（……今のは……）
　ミュウか、とブルーが見開いた瞳。
　右の瞳は砕けてしまって、視界は半分だったけれども。
　禍々しく青い光が満ちた、メギドの制御室。
　母なる地球の青とは違った、人に破滅をもたらす光。
　いったい人類は何を思って、こんな兵器を作ったのか。
　元は惑星改造用にと作られたものを、破壊兵器に転用してまで。
　これを沈めに、此処まで来た。
　させまいと現れた「地球の男」を、道連れにする筈だった。
　この身に残ったサイオンを全て、かき集めて。
　自ら制御を外してしまって、暴走させるサイオン・バーストで。
　けれど、叶わなかった「それ」。
　地球の男は、目の前で消えた。
　「キース！」と、彼の名を叫んだ青年と共に。
　どう考えても「ミュウの力」で、瞬間移動で何処かへと飛んで。
（……何故、ミュウが……）
　人類の船に乗っているのか、キースを救いに駆け付けたのか。
　そういえば、シャングリラで耳にしたろうか。
　「思念波を持つ者が、人類の船でナスカに来た」と。
　「地球の男を救って逃げた」と、メギドの劫火が襲うよりも前に。
（…ならば、噂は…）
　噂ではなくて、「本当にあった」ことなのだろう。
　「地球の男」は「ミュウ」を連れていて、ミュウの力で命拾いをしたのだろう。
（……もし、そうならば……）
　ずっと遥かな先でいいから、「地球の男」の「考え方」が変わればいい。
　「人類とミュウは兄弟なのだ」と、「分かり合える」と。
　彼が考えを変えてくれたら、手を取り合える日も来るだろう。
　「地球の男」は、「ただのヒト」ではないのだから。
　フィシスと同じに無から作られ、人類を導く指導者になる存在だから。

　そんな日がいつか、来てくれればいい。
　自分は見届けられないけれども、人類とミュウが手を取り合う日が。
　もう「シャングリラ」という「箱舟」は要らず、踏みしめられる地面を得られる時が。
（……ジョミー……。みんなを頼む！）
　この身が此処で滅ぶ代わりに、メギドの炎は「持って逝く」から。
　「ソルジャー・ブルー」はいなくなっても、皆の命を遠い未来へ繋いで欲しい。
　ナスカで生まれた子たちはもちろん、前から船にいた者たちの命をも。
　青い地球まで無事に辿り着き、白い箱舟から降りられるよう。
　赤いナスカは砕けたけれども、地球で命を紡げるよう。
（……この目で、地球を見られなくても……）
　充分だった、という気がする。
　ミュウの未来を生きる子たちを、七人も見られたのだから。
　「地球の男」を救ったミュウには、「未来への希望」を貰ったから。
　それ以上のことを望むというのは、きっと贅沢に過ぎるのだろう。
　一番最初のミュウとして生まれ、実験動物として扱われた日々。
　生き地獄だった檻で生き延び、皆と宇宙へ旅立った。
　「ソルジャー・ブルー」と仲間たちから慕われ、三世紀以上もの歳月を生きた。
　焦がれ続けた青い地球には、行けなくても。
　肉眼で夢の星を見るのは、叶わなくても。
（……充分だ……）
　この人生に悔いなどは無い。
　ミュウの未来が、先へと続いてくれるなら。
　いつの日か、白い「ミュウの箱舟」が、役目を終えてくれるのならば。

　未来への夢と希望とを抱いて、終わった命。
　メギドが滅びる青い閃光、それと一緒に「消え去った」全て。
　気付けば、秋が訪れていた。
　「秋だ」と感じて、目覚めた意識。
　色づいた木々と、とても穏やかな公園と。
　頭上には青い空が広がり、木々の向こうには街並みも見える。
（……地球……？）
　此処は地球だ、と直ぐに分かった。
　どれほどの時が流れたのかは、まるで全く分からないけれど。
　それに「自分」が、「何故、目覚めたか」も。
　どうやら「自分」は「ヒト」の身ではなく、地面に根付いた「木」のようだから。
　他にも並んだ木々と同じに、色づいた葉たち。
　公園を彩る木たちに交じって、「今の自分」も植わっていた。
（…地球に来たのか…）
　ヒトでなくても「来られた」のか、と幸せな思いが満ちてゆく。
　青い地球まで来られたのなら、もう本当に満足だから。
　たとえ名も無い木であろうとも、自分は「地球にいる」のだから。

　そうして眺めた下の地面に、置かれたベンチ。
　其処に座った少年の顔に、ただ驚いた。
　「地球の男」が少年だったら、こういう顔になるのだろう。
　その少年は、静かに本を読んでいるけれど。
「何処、蹴ってんだよ！」
　そう声がして、飛んで来たボール。
　サッカーボールは少年の手から、読んでいた本を叩き落とした。
「ごめん！　…本当にごめん…」
　駆けて来て本を拾った少年、彼の顔立ちは、あの「ジョミー」にしか見えなくて…。
（……ジョミー……？）
　それにキースが此処にいるのか、と見詰める間に、二人の瞳から溢れた涙。
　二人とも、思い出したのだろうか。
　かつて「ジョミー」と「キース」だった二人が生まれ変わって、この公園で出会ったろうか。
「…不思議だね。ぼくたち、遠い昔に友達だったのかもしれないな」
「敵同士だったのかも？」
「…でも、こうやって会うことが出来た」
　キースに似た少年が差し伸べた手を、ジョミーのような子は取らなかったのだけれど。
　サッカー仲間の子から呼ばれて、そちらへと走り出したのだけど。
「おーい！　君も一緒にやろうぜ！」
　ジョミーに似た子が、誘った「キースのような」少年。
「あ、ああ…！」
　誘われた少年は、本をベンチに置くなり、ただ真っ直ぐに駆け出した。
　たった今、出来たばかりの「友達」、その子とボールを蹴りにゆくために。
　本を読むより、その方がいい、と。

（……あの二人は、地球で……）
　もう一度、巡り会えたのだろう。
　人類とミュウとが和解した先の遠い未来か、ほんの一世紀ほど先の未来かで。
（…それならばいい…）
　ぼくが望んだ「未来」は訪れたのだから、と「キース」が置いた本を見下ろす。
（……ピーターパン……？）
　この本にも、意味があるのだろうか。
　此処でこうして立っていたなら、「ピーターパンの本」を知る子が来るのだろうか。
（……ぼくには、心当たりが無いが……）
　キースの側には、そういう「誰か」がいたかもしれない。
　もしかしたら、メギドで「キースを救った」ミュウの青年だっただろうか。
　それとも他にも誰かいたのか、其処までは分からないけれど…。
（…ぼくは此処から、見守ることしか出来なくても…）
　せっかく地球まで来られたのだから、皆が「出会う」のを見られたらいい。
　ベンチには座り切れないくらいに、「キース」や「ジョミー」の友が大勢、増えるのを。
　その顔の中に、「見知った誰か」が加わるのを。
（今は秋だから、冬になったら…）
　公園に集う人間たちの数は減っても、来年の春には「友達」が増えていたらいい。
　ピーターパンの本を好む子だとか、「自分」にも分かる顔の子だとか。
　「あれは、あの子だ」と気付く誰かが、加わったらいい。
　自分は「その輪」に入れなくても、「ジョミーたち」の上に心地よい陰を作ってやろう。
　暑い夏でも、強すぎる日差しを避けられるように。
　「この木の下が、一番いいね」と、皆の気に入りの場所になるよう。
　誰も気付いてくれなくても。
　「ブルーだ」と分かって貰えなくても、ちゃんと「自分」は此処で見ている。
　ミュウの箱舟が要らない世界で、「憩いの場」を作れる一本の木に姿を変えて。
　焦がれ続けた青い星の上で、夢に見ていた「ヒトの未来」が紡がれるのを…。

　　　　　　　　　　青い星の上で・了

※あの１７話の日から、ついに１０周年という。早かったような、長かったような。
　転生キースとジョミーを扱ったのは初です、１０周年の記念創作なら、コレだろう、と！

[2回]