（……マザー・イライザ……）
あの姿は正しかったのだろうか、とキースの心を掠める疑問。
Ｅ－１０７７を処分してから、もうどのくらい経ったことだろう。
「やめて！」と叫ぶマザー・イライザを無視して、全てを闇に葬った日から。
今はとっくにノアに戻って、一日の任務を終えた後の夜。
側近のマツカも下がらせたから、部屋には自分一人しかいない。
冷めかけたコーヒーを傾けていて、ふと思い出した。
遠い昔に、Ｅ－１０７７で、嘲るように言われた言葉を。
（…アンドロイドじゃねえのか、と…）
口にしていた候補生。
今でも顔が、鮮やかに目に浮かぶよう。
「キース・アニアンの前に現れる」マザー・イライザは、その姿だろうと嗤った彼。
過去の記憶を持っていないことや、「機械の申し子」と呼ばれる頭脳を詰るかのように。
（あの時は、気にも留めなかったが…）
もしかしたら、と今、気付かされた。
「あれは真実だったろうか」と。
自分が「見ていた」マザー・イライザ、その姿は「アンドロイド」であったろうか、と。
（……ミュウの女……）
フロア００１で、「キース」の向かいに並んでいた水槽。
それに収められたサンプルの「女性」、どれも「ミュウの女」にそっくりだった。
ミュウたちの母船、モビー・ディックに捕らえられた時、出会った女に。
（…マザー・イライザかと思ったくらいに…）
あの女は、「マザー・イライザ」に似ていた。
それはそうだろう、「キース」は長年、「サンプル」を見て育ったのだから。
強化ガラスの水槽の中から「見ていたもの」は、あのサンプルたち。
（…見る者が、親しみを覚える姿で…）
現れるのが「マザー・イライザ」ならば、自然とそうなる。
「キース」が「知っていた」女性は、他には誰もいなかっただけに。
フロア００１に立っていた時、微かに「過去」の記憶が戻った。
水槽の中に浮かんで、ガラスの向こうの研究者たちを「見ていた」記憶。
女性の研究者も混じっていたのだけれども、彼らは常にいたわけではない。
一日に何度か、あるいは数日に一度だったのか、「キース」を確認しに来ただけ。
生育状況やら、他の様々なデータなどを。
（…そんな連中の顔よりは…）
たとえ息絶えた「サンプル」だろうと、「ミュウの女」を憶えるだろう。
これが「一番、近しい者」だと、脳が記憶することだろう。
その結果として、マザー・イライザの姿は「ミュウの女」に似た。
「キース」が親しみを覚える姿を取るのなら、それが相応しいから。
ただ……。
（…私が見ていた、マザー・イライザは…）
いつも黒い色のロングドレスを身に着け、床に届くほどに長い黒髪。
「ミュウの女」は金髪だった所を、まるで違っていた髪の色。
（…私の目に映るマザー・イライザは、アンドロイドだろうと…）
候補生の一人が詰っていた時、彼らの話題は何だったか。
マザー・イライザについての話だったけれど、彼らが「見ていた」マザー・イライザは…。
（故郷の母やら、恋人やらに似ていると…）
そうして「現れた」マザー・イライザは、どれも「黒髪」だったのだろうか。
どのイライザも、同じに「黒いロングドレス」を着ていたろうか…？
（……母親の姿ならば、ともかく……）
年若い「恋人」の姿を取るのに、あのドレスは「似合いの服」なのだろうか…？
とても似合うとは思えないだけに、「違う」と否定する心。
「故郷の母」の姿を真似る時にも、きっと服まで真似たのだろう。
その候補生を育てた母親、「彼女」が好んでいただろう服。
それまで「そっくり真似ない」ことには、「こうではない」と拒絶されるだけ。
親しみを覚えて貰うどころか、逆に嫌われさえしただろう。
そうならないよう、マザー・イライザは注意を払っていた筈。
そして「キース」の瞳に映っていた、「マザー・イライザ」は…。
（…ミュウの女に似ていた姿で、コンピューターの映像らしく…）
頭の部分に「機械の端末」らしき「何か」を着けていた。
両耳を覆って、それらを繋ぐコードかアンテナのように、頭の上にあった半円形の輪。
「誰のマザー・イライザ」にも、あの不思議な「機械」は付いていたのだろうか？
機械の映像めいて見えた「それ」を、マザー・イライザは常に伴って現れたろうか…？
（…母親や、恋人の頭などに…）
あんな「機械」が付いていたなら、誰も親しみを覚えはしない。
「これは機械だ」と、「マザー・イライザの幻影なのだ」と、強く認識するだけで。
それでは「マザー・イライザ」は、「役目」を果たせはしない。
候補生たちの「心」の奥深くにまで入れはしないし、彼らを導くことも出来ない。
彼らが「心」を許さない限り、操れはしない深層心理。
記憶処理などは可能であっても、「心」を解きほぐすことは出来ない。
深く、深く「入り込んで」行って、それを「掴む」ことが出来なければ。
彼らの心に直接触れて、「こうあるべきだ」と道を示したり、誤りを正してやれない限りは。
（……機械なのだ、と思われたなら……）
誰もが身構えることだろう。
マザー・イライザにコールされただけでも、大きな失点。
更なる失点を増やさないよう、誰でも「自分を取り繕う」もの。
「マザー・イライザ」の前に出たなら。
コールを受けて、心を見せるようにと促されたら。
（…特に訓練を受けた者でなくても…）
己の心を「見せたくない」と考えるだけで生じる、一種の心理防壁。
それを築くのは簡単なことで、「嫌だ」と思うだけでいい。
候補生たちが「そう思った」ならば、マザー・イライザは「心に入り込めない」。
強引にこじ開け、入ったとしても、激しい抵抗があることだろう。
彼らが「隠しておきたい思い」を「修正」したなら、きっと歪みが残る筈。
マザー・イライザに対する不信感としてか、あるいは「システム」を疑い始めるか。
それでは「まずい」し、「マザー・イライザ」は、あくまで「母」でなくてはならない。
母でないなら「恋人」などで、けして「機械ではない」存在。
そう考えてゆくほどに「不自然」な、「キース」の「マザー・イライザ」。
明らかに「機械の映像」だと分かる、彼女の頭に「いつも、あった」輪。
耳を覆っていた機械。
（…やはり、私のマザー・イライザは…）
遠い昔に嘲られた通り、「アンドロイド」であったのだろうか。
他の者たちが見ていた「マザー・イライザ」の頭に、ああいった「機械」は無かったろうか。
（…今更、確認のしようもないが…）
Ｅ－１０７７は、この手で処分してしまった後。
グランド・マザーには「尋ねるだけ無駄」で、あの紫の瞳が瞬くだけだろう。
「そのようなことを、知ってどうするのだ？」と、まるで抑揚のない声がして。
そして「自分」は、返す言葉を持たないのだろう。
知ったところで、益のないこと。
「キース・アニアン」が見ていた「マザー・イライザ」が、何だったのかは。
他の候補生たちが出会った「マザー・イライザ」、それは皆、「機械ではなかった」としても。
サムも、シロエも、「母に似た人」を、其処に見ていただけだとしても。
（……だが、恐らくは……）
誰も「機械の映像」などを見てはいまい、と確信に近い思いがある。
Ｅ－１０７７での「マザー・イライザ」の役割、それを数えてゆくほどに。
全ての候補生たちの「母親代わり」で、システムへの疑問を「抱かせない」もの。
彼らの心に生まれた疑問や、疑惑を端から解きほぐしては、「答え」を与えて。
「こうあるべきだ」と道を示して、彼らを正しく導くもの。
誰も「機械」には「ついてゆかない」。
マザー・システムを「理解する」ことと、システムを「受け入れてゆく」ことは別。
だから「機械」は「親しみを覚える姿」で現れ、抵抗感を持たれないようにする。
「マザー・イライザ」は、「アンドロイドであってはならない」。
どの候補生が目にしようとも、「母親」や「恋人」の姿であらねばならない。
「キース・アニアン」が見ていたような姿は論外、頭に「機械」をつけてなどいない。
一目で「機械だ」と分かる姿では、誰も「ついてはゆかない」だけに。
（……私のマザー・イライザだけが……）
ああいう「姿」だったのだろうな、と唇に浮かんだ自嘲の笑み。
遠い日に詰られた言葉は、「真実」だったのかと。
フロア００１など「知る筈もなかった」候補生の一人が、投げ掛けた言葉。
「あいつのマザー・イライザは、アンドロイドなんじゃねえの？」と、馬鹿にするように。
けれども、それが「言い当てた」らしい、「本当のこと」。
「キース」が見ていた「マザー・イライザ」は、明らかに「機械」だったから。
他の候補生たちや、サムやシロエの「マザー」は、「人間」の姿だっただろうから。
（……本当に、機械の申し子ではな……）
無から作られた生命ではな、と今頃になって気付いた「呪い」。
フロア００１を覗きに出掛けなくても、答えはとうに自分の中に「あった」のに。
「マザー・イライザ」の姿が「機械」だったら、「キース・アニアン」の親は機械だろうに…。
イライザの姿・了
※キースが見ていた、マザー・イライザ。どう見てもアンドロイドじゃん、と思ってたわけで…。
原作だったら「フィシスそっくり」だったのにね、というのがネタ元。アニテラのは機械。
[0回]
「ようこそ、ジョミー・マーキス・シン。私はこのシャングリラの船長、ハーレイ」
君を心から歓迎する、とジョミーの前に出て来たオッサン。やっとの思いで追撃を逃れ、逃げ込めたらしい船の格納庫で。
（…え、えっと…？）
なんかゾロゾロ人がいるし、と思ったジョミー。船長だと名乗ったオッサンの他にも、偉そうにマントを纏ったジジイたちやら、あまり年の変わらない若者たちやら。
（此処って、何さ…？）
シャングリラって、と考えた途端に、ハーレイが笑顔でこう言った。
「此処は君の家だ。大いに寛いでくれることを、我々は心から願っている」
「…はあ？」
このオッサンは何が言いたいんだ、とジョミーが失った言葉。「家」なら、ちゃんとアタラクシアに「自分の家」を持っている。成人検査で出て来たとはいえ、家は家。
（…こんな連中がいる船なんて…）
家じゃないから！ と顔を顰めた途端に、頭の中で響いた声。この船まで連れて来てくれたリオ、彼が使うのと同じ思念波で。
『…今の、聞いたか？ こいつ、挨拶も出来やしないぞ！』
『ソルジャーは、凄いミュウだと言ったのに…。挨拶くらい、一瞬で分かる筈だよな？』
『当たり前だろ、ミュウの特徴は思念波だぜ！ ツーと言えばカーで！』
どんな情報でも、一瞬の内に共有してモノにしてこそだよな、と露骨な罵倒。彼らの顔に浮かぶ嘲笑、そうでなければガックリな感じ。
（な、なに…？）
ぼくが何をしたわけ、とジョミーが慌てふためいていたら、白い髭のジジイが進み出た。
「ジョミー、君は挨拶の作法がなっていないのだよ。…おっと、私の名前はヒルマンだ」
船の子供たちの教育係を務めている、とジジイがやった自己紹介。彼が言うには、このシャングリラで、誰かの部屋などに招かれた時は…。
（……此処は、あなたの家ですから、って……）
向こうが言うから、それに対して返す言葉に「決まり」がある。「ありがとうございます」というのはともかく、その後に続く「お約束」。
「おお、私にとって、この世でこの場しかありません。此処は最後の希望です」とヨイショ、それがシャングリラの流儀。人間関係を「とても円滑に」するために。
なんだか「とんでもない」、やたらと長い挨拶の言葉。それを「ジョミーも」言うべきだったらしい。しかも「処分されそうだった所を助けられた」のだから、もう文字通りに…。
（この世でこの場しか無くて、最後の希望で…）
心をこめて「ありがとうございます」と称えまくりで、この場にいる皆を「いい気分」にさせるべきだったとか。「ジョミーを助けられて良かった」と、皆が笑顔になるように。
「そんなの、ぼくは知らないから！ 第一、ぼくはミュウなんかじゃない！」
そう叫んだら、ドヨッと起こったざわめき。思念波で「なんて野蛮な」とか、「全く文化的じゃない」とか、それは散々に。
（…何なんだよ、此処…！）
やってられっか！ とジョミーは怒りＭＡＸ、リオに案内されて個室に入った。ジョミーのためにと用意されていた部屋だけれども、リオは其処へと足を踏み入れるなり…。
『とても小さくて、お恥ずかしい限りなのですが…。我々に出来る精一杯のおもてなしです』
どうぞ寛いで下さいね、と思念が来たから、「もしかしたら」とピンと来た。さっき聞かされたばかりの、べらぼうに長ったらしかった挨拶。アレで応えるべきなのだろうか、と。
（此処が最後の希望だっけか…？）
『そう、そうです、ジョミー！ もうマスターしてくれたのですね！』
その調子で覚えていって下さい、とリオは大感激で「例の挨拶」を思念波で繰り返してくれた。「おお、私にとって、この世でこの場しかありません。此処は最後の希望です」というヤツを。
このシャングリラで生きてゆくには、基本の基本な挨拶だとか。何処へ招かれても欠かせないブツで、これが言えないようなミュウだと…。
（…礼儀知らずの田舎者って言うか、無粋って…！？）
なんで、とジョミーは思ったけれども、リオの話では、シャングリラは「文化的な船」。粗野で野蛮な人類などとは「全く違って」、高い文化を誇るもの。
『言葉の代わりに、思念波で通じてしまいますからね…。そういう意味でも必要なんです』
コミュニケーション能力を失わないよう、「言葉」は常に飾るものです、とリオは説明してくれた。とても急いでいるならともかく、それ以外の時は盛大に「飾り立てる」のが「言葉」。
部屋に誰かを招いた時には、「此処は、あなたの家ですから」と相手をヨイショで、招かれた方も「この世でこの場しかありません」とヨイショで返す。
一事が万事で、「慣れれば、じきに使えますよ」とリオは請け合ってくれたのだけれど…。
なんだかんだで「食事にしませんか？」と連れて行かれた食堂。其処でトレイに載せた料理を受け取っているミュウと、食堂の係のやり取りが…。
「今日はあんまり食べられないんで、申し訳ないけど、控えめの量でよろしく」
せっかくの料理を無駄にして、なんとも心苦しい次第で…、とトレイを受け取る一人に、係は笑顔でこう応じた。
「いえいえ、大した料理も出せずにすみません。粗末な料理で恐縮ですが、ご遠慮なく」
心ゆくまでお召し上がり下さい、とスマイル、ゼロ円といった具合にナチュラルに。
（…ちょ、アレって…！）
此処でも「ああいう挨拶」が…、とビビるジョミーに、リオは「覚えが早くて助かります」と、にこやかな笑み。「あんな風に挨拶するんですよ」と。
（うわー…）
出来なかったら「粗野で野蛮」で確定なのか、と思いはしても、そんなスキルは持たないのがジョミー。先に注文したリオは「お手数をかけてすみません。いつも美味しい料理をどうも」と係をヨイショで、係の方でも「今日も粗末ですみませんねえ…。果たしてお口に合いますかどうか」とやったのだけれど…。
「…ぼくも、同じの」
それ下さい、としかジョミーは言えなかった。アタラクシアの学校の食堂、其処では毎度、そうだっただけに。
係はポカンと呆れてしまって、あちこちから飛んで来た思念波。
『聞いたかよ？ 注文の仕方も知らないらしいぜ』
『無駄、無駄！ あいつの頭は、まるっきり野蛮で人類並みだし』
このシャングリラの高い文化に適応できるわけがない、と食堂中でヒソヒソコソコソ、その思念にすら「混じっている」のが「文化の高さ」。
「まるっきり野蛮で人類並みだし」と囁く思念は、「遥か昔の石器時代の人類」並みだ、と言葉を「飾っていた」し、「注文の仕方を知らない」の方も、「とても垢抜けて洗練された注文」と「飾りまくっていた」言い回し。
（……なんか、色々と……）
あらゆる意味でハードすぎるかもよ、とジョミーは早くも「めげそう」だった。どう考えても、自分は「ミュウとは違うっぽい」と、あまりの運の無さに打ちのめされて。
（……こんな船になんか、来たくなかったのに……）
ぼくに合うとは思えないや、と愚痴りながらも眠った夜。悪い夢だったら、明日の朝にはスッパリと消えているかも、などと微かな望みを抱いて。
けれど翌朝、目覚めてみたら、其処はキッチリ、ミュウの船の中で…。
『おはようございます、ジョミー。昨夜は、最高の絹に包まれたように眠れましたか？』
「え？ あ、ああ…、うん…」
リオの言葉に途惑いながらも、「よく眠れたか」訊いているのだろう、と頷くと…。
『それは良かったです。私はあなたの下僕、いえ、それ以下の小さな存在ですから…』
あなたのためなら、どんなことでも犠牲になります、とリオが言い出すから驚いた。「下僕」で「犠牲」って、何も其処までしなくても、と。
「ちょ、ちょっと…！ リオは、ぼくの命の恩人で…！」
『いえいえ、私は、あなたの靴底の埃に過ぎませんから』
…というのも覚えておいて下さいね、とリオはニッコリ微笑んだ。このシャングリラで「お世話になっている人」に挨拶するなら、こうです、と人の好さが滲み出る顔で。
曰く、「いずれ、ソルジャーに挨拶する」なら、この手の挨拶は欠かせないもの。これからヒルマンの授業でも「教わる」ことになるだろう、と。
「それも言葉を飾るってヤツ…！？」
『そうですよ？ この船で文化的に暮らしてゆくなら、必須ですね』
きちんと覚えて下さいよ、と念を押されても、納得がいかない言い回し。
（この船じゃ、普通かもしれないけどさ…！）
なんだって「ソルジャー・ブルー」なんぞに会うのに、仰々しく飾り立てた言葉が必須なのか。覚えるだけでも大変そうだし、そうでなくても中身がキツイ。
（…「あなたの下僕」だけでも、思いっ切り抵抗があるんだけど…！）
下僕どころか、「それ以下の小さな存在」と来た。その上、「あなたのためなら、どんなことでも犠牲になります」なんて、言いたくもない。
（言ったら、きっと人生、終わりで…）
ソルジャー・ブルーの言いなりにされて、いいようにコキ使われるのだろう。いくら定型文だと言っても、まるで全く信用できない。「揚げ足を取る」という言葉だってある。
かてて加えて「あなたの靴底の埃に過ぎませんから」だなんて、どう転がったら言えるのか。こちらにだってプライドがあるし、「ミュウの文化」とは無縁なだけに。
いったい、此処はどういう船なんだ、と嘆きながらも、ジョミーが連れてゆかれた教室。ミュウについての教育を受けに、ヒルマンの所へ行ったのだけれど…。
「ようこそ、ジョミー。我々の粗末で小さな船では、出来ることはとても少ないのだが…」
まずは必須の「言葉」について話をしよう、とヒルマンが始めた「本日の授業」。
このシャングリラでは、言葉が非常に大切にされる。言葉は「やたらと飾ってなんぼ」で、「大袈裟に飾り立てる」のがミソ。
思念波だけで意思の疎通が可能になる分、失ってはならない「言葉」の文化。それをしっかり生かすためにと、船で決まったのが…。
（……この、とんでもない言い回し……）
最初は「もっとソフトだった」らしい。ＳＤ体制が始まるよりも、遥かに遠い昔の時代。地球の東洋にあった小さな島国、「日本」のやり方が導入された。「イエス」か「ノー」かをハッキリ言わずに、持って回った言い回しをする、「言葉が大事」な国だったから。
ところが、それから進んだ研究。船のデータベースを漁る間に、「もっと凄い国」が見付かった。アラビアンナイトで知られたペルシャが、「日本以上に半端ないらしい」と分かった真実。
滅多やたらと言葉を飾って、「それが出来ない」ような人間は、アウトだった世界。誰かの家に出掛けて「留守」なら、後でその相手に、こう詫びる。
「私には、あなたの家に巡礼できるほどの、人徳がありませんでした」と低姿勢で。
そう言われた方は、「そうですか…。それでは、あなたを恥から解放させられるように努めます。是非、いらして下さい」と次の訪問を待って、招いた時には…。
（此処はあなたの家ですから、で、呼ばれた方は、その家が最後の希望で…）
ジョミーが「船に来るなり」受けた洗礼、それが自然に「行われていた」のが、かつてのペルシャ。これ以上に「言葉遣いが面倒な国」は他に無いから、即、シャングリラもそれに倣って…。
「いいかね、ジョミー。…君がソルジャーに、直々に呼ばれた場合はだね…」
通信にせよ、思念波にせよ、こう答えなさい、とヒルマンが教えた言葉は強烈だった。
ソルジャー直々の「お呼び出し」には、「はい」ではいけない。「ジョミーです」でも駄目で、正解は「私は、あなたの生贄になります」。
「い、生贄って…！？」
「安心したまえ、これはペルシャの普通の挨拶だから。ソルジャーも、こう仰る筈だ」
いえ、そのようなことを、神様はお許しになりません、とね、とヒルマンは笑っているのだけれども、ジョミーは既にパニックだった。ますますもって「後が無さそう」な挨拶なのだから。
（……ソルジャー・ブルーから、呼び出しが来たら……）
シャングリラの流儀に従うのならば、「私は、あなたの生贄になります！」と颯爽と。
そして「呼び出されて」青の間とやらに到着したなら、「お会い出来て光栄です」の代わりに、「あなたの所に巡礼できて、幸運の絶頂です」と、ソルジャー・ブルーを褒め称えて…。
（散々お世話になって来たから、「あなたの下僕」で、「それ以下の小さな存在」で…）
あなたのためなら、どんなことでも犠牲になります、と「自分で宣言する」死亡フラグ。「生贄になります」と答えて出掛けて、「犠牲になります」と畳み掛けるだけに。
（でもって、靴底の埃に過ぎません、って…）
あんまりだから！ とジョミーは真っ青なわけで、「シャングリラ流」を「覚えた時」には、もう完璧に「後が無い」。
船の「普通のミュウ」にとっては「定型文」でも、ソルジャー・ブルーの「後継者」にされそうな「自分」は、その限りではなくて…。
（もう文字通りに生贄で、犠牲…）
覚えたら負けだ、と固めた決意。ゆえに「覚えずに」スルーしまくったけれど、船からもトンズラ出来たのだけれど…。
（……ソルジャー・ブルー…。今は、あなたを信じます…）
靴底の埃だの、生贄だのから「逃げたかったら」、船の頂点に立つことですね、とジョミーは「上を目指す」ことにした。
アルテメシアの成層圏まで逃げた挙句に、船に戻ってしまっただけに。
今は「ソルジャー候補」だけれども、ソルジャーになったら「あなたの下僕」だの「生贄」だのは、言わなくて済むらしいから。「靴底の埃に過ぎません」だって。
（…ソルジャーが一番、偉いんだから…）
普通に「言葉を飾る」程度で、もう要らないのが「低姿勢」。「下僕」や「生贄」を卒業するには、「それを言われる方」になること。
たとえ訓練が茨道でも、「靴底の埃」になるよりはいい。プライドをかけて頑張るのみだ、とジョミーは高みを目指してゆく。
やたらと言葉が「飾られた」船で。高い文化を誇るミュウたち、彼らが貫く「ペルシャ流」の言い回しが「強烈すぎる」世界で…。
文化的な言葉・了
※原作だと「重んじられている」のが、「きちんと言葉で話す」こと。思念波じゃなくて。
それならハードルをグンと上げたらどうだろう、というお話。ペルシャの件はマジネタです。
[0回]
（……ピーターパン……）
こんな所へは来られないよね、とシロエが広げる本。
Ｅ－１０７７の個室で、夜が更けた頃に。
ベッドの端に一人座って、ただ懐かしい本を膝の上に乗せて。
宇宙に浮かぶステーションでは、ピーターパンが来る「本当の夜」は無いけれど。
外はいつでも暗い宇宙で、朝日が昇りはしないのだけれど。
此処の昼と夜は、銀河標準時間の通りに照明が作り出すだけのもの。
夜になったら落とされる明かり、昼は煌々と照らし出す「それ」。
ピーターパンが駆けて来るような「夜」などは無いステーション。
「二つ目の角を右に曲がって、後は朝までずっと真っ直ぐ」、そう進む道も見えない場所。
それの通りに歩いて行ったら、ネバーランドに行けるのに。
真っ直ぐに行ける「朝」があるなら、ネバーランドに繋がる道があるのだろうに。
（…ピーターパンは来られなくって、ぼくが行くことも出来なくて…）
なんて酷い所なんだろう、と何度溜息を漏らしたことか。
ピーターパンの本だけを持って、此処へと連れて来られた日から。
両親も故郷も全て失くして、子供時代の記憶も機械に奪い去られた時から。
（……でも、忘れない……）
ピーターパンもネバーランドも、と本のページをめくってゆく。
故郷の記憶が薄れた後にも、この本は「ここに在る」のだから。
両親の顔さえおぼろになっても、失くしてはいない大切な本。
これがあったら、きっといつかは「飛んでゆける日」も来るだろう。
ネバーランドへ、ネバーランドよりも素敵だと父に聞かされた地球へ。
こうして忘れないでいたなら、「ピーターパンの本」を持っていたならば。
ピーターパンが「此処へ来る」ことは出来なくても。
朝まで真っ直ぐ行く道が無くて、ネバーランドまで歩いてゆくことは出来なくても。
いつか、と夢を抱いた時から忘れない場所。
子供が子供でいられる世界で、ピーターパンが住むネバーランド。
幼い頃から憧れ続けて、迎えが来るのを待ち続けた。
「いい子の所には、ピーターパンが来てくれる」から。
ピーターパンが迎えに来たなら、一緒に夜空を駆けてゆこうと。
（…ぼくが大人になっていたって…）
子供の心を忘れなければ、行ける日がやって来るだろう。
「ピーターパンの本」の作者が、その目で「其処を見て来た」ように。
大人になっても「子供の心を持っていた」人が、ネバーランドを見られたように。
（…ぼくだって、いつか行けるんだから…）
みんなのようにならなかったら、と思い浮かべる自分以外の候補生たち。
システムに何の疑問も抱かず、子供時代を捨ててしまった「マザー牧場の羊」たちの群れ。
彼らと同じに「忘れてしまう」ことが無ければ、いつの日か道は開ける筈。
Ｅ－１０７７を離れて、夜空がある場所に行ったなら。
朝には本物の太陽が昇る、「朝がある場所」に行けたなら。
（卒業までは、夜も朝も無いけど…）
此処を卒業しさえしたなら、夜も朝もある場所に行ける筈。
もしかしたら、いきなり地球にさえも行けるかもしれない。
とても素晴らしい成績を収め続けて、メンバーズに選ばれた者のトップに立てたなら。
（……地球には、ピーターパンが生まれた場所があるから……）
本が書かれた場所も同じに地球にあるから、ネバーランドは直ぐ側にあることだろう。
一度滅びてしまった地球には、作者の家も、本に出てくる場所も無くても。
「此処にあった」という場所だけしか、探し当てることは出来なくても。
それでも、ピーターパンは「きっと、いる」筈。
朝まで真っ直ぐ歩いて行ったら、ネバーランドも見付けられる筈。
子供の心を忘れないまま、地球に降り立つことが出来たら。
地球に配属されはしなくても、夜と朝さえある場所に行けば、夢は叶ってくれるだろう。
ピーターパンが夜空を駆けて来てくれて、朝まで真っ直ぐ歩いてゆけて。
（…その時までの我慢なんだから…）
あと三年と何ヶ月だろう、と指を折っては、卒業までの日を数えてみる。
ピーターパンの本を広げて、「それまでの我慢」と自分自身に言い聞かせながら。
（ぼくは絶対に忘れない…）
両親や故郷の記憶は薄れてしまったけれども、子供の心を忘れはしない。
ネバーランドに行ける資格を手放すだなんて、とんでもない。
メンバーズに抜擢されていようと、いつでも「それ」を捨ててしまえる。
ネバーランドに行くためだったら、地位も名誉も、何もかもを。
（今すぐだって、捨ててしまえるもんね…？）
教育の最高学府と名高いＥ－１０７７も、此処で収めた「いい成績」も。
そんなものなど要りはしないし、ネバーランドの方がいい。
ピーターパンさえ来てくれるならば、「セキ・レイ・シロエ」はいつでも「行ける」。
幼い頃から夢に見た場所へ、ピーターパンが住むネバーランドへ。
（いい子の所には、ピーターパンが…）
きっと迎えに来てくれるから、と思った所で、ハタと気付いた。
「セキ・レイ・シロエ」は「いい子」だろうか、と。
ピーターパンが迎えに来るのに、相応しいだけの人間なのか、と。
（……いい子って……）
いい子というのは、言葉通りに「良い子供」。
誰もが褒めてくれる子供で、悪いことなどしない子のこと。
（パパやママの言うことを、ちゃんと聞く子で…）
約束だって破りはしなくて、叱られることなど無い子供。
もちろん喧嘩をするわけがないし、我儘だって、けして言わない。
それが「いい子」で、ピーターパンは「いい子」を迎えに来るのだけれど…。
（……パパとママはもう、いないけど……）
いない両親の「言い付け」を聞くことはもう出来ないから、そのことはいい。
けれども、他の「いい子」の条件。
そちらの方はどうだろうか、と思った途端に震えた身体。
「ぼくは、いい子じゃなくなってる」と。
ピーターパンが迎えに来てくれる「いい子」。
約束をしたら破らない子で、叱られることなどしないのが「いい子」。
喧嘩もしないし、我儘を言いもしない子供が「いい子」なのだけれど…。
（…マザー・イライザにコールされたら…）
その度に叱られ、色々と約束させられる。
Ｅ－１０７７の秩序を乱さないよう、「此処のルールに従いなさい」と。
何回、それを繰り返したろうか。
約束を何度、破って「コールを受けた」だろうか。
その上、喧嘩も当たり前のように売ってばかりで、売られた喧嘩は受けて立つもの。
同級生たちと口を利く度、喧嘩になると言っていいほどに。
（我儘だって…）
今この瞬間にも、心に抱いている有様。
Ｅ－１０７７で「するべきこと」は山とあるのに、それを「捨てたい」と。
ネバーランドに行けるものなら、何もかも捨ててしまっていい、と。
「いい子」だったら、そう考えはしないのに。
消された記憶やシステムのことは、この際、置いておくとしたって…。
（…他のみんなの目から見たなら、ぼくなんかは…）
いい子どころか、「悪い子」なだけ。
マザー・イライザが見ている「シロエ」も、間違いなく「悪い子」のシロエ。
「いい子のシロエ」は、何処にもいない。
両親と故郷で暮らした頃には、確かに「いい子」だったのに。
たまに喧嘩もしてはいたけれど、「今よりは、ずっと」いい子だった「シロエ」。
それが「いい子でなくなった」のなら、ピーターパンは…。
（…いくら待っても、来てくれない…？）
悪い子になった「シロエ」なんかを、迎えに来てはくれないだろうか。
ピーターパンが迎えに来る子は、「いい子」だけ。
「いい子」のシロエは迎えに来たって、「悪い子」のシロエは駄目なのだろうか…？
今のシステムがどうであろうと、其処ではシロエは「悪い子」だから。
誰が見たって「いい子」ではなくて、「悪い子」でしかないのだから。
（……まさか、今のぼくは……）
ピーターパンと夜空を駆ける資格を持ってはいないだろうか。
朝まで真っ直ぐ歩いてゆけても、ネバーランドには「行けない」子供になっただろうか。
子供の心を忘れずにいても、「シロエ」が「悪い子供」なら。
けして「いい子」ではないと言うなら、夢が叶う日は来ないかもしれない。
「悪い子」になってしまった子供は、もう「いい子」ではないだけに。
ピーターパンは「悪い子」の所に、迎えに来ることはないだけに。
（…だとしたら……）
どうすればいいと言うのだろう。
システムに従う「いい子」になったら、「子供の心」を失くしそうなのに。
子供の心を抱き締めたままで「いい子」になるなら、生きるのはとても辛いだろうに。
（喧嘩もしなくて、マザー・イライザの言い付けを聞いて…）
そうやって「いい子」でいようとするなら、「子供の心」を持ったままでは辛すぎる。
けれど、ピーターパンが「いい子」を迎えに来るのなら…。
（…どんなに辛くて、苦しくっても…）
いい子でいないと駄目だろうか、と眺める本。
その道は、とても辛そうなのに。
此処で「いい子」で生きてゆくことは、「シロエ」には、きっと出来ないのに…。
いい子の所に・了
※幼い日のシロエは、「いい子の所に迎えに来てくれる」ピーターパンを待っていたわけで…。
それをＥ－１０７７でも覚えているなら、こういう考えに陥る時もあるかもね、と。
[0回]
（……理想の子……）
今度こそは、とマザー・イライザが続ける思考。
Ｅ－１０７７のシークレット・ゾーン、フロア００１での「実験」。
三十億もの塩基対を合成し、それを繋いでＤＮＡという名の鎖を紡ぐ。全くの無から生命を生み出すために、何度となく実験を続けて来た。
その「基礎」は既に出来上がっている。強化ガラスの水槽の中に並んだ「サンプル」たち。
彼らと同じにＤＮＡを紡いでゆけば、「外見」だけは立派に完成するのだけれど…。
（…足りないのは、押し…）
今のままでは、どう作っても「ただのヒト」しか出来ない。とても優秀な「人類」が一人、出来上がるというだけのこと。そう、「人類」。
（いずれは、時代遅れになる筈の種族で…）
より「優れた者」を作り出すなら、人類ではなくて「ミュウ」でなければならない。ＳＤ体制の異分子とされる、「Ｍ」と呼ばれる生き物たち。
彼らは排除するべき存在だけれど、進化の必然でもあった。宇宙を統べるグランド・マザーが、ひた隠しにしている「ミュウの真実」。
もちろんマザー・イライザにも「内緒」で、知られたとは気付いていないだろう。こんな末端の「たかが教育ステーション」のコンピューター風情が、最高機密を「掴んだ」とは。
ところがどっこい、それが「現実」。
このプロジェクトを任された時から、マザー・イライザは常に「上」を目指して来た。要求された内容以上の成果を上げてゆかなければ、と。
そうするためなら、手段を選びはしない。グランド・マザーの意向を知ろうと、ハッキングさえもやらかす勢い。「従っている」ふりをしたなら、容易に侵入可能なだけに。
（…どう考えても、ミュウ因子を加えた方がお得で…）
優秀な人材が「生まれる」だろうに、それは御法度。
なんとも惜しい限りの話で、どうにかして「そこ」をクリアしたいもの。「理想の子」を見事に作り上げるなら、欠かせないブツがミュウ因子。
何か方法はないものだろうか、とマザー・イライザは思考し続ける。
「人類」であるべき「理想の指導者」、それと「ミュウ因子」とは並び立たないのか、あるいは抜け道があるものなのか。
（…普段は人類、場合によってはミュウというのは…）
どうだろうか、と考えたものの、その切り替えが難しい。何かのはずみにスイッチオンで、人類からミュウにパッと変身するなら、ともかく。
（…変身……？）
これは使えるかもしれない、とメモリーバンクを探ってゆく。遥か昔から、人間たちは「それ」を夢見て来た。変身して戦うヒーローやヒロイン、そういったモノを。
（……データは、山ほど……）
ならば私の「好み」で決めて…、とマザー・イライザは「観始めた」。ＳＤ体制が始まるよりも遠い昔に、人間が「作った」変身モノの様々な映像などを。
（…美少女戦士セーラームーン…）
少女の話は必要ない、と思ったものの、参考のために観てもいいだろう、と全話を確認した後、マザー・イライザは「コレだ！」と考えた。
人類の聖地、母なる地球。ソル太陽系の第三惑星、そこが肝心。
戦う美少女セーラームーンは、地球にある「月」の名前を持っていて…。
（セーラー・マーキュリー、セーラー・マーズ…）
他の美少女戦士たちには、ソル太陽系の惑星の名がついていた。後の時代に「準惑星」へと転落していった冥王星までが、バッチリ入って、セーラー・プルート。
（…これだけ揃っても、無いのが地球…）
地球の名を持つ「美少女戦士」は、いなかった。
だったら、名前だけを拝借、セーラー・アースか、セーラー・ガイアとでも。
（据わりがいいのは、セーラー・ガイア…）
それにしよう、とマザー・イライザが決めた「理想の子」にして、「理想の戦士」。この際、美少女の件はサラッと無視して、「要は、セーラー戦士でいい！」と。
もうちょっとばかり思考していたら、「タキシード仮面」が「地球担当」だと気付いただろうに、どこか抜けていたマザー・イライザ。
勝手に決めたのが「セーラー・ガイア」で、ミュウ因子が発動した時は「ソレ」。
（…変身して、華麗に戦うのなら…）
人類以上の能力があってもオールオッケー、きっと問題ナッシング。
これで「理想の子」を作れる、とマザー・イライザは頑張った。「理想の子」が変身を遂げた時には、服までが変わるようにして。
（本当に変えられるわけがないから…）
其処の所は、ミュウの得意技でいいだろう。サイオニック・ドリームで「服」を作れば。
美少女戦士たちのパクリで、セーラーカラーにミニスカートの「戦士」でかまわない。なんと言っても「セーラー・ガイア」を名乗るからには、あくまで「本家」に忠実に。
（ガイア・ミラクルパワー…）
メイクアップ！ という「掛け声」も組み込むことにした。
かてて加えて、忘れちゃいけない決め台詞。「地球に代わって、おしおきだ！」と。
「理想の子」は男性なのだからして、「おしおきよ！」では、流石にアウトっぽいから。
（…同じミュウなら…）
最強のタイプ・ブルーと洒落込みたいけれど、如何せん、データが足りなさすぎた。最初に発見された一人を除いて、タイプ・ブルーのミュウなどは「いない」。
仕方ないから、攻撃力だけはタイプ・ブルーに匹敵すると噂の、タイプ・イエロー。それで代用しておこう、とマザー・イライザが固めた方針。
（強ければ、それでいいのだし…）
無い物ねだりをしているよりは、現実的な選択をすべき。
人類の指導者となるべき「理想の子」。その正体は、タイプ・イエローのミュウでもあって、それゆえに「人類以上の能力」を持つ。
もっとも、「彼」が変身する機会があるかどうかは、別の話で。
こうして無から作り出された、「セーラー・ガイア」。
人類としての名前は「キース・アニアン」、彼はフロア００１で成人検査の年まで育った。養父母や教師に情緒を曲げられることなく、強化ガラスの水槽の中で、無垢な者として。
Ｅ－１０７７の候補生となった後には、「機械の申し子」の異名を取るほど、優れたエリート。人類以上の能力は「頭脳にも」影響を与えてゆくだけに。
（ようやく、生まれた…）
理想の子が、とマザー・イライザは御満悦。
Ｅ－１０７７では、さしたる事件も無かったお蔭で、「セーラー・ガイア」の出番は無かった。やがてメンバーズに抜擢された「キース」は、自分の「真の能力」を知らないままで卒業してゆき、「冷徹無比な破壊兵器」とも呼ばれ続けて…。
「…ジルベスターへ飛んでくれるかね？」
上官からの、そういう命令。
ジルベスター星域での事故調査と言いつつ、ミュウの拠点を見付けるのが任務。キースは早速にジルベスターへ飛び、其処の第七惑星で…。
「メンバーズ・エリート…。グランド・マザーの犬というわけか」
そう言い放った、キースの船を落とした青年。ミュウの長、ジョミー・マーキス・シン。それは恐ろしいオーラを背負った「彼」の登場で、キースは危機を悟ったわけで…。
（…こいつを相手に、ナイフ一本で勝つことが出来るのか…！？）
無理なのでは、と思った瞬間、口をついた叫び。まるで意識はしなかったのに。
「ガイア・ミラクルパワー…。メイクアーップ！！」
それが引き金、キースは華麗に「変身」を遂げた。地球の名を持つ「セーラー・ガイア」に。
サイオニック・ドリームとはいえ、凄いミニスカのセーラー戦士。
ジョミーは「え！？」とビビりまくりで、キースはビシィ！ とポーズを決めた。
「貴様、ミュウの長か…！ 地球に代わって、おしおきだ！」
「ちょ、ちょっと…！ 君はミュウだ！」
もう絶対にミュウなんだけど、とジョミーはオタオタ、キースもハッと我に返った。さっきから自分が何を叫んだか、自分の「見た目」はどうなのか、などと。
「…わ、私は…？ な、なんだ、これは…！？」
「いや、だから…。君はミュウだと思うわけでさ…」
セーラー・ガイアが君の正体だろう、と突っ込んだジョミー。「人類」としての名前は何であっても、ミュウとしての名前は「セーラー・ガイア」だ、と。
「……セーラー・ガイア……」
私がか…、とキースも「目が点」だったのだけれど、実際、やってしまった変身。それに決め台詞やら決めポーズまでがセットものだし、そういうことなら…。
（……実は私は、キース・アニアンではなくて……）
セーラー・ガイアだったのか、とキースも認めざるを得ない現実。「そうだったのか」と。
かくして、キースは「事故調査」から戻りはしなかった。
マザー・イライザが作った「理想の子」キース、それは優れた頭脳を活かして、ミュウの側につくことになる。
何と言っても「セーラー・ガイア」で、変身したなら戦士なのだし…。
「ソルジャー・シン。…アルテメシアは陥落させたが…」
いよいよ地球を目指すのか、とキースはサックリ「ミュウの世界」に馴染んで、メギドは出番も無いままだった。
ソルジャー・ブルーは今も存命、青の間で昏々と眠り続けている。
ナスカの子たちも急成長を遂げないままで、シャングリラは地球へと進んでゆく。地球の名を持つセーラー戦士、「セーラー・ガイア」と共に戦いながら。
「彼」を作ったマザー・イライザが、グランド・マザーに「消された」ことさえ知らないで。
そのラスボスのグランド・マザーですら、呆気なく倒されてしまったという。
「地球に代わって、おしおきだ！」と叫ぶ「セーラー・ガイア」と、ソルジャー・シンに。
無から作った「優れた人材」、その正体が実は「ミュウだった」せいで…。
地球の戦士・了
※「誰か変身しないモンかねえ？」と、ふと思ったのがネタ元ですけど…。セーラー戦士…。
いや、「ガイア、いないな…」なんて気付いちゃったら、やるっきゃない…ような…？
[0回]
（…なんと傲慢な生命だろうな…）
この私は…、とキースが心で零す溜息。
それほどの価値があるのだろうか、と夜が更けた部屋で、ただ一人きりで。
「キース・アニアン」という存在。
国家騎士団上級大佐、叩き上げのメンバーズ・エリートでもある。
冷徹無比な破壊兵器と呼ばれようとも、「それが私だ」と歯牙にもかけはしなかった。
むしろ誇りを持ってさえいた。
グランド・マザーが直々に指名するほど、優れたエリート。優れた軍人。
「私は選ばれた存在なのだ」と自信に溢れて、疑いさえもしなかった。
どんな任務を任されようとも、そうして受けた任務の結果がどうなろうとも。
反乱軍を一人残らず地獄へ送ってしまおうと。
ＳＤ体制から生まれる異分子、ミュウを星ごとメギドで殲滅しようとも。
（…軍人ならば、それが当然だろうと…）
思ってもいたし、確固たる信念でもあった。
ＳＤ体制に異を唱える者、逆らう者は全て滅ぼすべきだと。
その考えが少し揺らいだのが、伝説のタイプ・ブルー・オリジンとの出会い。
長でありながら、命まで捨てて同胞のためにメギドを沈めた男。
（あいつのように、躊躇いもせずに…）
命さえも捨ててしまえる生き方、それを羨ましいと思った。
自分が置かれた地位も立場も、何もかもを顧みることさえもせずに死んでゆけたら、と。
けれど、その時は「そう思った」だけ。
直ぐに「馬鹿な」と冷静になって、「あいつはミュウだ」と、異分子なのだと切り捨てた。
ＳＤ体制の枠の中から弾き出された異分子がミュウ。
ならば、そのようにも生きるだろう。
秩序を重んじる「人類」とは違う種族なのだし、組織などには縛られないで。
「長」を失った者たちの混乱、其処まで考えたりはしないで。
そうして思った、「私は違う」という自覚。
ソルジャー・ブルーがどうであろうが、自分は自分。
異分子などには惑わされずに、真っ直ぐに前を見るべきだろう、と。
ジルベスター・セブンで上げた功績、それに相応しく二階級特進したのだから。
（…しかし、私は……）
異分子でさえもなかったのだ、と握り締める拳。
今、握り締めた拳さえもが、「人間」のそれとは違ったもの。
そう、文字通りに「違っていた」。
「キース・アニアン」という存在は。
遠い昔に「機械の申し子」と異名を取った、「グランド・マザーのお気に入り」は。
（まさか、ああして作られたなど…）
誰が思うものか、と腹立たしいだけ。
かつてシロエが「お人形さんだ」と言ったけれども、ただの比喩だと思っていた。
シロエが見て来たＥ－１０７７のフロア００１、其処が「どういう場所」であろうと。
機械が並んだ改造室でも、「キース」の「元」はあると思った。
何らかの方法で「キースを改造していた」にせよ。
脳に直接、大量の情報を送り込んだりして、「優れた人材」を作っていても。
あるいは体術に秀でるようにと、肉体に手を加えていても。
その程度だろう、と高をくくっていた。
廃校になったＥ－１０７７、それの「処分」を命じられるまでは。
フロア００１を「見て来る」ように、グランド・マザーに言われるまでは。
（…プロジェクト自体が極秘なだけに…）
大勢の部下を連れては行けない。
マツカだけを伴い、Ｅ－１０７７に近付き、其処から先は単独だった。
人工重力さえも失っていたステーション。
それを蘇らせ、一人きりで目指したフロア００１という場所。
其処に並んだ幾つもの水槽、強化ガラスの中に浮かんでいた「サンプル」たち。
何人もの「キース・アニアン」がいた。
胎児から、「今のキース」と「さほど変わらない」キースまでが。
マザー・イライザが無から作った生命体。
三十億もの塩基対を合成した上、それを繋いでＤＮＡという鎖を紡いで。
「キース」は「無から作られた」もの。
ミュウでさえも「無からは」生まれて来なくて、人工子宮で育ってゆくのに。
彼らの「元になった」モノなら、ちゃんと存在するというのに。
けれど、「そうではなかった」キース。
シロエが言った通りに「人形」。
人形だったら、それらしくしていれば良かったものを…。
（…水槽から出されて、育て上げられて…）
いつの間にやら上級大佐で、この先も昇進してゆくのだろう。
グランド・マザーの導きのままに、彼らの「人形」に相応しい道を歩み続けて。
そのこと自体は、どうでもいい。
「そうするために」作られたのなら、「そのようにしか」生きられない。
ただ、問題は「キース」そのもの。
今の「キース」を作り上げるために、マザー・イライザが用いた手段。
（……サムと知り合うように、仕向けていって……）
スウェナの場合は、知り合うどころか、その命さえも弄ばれた。
Ｅ－１０７７までスウェナを乗せて来た船、それを見舞った衝突事故。
それも「仕組まれたもの」だったから。
「キース」が上手く処理するかどうか、その能力を試すためだけに。
（…私が失敗していたら…）
あの船はＥ－１０７７の区画ごとパージされていた。
反物質が漏れ出すことで発生する、対消滅からＥ－１０７７を守り抜くために。
そうはならずに済んだけれども、スウェナや、あの船に乗っていた者の命。
それを「握っていた」のが「キース」で、失敗したなら、彼らは「死んだ」。
「キース・アニアン」とは、「そういう生命」。
マザー・イライザの「理想の子」とやらを育てるために、人の命さえ弄んだ末に出来たモノ。
スウェナもそうなら、「シロエ」も同じ。
シロエの場合は、人類ではなくてミュウだったけれど。
（…そのシロエもだ…）
もしも「キース」と出会わなかったら、「マツカ」のように生き延びたろう。
少し毛色の変わったエリート、そのように生きたに違いない。
マザー・イライザに選び出されて、「キースに殺されなかったら」。
「キース」を育てる「糧」として贄にされなかったら。
（…反乱軍の奴らを殲滅しようが…）
ジルベスター・セブンを焼き滅ぼそうが、それは「任務」の一環ではある。
「キース・アニアン」が「そうしなくても」、他の誰かが「やるだろう」こと。
成功するか、失敗するかは、また別のことで。
だから、そういう「命」を幾つ踏みにじろうとも、「軍人として」罪の意識は無い。
そんなものなど感じていたなら、とても軍人にはなれない。
けれど、「軍人になる」よりも前。
Ｅ－１０７７を卒業してから、メンバーズ・エリートになるよりも前。
その頃から「キース」は「人の命」を弄んでいた。
「無から生まれた生命体」であって、「人間でさえもない」というのに。
ミュウにさえも及ばない生命のくせに、預けられた「スウェナの船の乗員」の命。
まだ水槽から出されて間もない、候補生としては「ヒヨコ」の頃に。
そう、グレイブもそう言った。
あの日、救助に向かおうとしたら、「ヒヨコは鶏についてくるものだ」と。
ただの「ヒヨコ」であったというのに、幾つの命を預かったのか。
救助に失敗していたならば、何人の命が失われたのか。
（…そうなっていたら、何十人か、あるいは百人ほどもいたのか…）
それが「キース」を育てるための生贄になっていただろう。
マザー・イライザは「懲りることなく」、次の事故を起こしたに違いない。
その時点での「キース」に相応しい事故を、「上手く処理して」戻るようにと。
全ての仕上げに、「シロエ」の船を撃墜させた時と同じに。
「撃ちなさい」と冷たい声で命じて、シロエが乗った練習艇を落とさせたように。
つまり、「キース」は「そういう生命」。
任務とはまるで無関係な場所で、人の命を弄びながら「育った」者。
シロエの命も「キース」が奪った。
キースと出会っていなかったならば、シロエは「死ななかった」のだから。
（…何処の世界に、こんな人間がいるというのだ…）
育つためには「人の命」を欲するような…、と心で零して、漏らした失笑。
「私は、人ではなかったのだな」と。
人間の姿と変わらなくても、「作られた者」が「キース・アニアン」。
ならば、「人」ではないのだろう。
「人の命」を弄びながら、踏みにじりながら「育った」化け物。
化け物ではないと言うのだったら、傲慢なだけ。
自分以外の者の命を糧にして「出来上がった」のならば。
スウェナを乗せていた船の者や、シロエの命。
そういった「全て」を「糧にして育って」、今の「キース」がいるのなら。
（……遠い昔は、そういった者も……）
まるでいなかったわけではない。
王と呼ばれた者の中には、人を虫けらのように扱い、栄華を誇った者たちもいる。
彼らが犯した罪に比べれば、「キースの罪」は遥かに軽そうなのだけれども…。
（…人間でさえもないのが、私だ……）
人の物差しでは測れまいな、と分かっているから、自分自身が呪わしい。
「なんと傲慢な生命なのか」と、「人でもないのに、人の命を糧にしたか」と。
この世に神がいるというなら、神の目にはどう映るのだろう。
それとも「映りもしない」のだろうか、「人間ではない」生命などは。
いくら傲慢に育てられようとも、「神が作っていない」のならば。
（…どちらでもいいことなのだがな…）
今更どうにもなりはしない、と拳を握り締めるだけ。
行き着く所まで行かない限りは、きっと「終わり」の日さえも来ない。
そういう風に「作られた」者は、「そのようにしか」生きてゆけないから…。
傲慢な生命・了
※キースを育てるための計画、アニテラだと半端ないんですよね…。原作以上に。
だったら「自分の正体」に気付いたキースが、こう思うこともあるだろうか、というお話。
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