（おや…？）
　なんだ、とブルーが感じた気配。シャングリラの青の間のベッドの上で。
　先日、ジョミーを衛星軌道上から連れ戻したばかり。ユニバーサルの保安部隊に捕まり、サイオンを大爆発させて逃げ出したのを。
　お蔭でブルーも激しく消耗、ジョミーの指導どころではない。一日も早い回復を、とベッドの住人なのだけれども、其処は腐っても「ソルジャーと呼ばれた男」。
　ただダラダラと寝ていたのでは意味がない、とサイオンでの監視は怠らない。ユニバーサルやら、アルテメシアの全域やらといった具合に。
　今日のもソレの一環だけれど、妙にザワついているユニバーサル。
（………？？？）
　サイオンの目と耳を澄ませてみたら、「テラズ・ナンバーが…！」と騒いでいる職員たち。成人検査の実施予定がどうのと、「それよりも、マザー・システムが…！」だのと。
（…テラズ・ナンバー…？）
　ジョミーの成人検査の時にも、戦った相手がテラズ・ナンバー・ファイブ。
　ミュウの宿敵とも言える機械で、憎んでも憎み切れないコンピューターだけれども…。
（何かあったのか？）
　覗いてみるか、と探った気配。
　ドリームワールドの地下深くにあるのは知っているから、サイオンの目で。
　そうしたら…。
（システムダウン…？）
　憎い機械は沈黙していた。大勢の技術者たちが復旧作業を急いでいる。
　ということは、只今、ユニバーサルも、アルテメシア中の、ありとあらゆるシステムなども…。
（…ブロックされてはいないんだな！？）
　チャンス到来、長い年月、待っていた「コレ」。
　きっとジョミーの騒ぎのせいで、システムに異常が出たのだろう。今なら機密を覗き放題、青い地球だって「確認できる」。何処にあるのか、座標なども…、と早速に「覗く」ことにした。
　「成人検査中のジョミー」を抱えてバトルをやったほどだからして、「入り込む」くらいは朝飯前だけに。

　探しているのは「青い星」、地球。
（何処にあるんだ…？）
　地球は、と深く「潜って行った」ブルーの瞳に映った星。それは美しく青く、まさに水の星といった趣。母なる地球。
（これか…！）
　なんと美しい…、とフィシスが抱く地球の映像と重ねて、首を傾げた。「はて？」と。
　青い星には「白い輪」があった。
　ソル太陽系の土星の輪っかを思わせるヤツで、それよりは淡い感じの輪っか。星を斜めに取り巻く輪っかは、色からして「氷」かもしれないけれど…。
（……地球に、ああいう輪があるとは……）
　まるで知らない、と青い星に見入る。「どう見ても、これは地球なんだが」と。
　これだけ青くて海があるなら、地球の他には考えられない。白い輪っかは不思議だけれども、データが全てでもないだろう。
（フィシスの映像からは、省かれているだけで…）
　本物の地球には、きっと「輪っか」がついているのに違いない。白い輪っかが斜めに、一重。
　目指すは「此処だ」と、座標をゲット。
　これでシャングリラは明日にでも「発てる」。地球の座標と、ジョミー・マーキス・シンの存在さえあれば…、とグッと拳を握った所で、別のデータが目に留まった。
（…最高機密？）
　それにグランド・マザー絡みか…、と「覗いた」データに、ただ愕然とする。
（……これが地球だと……！？）
　嘘だろう、とブルーが見詰める「赤い星」。
　もう思いっ切り砂漠化していて、海らしき部分も濁り切った星が「見える」のだけれど、それが「人類の聖地」だというデータ。
　今も再生していないままの「地球」で、グランド・マザーは、その地下に「いる」。
（…あの毒キノコみたいなのが…）
　地球再生機構のユグドラシルか、と唖然呆然。
　「何処も青くない」地球なんて。
　青いどころか、汚染されたままで放り出されているような星が。

　とんでもない、とブルーが「知ってしまった」真実。
　三百年以上も焦がれ続けた青い水の星は、何処にも無かった。赤茶けた星があるだけで。
（…では、さっきのは…？）
　白い輪っかがあった「地球」は…、と更に「潜って」行ったら分かった。それは「ノア」だと。
　人類が最初に入植した星、今は首都惑星の名で呼ばれる「ノア」。
　元老たちが集うパルテノンも「其処」にあるという。
（だったら、目指すべきなのは…）
　ノアだろうか、とブルーは思った。
　なんと言っても「青い水の星」で、座標もガッツリ手に入れた。
　赤茶けた「本物の地球」の座標は「聖地」だけあって、ガードが固い。テラズ・ナンバーがダウン中でも、手に入れるのは「無理っぽい」。
（だが、ノアに行けば…）
　もう間違いなく、地球の座標は手に入るだろう。首都惑星を「ミュウが」落としさえすれば。
　ジョミーのパワーで「行け、行け、ゴーゴー」、ガンガンと攻めて行ったなら。
（…よし…！）
　決めた、と頷いた「今後の方針」。
　ジョミーの力が安定し次第、アルテメシアを離れて「ノア」へと向かう。
　ミュウが本気を出して行ったら、人類だってビビる筈。
（人類軍の船には、シールドさえも無いからな…）
　シャングリラで体当たりをかましてやったら、端から沈むことだろう。シャングリラには自慢のサイオン・シールドがある。
（バンカー爆弾には弱いと思っているんだろうが…）
　それはシールドが無効化されていたからだ、とニンマリと笑う。
　ジョミーを追ってゆく戦闘機から、注意をシャングリラに向けさせるための「作戦」がソレ。
　サイオン・シールドがＭＡＸだったら、たとえ機雷原に頭から突っ込もうとも…。
（せいぜい、船尾損傷くらいで…）
　シャングリラが「沈む」ことなどは無い。
　つまり「捨て身で」進んでゆくなら、向かう所に敵無しな船がシャングリラだった。
　人類軍が誇る戦艦が幾つ来ようと、駆逐艦が群れを成していようと。

　その手で行こう、とブルーは考えたわけで、テラズ・ナンバー・ファイブが再起動する前に、いそいそと逃げて消え去った。元々、「其処にはいなかった」けれど。
　青の間のベッドで目をパチリと開け、直ちに招集した長老たち。それにキャプテン。
「…今、言った通りのことが現実だ。青い地球など、存在しない」
「なんですと！？」
　わしらは何処へ向かえばいいんじゃ、とゼルが慌てふためくのに、「落ち着け」と赤い瞳をゆっくり瞬かせる。「青い星なら、他にもある」と。
「このイメージだ。首都惑星ノア、と言えば分かるか？」
「ほほう…。まるで地球のような星じゃないかね」
　白い輪があるようだがね、とヒルマンもブルーと同じ感想。「地球よりも、ずっと地球らしい」などと、髭を引っ張りもして。
　エラもブラウも、ハーレイも「これは…」と見惚れたイメージ。
　赤茶けた「本物の地球」よりも、ずっと「地球らしい星」がノアだった。「イメージです！」とやっていいなら、ノアに軍配が上がることだろう。「母なる水の星」を謳うのならば。
「この星へ行こうって言うのかい？」
　悪くないねえ、とブラウ航海長は察しが早かった。「あたしは大いに賛成だよ」と。
「ノアですか…。考えたことも無かったですが、現実的ではありますね…」
　キャプテンのハーレイも肯定派。「まず、ノアへ、というのは正しいでしょう」と頷いて。
　ハーレイ曰く、ノアを落とせば、もはや地球に王手をかけたも同然。「人類の聖地」の現実がアレなら、人類の最後の砦は「ノア」。
　地球には「ラスボス」がいるだけのことで、ノアさえ落とせばグランド・マザーは裸同然。頼みの綱の守備隊などは、地球には「いない」だろうから。
「…ハーレイ、君もそう思うか…。守るべき人類が少ししか地球にいないなら…」
　大した戦力も無いことだろう、とブルーは長老たちを見回し、クックッと可笑しそうに笑った。「地球よりも地球らしい、ノアを頂くことにしよう」と。
「ふむ…。それで、出発はいつにするんじゃ？」
　ジョミーの騒ぎで大破したワープドライブは修理が済んでおるが、とゼルもやる気満々。ノアから攻めてゆくのだったら、長距離ワープでどのくらいか、と指を折ったりも。
「ジョミーの訓練が済み次第…ということでいいだろう」
　先を急ぐという旅でもない、とブルーも今や余裕だった。「もう見られない」と涙した地球、その地球は「何処にも無かった」のだし、「この際、ノアで充分だから」などと考えて。

　旅立ちの日を待っている間に、やって来たのがサイオン・トレーサー。
　雲の中にいるシャングリラの位置を掴んで、衛星兵器で攻撃をかまして来たのだけれど…。
「ジョミーは何処だ！？」
　この非常時に、と焦るキャプテン、けれどブルーは冷静だった。
「落ち着きたまえ。…ミュウの子供の救出中だ。少し待ってやって、その後は…」
　予定通りにノアへ向かう、とブルーがブチ上げ、シャングリラは大気圏外航行装備を整え、出発を待った。ワープドライブも既に起動済み。
「キャプテン！　遅くなってごめん！」
　気絶しているシロエを抱えて、瞬間移動で飛んで来たジョミー。彼はまだ「ノア」も「地球の本当の姿」も知らないからして、「え？　え、え？」とキョロキョロしている。
　「何処か行くわけ？」と舵輪を握ったシドを眺めたり、いつもより暗いブリッジの明かりに戸惑ったり、といった感じで。
「本船はこれより、ノアに向かう！」
　ハーレイの言葉に、ジョミーはポカンとするばかり。「ノア…？」と、話が見えていないだけに、困り顔をして、「それって、何処？」とシロエを抱えたままで。
「ぼくは、ノアって学校で少し習っただけで…。首都惑星…のノアじゃないよね？」
　いくらなんでも…、とジョミーは目が丸いけれど、目指すは、その「ノア」。
「キャプテン。…ワープしよう」
　もう、この星に用はない！　とブルーの声が響いて、ハーレイがブリッジに飛ばした号令。
「シャングリラ、発進！！」
　たちまちワープドライブが出力全開、シャングリラはアルテメシアから「消えた」。
　重力圏からの亜空間ジャンプという荒業を繰り出し、星を覆う雲海に大穴を開けて。…何処へ向かってワープしたのか、トレースしようもない完璧さで。

「ちょ、ブルー…！　ノアって、本気で、あのノアですか…！？」
　首都惑星を落とそうだなんて、無茶っすから！　とビビるジョミーに、ブルーは「君なら、出来ると思ったが…？」と赤い瞳を向けた。そう、青の間のベッドから。
「それに、パワー溢れるシロエもいる。…あの子は強い」
　タイプ・イエローの攻撃力は、場合によってはタイプ・ブルーに匹敵する、との指摘は間違っていない。「過激なる爆撃手」とも言われるパワーの持ち主、それがタイプ・イエロー。
「じゃ、じゃあ…。ぼくとシロエでノアを落とすってことに…？」
「もちろん、ぼくも加勢する。それに、その前にシャングリラがある」
　守備隊は体当たり攻撃で潰す！　とブルーの瞳はマジだった。「地球の真実」を知った時から、そのつもりで練って来た作戦。
　ノアまで一気に長距離ワープで急襲したなら、ノアの人類には、最終兵器、メギドを持ち出す暇などは無い。第一、ノアにメギドを向けられはしない。
「…そ、それじゃ一気に決戦ですか！？」
「文句があるなら、サイオン訓練でもして来たまえ。…シロエと二人で」
　ワープアウトしたら、其処が決戦の場だ、とブルーが言葉にした通り。シャングリラは長距離ワープを繰り返しながら、ひたすらにノアを目指して飛んでいるだけに。
「……分かりました。シロエと、やれるトコまでやります」
　頑張ります、と答えたジョミーに、ブルーが返した。
「やれる所までではいけない。…やり遂げて貰う」
　でないと、ミュウに未来など無い、とソルジャー・ブルーは何処までも本気。
　ついでに船を指揮するキャプテンや長老たちも本気モードで、緑色を帯びた亜空間を抜け、ワープアウトするなり、ハーレイはこう言い放った。
「サイオン・キャノン、斉射、三連！　てーっ！！！」
　もういきなりに、超航空からブチかましたソレ。
　ノアに展開する国家騎士団が誇る軍事基地、其処で起こった大爆発と、次々に起きる誘爆と。
　主力をアッと言う間に失い、それでも飛んで来た「人類軍の船」を待っていたのは、巨大な白い鯨だった。その図体にモノを言わせての、体当たりに次ぐ体当たり。
「サイオン・シールド、出力をキープ！　そのまま突っ込めーっ！」
　端から叩き潰してしまえ、とキャプテンが船を指揮している中、青い光が飛び出して行った。パルテノンなどを制圧するべく、シロエをしっかり抱えたジョミーが。

「人類に告ぐ！　降伏する者は、殺しはしない！」
　だが、逆らったら容赦しない、とジョミーとシロエは暴れまくりで、それに乗じてブルーが思念波を飛ばして演説。「我々は、無駄に殺すつもりはない」と、カリスマオーラ全開で。
「…ミュウは人類の敵ではない。ただ、手を取り合おうと言っている」
　共に戦うなら殺しはしない、とのミュウの長の約束。
　敗色が濃い人類軍は、もうバタバタと降伏した。パルテノンに集う元老たちも同じで、制圧された首都惑星、ノア。
　「地球よりも、ずっと地球らしい星」をゲットしたミュウは、地球に向かった。
　後はラスボスのグランド・マザーを倒せばいいだけ、その方法はもう分かっている。
「ジョミー。…滅びの呪文は覚えているな？」
「はい、ブルー！」
　遊び心が溢れてますよね…、とジョミーが手にする「飛行石」とかいう青い石。
　そいつを二人が手を取り合って握り、「バルス！」と唱えればグランド・マザーは「滅びる」。
　ＳＤ体制なんかは無かった昔に、地球で作られた『天空の城ラピュタ』というアニメ。
　グランド・マザーを作った人類は、それに因んだ仕掛けを残してくれていた。進化の必然である筈のミュウが「ノアに、いきなり攻めて来たなら」渡すように、と遊び心溢れるアイテムを。
　預かっていたのは、パルテノンの元老たちに仕える部下の一人で、六百年近くも「口伝で」一人だけに伝えられていた「滅びのアイテム」。
　その飛行石を手にしたジョミーは、シロエをお供に地球の地の底へ降りてゆき…。
「いくぞ、シロエ！」
「はいっ！」
　ジョミーとシロエは「飛行石」を二人で握って叫んだ。グランド・マザーの目の前で。
「「バルス！」」
　飛行石を持って「現れたミュウ」には、何も出来ない仕組みだったか、グランド・マザーは呆気なく滅びた。マザー・ネットワークも、「滅びの呪文」で木っ端微塵に。
「やりましたよ、ブルー！　ぼくたちの勝ちです！」
「ああ。…しかし、地球は当分、青くなってはくれそうもないし…」
　いつかは青くなるんだろうが…、とブルーは頭を振り振り、「百八十度回頭！」と声にした。
　グランド・マザー崩壊のあおりで燃え崩れる地球。「もう、出来ることは何も無い」と。
　後は青いノアで楽隠居。「地球よりも、ずっと地球らしい星」で、イメージだけなら青い水の星そのものな、白い輪っかがくっついたノアで…。

　　　　　　　　　　　　　青い星を目指せ・了

※アニテラ放映開始から１０周年。そういえばノアも青かった、と気付いたトコから、この話に。
　赤茶けた地球にこだわらなくても、「青い星」なノアでいいような…気が…。

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