「チョロイね。シークレットゾーンのくせに」
　ぼくにかかれば簡単なこと、とシロエが足を踏み入れた部屋。
　Ｅ－１０７７のフロア００１、此処にキースの秘密がある筈。
　マザー・イライザのメモリーバンクから盗んだ情報、ＭＥ５０５１Ｃ。
　無機質な記号、どうやら、それがキースのことらしいから。
　「キース・アニアン」という名前ではなくて、「ＭＥ５０５１Ｃ」と呼ばれるモノ。
　やっと見付けたと躍った心。
　機械の申し子、キースはまさにその名の通りだったから。
　フロア００１から作り出される、マザー・イライザの人形そのもの。
　だから確かめにやって来た。
　キースにも真実を見せてやろうと、撮影用のカメラも準備して。
（…アンドロイドの製造室…）
　そういう部屋だと思った場所。
　フロア００１でパーツを作って、組み立てるのだと。
　其処にあるのは、精巧な人形を作り上げるための設備だろうと。
　なのに…。
（…これは…？）
　打ち捨てられた部屋かと思った、暗い空間。
　ほのかに青く発光している、何かが入ったガラスケースたち。
（…何なんだ、此処は？）
　見上げた頭上のガラスケース。それは小さめで、奥へゆくほど大きなケース。
　天井ではなくて壁際に並ぶ、幾つものガラスケースの中には…。

　まさか、と思わず見開いた瞳。
　頭上のケースに入っているモノ、それは機械のパーツではなくて。
（……胎児……）
　明らかに人間だと分かる物体、人工子宮で育てられるモノ。
　生育過程を示すかのように、尾のあるモノから尾が消えたモノまで。
　胎児はともかく、其処よりも奥に並んでいるモノ。
（…キース・アニアン…）
　それともＭＥ５０５１Ｃと呼ぶべきだろうか、彼は此処から生まれたから。
　とうに呼吸を止めている標本、その顔はキースそのものだから。
（機械じゃなかった…）
　幼児から今のキースに瓜二つのモノまで、並んだ標本。
　こういうモノが存在するなら、キースはアンドロイドではない。
　機械仕掛けの人形どころか、もっと精巧だろう物体。
　人間と全く同じ身体で、血だってきっと流れている。
　此処にあるような、標本になっていないなら。
　呼吸して動き回っているなら、キースは人間なのだろう。
　ＭＥ５０５１Ｃだとしても。
　此処で生まれて、ガラスケースで育ったとしても。
（これがＭＥ５０５１Ｃ…）
　ならば、向かい側に並ぶケースは何だろう？
　キースと同じにＭＥ５０５１Ｃの筈だけれども、そちらは女性。
　二体あるとは思わなかった、とＭＥ５０５１Ｃを眺める。
　これらはいったい何だろうかと、どういう理由で此処にあるのかと。

　機械だとばかり思っていたから、まるで予想もしなかった胎児。
　その胎児から育つ物体、それがＭＥ５０５１Ｃ。
　男だったら、キースになる。
　女性の場合はなんと名付けるのか、全くの謎。
（ステーションでは見掛けない顔…）
　こんな顔をした女性は知らない。
　標本の女性は長い髪だけれど、それをショートに切ってあっても…。
（同じ顔がいれば分かる筈…）
　現にキースに育つ物体、そちらの髪も長いから。
　身長と同じくらいに伸びているから。
　ＭＥ５０５１Ｃは二種類、男性と女性。
　男性の方はキースだけれども、女性の方は見たことが無い。
　とうに育ってステーションから出て行ったのか、それとも完成していないのか。
（どっちなんだ…？）
　首を捻っても、標本だけでは分からない。
　それに、ＭＥ５０５１Ｃ。
　どうやってこれを作り出すのかも、どういう生まれのモノなのかも。
（…多分、クローンだ…）
　男性も女性も、どちらも同じ顔ばかりだから。
　胎児の間は顔の区別もつかないけれども、育ち始めたらハッキリと分かる。
　幼い顔立ちか、もっと大きく育っているかの違いだけ。
　男性の顔は全部キースで、女性の方も同じ顔立ちばかり。
　つまりはクローンなのだろう。
　最初の一体を写し取っては、次のを作ってゆく仕組み。
　そっくり同じなＤＮＡを持つ、男性と、それに女性とを。

　やっと分かったキースの正体。ＭＥ５０５１Ｃの名を持つ物体。
（…最初の一体が鍵なんだ、きっと）
　恐らく最高に優秀な人間、マザー・イライザが選んだのだろう組み合わせ。
　本来はランダムに行われる筈の、卵子と精子の交配過程で。
　これだと見込んだ卵子を一つ。
　精子も特別に優れたものを。
　きっと機械なら、把握しているだろうから。
　無限大とも言える卵子と精子のデータの全てを、それが育ったらどうなるかを。
（とても優秀になる筈のモノ…）
　男性も女性も、他とは比較にならない能力を持っている筈のモノ。
　最初の一体をそうやって作り、後はコピーを作ってゆくだけ。
　全く同じ遺伝子データのクローンたちを。
　此処のガラスケースの中で育てて、何らかの方法で施す教育。
　キースは此処から作り出された。
　ランダムに交配するのではなくて、明らかな意図で為された交配。
　こうなるだろうと、こう育つと。
（マザー・イライザの最高傑作…）
　それがキースと呼ばれる人間。
　フロア００１で作られ、ステーションへと送り出された。
　本当の名前はＭＥ５０５１Ｃなのに。
　此処で作られたクローンの一つで、申し分なく育った一体。
　だからキースは世に出て来た。
　標本にならずに、候補生として。
　将来を嘱望されるエリート、マザー・イライザが自ら育てた傑作として。

（…せっかくだから…）
　データの方も見せて貰おう、とコントロールユニットに繋いだケーブル。
　どういう卵子と精子を使って、ＭＥ５０５１Ｃを作ったか。
　その卵子たちは、他の人間を生み出すためにも使われているモノなのか。
（交配はあくまでランダムな筈…）
　けれども、マザー・イライザがこだわるからには、選り抜きの卵子と精子がある筈。
　優秀だからと選び出された、ＭＥ５０５１Ｃを生み出す卵子と精子。
　最初の一体はどう作ったのか、この世界にはＭＥ５０５１Ｃの兄弟たちもいるのか、と。
　単純に知りたかっただけ。
　キースの「兄弟」や「姉妹」はいるのか、いたのか。
　過去には何人もいた筈だけれど、これから先も生まれるのかと。
　優秀な卵子と精子が残っているのなら。
　普通の人間を生み出すためにと、交配システムに戻されたなら。
（…ぼくがキースの兄弟だったら、最悪だけどね…）
　その可能性もゼロとは言えない。
　卵子か精子か、どちらかがキースと同じだったというケース。
（それだけは勘弁願いたいね）
　キースの情報を抜き取ったならば、簡単に調べがつくだろう。
　自分を生み出した卵子と精子のデータの方も、きっとハッキング出来るから。
（あいつと兄弟だったら最悪…）
　もしもそうだと答えが出たなら、自業自得というものだけれど。
　自分の墓穴を掘るわけだけれど、此処まで入り込んだ以上は、土産にデータ。
　キースは、ＭＥ５０５１Ｃはどう生まれたか。
　ズラリと並んだ標本たちの、最初の一体はどう作ったのか。

　そう考えただけだったのに。
　興味本位でデータを取ろうとしただけなのに…。
（……そんなことが……）
　愕然と見詰めた、ＭＥ５０５１Ｃに関するデータ。
　卵子も精子も、提供されてはいなかった。
　マザー・イライザは何も交配しはしなかった。
（…本当に人形だったんだ…）
　正真正銘、マザー・イライザが作った人形。それがＭＥ５０５１Ｃ。
　三十億もの塩基対を繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡ぐ。
　キースは無から生まれたモノ。
　対になるのだろう女性体の方も、全くの無から作られたモノ。
　どちらにもいない、兄弟たち。いたことすらない、兄弟や姉妹。
　卵子も精子も無いのでは。
　それを提供した、人間すらも存在しないのでは。
（人間でさえもなかったなんてね…）
　機械が無から作ったモノ。
　何度もコピーし、作り続けて、最高傑作としてケースから送り出したキース。
　本当の名前はＭＥ５０５１Ｃ、その後に続く記号は作り出された順を示しているもの。
（…これがぼくなら…）
　どうするだろうか、人でさえもないと知ったなら。
　自分は無から作られたのだと、人形だったと知らされたなら。
（…アンドロイドでした、というのも衝撃だけど…）
　こっちの方がもっと酷い、と見回したフロア００１。
　人間なのに、人ではないから。
　その肉体は人間なのに、作り出された人形だから。

　きっとガラガラと崩れるだろう存在意義。
　人ですらないと言われたら。
　無から生まれた人形なのだと、恐ろしい真実を突き付けられたら。
（…きっと、キースでも…）
　その衝撃には耐えられないに違いない。
　泣き叫ぶのか、狂ったように笑い続けるのか、声も失くして崩れ落ちるか。
　マザー・イライザの、機械の申し子。
　本当にそうだと知らされたならば、キースはいったいどうするのだろう？
（…楽しみだね…）
　思った以上の収穫があった、と取り出したカメラ。
　これを撮影して、キースに見せる。
　その瞬間のキースの顔を思うと、もう可笑しくてたまらない。
「見てますか、キース・アニアン。此処が何処だか分かります？」
　…フロア００１。あなたの「ゆりかご」ですよ。
　そういう言葉で始めた撮影。
（ゆりかご、ね…）
　自分でも言い得て妙だと思う。
　本物の人間の赤ん坊なら、ゆりかごの中で育つのに。
　母の手で優しく揺すって貰って、成長してゆくものなのに。
　キースには無かった、本物のゆりかご。
　見るがいい、と回してゆくカメラ。
　これがお前の正体だ、と。
　マザー・イライザが作ったのだと、真実を知って心ごと壊れてしまうがいいと…。

　　　　　　　　見付けた真実・了

※何の説明もなくフロア００１の中身を知ったら、クローンだと思うのが普通だよな、と。
　シロエにガイドはいなかったしね、とお得意のハッキングをして貰いました～。

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