（…記憶が無い…？）
　それをシロエが耳にしたのは、ほんの偶然。
　休み時間に故郷のデータを眺めていた時、聞こえて来たキースの噂話。
　成人検査よりも前の記憶が無いという。
　「機械の申し子」と呼ばれる彼には。
　一瞬、よぎった憤り。
　自分はこうして、懸命に記憶を繋ぎ止めようともがいているのに。
　成人検査で消された上に、遠ざかり薄れてゆく記憶。
　まるで自分が…。
（…最初からいなかったみたいに…）
　故郷には、エネルゲイアには。
　教育ステーションから全てが始まったかのように、一つ、また一つと記憶が消えて。

　ピーターパンの本が無ければ、とうに壊れていたかもしれない。
　自分の心は、耐えきれなくて。
　両親に買って貰ったお気に入りの本、「これだけは」と大切に持って来た本。
　あれがあるから、「確かに故郷にいた」と思える。
　ピーターパンの本と一緒にエネルゲイアに、両親の側に。
（…他のみんなは馴染んでいくのに…）
　どうしても馴染めない、異質な自分。
　手から零れる砂粒のように消えてゆく記憶、それが欲しくて。
　どんなに勉強に打ち込んでみても、好成績を叩き出しても、少しも満足出来ない自分。
（知識なんかは要らないから…）
　失くした記憶を返して欲しい。
　それと引き換えに最下位になって、エリートの道から放り出されても。
　一般人向けのステーションへと、放校処分になったとしても。

　けれど、叶いはしない夢。
　逃げ場所は無くて、成績だけが上がり続けて。
　代わりに失くしてゆく記憶。
　昨日よりも今日、今日よりも明日。そんな具合に、一つ、二つと。
　それが辛くて、ただ悲しくて。
　いっそ全てを忘れられたらと、苛立つことさえあるくらい。
　それを望んではいないのに。…本当は忘れたくなどないのに。
（…なのに、あいつは…）
　キースは持っていないという。
　自分が必死に縋り付く過去を、戻りたいともがき続ける過去を。
　なんと憎らしい奴だろう。
　この苦しさを、悔しさを全く感じないキース。
　記憶が無いなら、戻りたくなることはないから。
　帰りたいとも、まるで思わずに済むのだから。

　元から好きではなかったけれども、一層増したキースへの敵意。
　自分とは逆の人間だから。
　過去にしがみ付き、皆から外れてゆくだろう自分。
　それとは全く逆なのがキース、何の苦労もしていないキース。
　過去の記憶を持たないのならば、此処での道に何の疑問も無いだろうから。
（……あんな奴……）
　幸福なキース、戻りたい過去を持たない人間。
　あまりに憎くて、腹が立つから。
　彼にも自分と同じ苦痛を味わわせたいと思う、出来ることなら。
　過去を持たないなら、突き付けてやって。
　キースが失くした大切な記憶、その欠片で心を抉ってやって。

（あいつだって、きっと…）
　失くしたのだと気が付いたならば、衝撃を受けることだろう。
　どうして自分は忘れたのかと、何も覚えていないのかと。
　故郷のことやら、両親のこと。
　お気に入りだった本だって。
（…忘れたんだ、って思い知ったら…）
　自分の比ではないだろうと思う、キースが覚える喪失感は。
　彼は何一つ持たないのだから。
　「これを見ろ」と喉元に突き付けてやる、小さな記憶の欠片さえをも。
　けれど、突き付けたそれは心を深く抉って、赤い血が噴き出すことだろう。
　他の欠片は何処へ行ったかと、いったい何を失くしたのかと。
　キースの心は千々に乱れて、その場で砕け散るかもしれない。
　いつも自分が恐れている破滅、それに飲まれて。
　自分が自分でなくなってゆく恐怖、それに心を食らい尽くされて。

　憎らしいキース。
　過去の記憶を持っていないらしい、幸福なキース。
　彼が壊れてしまったならば、きっと爽快な気分だろう。
　やはり自分は正しかったと、過去の記憶はとても大切なものなのだと。
　持たない者の方が変だと、自分は間違っていないのだと。
（…此処の奴らも、マザー・イライザも…）
　自分の記憶を奪ったテラズ・ナンバー・ファイブも、狂っている。
　このシステムも、成人検査も、何もかもが。
　それなのに、誰も指摘しないから。
　気付きもしないで、記憶を持たないキースを皆が褒めるのだから。
（…ぼくがあいつを壊してやる…）
　記憶の欠片を突き付けてやって。
　鋭いそれで心を抉って、喉笛も一気に切り裂いてやって。
　そう、悲鳴さえも上げられないように。
　奈落の底へと叩き落とそう、キースが失くしたものの大きさを思い知らせて。

（キースの記憶…）
　何でもいいから手掛かりを一つ、と立ち上げた画面。
　自分の部屋で明かりを落として、呼び出したキースのパーソナルデータ。
（ナンバー、０７６２２３、キース・アニアン…）
　出身地、トロイナス。
　父、フル。母、ヘルマ。…生年月日、ＳＤ５６７年１２月２７日。
　そして…、と辿るキースの情報。
　どの船でいつ此処に着いたか、誰が一緒に乗っていたのか。
（…見ていろよ、キース…）
　最初は欠片でなくてもいい。
　ただの断片、それだけでいい。
　繋ぎ合わせて、抉る刃を作り上げるから。
　キースが失くした記憶の欠片を、キースの心を抉る刃を。

　記憶を持たない幸福なキース、彼の澄ました顔を壊してやりたいから。
　自分が味わった以上の苦しみ、それを与えてやりたいから。
　記憶を失くしてゆくことの辛さ、悲しさ、それに悔しさ。
（キース・アニアン…）
　喪失感に飲まれ、壊れるがいい。
　お前がそうして澄ましている間に、なんとしても調べ上げるから。
　失くしただろう過去の記憶を、きっと見付けて突き付けるから。
　思い知るがいい、何を失くしたか。
　記憶の欠片を突き付けてやって、お前を地獄に叩き落とすから…。

　　　　　　　　抉りたい心・了

※キースを陥れるつもりで、破滅への道を歩き出してしまったのがシロエ。
　踏み出した瞬間はこんな感じだったのかも、と。勝つ気満々、やらなきゃいいのに…。

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