（メリー・クリスマス…？）
　今更、クリスマスも何も…、と首を捻ったアルビノの人物、実はかなりの有名人。
　名前はソルジャー・ブルーという。今も「ソルジャー」とつくかどうかは、謎だけれども。
　どうして今頃クリスマスカードが、と彼が悩むのも無理はなかった。とっくの昔に死んでいる上、心当たりがゼロの差出人。何故、彼から、と。
（サンタクロース…）
　名前くらいは知っているものの、死後の世界にいそうにはない。きっと何かの間違いだろう、とカードをポイと投げたゴミ箱。間違いにしても、返す先など分からないから。
　とりあえず、ゴミ箱はあるらしい。死後の世界にも。

　ブルーがカードを捨てていた頃、同じく頭を抱える男が約一名。国家主席まで務めた人間、こちらも相当、名高い人物。
（メリー・クリスマスと言われても…）
　死んでからかなり経つのだが、とクリスマスカードを眺めるキース。差出人はサンタクロースで、冗談だとしか思えない。
（地球が滅びてから、何年経つと思っているんだ…！）
　サンタクロースも地球と一緒に滅びた筈だ、と唸るキースは全く知らない。死後の世界に時間なんぞは無いことを。縦、横、斜めと交わりまくりで、カオスになっていることを。
　ついでに言うなら、キースが「滅びた」と言い切った地球。それはコッソリ蘇っていた、青い姿に。昔の話は忘れましたと言わんばかりに、それは美しく。
（…誰がこういう悪ふざけを…）
　知らん、とキースもカードを捨てた。死後の世界でも、健在らしいゴミ箱へ。

　二人の人物がクリスマスカードをポイ捨てした頃、やはり同じに悩める少年。僅か十四歳で夭折したシロエ、破格の若さ。
（…メリー・クリスマスって…）
　ピーターパンなら良かったんだけど、とぼやくシロエは若い分だけ夢が大きい。サンタクロースよりもピーターパンの方が良かった、と思う彼にも届いたクリスマスカード。
（どうして、サンタクロースから…？）
　ぼくは北国よりネバーランドが好みで、とガン見してみても、差出人はサンタクロース。
（サンタクロースの国って、思い切り寒くて、雪だらけで…）
　殆ど北極だったんじゃあ…、と彼もポイ捨てしたカード。死後の世界でも、ゴミ箱はアリ。

　これで三人が捨てたけれども、侮るなかれ。クリスマスカードを捨てた人間は、他にも山ほど。そして北極に近い北国、其処でサンタクロースがバンザイしていた。万歳三唱、空に向かって。
　「これでプレゼントを届けられる！」と。
　なにしろ、本当に困った事態だったから。
（せめてクリスマスには、とお願いされても、難しくてねえ…）
　サンタクロースが音を上げたものは、同人誌。薄い本という隠語で呼ばれるブツで、それが欲しいと願う人間がいるわけで。
（本当に本物の子供だったら、神様も力を貸して下さるのに…）
　身体は大人で、中身が子供の場合はちょっと、とサンタクロースはブツブツと。
　夢はたっぷりあるようだけれど、その子供たち。８年も前に放映終了のアニメ、それを未だに追っているのは、永遠の子供な証拠だけれど。
（欲しがるものが半端に大人で…）
　Ｒ指定のＢＬ本などと言われても…、と禿げた頭が更にツルリと禿げそうなくらい、悩みまくっていた、この季節。
　ハタと閃いた凄い名案、餅は餅屋と言うのだから。
（本家本元に丸投げすれば…）
　完璧というものじゃないかね、と大きな身体を揺すって笑った。自分が配るのは嫌だけれども、部下を任命すればいい。臨時雇いのサンタクロースを、そのためにだけ。

　かくして、クリスマスカードを山ほど、ホホイのホイ、と配りまくったサンタクロース。
　その正体は、なんと召喚状だった。貰った人間がポイと捨てれば、サンタの国への入口が開く。ポンと開いたら、問答無用。アッと言う間に吸い込まれる仕組み、北の国へと御案内。
　だから…。

「メリー・クリスマス！！！」
　おいでませ、サンタワールドへ！　と満面の笑みのサンタクロースに、ハグで歓迎されてしまった面々。８年ほど前に「地球へ…」というアニメにハマった人なら、「マジで！？」と目を剥く、それはゴージャスで、豪華なメンバー。
　ソルジャー・ブルーに、ジョミー・マーキス・シン。キース・アニアンもいれば、シロエに、マツカにトォニィなどなど。登場人物は全員揃っていそうな勢い、北の国へと呼ばれた面々。
　全員をハグしたサンタクロースは、真っ赤な衣装で、ご機嫌で。
「ようこそ、サンタクロースの国へ！　君たちを今日から、サンタクロースに任命しよう！」
　メリー・クリスマス！　と、一瞬にして、全員に着せられた真っ赤な衣装。頭の上には真っ赤な帽子で、これぞサンタのコスチュームで。
「おい、オッサン！　何の真似だよ！」
　オレンジ色の髪と瞳の、血気盛んなトォニィが掴みかかろうとしたら。
「ホッホッホッ…。君たちは臨時雇いのサンタクロースで、ちゃんとトナカイの橇もあるから」
　一人に一台用意したから、頑張ってプレゼントを配ってくれたまえ、とボワンと出て来た真っ白な袋。いわゆるサンタの袋が山ほど、中身は入れてあるようで。
「これを君たちが持ってくれれば、中身がプレゼントになるのだよ。萌えのパワーで」
「「「萌え？」」」
　何のことだ、と驚く面々、サンタクロースの方はシラッと。
「薄い本が山ほど入っていてねえ…。貰う人間のニーズに合わせて、萌えも色々…」
　配りに出掛けてみれば分かるよ、とニッコニコ。
　袋を開けて自由に読んでみるも良し、見ないで配って歩くのも良し。クリスマスまでは、まだ充分に日にちがあるから、ご自由にどうぞ、と。

「これの中身が、本なんだって言われても…」
　薄い本って何なんだろう、とサンタ姿のジョミーが悩む、パチパチと燃える暖炉の前。
　「クリスマスまで好きに使っていいよ」と、サンタクロースが案内してくれた、とても居心地のいい館。部屋数は充分、こんな大きな広間まで。
「さあねえ…。三百年以上も生きたぼくの知識にも、入っていないね。…薄い本というのは」
　萌えだって、とブルーが頭を振っている横で、キースが仏頂面で。
「無駄に長生きしたわけか。伝説のタイプ・ブルー・オリジンは」
「そういう君こそ、マザー・イライザの最高傑作…だったと思ったけどねえ？」
　君の知識も大概だねえ、とやっているのを、横目で眺めるシロエやサム。
「…サム先輩。どうなんです、これ？」
「開けて読んだら、分かるんじゃねえかと思うけどなあ…」
　でも…、と腰が引けているサム。自分の袋をチラ見しながら。
　開けて読むのは自由だけれども、開けたら最後。…何故だか誰もが、そう思う袋。
　なんだか不幸になりそうだから、と悩めるサンタクロースの集団。
　自分たちが配る、本の中身は気になるけれど。本当にとても気になるけれども、そこで袋をバッと開いて、読んでみようという勇者。それが一人もいない集団、つまりはチキン。
「…どけーい、ヒヨッコども！　…と、私も言いたい所なのだが…」
　メギドに突っ込む勇気はあっても、この袋を開ける勇気はちょっと、とコケた鶏。チキンの中でも期待の鶏、マードック大佐も逃げる有様。そんな袋だから、もう誰一人として開けられなくて。
「そういえば…。どうして、女の人がいないんでしょう？」
　不思議ですね、と見回すマツカ。どういうわけだか、女性が一人もいなかった。ただの一人も。
「それが余計に不安な所じゃ。きっと、ロクでもない中身なんじゃ！」
　開けて読んだら、目が潰れるのに違いない、と大袈裟に震えるミュウの長老。彼の名はゼル。およそＢＬとは無縁っぽいのに、ゼルの本まであるらしい。萌えは色々、ニーズも色々。
　必要な面子は漏れなく揃える、それがサンタクロースの戦略で…。

　ありとあらゆる、萌えなキャラたち。受けだの攻めだの、総受けだのと、それは色々。薄い本が欲しい人の数だけ、萌えの数だけ、ＢＬ本が詰まった袋。カップリング乱舞、そういう感じ。
　サンタの衣装を着込んだ面子は、一人残らず、自分を描いたＢＬ本を背負って配る運命だった。サンタクロースに託された袋、それへと注ぎ込まれた萌えを。
　「食料に困らないのは有難いが…」とキャプテンらしい台詞を吐くハーレイも、こんな時にも気配りのリオも、サンタに袋を任されている。薄い本がドッサリ入ったヤツを。
　とはいえ、衣食住には困らないのがサンタワールド。
　ちょっと気の早い、クリスマス料理が食べ放題。ホットワインも飲み放題だし、外は大雪でも、館の中には温かい暖炉。
　袋の中身を気にしないのなら、至極快適。サンタワールドは、そういう所。
　サンタクロースは気前が良かった、けしてケチりはしなかった。臨時雇いのサンタクロースでも、トナカイなんぞは初対面だという面子でも。

　そう、トナカイ。たまに窓の向こうを通ってゆくから、面通しだけは済んでいるものの。
「トナカイの橇か…。そんな乗り物は未経験だが」
　メンバーズの訓練メニューにも無かった、とキースが愚痴れば、「落ちても別に死なないし」とジョミーがマジレス、そういう暮らし。
　かつての敵は今日の友達、サムが言わずとも「みんな友達」、ワイワイやっているけれど。
　サンタクロースの服を纏って、クリスマスを待つ日々だけれども。
「あの袋…」
　何が入っているんでしょうか、と口にしかけたマツカに、「シーッ！」と「黙れ」の嵐。覗きたいなら止めはしないが、中身は決して口にするなと。嫌な予感がするから、と。
「そ、そうですね…。サンタクロースは、とにかく配ればいいんですしね」
　どうせ臨時雇いのサンタクロースなんですから、とマツカは疑問をブン投げた。窓の向こうの雪の中へと、エイッと、消えろと。
　もうサックリと捨てたマツカが、担当しているサンタの袋。中を覗けば後悔は必至、ギッチリ詰まったマツカ受けの本。ひっそりとマツカ攻めなどもあった、相手はドＭなキースだとかで。
　他の面子の袋も同じで、凄すぎるラインナップだけれど。どんなニッチなカップリングも見事にカバーで、Ｒ指定のレベルも色々なのだけど…。
　誰も袋を開けてみようとしなかった。体当たりが売りのマードック大佐も、命なんぞはメギドに捨てた、なミュウの元長も。

　見るな触るな、口にするなとサンタの袋を避けまくる内に、ついに来た出番。サンタクロースが走るクリスマス・イブで、ボスな上司がやって来て。
「では、君たち。メリー・クリスマス！」
　頑張って配って回りたまえ、と激励されたプレゼントの山。薄い本とやらが詰まった袋。
　配り終わったら、君たちにもクリスマスプレゼント！　とサンタクロースが約束したのは、夢のハッピーエンドというヤツ。
　トナカイの橇が、運んで行ってくれる地球。青い地球での新しい人生、それが御褒美。
「そうだったのか…。地球に行けるのか」
　頑張らないと、とブルーが担いで橇に乗り込む袋。それの中身は強烈だった。ブルー総受けからブルー攻めまで、ギッシリ詰まっている袋。本人は何も知らないけれども、エロすぎる中身。
「ふん、ようやっと行けるようになったか。有難いと思うんだな、ソルジャー・ブルー」
　私も仕事を頑張らねば、とキースも乗り込むトナカイの橇。これまた凄い中身の袋を背負って、颯爽と。「アドスが一番、サンタクロースが様になるのが…」癪だな、などと言いながら。
　元老アドスまでがサンタの衣装で、トナカイの橇でスタンバイ。彼が背負った袋の中にも、凄い本が溢れているらしい。アドスの相手はキースはもちろん、ブルーだったり、ジョミーだったり。
「何なんだろうね、この面子…」
　まあ、楽しくはあったんだけどさ、とジョミーが別れを惜しむサム。それにシロエも。それぞれトナカイの橇に乗り込み、後は出発を待つばかり。誰もが凄い中身の袋を背負って、本人は中身を知らないままで。
「「「メリー・クリスマス！！」」」
　サンタクロースのボスの合図で、一斉に飛び立つトナカイの橇。地球で会おう、を合言葉に。
　シャンシャンと賑やかに鈴を鳴らして、サンタクロースな面々を乗せて。サンタワールドの雪景色を後に、クリスマス・イブの空に向かって。

　そんなわけだから、「地球へ…」でＢＬ萌えな人の枕元には、クリスマスの朝にプレゼント。
　目覚めた時には、きっと一冊、薄い本。御贔屓のキャラが夜の間に、そっと届けてくれるから。
　ただし、彼らは初めて開ける袋だから。初めて目にする本だから。
　「見ては駄目だ」と思っていたのに、枕元で読むかもしれないけれど。どういう本が欲しかったのかと、ちょっと開いてビックリ仰天、腰を抜かすかもしれないけれど。

　そうなった時は捕獲のチャンス。サンタクロースの服を纏った、御贔屓のキャラをゲットかも。萌えが詰まった薄い本もセットで、ウハウハと。
　御贔屓のキャラの腰が抜けるような、それは強烈なＢＬ本。そこまでのブツを妄想できたら、腰を抜かしたサンタクロースが手に入るという凄い幸運。試すだけの価値は、きっとある。
　今からクリスマスまでに妄想、受けでも攻めでも、思いのままに。萌えの限りに。
　妄想しまくって、御贔屓キャラに腰を抜かさせて、ゲットするのは自由だけれど。捕獲したならアレもコレもと、考えるのもいいけれど。
　きっと彼らが捕まったならば、助けに来るのがサンタクロース。大ボスと呼ぶか、ラスボスと呼ぶか、彼らの上司がやって来る。約束が「青い地球」だから。彼らは地球にゆくのだから。

　サンタクロースに勝てはしないから、妄想の方はほどほどに。
　一度捕まえた御贔屓キャラに、「ああいう人か」と呆れられたくなかったら。
　逃げられた上に赤っ恥というオチが嫌なら、彼らが腰を抜かさないよう控えめに。あるいは、腰を抜かした彼らは放置で、黙って本だけ貰っておこう。そっと薄目で拝んでおいて。
　いい子の所に、プレゼントはきっと届くから。御贔屓キャラが一冊届けてくれるから。
　クリスマス・イブの夜の間に、それはピッタリの一冊を。
　どんなにニッチなカップリングでも、受けでも攻めでも、思いのままの薄い一冊を。
　臨時雇いのサンタクロースが、素敵な仕事をしてくれるから。
　シャンシャンと賑やかに鈴を鳴らして、トナカイの橇で来てくれるから…。

　　　　　　　聖夜に一冊　～薄い本を貴女に～　・了

※どうしようもなく馬鹿だ自分、と思ってしまった酷いお話。ＢＬなんか書けないのに。
　サンタクロースと同じくお手上げ、本の中身はご自由にどうぞｖ

[1回]

（…パパ…。ママ…）
　自分はなんと馬鹿だったのだろう、とシロエがきつく噛み締めた唇。
　失くしてしまった父と母。…それから自分が育った家。
　全部、故郷に置いて来てしまった。
　雲海の星、アルテメシアのエネルゲイアに。
　持って来られた物はたった一つだけ、両親に貰ったお気に入りの本。
（ピーターパン…）
　ポタリと机に零れ落ちた涙。
　ピーターパンの本が涙でぼやける、滲んでしまったその表紙の絵。
　空を飛んでゆくピーターパンも、ティンカーベルも、続く子供たちも。
　輪郭だけしか見て取れないから、慌てて拳で涙を拭った。
　…この本までが消えてしまいそうで。
　両親や故郷の記憶と同じに、ぼやけて見えなくなりそうで。
（ぼくの本…）
　ギュッと抱き締め、その感触を確かめたら、また溢れ出して零れた涙。
　ピーターパンの本はあるのに、何処にもありはしない家。
　両親の家に帰れはしなくて、もう道順さえ分からない。
　たとえアルテメシアに飛べても、エネルゲイアまで飛んでゆけても。
（…ぼくの家は何処…？）
　気付けば、それさえも自分は覚えていなかった。
　故郷はアルテメシア、としか。
　アルテメシアにあったエネルゲイア、と其処までしか。

　どうしてこうなったんだろう、と悔やんでも悔やみ切れない、あの日。
　十四歳の誕生日を迎えて、両親に「行って来ます」と告げた日。
　成人検査が無事に済んだら、振り分けられる教育ステーション。
　父は何度も言ってくれていた、「メンバーズも夢じゃないかもな」と。
　エリートだけが行けるステーション、其処に入ってメンバーズに。
　そうなれば行けるらしい地球。
　ネバーランドよりも素敵な場所だと、父が教えてくれた星。
（…パパだって行けなかった星…）
　優れた研究者であり、技術者でもあった大好きな父。
　その父でさえも行けなかった地球、いつかその星を見たいと思った。
　メンバーズになって、素晴らしい地球へ。
　其処へ行ったと父に言おうと、母にも聞いて貰おうと。
　そうするためには、エリートが集まる教育ステーションに入らなければならないけれど。
（ぼくの成績なら、きっと行けるって…）
　父も言ったし、学校でも期待されていた。
　技術系のエキスパートを育成するためのエネルゲイアから、メンバーズが出るかもしれないと。
　いい成績を収めて欲しいと、エリート候補生からメンバーズへ、と。
　エリートが集う教育ステーションは、メンバーズになるための第一歩。
　だから、楽しみでもあった。
　目覚めの日を迎えて、其処へ行くのが。
　「やっと選ばれた」と胸を張って、旅立ちを迎えるのが。
　両親との別れは辛いけれども、ほんの少しの間だけ。
　教育ステーションを卒業したなら、また戻れると思っていたから。

　夢と希望に胸を膨らませて、家を出た、あの日。
　ほんの少しの不安を抱えて。
　「荷物を持って行っては駄目だ」と教えられて来た、成人検査。
　目覚めの日と呼ばれる十四歳の誕生日の日に、何処かで受けると聞かされた検査。
　その日は荷物を持って行けない。
　けれども、離れたくなかった大切な本。
　両親に貰ったピーターパン。
　この本だけは、と鞄に詰め込み、「さよなら」と両親に手を振った。
　また帰って来る日まで、四年ほどのお別れ。
　戻って来る時もピーターパンの本を持っていられたらいいと、鞄を提げて。
　検査の係に「駄目です」と取り上げられたら困る、と小さな不安を胸に抱いて。
　でも、そうなったら、その時のこと。
　本は係に預けよう。「パパとママの家に届けて下さい」と頼んでおこう。
　メンバーズになって家に戻った時、またこの本に出会えるように。
（パパとママなら…）
　きっと大切に残しておいてくれるから。
　自分が過ごした部屋の本棚、其処に戻してくれるだろうから。

（…ピーターパンの本は、持って来られたけれど…）
　教育ステーションまで持って来られたけれども、失くしてしまった沢山のもの。
　両親も家も、故郷の記憶も。
　「捨てなさい」と、「忘れなさい」と、忌まわしい機械に取り上げられて。
　テラズ・ナンバー・ファイブに消されて、おぼろげでしかなくなった記憶。
　両親の顔も、育った家も。…いつも歩いた街並みさえも。
（…もう帰れない…）
　今の自分は帰ってゆけない、アルテメシア行きの船に乗れても。
　ピーターパンやティンカーベルが、一緒に宇宙を飛んでくれても。
　育った家が分からないから、帰り道を忘れてしまったから。
　今のままでは、辿り着けない。
　…いつか機械に、「記憶を返せ」と命令できる日が来るまでは。
　正真正銘のエリートになって、システムを変えられる地位に就くまでは。
　メンバーズに選ばれ、地球にまで行って、国家主席に。
　それよりも他に道などは無くて、それを自分は進むより無い。
　失くした記憶を取り戻すには。
　…両親の所へ帰るには。

　何年かかるか、分からない道。
　教育ステーションだけで四年で、その先は自分の腕次第。
　何処まで短縮出来るのだろうか、想像もつかない遠い道のりを。
　長い年月、空席のままの国家主席になるまでの道を。
（…でも、パパとママは…）
　きっと待っていてくれることだろう。
　養父母としては、年配だった筈だから。
　自分の後に次の子供を育てるとは、とても思えないから。
（ぼくは、いつまでも、パパとママの子…）
　それだけが救い。
　両親の顔はぼやけてハッキリしないけれども、それは記憶を消されたから。
　成人検査で機械が奪ってしまったから。
（パパとママには、成人検査なんて…）
　もう無いのだから、自分の顔もきっと覚えていてくれるだろう。
　この瞬間にも、思い出してくれているかもしれない。
　もしかしたら、自分の写真が沢山貼られたアルバムを開いて、見ていることだって…。
（パパとママなら…）
　きっとあるよ、と思いを馳せる。
　だから、あの家へ帰ってゆこうと。
　いつか記憶を取り戻したら。…国家主席に昇り詰めたら。
　「ただいま」と、「ぼくは帰って来たよ」と。
　その頃にはきっと、両親にとっても自慢の息子。
　「うちのシロエが国家主席になってくれた」と、「大切に育てた甲斐があった」と。

　アルテメシアへ、故郷へ帰る船に乗ること、それだけが夢。
　メンバーズも、それに国家主席も、そのためだけの足掛かり。
　機械が支配する世界を変えて、失くした記憶を取り戻すための。
　両親の顔と育った家とをまた思い出して、其処へ帰って行く日のための。
（…必ず、思い出すんだから…）
　ピーターパンの本を持って行こうと決めて家を出て、此処まで持って来られた自分。
　誰も持ってはいない持ち物、それを確かに持っている自分。
（頑張れば、夢は叶うんだから…）
　成人検査では機械にしてやられたけれど、こうして本は持って来た。
　「持ち物は駄目だ」という規則があるのに、それをくぐり抜けて。
　自分の意志が機械に勝った証拠で、今も手元にあるピーターパンの本。
（…二度と、機械には騙されない…！）
　甘い言葉に騙されないよう、陥れられてしまわないよう、気を付けなければ。
　マザー・イライザの魔手をすり抜け、メンバーズへの道を歩まなければ。
　その先だって、機械に惑わされないように意志を強く持って。
　国家主席に昇り詰めるまで、世界のシステムを変えるまで。

（…待ってて、パパ、ママ…）
　ぼくは必ず家に帰るから、と抱き締めるピーターパンの本。
　家に帰ったら、この本を真っ先に見せなければ、と両腕でギュッと。
　「パパとママに貰ったピーターパンだよ」と、「これのお蔭で強くなれたよ」と、いつの日か。
　本は古びているだろうけれど、その日が来るのが待ち遠しい。
　「まだ大切に持っていたのか」と父が驚いてくれる日が。
　「シロエの大好きな本だったわねえ…」と母が笑顔になってくれる日が。
　その日までずっと、ピーターパンの本と一緒にゆこう。
　メンバーズの道へも、遠い地球へも。
　国家主席の執務室へも、このピーターパンの本と一緒に…。

　　　　　　　　　帰りたい家・了

※教育ステーションを卒業したら家に帰れる、と思っていたシロエ。普通はそうじゃないかと。
　まさか「記憶を消される」なんて、子供は思わないですよね～。大人も気付いてないけどな！

[0回]

「みんなで行こう…。地球へ」
　ぼくは自由だ。自由なんだ。いつまでも、何処までも、この空を自由に飛び続けるんだ…！
　ピーターパンだ、とシロエが思った光。
　それに包まれてネバーランドへ飛び立ったのだ、と信じた身体が軽くなった瞬間。
（えーっと…？）
　何処だろうか、とシロエは辺りを見回した。
　ピーターパンもティンカーベルも誰もいなくて、さっきの光も消え失せていて。
「仕事納め…？」
　墨でドドーン！　と書かれた四文字、もちろんシロエに読めるわけがない日本語なるもの。
　けれども、何故だかストンと分かった。「仕事納め」と書いてあるのだ、と。ただ、仕事納めとは何のことかが分からない。首を捻って考え込んでいたら。
「あーーーっ！！？」
　嘘だ、と思わず叫んでしまった。「仕事納め」の四文字が黒々と書かれた、いわゆる掛軸。それが画面のように変わって、流れ始めたエンドロール。
（ぼくの本…）
　宇宙空間に散らばる残骸、其処に紛れたピーターパンの本。自分の持ち物だった本。
　それから走馬灯のように映し出される自分の人生、これがエンドロールだということは…。
（…死んだわけ！？）
　そんな、と愕然としたのだけれども、終わったらしい自分の人生。仕事納めとはこういう意味か、と遅まきながら理解した。人生という仕事が終わってしまったようだ、と。
（うーん…）
　ピーターパンはいなかったのか、とガックリさせられた人生の終わり。どうやら此処はネバーランドでも地球でもなくて…。
（なんだか謎だ…）
　強いて言うならキッチンだろうか、と眺め回しているシロエは知らない。そのキッチンを遠い昔の日本人が見たら、「ああ、料亭とか割烹の…」と即座に理解するだろうことを。彼らにとっては馴染んだ代物、料理ドラマでもありがちな厨房。
　ただし、それしか無いけれど。キッチンと、壁の「仕事納め」の掛軸だけで全部だけれど。

　ネバーランドも地球も無かった、と残念だった上、キッチンに来てしまったシロエ。
（ママのブラウニー…）
　それも此処では作れそうにないな、と何度も見回し、チェックしてみた。何の材料も無いキッチンだけでは、ブラウニーなど作れはしない。他の料理も絶対に無理で、けれど飢え死にするわけでもなくて。
（まあ、死んでるし…）
　仕事納めになっちゃったから、とキッチンの光景に馴染んで来た頃、いきなり人が降って来た。そう文字通りに、何処からか。やたらと偉そうな紫のマント、おまけにアルビノだったから。
「誰ですか！？」
　驚いて叫んだら、向こうもポカンと目を丸くして。
「…君は？」
「…えっと…」
　果たして名乗っていいのだろうか、と悩んでいる内に、例の掛軸にエンドロールが流れ始めた。自分が此処に来た時のように、アルビノの人の人生色々かと思ったけれど。
（…なんかスペシャル…）
　雨で始まり、天蓋付きの立派なベッドに、アルビノの人のアップが次々、雨を纏って。締めには青い地球まで出て来た、この人は大物かもしれない。そう思ったから、素直に名乗った。
「シロエ。…セキ・レイ・シロエと言います」
「ああ、君が…！　ジョミーに聞いたよ、君の名前は」
　ジョミーは君のピーターパンでね、とアルビノの人は説明してくれた。自分の名前はブルーだとも教えてくれたけれども、その直ぐ後に気の毒そうに。
「…それでは、君は死んでしまったのだね。ジョミーが助け損なったから…」
「いえ、いいんです。…ぼくが大人しく一緒に行ってたら…」
　仕事納めにはならなかったんですから、と壁の掛軸を指差した。「仕事納め」の文字に戻っているヤツを。
「そうなのかい？　なら、いいけどね…」
　ぼくは充分、長生きしたから、仕事納めでもいいんだけれど、と苦笑するブルーはミュウの長だったらしい。しかも三百年以上も生きた大物、スペシャルなエンドロールで当然。

　そんな大物と知り合ったけれど、やはり周りはキッチンのままで、例の掛軸があるばかり。
「これって、どういうことなんでしょう？」
「さあねえ…。ぼくにもサッパリ分からないよ」
　ぼくだって地球に行きたかった、と残念そうなミュウの大物。お互い、地球には行き損なった者同士だから、意気投合して気付けば友達。
　材料も無ければ鍋も釜も無い、無い無い尽くしのキッチンで過ごしている内に…。
「「「うわっ！？」」」
　またしても人が降って来たわけで、しかもとんでもない面子。やたらと老けた先輩のキース、それから育ったピーターパン。
　あちらも仰天しているけれども、こちらもビックリ仰天なわけで。
「キース先輩！？」
「ジョミー！？」
「シロエか！？」
「ブルー！？」
　声が飛び交う中、またまた掛軸がエンドロールを映し出した。それは様々な人間模様で、一人用でも二人用でもなさそうで。
「…ジョミー、何があった？」
「キース先輩、どうしたんです？」
　ミュウの大物と二人して尋ねたら、ドえらいことになったらしい地球。あまつさえ、キースもピーターパンことジョミー・マーキス・シンも仲良く…。
「「仕事納め…」」
　まあ、終わったのは確かだが、とキースが呟き、ジョミーの方も頷いている。けれども、やっぱり分からないのが、何故キッチンかということで…。
「謎だな、シロエが一番の古株のようだが」
　そんなに長く居ても分からないのか、と老けたキースが言うから、「ぼくだって散々、考えましたよ！」と怒鳴ってやったら。
「待ちたまえ、シロエ」
　何か増えたようだ、とミュウの大物が眺める先にドンと置かれた食材の山に、鍋やら釜やら、その他もろもろ。しかも…。

「「「おせち作り！？」」」
　なんだ、と四人で目を剥いたけれど、それが使命というものらしい。本日が仕事納めとやらで、始まったらしいカウントダウン。元旦、すなわちニューイヤーまでに作り上げねばならない料理。
「ぼく、おせちなんて初耳ですよ！」
　こんなの無理です、と作るべき大量の料理の品数を見ながら絶叫したら、ミュウの大物も、老けたキースも、育ったピーターパンも同じで。
「どうしろと…。ぼくの三世紀以上の記憶の中にも、おせちなんかは…」
「ブルーが知らないような代物、ぼくも知りませんよ！」
「私も何も知らないのだが…」
　マザーからは何も聞いていないし、と国家主席に昇り詰めていたらしいキースもお手上げ。そうは言っても作るのが使命、作らなかったら年が明けない、元旦が来ない。
　今更、ニューイヤーなんて、と四人揃って思ったけれど。
　とっくの昔に死んでいるのに、元旦も何も、と思うけれども、其処は真面目な面子だから。
「ジョミー、黒豆の方は君に任せた！」
「やってますから、早く作って下さい、田作り！」
「キース先輩、クワイってどうやって煮るんですか！」
「話し掛けるな、昆布巻が煮詰まって焦げるだろうが！」
　ああ忙しい、と右へ左へ駆け回る面子、どうにもこうにも手が足りない。
「こんな時にサム先輩がいたら心強いんですけどね…」
「サムか、あいつも死んでたな！」
　ついでにマツカも死んでるんだが、と老けたキースが紅白なますと格闘しながら叫んだ途端に、またまた人が降って来た。仕事納めはとうに過ぎたから、例の掛軸は無かったけれど。
「サム先輩！　えっと、それから…？」
「マツカだ、ぼくの部下だったんだ！」
　ぼくの、と返したキースは何故だか若返っていて、さながらステーション時代のようで。マツカはそんなキースとタメ年くらいの若さで、ついでにサムも若かった。
（…あれ…？）
　ピーターパンは、と見ればジョミーも若い。面子は増えたし、若さのパワーも手に入ったしで、後は行け行けゴーゴーなわけで…。

「で、出来ましたよ、キース先輩！　ピーターパン！」
「いや、だから…。ぼくはジョミーで…。でも…」
　おせちはなんとか出来たけれども、どうすれば、と困った様子のピーターパン。ミュウの大物もギッシリ詰められたおせちを前にして、「それで、これを…？」と悩んでいるけれど。
「おっ、見ろよ、キース！　なんか変なのが…」
　あれは何だろう、とサムが指差す先に掛軸、今度は真っ赤な朝日の絵。でもって、エンドロールの代わりに映し出されたものは…。
「「「地球…」」」
　しかも青い、と誰もが呆然、地球は死の星ではなかったか。おせち作りでリーチな間に、何度もそういう話が出ていた。青い地球など幻だったと、ついでに派手に燃え上がったようだ、と。
　その地球が何故、と掛軸を眺めている内に…。
「分かりましたよ、キース先輩。ぼくたちが何をやらされたのか…」
「そうだな、おせち作りだとばかり思っていたが…」
「俺たち、地球を作ってたんだな、新しいヤツをよ…」
「そうみたいですね…」
　サムも、マツカも分かった様子で、ミュウの大物とピーターパンも涙していた。この時のために慣れない料理を作りまくったのかと、おせち作りで地球を新しく作り直したのか、と。
「やりましたね、ブルー。あなたが見たかった青い地球ですよ」
「…おせちも作ってみるものだね…」
　あのお箸には苦労したけれど、とミュウの大物が言う通り。それが一番の難関だった、と皆で笑い合って、それから食べた豪華なおせち。地球が蘇ったなら頑張った甲斐もあったものだ、とワイワイガヤガヤ、若い面子しかいないわけだし、賑やかにやって…。
「あれ？　もしかして、地球に行けるんじゃないですか？」
　其処の絵の向こう、地球みたいです、とシロエが突っ込んでみた右手。ヒョイと掛軸に入ってしまって、どうやらそのまま行けそうだから。
「行けるみたいです、それじゃ、お先に！」
　地球だ、と飛び込んだ掛軸の向こうは本当に本物の青い地球だった。振り返ってみたら、ピーターパンもキースも、ミュウの大物も、サムも、マツカも続いて来るから。

「みんなで行こう…！　地球へ！」
　今度こそ本物の地球なんだ、とシロエは飛び立つ、青い地球へと。
　ぼくは自由だ、と下りてゆく地球で、きっと新しく生きてゆけると予感がするから、もう嬉しくてたまらない。
　頑張って作りまくったおせち。初めて手にしたお箸とやらで頑張った御褒美、自分たちの手で作り直した青い地球。
　ピーターパンもミュウの大物も、キースも、サムも、それにマツカも、きっと地球の上でまた会えるだろう。みんな揃って友達になって、幸せな日々が訪れるのに違いない。
　新しい地球が出来たから。夢に見ていた青い地球へと、自由に飛んでゆけるのだから…。

　　　　　　厨房から地球へ　～頑張ったおせち～・了

※なんだってこういう話になるのか、もう自分でも分かりませんです。おせちって…。
　漠然と「おせち…」と考えただけだったのに、どう間違えたら地球を作り直すわけ！？

[2回]

「忘れるな、キース・アニアン！」
　今も耳から消えない声。
　保安部の兵士に連れてゆかれた、シロエが叫んでいた言葉。
　それがキースの耳に残っているのだけれど。
（…フロア００１…）
　シロエは確かにそう言っていた。
　其処へ行けと、自分の目で真実を確かめろと。
　フロア００１とは、進入禁止区域のこと。
（…シロエは其処で…）
　何かを見たのだ、という確信。
　成人検査を受けていないらしい自分、マザー・イライザが作った人形。
　その意味が其処に行けば分かると、シロエは確かにそう言ったから。

　…自分自身の生まれのこと。
　成人検査よりも前の記憶を持っていないこと、それと関係がありそうな何か。
　フロア００１でシロエが見たもの。
　それを見ねばと、其処へ行かねばと思うのに…。
「よう、キース！」
　コーヒー飲みに行かねえか、と今夜はサムに捕まった。
　今日こそ行こうと、部屋から通路へ出た途端に。
　まるで待ち構えていたかのように、こちらへ向かって歩いて来たサム。
　片手を上げて、人のいい笑顔で。
　「一緒にコーヒー、飲みに行こうぜ」と。
　断られはしないと信じ切っている、友人からの誘いの言葉。
　此処で断ったら、申し訳ない気がするから。
　…二人でコーヒーを飲みに出掛けて、終わってしまった夜の自由時間。
　消灯の後で出歩く度胸は…。

（…どうせ、進入禁止区域だ…）
　規則を破りに出掛けるのだから、消灯後でも良さそうなのに。
　却って好都合だという気さえするのに、踏み出せない足。
　部屋から出ようと思う心が失せてしまって。
　夜は出歩くべきではないと、シャワーを浴びて、そのままベッドへ。
　多分、明日には行けるだろうから。
　今日はチャンスを逃したけれども、きっと明日には、と。
（…明日こそは…）
　行かなければ、と思いながら眠りに落ちてゆく。
　フロア００１、それがシロエの遺言になってしまったから。
　…自分がシロエの乗っていた船を撃ち落としたから。
（…すまない、シロエ…）
　今日も行けなかった、と心で詫びて、眠りの淵へ。
　きっと明日にはと、明日こそ其処へ行ってくるからと。

　フロア００１、其処にいったい何があるのか。
　マザー・イライザに尋ねたけれども、答えは返って来なかった。
　何一つ訊き出すことは出来なくて、命じられてしまったシロエの処分。
　「セキ・レイ・シロエが逃亡しました」と、「追いなさい」と。
　…そうして、撃ち落とすしかなかった船。
　シロエが乗った練習艇。
　溢れ出す涙を止められなかった、どうしてこうなってしまったのかと。
　けして嫌いではなかったシロエ。
　何度も心を乱されたけれど、嫌いだったら匿いはしない。
　マザー・イライザに追われているのだと、承知の上で。
　匿ったシロエを逮捕しに来た、兵士たちに「やめろ」と叫びはしない。
　…それから、ピーターパンの本。
　シロエが大切に抱えていた本、それを兵士に手渡しはしない。
　「これはシロエの持ち物だから」と、呼び止めてまで。
　連れ去られてゆく気を失ったシロエ、彼に渡してやって欲しいと。

　きっと自分は、シロエにいつしか惹き付けられていたのだろう。
　シロエの剥き出しのライバル意識や、強い感情。
　自分と同じにシステムに対して持っている疑問、そういったものに。
　サムのような友とは違うけれども、それに似た何か。
　一つピースが違っていたなら、分かり合えていたかもしれない、近しい存在。
　…けれど、撃ち落とさねばならなかった船。
　シロエが乗っている船なのだと、自分は確かに知っていたのに。
　撃ちたくなかった船だったのに。
　友だったかもしれない者を乗せた船、それを落としたいわけなどがない。
　…出来ることなら、あのまま行かせてやりたかったのに。
　どうせいつかは燃料不足で、あの船は破滅してゆくのだから。
　酸素すらも供給されなくなって、明かりも消えて。
　…そうしてシロエは息絶えただろう、宇宙の何処かで。
　暗い星の海を思いのままに何処までも飛んで、飛び続けて、全ての枷から自由になって。

　それなのに、落とすしかなかった船。
　余計にシロエを忘れられない、忘れてしまえる筈などがない。
　このステーションの者たちが一人残らず、シロエを忘れてしまっても。
　マザー・イライザが、シロエが遺したあのメッセージを無視し続けても。
　何度尋ねても、応えはしないマザー・イライザ。
　フロア００１についても、人形だと言われたことについても。
　だから今でも分からないまま。
　シロエが自分に遺した言葉が、何を意味していたのかは。
　進入禁止区域で何を見たのかも、何を知らせたかったのかも。
（…フロア００１…）
　行かなければ、と思うのに。
　今日こそはと目覚め、行こうとして動き始めるのに。
　まるで阻まれているかのように、必ず入る何らかの邪魔。
　サムに会ったり、プロフェッサーに呼び止められたり。
　あるいは候補生同士の下らぬ諍い、それに出くわしてしまったりして。

　卒業の日まで、もうあと幾らも無いというのに。
　ステーションから出てしまったら、次のチャンスはいつになるかも分からないのに。
（…今日は絶対に…）
　なんとしても、と決意を固めて目覚めるけれども、全く意のままにならないそれ。
　どう頑張っても辿り着けない、シロエに告げられたフロア００１。
　目の前で隔壁が下りてしまったこともあるほど。
　侵入者に対する警告ではなくて、非常事態に備えての訓練という理由までついて。
（…マザー・イライザ…）
　どうやら黒幕はそうらしいから。
　努力は悉く水泡に帰して、けしてフロアに近付けないから。
（……シロエ……）
　すまない、と心で詫び続ける日々。
　また行き損ねたと、きっと明日は、と。

　卒業の日が近いけれども、シロエが言っていたのだから。
　あれが遺言になってしまったから、そうなった理由は自分にあるから。
　シロエの船を落としたのだから、なんとしても行かねばならないだろう。
　でなければ、シロエは無駄死にだから。
　そんな虚しい、哀しい最期は、あのシロエには似合わないから。
（…行かなければ…）
　フロア００１へ、と今朝もまた決意するのだけれど。
　決意も新たに向かうのだけれど、開いてくれない其処への扉。
　…シロエは何を見たのだろうか、そのフロアで。
　どうして死なねばならなかったのか、この目で全てを確かめたいのに。
　…また行き損ねて、終わる一日。
　卒業の日が近いのに。
　もしも自分が行けなかったら、シロエの死は無駄になるというのに。

　だからキースは挑み続ける、マザー・イライザに。
　フロア００１へ行こうと、シロエが見て来たものを知ろうと。
　時が来るまで、扉は決して開かないのに。
　そうプログラムがされているのに、それに薄々、気付きながらも。
　シロエが自分に遺した言葉を、遺言を叶えてやりたいから。
　あの言葉を遺言にさせてしまった、自分自身が許せないから。
　シロエの船を撃つしかなかった不甲斐ない自分が、マザー・イライザに抗えなかった自分が。
　…そうは言っても、未だイライザの手の内だけれど。
　手の平の上で転がされているから、どうしても辿り着けないけれど。
　フロア００１、進入禁止区域。
　其処へ、とキースは歩き続ける。
　きっといつかはと、それがシロエの遺言だからと。
　行かねばと、シロエを無駄死にさせはしまいと、辿り着けない場所に向かって…。

　　　　　　　　　　行けないフロア・了

※シロエが「フロア００１」を教えてから、キースが訪れるまでの歳月、長すぎ。
　どうしてステーション時代に行かないんだ、と放映当時から不思議でした。妨害工作…？

[0回]

「前方を飛行中の練習艇！　停船せよ！」
　停船せよ、シロエ！
　何度も懸命に呼び掛けているのに、止まらない船。
　分かっているのに、とキースが噛んだ唇。シロエは決して止まりはしない、と。
（頼む、止まってくれ！）
　船の速度を上げてゆくしかない自分が憎い。このままシロエを追い続けたら、次は…。
（マザー・イライザは…）
　なんと命令を下すのだろう、と思った所へ届いた声。「撃ちなさい」と。
「撃ちなさい、キース・アニアン」
（シロエ…！）
　セットするしかないレーザー。撃つしかないとは分かるのだけれど。
（停船しろ、シロエ…！）
　止まったところで、今更シロエが助かる道は…、と思いつつ、そう呟いた時。
「其処のバイク、止まりなさい！」
　いきなり男の声が響いた、それも後ろから。
　誰だ、と思う間もなくサイドミラーに映った赤色灯。それは激しく回転していて。
「制限速度オーバー、止まりなさい！」
（なんだ！？）
　何事なのだ、と驚くしかなかった自分の現状。
　乗っていた筈の小型艇は消えて、大きなバイクに跨った自分。それも旧式、今時こういうバイクが何処にあるだろうか、と思うくらいの。
　ついでに自分は追われているらしい、赤色灯を点けた車に。白と黒とのツートンカラーで、凄い音量のサイレンを鳴らしているヤツに。しかも闇の中で。
（どうなってるんだ…！）
　此処は何処だ、と慌てたけれども、マザー・イライザの命令が優先。とにかくシロエを追わなければ、と加速させたバイク。上手い具合に、仕組みは理解出来たから。
（くそっ…！）
　捕まってたまるか、と制限速度の三倍くらいで走り始めたキースは知らない。いつの間にやら、時空を飛び越えていたことを。遥か地球まで飛んだ挙句に、日本とやらのローカル都市の公道、其処を走っていることを。

　何が何だか分からないままに、ガンガン飛ばし続けたバイク。赤色灯を点けた車は、なんとか振り切ったと思う。それがパトカーだとは、キースは気付いていないけれども。
　「止まりなさい」と怒鳴った男が警官なことも、スピード違反をしていたことも。
（逃げ切れたか…？）
　何処をどう走って逃げて来たのか、此処はいったい何処なのか。
　マザー・イライザの指示は、シロエは…、と真っ暗な中でバイクを飛ばし続けていたら。
「うわぁ…っ！？」
　突然、ヘッドライトの向こうに見えた自転車、それに思い切り突っ込んだ。
　ガシャーン！　と派手な衝突音。バイクも自分も宙を舞ったし、自転車だって。そのまま地面に叩き付けられる、と慌てて取った受け身は…。
（………！！？）
　ズボッと背中から埋まった泥。衝撃は全く無かったけれども、ズッポリと泥の中に沈んだ。辛うじて頭は出ているとはいえ、起き上がろうと動かした手も足も泥に沈んでしまう有様。
（どうなったんだ…？）
　凍えそうなくらいに冷たい泥と、吹き付けてくる寒風と。見上げれば怖いくらいに澄んだ星空、其処にパチパチと舞っている火の粉。誰かが焚火をしているらしい。こんな泥の上で。
　全く掴めもしない状況、シロエは、マザー・イライザは、と冷静に考えようとするよりも前に。
「困るな、兄ちゃん」
　なんてことをしてくれるんだ、とノッソリと男が現れた。胴まであるような長靴を履いて、防寒着に身を包んだ男が何人も。
「…ぼくは…？」
　此処は、と尋ねたら、呆れた顔付きの男たち。
　自分がやらかしたことも分からないのかと、これだから最近の若い者は、と。

「初日の出暴走には早いぜ、兄ちゃん。…ま、警察には電話しといたけどな」
　田舎だから来るまでに少し時間はかかりそうだが、と泥の中から引き上げられた。焚火の側へと引き摺って行かれて、「座れ」とポンと叩かれた椅子。それはいわゆるドラム缶だけれど、キースに分かるわけもない。「妙な椅子だ」と思っただけで。
　男たちは毛布を被せてくれて、「この時期になると多いんだよな」と溜息をついた。
「何がですか…？」
「調子狂うな、派手にやらかしてくれた割によ。…あんた、何処かの坊ちゃんか？」
　それなら分かる、と頷き合っている男たち。
　親の金で買って貰ったバイクで好き放題に走りまくって、カーブを曲がり損なったか、と。この辺りは街灯の数が少ないから、池に突っ込むのもよくあるパターン、と。
「池…？」
　その割には水が無いようだが、と泥まみれになった手足や服を眺めたら、「冬だからな」と問うまでもなく届いた答え。
「冬の間は池を干すんだよ、ため池だから。ついでに池の魚を売る、と」
「そうそう、丸々と太った鯉をな。夜の間に盗まれないよう、こうして番をしているんだが…」
　何年かに一度は車かバイクが落ちてくるよな、と男たち。
「しかしなあ…。勝手に落ちるのはまだいいんだが…」
「人身事故は困るんだよなあ、朝までに片付けばいいけどよ…」
　明日は商売が出来るだろうか、と男たちが見上げる堤の上。其処に出来ている人だかり。大勢がガヤガヤ騒ぐ声もする、「地元校の制服じゃないようだ」などと。
（制服…？）
　もしや、とガバッと立ち上がった途端に、泥に足を取られて見事に転んだ。けれども、男たちは意図を理解したようで、両脇を抱えて堤へと上がる石段の方へと連れて行ってくれて。
「ちゃんと見とけよ、あんたのバイクが巻き込んだんだし」
　救急車が来る前に謝るんだな、と背中を押された。ショックで混乱しているようだし、通じないとは思うんだが、と。

　泥まみれの身体で上がった石段。たちまち非難の声が起こった、「なんて酷いことを」と。
「自転車の子をはね飛ばすなんて！　こんな時間だ、塾帰りの子だよ」
　それも遠くから帰って来た子だ、と見慣れないエプロンを着けたオバチャンに怒鳴られた。キースは知らない割烹着。それがオバチャンのエプロンなるもの。
「この辺の学校の制服じゃないし、街の学校へ行ってる子だね」
「高校受験で頑張ってるんだよ、遅い時間まで塾通いでさ」
　あんたのような道楽息子とは違うんだ、と怒りＭＡＸの男女の人垣、その真ん中に…。
（シロエ…！）
　懸命に介抱している人が何人か、それでは自分がはね飛ばした自転車に乗っていたのは…。
（…シロエだったのか…）
　けれども、言ったら終わりな気がした。知り合いを事故に遭わせたと知れたら、此処ではマズイという雰囲気。マザー・イライザの命令で、などと言っても通りそうにない。
　これはヤバイ、と素直に謝ることにした。シロエは毛布にくるまれたままで、うわ言を言っているけれど。「ピーターパン…」とか、「ネバーランド」だとか、「パパ、ママ」だとか。
「…すまない、ぼくが悪かった」
「…ピーターパン…？」
　来てくれたんだね、とシロエの瞳が開いたけれども、ほんの一瞬。瞼は直ぐに閉じてしまって、遥か遠くでサイレンの音。自分が追われていた時のヤツと、それとは違うサイレンと。
「あっ、救急車よ！」
「大丈夫かね、この子…。頭、打ってなきゃいいんだけどねえ…」
「酷いもんだよ、この子が池に落ちてた方がマシだったのにさ」
　はね飛ばした方がピンピンしてるだなんて、と非難轟々、身の置き所も無い悲劇。あのサイレンの車が到着したなら、自分は逮捕されるのだろう。此処が何処かも分からないままで、マザー・イライザに連絡すらも取れないで。

　そしてやって来た、いわゆるパトカー。救急車も同時に到着したから、シロエは担架で運ばれて行った。救急車の扉がバタンと閉まって、猛スピードで走り去ってゆく。赤色灯を回転させて、サイレンの音を高く響かせて。
（シロエ…）
　彼は助かったのだろうか、と見送っていたら、ガチャリと両手にかけられた手錠。「とにかく署まで来て貰おうか」と、「君の親御さんの名前と連絡先は？」と。
（…親…）
　父はフルで母はヘルマとだけしか知らない、連絡先など知るわけがない。どうやら此処ではシロエに分がある、自分の立場は限りなくマズイ。
（マザー・イライザ…！）
　ぼくはどうしたら、と心で叫びを上げた瞬間、闇の彼方で弾けた閃光。
（……シロエ……？）
　気付けば船の中にいた。泥にまみれてなどはいなくて、バイクに乗ってもいなかった。自分はシロエが乗った船を撃って、今の光は…。
（だが、さっきのは…）
　夢とは思えなかった光景。シロエを乗せて走り去って行った救急車。
（Ｍの思念波攻撃のせいで…）
　自分も今頃、夢を見たのかもしれないけれど。
　あれが本当だったらいい、とステーションに向かって舵を切る。もしも自分を悪と断じる世界が何処かにあるのなら。シロエが其処で生き延びたなら…、と。

　一方、シロエがキースのバイクにはねられた世界。日本の何処かのローカル都市。
　あれから賑やかなクリスマスが終わって、除夜の鐘が鳴って、新しい年がやって来て。
「シロエ、初詣、気を付けるのよ？」
　お友達と一緒に行くのはいいけど、退院したばかりなんだから、と玄関先で見送る女性。
「うん、大丈夫！　クリスマスの分、取り戻さなきゃ！」
　家でケーキも食べ損なったし、とマフラーを巻いて颯爽と駆けてゆくシロエ。
　今の御時世、キラキラネームが流行るほどだし、シロエという名は目立ちもしない。ついでに奇跡か神の悪戯か、シロエは最初から此処に居たことになっていた。
　玄関先で見送る母と、「大丈夫さ」と笑っている父、彼らの姿までシロエが好きだった両親たちと何処も変わりはしなかった。
　チラホラと白い雪が舞う中、シロエは地球を駆けてゆく。彼が夢見たネバーランドを、行こうと夢に見ていた世界を。
　自分は此処で生まれ育ったと、まるで疑わないままで。
　マザー・イライザも、キースもいない世界で、日本の何処かのローカル都市で…。

　　　　　　　　　　　師走の奇跡・了

※こういうネタがスッコーン！　と落ちてくるのが管理人の頭。どうなってるのか自分でも謎。
　シロエが暮らす、日本の何処かのローカル都市。初詣でタコ焼き食べるのかも？

※半年も経ってから、後日談が出来ました。「奇跡のその後」、よろしくです。

[1回]