「最後まで…私は一人か」
　それがキースの最期の言葉。
　その唇から最後に零れた、肉体の声。
　崩れゆく地球の地の底深くの、暗闇の中で、聞く者さえも無いままに。
　自嘲するように呟いてから、彼の上に巨岩が落ちてくるまで、ほんの数秒。
　けれど「死にゆく者」の意識は、凄まじい速さで思考するもの。
　よく例えられる走馬灯のように、その人生における様々なことを。
　機械が作った生命だろうが、「ヒト」である以上、消えゆく命が見るものは同じ。
　キース・アニアンが最期に脳裏に描いた、彼の思いは悲しいもの。
　「最後まで、一人」だったから。
　どうして彼が「そう呟いた」か、呟かねばならなかったのか。
　隣にはジョミーがいたというのに。
　共にグランド・マザーと戦い、理解し合えたミュウの長が。

（……ジョミー）
　お前まで先に逝ったのか、とキースが一人、噛み締めた唇。
　巨岩が落ちてくるよりも前に。
　「最後まで…私は一人か」と、口にするよりも、ほんの少しばかり先に。
　長い年月、敵として戦い、この地の底でも「戦った」ジョミー。
　何度も激しく剣を打ち合わせ、死闘を繰り広げたとも言える。
　けれども、それはジョミーに対する、一種の挑発。
　ジョミーが本気にならない限りは、グランド・マザーを倒せはしない。
　無論、ＳＤ体制をも。
（だから私は、剣を突き付けた…）
　話し合いなどで、この戦いは「終わらない」から。
　倒すべき敵はグランド・マザーと、「機械の申し子」キース・アニアン。
　それをジョミーが認めさえすれば、全ては崩壊するだろう。
　何故なら、「キース」に「勝ちを収める」気など無いから。
　ジョミーの戦意に火を点けたならば、そこで斃されても悔いは無かった。
（……もっとも、メンバーズを剣で倒すことなど……）
　素人に出来はしないのだがな、と冷めた心で分かってもいる。
　せいぜい掠り傷を負わせる程度で、その辺りが「ジョミーの限界」だろう、と。
（私を敵だと認識すれば…）
　ジョミーの憎悪は、サイオンとなって膨れ上がる。
　グランド・マザーもとろも「キース」を倒すか、真っ直ぐグランド・マザーに向かうか。
　どちらであろうと、結果はＳＤ体制の終わり。
（…私は、それで良かったのだが…）
　何処で歯車が狂ったろうか、と禁じ得ない苦笑。
　そういう方へと向かう代わりに、「今」があるから。
　ジョミーが先に逝ってしまって、自分は未だに「生きている」から。
　地の底で一人、剣で刺されて。
　虫ピンで留められた昆虫のように、この階段に縫い留められて。

（……国家主席の標本か……）
　それとも、遥か昔に目にした、Ｅ－１０７７に並んだ『サンプル』たち。
　「キース」と同じ顔をしていた彼らと、今の自分は似ているだろうか。
　サンプルと言えば、言わば標本。
　彼らの命は消えていたけれど、自分は今も「生きてはいる」。
　とはいえ、いずれは死んでゆく身で、死ねば『標本』が出来上がる。
　虫ピンの代わりに剣で留められた、「キース・アニアン」の標本が。
　もしも研究者がやって来たなら、「格好のサンプル」と見るだろう「モノ」が。
（…機械が無から作った人間となれば…）
　さぞや研究意欲を掻き立てるのに違いない、と思い浮かべる、おぼろげな記憶。
　Ｅ－１０７７の水槽にいた頃、ガラスの向こうから「見ていた」者たち。
　彼らが此処にやって来ることは、絶対に有り得ないのだけれど…。
（研究者などは、誰でも同じだ）
　標本となった「キース」を見たなら、狂喜して分析し始めるのだろう、と想像がつく。
　けれど…。
（ミュウに生まれた研究者でも、そうなのだろうか？）
　喜び勇んで「キース」の死体を切り刻むものか、あるいは違って…。
（研究するにしても、先に弔いそうな奴らだ）
　それが人類とミュウの違いか、と可笑しくなる。
　「だからこそ、人類は負けたのだ」と。
　ヒトがヒトとして生きてゆくには、「ヒトらしい思い」が必要だから。
　より「人間味」に溢れていたのは、明らかにミュウの方だったから。

　機械が統治するためのシステム、それがＳＤ体制だった。
　「ヒト」のためではなく、「地球のために」存在していた制度。
　人間は地球を窒息させ、滅びさせるものだ、と考えた者らがシステムを作った。
　死の星と化した、地球を蘇らせるためだけに。
（……そのためには、ヒトの思いなど……）
　要りはしないし、情も要らない。
　だからこそ自然出産を禁じ、血の繋がりを崩壊させた。
　ヒトが地球よりも「情」を優先させないように。
　血の繋がった家族に抱く「思い」が、地球への「それ」を超えないように。
（…そうやって生きたのが、人類で…）
　逆の生き方を選んだのがミュウ。
　昨夜、あの「ミュウの女」も言った。
　指導者自ら前線に出て戦う理由を、「次の世代を守るため」だと。
　彼らは互いを思い合った上に、ミュウという種族の未来を思って地球まで来た。
　ＳＤ体制が敷かれたままでは、種族の未来は開けないから。
　「ミュウを抹殺せよ」と命じるシステム、それを壊さねばならないから。
（……結局、ヒトが生きてゆくのに必要なのは……）
　地球という星を守ることより、「ヒトらしく生きてゆく」ということ。
　その道を自ら捨てた人類、そんな種族に未来など無い。
　どんなに機械が叫ぼうとも。
　「ミュウを殲滅せよ」と言おうと、ミュウを不純物と決め付けようと。

（……だから、私は……）
　自ら滅びを選ぶつもりで、ジョミーに剣の切っ先を向けた。
　ジョミーが巻き起こす怒りのサイオン、その前に身を晒すつもりで。
　けれども、何処かで狂った計算。
　気付けば、グランド・マザーに向かって、直接、怒りをぶつけていた。
　銃を抜き放ち、何発も撃って。
　すっかり「ジョミーの戦友」となって、システムへの批判を隠しもせずに。
（…そうした結果が、この始末だ…）
　残酷な「処分」もあったものだ、とグランド・マザーの冷たさを思う。
　一撃で息の根を止める代わりに、こうして縫い留められてしまった。
　「生きたまま」全てを見届けるよう、「ジョミーの最期」を「その目で見よ」と。
　皮肉なことに、ジョミーではなく、グランド・マザーが「壊された」けれど。
　最後のあがきで報復はしても、明らかに「ジョミーの勝ち」だった。
　いくらジョミーが命尽きようと、ＳＤ体制は崩壊する。
　ジョミーが開いたパンドラの箱は、この先、世界をどう変えてゆくか。
（……箱の最後には……）
　「希望が残ったんだ」と、ジョミーは最期に言い残した。
　彼の目には見えていたのだろう。
　これから先のヒトの未来が、ミュウたちの希望に満ちた未来が。
（……私は、全てを見届けたのだが……）
　ジョミーと共には逝けなかったな、と寂しさだけが、こみ上げてくる。
　そうも長くは持たないにしても、やはり自分は「一人なのだ」と。
　長い時を、そうして生きて来たから。
　側近くにいたマツカさえをも、冷たくあしらい続けたから。
　本当は、心を許していても。
　マツカが「仲間の許へ逃れる」ことさえ、心の何処かで望んでいても。

　機械が無から作った生命、それを知る前は、どうだったろう。
　同じに一人で生きていたのか、それとも、そうではなかったのか。
（……サム…。シロエ……）
　過去を忘れてしまったのがサム、この手で殺してしまったシロエ。
　それを思うと「一人だった」と、悲しみが胸に広がってゆく。
　「ずっと昔から、私は一人だったのだ」と。
　生命としての父母さえも無くて、機械が無から作った人間。
　それが宿命づけたのだろうか、「一人きりで生きてゆく」道を。
　死の瞬間まで「たった一人」で、戦友さえも「先に逝ってしまう」道を。
（……こういう処分を受けなかったら……）
　とうの昔に死んでいたろうに、未だにこうして生き続けている。
　「致命傷を負わされ、それでも意識は鮮明なまま」で。
　グランド・マザーが「縫い留めた」箇所は、そういう部分を貫いていた。
　剣を抜けば多量の血が溢れ出して、死に至る場所を。
　「標本のように留められた」ままなら、かなりの時間を生きられる箇所を。
（……お蔭で、私は最後まで……）
　本当に、たった一人なのだ、と地の底で思う。
　ジョミーに殺される道をゆかずに、その戦友になれたのに。
　もしもジョミーが生き延びたならば、最期を看取ってくれただろうに。
（……機械に作られた人間には……）
　相応しいがな、と考えはしても、やはり虚しい。
　最後まで、一人きりだから。
　ジョミーまで先に逝ってしまって、死出の旅さえ、一人だから…。

　　　　　　　　　　　孤独の内に・了

※アニテラ放映当時から「え？」と思っていたのが、キースが最期に口にした言葉。
　「一人って、ジョミーの立場が無いよ」と。というわけで、今頃、書いてみました…。

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