（此処からは、何も…）
　見えやしない、とシロエが見渡した部屋。
　教育ステーション、Ｅ－１０７７で与えられた個室。
　とうに夜更けで、「外」だったならば星が瞬いていることだろう。
　宇宙に浮かんだステーションではなくて、何処かの惑星の上だったなら。
　けれど、此処では瞬かない星。
　真空の宇宙に光る星たちは、それぞれの場所で「輝く」だけ。
　大気が無ければ、星はそうなる。
　チラチラと瞬くことさえ忘れて、ただ光だけを放ち続けて。
　その星たちの中に、クリサリス星系もあるのだろうか。
　エネルゲイアがあった育英惑星、アルテメシア。
　それを擁するクリサリス星系、その中心で輝く恒星。
　「あれが故郷だ」と分かる光は、星たちの中にあるのだろうか…？
（…あったとしたって…）
　たとえ此処から見えたとしたって、「この部屋」からは何も見えない。
　個室には「窓が無い」ものだから。
　そういう構造になっているから、誰の部屋にも窓は無い筈。
　覗きたくても覗けない外、窓の向こうにあるだろう宇宙。
　漆黒のそれを目にするチャンスは、ステーションの外での無重力訓練などを除けば…。
（…食堂の窓くらいしか…）
　候補生が見られる場所も、機会も無いと言っていいだろう。
　星が瞬かない宇宙。
　何処までも暗い闇の色が続く、果てしなく深い宇宙を見ることが出来る場所は、あそこだけ。
　だから、此処から宇宙は見えない。
　故郷があるだろう星も見えない、「あれがそうだ」と探したくても。

　このステーションに連れて来られた直後。
　成人検査で記憶を奪われ、ピーターパンの本だけが支えだった頃。
　窓の有無など、どうでも良かった。
　どうせ故郷には「帰れない」から、「見えはしない」とも思ったから。
　…あまりに悲しすぎたから。
　失ったものがとても大きくて、帰れない過去が多すぎて。
　まるで心に穴が開いたよう、何もかも失くしてしまったかのよう。
　呆然と日々を過ごす傍ら、懸命に勉学に打ち込んだ。
　そうすればいつか、道が開けるかもしれないと。
　今の世界が「おかしい」のならば、「ぼく自身が、それを変えてやる」と。
　いつの日か地球のトップに立つこと、機械に「止まれ」と命じること。
　それだけを夢見て、自分を何度も叱咤する中、ある日、気付いた。
　「此処は牢獄だったんだ」と。
　マザー・イライザが見張る牢獄、けして此処からは逃れられない。
　何処へ逃げようとも、マザー・イライザの手のひらの上。
　このステーションにいる限り。
　Ｅ－１０７７で生きてゆく限りは。
（……牢獄ね……）
　それなら窓があるわけもない。
　囚人に「外」の世界は要らない、見せない方がマシというもの。
　見せれば、出ようとするだろうから。
　自由を求めて足掻き始めて、きっとろくでもないことをする。
（ずっと昔は…）
　食事のためにと渡されたスプーン、それで脱獄した者さえもいた。
　独房の床を、スプーンで少しずつ掘って。
　掘った穴はいつも巧妙に隠し、掘り出した土は…。
（外で作業をする時に…）
　衣服の中に隠して運んで、捨てたという。穴の存在が知られないように。

（……此処じゃ、スプーンで掘ったって……）
　外の世界に出られはしない。
　出られたとしても、その瞬間に潰える命。
　真空の「外」で、人間は生きてゆけないから。
　一瞬の内に死んでしまって、屍が残るだけなのだから。
（…それでも、此処に窓があったら…）
　きっと故郷が見えただろう。
　今も両親が暮らしている星、アルテメシアを連れた恒星。
　その輝きが窓の向こうにあったのだろう、瞬かない星たちの中に混じって。
（…パパ、ママ……）
　家に帰りたいよ、と心の中で呟いてみても、届きはしない。
　クリサリス星系が此処から見えても、其処に声など届けられない。
　けれど見えたら、どんなにか…。
（……懐かしくて、あそこにパパとママがいる、って……）
　毎夜のように、そちらばかりを見るのだろう。
　スプーンで掘っても、外に出ることは出来なくても。
　遠い故郷へ帰りたくても、其処へ飛んでゆく術が無くても。
　きっと焦がれて焦がれ続けて、ある日、割りたくなるかもしれない。
　故郷の星が見えている窓を。
　真空の宇宙と中を隔てる、強化ガラスで作られた窓を。
（割った途端に…）
　中の空気は吸い出されるから、投身自殺をするようなもの。
　死ぬと承知で、高層ビルの窓から外へ飛ぶのと同じ。
　自由になれたと思う間もなく、命は潰えているのだろう。
　ほんの僅かな自由を手に入れ、それと引き換えるようにして。
　空を舞ってから地面に落下するように、真空の宇宙に押し潰されて。

　それでも、と思わないでもない。
　もしもこの部屋に窓があったら、「ぼくは飛ぶかもしれない」と。
　懐かしい故郷に近付けるなら、と漆黒の宇宙へ身を投げて。
（…そのために窓が無いのかも…）
　ぼくのような生徒が外へ飛ばないように、と考える。
　その気になったら、強化ガラスを叩き割ることは出来るから。
　現に自分が持っている工具、それの一つで殴り付ければ、ガラスは微塵に砕けるから。
（…自殺防止って…？）
　ふざけるなよ、と言いたい気分。
　自分は「自殺」などしない。
　この牢獄から「逃げたい」だけで、「自由になった」結果が「死」になるだけ。
　強化ガラスの窓を割っても、きっと後悔などしないだろう。
　「ぼくは自由だ」と夢見るように、瞬かない星を見るだけで。
　「あそこにパパとママがいるんだ」と、「ぼくはこれから帰るんだから」と。
　帰ってゆくのが魂だけでも、自由があるならそれでい。
　この牢獄から逃げ出せるのなら、何処までも飛んでゆけるのならば。
（飛んで行ったら、家に帰れて…）
　もっと飛んだら、ネバーランドに着けるだろうか。
　ネバーランドよりも素敵な地球へも、此処から飛んでゆけるのだろうか。
　この部屋に「窓」がありさえしたら。
　窓の向こうに故郷を見付けて、焦がれ続けて、ある日、「飛んだ」ら。
　強化ガラスの窓を叩き割り、その向こうへと。
　高い窓から身を投げるように、漆黒の宇宙（そら）へ飛び出したなら。
（……きっと、飛べるに違いないんだ……）
　そんな気がしてたまらない。
　窓の向こうには、「自由」が待っているだろうから。
　牢獄の外に、マザー・イライザはいないのだから。

　叩き割ったら外に出られるのは、食堂にある窓でも同じ。
　とても大きな窓を割ったら、たちまち宇宙に放り出されることだろう。
（…でも、あそこだと…）
　死んで終わりで、宇宙を何処までも飛んでゆけはしない。
　あの場所だったら、大勢が見ているのだから。
　「セキ・レイ・シロエが何かしている」と、「まさか、あの窓を割るのでは」と。
（どうせ、あいつらなんかには…）
　逆立ちしたって分かりはしない。
　どうして自分が窓を割るのか、窓の向こうに何があるのか。
　騒ぐ生徒は野次馬ばかりで、誰も分かってなどくれない。
　どんなに自分が「飛んで」ゆきたいか、どうして「窓を割りたい」のか。
（…そんな所で宇宙に放り出されても…）
　無駄に屍を晒すだけのことで、きっと「自由」は手に入らない。
　本当に自由が欲しいのだったら、「誰もいない」場所で飛び立つこと。
　「誰も止めない」、「誰も騒ぎはしない」所で。
　ただ一人きりの場所で窓を割ったら、迎えが飛んで来るのだろう。
　幼い頃から、待って、待ち焦がれたピーターパンが。
　背に翅を持ったティンカーベルが。
（妖精たちは宇宙を飛べなくたって…）
　「窓を割った向こう」にある宇宙ならば、彼らもきっと自由に飛べる。
　そうして、此処に来るのだろう。
　「ネバーランドへ、地球へ行こう」と。
　クリサリス星系にも寄ってゆこうと、「お父さんとお母さんにも会って行こう」と。
（……此処に窓さえあったなら……）
　ぼくは自由を手に入れるのに、と「ありもしない窓」に恋い焦がれる。
　「此処は牢獄なんだから」と、だから窓さえありはしない、と唇を噛んで。
　窓の向こうは、きっと自由な世界だから。
　其処に向かって身を投げたならば、何処までも飛んでゆけそうだから…。

　　　　　　　　　　　逃れたい窓・了

※いや、Ｅ－１０７７の個室って「窓」が無いよな、と思ったわけで。多分、構造上の問題。
　けれど「無い」なら、見えないのが「外」。こういう話になりました、はい…。

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