれど、キースはどうか。
（…狂気の中では、幸せに逃げてゆけないのなら…）
最初から「自由」ではないようだ、と深い溜息が零れて落ちる。
最後まで自我を保っていないと、何もかも捨てて逃げられないなら、自由ではない。
（…正気さえも捨てて、それでもいいというのでなければ…）
とても「自由」とは言えない身なのだ、と自分の生まれが情けない。
今のサムが「子供の時代に戻っている」ように、「機械の支配」を逃れる道はキースには無い。
シロエがそうして旅立ったように、「何もかも捨てて」飛んでゆくにも、制約がある。
（…もしも、狂気の中に逃れたならば…）
私には「自由」が見えるのだろうか、と思う自由は持っているけれど、実行出来るか。
（…狂気に陥ること自体が、出来ないように訓練されてしまって…）
その道も選べないように思える、と分かっているから、今夜は「シロエ」を羨んでしまう。
狂気だろうと、正気だろうと、彼は「自由」に飛び去ったから。
何もかも捨てて「自由」を選んで、間違いなく「自由」を手に入れて去った。
（…いつか私も、そう出来たなら…）
自由に振る舞った先に「自由」を手にすることが出来たら、と夢を見るのは自由だろう。
たとえ「危険な思考」だとしても。
グランド・マザーに気付かれたとしたら、消されてしまいそうな思考でも。
（…狂気の中には、逃れられそうもないのだからな…）
せめて「夢」くらい見させて欲しい、と「シロエ」が飛び去った「宇宙」を思い浮かべる。
いつかは、自分も飛んでゆけたら、と。
「機械に無から作られた」身体だろうが、心だけは自由に、思う場所へと…。
羨ましい道・了
※キースは「何もかも捨てて逃げる」ことが出来るか、考えてみた所から出来たお話。
無から作られて水槽で育っただけに、シロエのように「逃げてゆく」のも難しいのかも…。
お前は何を思っていた、とキースは遠い日の出来事を思い返す。
首都惑星ノアの国家騎士団総司令のための個室で、夜が更けた後に一人きりで。
（…あの日、シロエは船を奪って…）
暗い宇宙に飛んで行ったが、と「シロエを処分した」時を振り返ってゆく。
あの時、シロエが乗っていた船は練習艇で、武器を搭載してはいなかった。
（練習艇などで逃亡しても、逃げ切れるわけが無いというのに…）
シロエに分からない筈が無いのだ、と思うけれども、他の選択肢は無かったのか。
Ｅー１０７７で「シロエくらいの年の候補生」は、練習艇しか乗せて貰えない。
けれど、操縦の理論は習っているから、他の船でも「初見で」操縦することは出来る。
（……船なら、他にもあったのに……）
キースがシロエを追った船もあったし、それ以外にも「武装した」船はあったと思う。
その気さえあれば、シロエは「武装した船」で逃げられただろう。
（…かなり衰弱していたせいで、思考が上手く働かなかったのか…？）
練習艇しか目に入らなくて、目に付いた船で逃亡しただけなのか。
そうだとしたなら、シロエは「普段のシロエ」とは、少し違っていたかもしれない。
「逃げる」ことしか考えられない、常軌を逸した「半ば、狂気に近い」状態になって。
（それなら、練習艇で逃げても、おかしくはないが…）
シロエらしくない「逃げ方」になった理由が「狂気」だったなら、哀れではある。
ピーターパンの本だけを持って、「今のサム」のように、子供の心で逃げて行ったのなら。
（……本当に、あいつらしくもない……）
正気であって欲しいものだな、と考えるけれど、「そうではない」という気もする。
もしもシロエが「子供の頃の心に戻って」逃亡したなら、それは勝利とも言えるだろう。
「狂ってしまったサム」と同じで、機械の支配を逃れたからこそ、自分の世界に入り込める。
たとえ狂気の中であろうと、心は間違いなく「自由」そのもの。
何処へ行こうが、何処へ飛ぼうが、誰も「シロエ」を支配出来ない。
思うままに飛んで、飛び去った先が「破滅」だろうが、シロエは確かに「自由」だった。
真実は誰にも分からないけれど、シロエは飛び去り、自由な翼で旅立って行った。
「機械が支配する世界」を逃れて、焦がれ続けた「自由」を手に入れ、もう戻っては来ない。
（…勝手気ままに生きたと言えるか…）
どんな最期を迎えようとも、と考える内に、不意に頭を掠めた思考。
「機械が無から作った、キース」は、シロエのように生きられるのか。
自分の心に正直に生きて、戻れない過去にこだわり続けて、死と引き換えにして自由を掴む。
それがシロエの「人生」だったけれども、キースにも同じことが出来るか。
（…どうなのだろう…？）
そもそも「自由に生きた」こと自体が無い、というのが正直な思い。
マザー・イライザや、グランド・マザーの指示に従い、忠実に生きて今日まで来た。
（私の自由で決めたことと言えば…）
ミュウのマツカを側近に据えた程度で、他に「機械に逆らった」ことなどは無い。
（…シロエの船さえ、撃ち落とした程に…）
機械の言うままに生きて来たけれど、心の中には「疑問」が増え続けている。
ＳＤ体制も、グランド・マザーも、システムにしても、とても「正しい」とは考えられない。
（……しかし私は、逆らえないのだ……）
今の世界を導くように「作られた」からな、と悔しい思いは確かにある。
ならば「シロエ」が「そうした」道を選んで、「自由」を目指して飛び去れるのか。
（…何もかも、捨ててゆけるのならば…）
キースも「自由」になれるのだろう。
グランド・マザーも、国家騎士団総司令の地位も、これから先の人生も捨てて行けたなら。
（…私さえ、その気になったなら…）
その道を行くことは出来そうではある。
側近にしている「マツカ」も、予め先に逃がしておいたら、ミュウの船に行けるに違いない。
（…私が逃亡した場合に、危険が及ぶのは、マツカだけだな…）
他の部下には「やりよう」がある、と冷静に分析してみれば分かる。
皆、優秀な人材なのだし、「キース」が反逆罪になっても、殺される恐れは皆無だと思う。
（…私に関する、不都合な記憶を消されるだけで…）
それまで通りに生きられるだろう、と答えは出せるし、マツカさえ無事に逃がせたら…。
（逃げる道はある、というわけだが…）
誰に迷惑をかけることもなく、飛び去る自由は「私」にもある、と思いはする。
ただ、「その道」を選べるかどうか、其処の所が、まるで自信が無い。
なにしろ「シロエ」のように、「帰りたい世界」を「キース」は持たない。
育ててくれた養父母はいないし、故郷と呼べる星さえも無い。
「キース」の記憶は「Ｅー１０７７」から始まっていて、「それよりも以前」は存在しない。
飛び去ったシロエが狂気に陥っていたとしたなら、彼はサムと同じに幸せだったろう。
（…故郷の星へと飛んで行ったか、ピーターパンの本に出て来る世界へ…）
ネバーランドに旅立ったのか、どちらにしても幸せに満ちた世界への船出で、旅立ち。
ところが、キースは「狂気の中で、帰ってゆく」なら、水槽の中になってしまう。
其処が「キースが生まれた世界」で、記憶に残ってさえもいない暗闇。
（…暗闇は、御免蒙りたいが…）
狂気に陥った時に「何が見えるか」、「何処へ行くのか」、想像もつかないのが恐ろしい。
「お前はヒトではないのだから」と残酷な宣言を受けたようにも思えてしまう。
（…正気で逃げる以外に、道は無さそうだな…）
シロエは、どちらだったか謎なのだが、と「シロエ」の生き様が羨ましい。
正気だろうが、狂気だろうが、シロエは「自由」な世界を目指して「飛び去ってゆけた」。
機械の支配を振り捨てて逃げて、真の自由を手に入れたけれど、キースはどうか。
（…狂気の中では、幸せに逃げてゆけないのなら…）
最初から「自由」ではないようだ、と深い溜息が零れて落ちる。
最後まで自我を保っていないと、何もかも捨てて逃げられないなら、自由ではない。
（…正気さえも捨てて、それでもいいというのでなければ…）
とても「自由」とは言えない身なのだ、と自分の生まれが情けない。
今のサムが「子供の時代に戻っている」ように、「機械の支配」を逃れる道はキースには無い。
シロエがそうして旅立ったように、「何もかも捨てて」飛んでゆくにも、制約がある。
（…もしも、狂気の中に逃れたならば…）
私には「自由」が見えるのだろうか、と思う自由は持っているけれど、実行出来るか。
（…狂気に陥ること自体が、出来ないように訓練されてしまって…）
その道も選べないように思える、と分かっているから、今夜は「シロエ」を羨んでしまう。
狂気だろうと、正気だろうと、彼は「自由」に飛び去ったから。
何もかも捨てて「自由」を選んで、間違いなく「自由」を手に入れて去った。
（…いつか私も、そう出来たなら…）
自由に振る舞った先に「自由」を手にすることが出来たら、と夢を見るのは自由だろう。
たとえ「危険な思考」だとしても。
グランド・マザーに気付かれたとしたら、消されてしまいそうな思考でも。
（…狂気の中には、逃れられそうもないのだからな…）
せめて「夢」くらい見させて欲しい、と「シロエ」が飛び去った「宇宙」を思い浮かべる。
いつかは、自分も飛んでゆけたら、と。
「機械に無から作られた」身体だろうが、心だけは自由に、思う場所へと…。
羨ましい道・了
※キースは「何もかも捨てて逃げる」ことが出来るか、考えてみた所から出来たお話。
無から作られて水槽で育っただけに、シロエのように「逃げてゆく」のも難しいのかも…。
[0回]
（…ネバーランド…）
行きたいよね、とシロエはピーターパンの本のページを、ゆっくりとめくる。
今日は、珍しく「何も無かった」。
イライザの耳障りな声は聞いていないし、映像だって目にしていない。
候補生たちとの諍いも無くて、彼らの振舞いが気に障るようなことも起こらなかった。
（こんな日、何日ぶりなのかな…）
パパとママの家にいた頃みたいだ、と思うくらいに穏やかな夜。
（勉強するには、もったいなくて…）
普段だったら欠かさない、遥か先の講義の予習は休むことにした。
先の先まで予習しなくても、明日の授業に困りはしない。
（どうせ明日には、イライラしながら、机に向かっているだろうしね…）
今夜はのんびり過ごしたいよ、と机の前には座らなかった。
勉強に使った記憶など無い、ベッドに腰かけて大切な本のページを繰ってゆく。
故郷から無事に持って来られた、宝物のピーターパンの本。
この本にしても、今夜みたいに「ゆっくりと読める」のは久しぶりだった。
まるで故郷の家にいるようで、心地良い時間が流れてゆく。
（…二つ目の角を右に曲がって、後は朝まで、ずっと真っ直ぐ…）
ネバーランドには、そう行くんだよ、と道順を飽きずに読み直したくなる。
他のページも好きなのだけれど、此処に来てから、この道順に何度も心を救われた。
深い悲しみと喪失感に押し潰されそうな時に、心の中で繰り返して。
故郷の家で焦がれ続けた、ネバーランド。
とうとう迎えは来てくれなくて、ステーションまで来てしまった。
（…だけど、今でも…）
行けるものなら行きたいんだよ、と道順を読んで、更に行きたくなる。
此処には「人工の朝」しか無いから、「二つ目の角を右に曲がる」ことしか出来ない。
自力でネバーランドに行けはしなくて、ピーターパンが来るのを待つしか無い。
（……ピーターパン……）
ステーションまで来てくれないかな、と個室の中を眺め回しても、窓は無かった。
たとえ宇宙が見えるだけでも、この部屋に窓があったなら…。
（…ピーターパンと、ティンカーベルが…）
飛んで来るかもしれないのに、と「窓の無い部屋」が恨めしい。
ピーターパンが迎えに来てくれたなら、候補生の制服なんかは捨ててしまって一緒に行く。
（ネバーランドよりも素敵だって聞いてた、地球だって…）
惜しくなどは無いし、断然、ネバーランドがいい。
ピーターパンたちと楽しく暮らして、冒険をしたり、海賊退治をしたりもする。
（…ステーションなんかに、二度と戻るもんか！）
地球に行けなくなっても構わないよ、と思うけれども、一つだけ、心に引っ掛かる。
（ステーションとか地球はいいけど、パパとママがいる家…）
あそこには帰りたくなるに違いないよね、と気になるものは故郷の家と両親。
ネバーランドを経由したなら、家に帰ることは出来るのだろうか。
（…ピーターパンなら、家まで送って行くことも…）
容易いだろう、と分かるけれども…。
（…ネバーランドに行きっ放しで、地球にも、ステーションにも行かないままで…）
暮らし続ける日々は、きっと楽しい。
とはいえ、故郷の家には「帰らない」まま、いつまでも暮らしてゆける気はしない。
（…ネバーランドと、パパとママがいる家、どっちか一つを選ぶんなら…）
一度、どちらかに決めてしまえば、二度と選べはしないと言うなら、どちらだろう。
ネバーランドで暮らし続けるのか、故郷の家に戻るのか。
（…やっぱり、家には帰りたいよ…）
帰ったら捕まることになっても、と今の時代のシステムを考えてみても、故郷を選びたい。
ネバーランドで暮らしていたなら、誰も「シロエを捕まえには来ない」のが分かっていても。
（…ほんの少しの間だけでも…）
顔もおぼろになってしまった両親に会えて、懐かしい家で過ごせたらいい。
引き換えに命を落とすことになっても、微塵も後悔しないだろう。
（…ネバーランドから、家に戻れるんなら…）
ピーターパンが引き留めたって、「ぼくは帰るよ」と宣言する。
「だから家まで送って行って」と、「ぼくには帰り道が分からないから」と頼み込んで。
（ピーターパンなら、きっと断らないよ）
だって、子供の味方だものね、と大きく頷き、ハタと気付いた。
（…それって、ホントに子供なのかな…？）
ネバーランドよりも家を選ぶだなんて、と自分自身に問い掛ける。
（本当に無邪気な子供だったら、家に帰りたいなんて思わないんじゃあ…？）
ネバーランドにいるんだから、と答えは考えるまでもない。
ピーターパンの方から「家に帰った方がいいよ」と言わない限りは、本物の子供は帰らない。
まだまだ沢山、やりたいことが溢れているのが、ネバーランドという場所だから。
ネバーランドと、故郷の家。
どちらを優先するかで、道が二つに分かれていそう。
「ネバーランドがいいよ」と、迷いもしないで答えられるのが「子供」たち。
家に帰りたいと思うようになるのは、多分、「大人」と言うのだろう。
（…ぼくも大人で、子供ではなくて…）
子供の心を失くしたのかも、とシロエの背筋がゾクリと冷えた。
「そんな馬鹿な」と恐ろしいけれど、故郷の家で暮らしていた頃には、きっと違った。
（…パパとママが心配しているかも、って…）
言い出すことはあるとしたって、最初から「家」を求めはしない。
ネバーランドで遊び疲れて、ベッドに入りたくなるような頃に初めて、家が恋しくなるだろう。
（…ママが作る食事に、いつものベッド…）
そういったものが揃った「居心地のいい場所」、それが「家」として浮かんで来る。
ネバーランドも素敵だけれども、「ママの食事」や、馴染んだベッドは無いのだから。
（…そうだったっけ、って思い出すまで…）
故郷の家も、両親のことも、綺麗に忘れてしまっているのが「子供」のシロエ。
ステーションで暮らす「シロエ」みたいに、両親や故郷にこだわりはしない。
（……きっと、そう……）
ぼくは何処かで変わっちゃった、とピーターパンの本を眺めて愕然とする。
「いったい何処で変わったんだろう」と、頭に浮かぶのは「成人検査」。
それから、ステーションの「マザー・イライザ」、ＳＤ体制という酷いシステム。
（…寄ってたかって、ぼくを作り変えて…）
大人になるように仕向けたんだ、と怖いけれども、この道からは逃れられない。
ピーターパンの迎えは来るわけが無くて、子供ではなくなった「シロエ」は置き去り。
どんなに望んで行きたがっても、ネバーランドに繋がる扉は開いてくれない。
（…そんなの、酷い…）
酷すぎるから、と涙が頬を伝ってゆく。
「ぼくは大人になっちゃったの？」と、「もう子供には戻れないの？」と悲しみに暮れて。
（……嘘だよね……？）
お願いだから、誰か「嘘だ」と言ってよ、と縋りたくても、個室の中には「シロエ」だけ。
ステーションでは「一人暮らし」が決まりなのだし、泣きつけるような友人もいない。
（…駄目だ、心を落ち着けないと…）
また、あの機械がおせっかいを、と懸命に涙を堪えるしかない。
心が乱れたままでいたなら、「マザー・イライザ」が「どうしました？」と現れるから。
マザー・イライザの映像が部屋を訪ねて来たなら、またしても「何か」を失うから。
（…ますます大人になってしまって…）
もう戻りようが無くなっちゃうよ、とピーターパンの本を強く抱き締める。
「お願いだから、ぼくを助けて」と。
「これ以上、大人になってしまわないよう、ぼくを守って」と、大切な道順を心で唱える。
（…二つ目の角を右に曲がって、後は朝まで、ずっと真っ直ぐ…）
ネバーランドに行くんだから、と夢を膨らませて「子供」に戻ってゆけるように。
けして「大人」になりはしないで、子供の心を抱えたままで、いつか故郷に帰れるように…。
分かれている道・了
※アニテラのシロエが、焦がれ続けたネバーランド。ピーターパンの本に書かれた場所。
其処を選ぶのか、故郷の家を選ぶのかで、子供と大人が分かれていそう。
行きたいよね、とシロエはピーターパンの本のページを、ゆっくりとめくる。
今日は、珍しく「何も無かった」。
イライザの耳障りな声は聞いていないし、映像だって目にしていない。
候補生たちとの諍いも無くて、彼らの振舞いが気に障るようなことも起こらなかった。
（こんな日、何日ぶりなのかな…）
パパとママの家にいた頃みたいだ、と思うくらいに穏やかな夜。
（勉強するには、もったいなくて…）
普段だったら欠かさない、遥か先の講義の予習は休むことにした。
先の先まで予習しなくても、明日の授業に困りはしない。
（どうせ明日には、イライラしながら、机に向かっているだろうしね…）
今夜はのんびり過ごしたいよ、と机の前には座らなかった。
勉強に使った記憶など無い、ベッドに腰かけて大切な本のページを繰ってゆく。
故郷から無事に持って来られた、宝物のピーターパンの本。
この本にしても、今夜みたいに「ゆっくりと読める」のは久しぶりだった。
まるで故郷の家にいるようで、心地良い時間が流れてゆく。
（…二つ目の角を右に曲がって、後は朝まで、ずっと真っ直ぐ…）
ネバーランドには、そう行くんだよ、と道順を飽きずに読み直したくなる。
他のページも好きなのだけれど、此処に来てから、この道順に何度も心を救われた。
深い悲しみと喪失感に押し潰されそうな時に、心の中で繰り返して。
故郷の家で焦がれ続けた、ネバーランド。
とうとう迎えは来てくれなくて、ステーションまで来てしまった。
（…だけど、今でも…）
行けるものなら行きたいんだよ、と道順を読んで、更に行きたくなる。
此処には「人工の朝」しか無いから、「二つ目の角を右に曲がる」ことしか出来ない。
自力でネバーランドに行けはしなくて、ピーターパンが来るのを待つしか無い。
（……ピーターパン……）
ステーションまで来てくれないかな、と個室の中を眺め回しても、窓は無かった。
たとえ宇宙が見えるだけでも、この部屋に窓があったなら…。
（…ピーターパンと、ティンカーベルが…）
飛んで来るかもしれないのに、と「窓の無い部屋」が恨めしい。
ピーターパンが迎えに来てくれたなら、候補生の制服なんかは捨ててしまって一緒に行く。
（ネバーランドよりも素敵だって聞いてた、地球だって…）
惜しくなどは無いし、断然、ネバーランドがいい。
ピーターパンたちと楽しく暮らして、冒険をしたり、海賊退治をしたりもする。
（…ステーションなんかに、二度と戻るもんか！）
地球に行けなくなっても構わないよ、と思うけれども、一つだけ、心に引っ掛かる。
（ステーションとか地球はいいけど、パパとママがいる家…）
あそこには帰りたくなるに違いないよね、と気になるものは故郷の家と両親。
ネバーランドを経由したなら、家に帰ることは出来るのだろうか。
（…ピーターパンなら、家まで送って行くことも…）
容易いだろう、と分かるけれども…。
（…ネバーランドに行きっ放しで、地球にも、ステーションにも行かないままで…）
暮らし続ける日々は、きっと楽しい。
とはいえ、故郷の家には「帰らない」まま、いつまでも暮らしてゆける気はしない。
（…ネバーランドと、パパとママがいる家、どっちか一つを選ぶんなら…）
一度、どちらかに決めてしまえば、二度と選べはしないと言うなら、どちらだろう。
ネバーランドで暮らし続けるのか、故郷の家に戻るのか。
（…やっぱり、家には帰りたいよ…）
帰ったら捕まることになっても、と今の時代のシステムを考えてみても、故郷を選びたい。
ネバーランドで暮らしていたなら、誰も「シロエを捕まえには来ない」のが分かっていても。
（…ほんの少しの間だけでも…）
顔もおぼろになってしまった両親に会えて、懐かしい家で過ごせたらいい。
引き換えに命を落とすことになっても、微塵も後悔しないだろう。
（…ネバーランドから、家に戻れるんなら…）
ピーターパンが引き留めたって、「ぼくは帰るよ」と宣言する。
「だから家まで送って行って」と、「ぼくには帰り道が分からないから」と頼み込んで。
（ピーターパンなら、きっと断らないよ）
だって、子供の味方だものね、と大きく頷き、ハタと気付いた。
（…それって、ホントに子供なのかな…？）
ネバーランドよりも家を選ぶだなんて、と自分自身に問い掛ける。
（本当に無邪気な子供だったら、家に帰りたいなんて思わないんじゃあ…？）
ネバーランドにいるんだから、と答えは考えるまでもない。
ピーターパンの方から「家に帰った方がいいよ」と言わない限りは、本物の子供は帰らない。
まだまだ沢山、やりたいことが溢れているのが、ネバーランドという場所だから。
ネバーランドと、故郷の家。
どちらを優先するかで、道が二つに分かれていそう。
「ネバーランドがいいよ」と、迷いもしないで答えられるのが「子供」たち。
家に帰りたいと思うようになるのは、多分、「大人」と言うのだろう。
（…ぼくも大人で、子供ではなくて…）
子供の心を失くしたのかも、とシロエの背筋がゾクリと冷えた。
「そんな馬鹿な」と恐ろしいけれど、故郷の家で暮らしていた頃には、きっと違った。
（…パパとママが心配しているかも、って…）
言い出すことはあるとしたって、最初から「家」を求めはしない。
ネバーランドで遊び疲れて、ベッドに入りたくなるような頃に初めて、家が恋しくなるだろう。
（…ママが作る食事に、いつものベッド…）
そういったものが揃った「居心地のいい場所」、それが「家」として浮かんで来る。
ネバーランドも素敵だけれども、「ママの食事」や、馴染んだベッドは無いのだから。
（…そうだったっけ、って思い出すまで…）
故郷の家も、両親のことも、綺麗に忘れてしまっているのが「子供」のシロエ。
ステーションで暮らす「シロエ」みたいに、両親や故郷にこだわりはしない。
（……きっと、そう……）
ぼくは何処かで変わっちゃった、とピーターパンの本を眺めて愕然とする。
「いったい何処で変わったんだろう」と、頭に浮かぶのは「成人検査」。
それから、ステーションの「マザー・イライザ」、ＳＤ体制という酷いシステム。
（…寄ってたかって、ぼくを作り変えて…）
大人になるように仕向けたんだ、と怖いけれども、この道からは逃れられない。
ピーターパンの迎えは来るわけが無くて、子供ではなくなった「シロエ」は置き去り。
どんなに望んで行きたがっても、ネバーランドに繋がる扉は開いてくれない。
（…そんなの、酷い…）
酷すぎるから、と涙が頬を伝ってゆく。
「ぼくは大人になっちゃったの？」と、「もう子供には戻れないの？」と悲しみに暮れて。
（……嘘だよね……？）
お願いだから、誰か「嘘だ」と言ってよ、と縋りたくても、個室の中には「シロエ」だけ。
ステーションでは「一人暮らし」が決まりなのだし、泣きつけるような友人もいない。
（…駄目だ、心を落ち着けないと…）
また、あの機械がおせっかいを、と懸命に涙を堪えるしかない。
心が乱れたままでいたなら、「マザー・イライザ」が「どうしました？」と現れるから。
マザー・イライザの映像が部屋を訪ねて来たなら、またしても「何か」を失うから。
（…ますます大人になってしまって…）
もう戻りようが無くなっちゃうよ、とピーターパンの本を強く抱き締める。
「お願いだから、ぼくを助けて」と。
「これ以上、大人になってしまわないよう、ぼくを守って」と、大切な道順を心で唱える。
（…二つ目の角を右に曲がって、後は朝まで、ずっと真っ直ぐ…）
ネバーランドに行くんだから、と夢を膨らませて「子供」に戻ってゆけるように。
けして「大人」になりはしないで、子供の心を抱えたままで、いつか故郷に帰れるように…。
分かれている道・了
※アニテラのシロエが、焦がれ続けたネバーランド。ピーターパンの本に書かれた場所。
其処を選ぶのか、故郷の家を選ぶのかで、子供と大人が分かれていそう。
[0回]