「バースデープレゼントだ。やるよ」
　お前、凄く欲しがってただろ。俺の名前、入ってるけど…。
　そう言ってサムが渡してくれたプレゼント。
　ドリームワールドの百周年記念パス。
　「俺たち、ずっと友達だぜ」と、「大人になって、また会えるといいな」と。
（ずっと友達…）
　それが本当ならいいんだけど、とジョミーがついた大きな溜息。
　帰り着いた家で、自分の部屋で。
　明日の今頃には、もういない部屋。二度と戻って来られない部屋。

　「成人検査でいい結果が出ることを祈っているわ」と、スウェナが贈ってくれたキス。
　「グッドラック」と。
　そしてサムからは、ずっと欲しかったドリームワールドの百周年記念パス。
（…二人とも、きっと正しい筈で…）
　何も間違ってはいないと思う。
　明日は目覚めの日で、十四歳の誕生日。
　その日になったら、大人の世界へ向けて旅立つと教えられた日。
　いつも通った学校の教室、一人、二人と減っていった生徒。
　持ち主が消えてしまった机。
　誰もおかしいと思いはしなくて、それが普通だと思っていて。
（…自分の番が来るのを、待ってる奴だって…）
　珍しくないし、サムもスウェナも、多分、待ち侘びているのだろう。
　彼らの机が空になる日を、目覚めの日が彼らに訪れるのを。

（グッドラックって言われても…）
　どう幸運を祈ると言うのか、明日になったら戻れないのに。
　今日まで両親と暮らして来た家、自分のものだと信じていた部屋。
　どちらにも、もう戻れはしない。
　考えるほどに寂しいばかりで、不幸だとしか思えない明日と、明日行われる成人検査と。
（…今朝はこんなじゃなかったのに…）
　ここまで酷くはなかったと思う、父の言葉が嬉しかったから。
　早めに帰るよ、と笑顔で仕事に出掛けた父。
　「目覚めの日の前祝いだ」と、「みんなでパーティーでもしよう」と。
　あの時は本当に嬉しかったから、「やった！」と叫んでしまったけれど。
　心が躍っていたのだけれども、そのパーティー。
（…お別れパーティー…）
　そうなるのだった、考えてみれば。
　両親と一緒の最後のパーティー、次にパーティーがあるとしたなら…。
（…何処になるわけ？）
　それすらも分からないのが今。
　きっと誰にも答えられない、次のパーティーの場所などは。

　サムには「性格に問題ありすぎ」と笑われてしまった、メンバーズ。
　それを目指してエリートコースに進んで行くなら、次のパーティーはそういう所。
　両親のような一般人になるのだったら、そうしたコースの何処かでパーティー。
　他にもコースはあると聞いたし、もう本当に分からない。
　明日の今頃、自分が何処にいるのかは。
　次のパーティーに出るとしたなら、その場所が何処になるのかは。
（…こんなので、ずっと友達だなんて…）
　サムの顔には「約束だぜ」と書いてあったのだけれど。
　本当にそうだと信じているから、プレゼントを渡してくれたのだけれど。
（…これだって…）
　あの時は嬉しかったけれども、今、眺めたら不安でしかない。
　ブレスレットの形をしている、ずっと欲しかった記念パス。
　サムの名前が入ったそれ。
（…これだと、腕に嵌められるから…）
　成人検査の時も着けて行けるし、そのまま持って旅立って行ける。大人の世界へ。
　もう間違いなく、そこまできちんと考えてくれてのプレゼント。
　目覚めの日には、荷物を持っては出られないから。
　そういう決まりになっているから。

（…他のものは全部…）
　駄目なんだった、と見回した部屋に、幾つも思い出。
　家族写真のフォトフレームやら、本やら、壁に飾ったポスター。
　アルバムだって持って行けない、この部屋に置いて出掛けるしかない。
（また見たいって気分になっても…）
　家に戻って見られはしないし、全てに別れを告げるしかなくて。
　そんな状況に追い込まれる日に、どうして「グッドラック」なのか。
　前祝いに「お別れパーティー」なのか。
（大人になっても、ずっと友達…）
　サムの言葉が本当だったら、両親もずっと両親だろうと思うのに。
　どうやらそれは違うらしくて、明日でお別れらしいから。
　なんとも不安で、寂しくて。
　考えるほどに怖くなるから、明日など要らない気持ちさえする。
　朝は「やった！」と叫んでしまった、パーティーさえも。
　お別れパーティーになるくらいならば、パーティーなどは無くていいから。
　普段通りの食事でいいから…。

（時間、止まってくれないかな…）
　明日の誕生日は来ないままで。
　いつまでも今日を繰り返せたらいい、平凡な日でかまわないから。
　パーティーも、あんなに欲しいと思った百周年記念パスも要らないから。
（明日の誕生日…）
　消えてなくなれ、と呪文を唱えたい気分。
　それで誕生日が消えるなら。明日という日が来なくなるなら。
　明日なんか、消えてしまえばいい。
　誕生日なんか、来なくてもいい。
（大人になっても、ずっとパパとママの子供でいられないなら…）
　そんな日なんか、消えてなくなってしまえばいい。
　ずっと今日だけを繰り返せばいい、時間が止まってしまえばいい。
　パーティーなんか、要らないから。
　御馳走も、ドリームワールドの百周年記念パスも、何も欲しいと思わないから…。

　　　　　　　要らない誕生日・了

※「成人検査の日に荷物は駄目」が基本設定になっちまった、と自分に溜息。
　ジョミーとシロエは対らしいんですよね、アニテラが作られるよりもずっと前から…！

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