（計算通りだとは思えんのだが…？）
　どう贔屓目に見積もってもな、とキースは、部下が先刻、消えた方へと目を遣った。
　国家騎士団総司令の個室に出入り自由な、ジルベスター・セブン以来の側近。
　さっきコーヒーを運んで来たのだけれども、今夜はもう彼の仕事は無い。
　だから「下がって休め」と簡潔に告げて、忠実な側近に休息を取らせることにした。
　誰も気付いていないけれども、側近の「マツカ」の正体はミュウ。
　彼にしか出来ない役目は多くて、実際、とても役に立つ。
　暗殺者が撃って来た弾を防いだり、爆発物が仕掛けられた場所を見破ったり、といった具合に。
（マザー・イライザは、私を作って…）
　理想的に生育するよう、全てを計算して与えたと言った。
　Ｅー１０７７で出来た友人のサムも、サムの幼馴染だったスウェナも、計算された人材。
　トップ争いを繰り広げていた、「実はミュウだった」シロエもそうだ、と。
（あの頃の私は、自分の生まれを何も知らずに…）
　計算された道を走り続けていたのだという。
　スウェナを乗せた宇宙船の事故さえ、「キース」の資質を開花させるために仕組まれていた。
　そんなこととは全く知らずに、懸命に考え、対処したのに。
　シロエがミュウの因子に目覚めて逃げた時にも、心が引き裂かれるような気持ちで…。
（追い掛けて撃墜したというのに、それもイライザの計算で…）
　その後、Ｅー１０７７は廃校になって、長く宇宙に放置されていた。
　「それ」の処分をグランド・マザーに任され、初めて知った「自分の生まれ」。
　マザー・イライザが全くの無から作り上げた生命、「キース・アニアン」。
（…何もかもが計算通りだったと…）
　ようやく生まれた理想の子だ、とマザー・イライザは喜んでいた。
　その「子」が自分を処分しに来たとは、多分、思いもしなかったろう。
　だから歓喜し、嬉しそうに全てを明らかにした。
　フロア００１に纏わる真実、遠い昔にシロエがその目で確かめたことを。
　「キース」は無から作られたことを、それにシロエも知りようがなかったシナリオを。
　サムやスウェナという友人を与え、ミュウ因子を持った「シロエ」を配する。
　全ては整えられた環境、計算された様々な出来事。
　それらを糧に「キース」は育って、いずれ理想の指導者となる。
　ＳＤ体制を、地球を導く、唯一無二の存在として。


　何もかもが「計算されていた」、キースの人生。
　知っていたなら、途中で絶望していたろうか。
　何をしようが、何をどのように考えようが、全て機械の計算なのだ、と嫌になって。
　生きてゆくのも、思考することも、放棄してしまいたくなって。
（…だから、真実を明かすまでの間に…）
　長い時間を置いたのだろうか、という気もする。
　シロエが命懸けで暴いた「フロア００１」の秘密は、ずっと後まで伝わらなかった。
　Ｅー１０７７でシロエから直に、その存在を聞かされたのに。
　「フロア００１に行け」とシロエは告げて、それから間も無く宇宙に散った。
　マザー・イライザの計算通りに、キースの船に撃墜されて。
　キースの心に棘を残して、飛び去って行ったミュウだったシロエ。
（…本当に、あれも計算だったとしたら…）
　なんとも空しい人生だけれど、幸い、気付きはしなかった。
　フロア００１には行けずに、そのまま卒業してＥー１０７７を去ったから。
　たまに思い出すことはあっても、訪れる機会は無かったから。
（そして私は何も知らずに、機械が敷いたレールの上を…）
　走り続けて来た筈だけども、そうは思えない部分がある。
　机の上で湯気を立てるコーヒー、それを淹れて去った側近、「マツカ」。
　彼と出会って「拾った」時には、キースの階級は、まだ少佐だった。
　側近くらいは選べるけれども、大きなことは、そうそう出来ない。
　なのに、システムに「逆らった」。
　ＳＤ体制が異分子と断じる「ミュウ」を拾って、側近に据えた。
　ミュウの「マツカ」を助命するだけでも、充分に反逆罪なのに。
　まして「キース」を殺そうと試みた危険なミュウなど、生かしておいてはならないのに。
（その場で射殺し、報告するのが軍人としての義務なのだがな？）
　私はそうはしなかったのだ、とマツカとの出会いを思い出す。
　もしも「キース」が軍人としては平凡だったら、即座にマツカを射殺したろう。
　自分の命が危ういわけだし、考えている余裕などは無いから。
　しかし、メンバーズなら、そんな風には行動しない。
　まずは捕らえて、色々と尋問せねばならない。
　射殺するのは「その後」のことで、それまでは生かしておかなければ。


　実際、「キース」は、そのようにした。
　マツカの攻撃を退けた後に、襲撃の背景を探り出そうと考えたのに…。
（…マツカはミュウのスパイどころか、自分の能力さえも知らないミュウで…）
　弱々しくて、ただ怯えていた。
　その姿に「シロエ」の姿が重なり、もう「殺せなくなってしまった」。
　シロエを二度も殺すことなど、出来はしないし、したくもない。
　なら、どうすればいいのだろうか。
　マツカを「見逃してやった」だけでは、再び、同じことが起きるかもしれない。
　命の危険を感じたマツカが、他の軍人を攻撃するという事態。
　そうなればマツカは、殺されてしまうことだろう。
　たとえメンバーズが相手であっても、そのメンバーズはマツカを「見逃しはしない」。
　必要な情報を聞き出した後は、問答無用で射殺して終わり。
　そういう悲劇を防ぎたかったら、「マツカ」を連れてゆくしかない。
　「キース・アニアン」の側近に据えて、身の回りの世話でもさせておいたら安全だろう。
　無能な部下になったとしても、眼鏡違いだったと笑われるだけ。
（気まぐれで選び出すからだ、と…）
　「キース」が陰口を叩かれはしても、「マツカ」の身に危難が及びはしない。
　そう考えて、後に実行した。
　マツカの能力はこの目で見たから、もはや迷いはしなかった。
　「マツカ」の見た目がどうであろうが、「役に立つ」のは本当だから。
　思いがけない優秀な部下を、手にすることが出来そうだから。
（…どう考えても、あの時の私の感情は…）
　マザー・イライザが計算していたものとは違う、と思えてならない。
　計算された感情だったら、「マツカ」を救うことなど出来ない。
　機械は「理想の子」になるようにと、キースを育てたのだから。
　システムに逆らうことなど考えもしない、ＳＤ体制を守るための指導者として。
（だからこそ、私はシロエが乗った練習艇を…）
　マザー・イライザが命じるままに、撃墜するしか道が無かった。
　シロエをそのまま行かせることなど、あの時の「キース」には不可能だった。
　今から思えば、逃がす方法が無かったわけではなかったのに。
　「取り逃がしました」と嘘の報告をしても、叱られて終わっていただろう。
　本当の所は見逃していても、「力が及びませんでした」と悔し気に詫びていたならば。


（…今の私は、そういう風に考えることが出来る上に…）
　マツカという側近も持っているから、マザー・イライザの計算通りとは思えない。
　何処かで計算が狂い始めて、今に至るのではないのだろうか。
　なにしろ、あの水槽から出した時点で、もはや「キース」は無垢ではない。
　機械が教えることが全てであった時代は終わって、環境に左右され始める。
　友人、知人や教師といった、「キース」を取り巻く周りの者に。
（それを見越して、サムやスウェナやシロエを揃えて…）
　イライザは環境を整えたけれど、「キース」の世界は、もっと複雑なものだった。
　機械が作った人間とはいえ、生きてゆく上で関わる人間たちは、たった三人では済まない。
　他の人間も目にするわけだし、声だって耳に入って来る。
　教室で講義を受ける他にも、様々なことを見聞きしながら「キース」は育つことになる。
　いくら環境を整えようとも、それらを遮断することは出来ず、少しずつ世界を歪めてゆく。
　マザー・イライザもそれと気付かない内に、ゆっくりと。
　整えられた世界は歪んで、軋んで、ずれ始める。
　機械が意図して作ったものとは、まるで違った方向へ。
　「キース」という人間に「個性」が生まれて、「独自の感情」が芽生える方へ。
（…そう考えた方が、何かと合点がゆくのだがな？）
　計算通りに今も育っているよりは…、とキースはコーヒーのカップを傾ける。
　「何処かで計算が狂ったのだ」と、「今の私は計算の外で生きているのに違いない」と。
　恐らくマツカを拾った時には、もう計算は狂い始めていたのだろう。
　けれど機械はそうと気付かず、軌道修正をしなかった。
　それとも機械が作ったものでも、一度、感情が目覚めたならば…。
（もはや修正は不可能なのか…？）
　そうなのかもな、という気もする。
　ならば、計算の外で生きることを始めた「キース」が、もしも…。
（…ミュウどもの船で、もっと紳士的な扱いを受けて…）
　世話係でもついていたなら、恋をすることもあっただろうか。
　毎日、食事を運んでくれて、世話をしてくれるミュウの女性に。
　あるいはシロエに面差しの似た、同い年くらいのミュウの友達が出来るとか。


（…シロエに似ている、というだけで…）
　その可能性は充分あるな、と思うものだから、苦笑が浮かんで来る。
　「あの連中は、私の扱いを間違えたな」と。
　捕らえて尋問するにしたって、違う方法があっただろうに、と。
（……ジョミー・マーキス・シン……）
　お前は道を間違えたぞ、とミュウの長に心で呼び掛けたくなる。
　「私を紳士的に扱っていたら、メギドは持ち出さなかったかもな」と。
　機械の計算が既に狂い始めていたのだったら、その可能性は大いにある。
　ミュウの女性に恋をしたとか、シロエに似たミュウと友達になったキースだったら…。
（…ミュウどもの船を宇宙に逃がして、それから戻って…）
　グランド・マザーに、「しくじりました」と言い訳を並べて、失態を詫びることだろう。
　自分のミスで「モビー・ディックを取り逃がした」と、心の中では舌を出しながら。
　その後も何かと計算の外で、色々なことをしそうな「キース」。
　理想の指導者にはなれそうもない、様々な失敗の数々を。
　機械の計算が狂った世界で、ミュウたちに有利になりそうなことを…。



　　　　　　　　　　計算の外で・了


※マザー・イライザが「理想の子」が出来た、と喜んでいた「キース」ですけれど…。
　あの時点で既に、マツカを側近に据えていたわけで、計算違いだったのでは、というお話。

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