（…ソルジャー・ブルー…）
　奴こそ真の強敵だった、とキースが脳裏に描いた顔。
　首都惑星ノアの、国家騎士団総司令に与えられた広い個室で。
　とうに夜更けで、側近のマツカも下がらせた後。
　マツカが淹れていったコーヒー、それを片手に。
　ミュウたちの先代の長、伝説のタイプ・ブルー・オリジン。
　モビー・ディックで対峙するまで、生きているとは思わなかった。
（なにしろ、奴はアルタミラで…）
　最初に発見されたというミュウ、いくら長寿でも三百年も生きてはいまい、と。
　ところが、彼は生きていた。
　若い姿を留めたままで、それも現役の戦士として。
　文字通りに「ソルジャー」、敵と戦うために存在している男。
（…まさか、先回りをされるとはな）
　この私が、と今でも苦笑せざるを得ない。
　武装していたミュウの兵士は、話にもならなかったのに。
　丸腰の「キース」に苦も無く倒され、足止めも出来なかったのに。
（此処まで来れば、もう安全だと…）
　ミュウの女から盗んだ情報、それの通りに走って、着いた格納庫。
　其処に「ソルジャー・ブルー」がいた。
　涼しい顔で、さも「待っていた」と言わんばかりに。
（…しかも、あの女がいなければ…）
　私は捕虜に逆戻りだった、と痛いくらいに分かっている。
　あの時、「彼」が何かしたのは、明白だから。
　ミュウの女が庇わなければ、意識を失くしていたのだろうか。
（恐らく、殺しはしなかったろうが…）
　またも囚われ、壊れた部屋とは別の所に監禁されたことだろう。
　ソルジャー・ブルーのサイオンならば、「キース」の情報を引き出せるから。
　ほんの一瞬だったとはいえ、易々と心に入り込まれて、読まれてしまったくらいだから。

　けれど、ジルベスター・セブンに於いては、天はキースに味方した。
　モビー・ディックからは脱出できたし、そこから後も。
　無事にマツカの船に拾われ、メギドを持ち出して引き返した。
　今度こそ、ミュウを殲滅するために。
　星ごと、忌々しいモビー・ディックごと、地獄の劫火で焼き払うために。
（…だが、またしても…）
　ソルジャー・ブルーに、してやられた。
　生身で宇宙空間を翔けて、たった一人で現れた「彼」に。
　メギドを沈められてしまって、モビー・ディックは逃げおおせた。
（……お蔭で、私は……）
　もうじき、国家騎士団を離れ、パルテノンに入ることになる。
　軍人ではなく、政治家として立つために。
　初の軍人出身の元老、そう謳われて。
（…グランド・マザーの計算通りではあるのだがな…）
　元老入りは、と「自分のこと」だから承知している。
　遅かれ早かれ、そういう日がやって来たのだろう、と。
　なにしろ「キース」は、そのために生まれて来た者だから。
（生まれて来たと言うよりは…）
　実は「作られた」者なのだがな、と、それも重々、承知の上。
　機械が無から作った生命、それこそが「キース・アニアン」なのだ、と。
　人類を導くために作られた優秀な存在、だからこそ、いずれ頂点に立つ。
　二百年間も空位のままの、国家主席の座に就いて。
　パルテノンの元老どもとは違って、「正しい決断」を下すことが出来る人材として。
（…その時が、かなり早くなったとは言える）
　メギドを沈められたせいで、と苦々しい思いで傾けるカップ。
　モビー・ディックが逃げ延びなければ、パルテノン入りは、もっと先だったろう。
（今ほど敵を作りはしないで…）
　誰もが順当だと思うコースで、無理なく出世したのだと思う。
　ミュウを排除するのが使命とはいえ、それほど急がなくてもいいから。
　彼らが真の脅威になるのが、まだまだ先のことだったなら。

（奴がメギドを沈めなかったら…）
　モビー・ディックは、宇宙の藻屑と消えていた筈。
　タイプ・ブルーが九人いようが、第二波までは防げはしない。
　彼らだけが命を長らえていても、再びミュウの仲間を集めて、地球を目指すには…。
（長い年月がかかったろうさ）
　人類も馬鹿ではないからな、と笑いの形に歪める唇。
　ミュウが脅威だと分かったからには、実験体でも、そうそう生かしてなどはおかない。
　もちろん、彼らに奪われるような、宇宙船も置いてはおかない。
　そうなったならば、彼らは一からやり直しな上、その道のりも茨の道。
　地球を目指して船出するまでに、いったい何年かかったことか。
（…その筈なのに、ソルジャー・ブルーが…）
　たった一人で、それを阻んだ。
　何発もの弾を撃ち込まれてもなお、倒れもせずに。
　右の瞳を砕かれた後も、残った瞳で「キース」を鋭く見据えて。
（…最初から、私を道連れにする気で…）
　チャンスを窺っていたのだろう。
　ソルジャー・ブルーは「戦士」だから。
　撃たれたことで「キース」を油断させておき、間合いを詰めてくるのを待った。
　確実に、「キース」を殺すために。
　命を捨ててのサイオン・バースト、それに巻き込み、消し去るために。
（実際、危なかったのだ…）
　もしもマツカが来なかったならば、間違いなく「そうなっていた」。
　「キース」の命はそこで終わって、それきりになっていただろう。
　人類の指導者への道は歩まず、死んでしまって。
　そして人類は、逃げ延びたミュウに敗北する。
　なにせ、指導者がいないのだから。
　パルテノン入りが近い「キース」は、何処にも存在していないから。
　そうなっていたら、グランド・マザーは、どうしたろうか。
　「キース」の代わりは、いはしないのに。
　完成したのは「キース」一人で、あの実験は既に終了したというのに。

　そこまで考えて、ハタと気付いた。
　「マザーの誤算だったのだ」と。
　あの時、キースが生き延びたことが、マザーの誤算。
　誰もそうとは気付いていなくて、マザーも恐らく、気付いてはいない。
　「誤算」のお蔭で、「今」があることに。
　人類は指導者を失うことなく、ミュウとの戦いに臨めることに。
（……あの時、私は……）
　自分がどういう生まれなのかを、知らないままで生きていた。
　シロエは「真実」を知ったけれども、それを告げずに死んだから。
　ピーターパンの本に隠してあった、フロア００１を写したチップも、あの時はまだ…。
（スウェナが既に持ってはいたが、私の手には…）
　渡ってはおらず、だから、分からなかった真実。
　マザー・イライザが無から作った、人工の生命体だったこと。
　知らないからには、もちろん自分の使命も知らない。
（ただの優秀なメンバーズ…）
　自分ではそうだと思っていたし、周りの者もそうだった。
　現に「キース」が、ジルベスター・セブンで消息不明になった時にも…。
（…マツカが捜しに出なかったならば、他には誰も…）
　捜索しないで、放置されていたことだろう。
　それではモビー・ディックから逃れたとしても、無事に基地まで帰れはしない。
　それが一度目の命拾いで、二度目は、メギドで命を拾った。
　ソルジャー・ブルーが起こしたサイオン・バースト、それに巻き込まれる寸前に。
　「キース！」と飛び込んで来た、マツカに辛くも救い出されて。
（……マツカが助けに来なかったなら……）
　自分の命は、あそこで終わっていたのだろう。
　ソルジャー・ブルーの狙い通りに、巻き添えにされて。
　自分の使命も知らないままで、メンバーズとして殉職して。
（…殉職なのだし、二階級特進は出来ただろうが…）
　「キース・アニアン上級大佐」が指揮を執ることは、二度と無い。
　死んでしまえば、おしまいだから。
　国家騎士団総司令の座にも、昇り詰めることは出来ないままで。

（……なんということだ……）
　ただの偶然ではないか、とゾクリと背中が冷たくなる。
　「キース・アニアン」が生きていること、それは偶然の産物なのだ、と。
　もしもマツカがいなかったならば、二度も命を拾ってはいない。
　一度目の方は、あるいはグランド・マザーの指示で、誰か来たかもしれないけれど…。
（その「誰か」が、私を無事に基地まで…）
　連れ帰れたかは、疑問が残る。
　とはいえ、可能性はゼロではないから、そちらはいい。
　けれど、メギドで拾った命は、マツカでなければ「拾えなかった」。
　ミュウでなければ、瞬間移動で逃れることなど出来ないから。
　部下の誰かが来ていたとしても、共に巻き添えにされただけ。
　ソルジャー・ブルーの狙い通りに。
（…私をジルベスター・セブンに派遣したのは…）
　グランド・マザーの意向だけれども、明らかに誤算だったと言える。
　「自分の正体」を知らないキースは、その責任も知らないから。
　「決して、死んではならない者だ」と、自覚してなどいなかったから。
　ただのメンバーズだと思っていたから、あの時、「狩り」に出る気になった。
　「極上の獲物を、この手で狩るのだ」と、無謀とも言える闘志に燃えて。
　ソルジャー・ブルーの真の狙いが、「キースの命」だとは、思いもせずに。
（…そして、グランド・マザーの方でも…）
　どう考えても、計算してはいなかった。
　「ソルジャー・ブルー」が現れることを。
　「伝説のタイプ・ブルー・オリジン」、彼が恐るべき戦士なことを。
（単に戦って、ミュウどもに勝ちを収めて来い、と…）
　送り出したのがグランド・マザーで、計算通りに運んでいたなら、キースは「いない」。
　こうして「偶然」が重なった結果、此処に「キース」が生きているなら。
　グランド・マザーが描いたシナリオ、それは無残に崩れた筈。
　機械は、認めないけれど。
　そうとも思っていないけれども、此処に「キース」が生きているのは、マザーの「誤算」。
　偶然、拾った命だから。
　機械が計算していたようには、事は運ばなかったのだから…。

　　　　　　　　　　　　　マザーの誤算・了

※原作だとキースを作った後にも、作られている人工の生命体。十年に一人ずつのペースで。
　けれどアニテラではキースで最後で、正体も教えなかったという。それって危なすぎ…。

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