（アルテメシアは制圧したけど…）
　戦いはまだこれからなんだ、とジョミーは部屋で自分の拳を見詰めていた。
　テラズ・ナンバー・ファイブを倒して、サムの思い出の記念パスを捨てて来たけれど。長い間、手放せなかったものを、「変わらなければ」と足元の水に投げ入れたけれど…。
（まだまだ、ぼくは甘すぎて…）
　こんなことでは地球に行けない、と分かっている。
　若い世代に人気の「ジョミー」のままでは、とても開けてくれない未来。ナスカの子供たちにも甘く見られるし、変えねばならない自分のキャラ。
（親しみやすいソルジャー・シンでは…）
　駄目なんだ、と百も承知で、けれど、どうすれば変われるのか。
（愛されキャラでは駄目なわけだし、嫌われる方…？）
　いやいや、皆に恐れられ、怖がられてこそのソルジャーだろうか。「怒らせたら怖い」と、皆がドン引きするソルジャー。そういったジョミーがいいだろうか、と。
（うーん…）
　恐怖政治が一番だ、という気がしないでもない。
　人類軍にも容赦しないけれど、仲間たちにも引かれるくらいの冷血漢。そういう「ジョミー」を作り上げたら、船の空気も変わるだろう。
（みんながピシッと背筋を伸ばして…）
　地球を目指して戦い抜くのみ、そんな頼もしいシャングリラ。
　それでこそ、人類にも勝てるというもの。血も涙もない「ソルジャー・シン」が君臨したなら、憎いキースにも負けないキャラになったなら。
（よーし…）
　頑張るぞ、と固めた決意。
　キースが「冷徹無比な破壊兵器」と呼ばれているなら、自分もそれに倣ってなんぼ。
　倣うどころか、キースの奴を超えてやる、と固く決心したわけで…。

　次の日、シャングリラのミュウたちは皆、目を剥いた。
　船のあちこち、通路や食堂、それに憩いの公園のベンチに至るまで…。
（（（欲しがりません、勝つまでは…）））
　ベタベタと貼られたスローガン。夜の間にジョミーが貼って回って、食堂でも皆にブチ上げた。
　「あの精神だ」と、「個人的な思いは捨てて貰うぞ！」と。
　こうして始まったのが恐怖政治で、その日の内に最初の犠牲者が出た。…そう、ブリッジで。
「おい、其処の奴！」
　立て！　と鋭く叫んだジョミー。視察に来ていた真っ最中に。
「は、はい…？」
　何でしょうか、と立ち上がった男性ブリッジクルー。シャキッとではなく、おずおずと。
　そうしたら…。
「なんだ、その腰が引けた立ち方は！　弛んでるぞ！」
　それだから欠伸なんかをするんだ、と睨んだジョミー。「欠伸をしようとしただろう？」と。
「い、いえ…。ちゃんと噛み殺して…！」
「噛み殺したのは分かっている！　欠伸が出るという精神が駄目なんだ！」
　弛みまくっている証拠だ、とジョミーはビシバシ詰って、挙句の果てにこう言い放った。
　「貴様は、機関部送りだ！」と。
「「「…機関部だって？」」」
　ザワザワとブリッジに広がるどよめき。
　機関部と言えば、このシャングリラの動力源。人類軍の攻撃を受けた時には、真っ先に狙われる心臓部。エンジンさえ破壊してしまったなら、シャングリラはもう飛べないから。
『マジかよ、この前も被弾してたぞ…？』
『ワープドライブが大破したのも、最近だよな…？』
　あんな所へ転属になったら、命が幾つあっても足りない、と思念が飛び交っているけれど…。
「ぼくが機関部だと言ったからには、機関部だ！」
　行ってこい！　とジョミーは件の男を蹴り出した。「命があったら、戻れることもあるだろう」などと、それは冷たい笑みを浮かべて。

　ジョミーが始めた「機関部送り」は、船中を震え上がらせた。
　何が切っ掛けで「飛ばされる」かも分からない日々、ブリッジクルーなどでなくても。
　ある時などは、船の通路で手を繋いでいたカップルが…。
（（（この非常時に、イチャつくなどは言語道断…）））
　そう断じられて、仲良く機関部送りになった。「あそこには死角も多いからな」と、鬼の笑みを浮かべたソルジャー・シンの一声で。「好きなだけイチャついてくるがいい」と。
　一度機関部送りになったら、そう簡単には戻れない。
　いつ被弾するかも謎の機関部、其処で毎日、汗水たらして走り回って、怒鳴り散らされて…。
（（（機関部は、筆頭がゼル機関長…）））
　キレやすいと評判のゼルが筆頭、それだけに部下も荒っぽい。新入りには恐ろしい洗礼もある。
（（（ワープドライブ、千本ノック…）））
　そう呼ばれている激しいシゴキで、その実態は誰も知らない。機関部勤務の者を除けば。
　「機関部送り」になったが最後、「ワープドライブ、千本ノック」で手荒な歓迎。女性だろうと容赦されずに、ガンガン仕事を押し付けられて…。
（（（人類軍の攻撃が来たら、真っ先に被弾…）））
　叩き上げの機関部の連中だったら、「来やがったな！」と張れるシールド。着弾する前に、脊髄反射で自分の周りに展開して。
　そうしておいたら、ドッカンドッカン被弾しようが、爆発しようが無傷だけれど…。
（（（ド素人だと、逃げ遅れて…）））
　機関部の猛者たちが「死ぬぞ、馬鹿！」と投げてくれるサイオン、それで辛うじて拾える命。
　髪が焦げるなどは日常茶飯事、軽い火傷は御愛嬌。…制服が焦げて穴が開くのも。
（（（…機関部にだけは…）））
　送られたくない、と皆が思うから、たちまち引き締まった船。
　ソルジャー・シンが通ろうものなら、誰もがサッと最敬礼。直立不動で、「光栄であります！」などと叫んで。
　何が「光栄」なのか分からなくても、「とにかく礼を取っておけ」と。

　シャングリラの空気は変わったけれども、「まだ足りない」と思うのがジョミー。
　若い世代は恐怖政治の日々にガクガクブルブル、ずいぶんと気合が入ったけれど…。
（…アルタミラからいる、古い世代が問題だよね？）
　いわゆるゼルとか、ハーレイだとか。雑魚も大勢いるけれど。
　そうした「古い世代」の連中、彼らは今の恐怖政治を歓迎している状態だった。
　「これでシャングリラは地球に行ける」と、「若い奴らも、ようやっと目を覚ましたか」と。
　その上、彼らは頭が固い。船の主役は古い世代だと思い込んでいて、「ソルジャー・シン」さえ怖がらない。「若造がよく頑張っている」という目で見ているだけ。
（あの連中も、なんとかしないと…）
　誰がボスかを分からせないと、とジョミーは策を巡らせ、ついにその日がやって来た。
　降伏して来た人類軍の救命艇。それの爆破をトォニィたちに命令した後、長老たちから食らった呼び出し。「ソルジャー、こちらへ」と会議室まで。
「…あれは、どうかと思うがのう…」
　ちと酷すぎると思わんか、と口火を切ったのがゼルで、ハーレイたちも続いたから…。
「…よく分かった。ゼル機関長、あなたは甘すぎるようだ」
　その考えでは生き残れない、とテーブルにダンッ！　と叩き付けた拳。
　「人類がミュウに、何をしたかを忘れたのか」と。
　「これまで散々、アルタミラの惨劇がどうのと言っていたのは、寝言なのか？」などと凄んで。
「そ、そういうわけでは…！　ワシはじゃな…！」
　降伏した者まで殺すというのは…、とゼルは慌てたけれども、時すでに遅し。
「ゼル。…君も耄碌したようだ。君の弟は、アルタミラで死んだと聞いていたが…？」
　ハンスの無念も忘れるようでは、もう終わりだな、とジョミーはフッと冷笑した。
　「頭を冷やしてくるがいい」と。
　「今日から蟄居を申し付ける」と、「一週間ほど、部屋に籠っていて貰おうか」と。
「そ、ソルジャー…！！」
　機関長のワシをどうする気じゃ、というゼルの叫びは聞き流されて、ブリッジのゼルの席は暫く空席になった。「蟄居中」という張り紙がされて。

　かくしてジョミーは「若い世代」にも、「古い世代」にも恐れられる恐怖の存在となった。
　「生きて地球まで行きたかったら、ソルジャー・シンには逆らうな」と。
　若い世代なら機関部送りで、古い世代を待つものは「蟄居」という名の謹慎。
（（（ナスカの子たちは、まだ子供だから…）））
　トイレ掃除になるんだよな、と遠巻きに見詰める船の連中。
　今どきレトロなモップやバケツや、雑巾を持ったトォニィたちが通路をトボトボ歩くのを。
（（（お疲れ様です…）））
　シャングリラの中のトイレの数は半端ないっす、と誰もがブルブル。
　どの刑にしても、「明日は我が身」かもしれないから。
　ソルジャー・シンに「貴様！」と怒鳴られたなら、どの刑が来てもおかしくはない。気分次第で選ばれたならば、古い世代に「機関部送り」は充分にあるし…。
（（（若い世代でも謹慎だとか、トイレ掃除を一週間とか…）））
　逆鱗に触れたら終わりだからな、と皆が震えて、「ソルジャー・シン」の名は不動となった。
　「彼に逆らったら、後が無い」と。
　生きて地球まで行きたいのならば、もう絶対の服従あるのみ。
　「欲しがりません、勝つまでは」という精神で。
　ミュウの時代を迎えるまでは、何を言われても「光栄であります！」と最敬礼で。

（ミュウだって、やれば出来るじゃん…）
　この勢いなら地球に行ける、とジョミーは今日もニンマリと笑う。
　恐怖政治は効果抜群、これならブルーに言われた通りに…。
（地球に辿り着いて、ミュウの未来をゲットで…）
　それが済んだら楽隠居だ、と演じ続ける「血も涙もないソルジャー・シン」。
　「こういうキャラも悪くないよね」と、「ぼくだって、やれば出来るんだよ」と…。

　　　　　　　　　鬼のソルジャー・了

※常連さんから貰ったコメントの中に、「シン様が鬼畜な話、読みたい」。そう言われても…。
　とても書けない人間なわけで、出来てしまったのがコレ。機関部送りにされそうです。

[2回]