（…なんだ？）
　此処は何処だ、と見回したキース。
　昨夜も遅くまでしていた仕事。国家騎士団の総司令ともなれば、半端ではない仕事量。
　けれど…。
（寝ている間に何が起こった？）
　私の部屋ではないようだが…、と途惑っていたら聞こえた声。
「キース先輩！」
　捜しましたよ、と駆けて来たシロエ。「次の講義は大丈夫ですか？」と。
「…講義？」
　何のことだ、と問い返したら。
「嫌ですねえ…。また忘れたんですか、今日はテストがあるんですけど」
　教授が予告していましたよ、とシロエは見上げて来た。
　ついでに広げて見せてくれたテキスト。「ほらね」と、「範囲は此処から此処までですよ」と。
（…テストだと…？）
　それにシロエがいるのは何故だ、と改めて確認した周りの状況。
（Ｅ－１０７７ではないようだが…）
　どちらかと言えば、その後に入ったメンバーズ向けの軍人養成学校。其処に似ている。窓の外は宇宙と違うようだし、何処かの惑星上らしいから。
（だが、テストなら…）
　自分は学生なのだろうか、と思う間もなく、叩かれた肩。背後から「よう！」と。
「キース、今日のもヤバそうだよなあ…」
　コケたら留年が待っているぜ、とサムが笑顔で立っていた。「リーチだよな？」と可笑しそうな口調で、ノートを手にして。
「リーチ…？」
「そうじゃねえかよ、お前、本気で崖っぷちだぜ」
　詰んだって自分で言っていただろ、というサムの言葉で気が付いた。「そうだった」と、今更、自分の危機に。

　すっかり忘れていたのだけれども、素敵にヤバイ自分の成績。テストの度に赤点三昧、平均点は遥か彼方で、どの科目だって…。
（…順位は下から数えた方が早くて…）
　最下位も馴染みの場所だったよな、と思い出した自分の現状なるもの。中でも特にヤバイ科目が亜空間理論、次の時間にある講義。
（…アレを落としたら…）
　進級出来ないんだった、と青ざめた、シロエに言われたテスト。…それにサムからも。
（毎回、毎回、赤点だから…）
　そういう輩を救ってやろう、と教授が企画したのがテスト。定期試験では逃げ切れないド阿呆、もはや救いが無さそうな馬鹿に救済策を、と。
（…仏と名高い教授なんだが…）
　そう、「仏」。優しい教授を指す隠語。
　亜空間理論の教授は仏で、次の講義で行うテストで、そこそこの点を取れたなら…。
（成績を底上げしてくれて…）
　落第しないよう救ってやる、と宣言していた。前回の講義が終わった後に。
（それに賭けた、と思っていたのに…）
　どうやらド忘れしたのが自分で、ノート纏めをするどころか…。
（テキストも読んでいなかったんだが…！）
　もうおしまいだ、と抱えた頭。これで進級もパアになったと、もう確実に留年組だ、と。

　処刑台に向かうような気持ちで入った教室。亜空間理論の講義とテストがある場所だけれど。
「あっ、サム！」
　こっち、こっち、とサムに手を振る金髪の少年。ああ見えて頭がいいジョミー。
（…どうせ、あいつも余裕なんだ…）
　ぼくと違って、とサムと別れて座った席。手遅れとはいえ、少しは勉強、と広げたテキスト。
　ところが相手は「超」がつく苦手、まるで頭に入って来ない。
（……ヤバすぎる……）
　一文字も覚えられないんだが、と焦っていたら、「ヤバイんだって？」と横から覗き込まれた。例の金髪、相当に頭がいいジョミーに。
「サムに聞いたよ、今回、キースが超ヤバイって」
　これを落としたら後が無いって、マジなわけ、と訊かれるままに頷いた。
「…お前みたいに頭が良くはないからな…」
　今もサッパリ分からないんだ、とテキストを前にお手上げのポーズ。「何も分からん」と。
　何処から見たって謎の暗号、そんな風にしか見えないんだ、とも。
　そうしたら…。
「本気でヤバかったんですか…」
　サム先輩に聞いた通りでしたね、と出て来たシロエ。「そうじゃないかと思いましたが」と。
　テストも忘れているくらいだから、かなりヤバイとは思ったらしい。けれども、詰んだとまでは知らなかったそうで、助っ人を連れて来たと言うから…。
「助っ人だと？」
「はい。ブルー先輩に頼るべきですよ」
　こういう時こそ頼って下さい、とシロエがズズイと押し出した人物。
（…こいつ、いったい、どういうコネを…！）
　ブルー先輩は超絶エリートの筈なんだが、と失った声。こんなヒヨッ子のテストなんかに、手を貸してくれるわけがない、と。
　なにしろ本当にエリートだから。ずっと首席を突っ走っている、伝説のような人だから。


　嘘だろう、とポカンと見たのに、ブルー先輩は「失礼だな」とも言いはしなかった。
　そうする代わりに「見せて」と一言、亜空間理論のテキストをパラパラと端まで繰って…。
「…山は此処だね、このページの此処。これさえ頭に叩き込んでおけば…」
　今回のテストは大丈夫だよ、という太鼓判。
　ただでも仏と噂の教授で、点の付け方は甘い筈。肝心のことさえ書いておいたら、きっと点数を貰える筈だ、と。
「…この三行でいけるのか？」
「そう。丸覚えすればパーフェクトだね。…他の所は白紙で出してもオッケーだよ」
　心配だったら確認したまえ、とブルー先輩が呼び寄せたジョミー。それからサム。
　シロエにも「山だ」という箇所を見せて、「どう思う？」という質問。
「すっげ…。この三行かよ、確かにそうだぜ」
　肝だよな、とサムが頷き、ジョミーも「うーん…」と感嘆の声。
「此処なんだ…。ぼくでも思い付かなかったな、コレだけ書けばいいなんて…」
「ぼくもです。ブルー先輩にお願いした甲斐がありましたよ」
　これでキース先輩も安心ですね、とシロエも保証してくれた。山は三行、それだけ覚えて挑めば点は貰えるだろう、と。
（有難い…！）
　たった三行、そのくらいなら覚えられるだろう。だから深々と頭を下げた。
「ブルー先輩、感謝します！　これで進級出来そうです！」
「それは良かった。でも、覚えるのは君だからね。机に書いたら直ぐにバレるよ？」
　頑張ってそれを覚えたまえ、と手を振って去ったブルー先輩。「健闘を祈る」と。

（…山は教えて貰ったから…）
　ブルー先輩が言うんだったら間違いない、と嬉しいけれど。ジョミーもサムもシロエも、三行でいけると保証をしてくれたけれど…。
（……この三行が……）
　覚えられたら、今、最下位を走っていない、と悲しい気持ちがこみ上げてくる。ダテに赤点ではないのだから。どの科目でも赤点三昧、最下位をひた走る駄目な頭の持ち主だから。
（…サッパリ分からん…）
　亜空間理論の肝な三行、それが肝だけに難しい。たった三行の暗記だけでも。
　単語レベルで怪しい勢い、「何だった？」と前に戻っては、何度も読み返してばかり。サッパリ進んでくれはしないし、一行目から二行目にも行けない。
（マジでヤバイぞ…）
　この三行も覚えられなかったら、と焦る間に講義の時間が来てしまった。
　仏な教授は「予告した通り、今日はテストだ」とテキストやノートを片付けさせて、前から順に配られて来た裏返しのプリント。
（…どうなるんだ…）
　少しでも何か書ければいいが、と「始めっ！」の合図で表返したのに。
（うわー…）
　何も分からん、と思ったはずみにブッ飛んだ記憶。なけなしの一行さえも忘れた。ブルー先輩に教わった山の、三行の内の一行を。
（……もう駄目だ……）
　人生終わった、と何も書けずに、ただ呆然と座っていたら…。


　トン、トン、と軽くつつかれた肘。遠慮がちに。
（…？？？）
　誰だ、と隣を眺めた瞳に映ったプリント。答えがビッシリ書いてあるもの。
「…どうぞ」
　早く写して、と囁く声。「今の間に」と。
（マツカ…！）
　そういえばいた、と気付いたマツカという名のエリート。あまりにも控えめで引っ込み思案で、友達もいない有様だけれど…。
（頭はべらぼうにいいんだった…！）
　シロエたちにも負けてはいない、と蘇る記憶。いつも黙って座っているのに、教授たちの覚えがめでたいマツカ。とても成績がいいものだから。
（…いずれは第二のブルー先輩だという噂まで…）
　そのマツカが「写して」と寄越したプリント。きっと答えはパーフェクトだから…。
（有難い…！）
　感謝、と頭を下げて写しにかかった。丸ごと写したらヤバイと分かるし、チラ見しながらミスを混ぜ込んで。空白で放置の部分も作って。
（…これでなんとか…）
　赤点は免れるだろう。ブルー先輩に教わった三行の中にあった単語も、バッチリ含んだ解答欄。
（あの三行は本当に山だったんだな…）
　理解出来る頭があったなら、と思うけれども、無いのが現実。
　こうしてマツカに助けて貰って、辛うじて進級出来る程度の頭しかなくて…。

（だが、助かった…！）
　落第せずに済むんだな、と心で快哉を叫んだ所で目が覚めた。…自分のベッドで。
　首都惑星ノア、其処にある国家騎士団総司令のプライベートな部屋で。
（…夢だったのか…？）
　しかし…、と振り返った夢。
　サムがいて、それにシロエもいた。ステーション時代に戻ったような気分だった夢。
（…私の成績はドン底だったが…）
　皆が助けてくれようとした。心配してくれたサムに、ブルー先輩を連れて来たシロエ。マツカは答えを見せてくれたし、ジョミーも気にしてくれていたのだし…。
（……ブルー先輩というのが腹立たしいが……）
　なんであいつがエリートなんだ、と不愉快だけれど、ブルー先輩は親切だった。成績不良で赤点三昧の劣等生でも、ちゃんと教えてくれた山。この三行で大丈夫だ、と。
（健闘を祈るとも言っていたな…）
　あれが本当のミュウの姿か、と思えてくる夢。
　出会いが全く違っていたなら、友になることもあるかもしれん、と。
（…ソルジャー・ブルーか…）
　ブルー先輩でも悪くないな、と浮かんだ笑み。
　たまには、こういう夢の世界に住んでみるのもいいだろう。
　ドン底の成績で赤点だろうと、夢の中では学生気分だったから。
　人類もミュウも無かった世界で、ああいう世界で生きてゆけたら、きっと楽しいだろうから…。

　　　　　　　　助けられたテスト・了

※キースの成績がドン底だったら面白いよね、と思った途端に浮かんだマツカのシーン。
　「どうぞ」と答えを見せてくれる箇所。制服のデザインは決めていません、お好み次第。

[1回]