（この本は持って行かないと…）
　ぼくの大事な宝物だから、とシロエが手にした大切な本。
　幼い頃からずっと一緒の『ピーターパン』。
　文字が読めるようになった頃には、もう持っていた。
　両親に貰った、夢の国へと旅立つための翼を背中にくれる本。
　ネバーランドへ、それから父が「ネバーランドよりもいい所だよ」と語った地球へ。
　この本と何度旅をしたろう、ネバーランドへ。
　ピーターパンが待っている国へ。
　ネバーランドよりも素敵だという青い地球へも、この本と飛んだ。
　それを置いてはとても行けない、本物の地球へ行くのだから。
　明日になったら、目覚めの日が来たら、自分は地球へと向かうのだから。

　鞄に詰めた大切な本。宝物のピーターパンの本。
（成人検査の日には、荷物は駄目だと教わったけど…）
　持って行くなとは言われなかった。
　誰からもそうは聞いていないし、「荷物は駄目だ」と習っただけ。
　多分、検査の時には荷物が邪魔になるからだろう。
　それならば置いておけばいい。
　成人検査を受ける間は、床か何処かへ。
　検査がすっかり終わってしまったら、もう一度手に持てばいい。
　これは大切な本なのだから。
　今日まで一緒に旅をして来た、自分の相棒なのだから。

「シロエ、目覚めの日には荷物は駄目よ？」
　知ってるでしょう、と次の日の朝、母から注意されたのだけれど。
「駄目だよ、家に置いて行きなさい」
　規則だからね、と父も言ったのだけれど。
「でも、持って行くなとは誰も言っていないよ？」
　学校の先生だって言わなかった、と大切な鞄を抱え込んだ。
　鞄の中身はたった一つだけ、ピーターパンの本が入っているだけ。
　両親は困ったような顔をしたけれど、「大丈夫だよ」と押し切った。
　検査の間は邪魔にならないよう、ちゃんと気を付けて行ってくるから、と。
　中身は本が一冊だけだし、教育ステーションに着くまでの間に読むんだから、と。

　そうやって持ち出した、大切な本。
　父と母には「さようなら」と別れを告げたけれども、この本は何処までも自分と一緒。
　この本をくれた父と母もきっと、心は一緒に来てくれるだろう。
　ネバーランドよりも素敵な地球へと旅立つのだから。
　教育ステーションを卒業したなら、青い星が待っているのだから。
　いつまでも、何処までも、この本と一緒。
　両親も、それにピーターパンも。
　翼を広げて何処までも飛ぼう、ネバーランドへ、青い地球へと。

　大切な本だけを詰めた鞄を提げて、出掛けて。
（……何処……？）
　ぼんやりと戻って来た意識。
　周りに大勢、人がいる気配と微かに聞こえるエンジンの音。
　ふと見れば強化ガラスの窓に映っている顔、それは自分の顔だけれども。
（宇宙…？）
　窓の向こうは真っ暗な宇宙、ポツリポツリと浮かんでいる星。
　いつの間に宇宙船などに乗ったのだろうか、宙港には行っていないのに。
　家を出て、二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずうっと真っ直ぐ。
　そういう風に歩いて行った。
　ネバーランドへの行き方通りに、そう、あの本に…。

（ピーターパン…！？）
　ネバーランドへの行き方を教えてくれた本。
　こうやって行けば辿り着けると教えてくれた宝物。
　あの本を何処へやっただろうか、大切に持って家を出たのに。
（置き忘れた…？）
　パパ、ママ、と叫ぼうとして気付いた記憶の空白。
　ぽっかりと開いてしまっている穴、霞んでしまった両親の顔。
　住んでいた家も、周りの景色も。

（忘れなさい、って…）
　誰かが自分にそう言った。冷たい響きの機械の声で。
　それでは自分は忘れたのだろうか、本だけではなくて色々なことを。
　両親の顔も、暮らしていた家も、当たり前だった景色でさえも。
（ピーターパンの本も…）
　記憶と一緒に置き忘れたろうか、今となっては思い出すことすら出来ない場所へ。
　ネバーランドへの行き方が書かれた大切な宝物だったのに。

　全部失くした、と俯いた膝の上に見付けたピーターパンの本。
（……ピーターパン……！）
　あった、と抱き締めた宝物。
　この本は一緒に来てくれたんだ、と。
（荷物は駄目って言われたけれど…）
　この本を持って出掛けて良かった、きっと何処までも行けるのだろう。
　駄目だと言われた荷物を自分は持っているから。
　失くさずに持って来られたから。

（二つ目の角を右へ曲がって…）
　後は朝までずうっと真っ直ぐ。
　そうすればいつかネバーランドへ、地球へ一緒に行けるのだろう。
　ピーターパンの本と一緒に、きっと何処までも。
　両親の記憶も、きっと戻って来るのだろう。
　二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずうっと真っ直ぐ。
　そうやって本を持って来られたから、宝物を持って来られたから。
　いつかみんなで行けるのだろう。
　両親と、それに宝物の本と一緒に、きっと地球まで。

　二つ目の角を右へ曲がって、後は朝までずうっと真っ直ぐ。
　ピーターパンの本が教えてくれた通りに進んでゆけば。
　きっといつかはネバーランドへ、もっと素敵な青い地球まで…。

　　　　　　　　　大切な本・了

※シロエが持っていたピーターパンの本。持ち込みオッケーだったんかい！　と思った遠い日。
　なんで今頃、自分がシロエを書いているのか、あの本以上に不思議です…。

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