（ぼくの本…）
何処、とシロエが見回した部屋。
彼の心は少し綻び始めていたけれど。
システムに、マザー・イライザに逆らった意志の強さは、別の方へと向いていたけれど。
拘束を解いたミュウの力が目覚めたせいで。
幼かった日に、彼が出会ったピーターパン。
ミュウの長となったジョミー・マーキス・シン、彼の思念に晒されたせいで。
（…ピーターパン…）
確かに聞こえた、ピーターパンの声が。
今ならば行ける、ネバーランドへ。
ピーターパンが呼んでいたから、声が聞こえて来た方へ行けば。
ステーションの外へと出て行ったならば。
けれど、見付からない宝物。
駄目だと言われた荷物まで持って、あの本を此処へ運んで来たのに。
幼い頃から、ずっと一緒に来た宝物。
ネバーランドへの行き方が書かれた、たった一つきりの大切な本。
両親の顔も、育った町すらも忘れたけれども、あの本だけは忘れなかった。
ステーションまで持って来たから、いつでも側に置いていたから。
何処にあるのかと彷徨い出た部屋、幾つものモニターとコントロールパネル。
白衣を纏った研究者の姿の、子供が何人か遊んでいた。
床に座って、目には見えない何かのオモチャで。
（…ピーターパンが来たんだ…）
みんな子供に戻れたんだ、と見渡した先にポツンと置かれた宝物。
今日までずうっと一緒だった本、大切なピーターパンの本。
（あった…！）
これで行ける、と急いで抱えた宝物の本。
ネバーランドへ旅立つのだから、この本も持って行かないと。
やっと出られる、ステーションから。
宝物の本を取り戻したから、これと一緒にネバーランドへ。
ピーターパンが呼んだ方へと、ステーションを出て飛んでゆかねば。
ネバーランドへ、そして地球まで。
それだけが今のシロエの思い。
幼かった日々を忘れまいと懸命にあがき続けた心は、勝利を収めたのかもしれない。
此処まで忘れずに持って来た本、その中に広がる世界へと飛翔していたから。
ネバーランドを目指して飛ぼうと、ただそれだけが彼の心に在ったから。
傍目には少し、常軌を逸した姿だけれど。
ピーターパンの本を抱えて歩いてゆく彼は、彼の口から零れる言葉は。
キースの秘密を探ろうとして禁を犯した、卓越した頭脳の持ち主はもう何処にもいない。
探り出した秘密を隠していた本、それが何かも覚えてはいない。
覚えていたなら、此処に持っては来ていないから。
キースの喉元に本を突き付け、「これを見ろ」と叫んでいただろうから。
候補生のシロエはいなくなったけれど、彼は望んだ姿に戻った。
ネバーランドを夢見た子供に、両親の顔さえ思い出して。
幼かった日に出会ったピーターパンのことも、声も姿も思い出して。
（…ネバーランドに行かなくちゃ…）
ステーションから出て行かなくちゃ、と辿り着いた無人の格納庫。
待っていたように開いた扉と、用意されていた練習艇と。
乗り込めば直ぐに動き出したから。
何もしないのに、小さな船は宇宙へと滑り出したから。
「安心してね。ピーターパンが、ママもパパも一緒だって…」
一緒にネバーランドに、地球に連れて行ってくれるって。
ね、ピーターパン…！
行こう、と見詰める漆黒の宇宙。
この先にあるネバーランドへ、地球へ行こうとシロエの船は飛び続ける。
両親も後ろに乗っている船で、ただひたすらにネバーランドを、地球を目指して。
宝物の本のページを、そのサイオンでめくりながら。
この本だけは、と無意識の内に固くガードし、大切にページを繰ってゆきながら。
何度も何度も読んで覚えた、ピーターパンの本。
それの中身をポツリポツリと口にしながら、ネバーランドへと。
遥か後ろから追って来た船、キースの警告と呼び掛ける声と。
シロエの耳には届きさえもしない、別の世界を飛んでいるから。
彼があんなにも戻りたかった子供時代を、宇宙ではなくて自由な空を飛んでいるから。
そして見付けた、ピーターパンを。
約束通りに迎えに来た彼を、幼い頃に出会った彼を。
「来てくれたんだね」と叫んだシロエは、本当に彼を見たのだろう。
彼の瞳には見えていたろう、ピーターパンが、それにネバーランドへと続く道が。
「みんなで行こう。…地球へ…！」
ぼくは自由だ。自由なんだ。
いつまでも、何処までも、この空を自由に飛び続けるんだ…！
そうしてシロエは飛び去って行った、彼が望んだネバーランドへ。
子供が子供でいられる世界へ、幼い頃から夢に見た国へ。
ネバーランドの向こうに広がる、ネバーランドよりも素敵な地球へと。
あの宝物の本を抱えて、遥か彼方へと。
誰も追っては来られない場所へ、彼が自由になれる国へと。
（…ピーターパン…！）
この本だけは、と抱えていたから。
最後まで大切に持っていたから、彼のサイオンは本を守った。
自分自身を守る代わりに、一冊の本を。
宝物だった、ピーターパンの本を。
宇宙空間に散らばる残骸、其処にシロエはもういないけれど。
彼は彼方へ飛び去ったけれど、宝物の本は其処に残った。
まるでシロエの形見のように。
思いの欠片を置いて行ったように。
…シロエは意図していなかったけれど。
宝物を守っただけだったけれど。
遠い未来に本がキースの許に届くとは、シロエは思いもしなかったろう。
彼は自由の翼を広げて、空の住人になったから。
宝物だった本の中の世界へ、ネバーランドへと、真っ直ぐに飛んで行ったのだから。
ネバーランドへ、その向こうの地球へ。
宝物の本から彼だけに見える扉を開いて、自由へと飛んで行ったのだから…。
宝物の本・了
※シロエの宝物の本。ステーションまで持って行けたことにも驚きましたが、その頑丈さ。
本だけ残るなんてアリですかい！ と叫んだ自分が謎を解くオチ、自分の頭も謎かもです。
[0回]
（…あなたのピアス。サムの血だったんですね…）
知らなかった、とマツカは窓の向こうを眺める。
ただ暗いだけの宇宙空間。サムが死んだ星は、遥かに遠い。
けれども、サムは確かに捉えた。
連れて行ってしまった、キースの心を。
ほんのひと時、逝ってしまった自分の側へと。
（…ぼくが心に触れられたほどに…）
それほどの隙を、キースが心に作ったほどに。
いつも、いつでも、城塞のように堅固な心だったのに。
微かな思いの欠片でさえも、其処から漏れては来なかったのに。
サムの死と、形見のサムが好んだパズルと。
それがキースの心を攫った。
キースの心を覆った悲しみ、心の中に流れた涙。
瞳から涙が零れる代わりに、サムの許へと飛んでいた心。
サムがキースを連れて行ったから、弱い自分でも読み取れた。
今日まで少しも読み取れなかった、キースの心。
こうなのだろう、と推測するしかなかった心に流れる深い悲しみ。
（…サムの血のピアスだっただなんて…）
友の血を常に身につけるほどに、キースの悲しみは深かったのか。
忘れまいと、共に在ろうとしたのか、子供の心に戻った友と。
初めてキースに会った時から、その耳に光っていたピアス。
特別な意味があるのだろうと思ったけれども、読めなかった心。
キースの教え子だという腹心の部下たち、彼らも知らないようだった。
セルジュも、それにパスカルたちも。
（一度も話題にならなかったから…）
不思議に思いもしなかった。
彼らがキースに会った時には、もうその耳にあったのだろうと。
何かの功績を記念するものか、あるいはキースの決意なのか。
どちらかと言えば、決意だろうと考えたけれど。
ついに答えは得られないまま、突然に掴んでしまった真実。
友と一緒に在り続けたキース。
その血をピアスに変えて身につけ、今までも、そしてこれから先も。
サムの魂が肉体を離れ、遥か彼方へと飛び去っても。
飛んで行った友の魂を追って、心が一瞬、飛翔したほどに。
固く閉ざされ続けた心の深みに、自分が一瞬、触れられたほどに。
（…あなたはやっぱり、思った通りの人だった…）
誰よりも優しい心の持ち主、けれども、それを見せられぬ人。
そのように訓練されて来たからか、生来、どうしようもなく不器用なのか。
両方だろうという気がする。
訓練の成果も大きいけれども、多分、不器用な人なのだと。
心を許せる友を失い、一人で走り続けたからだと。
サムが壊れてしまわなければ、キースも変わっていたかもしれない。
冷たく非情な顔はあっても、何処かで優しい笑みを見せる人に。
いつでもサムに向けていたような、穏やかな色の瞳の人に。
アイスブルーの瞳の色は同じ色でも、凍てついた色と、雪解けの水を湛えた色と。
それを併せ持つ人だっただろう、サムが壊れずに心の友で在り続けたなら。
キースという人を読み誤らずについて来られた、自分は幸せだったのだろう。
心を読むことは叶わないまでも、ミュウの力が働いたろう。
本当のキースはどんな人かを、どういう心の持ち主なのかを、自分は分かっていたのだから。
（…分かっていたつもりだったけれども、それ以上の人…）
キースの心を捉えた、ただ一人の友。
子供の心に戻った後にも、死んだ後にも、キースを捉えて離さないサム。
あれほどの友情を捧げられたサム、彼が羨ましいけれど。
友だったのだから、敵わないのも仕方ない。
最初から部下の一人に過ぎない自分と違って、サムはキースと並んで生きた。
同じ時間を共に過ごして、きっと多くの思い出だって。
だからサムには敵わないと思う、過去も、この今も、これから先も。
自分はきっと敵わないだろう、キースの友だったサムには、一生。
（キース…。ぼくがいなくなっても、あなたは悲しんでくれますか…？）
サムを思ってキースが心で流した涙。
その内のほんの一粒でもいい、一粒にも満たないような欠片でも、水の分子の一つでもいい。
キースが悲しんでくれたならば、と思うけれども、恐らく叶いはしないだろうから。
とてもサムには敵わないから、せめて、と心を掠めた思い。
（…一度だけでいい…）
一度でいいから、いつか自分がいなくなったら。
自分が死んだことすら意識しないまま、一言、自分にこう言って欲しい。
「コーヒーを頼む、マツカ」。
其処に自分がいるかのように。
そして「いない」と驚いて欲しい、それだけできっと…。
（…ぼくは、嬉しくて…）
きっと涙を流すのだろう。
死んで魂だけになっても、瞳から涙が流れるのなら。
今日のキースの心のように、涙が溢れて伝うのならば。
最後までサムには敵わないけれど、きっと敵いはしないけれども。
「コーヒーを頼む」と言って貰えれば、それだけで満たされるのだろう。
キースの心に、自分も住んでいたのだと。
サムに敵いはしないけれども、片隅には住んでいられたのだと…。
いつか叶うなら・了
※いきなり核心に突っ込んで行ってどうするよ、と自分に突っ込みを入れたかったチョイス。
「書きたいものを書く」のはいいけど、アンタ、マツカは初書きだろうが…！
[0回]
「赤のおじちゃん！」
キースの耳に届いた友の呼び声。
手を振り、こちらへと駆けてくるサム。
「おじちゃん」と、それは嬉しそうな笑顔で、はしゃいだ声で。
サムが「おじちゃん」と呼ぶようになってから、どのくらいの時が経っただろう。
国家騎士団の赤い制服、そのせいで「赤のおじちゃん」と。
本当は同い年なのに。
本当だったら、サムも同じに年を重ねていた筈なのに。
子供に戻ってしまったサム。
身体は大きく育っているのに、その心だけが。
成人検査で置いて来た筈の遠い記憶を取り戻して。
「赤のおじちゃん」になった自分に聞かせてくれる思い出話。
サムにとっては昨日の出来事、もしかしたら今日のことかもしれない。
遠い昔に別れた養父母、彼らと過ごした日々のこと。
それを楽しげに話してくれたり、時にはションボリ肩を落としたり。
もちろん、本当に今日あったことも、サムは話をするのだけれど。
友だったサムはもういない。
サムという名の大きな子供が此処にいるだけ。
（お前は「サムのおじちゃん」なのに…）
「サムのおじちゃん」は可笑しいだろうか、「サムおじちゃん」と呼ぶべきだろうか。
それともサムのお気に入りのパズル、それをもじって「パズルのおじちゃん」。
自分が「赤のおじちゃん」だったら、サムも「おじちゃん」の筈なのに。
今の自分を「おじちゃん」と呼ぶ子供だったら、サムも「おじちゃん」と呼ぶのだろうに。
けれども、そうは呼ばれないサム。
「おじちゃん」になれなかったサム。
サムは子供に戻ったから。
幼い子供が「おじちゃん」と呼んでも、「それ、誰？」と訊くのが似合いの年に。
身体は大人で「おじちゃん」なのに、心は子供。
それがかつての友人の姿、親友と呼ぶのが多分相応しかったろう。
サムの他には友と呼べる者は誰もいなかったから。
スウェナは途中でいなくなったし、シロエは自分が手に掛けた。
もっともシロエを友と呼んだら、彼は怒るのだろうけれども。
（…それでもお前は…）
サムと同じに自分に近しい場所にいた。
何の関心も持たなかったなら、あれほど近付いてはいまい。
憎しみであろうが、嫌悪であろうが、ライバル意識の塊だろうが。
スウェナは教育ステーションを去り、シロエは死んだ。
友はサムしか残らなかった。
（いつか会えると思っていたのに…）
メンバーズエリートには選ばれなかったサムだけれども、いつかは、と。
きっと何処かで会えるのだろうと、昔語りも出来るだろうと。
エリート同士では弾まない話、つまらないだけの上官たち。
そういう輩のいない所で、何処かの星の宙航ででも、と。
互いの船が出港するまでの、ほんの五分の語らいでも。
すれ違いざまに声を掛け合って、「また今度」と言えるだけでも良かった。
きっとそれだけで心が和んだことだろう。
肩の力が抜けていたろう、サムと話が出来たなら。
けれど、叶わなかった夢。
ついに再会出来ずに終わった、自分の友人だったサム。
サムの心を時々掠めてゆくらしいキース、それは自分とは違っていたから。
「赤のおじちゃん」と、サムの心に残ったキースは、けして重なりはしないから。
それでもサムに会いに来るのは、諦め切れないからだろう。
もしかしたらと、今日こそはサムに会えるかと。
かつての自分の友だったサムに、「キース！」と自分を呼んでくれるサムに。
「またね、おじちゃん！」
バイバイ、と大きく手を振っているサムに、自分も小さく手を振るけれど。
大人相手には決して振らぬ手、それをサムには振るのだけれど。
（…今日も私は「おじちゃん」のままか…）
今の自分はサムにとっては「赤のおじちゃん」。
いつか昇進して制服が白く変わった時には、「白のおじちゃん」になるのだろうか。
「キース」と親しげに呼ばれる代わりに、「白のおじちゃん」。
それでも自分は、サムを訪ねてゆくのだろう。
「赤のおじちゃん」でも、「白のおじちゃん」でも、サムは今でも友だから。
サムにはキースだと分からなくても、自分は同じにキースだから。
（…お前だけしかいなくなったな…）
私の友は、と軍人ならば振ることのない利き手をサムにだけは振る。
サムには友でいて欲しいから。
たった一人になった友人、一番古い自分の友。
親友だったろうサムにだけは今も、友達でいて欲しいから。
サムが自分を「キース」と呼んではくれなくても。
「赤のおじちゃん」でも、「白のおじちゃん」と呼び名が変わるのだろう日が訪れても…。
赤のおじちゃん・了
※「次はキースを書くんだろうな」と漠然と思っていたのは確か。気付けば「おじちゃん」。
おかしい、どうして「おじちゃん」キースを書いたんだ、自分…。
[0回]
（この本は持って行かないと…）
ぼくの大事な宝物だから、とシロエが手にした大切な本。
幼い頃からずっと一緒の『ピーターパン』。
文字が読めるようになった頃には、もう持っていた。
両親に貰った、夢の国へと旅立つための翼を背中にくれる本。
ネバーランドへ、それから父が「ネバーランドよりもいい所だよ」と語った地球へ。
この本と何度旅をしたろう、ネバーランドへ。
ピーターパンが待っている国へ。
ネバーランドよりも素敵だという青い地球へも、この本と飛んだ。
それを置いてはとても行けない、本物の地球へ行くのだから。
明日になったら、目覚めの日が来たら、自分は地球へと向かうのだから。
鞄に詰めた大切な本。宝物のピーターパンの本。
（成人検査の日には、荷物は駄目だと教わったけど…）
持って行くなとは言われなかった。
誰からもそうは聞いていないし、「荷物は駄目だ」と習っただけ。
多分、検査の時には荷物が邪魔になるからだろう。
それならば置いておけばいい。
成人検査を受ける間は、床か何処かへ。
検査がすっかり終わってしまったら、もう一度手に持てばいい。
これは大切な本なのだから。
今日まで一緒に旅をして来た、自分の相棒なのだから。
「シロエ、目覚めの日には荷物は駄目よ？」
知ってるでしょう、と次の日の朝、母から注意されたのだけれど。
「駄目だよ、家に置いて行きなさい」
規則だからね、と父も言ったのだけれど。
「でも、持って行くなとは誰も言っていないよ？」
学校の先生だって言わなかった、と大切な鞄を抱え込んだ。
鞄の中身はたった一つだけ、ピーターパンの本が入っているだけ。
両親は困ったような顔をしたけれど、「大丈夫だよ」と押し切った。
検査の間は邪魔にならないよう、ちゃんと気を付けて行ってくるから、と。
中身は本が一冊だけだし、教育ステーションに着くまでの間に読むんだから、と。
そうやって持ち出した、大切な本。
父と母には「さようなら」と別れを告げたけれども、この本は何処までも自分と一緒。
この本をくれた父と母もきっと、心は一緒に来てくれるだろう。
ネバーランドよりも素敵な地球へと旅立つのだから。
教育ステーションを卒業したなら、青い星が待っているのだから。
いつまでも、何処までも、この本と一緒。
両親も、それにピーターパンも。
翼を広げて何処までも飛ぼう、ネバーランドへ、青い地球へと。
大切な本だけを詰めた鞄を提げて、出掛けて。
（……何処……？）
ぼんやりと戻って来た意識。
周りに大勢、人がいる気配と微かに聞こえるエンジンの音。
ふと見れば強化ガラスの窓に映っている顔、それは自分の顔だけれども。
（宇宙…？）
窓の向こうは真っ暗な宇宙、ポツリポツリと浮かんでいる星。
いつの間に宇宙船などに乗ったのだろうか、宙港には行っていないのに。
家を出て、二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずうっと真っ直ぐ。
そういう風に歩いて行った。
ネバーランドへの行き方通りに、そう、あの本に…。
（ピーターパン…！？）
ネバーランドへの行き方を教えてくれた本。
こうやって行けば辿り着けると教えてくれた宝物。
あの本を何処へやっただろうか、大切に持って家を出たのに。
（置き忘れた…？）
パパ、ママ、と叫ぼうとして気付いた記憶の空白。
ぽっかりと開いてしまっている穴、霞んでしまった両親の顔。
住んでいた家も、周りの景色も。
（忘れなさい、って…）
誰かが自分にそう言った。冷たい響きの機械の声で。
それでは自分は忘れたのだろうか、本だけではなくて色々なことを。
両親の顔も、暮らしていた家も、当たり前だった景色でさえも。
（ピーターパンの本も…）
記憶と一緒に置き忘れたろうか、今となっては思い出すことすら出来ない場所へ。
ネバーランドへの行き方が書かれた大切な宝物だったのに。
全部失くした、と俯いた膝の上に見付けたピーターパンの本。
（……ピーターパン……！）
あった、と抱き締めた宝物。
この本は一緒に来てくれたんだ、と。
（荷物は駄目って言われたけれど…）
この本を持って出掛けて良かった、きっと何処までも行けるのだろう。
駄目だと言われた荷物を自分は持っているから。
失くさずに持って来られたから。
（二つ目の角を右へ曲がって…）
後は朝までずうっと真っ直ぐ。
そうすればいつかネバーランドへ、地球へ一緒に行けるのだろう。
ピーターパンの本と一緒に、きっと何処までも。
両親の記憶も、きっと戻って来るのだろう。
二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずうっと真っ直ぐ。
そうやって本を持って来られたから、宝物を持って来られたから。
いつかみんなで行けるのだろう。
両親と、それに宝物の本と一緒に、きっと地球まで。
二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずうっと真っ直ぐ。
ピーターパンの本が教えてくれた通りに進んでゆけば。
きっといつかはネバーランドへ、もっと素敵な青い地球まで…。
大切な本・了
※シロエが持っていたピーターパンの本。持ち込みオッケーだったんかい！ と思った遠い日。
なんで今頃、自分がシロエを書いているのか、あの本以上に不思議です…。
[0回]
「あの馬鹿に会ったら伝えてくれ。お前はよくやったよ、とな」
…あの馬鹿が生きていたらだが、と続く言葉は飲み込んだ。
これ以上、言うことは無いだろう。
グレイブ、お前もよくやったよ。自分を褒めるのも可笑しなことだが。
誰一人いなくなったブリッジ、もうすぐ此処も砕けて無くなる。
メギドと共に木端微塵に。
あるいは、燃え尽きないまま落ちてゆくのか。
こうしてメギドに突き刺さったままで。
（…そうか、死に場所まであいつと同じか）
フッと唇に浮かんだ笑み。
この死に場所を選んだ時には、そこまでは考えていなかった。
計算ずくではなかった死に場所、突っ込んだ場所がメギドだっただけ。
自分の命を捨てる場所にと、相応しい最期を遂げられると。
ミュウの長の死に様を知った時から思っていた。
いつか自分も彼のように、と。
この戦いが始まるよりも前、命を捨ててメギドを沈めたソルジャー・ブルー。
敵ながら天晴れな最期だったと、あのように死んでゆきたいものだと。
彼がソルジャー、「戦士」と名乗っていたのだったら、軍人の自分は尚のこと、と。
人類のために自分の命を捧げてこそだと、そういう戦いで散れたらいいと。
（…少しばかり相手が違ったようだが…）
人類ばかりか、ミュウのためにもなるらしい最期。
けれども後悔してはいないし、これでいいのだと誇らしい気持ちに包まれてもいる。
地球を砕こうとしていたメギドは自分と共に滅びるから。
自分は地球を、人類の未来を、ミュウの未来を守ったろうから。
英雄になろうと思ってはいない、軍人らしく在りたかっただけ。
ミュウの長でさえも、あれほどの覚悟を見せたのだから。
自分の命など要りはしないと、捨ててメギドを沈めたのだから。
（…私もお前に負けはしないさ）
ソルジャー・ブルー。
お前と同じに死ねるというのも、神の采配なのだろう。
メギドを死に場所に与えて下さった神に感謝せねばな、これで私もお前と並べる。
軍人らしく、誇り高くだ。
私は最期まで軍人だった、と今は亡きミュウの長へと思いを馳せたのだけれど。
伝説と謳われたタイプ・ブルー・オリジン、彼に負けない死を遂げられると思ったけれど。
「…グレイブ」
「ミシェル。…退艦しなかったのか」
まさか、と息を飲むしかなかった、其処にミシェルが立っていたから。
自分の右腕であったと同時に、ただ一人だけ愛した女性。
誰もいないと思っていた船、なのに残っていたミシェル。たった一人で。
「あなたのいない世界で一人生きろと？」
「…馬鹿な女だ、お前は」
口では皮肉にそう言ったけれど、馬鹿だとも愚かとも思ってはいない。
ミシェルはそういう女性だったな、と今更、思い知らされただけで。
「あなたに似ちゃったのよ」と微笑む姿に、苦笑するしかなかっただけで。
「…グレイブ」
「…ミシェル…」
すまんな、ミュウの長、ソルジャー・ブルー。
どうやら私は女連れのようだ、お前に負けてしまったよ。
お前は一人で沈めたのにな、同じメギドを。
だが、私にはこれが似合いかもしれん。
…軍人のくせに、ずっと私は女連れだった。
そうだ、後悔はしていない。
マードック大佐は女と一緒に死んでいったと言われようとも、悔しくはないさ。
そうだろう、ミシェル？
女心の分からない男と詰られるよりかは、これでいい。
二人で沈めるメギドも良かろう。
ミュウの長には負けてしまったが、同じメギドを沈めて死んでゆけるという人生は最高だ。
…グレイブ、お前はよくやったよ。
最期まで女連れでもな…。
メギドに死す・了
※初めてブルー以外でアニテラ書いたら、なんでグレイブになったんだか…。
いや、後悔はしていないけど！
[3回]