（Ｅ－１０７７…）
　此処での暮らしに何の意味が、とシロエの心に蟠る疑問。
　何もかも全部、嘘ばかりだから。
　機械は平気で嘘をつくから、それに従う人間だって。
（いい成績を取れる奴しか来ないって…）
　そう教わったのが、このＥ－１０７７。
　エリートを育てる最高学府と言われるけれども、果たして本当にそうなのか。
　好成績を収めたならば、メンバーズへの道が開かれるのか。
（卒業生の中から、メンバーズは選ばれているけれど…）
　本当に最高学府なのかどうか、疑わしい気にもなってくる。
　もっと他にも優れた教育ステーションがあって、メンバーズが養成されているとか。
　社会に出たなら、同じメンバーズでも、他のステーションの者に劣るとか。
（絶対に無いとは…）
　言い切れないよね、と疑問は残るし、解けさえもしない。
　この世界は嘘で出来ているから、偽りに満ちた世界だから。

　身をもって思い知らされたこと。
　機械は嘘をつくということ、機械に従う人間たちも。
（…パパとママだって…）
　結果的には、自分に嘘をついていた。
　自分が生まれて来た時から。
　セキ・レイ・シロエという名を貰って、両親の子供になった時から。
（…ぼくは何人目の子供だったの？）
　それさえも分からない自分。
　両親は何も語らなかったし、自分の方でも疑わなかった。
　育ての親だと知っていたって、「ぼくのパパだ」と。
　自分を産んではいないと知った母でも、「ぼくのママ」。
　生まれた時から一緒だったし、家の中には沢山の写真があったから。
　赤ん坊の頃に撮った写真も、多分、初めて歩いた日に写したのだろう写真も。
（…きっと、そうだよね？）
　記憶はぼやけてしまったけれども、そういう記念の日の写真。
　バースデーケーキを前にした写真もあったろう。
　両親は自分を愛してくれたし、写真が溢れていたのだから。
　思い出せなくても、沢山の写真が家のあちこちにあったから。

　両親に愛されて育った子供。
　そうだと今も信じるけれども、両親は嘘をつき続けた。
　「ただいま、シロエ」と抱き上げてくれた、大きな身体をしていた父も。
　ブラウニーを作るのがとても得意な、お菓子作りが上手な母も。
（…ぼくはパパとママの、一人息子のシロエじゃなくて…）
　きっとセキ・レイ・シロエの前にも、一人息子はあの家にいた。
　一人息子でなかったとしたら、両親の大事な一人娘が。
　そういう子供がきっといた筈、写真さえも残っていなかっただけで。
　両親が一切何も語らず、隠し通していただけで。
（パパとママなら…）
　そうだったのに決まっている、と思わざるを得ない悲しい現実。
　成人検査で記憶を消されて、両親の顔もぼやけて分からないというのに…。
（……どうして……）
　こんなことだけ、自分は覚えているのだろう。
　他の子たちの親に比べたら、両親は年を取っていたと。
　けして若くはなかったのだと、残酷にすぎる現実だけを。
　あの姿ならば、「セキ・レイ・シロエ」は両親の「最初の子供」ではない。
　自分の前にも誰かいた筈で、一人息子か、一人娘か。
　あるいは両方いたというのか、「セキ・レイ・シロエ」は三人目の子で。
　他にも「セキ」と名前がつく子を、両親は育てていた筈で…。

　どうして、と机に叩き付けた拳。
　あんなに優しかった両親、パパとママが嘘をつくなんて、と。
（…でも、本当に…）
　嘘だったんだ、と分かる、懐かしい故郷での暮らし。
　両親の愛がいくら本物でも、あそこでの暮らしは嘘だった。
　成人検査の日を境にして、自分の世界から消える幻。
　もう戻れなくて、帰れない日々。
　故郷の土を踏めはしなくて、住所すらも思い出せない家には…。
（…どう頑張っても、帰れやしない…）
　そうなることを知っていたのが、父と母。
　両親も成人検査を受けたし、どんなものかは知っていた筈。
　学校の教師たちならともかく、両親だったら…。
（…本当のことを…）
　教えてくれても良かったのに、と零れる涙。
　成人検査を受けた後には、どうなるのか。
　目覚めの日を迎えてしまった子供は、どういう道を歩き出すのか。
　機械が監視していたとしても、自分を愛してくれていたなら。
　手放したくないと思ってくれていたなら、一言、伝えて欲しかった。
　「全部忘れてしまうんだよ」と。
　「今の間に、しっかり覚えておくのよ」と。

　そうしてくれたら、頑張ったのに。
（……この本に……）
　ピーターパンの本の文字の間に、色々なことを書き込んだのに。
　自分の記憶が消された後にも、手掛かりになるだろう大切なことを。
　家の住所も、両親の顔の特徴も。
（似顔絵だって…）
　力の限りに頑張って描いたことだろう。
　絵心はあまり無いのだけれども、それでも精一杯の力で。
　「これがパパの顔」と、「ママの顔はこう」と。
　挿絵のページに紛れ込ませて、両親の姿を描き残した筈。
　後で見たなら、「こういう顔だ」と分かるよう。
　機械が記憶を消してしまっても、両親を思い出せるよう。
（…でも、パパもママも…）
　何も話してくれなかったから、こうなった。
　セキ・レイ・シロエは故郷を忘れて、両親の顔も今ではおぼろ。
　家に帰ろうにも分からない住所、「アルテメシアのエネルゲイア」としか。
　機械に全てを消されてしまって、何も残りはしなかった。
（…この本しか…）
　ピーターパンの本しか残らなかったんだ、と溢れて止まらない涙。
　世界は嘘で作られていると、「パパとママも、ぼくに嘘をついてた」と。

　ネバーランドよりも素敵な地球へと、其処へ行こうと頑張ったのに。
　いい成績を取り続けたならば、きっと開ける筈の道。
（…シロエなら行けるさ、って…）
　父が言ったから、頑張った。
　母は笑っていたのだけれども、子供心に「頑張らなくちゃ」と思ったから。
　両親の自慢の息子になろうと、そして素敵な地球に行こうと。
（…そうするつもりだったのに…）
　世界は嘘で出来ていたから、こんな所に連れて来られた。
　エリートを育てるらしい所へ、Ｅ－１０７７へ。
　成人検査で記憶を消されて、故郷も、両親も全部失くして。
　機械が支配している世界へ、マザー・イライザという名のコンピューターが治める場所へ。
（此処でいい成績を取ってれば…）
　メンバーズになれて、地球へ行く道も開けるのだと聞くけれど。
　マザー・イライザも、教官たちもそう言うけれども、世界は全て嘘ばかり。
　両親でさえも嘘をついたし、どうして信じられるだろう？
　マザー・イライザを、それに従う人間たちを。
　地球にいるというグランド・マザーが、全てを統治している世界を。

（…此処でメンバーズになったって…）
　本当にトップに立てるのかどうか、なんとも疑わしいけれど。
　メンバーズになって更に昇進したなら、国家主席になれるというのも怪しいけれど。
（…だけど、それしか…）
　今の自分に行く道は無くて、トップに立たねば変わらない世界。
　嘘だらけの世界を変えるためには、自分がトップになるしかない。
　国家主席の地位を手に入れ、グランド・マザーを止めること。
　「ぼくの記憶を返せ」と命じて、失くした記憶を取り戻すこと。
　そうしたいならば、此処が嘘で出来ている世界でも…。
（…少しでも可能性のある方へ…）
　歩いて行くしかないんだよね、と分かってはいる。
　何度も考えて出した答えで、きっと他には道が無いから。
　進むべき道はただ一つだけで、其処を行くしかなさそうだから。
　それでも、たまに悲しくなる。
　「此処での暮らしに何の意味が」と。
　こんな所に来たくなかったと、人生に意味などありはしないと。
　世界は全て嘘だらけだから、何もかも嘘で出来ているから。
　あの優しかった両親でさえも、赤ん坊の自分を迎えた時から、嘘をつき続けていたのだから…。

　　　　　　　　　　嘘で出来た世界・了

※シロエが陥る思考の迷路。「パパとママも嘘をついていた」と。優しい両親だったのに。
　そういう嘘をつかせていたのも機械なんですよね、機械嫌いになるわけです。

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