（…何もかも、此処に書いてあるのに…）
　だけど見えない、とシロエが見詰める本。
　Ｅ－１０７７の個室で、与えられた机の前に座って。
　成人検査で奪われた過去と、優しかった両親と、懐かしい故郷。
　子供時代は消えてしまって、一冊の本が残っただけ。
　この本は宝物だから、と鞄に詰めて家を出た本。両親に貰った大切な本。
（……ピーターパン……）
　幼かった頃から夢見た少年、永遠に年を取らない子供。
　ネバーランドから夜の空を駆けて、子供たちを迎えに来る少年。
　いつか会えると信じていた。
　「いい子の所には、ピーターパンが迎えに来るんだよ」と。
　その日に備えて準備したこと、それは覚えているけれど。
　ピーターパンと一緒に夜空を駆けてゆこうと夢を描いたのも、確かに自分なのだけど。
（……ピーターパンも、ネバーランドも……）
　見えてこない、と穴が開くほどに見詰め、ページをめくってゆく。
　ピーターパンの本に書いてあること、それが鮮やかに見えてくれない。
　空を駆けてゆくピーターパンの姿を、自分はいつでも夢に見られた筈なのに。
　背に翅を持ったティンカーベルも、悪い海賊のフック船長だって。
（この本を開きさえしたら…）
　其処にあった、と思う夢の国がネバーランド。
　今も昔と同じに夢見て、出来ることなら行きたい場所。
　牢獄のようなＥ－１０７７から夜空を駆けて、ピーターパンと一緒に飛んで。
　…残念なことに、此処に夜空は無いけれど。
　漆黒の闇が広がる真空の宇宙、そんな場所では誰も飛べないのかもしれないけれど。
　ピーターパンも、背に翅を持つ小さな妖精のティンカーベルも。

　そういうことなら、それも仕方ないと諦めるけれど。
　此処からネバーランドに繋がる道は無いのだ、と諦めるしか無さそうだけども。
　なにしろ、此処には無い太陽。
　中庭に人工の夜はあっても、人工の朝が訪れはしても、無いのが「夜明け」。
　太陽は何処からも昇って来なくて、ただ照明が灯るだけ。
　夜の間は暗かった中庭、其処を明るく照らし出すように。
　まるで本物の朝が来たように、徐々に明るさを増してゆく光。
　けれども何処にも太陽は無くて、訪れはしない「夜明け」というもの。
　つまり「本物の朝」が無いわけで、本物の朝が来ないなら…。
（…二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずっと真っ直ぐ…）
　そうやって進んでゆけはしないのだし、開かないネバーランドへの道。
　ネバーランドへの行き方はこう、とピーターパンの本に書いてあるから。
　「二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずっと真っ直ぐ」と。
（…朝が無いから、いくら歩いても…）
　けして着けない「朝」という場所。
　「朝まで真っ直ぐ」進んで行ったら、ネバーランドに行けるのに。
　二つ目の角を右へ曲がって、朝まで真っ直ぐ行くだけなのに。
（…それが出来ない場所だから…）
　ピーターパンもティンカーベルも飛んで来ない、と思うことは出来る。
　朝が無い上に、夜空でもない真空の闇に包まれていては。
　そんな所に囚われていては、ピーターパンも来られないのだと。

　出来ることなら、そう思いたい。
　ネバーランドへの道も閉ざされた、呪われた場所に囚われの自分。
　朝が来ないから自分で歩いてゆけはしないし、空が無いからピーターパンも来られない。
　どう頑張っても辿り着けない夢の国だから、ネバーランドも見えないのだと。
　…こうやって本を開いてみても。
　穴が開くほどピーターパンの本を見詰めても、夢の国は其処に無いのだと。
（…ティンカーベルも、フック船長も…）
　何も見えない、と胸が塞がれるよう。
　故郷では、この本を広げただけで飛べたのに。
　身体は故郷の家にあったソファ、その上にコロンと転がっていても。
　床の絨毯に座っていたって、心は自由に羽ばたいてゆけた。
　本の向こうのネバーランドへ、ピーターパンが飛んでゆく国へ。
（…本当に全部、其処にあるんだ、って…）
　信じられたし、信じてもいた。
　だから夢見て憧れ続けて、いつか行こうと準備していた。
　ピーターパンが迎えに来たなら、一緒にふわりと舞い上がる夜空。
　そのまま朝までずっと真っ直ぐ、ピーターパンと飛んでゆこうと。
　本物のネバーランドにきっと行けると、本で見るよりも素敵な場所に、と。
（…ちゃんと見えたよ、ネバーランド…）
　ぼくは見ていた、と覚えているのに、今では何も見えては来ない。
　こうして本を開いてみたって、懸命に文字を追ったって。
　挿絵のページに見入ってみたって、開いてくれない世界の扉。
　今の自分には、ネバーランドがもう見えない。
　…どんなに探し求めても。
　この本のページから行ける筈だと、行けた筈だと頑張っても。
　そうなったのは、自分が捕まったから。
　Ｅ－１０７７という名の牢獄、其処に閉じ込められたせいだと思いたいけれど…。

　違う、と分かっている悲しい答え。
　懐かしい故郷や優しい両親、子供時代の幸せな記憶。
　それと一緒に、自分は失くしてしまったのだと。
　ネバーランドを見付ける力を、本の向こうに夢の世界を読み取る力を。
（……テラズ・ナンバー・ファイブ……）
　あいつが奪った、と噛んだ唇。
　「ぼくの翼まで奪って行った」と、「今のぼくは夢も見られやしない」と。
　もちろん夢は見るけれど。
　悪夢も幸せな夢も見るけれど、それとは違った「夢見る力」。
　目を覚ましていても見える夢の世界を、今の自分は捉えられない。
　…もう子供ではなくなったから。
　自分では子供のつもりでいたって、機械が「大人」にしてしまったから。
　ネバーランドは子供の世界で、其処に行った子は「いつまでも」子供。
　ピーターパンの本を書いた作者は、そんな子の一人だったのだろう。
　だからこそ書けた夢の国。
　きっと本当に何処かにある国、ピーターパンたちが暮らすネバーランド。
　あの時、機械が自分の力を奪わなければ、今もこの本を開いたら…。
（…ピーターパンも、ティンカーベルも…）
　フック船長も、昔と同じに鮮やかに目の前に見えた筈。
　エネルゲイアの家でそうしていたように。
　成人検査の前の日の夜も、この本を開いて夢見たように。
　いい成績で成人検査を通過したなら、ネバーランドよりも素敵な地球に行ける筈。
　その道を進んで行けたらいいと、いつか地球にも行ってみたいと。
　ネバーランドは、こんなに素敵な国なのだから。
　もっと素敵な地球となったら、どれほど素晴らしい場所なのかと。

（……あれが最後で……）
　それきり、見てはいない国。
　ピーターパンの本を開いても、今の自分には…。
（…ネバーランドへの行き方だけしか…）
　分からないんだ、と胸の奥から湧き上がる悲しみ。
　「二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずっと真っ直ぐ」、その意味ならば分かるから。
　一つ、二つと数えた二つ目、そういう角を「右」へと曲がる。
　「右か、左か」と尋ねられる右で、自分の右手がある方へ。
　そう曲がったなら、後は「朝」まで「ずっと真っ直ぐ」。
　Ｅ－１０７７には無い夜明けまで。
　太陽が昇る朝に着くまで、ただ「真っ直ぐ」に歩くだけ。
　そうやって行けばネバーランドに着くのだけれども、ただそれだけしか分からない。
　「二つ目の角」を「右へ」曲がって、後は「朝」まで「ずっと真っ直ぐ」。
　それは単語の連なりだけで、魔法の道はもう見えない。
　子供の頃は見えたのに。
　「こうやって行けば、ちゃんと着くんだ」と、本当に分かっていた筈なのに。
　本を開けば、ピーターパンが見えていたように。
　ティンカーベルが、フック船長が、ネバーランドが鮮やかに見えていたように。
（…ぼくが失くしたのは…）
　夢の世界を捉える力か、それとも「信じる心」なのか。
　ピーターパンの本に描き出された本当の夢を「信じる」心。
　それを失くして、今は見えなくなっただろうか。
　ピーターパンもネバーランドも、背に翅を持つティンカーベルも。

　夢の世界を捉える力も、本物の夢を「信じる心」も、多分、此処では要らないもの。
　Ｅ－１０７７では不要だろうし、この先の道でもきっと要らない。
　メンバーズになるのに野心は要っても、夢など要りはしないから。
　「メンバーズになりたい」と夢見るようでは、道は開けはしないから。
　他人を蹴落とすほどの勢い、そんな野心を抱えてひたすら駆けてゆくのが似合いの道。
　だから機械は消したのだろう。
　夢の世界を捉える力か、あるいは夢を「信じる心」。
　それを失くしてしまった自分に、ネバーランドはもう見えない。
　いつの日か、それを取り戻すまで。
　メンバーズへの道を駆けて駆け抜けて、国家主席に昇り詰めるまで。
（…そして機械に、ぼくの記憶を…）
　返せ、と命じて子供時代を取り戻すまでは、見えないのだろうネバーランド。
　分かってはいても、やはり悔しくて零れる涙。
　「此処は牢獄だから、見えないだけなら良かったのに」と。
　空がある場所へ、朝が来る場所へ移り住んだら、また見えるだろうネバーランド。
　その方がずっと良かったのにと、「今は見えない」だけなら泣かずにいられたのに、と…。

　　　　　　　　　見られない夢・了

※シロエの宝物の本。「両親に貰った」ことも大きいだろうけど、他にもありそう。
　子供の目には「ちゃんと見える」筈のネバーランド。成人検査の後は見えないのかも…。

[0回]