（…あなたのピアス。サムの血だったんですね…）
　知らなかった、とマツカは窓の向こうを眺める。
　ただ暗いだけの宇宙空間。サムが死んだ星は、遥かに遠い。
　けれども、サムは確かに捉えた。
　連れて行ってしまった、キースの心を。
　ほんのひと時、逝ってしまった自分の側へと。
（…ぼくが心に触れられたほどに…）
　それほどの隙を、キースが心に作ったほどに。
　いつも、いつでも、城塞のように堅固な心だったのに。
　微かな思いの欠片でさえも、其処から漏れては来なかったのに。

　サムの死と、形見のサムが好んだパズルと。
　それがキースの心を攫った。
　キースの心を覆った悲しみ、心の中に流れた涙。
　瞳から涙が零れる代わりに、サムの許へと飛んでいた心。
　サムがキースを連れて行ったから、弱い自分でも読み取れた。
　今日まで少しも読み取れなかった、キースの心。
　こうなのだろう、と推測するしかなかった心に流れる深い悲しみ。
（…サムの血のピアスだっただなんて…）
　友の血を常に身につけるほどに、キースの悲しみは深かったのか。
　忘れまいと、共に在ろうとしたのか、子供の心に戻った友と。

　初めてキースに会った時から、その耳に光っていたピアス。
　特別な意味があるのだろうと思ったけれども、読めなかった心。
　キースの教え子だという腹心の部下たち、彼らも知らないようだった。
　セルジュも、それにパスカルたちも。
（一度も話題にならなかったから…）
　不思議に思いもしなかった。
　彼らがキースに会った時には、もうその耳にあったのだろうと。
　何かの功績を記念するものか、あるいはキースの決意なのか。
　どちらかと言えば、決意だろうと考えたけれど。
　ついに答えは得られないまま、突然に掴んでしまった真実。

　友と一緒に在り続けたキース。
　その血をピアスに変えて身につけ、今までも、そしてこれから先も。
　サムの魂が肉体を離れ、遥か彼方へと飛び去っても。
　飛んで行った友の魂を追って、心が一瞬、飛翔したほどに。
　固く閉ざされ続けた心の深みに、自分が一瞬、触れられたほどに。

（…あなたはやっぱり、思った通りの人だった…）
　誰よりも優しい心の持ち主、けれども、それを見せられぬ人。
　そのように訓練されて来たからか、生来、どうしようもなく不器用なのか。
　両方だろうという気がする。
　訓練の成果も大きいけれども、多分、不器用な人なのだと。
　心を許せる友を失い、一人で走り続けたからだと。
　サムが壊れてしまわなければ、キースも変わっていたかもしれない。
　冷たく非情な顔はあっても、何処かで優しい笑みを見せる人に。
　いつでもサムに向けていたような、穏やかな色の瞳の人に。
　アイスブルーの瞳の色は同じ色でも、凍てついた色と、雪解けの水を湛えた色と。
　それを併せ持つ人だっただろう、サムが壊れずに心の友で在り続けたなら。

　キースという人を読み誤らずについて来られた、自分は幸せだったのだろう。
　心を読むことは叶わないまでも、ミュウの力が働いたろう。
　本当のキースはどんな人かを、どういう心の持ち主なのかを、自分は分かっていたのだから。
（…分かっていたつもりだったけれども、それ以上の人…）
　キースの心を捉えた、ただ一人の友。
　子供の心に戻った後にも、死んだ後にも、キースを捉えて離さないサム。
　あれほどの友情を捧げられたサム、彼が羨ましいけれど。
　友だったのだから、敵わないのも仕方ない。
　最初から部下の一人に過ぎない自分と違って、サムはキースと並んで生きた。
　同じ時間を共に過ごして、きっと多くの思い出だって。
　だからサムには敵わないと思う、過去も、この今も、これから先も。
　自分はきっと敵わないだろう、キースの友だったサムには、一生。

（キース…。ぼくがいなくなっても、あなたは悲しんでくれますか…？）
　サムを思ってキースが心で流した涙。
　その内のほんの一粒でもいい、一粒にも満たないような欠片でも、水の分子の一つでもいい。
　キースが悲しんでくれたならば、と思うけれども、恐らく叶いはしないだろうから。
　とてもサムには敵わないから、せめて、と心を掠めた思い。
（…一度だけでいい…）
　一度でいいから、いつか自分がいなくなったら。
　自分が死んだことすら意識しないまま、一言、自分にこう言って欲しい。
　「コーヒーを頼む、マツカ」。

　其処に自分がいるかのように。
　そして「いない」と驚いて欲しい、それだけできっと…。
（…ぼくは、嬉しくて…）
　きっと涙を流すのだろう。
　死んで魂だけになっても、瞳から涙が流れるのなら。
　今日のキースの心のように、涙が溢れて伝うのならば。
　最後までサムには敵わないけれど、きっと敵いはしないけれども。
　「コーヒーを頼む」と言って貰えれば、それだけで満たされるのだろう。
　キースの心に、自分も住んでいたのだと。
　サムに敵いはしないけれども、片隅には住んでいられたのだと…。

　　　　　　　　いつか叶うなら・了

※いきなり核心に突っ込んで行ってどうするよ、と自分に突っ込みを入れたかったチョイス。
　「書きたいものを書く」のはいいけど、アンタ、マツカは初書きだろうが…！

[0回]