（ジョミー…。みんなを頼む）
　それがブルーの最後の思念。
　『ヒト』として紡いだ、最後の思い。
　気付けば身体は宇宙に浮いていて、けれども、思念体ではなかった。
　「自分なのだ」とは感じられても、きっと「誰にも」見えないだろう。
　そう、後継者として後を託したジョミーでさえも。
　ナスカの上空で出会った「未来」、タイプ・ブルーの子供たちにも。
（……もしも、見られる者がいるなら……）
　フィシスくらいなものだろうか、とブルーは「自分」の姿を見てみる。
　自分の目にさえも透けて見えるような、頼りなさげな腕や、足やら。
　思念体とは似て非なるもので、恐らく、今は魂だけ。
　依るべき『身体』を失ったせいで、このようになっているのだろう。
　「誰にも捉えられないだろう」と思う姿に。
　それでもブルーが纏っているのは、あまりにも見慣れたソルジャーの衣装。
　キースに撃たれて血まみれになった、その跡は消えているけども。
（…何もかも消えてしまったな…）
　メギドと共に、と見回す宇宙。
　地獄の劫火でナスカを燃やした忌まわしい兵器は、もはや残骸と化していた。
　人類軍の船も同じで、生き残った船が引き揚げてゆく。
　キース・アニアンを乗せた旗艦を、先頭に立てて。
　ぽっかりと大穴が開いてしまった、ジルベスター・エイトを後に残して。

　その遥か彼方、砕け散ってゆくナスカが見えた。
　赤い大地を持っていた星、ブルーは一度も降りなかった星。
　ミュウの楽園だったナスカは、宇宙の藻屑と消えてしまった。
　何人のミュウが逃げ延びられたか、シャングリラは無事に飛び立てたのか。
（……もう何も……）
　感じ取れるものが「此処に」無いなら、白い箱舟は「飛んだ」のだろう。
　あの七人の子供たちを乗せ、「ミュウの未来」へ。
　いつか地球へと繋がる道へと、宇宙の彼方にワープして行って。
（……どうか、皆が無事に……）
　一人でも多く、あの船に乗っているように…、とブルーは祈りを捧げる。
　魂だけしか持たない者でも、祈ることなら出来るから。
　祈りが神に届くものなら、「皆を地球へ」と。
（…ぼくは、船には戻れないけれど…）
　屍さえも戻らないけれど、きっと、その方が良いのだと思う。
　いったい誰が想像したろう、「あんな最期」を。
　弄ぶように銃で何発も撃たれた挙句に、右の瞳まで砕かれるなど。
　直接、命を奪い去ったものは、メギドの爆発。
　けれども、それを生き延びていても、あの有様では助かりはしない。
　元々、寿命が尽きていた上、サイオン・バーストまでをも引き起こしたから。
　ミュウの誰かが「ソルジャー・ブルー」を救い出したところで、それは無駄なこと。
　どうせ助かるわけなどはなくて、そのことが皆にもたらすものは…。
（……悲しみと、人類への激しい憎しみ……）
　そうなったろう、と痛いほどに感じる。
　仲間たちが「ソルジャー・ブルーの最期」を知ったら、憎しみだけが残るのだと。
　ミュウは人類と手を取り合えずに、人類を滅ぼす道を歩む、と。

　「ソルジャー・ブルーの亡骸」すらも、戻っては来ないシャングリラ。
　喪失感が船を包むだろうけれど、「知らない方が良い」こともある。
　長い年月、皆を導いた長が、どう散ったのか。
　惨たらしいほどに傷付けられて、赤い瞳さえ撃たれたなどは…。
（……誰も知らない方がいいんだ）
　知らなかったら、全ては時が癒してくれる。
　深い悲しみを抱えたままでも、仲間たちは未来へ進んでゆける。
　「ソルジャー・ブルー」が命を投げ出し、拓いた道を。
　メギドの炎に焼き尽くされずに、残った船で。
（……きっと、ジョミーがそうしてくれる）
　ナスカを失った今だからこそ、毅然と前を見詰めて立って。
　どうするべきかを自らに問うて、仲間たちに道を指し示して。
　「ソルジャー・ブルー」は、もういないのだし、ソルジャーは「ジョミー」ただ一人。
（…ぼくとは全く違った道を…）
　歩んでゆこうと、ジョミーなら行ってくれると思う。
　「自分」は見られなかった星まで。
　見たいと望んで、けれど叶わず、辿り着けなかった青い地球まで。

（……地球……）
　今ならば、其処へ行けるだろうか、とブルーの心に浮かんだこと。
　魂を縛る「身体」が無いなら、飛んでゆけるのかもしれない。
　その座標さえも知らない星でも、「想いさえ」すれば。
　強く強く「地球へ」と願ったならば、かの星を知る「誰か」の思いに魂を乗せて。
（…人類ならば、知っている筈…）
　青い地球は人類の聖地なのだし、知っている者は少ないだろう。
　けれども、聖地に「住む者」もいれば、「これから向かう者」だっている。
　彼らの心に「在る筈」の地球。
　それを標に飛んでゆけたら、一瞬の内に青い星まで…。
（……行けるかもしれない）
　地球へ、と心に強く念じた。
　どうか地球まで飛べるようにと、其処までの道が開くようにと。
（…………！！）
　感じた、空間を飛び越える時と同じ感覚。
　瞬間移動で飛ぶかのように、魂だけが宇宙（そら）を翔けてゆく。
　それこそ、瞬きするほどの間に。
　飛び越えた先に、夢に見た地球が…。
（……地球……？）
　あれが、と思わず疑った瞳。
　もう肉体の瞳は無くても、捉える像は変わらない筈。
　それなのに……。

（……青い……地球は……？）
　青く輝く母なる星は、と魂だけのブルーの身体が震え出す。
　あの星の何処が「地球」だと言うのか、青さの欠片も無い星の。
　生命は悉く死に絶えたと分かる、砂漠に覆われ、青い海も無い赤茶けた星。
（…あれが…地球だと……？）
　信じたくない気持ちだけれども、「それ」が真実の「地球の姿」。
　魂だけで飛んで来たから、間違えはしない。
　「地球へ」と念じて、導かれた先が「この星」だから。
　其処へ飛んでゆく人類の船、それに乗っている者たちも「地球」を目指しているから。
（……この星が、地球……）
　青い星だと信じていたから、仲間たちに「地球へ」と説き続けた。
　ジョミーにも同じことを話して、其処へ行くよう、自分は最後の最後まで…。
（…促したのではなかったのか？）
　だから、ジョミーは「そうする」だろう。
　地球の本当の姿も知らずに、ひたすらに前へ歩み続けて。
　シャングリラに乗った仲間たちも皆、ジョミーを信じて、その後に続く。
　どれほどの犠牲を払うことになろうと、「青い地球」まで。
　地球まで辿り着かない限りは、「何も解決しない」のだから。
　人類と戦い、滅ぼすにしても、手を取り合うにしても、倒さねばならないＳＤ体制。
　それの要が「地球に在る」から、グランド・マザーは「地球に居る」から。

　長く辛く厳しい旅路の果てに、いつか着くだろう「母なる地球」。
　青く輝く銀河のオアシス、宇宙に浮かんだ一粒の真珠。
　そういう「ご褒美」が待っているから、ミュウたちは迷わず進んでゆける。
　「青い地球へ」を合言葉に。
　いつかその目で地球を見ようと、ブルー自身が「そうだった」ように。
　けれど、これでは「どうなる」のだろう。
　青い地球など幻影に過ぎず、本物は「ただの死の星」ならば。
　これからミュウたちが払う犠牲は、どれほどのものかも知れないのに。
（……それでも、地球に辿り着くしか……）
　道は無いのだ、と分かっているから、せめてシャングリラを追ってゆこうか。
　謝る術さえ今は無くても、「見守る」ことは出来るから。
　旅の途中で潰えた命に、詫びるくらいは出来るだろうから。
（……皆と、地球まで……）
　シャングリラと共に旅してゆこう、とブルーは地球に背を向けた。
　青くない地球を見た仲間の衝撃、それを見る時が怖いけれども。
　その時、皆に謝りたくても、その方法は無いのだけれど。

（……シャングリラへ）
　皆の許へ、と念じて一瞬で翔けた、其処までの宇宙（そら）。
　白い船は悲しみの色を纏って、その灯りさえも悲しげだけれど…。
（……ジョミー……）
　ぼくも行こう、とジョミーの心にそっと寄り添う。
　決意を固めつつある者に。
　悲しみを越えて、前へ進もうとしている「ソルジャー・シン」に。
　この船がどういう道をゆこうと、旅の終わりは、死の星の地球。
　そういう星へと導いたことを、いつの日か、ジョミーに謝れたらいい。
　船の皆にも、出来ることなら、心からの詫びを。
　白いシャングリラが向かう先には、青い地球など無いのだから。
　夢と憧れが崩れ去る日が、ミュウたちの旅の終わりだから…。

　　　　　　　　　　青くない星へ・了

※「ブルー追悼は、もう書かない」と言った筈ですが…。転生ネタやってるんですが…。
　アニテラ放映から１２周年、干支が一回りした上、元号まで変わってしまった今年。
　「今年くらいは書いておくか」というわけで、２０１９年７月２８日記念作品。
　おりしも原作者様の画業５０周年展、只今、京都漫画ミュージアムで開催中。
　９月８日までに行ったら、カフェでブルーのラテアートが飲めます、本当です。

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