（うーん…）
　困った、とトォニィは頭を抱えていた。
　シャングリラの中のソルジャーの部屋で、ベッドの端に腰掛けて。
　ソルジャーを継いで、もうどのくらい経ったろう。大好きだったグランパ、ジョミーの頼みで。
（グランパ、ぼくはどうすれば…）
　分からないよ、と頭の補聴器に訊いてみたって、返って来るのは沈黙ばかり。記憶装置を兼ねた補聴器、その中には今や二人分の知識が詰まっているのに。
　ミュウの初代のソルジャーだった、三世紀以上も生きたソルジャー・ブルー。
　その後を継いで地球を目指して、グランド・マザーを倒したジョミー・マーキス・シン。
（…グランパ、ブルー…）
　どっちでもいいから、ぼくに答えを、と何度尋ねても、答えは「だんまり」。
　そうなるのも仕方ないけれど。…いくら豊富な知識があっても、知らないことは答えられない。持っていない知識は使いようがないし、答えられないことだってある。
（…グランパも、ブルーも、思いっ切り…）
　ストイックに生きた人だったから、と零れる溜息。
　「伝説のタイプ・ブルー・オリジン」と異名を取ったらしいブルー、そちらは三世紀以上もの歳月を生きた偉大なソルジャー。けれど、生涯、独身だった。
（浮いた噂の一つも無くて…）
　フィシスが恋人だったというのも、ただの「噂」に過ぎないらしい。
　幼いフィシスをシャングリラに連れて来て直ぐの頃には、「ロリコンだった」と船に流れた噂。誰もが納得しかかったのに、グラマラスな美女に育ったのがフィシス。
（それでロリコン説は崩れて…）
　グラマラスな美女が好みなのだ、と新たな噂が広まったけれど、それでおしまい。
　周りの者たちがせっせとお膳立てしても、ブルーは結婚しなかったから。「ぼくの女神」などと呼んではいたって、フィシスを生涯の伴侶に選びはしなかった。
（過保護な保護者で、フィシスの養父母みたいなもので…）
　父親役と母親役を兼ねていたようだ、というのが定説。記憶装置の記憶を探っても、そう。

　ソルジャー・シンの方はと言えば、これまた生涯、独り身な人。
　ブルーよりかは遥かに短い人生だけれど、アタックした女性はちゃんといた。今もこの船で幅を利かせているニナ、彼女がかました凄いモーション。
（ジョミーの子供が欲しいなぁ、って…）
　あまりに直接的な表現、お蔭でそれは「伝説」になった。今なお語り継がれるほどに。
　そこまでハッキリ言われたならば、多分、普通は…。
（据え膳食わぬは男の恥、って言うヤツで…）
　ニナとは結婚しないにしたって、「彼女」にするのはアリだと思う。
　「ソルジャーは独身であるべきだ」という不文律があっても、正妻でなければオールオッケー。
（お妾さんとか、側室だとか…）
　こう色々と言い方が…、と無駄に語彙だけあるトォニィ。
　それもそうだろう、彼の頭を悩ませ続けている問題。記憶装置に訊くだけ無駄な話の中身は、実はそっちの関係だった。
　ミュウと人類が和解してから、すっかり平和になった宇宙。
　ＳＤ体制の影も形も無くなった今は、人類の世界にも自然出産が広まりつつあって…。
（…いずれはミュウの時代になるから、って…）
　人類側を代表しているスタージョン大尉、今は上級大佐だったか。
　彼から直々に打診があった。
　「ソルジャー・トォニィに、相応しい女性がいるのだが」と。
　そろそろお年頃でもあるから、と持ち掛けられたのが「縁談」なるもの。
　お相手の名前は、レティシアという。…人類の世界で育ったミュウで、育ての親が、あろうことかグランパと同じ養父母なオチ。
（…レティシア・シン…）
　「彼女ならば似合いだと思う」と、スタージョン上級大佐はマジだった。
　今の所は「ソルジャー・トォニィ」、そう呼ばれている状態だけれど。特に不自由はないのだけれども、「レティシア・シン」を娶ったら…。

（ソルジャー・シン二世…）
　そう名乗れるから素晴らしい、という強烈なプッシュ。
　初代のブルーと、ＳＤ体制を倒したジョミー。その二人に比べれば、影が薄いのが三代目。
　けれども、次の時代を担うのは自分なのだし、「ソルジャー・シン」の名前にあやかるべき。
　スタージョン上級大佐イチオシの女性のレティシア、彼女を妻に据えたなら…。
（…ソルジャー・シン二世で…）
　申し分ないソルジャーということになるらしい。何処に出しても、それは立派な。
（正妻として迎えなくても…）
　レティシアが子供を産んでくれたら、その子が次のソルジャーになる。
　その子は「ソルジャー・シン」と縁のある子で、ソルジャー・トォニィの血も引く生まれの子。
（…ミュウの世界のサラブレッドで、もう最高のソルジャーで…）
　きっとサイオンも半端ない子になるだろうから、「レティシアを妻に」と、推しまくるのがスタージョン上級大佐。
　かてて加えて、かつてのジョミーの養父母も乗り気。
　「ジョミーをグランパと呼んでくれたのだったら、私たちとも、是非、縁続きに」と。
　もちろんレティシアに「否」などは無くて、もうシャングリラに来る気満々。
（なまじっか、ぼくがイケメンだから…）
　罪な顔だ、と自分の顔を撫で回す。「パパも、けっこうイケメンだったし」と。
　自分で言うのもアレだけれども、今の自分の人気は高い。行く先々で若い女性がキャーキャー騒ぐし、年配の人類の女性たちだって、ファンクラブを結成しているくらい。
（…レティシアは最初から、シャングリラって船に興味津々な子で…）
　ミュウと発覚するより前から、ミュウの世界に肩入れしていた早熟な子供。
　それが育って妙齢になれば、ますます強くなる憧れ。「私もシャングリラに乗りたい！」と。
　其処へイケメンなソルジャー・トォニィ、「お近づきに」と考えるのも自然なこと。
（…その辺の所を、セルジュの野郎が…）
　焚き付けたのに違いない、と歯噛みしたって、どうにもならないのが現状。
　もはや人類も、ミュウの方でも、「お輿入れ」を待っている所。
　偉大なソルジャー・シンに縁のレティシア、彼女がソルジャー・トォニィと結ばれる日を。
　正妻だろうが側室だろうが、二号さんだろうが、お妾だろうが。

　なんとも困った、この状態。
　どうすれば角を立てることなく、この縁談を断れるのか。
　「側室でもいい」などと言われたからには、スタージョン上級大佐や、ジョミーの養父母だった二人は、何が何でも押し切るつもり。…輿入れしてくるレティシアだって。
（そんなこと、ぼくに言われても…）
　ぼくにはアルテラという人が、と眺める窓辺。
　其処に今でも置いてあるボトル、「あなたの笑顔が好き」と書かれた、アルテラの文字。
（…あの頃は、ぼくも子供だったし…）
　まるで分かっていなかった。
　アルテラの気持ちも、自分がアルテラに抱く気持ちが何なのかも。
　けれどアルテラを亡くして分かった。「あれが自分の初恋だった」と、「アルテラよりも素敵な女性は何処にもいない」と。
　だから貫きたい独身。
　ソルジャー・ブルーがそうだったように、グランパもまた、そうだったように。
（でも、ソルジャーは独身でないといけない、っていう決まりなんかは…）
　何処にも無いから、平和な今ではミュウが、人類が期待している。
　「是非、素晴らしいお世継ぎを」と、「最初の自然出産の子供の血筋を残して欲しい」と。
　其処へレティシアの名前が出たから、もうワイワイと騒がしい世間。
　「ソルジャー・トォニィもお年頃だし、とにかくお迎えになられては」と。
　正妻でなくても、側室という形からでも、お妾さんでも、二号さんでも、くっつけようと。
　「お世継ぎ」が生まれてくれれば万々歳だし、それから正妻に据えたって、と。
（…なんだか厄介な相談事まで…）
　していることを知っている。
　「ソルジャーの奥方は何と呼ぶべきか」と、ミュウが、それから人類が。
（ソルジャー・レディとか、レディ・ソルジャーとか…）
　候補の名前がガンガン挙がって、大盛り上がりなミュウと人類。それも平和の証拠だけれども、頭が痛いこの現実。
　結婚したいと思いはしないし、アルテラ一筋、独り身でいたいと思うのに…。

（グランパ、それにソルジャー・ブルー…）
　ぼくはいったいどうすれば、と涙がポロポロ、なんと言っても、まだ子供。
　大きいようでも十代なのだし、周りがどんなに先走ろうとも、縁談が進められようとも…。
（…ぼくはアルテラ一筋で…）
　一生、独身でいたいんだけど、と思った所へ聞こえた声。…あるいは思念。
　「自分の名誉を捨てられるか？」と、グランパの声で。
　「白い目で見られても生きて行けるか？」と、ブルーの声で。
（…グランパ？　ブルー？）
　何かいい手があるっていうわけ、と顔を上げたら、二人の記憶が答えをくれた。
　「どうなってもいいなら、これで行け」と。
　その手を使えば縁談は消えて、晴れて生涯、独身だろうと。
（ありがとう、グランパ！　ソルジャー・ブルー…！）
　トォニィはガッツポーズで部屋を飛び出して行って、そして縁談は立ち消えになった。
　「ソルジャー・トォニィは、実は恥ずかしい病らしい」と噂が立って。
　「大きな声ではとても言えないが、あちらの方面は役立たずだという話だぞ」などと。
　男としては、非常に恥ずかしい話だけれども、トォニィは気にしなかった。
　「これでアルテラ一筋だ」と。
　「ぼくは一生、後悔しない」と、「役立たずな男で何が悪い」と。
　ある意味、男らしいのだけれど、誤解されたままで、歴史は残った。
　ソルジャー・トォニィは、お子がお出来にならなかったと、「実はＥＤだったそうだ」と…。

　　　　　　　　　　　その後の事情・了

※いったい何処から降って来たのか、自分でも真面目に分からないネタ。しかもレティシア。
　独身を貫くトォニィは健気なんですけどねえ、実際はどうだったんでしょう。はて…？

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