共にいた者
「マツカ、コーヒーを頼む」
いつもの調子でキースは口にし、振り返ってから気付いた。
コーヒーを頼んだ相手は、何処にもいない。
席を外しているのではなくて、いつまで待とうと、戻っては来ない。
（……そうだった……）
あいつは死んでしまったのだった、と心の奥深くから湧き上がるものは、何なのだろう。
悲しみなのか、喪失感か、後悔と呼ばれる感情なのか。
（…後悔などはしない生き方をして来て、実際、その通りだったが…）
今回ばかりは、そうはいかないようだ、とキース自身にも、自覚はあった。
「マツカ」を失った時から、何度も囚われ続けた「想い」。
絡み付く「それ」は、後悔以外の何物でもなくて、キースの心を縛り続ける。
マツカの死因に、キースは、直接、関わっていない。
キース自身が「死んでいた」からで、マツカの魂に呼ばれて蘇っただけ。
息を吹き返す前に、全ては「終わってしまっていた」。
「死んでいた」キースの身体を庇うようにして、マツカは逝った。
もしもマツカが「その身を呈して」庇わなければ、キースの蘇生は叶わなかったろう。
魂が戻るべき「肉体」が失われていたなら、息を吹き返すことは出来ない。
（…どうして、私を庇ったのだ…）
あれだけ冷たく扱ったのに、と思うけれども、それこそがマツカの生き方だった。
ミュウの側へと、逃れる機会は何度もあった筈だけれども、そうはしないで残り続けた。
（…ほんの気まぐれで、シロエと面影が重なっただけのことで…）
マツカを殺さなかったのが、出会いと切っ掛け。
その後は、「利用価値がある」と考えたから側近に据えて、便利に使った。
（…とはいえ、確かに、グランドマザーに逆らう行為で…）
知れていたなら、大変な事態になったろう。
マツカという「存在」に、重きを置き始めていたせいで、頼り続けた。
頼っていると気付かないままで、「甘えていた」部分さえもが、あったのだろう。
いつまでも、側にいるのだと考えていた。
ミュウの侵攻が激しさを増して、人類の敗色が濃くなって来ても、マツカは逃亡しなかった。
だから、「キース」が最期を迎える、その瞬間まで、「マツカ」がいるように思っていた。
（…私を看取って、それからミュウの船へ行くのか、あるいは、私もろとも…）
爆撃などに巻き込まれて、命を落とすことになるのだろう、と予感めいた思いがあった。
けれども、マツカは、逝ってしまった。
「コーヒーを頼む」と、心を落ち着けるための「一杯」を頼むことも出来ない。
いくら探しても、見付かりはしない。
直属の部下たちを総動員しても、マツカの消息を掴めはしない。
（…お前の魂は、何処へ飛び去って行ったのだ…）
地球を目指して進撃を続ける、白い鯨の船に行ったか、それとも、同僚だった人類の所か。
マツカは苛められる立場だったけれど、人類軍の戦死者たちと共にいそうな気もする。
いつか「キース」がやって来るまで、彼らと一緒にいるのだろうか。
（…しかし、私は…）
人類ではなくて、ミュウの側でもない。
機械が無から作った生命体で、どちら側にも属さない命。
果たして「魂」があるかどうかも、怪しいくらいに、危うすぎる存在と言えるだろう。
「キース」が「無から作られた」ことを、キースは誰にも明かしてはいない。
気付いていた者が、いるとしたなら、「シロエ」の他には、「マツカ」だった。
出生の秘密が明かされた時に、マツカは、Ｅー１０７７に同行していた。
（マツカは、私の心を読みはしないが、長い年月を共にする間に…）
ふとした動きや、なんでもなさそうな表情などから、読み取れていた可能性は高い。
知っていたとしたなら、もしかしたなら、今も何処かで、待っているのかもしれない。
人類の側にも、白い鯨にも行きはしないで、魂だけが留まり続けて。
（…私の魂には、行ける所が無いとしたなら…）
人類の魂が行くべき場所にも、ミュウの魂が行きつく場所にも、行けないことは有り得る。
機械が作った生命体など、神を冒涜する者でしかない。
行くべき所が見付からないまま、永遠に彷徨い続けるのならば、マツカは共に来るのだろうか。
天にも地にも、居場所を持たない「キース」に寄り添い、暗闇だろうと、いそうに思える。
（……そうなのか？ マツカ……？）
こんな呪われた魂だろうと、お前は私と共に来るのか、と漆黒の宇宙に問うても、返事はない。
答えは返って来ないけれども、マツカだったら、共に来るのかもしれない。
この瞬間にさえも、「キース」の想いを受け止め続けて、返せる言葉を探し続けて。
どうすれば、キースに声が届くか、ただ一人きりで、道を探して…。
共にいた者・了
※マツカの魂は、何処へ行ったか。ミュウの側なのか、人類側にいるのか。
そう考えた所から、出来たお話です。キースは、どっちにも行けそうにないかも、と…。
いつもの調子でキースは口にし、振り返ってから気付いた。
コーヒーを頼んだ相手は、何処にもいない。
席を外しているのではなくて、いつまで待とうと、戻っては来ない。
（……そうだった……）
あいつは死んでしまったのだった、と心の奥深くから湧き上がるものは、何なのだろう。
悲しみなのか、喪失感か、後悔と呼ばれる感情なのか。
（…後悔などはしない生き方をして来て、実際、その通りだったが…）
今回ばかりは、そうはいかないようだ、とキース自身にも、自覚はあった。
「マツカ」を失った時から、何度も囚われ続けた「想い」。
絡み付く「それ」は、後悔以外の何物でもなくて、キースの心を縛り続ける。
マツカの死因に、キースは、直接、関わっていない。
キース自身が「死んでいた」からで、マツカの魂に呼ばれて蘇っただけ。
息を吹き返す前に、全ては「終わってしまっていた」。
「死んでいた」キースの身体を庇うようにして、マツカは逝った。
もしもマツカが「その身を呈して」庇わなければ、キースの蘇生は叶わなかったろう。
魂が戻るべき「肉体」が失われていたなら、息を吹き返すことは出来ない。
（…どうして、私を庇ったのだ…）
あれだけ冷たく扱ったのに、と思うけれども、それこそがマツカの生き方だった。
ミュウの側へと、逃れる機会は何度もあった筈だけれども、そうはしないで残り続けた。
（…ほんの気まぐれで、シロエと面影が重なっただけのことで…）
マツカを殺さなかったのが、出会いと切っ掛け。
その後は、「利用価値がある」と考えたから側近に据えて、便利に使った。
（…とはいえ、確かに、グランドマザーに逆らう行為で…）
知れていたなら、大変な事態になったろう。
マツカという「存在」に、重きを置き始めていたせいで、頼り続けた。
頼っていると気付かないままで、「甘えていた」部分さえもが、あったのだろう。
いつまでも、側にいるのだと考えていた。
ミュウの侵攻が激しさを増して、人類の敗色が濃くなって来ても、マツカは逃亡しなかった。
だから、「キース」が最期を迎える、その瞬間まで、「マツカ」がいるように思っていた。
（…私を看取って、それからミュウの船へ行くのか、あるいは、私もろとも…）
爆撃などに巻き込まれて、命を落とすことになるのだろう、と予感めいた思いがあった。
けれども、マツカは、逝ってしまった。
「コーヒーを頼む」と、心を落ち着けるための「一杯」を頼むことも出来ない。
いくら探しても、見付かりはしない。
直属の部下たちを総動員しても、マツカの消息を掴めはしない。
（…お前の魂は、何処へ飛び去って行ったのだ…）
地球を目指して進撃を続ける、白い鯨の船に行ったか、それとも、同僚だった人類の所か。
マツカは苛められる立場だったけれど、人類軍の戦死者たちと共にいそうな気もする。
いつか「キース」がやって来るまで、彼らと一緒にいるのだろうか。
（…しかし、私は…）
人類ではなくて、ミュウの側でもない。
機械が無から作った生命体で、どちら側にも属さない命。
果たして「魂」があるかどうかも、怪しいくらいに、危うすぎる存在と言えるだろう。
「キース」が「無から作られた」ことを、キースは誰にも明かしてはいない。
気付いていた者が、いるとしたなら、「シロエ」の他には、「マツカ」だった。
出生の秘密が明かされた時に、マツカは、Ｅー１０７７に同行していた。
（マツカは、私の心を読みはしないが、長い年月を共にする間に…）
ふとした動きや、なんでもなさそうな表情などから、読み取れていた可能性は高い。
知っていたとしたなら、もしかしたなら、今も何処かで、待っているのかもしれない。
人類の側にも、白い鯨にも行きはしないで、魂だけが留まり続けて。
（…私の魂には、行ける所が無いとしたなら…）
人類の魂が行くべき場所にも、ミュウの魂が行きつく場所にも、行けないことは有り得る。
機械が作った生命体など、神を冒涜する者でしかない。
行くべき所が見付からないまま、永遠に彷徨い続けるのならば、マツカは共に来るのだろうか。
天にも地にも、居場所を持たない「キース」に寄り添い、暗闇だろうと、いそうに思える。
（……そうなのか？ マツカ……？）
こんな呪われた魂だろうと、お前は私と共に来るのか、と漆黒の宇宙に問うても、返事はない。
答えは返って来ないけれども、マツカだったら、共に来るのかもしれない。
この瞬間にさえも、「キース」の想いを受け止め続けて、返せる言葉を探し続けて。
どうすれば、キースに声が届くか、ただ一人きりで、道を探して…。
共にいた者・了
※マツカの魂は、何処へ行ったか。ミュウの側なのか、人類側にいるのか。
そう考えた所から、出来たお話です。キースは、どっちにも行けそうにないかも、と…。
[0回]
PR
COMMENT