「ただいま、シロエ」
「パパ！」
　開いた扉の向こうに、父。
　駆け寄って行けば、父は高々と抱き上げてくれた。
　まるで重さなど無いかのように、シロエの身体を高く、高く。
　クルクルと回ってくれる父。
　もう嬉しくてたまらないから、歓声を上げて回り続けた。
　父と一緒に、クルリクルリと何回も。
「さあさあ、パパもシロエも、御飯にしましょ」
　母が呼んでくれて、下り立った床。
「わあ！」
　美味しそう、と眺めたテーブルの上。
　母の得意な料理が並んで、今日は御馳走。
（ふふっ、御褒美…）
　きっと、この間のテストの点数。
　誰も満点を取れなかったのに、自分は満点だったから。
　学校の先生も褒めてくれたし、父も母も喜んでくれたから。
　いただきます、とパクリと頬張った。
　とても美味しくて、頬っぺたが落っこちてしまいそう。
（すごく幸せ…）
　こんな日はきっと、夜になったら…。
（ピーターパンが来てくれるかも！）
　いい子でベッドに入ったら。
　「おやすみなさい」と、ベッドに入って目を閉じていたら。
　そのまま寝ないで待っていたら、きっと…。

　だから寝ないで待つんだもん、と頑張ったのに。
　知らない間に眠ってしまって、素敵な夜は過ぎてしまって…。
（もう朝なの！？）
　嘘、と目覚めたベッドの上。
　目覚まし時計を止めようとしたら、伸ばした自分の手に驚いた。
（えっ…？）
　ぼくの手、と凍ってしまった瞳。
　夢の中の自分の手とは違って、もっと大きくなっているから。
　子供と言うより、大人に近い手。
　どうしてなの、と見詰めたけれども、鳴り続けている目覚ましの音。
　冷たい音で、規則正しく。
　急き立てるように、けたたましく。
（…マザー・イライザ…）
　途端に引き戻された現実、此処は自分の家ではなかった。
　Ｅ－１０７７、エネルゲイアから遠く離れた教育ステーション。
　其処で目覚めた、十四歳の自分。
　幼かった日は消えてしまって、今の自分は…。
（パパ、ママ…）
　何処、と見回しても、いる筈がない父と母。
　自分の家ではないのだから。
　故郷からは遠く離れてしまって、帰る道も、もう…。
（覚えていないよ…）
　帰れないよ、と零れた涙。
　目覚ましだけは止めたけれども、もう戻れない夢の中。
　せっかく父に会えたのに。
　懐かしい母が作る御馳走、それを美味しく食べられたのに。

（ぼくって馬鹿だ…）
　どうして眠ってしまったのだろう、あの夢の中で。
　もしも眠らずに起きていたなら、飛べていたかもしれないのに。
　夜の間に、ピーターパンが来てくれて。
　一緒に空へと舞い上がれていて、今頃はきっと、ネバーランドへ。
　あのまま空を飛んで行ったら、きっと此処にはいないのだろう。
　子供が子供でいられる世界へ、ネバーランドへ、高く高く空を飛んで出掛けて。
（…こんな所から…）
　逃れて、焦がれ続けた空へ。
　ネバーランドへ旅立って行って、二度と戻らずに済んだのだろうに。
（…パパとママだって…）
　離れずに済んでいたのだろう。
　ネバーランドに飛んで行っても、会いたくなったら、きっと帰れる。
　心でそれを願ったならば。
　「パパとママに会いに帰りたいよ」と、ピーターパンに言ったなら。
　子供の味方は、子供を泣かせはしないから。
　ピーターパンなら、夢を叶えてくれるから。
（…パパ、ママ…）
　ぼくはどうして寝てしまったの、と叫びたい気分。
　どうして起こしてくれなかったのと、ピーターパンを待っていたのにと。
（…寝る前に、ちゃんと頼んでおいたら…）
　父が揺すってくれただろう。
　「今夜は起きて待つんだろう？」と。
　母だって、きっと起こしてくれた。
　「眠っちゃ駄目よ」と、「起きたまま待っているんでしょう？」と。

　パパとママに頼み損なっちゃった、と呪った夢。
　きちんと頼んで眠っていたなら、今頃はきっと別の世界にいただろうから。
　Ｅ－１０７７は丸ごと消えてしまって、ネバーランドを飛び回って。
（…ネバーランドに行きたいよ、ママ…）
　パパ、と呟いて、気付いたこと。
　夢の世界で確かに会った。
　顔もぼやけてしまった両親、夢ではハッキリ見えていた顔。
　何処も霞んでいなかった。
　家も、テーブルも、母が作った御馳走も。
　料理を口にした時の美味しさだって、何もかも全部、みんな本物。
　夢の世界で見ていた全ては、きっと本当にあったもの。
（…ぼくが忘れてしまっただけで…）
　成人検査で奪われただけで、あれは全部、自分が見ていたもの。
　両親の顔も、父が入って来た扉だって。
（…どんな扉だっけ…？）
　パパはどうやって入って来たっけ、と考えても思い出せない扉。
　父の顔だって覚えていなくて、母の顔だって記憶に無くて。
（……ママの御馳走……）
　並んでいた料理も思い出せない、大好物だった筈なのに。
　とても美味しくて、顔が綻んだ筈なのに。
（…夢の中でしか、見られないの…？）
　目覚めた途端に消えてしまう夢、その中でしか。
　夢を見ている間だけしか、きっと見付からない真実。
　自分は何処で暮らしていたのか、両親はどんな顔だったのか。
　どういう日々を過ごしていたのか、楽しかったことは何だったのか。
（……そんなの、酷い……）
　本当のことは、夢の中にしか無いなんて。
　目覚めた途端に消える泡沫、パチンと壊れるシャボン玉だなんて。

　あんまりだよ、と思うけれども、これが現実。
　自分の記憶は機械に消されて、目覚めたら忘れる夢の中のこと。
　嫌な夢なら、起きた後にも心の中に残っているのに。
　「捨てなさい」と迫る、テラズ・ナンバー・ファイブなら。
　「忘れなさい」と記憶を消してしまった、忌まわしい機械の夢の時なら。
　そっちの方こそ忘れたいのに、忘れないままで目が覚める。
　何度も自分の悲鳴で飛び起き、その度に怖くて泣き続ける夢。
　「パパ、ママ…」と肩を震わせて。
　失くしてしまった記憶を取り戻したくて、両親のいた家に帰りたくて。
　両親だったら、きっと守ってくれるから。
　「怖いよ」と自分が怯えていたなら、「大丈夫」と抱き締めてくれる筈だから。
　それなのに、思い出せない両親。
　家があった場所も、家の扉も、テーブルだって。
　何もかも自分は忘れてしまって、夢で出会っても、また忘れた。
　目覚ましの音が鳴った途端に、本当のことを。
　自分が子供でいられた時代を、子供の視点で見ていたことを。
　それこそが、きっと真実なのに。
　今も何処かに、本当のことはある筈なのに。
（……パパもママも、家も……）
　エネルゲイアに今もそのままで、自分だけが此処に放り出された。
　ピーターパンの本だけを持って、独りぼっちになってしまって。
　本当のことを全部忘れて、夢に見たって、掴み取れずに。

（……もう一度……）
　眠り直したなら、夢の世界に戻れるだろうか。
　講義に出ないで眠り続けたら、もう一度あの夢に入れるだろうか。
（もしも、戻れたら…）
　今度こそ寝ないで、夢の中で待とう。
　両親に頼んで起こして貰って、ピーターパンがやって来るまで。
　夜の空を飛んでネバーランドへ、ネバーランドよりも素敵な地球へ。
（…飛んで行かなきゃ…）
　もう一度だけ、と切った目覚まし。
　チャンスは掴み取りたいから。
　テラズ・ナンバー・ファイブの夢が来たって、かまわない。
　少しでも希望が残っているなら、それに賭けたいと思うから。
　機械の言いなりになって講義に出るより、今日は機械を無視したいから。
（今日の講義くらい、出なくても…）
　遅れは直ぐに取り戻せるから、夢の世界へ戻ってゆこう。
　夢の世界が本物だから。
　子供が子供でいられた時代は、確かにあった筈なのだから。
（パパとママに会って、御馳走を食べて…）
　夜は寝ないでネバーランドへ、と目を閉じて戻った上掛けの中。
　運が良ければ、きっと真実が見えるから。
　怖い夢が来たってかまわないから、夢の世界へ飛び立とう。
　父と母がいた時代へと。
　本当のことがあった世界へ、機械がすっかり消してしまった子供時代へ。
　その世界への扉が開いたら、真っ直ぐに飛んでゆこうと思う。
　夜は寝ないでピーターパンを待って、ネバーランドへ、ネバーランドよりも素敵な地球へ。
　夢の世界は本物だから。
　真実はきっと其処にあるから、夢に隠れている筈だから…。

　　　　　　　　戻りたい夢・了

※成人検査で消された記憶は、何処かに残っている筈で…。何かのはずみに出て来る筈。
　だったら夢でも出て来るかもね、と書いてみたけど、シロエ、可哀相…。夢、見られたかな？

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