「やってられるかーっ！！！」
　こんな訓練、とブチ切れたジョミー。
　ソルジャー候補に据えられてからの「日課」で、言わば「お約束」。長老たちのシゴキにキレたら、即、ブチ切れ。講義の内容がウザかった時も。
　でもって、キレた瞬間に…。
『またジョミーかよ…』
『ったく、自覚もクソもねえよな…』
　本当にソルジャー候補なのかよ、とシャングリラ中で囁き交わされる思念。「今のを見たか？」だとか、「お前、聞いたか？」などと。
『ヒデエよなあ…。あいつの頭の中身は』
『何がサボリだよ、サボッてられる御身分か、ってえの！』
　未だに上手く遮蔽が出来ない、「ミュウとも思えぬ」ソルジャー候補。キレたはずみに、船中にバラ撒く自分の思考。「サボリたい」なら、まだマシな方で…。
『ママの料理の方が美味かった、だあ！？　この船を馬鹿にしやがって！』
『シャングリラの食堂をコケにするのも、アレだけどよ…』
　マザコンじゃねえの、と誰かが漏らした思念。「何かってえと、ママ、ママ、なんだよ」と。
『あー、マザコン！　そういや、船を飛び出して行った時にも…』
『家に帰せってぬかしたんだろ、ママの所に帰りたくってよ…』
　そうか、あいつはマザコン野郎なのか、と一気に纏まった雑多な思念。「ジョミーはマザコンに違いない」という方向で。
　そう決まったなら、なにしろミュウの船だけに…。
『アレも、コレも、こういうのもマザコン…』
『そう言えば、ああいう話もあって…。マザコンなら納得いくよな、うん！』
　船のあちこちで「マザコン談義」で、ブワッと膨れ上がるのが「ジョミーのマザコン疑惑について」語り合う思念。
　これが二十一世紀初頭の日本だったら、「炎上」と言われたことだろう。思念は派手に飛び火しまくり、大勢のミュウを巻き込みまくりで広がってゆく。
　今日は「ジョミーのマザコン」について。昨日だったら、「サボリ根性について」。

　そのシャングリラの心臓とも言える、コアブリッジ。
　公園の上に浮かんでいるようにも見えるブリッジ、それの中枢になる円形の部分。
　其処にドッシリ座ったキャプテン、彼に向かって報告が飛んだ。
「キャプテン！　今日も思念が異常に膨れ上がっています！」
「どうした、原因は何なのだ！　またジョミーか！？」
「はい！　ジョミーのマザコン疑惑について、凄いスピードとエネルギーで…」
　皆の思念が駆け巡っています、とブリッジクルーが言うものだから、ハーレイは「またか…」と頭を抱えた。「これでは、思念の無駄遣いだ」と。
（……まったく……）
　計器で計測できるくらいの「思念の膨張」。そのエネルギーは、半端ではない。モノが「つまらない」中身でなければ、どれほどのパワーを発揮することか。
（…防御セクションに回してやったら、ステルスモードの維持は楽勝で…）
　サイオン・シールドにしても、素晴らしい出力を保持することだろう。ジョミーの爆発騒ぎの時と同じに、バンカー爆弾でガンガン攻撃されたって…。
（このシャングリラは、ビクともしないぞ！）
　サイオン・キャノンも、斉射何連ブチかませることか。今の船だと、せいぜい三連。
　けれども、異常なまでに膨れ上がって「広がりまくる」思念を転用出来たなら…。
（斉射六連は軽くいけそうで…）
　なおかつ、ステルスモードも、サイオン・シールドも、フルパワーで運用可能と見た。それほどの皆の「思念の統一」、キャプテンの目で見れば、なんとも惜しい。
（…これが下らん思考でなければ…）
　使えるものを、と思ってみたって、「くだらない」思考だからこそ、纏まるパワー。
　命令したのでは、こうはいかない。ジョミーが爆発した時の騒ぎ、あれで充分に学習済み。
（防御セクションは集中を切らすな、と怒鳴ってもだな…！）
　返って来た答えは、「皆、動揺しています！　とても思考が纏まりません！」という、実に情けないモノだった。
（爆撃されて、パニックだったら…）
　助かりたいと思う思考を纏めんかい！　と怒るだけ無駄。ミュウは繊細な生き物だけに、タフには出来ていないもの。たとえ命の危機であっても、パニクったら終わり。

（……ったく、あの時はサッパリだったくせに……）
　どうして、こんな所で無駄にパワーを使うのだ、とキャプテン・ハーレイの苦悩は尽きない。たかがジョミーの「くだらない思考」、それをネタにして盛り上がれるのなら…。
（…ミュウの未来というヤツをだな…！）
　もっと、しっかり考えんかい！　と今日も眉間に皺を寄せつつ、「少し外す」と立ち上がった。そろそろ青の間に行かねばならない。寝込んだままのソルジャー・ブルーに、報告をしに。
（…ソルジャー・ブルーが、今のようになってしまわれたのも…）
　ジョミーのせいというヤツで…、とハーレイは心で愚痴りながら船内を歩いてゆく。ジョミーは無駄なエネルギーばかり「使わせる」馬鹿で、どうにもならない、と。
（せめて、ソルジャー候補らしく、だ…）
　ブチ切れるのをやめて、大人しく訓練に励んでくれれば…、と青の間に足を踏み入れ、スロープを上がって、「ソルジャー」と声を掛けた。ベッドの上にいる人に。
「本日の報告に参りました。…特に変わりはございません」
「分かっている。だが、今日もジョミーは噂の的だな」
　ゆっくりと開いた、ソルジャー・ブルーの赤い瞳が瞬きをした。「また炎上か」と。
「…は？　何処も燃えてはおりませんが…？」
　事故の報告は入っておりません、と律儀に答えたキャプテン・ハーレイ。機関部はもちろん、厨房でさえも炎上騒ぎは起こってはいない。ほんの小さなボヤさえも。
「そういう火事の話ではない。ずっと昔の俗語のようなものだろうか」
「…俗語ですか？」
「ああ。元ネタはくだらない話だったり、失言だったり、原因の方は色々なのだが…」
　燎原の火のように、アッと言う間に広がりまくって、騒ぎになるのを「炎上」と呼んでいたのだそうだ、とソルジャー・ブルーは博識だった。
　今のジョミーを巡って、船内を騒がせまくる思考の渦。それはまさしく炎上だろう、と。
「炎上という言葉があったのですか…。確かに厄介ではあります」
　無駄にパワーを使うばかりで…、とハーレイは顔を顰めたのだけれど。
「その件なんだが…。ものは考えようとも言う。馬鹿と鋏は使いよう、だとも」
「はあ…？」
「後で、ゼルたちを集めてくれ。ぼくが直接、話をしよう」
　この件について…、とブルーは静かに瞳を閉じた。「続きは、其処で話すことにする」と。

　かくして、青の間に呼び集められた長老たち。その日のジョミーの訓練が終わって、夕食なんかも済ませた後に。
　キャプテンを先頭にして集まった五人、ブルーはベッドに上半身だけを起こして…。
「ジョミーの件で話がある。炎上騒ぎには、気付いているな？」
「そりゃまあ、ねえ…？　あたしも、初めて聞く言葉だったけどさ」
　炎上とは上手く言ったもんだ、とブラウは感心しきりだった。他の面子も、ハーレイから既に聞いてはいる。「炎上」とは何を指しているのか。
「知っているなら、話は早い。…ゼル、君はあの件をどう思う？」
　船中を巻き込む炎上騒ぎについて…、とブルーの瞳が見据えた先。機関長のゼルは、メカにはめっぽう強い。このシャングリラを改造した時も、陣頭指揮を執っていた。
「…エネルギーの無駄遣いじゃな！　あれだけの思考が出来るんじゃったら、もう少し…」
　マシな使い方が出来んものか、とゼルも「無駄遣い派」に属する一人。ハーレイが、そうであるように。
「やはり、君の意見もハーレイと同じか…。実は、ぼくもだ」
　あの「炎上」を上手く使えはしないだろうか、とブルーの口から飛び出した言葉。この先も炎上は続くだろうから、今の間に思考を転用する方法の検討を、と。
「ソルジャー！？　あの、くだらない思考を使うと仰るか！」
　今日のテーマはマザコンですぞ、とゼルはワタワタしているけれども、ブルーの方はマジだった。無駄にエネルギーを使うよりかは、活用する方が前向きだ、などと大真面目な顔で。
「たとえ中身が何であろうと、強力な思考には違いない。…そうではないのか？」
「それはそうですが…。しかし、ソルジャー…！」
　マザコン疑惑のような炎上騒ぎを、どうお使いになると仰るので…、とハーレイも慌てるしかない状況。「マザコンで船が守れるのか？」と眉間の皺を深くして。
「使い道は色々あるだろう？　現に、君だって考えた筈だ。…今日も、ブリッジで」
　サイオン・シールドにサイオン・キャノン斉射六連ではなかったのか、とソルジャー・ブルーは全てをお見通しだった。炎上騒ぎのエネルギーで「何が可能か」を。
「…ふうむ…。確かに凄いエネルギーなんじゃが…」
　しかしじゃな…、とゼルは後ろ向き。「くだらない思考」で船を守るというのはどうか、と潔癖症なエラさながらに。
「そういう場合じゃないだろう？　我々の悲願は、何だったのだ？」
　地球に行くことではなかったのか、とブルーは何処までも鋭い瞳。ミュウの未来を手に入れるためには、手段は選んでいられない、とも。
「……そうかもしれん……。ならば、あの炎上のエネルギーをじゃな……」
　他の方向に向けられるように、ちと研究をしてみるわい、とゼルが引っ張った髭。ヒルマンと共に研究を重ね、シャングリラのために使ってみよう、と。
「それでいい。…よろしく頼む」
　たかが炎上でも無駄にするな、とソルジャー・ブルーが重々しく頷いたものだから…。

　ゼルやヒルマンたちは、頑張った。ジョミーの訓練を続ける傍ら、くだらない思考を「別の方へと」転用させる研究を。
　そうして、ついに完成したシステム。どんな「くだらない思考」だろうが、皆の思考が纏まりさえすれば、防御セクションだの、攻撃セクションだのに、そのエネルギーを向けるというもの。
「ソルジャー、なんとか出来上がりましたぞ！」
　ゼルが報告に飛び込んで来た時、またもジョミーがブチ切れた。「やってられるか！」と、それはゴージャスに。…他の長老たちは、訓練に行っていたものだから。
『またジョミーだぜ？　飯が不味いってよ』
『ママの料理が食べたいです、って？　マザコン野郎が…！』
　あんなマザコンがソルジャー候補とは、世も末だよな、とブワッと膨れ上がってゆく思考。いつもの炎上騒ぎだけれども、即、ブリッジから青の間に入って来た通信。
「ソルジャー！　サイオン・シールド、只今、出力最大です！」
　サイオン・キャノンも斉射六連いける勢いです、と興奮した声のキャプテン・ハーレイ。ここまでのパワーは未だかつて無いと、「今のシャングリラは無敵です！」とも。
「どうじゃ、ソルジャー？　いい感じに出来たと思うんじゃが…」
「そのようだ。このシステムは、今後、大いに役に立ってくれることだろう」
　ミュウは弱いが、炎上したなら無敵になれる、とニンマリと笑んだソルジャー・ブルー。
　そしてシステムは、それから間もなく出番を迎えた。雲海に潜むシャングリラの位置を特定され、衛星兵器で超航空から攻撃を食らった時のこと。
「この非常時に、ジョミーは何をしておるんじゃ…！」
　サボリか、とゼルが詰った、ジョミーの不在。それはたちまち船中に知れて、「いないだなんて、クズ野郎が！」と一気に炎上。
　なまじ攻撃でパニックなだけに、怒りのエネルギーは凄まじかった。「あのボケが！」だとか、「死んで詫びやがれ！」だとか、シャングリラ中を巻き込んで。
　よってシステムはエネルギーＭＡＸ、完璧に張れてしまったシールド。サイオン・キャノンも斉射六連、衛星兵器は木っ端微塵に破壊されてしまい…。

「え、えっと…？　ぼくがいない間に、何かあったわけ…？」
　オタオタと船に戻ったジョミーは、もはや誰からも期待されてはいなかった。ジョミーがいなくても船は守れたし、この勢いなら地球に行くのも夢ではないだけに。
『ジョミー。君は今まで通りでいい』
　炎上要員として頑張りたまえ、とのブルーの通達。思念で、船の全員に向けて。
『我々は弱い。だが、今、最強のエネルギー源を手に入れた！』
　ワープしよう、というブルーの命令。「今こそ、地球に旅立つ時だ」と力強く。
　シャングリラは「惑星上からの直接ワープ」でアルテメシアを離れ、宇宙へと出てもジョミーは炎上要員。皆の「くだらない思考」で叩かれる度に、シャングリラは「より強く」なってゆく。叩かれるジョミーも、フルボッコに遭う度、少しずつ強くなるものだから…。
　より増してゆく「炎上」エネルギー。ひたすらジョミーを叩くためにだけ、ジョミーが「強く」なればなるほど。炎上が激しくなってゆくほど、シャングリラは強さを増す一方で…。
「ソルジャー・ブルー！　間もなく地球です！」
　まさか炎上だけで、こんな所まで来られるとは…、と感無量なキャプテンや長老たち。
　其処へ現れた「地球」は青くなくて、誰もが失望、そして炎上。「なんてこった！」と、青くなかった地球を相手に、過去最大のエネルギーで。
「サイオン・キャノン、斉射千連！　てーっ！！！」
　攻撃目標、ユグドラシル！　というハーレイの号令、ユグドラシルは轟音と共に崩れていった。地下のグランド・マザーもろとも、呆気なく。
　ブルーはと言えば、青の間から「その光景」を生中継で眺めた後に…。
『百八十度回頭。…もう、この星に出来るようなことは、何も無い』
　無駄足だったような気がする…、と深い溜息をついて、ソルジャー・ブルーは地球への憧れを捨て去り、皆と宇宙へ旅立って行った。
　今や無敵のシャングリラで。「炎上」だけで地球まで辿り着いた船、ＳＤ体制までもブチ壊したという、それはとんでもない勢いの船で…。

　　　　　　　　　　　船と炎上・了

※ミュウが「精神の生き物」だったら、「炎上」した時のパワーも半端ないんだろう、と。
　それだけで船を守れそうだ、と考えたら無敵のシャングリラに。ブルー生存ＥＤ、幾つ目…？

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