（成人検査では、機械が記憶を消すけれど…）
　今だって、消され続けているけれど、とシロエが睨み付けた先。
　Ｅー１０７７で与えられた個室は、マザー・イライザに監視されている。
　部屋にいる時は、恐らく、常に。
　普段は何も起こらなくても、心を乱せば、彼女の幻影が現れるから。
　「どうしました？」と、猫なで声で。
　さっきも、そんな風に出て来て、優し気な笑みを湛えていた。
　「迷いがあるなら、導きましょう」と、「いつでも、待っていますからね」と。
　慈母の言葉のようだけれども、それは警告。
　心が乱れたままでいたなら、たちまちコールされるだろう。
（…コールされたら、ぼくの中から、また何か…）
　大切な記憶が消えていくんだ、と唇を強く噛み締める。
　「ぼくは嫌だ」と、「忘れたくない」と。
（あれが、機械のやり口で…）
　このステーションで暮らす候補生たちは、おとなしい羊にされてゆく。
　成人検査でも消えずに残った、「機械に都合の悪い記憶」を消去されて。
　反抗心を消され、牙を抜かれて、無害な子羊になってゆくけれど…。
（…あんな機械が出来る前から…）
　人間の記憶は、消えてしまうことがあったんだよね、と思考を別の方へと向ける。
　そうすれば、心が落ち着くから。
　憎い機械を忘れてしまえば、心を乱さないで済むから。
（コールなんか、されてたまるもんか）
　今回は無事に逃げてみせるさ、とマザー・イライザの幻影も心から切り捨てた。
　そうしておいたら、思い出さずにいられて、心が波立つこともなくなる。
　一種の現実逃避とはいえ、有効な手段であることは、既に経験済み。
（……心の中では、何を考えるのも自由だしね？）
　それにコールもされやしないし、とクスリと笑う。
　「ぼくは自由だ」と、「機械なんかに、簡単に支配されやしないよ」と。


　そうは思っても、逆らえずに消されてしまった記憶。
　成人検査でゴッソリ失くして、その後も、かなり消えたと思う。
　なんとも憎い機械だけれども、機械が関与しなくても…。
（……記憶喪失……）
　遠い昔から、そういう病があるらしい。
　文字通り、記憶を失う病気。
　病気と呼んでいいのかどうかは、医者ではないから、分からないけれど。
（大きなショックが引き金になって…）
　頭の中から、記憶がストンと抜け落ちるのが、記憶喪失。
　何もかも消えてしまうケースも、一部だけというケースもある。
（自分の名前も忘れてしまって、別人になって…）
　知り合いにも見付けて貰えないまま、家から遠く離れた所で、長く暮らした例なども。
　つまり、機械が関わらなくても…。
（…人間の脳は、何かのショックで…）
　記憶を手放してしまう構造になっている。
　そして、失くしてしまった記憶は…。
（…消えてしまったままで、戻らないこともあるけれど…）
　記憶を失くした時と同じに、突然、戻ったりもする。
　もちろん機械は何もしないし、治療の成果というわけでもない。
　記憶が戻って来る仕組み自体も、今の時代でも、ハッキリ解明されてはいない。
（…精神的にショックを受けたり、同じような事故に遭ったりして…）
　その衝撃で戻ることが多い、と言われてはいても、同じことをしても駄目な場合もある。
　人間の脳はデリケートだから、計算通りにはいかないらしい。
　機械が記憶を消したり植えたり、そういうことは容易く出来る世の中でも。
　成人検査で記憶を消すのが、当たり前になっている時代でも。
（…機械は、まだまだ、人間に敵いやしないってね）
　記憶喪失の患者も治せないようじゃ、とクッと喉を鳴らした。
　「人間様の方が、ずっと上だよ」と、「機械も、人間が作ったんだから」と。


　今も機械が「どうにも出来ない」、記憶喪失。
　人間の脳は複雑すぎて、機械といえども、隅々までは把握出来ないから。
（…でもって、記憶を失くした人が…）
　記憶を取り戻すことがあるなら、自分にも起こり得るかもしれない。
　機械が消してしまった記憶が、記憶喪失の人と同じに…。
（何かのショックで、ある日、いきなり…）
　全て戻って来る可能性だって、けしてゼロではないだろう。
　機械によって「意図的に」引き起こされたものであっても、今の自分は…。
（昔だったら、記憶喪失みたいなもので…）
　子供時代の記憶が欠落していて、両親の顔なども朧げなもの。
　その状態で「大きなショック」を受けたら、その衝撃で…。
（思い出すかもしれないよね？）
　故郷のこととか、パパとママの顔を、と顎に当てる手。
　「出来るのかも」と、「有り得ないことでは、ないと思う」と。
　もしも記憶が戻って来たなら、どんなに嬉しいことだろう。
　どう頑張っても思い出せない大切な過去が、この手に戻って来たならば。
　記憶喪失の人が「再び思い出す」ように、自分も思い出せたなら。
（…訓練の途中で、大事故に遭って…）
　目の前が真っ暗になってしまって、ふと目覚めたら、頭の中に戻っている記憶。
　Ｅー１０７７の医療センターの、ベッドの上で目を覚ましたら…。
　「パパとママは、何処？」と、此処にはいない両親の姿を、探し求めるのに違いない。
　記憶が戻って来ているのだから、一番に探すのは、誰よりも頼りになる両親。
（…でも、パパもママも、いなくって…）
　ベッドも家のベッドではなくて、まるで全く違う場所。
　それに気付いたら、とても悲しくなるだろうけれど…。
（…思い出せたんだ、って嬉しい気持ちも…）
　きっと心で弾けると思う。
　「ぼくの記憶が戻って来たよ」と、「パパとママの顔も思い出せたよ」と。
　懐かしい故郷の風景だって、鮮やかに蘇っていることだろう。
　今は全く思い出せない、家に帰ってゆくための道も。


（…ぼくの記憶が戻ったことを…）
　マザー・イライザに気付かれたならば、全て、振り出しに戻ってしまう。
　此処には、憎い成人検査用の機械、テラズ・ナンバー・ファイブは「いない」けれども…。
（……マザー・イライザだったら、アレと同じに……）
　もう一度「成人検査」を施し、「シロエの記憶」を消すことだろう。
　「偶然、取り戻してしまった記憶」は、機械にとっては「不要なもの」。
　ＳＤ体制のシステムに向かない、不都合な「それ」。
　だから「消す」のが「彼女」の役目で、元の通りに消されてしまう。
　此処へ連れて来られた時と同じに、機械が残した記憶しか無い「シロエ」にされて。
（…そんなの、ぼくは御免だから…！）
　機械にバレたら終わりだなんて、と肩をブルッと震わせた。
　せっかく記憶が戻って来たのに、再び消されてしまうなんて、と。
（ぼくは、絶対に消させない…！）
　バレないように、上手くやってみせる、と自信なら、ある。
　意識を取り戻した直後だったら、「パパとママは？」と、キョロキョロしたって…。
（…しっかりと目が覚めたなら…）
　自分が置かれた「今の状況」を、冷静に把握出来るだろう。
　エリート候補生としての訓練、その数々は伊達ではない。
　精神的にも鍛えられるから、意識が明瞭になるまでの時間も短い筈。
（そうしたら、直ぐに…）
　朦朧としていた時の「自分の言動」、それらを「無かったことにする」。
　医師や看護師が訝しんでいたら、「大丈夫、何でもありません」と。
　「おかしなことでも言いましたか？」と、「少し、混乱していたようです」と。
（…今だって、夢を見ている時は…）
　ちゃんと両親が出て来るのだから、意識を失くした間に「見ても」おかしくはない。
　医師も看護師も、それで納得するだろう。
　「両親の夢を見ていたんだな」と、「それで、探してしまったわけか」と。
　まさか「記憶を取り戻した」なんて、彼らも、思いはしないだろう。
　そんなケースは、きっと多くはないだろうから。
　あったとしたって、その後の言動、それでアッサリ、バレるのが普通。
　エリート候補生とは違う一般人なら、その場で咄嗟に「取り繕う」ことは出来ないから。


　自分なら、上手くやれると思う。
　運良く、記憶が戻った時は。
　事故のショックで、過去の全てを思い出せたら。
（記憶が戻るくらいの事故なら、ぼくの身体も…）
　酷いダメージを受けてしまって、もう「エリート候補生」は務まらないかもしれない。
　足が片方、動かないとか、腕が一本、無かったりとか。
（それくらいで済めばいいけれど…）
　重度の麻痺が残ってしまって、一生、車椅子かもしれない。
　そういう身体になってしまったら、一般市民の道に行っても、制約を受けることだろう。
　子供を育てる養父にはなれず、教師くらいしか出来ないだとか。
（でも、そうなっても…）
　車椅子でしか動けなくても、腕が一本無くなっていても、きっと自分は後悔はしない。
　「事故に遭う前に戻りたいよ」と、嘆く日々など、絶対に来ない。
　車椅子の身になってしまっては、会いに行くことさえ叶わなくても…。
（…パパもママも、ちゃんと覚えているから…）
　機械に知られてしまわないよう、隠し続けて生きるしかなくても、持っている記憶。
　両親の顔も、故郷の家も、朧ではなくて、しっかりと。
　子供時代の記憶さえあれば、息を引き取る時が来るまで、心は幸せに羽ばたいてゆける。
　「シロエ」は「シロエ」に戻れたから。
　二度と会うことは叶わなくても、懐かしい両親を鮮やかに思い出せるから。
（…もしも、そういう事故に遭ったら…）
　幸せだよね、と思うけれども、こればかりは運。
　けれど、記憶が戻ったならば…。
（ぼくは必ず、上手くやるよ）
　また消すなんて、させやしない、と夢に見る未来。
　身体の自由を奪われようとも、心が自由な方がいいから。
　メンバーズになることは出来なくなっても、記憶が戻ってくれるのならば、と…。



　　　　　　　　　　　　　思い出せたら・了


※ＳＤ体制の時代でも、サムを治すことは不可能。だったら、記憶喪失も、と思ったわけで…。
　シロエの記憶が、勝手に戻ってしまう可能性もあるよね、という所から生まれたお話。

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