「待て！　そんな子供を！」
　叫んだ瞬間、張られた頬。
　そして引き戻された現実、目の前にいたミュウの長。
（ジョミー・マーキス・シン…）
　してやられたな、とキースが歪めた唇。
　ミュウの長はもう、いないけれども。
　心の中に飛び込まれてしまった動揺の原因、自然出産児だというミュウの子供も。
　ガラス張りのドームのような牢獄、此処に囚われてどのくらいになるか。
　助けがやって来る気配も無ければ、この牢獄から出る方法すら見付からない。
　出られさえすれば、逃走可能なルートは頭の中にあるのに。
（…あのミュウの女…）
　自分と同じイメージを持った、盲目らしい女。
　マザー・イライザかと驚いたくらい、よく似ていた。
　その女が漏らした船の構造、どう走ったら格納庫なのかは掴めたのに。
（これでは、どうにもなりはしないか…）
　何度調べても、蟻の這い出る隙間さえも発見出来ない牢獄。
　それでも諦めたら無いのが未来。
　なんとしてでも、と脱出の機会を窺う間に、またもジョミーに心を読まれた。
　一度目はジルベスター・セブンに墜落させられ、意識を取り戻した瞬間。
　さっきので二度目、きっとジョミーは見ただろう。
　自分自身でさえ、日頃は殺している感情。
　システムに対する疑問や反感、そういったものの集大成を。

　不覚だったと思うけれども、あれが真実。
　自分の心の中にあるもの。
（…いくらミュウだと断定されても…）
　本当に殺すべきなのかどうか、あんな子供を。
　「もうしません」と泣きじゃくる子を、許す代わりに通報する教師。
　社会の秩序を乱すからだ、と。
　通報されれば、ミュウかどうかは直ぐ分かる。
　ただの子供なら、多分、叱られて終わるのだろうに。
　養父母の家へと連れ帰られて、説教程度で済むのだろうに。
（…ミュウの子供だと…）
　武装した兵士に連れてゆかれて、撃ち殺される。虫けらのように。
　その子が何もしていなくても。
　ただ泣くことしか出来ない子でも。
（…酷いシステムだ…）
　人類とミュウは相容れないけども、幼い子供を殺すのはどうか。
　子供に罪があるとしたなら、ミュウに生まれたということだけ。
　たったそれだけ、けれども処分されるのがミュウ。
　かつて自分が、シロエの船を落としたように。
　マザー・イライザに命じられるままに、撃ち落とすしかなかったように。
（しかし、シロエは…）
　確固たる意志を持っていた。
　このシステムには従えないと、機械の言いなりにはならないと。
　明確だった反逆の意志。
　それを口にすればどうなるかさえも、シロエは充分承知していた。
　知っていて逆らい、消されたシロエ。
　彼は自分の立場を承知で、殺されてもいいと逆らい続けて、宇宙に散った。

　シロエもＭのキャリアだった、と後に聞いたけれど。
　処分せねばならないミュウだったけれど、幼い子供ではなかったシロエ。
（ああいうミュウなら、仕方ないのかもしれないが…）
　放っておいたら、システムが綻びかねないから。
　シロエの強い意志に引かれて、人類までもがシステムの矛盾に気付きそうだから。
　けれど、幼い子供は違う。
　単にミュウだというだけのことで、何の脅威にもならない子供。
　成人検査で発覚したなら、相応の年と言えるわけだし、数ヶ月も経てばシロエのようにもなる。
　システムに反抗し始めたならば厄介だから、と消すのも分かる。
　処分すべきだということも。
（だが、子供は…）
　ジョミーに心に入り込まれた時、自分が見た夢。
　あれも一種の夢なのだろう、実際に目にした映像だから。
　ミュウと戦うことを想定して、軍で訓練を受けていた時に。
（…皆は平気で見ていたのに…）
　平静なふりをするのが精一杯だった自分。
　あの時に叫びたかった言葉を、ジョミーに聞かれた。
　「待て」と「そんな子供を」と叫んだ自分。
　それはあんまりだと、幼い子供にすべきではないと。
　映像の中で殺された子供は、何も分かっていなかったろうに。
　どうして自分が殺されるのかも、ミュウという言葉も、まるで分からない幼い少女。
　何故、殺さねばならないのか。
　敵でもなければ、反逆の意志も持っていないような、泣くだけの子供。
　そのやり方は間違っている、と本当に叫びそうだった。
　かつてシロエを、この手で殺めた自分でさえも。
　友になれたかもしれないシロエを、殺してしまった過去を持っていても。

　あまりに惨いと思うシステム。
　いくら相容れない人種と言っても、其処までせねばならないのかと。
　自分の行動に責任を持てる年になるまで、見逃してやれはしないのかと。
　ミュウは人類の敵だけれども、まだ敵とさえも呼べない子供。
　幼い子供をミュウと断じて、それだけの理由で命を奪う。
　本当にそれが正しいだなどと、一度も思ったことなどは無い。
　あんな子供でも殺すと言うなら、何故育てたのか。
　もっと早くにミュウの因子を取り除ければ、とさえ考えてしまう。
（…ミュウの因子があるならば、だがな…）
　最初から生まれて来なかったならば、幼い子供は殺されないから。
　泣くだけの子を撃ち殺さずとも、社会の秩序は保たれるから。
（…私が甘いのか、他の奴らが狂っているのか…）
　何度も繰り返し考えたけれど、今も答えは出ないまま。
　疑問を抱えて生きてゆくだけで、とうとう此処まで来てしまった。
　ミュウに囚われ、その船の中へ。
　逃げ出そうにも、方法が見えない牢獄の中へ。
（挙句の果てに読まれるとはな…）
　ジョミー・マーキス・シンは、きっと見た筈。
　「待て」と叫んでいた自分を。
　「そんな子供を」と、叫んだ本音を。
　だから余計に腹立たしい。
　自分でも答えが出せていないのに、あっさりと読まれてしまった心。
　「人類とミュウは相容れない」と言い捨てたけども、今も投げ出せない疑問。
　システムを頭から信じられない、罪も無い子を殺すシステム。
　他の者たちは当然のように、あの映像を見ていたのに。
　見終わった後には、一刻も早くミュウを殲滅しなければ、と高揚していたくらいなのに。

　手放しで賛同出来ないシステム。
　けれども、ミュウは倒さなければならない敵。
　現に自分も囚われの身だし、ミュウは危険な存在だろう。
（星の自転も止められるほどの…）
　力を、サイオンを秘めた化け物。
　だから排除する、其処までは分かる。
　そのために自分が来たのだけれども、この船にはきっと…。
（幼い子供が何人も…）
　さっきジョミーが連れて来た子供、幼児と呼ぶのが相応しい子供。
　映像の中で撃ち殺された少女の方が、ずっと大きい。
　トォニィという名の、あの子供。
　他にも何人か生まれているらしい、自然出産児のミュウの子供たち。
　彼らを何のためらいも無く殺せるのか、と尋ねられたら答えは否。
　「待て」と叫んだ自分だから。
　「そんな子供を」と、何度叫んだか知れないから。
　あの映像を見せられた日から、今日までに。
　夢に見た時は、いつも叫んでしまうから。
（やはり私は甘すぎるのか…？）
　ジョミーは其処まで読んだだろうか、自分の心を。
　ミュウといえども、幼い子供を殺すことには疑問があると。
　自分にその任が回って来たなら、やり遂げる自信はあるのだけれど。
　ためらわずに引き金を引くだろうけれど、きっと自分は忘れない。
　罪も無い子の血で、染まった手を。
　遠い昔にシロエの血で赤く染まった罪の手、その手が再び重ねた罪を。
　どうしてこういうことになるのかと、きっと繰り返し見るのだろう。
　この手で幼い子を殺めたと、自分はそういう宿命なのかと。

　もしもジョミーに読まれていたら、と自分でも恐れる心の弱さ。
　ミュウは敵だから殺すけれども、幼い子でも殺せるけれど。
（…そう訓練をされているだけのことで…）
　自分の意志で動いていいなら、子供を逃がしてやるだろう。
　いつかは殺さねばならないけれども、今ではないと。
　もっと成長して、シロエのように逆らい始めてからで充分だ、と。
　明らかに「敵」と認識出来るような存在。
　そう育つまでは見逃すべきだと、子供に罪は無いのだからと。
（…さっきの子供…）
　トォニィが自分に牙を剥くなら、考えを変えねばならないけれど。
　幼くてもミュウは危険なのだと、殺すべきだと思うけれども、今はまだ…。
（…この船を爆破する気にはなれんな）
　上手い具合に逃げられたとしても、船を丸ごと爆破できる方法があったとしても。
　幼い子供も乗せている船、それを壊そうとは思わない。
　それでは自分も、あの映像の兵士たちと何処も変わらないから。
　幼い少女を容赦なく撃った、血も涙もない兵士と同じになってしまうから。
（…ジョミー・マーキス・シン…）
　何処まで私の心を読んだ、と忌まわしいミュウの長を思い浮かべる。
　この考え方まで読まれていたなら、戦わずして負けだから。
　「どうせ、あいつには何も出来ない」と、高笑いされるだけだから。
　幼い子供がいるというだけで、船の爆破も出来ない腰抜け。
　メンバーズと言ってもその程度なのかと、ならば囚われているがいいと。

（…ミュウの子供か…）
　とんでもないものに出会ってしまった、と舌打ちをする。
　知らなかったならば、逃げ出せたら直ぐに、艦隊を連れて戻るのに。
　ミュウを星ごと殲滅するのも厭わないのに、船にいた子供。
　きっと自分は殺せない。
　幼い子供は、ただ泣くことしか出来ないから。
　そんな子供を殺す役目が回って来たなら、逃がしてやりたくなるのだから。
（マザー・システムのお膝元なら、それは無理だが…）
　此処に監視している者はいないから、自分は子供を見逃すのだろう。
　泣くだけの子供、幼い子供を自分は撃てない。
　いくら敵だと教えられても、子供に罪は無いのだから。
　ミュウに生まれたというだけのことで、殺意などは持っていないのだから…。

　　　　　　　　　　殺せない子供・了

※ジョミーが心に飛び込んだ時にキースが見た夢。ミュウの少女が撃ち殺されたわけですけど。
　「待て」と叫ぶんですよね、キース。こういう部分もきっとある筈、と思ったり…。

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