（そういえば、休日だったのだな…）
　全く意識していなかったが、とキースは、ふと、昼間に見た光景を思い出した。
　とうに夜は更け、国家騎士団総司令の個室には、キースしかいない。
　先刻下がらせた側近のマツカが、淹れて行ったコーヒーだけが湯気を立てている。
　そのマツカの運転する車で、昼の間にサムを病院に見舞った。
（サムは普段と変わらない調子で、嬉しそうで…）
　「赤のおじちゃん」を歓迎してくれた。
　サムの昔語りを聞いて過ごして、その帰り道に、部下たちを見掛けた。
（…最初は、他人の空似かと驚いたくらいに…）
　別人のように装い、華やかさを纏った「アンジェリン」が、道を横切る所だった。
　横断歩道を渡る彼女は、洒落たバッグを手にして、とても軍人のようには見えない。
（よく似た女性がいるものだな、と考えたのに…）
　運転していたマツカが、「みんな、いますね」と言ったものだから、ハッと気付いた。
　アンジェリンと一緒に歩いている男性陣は、全て「見慣れた直属の部下」たち。
　彼らも軍服を着てはいなくて、思い思いの服装だから、見落としたのだろう。


　今日は休日だから、サムの見舞いに出掛けた。
　部下たちを引き連れての訪問は、あまり好みではないだけに、丁度いい。
　首都惑星ノアでは、今の所は、キースを狙う不穏な輩もいないし、マツカ一人で充分。
　部下たちの方も、休日で騎士団を離れての自由な一日だった。
（とはいえ、軍人には違いないのだし…）
　非常招集がかかった場合は、即座に駆け付けないといけない。
　自分の家から近い場所なら、当然、軍服に着替えて出動となる。
　家が遠いと、まずは国家騎士団の建物に集まり、置いてある軍服を纏って任務に就く。
（今日の昼間に、招集されていたなら、さぞかし見もので…）
　珍しい格好の部下たちが見られたろうな、と苦笑めいた笑みが浮かんで来る。
　もっとも、キースは自ら、駆け付ける部下たちを出迎える立場ではない。
　「珍しい光景」を目にする機会があるのは、門などの警備や、ごく限られた者だけ。
（…マツカは、現場に走るだろうし、見られるだろうが…）
　きっと話してはくれまいな、と可笑しくもある。
　マツカは、常に控えめな立ち位置で、キースが望まない限り、余計なことは話さない。


　休日を楽しんでいた部下たちは、あれから何処へ行ったのだろう。
　皆で食事を楽しみ、夜は酒場に繰り出したかもしれない。
（…私の知らない、部下たちの顔か…）
　教官として指導していた時代も、そういった顔を見てはいないな、と首を捻った。
　完全な寮生活に近いものだし、休暇の時には留守にしていて、近くにはいなかった。
（あんな格好で歩いていたら、軍人だとは、誰も思わないぞ…）
　「おしのび」などは必要無いようだ、と羨ましい。
　キースが一般人のふりをして、群衆に紛れることは不可能だろう。
　どんな格好をしようと、顔が知れ渡ってしまっているし、と考えた所でギクリとする。
（…どんな格好…？）
　軍服の他に「服」はあったか、と記憶を探るまでもない。
　ステーションを卒業してから後には、「軍服」だけが「キースの服」だった。


（…私服を持たなくなって、どのくらいになる…？）
　Ｅー１０７７を出たのは、何年前になるというのだ、と窓の向こうの夜に目を遣る。
　長い年月、「私服」というものに、縁が無かった。
（必要など無いと考えていたし、実際、その通りで…）
　いつ招集があるかも不明で、常に備えていないと、と言い訳めいた理由を挙げた。
　現に、夜に眠る時にも、パジャマの類は着ていない。
　軍服に付属のアンダーウェアを纏って、「いつでも出られるように」している。
　ベッドサイドに揃えた軍服を纏うのにかかる時間は、訓練の成果で早い。
　一般人が見たなら「ほんの一瞬」と思うくらいに、短いものだった。
（ステーション時代は、マザー・イライザに指導された通りに…）
　皆が私服を纏う時には、そうするように努めていた。
　自分では「何の意味があるのか」と不思議ではあっても、必要ならば仕方ない。


　あの頃以来、キースは「私服」を持ってはいないし、欲しいと思ったことも無い。
　不要なものだし、纏いたい気もしないけれども、それは「普通」ではないかもしれない。
（…私が目にしていないだけで、恐らく、マツカも…）
　夜に自室に戻った後には、軍服を脱いでいるだろう。
　キースのように「アンダーウェア」で過ごしているなら、キースへの忠誠心だと思う。
（いつ呼ばれても、駆け付けられるように…）
　備えているわけで、本当の所は、マツカも「部屋だけで着る服」が欲しいに違いない。
　鍛え上げられた「選りすぐりの部下たち」でさえ、今日の昼間は、あの有様だった。
（…私服を持っていないどころか、欲しいと思いさえもしないのは…）
　私に「自分」が無い証なのかも、と空恐ろしくなる。
　私服は「私服」と言うだけあって、「私」のための「服」を指す言葉なのだから。


（…私は機械が無から作って、育て上げてられて来た人間で…）
　「自分」というものを持つようには、出来ていないのだろうか、と底無しの深淵を覗いたよう。
　確かに「自分」はある筈なのに、「私」と言える「個人」も「個性」も持たないだとか。
（…違う、私は機械に逆らい、ミュウのマツカを側近に据えて…）
　今も便利に使っているし、「何の役にも立たなくなったサム」の病院を訪ねもする。
　それは「私」で、「個性」なのだと思いはしても、普通の人間には及ばないだろうか。
（…だからといって、今、好きな服を選んで着てもいい、と言われても…）
　何も浮かんで来てはくれないのだ、と深い溜息が零れてしまう。
　「やはり私は、「私」も「個性」も、完全なものを持ってはいないのかもな」と…。




　　　　　　　　　　持たない個性・了


※キースの私服って、アニテラでは出ないままで、原作でもステーション時代だけ。
　休日は何を着ていたんだろう、と考えた所から生まれたお話です。

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