（ぼくの本…）
　これだけしか残っていないけれど、とシロエが抱き締める大切な本。
　Ｅ－１０７７の中の個室で、一人きりの夜に。
　たった一冊、故郷から持って来られた宝物。
　両親に貰った、ピーターパンの本。
　成人検査を受けた後にも、この本だけは残ってくれた。
　子供時代の記憶を奪われ、両親の顔すら、おぼろにぼやけてしまっても。
　懐かしい故郷のエネルゲイアの、風も光も、空気も霞んでしまっても。
（この本だけは、此処にあるから…）
　きっといつかは帰ってみせる、と誓う故郷の両親の家。
　今は住所さえ忘れてしまって、もう書くことも出来ないけれど。
　エネルゲイアの映像も、地図も、少しもピンと来ないのだけれど。
（…いつか必ず、思い出してやる…）
　機械が記憶を奪ったのなら、その機械から取り戻して。
　「ぼくの記憶を返せ」と、機械に命令して。
（…パパとママの家に帰れる日まで…）
　この本は、けして手放さない。
　何があっても守り続けて、何処へ行こうと、この本と一緒。
　メンバーズとして船に乗り込む時が来たって、戦地へ赴く日が来たって。
（何処へでも、持って行くんだから…）
　絶対に離してたまるもんか、と本を膝の上に置いて広げる。
　其処に書いてある、自分の名前。
　「セキ・レイ・シロエ」と、自分の字で。
　これが「自分の持ち物」の証。
　この本は誰にも渡しはしないし、いつまでも「セキ・レイ・シロエ」の本。
　誰にも書き換えさせない、その名。
　本の持ち主は自分一人だけで、何処までゆこうと「セキ・レイ・シロエ」。
　いつか命尽きる時が来たなら、その時は「失くす」かもしれないけれど。

　ぼくの本だ、と見詰める「セキ・レイ・シロエ」の文字。
　命ある限り、この本は自分だけのもの。
　こうして名前も書いてあるから、誰も「寄越せ」と奪えはしない。
　それをしたなら、責められるだけ。
　此処でなら、マザー・イライザに。
　Ｅ－１０７７を離れた後なら、グランド・マザーや、マザー・システムに。
（人の物を盗ったら泥棒だしね？）
　そういう時にはマザー・システムも役に立つよ、とクックッと笑う。
　「泥棒」は明らかに「規則違反」で、罰せられるもの。
　だから、この本を奪う者はいない。
　奪った途端に「泥棒」になって、評価が下がるだけなのだから。
（…渡すもんか…）
　この本は「ぼくの本」なんだから、と指で持ち主の名前をなぞる。
　「セキ・レイ・シロエ」と、一文字、一文字、自分の筆跡を追うように。
　それを辿って、指で書こうとするかのように。
（…セキ・レイ……）
　シロエ、と続けようとして、ふと止まった指。
　「シロエ」は自分の名前だけれども、今、書いた「レイ」。
　これも同じに「シロエ」の名前。
　「セキ」の後には「レイ」と続いて、最後に「シロエ」。
（……セキ・レイ・シロエ……）
　何度も自分でそう名乗った。
　そして誇らしげに、こう続けもした。
　「シロエと呼んで下さい」などと。
　お蔭で誰もが「シロエ」と呼ぶ。
　教官たちなら、「セキ・レイ・シロエ」と名簿を読みもするのだけれど。

（…ぼくはシロエで…）
　セキ・レイ・シロエ、と心の中で繰り返す。
　本に書いた文字を目で追ってみても、やはり「セキ・レイ・シロエ」とある。
　けれども、止まってしまった指。
　「セキ・レイ」までをなぞって、其処の所で。
　続けて「シロエ」と辿る代わりに、まるで縫い留められたかのように。
（……ぼくの名前は……）
　「セキ」なら両親の名前と同じ。
　父は「ミスター・セキ」でもあったし、「セキ」がファミリーネームになる。
　養父母とはいえ、子供時代の自分は「セキ」という家の子。
　今でも「セキ・レイ・シロエ」を名乗って、「セキ」の名を継いでいるけれど…。
（…シロエは、シロエで…）
　ファーストネームで、何も思わず口にしていた。
　名を問われたなら「セキ・レイ・シロエ」と、「シロエと呼んで下さい」と。
　だから自分でも「シロエ」のつもり。
　自分の名前は「シロエ」なのだと、ずっと信じていたのだけれど。
（……セキ・レイ……）
　「レイ」も「ぼく」だ、と今頃になって気が付いた。
　それはいわゆるミドルネームで、「セキ・レイ・シロエ」の名前の一部。
　「セキ・シロエ」ではなくて、「セキ・レイ・シロエ」。
　自分の名前はそれで全部で、「レイ」が無ければ、まるで別人。
　「セキ・シロエ」なんかは知らないから。
　自分はあくまで「セキ・レイ・シロエ」で、「他の名前」ではないのだから。

　どうして今日まで、不思議に思わなかったのだろう。
　「レイ」も自分の名前なのだと、考えさえもしなかったろう…？
（…それも忘れた…？）
　まさか、と背中がゾクリと冷える。
　あの忌まわしい成人検査で、「忘れなさい」と命じた機械。
　記憶の全てを捨てるようにと強いた、憎らしいテラズ・ナンバー・ファイブ。
　あれが自分から「奪った」だろうか、「レイ」の名前を…？
　どうして「セキ・レイ・シロエ」なのかを、「レイ」の名は何処から来たのかを。
　それならば、分からないでもない。
　むしろピタリと合う符号。
　機械が「忘れさせた」なら。…記憶を「奪い去った」のならば。
（…パパの名前にも、ママの名前にも……）
　「レイ」という名は入ってはいない。
　そのことは今もハッキリしている。
　顔さえおぼろになった今でも、「セキ・レイ・シロエ」のパーソナルデータは健在。
　Ｅ－１０７７のデータベースにアクセスしたなら、即座に弾き出されるそれ。
　其処には、養父母の名前も書かれているのだから。
（…パパもママも、「レイ」じゃないのなら…）
　きっと「レイ」には意味がある筈。
　ミドルネームを持っている者は、そう沢山はいない時代。
（パパか、それともママだったのか…）
　あるいは二人で、そう決めたのか。
　とにかく「子供にミドルネームをつけよう」と、父と母とは考えた。
　そうして生まれた「セキ・レイ・シロエ」という名前。
　「セキ・シロエ」にはならないで。
　「レイ」を加えて、「セキ・レイ・シロエ」と。

（…「レイ」の名前に、意味があったんだ…）
　きっとそうだ、と今なら分かる。
　自分は「何も覚えていなくて」、両親の名前に「レイ」の名は無い。
　父か母かが選んだ名前で、何らかの意味がこもっていた筈。
　「セキ・シロエ」よりも響きがいいから、と「レイ」を加えてくれたのか。
　それとも「レイ」という名の知り合いでもいて、その人の名に因んだものか。
（…知り合いじゃなくて、パパの尊敬する人だとか…？）
　遠く遥かな昔の学者か、あるいは偉人や、英雄などや。
　そうした名前を貰っただろうか、「セキ」の名を持つ息子のために…？
（ママが選んだ名前ってことも…）
　有り得るのだから、「レイ」というのは、母が好んだ画家や作家の名前とか。
　母の友人に「レイ」の名を持つ、親しい誰かがいただとか。
（……パパかママかは、分からないけど……）
　二人で決めたかもしれないけれども、「レイ」は「選んで貰った」名前。
　「この名がいい」と、わざわざミドルネームにして。
　本当だったら「セキ・シロエ」だけで充分なのに、「レイ」を加えて。
（…だから、忘れた……）
　ぼくは覚えていないんだ、と「レイ」の名前の部分をなぞる。
　この名に何の意味があったかと、それを名付けたのは父か母か、と。
（…何回も聞いて、「また聞かせて」って…）
　幼い自分は両親にせがんだのだろうか。
　「どうして、ぼくはシロエの他にも名前があるの？」と、「レイって誰？」と。
　その度に答えを聞かされたろうか、「それはね…」と母に、懐かしい父に。
　何度も何度も繰り返し聞いて、きっと心に刻んだ名前。
　「ぼくの名前はセキ・レイ・シロエ」と、「レイの名前は、パパたちが…」と大切に。
　宝物のように思っただろうに、「それ」を忘れた。
　「レイ」の名前は何処から来たのか、誰が名付けてくれたのかを。


　酷い、と涙が零れ落ちる。
　「名前を忘れてしまうだなんて」と、「パパたちがくれた名前なのに」と。
　名前は残っているのだけれども、意味を忘れたら、記号にすぎない。
　「セキ・レイ・シロエ」と名乗ってみたって、「レイ」の名前は謎のまま。
　「セキ」ならば、ファミリーネームなのに。
　「シロエ」の方ならファーストネームで、誰にでもあるものなのに。
（……ミドルネームは、持っている人が少なくて……）
　大抵は、それに意味があるもの。
　母の姓だったり、両親の名前の一部をそのまま使っていたりと。
（…だけど、ぼくのは……）
　両親の名前と繋がらないから、ただ、悲しい。
　それを贈ってくれた両親、その「思い」ごと忘れたから。
　「レイ」の名に何の意味があったか、どうしても思い出せないから。
（……セキ・レイ・シロエ……）
　レイって誰なの、と顔もおぼろな両親に問う。
　「どうして、ぼくの名前はレイなの」と。
　涙が頬を伝うけれども、それに答えは返らない。
　「セキ・レイ・シロエ」の「レイ」が何かは、何処から名付けられたのかは…。

　　　　　　　　　奪われた名前・了

※セキ・レイ・シロエの名前って、ある意味、色々、反則。「セキ」が姓だったり、と。
　ミドルネームも、ジョミーしか持っていないんですよねえ…。なので捏造。

[1回]