「忘れるな、キース・アニアン！」
　今も耳から消えない声。
　保安部の兵士に連れてゆかれた、シロエが叫んでいた言葉。
　それがキースの耳に残っているのだけれど。
（…フロア００１…）
　シロエは確かにそう言っていた。
　其処へ行けと、自分の目で真実を確かめろと。
　フロア００１とは、進入禁止区域のこと。
（…シロエは其処で…）
　何かを見たのだ、という確信。
　成人検査を受けていないらしい自分、マザー・イライザが作った人形。
　その意味が其処に行けば分かると、シロエは確かにそう言ったから。

　…自分自身の生まれのこと。
　成人検査よりも前の記憶を持っていないこと、それと関係がありそうな何か。
　フロア００１でシロエが見たもの。
　それを見ねばと、其処へ行かねばと思うのに…。
「よう、キース！」
　コーヒー飲みに行かねえか、と今夜はサムに捕まった。
　今日こそ行こうと、部屋から通路へ出た途端に。
　まるで待ち構えていたかのように、こちらへ向かって歩いて来たサム。
　片手を上げて、人のいい笑顔で。
　「一緒にコーヒー、飲みに行こうぜ」と。
　断られはしないと信じ切っている、友人からの誘いの言葉。
　此処で断ったら、申し訳ない気がするから。
　…二人でコーヒーを飲みに出掛けて、終わってしまった夜の自由時間。
　消灯の後で出歩く度胸は…。

（…どうせ、進入禁止区域だ…）
　規則を破りに出掛けるのだから、消灯後でも良さそうなのに。
　却って好都合だという気さえするのに、踏み出せない足。
　部屋から出ようと思う心が失せてしまって。
　夜は出歩くべきではないと、シャワーを浴びて、そのままベッドへ。
　多分、明日には行けるだろうから。
　今日はチャンスを逃したけれども、きっと明日には、と。
（…明日こそは…）
　行かなければ、と思いながら眠りに落ちてゆく。
　フロア００１、それがシロエの遺言になってしまったから。
　…自分がシロエの乗っていた船を撃ち落としたから。
（…すまない、シロエ…）
　今日も行けなかった、と心で詫びて、眠りの淵へ。
　きっと明日にはと、明日こそ其処へ行ってくるからと。

　フロア００１、其処にいったい何があるのか。
　マザー・イライザに尋ねたけれども、答えは返って来なかった。
　何一つ訊き出すことは出来なくて、命じられてしまったシロエの処分。
　「セキ・レイ・シロエが逃亡しました」と、「追いなさい」と。
　…そうして、撃ち落とすしかなかった船。
　シロエが乗った練習艇。
　溢れ出す涙を止められなかった、どうしてこうなってしまったのかと。
　けして嫌いではなかったシロエ。
　何度も心を乱されたけれど、嫌いだったら匿いはしない。
　マザー・イライザに追われているのだと、承知の上で。
　匿ったシロエを逮捕しに来た、兵士たちに「やめろ」と叫びはしない。
　…それから、ピーターパンの本。
　シロエが大切に抱えていた本、それを兵士に手渡しはしない。
　「これはシロエの持ち物だから」と、呼び止めてまで。
　連れ去られてゆく気を失ったシロエ、彼に渡してやって欲しいと。

　きっと自分は、シロエにいつしか惹き付けられていたのだろう。
　シロエの剥き出しのライバル意識や、強い感情。
　自分と同じにシステムに対して持っている疑問、そういったものに。
　サムのような友とは違うけれども、それに似た何か。
　一つピースが違っていたなら、分かり合えていたかもしれない、近しい存在。
　…けれど、撃ち落とさねばならなかった船。
　シロエが乗っている船なのだと、自分は確かに知っていたのに。
　撃ちたくなかった船だったのに。
　友だったかもしれない者を乗せた船、それを落としたいわけなどがない。
　…出来ることなら、あのまま行かせてやりたかったのに。
　どうせいつかは燃料不足で、あの船は破滅してゆくのだから。
　酸素すらも供給されなくなって、明かりも消えて。
　…そうしてシロエは息絶えただろう、宇宙の何処かで。
　暗い星の海を思いのままに何処までも飛んで、飛び続けて、全ての枷から自由になって。

　それなのに、落とすしかなかった船。
　余計にシロエを忘れられない、忘れてしまえる筈などがない。
　このステーションの者たちが一人残らず、シロエを忘れてしまっても。
　マザー・イライザが、シロエが遺したあのメッセージを無視し続けても。
　何度尋ねても、応えはしないマザー・イライザ。
　フロア００１についても、人形だと言われたことについても。
　だから今でも分からないまま。
　シロエが自分に遺した言葉が、何を意味していたのかは。
　進入禁止区域で何を見たのかも、何を知らせたかったのかも。
（…フロア００１…）
　行かなければ、と思うのに。
　今日こそはと目覚め、行こうとして動き始めるのに。
　まるで阻まれているかのように、必ず入る何らかの邪魔。
　サムに会ったり、プロフェッサーに呼び止められたり。
　あるいは候補生同士の下らぬ諍い、それに出くわしてしまったりして。

　卒業の日まで、もうあと幾らも無いというのに。
　ステーションから出てしまったら、次のチャンスはいつになるかも分からないのに。
（…今日は絶対に…）
　なんとしても、と決意を固めて目覚めるけれども、全く意のままにならないそれ。
　どう頑張っても辿り着けない、シロエに告げられたフロア００１。
　目の前で隔壁が下りてしまったこともあるほど。
　侵入者に対する警告ではなくて、非常事態に備えての訓練という理由までついて。
（…マザー・イライザ…）
　どうやら黒幕はそうらしいから。
　努力は悉く水泡に帰して、けしてフロアに近付けないから。
（……シロエ……）
　すまない、と心で詫び続ける日々。
　また行き損ねたと、きっと明日は、と。

　卒業の日が近いけれども、シロエが言っていたのだから。
　あれが遺言になってしまったから、そうなった理由は自分にあるから。
　シロエの船を落としたのだから、なんとしても行かねばならないだろう。
　でなければ、シロエは無駄死にだから。
　そんな虚しい、哀しい最期は、あのシロエには似合わないから。
（…行かなければ…）
　フロア００１へ、と今朝もまた決意するのだけれど。
　決意も新たに向かうのだけれど、開いてくれない其処への扉。
　…シロエは何を見たのだろうか、そのフロアで。
　どうして死なねばならなかったのか、この目で全てを確かめたいのに。
　…また行き損ねて、終わる一日。
　卒業の日が近いのに。
　もしも自分が行けなかったら、シロエの死は無駄になるというのに。

　だからキースは挑み続ける、マザー・イライザに。
　フロア００１へ行こうと、シロエが見て来たものを知ろうと。
　時が来るまで、扉は決して開かないのに。
　そうプログラムがされているのに、それに薄々、気付きながらも。
　シロエが自分に遺した言葉を、遺言を叶えてやりたいから。
　あの言葉を遺言にさせてしまった、自分自身が許せないから。
　シロエの船を撃つしかなかった不甲斐ない自分が、マザー・イライザに抗えなかった自分が。
　…そうは言っても、未だイライザの手の内だけれど。
　手の平の上で転がされているから、どうしても辿り着けないけれど。
　フロア００１、進入禁止区域。
　其処へ、とキースは歩き続ける。
　きっといつかはと、それがシロエの遺言だからと。
　行かねばと、シロエを無駄死にさせはしまいと、辿り着けない場所に向かって…。

　　　　　　　　　　行けないフロア・了

※シロエが「フロア００１」を教えてから、キースが訪れるまでの歳月、長すぎ。
　どうしてステーション時代に行かないんだ、と放映当時から不思議でした。妨害工作…？

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