（早く大きくならないと…）
　とにかく早く、と急ぐトォニィ。子供のままではジョミーの役に立てないから。
　ナスカでそれを痛感した。「まだ駄目なんだ」と、「このままじゃ駄目だ」と、子供なことを。
　ソルジャー・ブルーが防ごうとしたメギドの劫火。
　ジョミーも飛び出して行ったけれども、トォニィもまた飛び出した。他のナスカの子供たちと。
　それなのに救い損ねたナスカ。足りなかった力。
（あの時、ブルーが…）
　こう言ったのを覚えている。「こんな小さな身体で、あんな力を使ったんだ。無理もない」と。
　つまり、小さすぎた自分たち。ブルーや、大好きなグランパよりも。
（もっと大きく育っていたら…）
　力だって強くなっていた筈。ブルーやジョミーに匹敵するほど、もしかしたら、それ以上にも。せっかく急いで成長したのに、全部で七人もいたというのに…。
（子供だったから…）
　守れなかったんだ、と悔しくなる赤いナスカのこと。自分が生まれ育った星。
　ミュウの仲間も大勢死んだし、ジョミーは人が変わったかのよう。アルテメシアに向かうと皆に告げた後には、笑顔も封印してしまって。
　ジョミーが決意を固めたのなら、今度こそ自分も役に立ちたい。大きくなって、それに似合いの強いサイオンを手に入れて。
（今日も育った…）
　昨日よりも、と眺めた「合わなくなった」制服。
　「ナスカの子たちは特別だから」と、大好きなグランパが命じて作らせた。他の仲間とは、全く違う制服を。色も、もちろんデザインだって。
　日に日に大きくなってゆくから、すぐにサイズが合わなくなる。自分のも、他の子供たちのも。
（じきに大人になるんだから…）
　もう少しだよ、と思うけれども、そこでハッタと気付いたこと。身体はともかく、脳味噌の方はどうだろう。ちゃんと育っているのだろうか？

（えっと…）
　サイオンはぐんぐん強くなるから、育っているのは間違いない。そう、脳味噌は。
　ただ、問題はその中身。実年齢はまだ三歳なわけで、ツェーレンなんかは一歳にもなっていない現実。見た目は立派に少年少女で、大人になる日も近そうだけれど…。
（…養育部門の言葉で言ったら、幼稚園児の団体で…）
　まだそれだよね、と愕然とした。
　シャングリラの中に幼稚園は無いのだけれども、赤いナスカにも無かったけれど。色々な知識を教えるためにと、ヒルマンがナスカに降りて来ていて…。
（君たちは幼稚園児だね、って…）
　穏やかな笑顔で何度も言った。まだまだ子供で、「学校」に行くなら六歳だ、とも。
　人類の世界にはある「学校」。
　シャングリラでも、昔は真似ていたという。自然出産で生まれた子供ではなくて、救出して来たミュウの子供たち。彼らを養育する時に。
（六歳になるまでは幼稚園児で、勉強も無くて…）
　集団生活を学んでいただけらしい。ナスカで育った自分も同じで、興味のあることだけを教えて貰った。「この字は、なんて読むの？」だとか。「この絵の動物の名前は何？」とか。
（…あれっきり、勉強していないんじゃあ？）
　もしかしなくても、そうなんじゃあ…、と遅まきながら悟った現状。
　他のミュウたちは弱すぎるから、と頭から馬鹿にしていたお蔭で、ヒルマンの所にも一度も顔を出してはいない。「あんな爺さん、何の役にも立たないんだから」と。
　けれど、ヒルマンの頭の中身。「教授」と渾名がつくほどなのだし、博識なのは間違いない。
（…ヤバイ…）
　あの爺さんと比べたら自分の知識は無いも同然、他のミュウとでも雲泥の差。なにしろ、誰もが教育を受けて来たのだから。このシャングリラで、出来る限りの教育を。

　とってもマズイ、と思った頭。自分の知識。
（力ばっかり強くったって…）
　ぼくは子供だ、と眺めた自分の部屋の中。其処はまるっきり子供な雰囲気、ベッドの上には他の子供たちもお気に入りの携帯ゲーム機だって。
（うーん…）
　ゲームくらいは大人の仲間もやっているけれど、自分は大人と言えるだろうか。なんと言っても中身は三歳、人類の世界の成人検査の年には十一歳も足りない。
（それに学校、行っていないし…）
　だけど今更行けないし、というのがツライ。
　船の仲間たちも、「教授」なヒルマンも、「あんな奴ら」と散々小馬鹿にしまくった後。デカイばかりで何の役にも立ちやしない、と。
　それをやった後で、どの面さげて「教えて下さい」と言えるだろう？
　上から目線で「爺さんかよ」と、嘲り笑ったヒルマンに。養育部門のスタッフたちに、あるいは密かに頭がいいと噂のヤエに。
（…絶対、無理だ…）
　頼んでも却下されそうな上に、こちらにだってプライドがある。「アンタたちより、遥かに船の役に立つんだ」と自負する強いサイオン。とても頭は下げられない。
　そうは言っても放置のままだと、このまま身体だけ大人になって…。
（ドキュンだっけ？）
　前に誰かが叩いた陰口。こちらの方をチラリと眺めて、思念波でコソコソ囁き合って。
　確か「ＤＱＮ」とかいうブツ。そう書いて「ドキュン」と読むらしい。
（思いっ切り馬鹿で、救いようのないド阿呆で…）
　その「ＤＱＮ」だと言われた理由がやっと分かった。今のままだと間違いなくドキュン一直線。身体ばかりが大きく育って、自分もアルテラも、タージオンたちも、みんな纏めて…。
（ドキュンの集団…）
　それになるんだ、と覚えた恐怖。その日は遠くないんじゃあ、とも。

　なりたくはないドキュンなるもの。「ＤＱＮ」と皆に指される後ろ指。
（でも、学校には行けないし…）
　どうすれば、と頭を抱えた所で閃いた。「そうだ、頭だ！」と。
　大好きなグランパが着けているもの、ソルジャー・ブルーが遺した補聴器。
　何故、聴力は普通の筈のジョミーがあんな補聴器を、と不思議に思っていたのだけれども、謎はある時、綺麗に解けた。補聴器だけれど、記憶装置を兼ねているのがアレらしい。
（アレを借りたら、ソルジャー・ブルーの記憶が全部…）
　ぼくのものに、と見えた光明。
　三世紀以上も生きていたのがソルジャー・ブルーで、知識の量は半端ない筈。そいつをまるっとコピーしたなら、ドキュンどころかもう最高の…。
（凄い頭が手に入るんだ…！）
　自分がそれをゲット出来たら、後は簡単。
　ミュウは思念波で一瞬の内に知識を伝達できる生き物、アルテラたちにも伝えればいい。自分が優位に立ちたかったら、伝達量、ちょっと控えめにして。
（ぼくがリーダーなんだから…）
　やっぱり一番賢くないと、と子供ながらに考えた。「全部教えたらマズイよね？」と。
　ソルジャー・ブルーの膨大な知識をパクるのだったら、その使い方も分かるだろう。仲間を導く立場に立つなら、どれが重要な知識なのかも。
（とにかく、ブルーの記憶をコピーで…）
　後は出たトコ勝負でいいや、と立てた作戦。今夜ジョミーが眠りに就いたら実行だ、と。
　眠る時には補聴器を外すだろうし、その間にチョイと借りればいい。でもって中身を自分の頭に叩き込んだらオールオッケー、と。

　そして訪れた決行の時。虎視眈々と自分の部屋から狙う間に、眠ったジョミー。思った通りに、あの補聴器を外してくれた。ベッドサイドのテーブルに置いて。
（よし、今だ…！）
　貰ったあ！　と瞬間移動で補聴器ゲットで、すぐに装着した頭。「善は急げ」と。
　たちまち流れ込むジョミーの記憶と、それよりも前のブルーの分と。なんとも美味しい、直ぐに賢くなれるモノ。一人前の大人の考え、それから知識。
　けれど…。
（…これ、ぼくだ…！）
　ブルーがぼくを助けた時だ、と出くわした記憶。時系列に沿って遡るから。
　話には聞いていたのだけれども、ブルーは思念も紡げないくらいに弱った身体で、ナキネズミの力を借りて助けを求めていた。「子供が一人、仮死状態だ」と。
　ブルーだって、とても苦しいのに。死にそうなほどに弱っているのに、仮死状態の子供優先。
　そうだったのか、と思う間もなく、その前の記憶が降って来た。
　キース・アニアンがブン投げた子供、仮死状態になっていた自分。それが床へと叩き付けられる前にキャッチしようと、身体を張ったソルジャー・ブルー。もう本当に、文字通りに。
（体力なんか無かったくせに…）
　それなのにぼくを助けたんだ、と見開いた瞳。「なんて人だ」と、「優しすぎる」と。
　身体ごと飛び出して行かなくたって、サイオンで止めれば良かったのに。そうすればブルーも、ダメージ低めだったのに。
　けれど「子供が危ない」と思った途端に、動いていたのがブルーの身体。後先考えたりせずに。
　「これがソルジャーの務め」とばかりに、何も考えないままで。
（…ソルジャー・ブルー…）
　ちゃんと御礼を言えば良かった、と瞳から溢れた滂沱の涙。
　記憶装置の中身を抜こうとしたのもすっかり忘れて、ただ優しかった人を思って。
　そうしたら…。

「トォニィ。…学問に王道なんかは無い」
　此処までだな、と聞こえたジョミーの声。頭から奪い去られた補聴器、グランパの手で。
「グランパ…！」
「お前の考えくらいは分かる。だが、ブルーがお前を救った時の記憶は…」
　いつかお前の役に立つから、と補聴器を自分で着けるジョミーは、何もかも全てお見通し。何が目当てて盗み出したか、何を計画していたのかも。
「グランパ、ぼくは…！」
　ちゃんと賢くなりたくて…、と食い下がったら、「王道は無いと言っただろう」と返った返事。
「知識が欲しいなら、まず学ぶことだ。お前だけでもいい、勉強しろ」
　ぼくが暇を見て教えてやろう、と大好きなグランパからの言葉で、それに異存は無かったから。
「じゃあ、お願い…。ぼくは本当に、まだ子供だから…」
　教えて、と頼んだ「勉強」のことで、トォニィは後悔することになる。
　人類軍に容赦しないジョミーは、身内にも容赦しなかったから。もう鬼のように出される宿題、課題にレポートてんこ盛り。「他の子たちにも教えてやれ」と。
　来る日も来る日も激しくしごかれ、鬼軍曹で鬼コーチ。「さっさと覚えろ！」と飛ぶ罵声。
　それでもグランパのことは好きだし、歯を食いしばって頑張りまくるトォニィだけれど。
（…ブルーは優しい人だったよね…）
　もしもブルーが先生だったら、もっと優しく教えるよね、と見てしまう夢。もういない人に。
　ソルジャー・ブルーが教えてくれたら、きっと優しい先生だよ、と。
　そんな具合だから、後にキースを殺しに殴り込んだ時、ナチュラルに口にしていた言葉。
　「ブルーは優しい人だった」と。
　グランパのことも大好きだけれど、ブルーは優しかったから。
　もしも生き延びてくれていたなら、鬼のグランパより、ずっと優しい先生になった筈だから。
　宿題を忘れても殴りもしないで、ただ微笑んで。
　「次からは気を付けようね」と。
　今日は此処から勉強だよ、と宿題のことは責めもしないで、笑顔で教科書を広げてくれて…。

　　　　　　　　　パクりたい頭脳・了

※原作トォニィだと、フィシスの知識をパクって成長するんですけど、アニテラだと謎。
　いったい誰の教育なんだ、と思ったトコから降って来たネタ。鬼教師、ジョミー。

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