（ジョミー、すまない…。君を選んで…）
　心からすまなく思って…いる…。
「ブルー！　ソルジャー・ブルー！！」
　アルテメシアの遥か上空、落下してゆくブルーの身体。
　もちろんジョミーは追ったけれども…。
（追い付けない…！）
　ブルーの落下速度を追い掛けたら死ぬ。
　絶対に死ねる、そういう予感。
　なにしろ力に目覚めたばかりで、ジョミーにはコントロールが出来ない。
　自由落下で追うにしたって、追い付く頃には…。
（ぼくの力じゃ止まれないんだ…！）
　もう間違いなく二人揃って地上に激突、そういうコース。
　分かっているから自然と踏んでしまったブレーキ、いや、自動車ではないけれど。
　自転車やバイクでもないのだけれども、人間にだってブレーキはある。
　サイオンは心のパワーだから。
　精神の力で操るのだから、ヤバイと思えばかかるブレーキ、それも無意識に。

「ソルジャー・ブルー！！！」
　追わなきゃいけない、それは分かっているけれど。
　自分が行かねば誰が行くのか、それも重々、承知なのだけれど。
（追い付けない…！）
　ガッツリと踏んでしまったブレーキ、速度は全然出なかった。
　追い付くどころか、ぐんぐん間が開いてしまって…。
（……嘘……）
　見失った、と愕然とした時には、既に手遅れ。
　先に落ちて行ったブルーの姿はまるで見えなくて、ジョミーの方はゆっくり降下中で。
（もしかして、場所もズレちゃってるとか…？）
　どうやら、そういう雰囲気っぽい。
　ブルーが「周りをよく見たまえ」と言った時には、見下ろした星は平和そのもの。
　雲海が広がる平穏な星で、「ちょっと地球みたい」と思ったくらい。
　ところが今では、遥か下の方で…。

（なんかドンパチやってるし…）
　自分を追って来ていた爆撃機が大量にいる感じ。
　次第に近付いてくるそれは、どう見ても…。
（ヤバすぎだって…！）
　集中攻撃を受けているのはシャングリラだった。
　ミュウの母船で、ソルジャー・ブルーに任されたばかりのミュウたちが乗っているわけで。
（あそこに帰れって！？）
　でもって事態を収拾なわけ、と泣きそうだけれど、どうにもならない。
　戻ってゆくしかなさそうだから。
　其処に戻って、まずは止めねばならないドンパチ。
　それが済んだら、「すみませんでした」とお詫び行脚しか無さそうだから。
（ぼくに、どうしろと…！）
　落ちて行ったブルーに訊きたいけれども、肝心のブルーは見失った後。
（降りる場所、ズレていないよね…？）
　ズレていたなら針の筵で、もう間違いなくミュウの連中に…。
（殺されるかも…）
　もしもブルーが戻らないまま、ノコノコ帰って行ったなら。
　行方不明のままだったなら。

　それだけは嫌だ、と叫びたい気持ちで、泣きたい気持ち。
　もう確実に殺される、とパニックになったジョミー、心のタガが吹っ飛んだ。
　「誰か助けて」と、「死にたくないし！」という絶叫と共に。
　途端に弾けた強力なサイオン、タイプ・ブルーだけに半端ないから。
「高熱源体、上空より急速接近中！」
「新手か！？」
「いえ、攻撃機より更に上からです！」
　大慌てなのがシャングリラの中で、キャプテン・ハーレイが叫ぶ羽目になった。
　「操舵士、面舵いっぱーい！」と。
　シャングリラを攻撃していた爆撃機だって、上へとミサイルを放ったけれども…。
（誰か、助けてーーーっ！！！）
　大爆発したジョミーのサイオン、一瞬の内に蒸発したのが爆撃機の群れ。
　シャングリラはポツンと取り残されて、何が起こったかと呆然としたのがミュウたちで。
「あっ、あれは！」
「ジョミー…？」
　フワフワと宙に浮いているジョミー、ブルーの姿は無かったけれど。
「すぐにジョミーを収容！　その後、救助艇とのランデブーポイントに向かう！」
　そう命令したキャプテン・ハーレイ。
　ジョミーがいるなら、きっとブルーもその辺にいると思ったから。
　他のミュウたちも、信じて疑わなかったから。
　けれど、その頃…。

　ブルーが落ちて行った真下の辺り。
　高層ビルが立ち並んでいるエネルゲイアで、子供が空を見上げていた。
　ビルの一つのベランダに立って、夜空の星を観察中で。
（いい子の所には、ピーターパンが迎えに来るんだよ）
　だから、いつでもネバーランドへ行けるように準備しておくこと。
　それが子供のポリシーだった。
　名前はセキ・レイ・シロエと言う。
　夢見る年頃で無垢な十歳、ピーターパンが飛んで来ないかと見ていたら…。
（何か光った？）
　青い光が、と見詰めた雲。あの中で青く光ったよ、と。

　雲の中では、意識を失くしたブルーが落下中だった。
　誰も止めに来てくれないわけだし、速度は上がる一方だったけれど。
　そのまま落ちたら地面に当たって即死だけれども、なんと言ってもタイプ・ブルー。
　おまけに三百年以上も生きただけあって、生存本能も桁外れだった。
　「このままでは死ぬ」と判断した身体、意識はなくてもかかったブレーキ。
　その瞬間に光ったサイオン、青い光が身体を包んで…。
　落下速度は一気に低下で、後はフワフワ落ちてゆくだけ。
　地面に落ちても死なないように。
　骨の一本も折れないようにと、それはゆっくりと。
　例えて言うなら…。

「親方、空から女の子が！」
　この名台詞を知らない人がいたら、「ラピュタ」を調べて頂きたい。
　ツイッターの「バルス祭り」で有名なアニメ、まず一発で出るだろうから。
　それの冒頭、空から降って来る女の子。
　飛行石とやらの力で夜空から降りて来るのだけれども、そういう感じ。
　ブルーの落下は、まさにラピュタの名シーンだった。
　あまつさえ、彼がそうやって落ちて行った先は…。

「ママ、パパ、空からピーターパンが！」
　落ちて来ちゃった、とベランダで大騒ぎしているシロエ。
　空を見ていたら、ピーターパンが落ちて来たから。
　紫のマントのピーターパンが、フワフワと。
　「ピーターパンだ！」と、ベランダからちょっと手を伸ばしてみたら…。
　上手い具合に、受け止められたピーターパン。
　サイオンでフワフワ落下中だから、小さな子供の力でも。
　そんなわけで、シロエはブルーを拾って…。

「なんだと、ソルジャー・ブルーを見失ったぁ！？」
　死んで詫びろや、という状態のシャングリラ。
　ジョミーのサイオンに救われたことなど、誰もがまるっと忘れていた。
　「テメエのせいだ」と、長老からヒラまでがジョミーを囲んでフルボッコ。
　ソルジャーは何処に行かれたのかと、この始末をどうつけるのかと。
「す、すみません…！」
　泣きの涙で土下座したって、「すみませんで済んだら、警察は要らんわ」状態な周り。
　もうこのままでは殺される、とジョミーが命の危機を感じていたら…。

『すまない、みんな迷惑をかけた』
　ぼくなら無事だ、と聞こえた思念波。
　それは間違いなくソルジャー・ブルーで、彼の思念波が言う所では…。
「車でこっちに向かっておるじゃと！？」
「シロエというのは誰なのです？」
「さ、さあ…？」
　私にも分からん、と言いつつ、キャプテン・ハーレイが指示した航路。
　ソルジャー・ブルーはシロエという子と一緒らしいから。
　シロエの父親が運転する車、それで郊外へ向かっているという話だから。

「ピーターパン、ぼくたち何処へ行くの？」
「ネバーランドだよ」
「パパとママも一緒に行けるんだね？」
「うん。お父さんたちが、ぼくを助けてくれたからね」
　ネバーランド行きの船に乗れるよ、とシロエに説明しているソルジャー・ブルー。
　車を運転しているシロエの父は…。
「こうなるとは思いませんでしたよ。サイオニック研究所には辞表を出して来ましたが…」
「いいじゃないの、あなた。シロエのためよ」
　ミュウの船でも、何処でも行きましょ、とシロエの母は肝っ玉母ちゃんだった。

　かくして、エネルゲイアから思い切り離れた郊外、ソルジャー・ブルーは船に戻った。
　ミュウの子供と、その養父母とを引き連れて。
　ソルジャー・ブルーを拾ったミュウの子供は、船の中では小さな英雄扱いで…。
「聞いたよ、ソルジャー・ブルーを助けたんだって？」
「小さいのに凄いミュウなんだねえ！」
　あのジョミーとは全然違うよ、とシロエの人気は急上昇。
　だから人類なシロエの両親も、船のミュウたちは大歓迎で好待遇。
　一方、ブルーを見失って船に戻ったジョミーは…。

「何をぐずぐずしとるんじゃ！　それでも次のソルジャー候補か！」
　ちっとはシロエを見習わんかい、とシゴキな毎日、仲間たちからは陰口の日々。
　「ヘタレなジョミーが歩いてるぞ」と、「あいつ、ソルジャーも守れないでさ…」と。
　ジョミーとしては、ソルジャー候補の名前をシロエに譲りたいけれど…。
（なんでシロエは、タイプ・ブルーじゃないんだよーーーっ！！！）
　ぼくの人生、この先メチャクチャになりそうだけど、と泣けど叫べど、どうにもならない。
　シロエにバトンを渡したくても、サイオン・タイプが違うから。
　いくら人生、針の筵でも、ソルジャー候補をやって行くしか道は無いから。

（誰か、助けてーーー！！！）
　お願い、と今日も泣き叫ぶジョミー。
　どうしてこうなっちゃったんだろうと、ぼくの所にもピーターパンが来ればいいのに、と。
　けれど人生、そう簡単には、「親方、空から女の子が！」とはいかないもの。
　だからジョミーは頑張るしかない、船の英雄はシロエでも。
　ソルジャー・ブルーを救った小さな英雄、彼が絶大な人気を誇っていようとも…。

　　　　　　　　空からの帰還・了

※２０１６年１月２４日の記録的な寒波。鹿児島で１３センチを記録した大雪、その最中。
　「鹿児島で雨と灰以外が降って来るなんて、空から女の子が降って来るより確率が低い」。
　そうツイートしたのが鹿児島市民で、「面白すぎる」と吹き出したのが管理人。
　気付けばこういう話になっていたオチ、まさか寒波がネタになるとは…。

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