（……パパ……）
　ママ、とシロエが心に描く両親。
　Ｅ－１０７７の夜の個室で、ベッドの上で膝を抱えて。
　今では顔もぼやけてしまって、定かには思い出せない人たち。
　どんなに記憶の糸を手繰っても、顔の辺りは、まるで焼け焦げた写真のよう。
　瞳の色さえ、その有様では分からない。
　辛うじて記憶に残っているのは、体格だとか、髪の色だとか。
（…会いたいよ……）
　パパたちに会いに帰りたいよ、と思うけれども、家の住所も覚えてはいない。
　「アルテメシアの、エネルゲイア」ということだけしか。
　文字を覚えて直ぐの頃には、得意になって書いたのに。
　何度も何度も、自分の名前と、エネルゲイアの家の住所を。
（……いくら調べても、分からなくて……）
　未だに手掛かりさえも無い。
　エネルゲイアに幾つも並んだ、高層ビルの「どれ」だったのか。
　いったい何階に住んでいたのか、そんな基本の基本でさえも。
（…それに、パパの名前…）
　もしかしたら、と検索した時、見付けた名前が「ミスター・セキ」。
　エネルゲイアで「ミスター・セキ」なら、間違いなく父のことだと思う。
　けれど、そこまで。
　「ミスター・セキ」が何処にいるのか、住所も所属も分からなかった。
　きっとプロテクトされた情報。
　「セキ・レイ・シロエ」が、両親を見付け出せないように。
　連絡を取ろうと試みるとか、密航してでも、故郷まで会いに行けないように。
　今の世の中は「そういった風に」出来ているから。
　十四歳を迎えた子供は、過去の記憶を消されてしまう。
　二度と両親の許へは戻らず、大人の社会で生きてゆくよう。
　機械が治める歪んだ世界で、そうとも知らずに大人しく暮らしてゆけるようにと。

　どうすれば、両親に会えるのだろう。
　懐かしい故郷に戻ったとしても、家の場所さえ分からないのに。
　両親の面差しも覚えていなくて、「パパだ！」と気付けはしないだろうに。
（……ミスター・セキ……）
　データベースにあった情報は、たったそれだけ。
　顔写真などはついていなくて、手掛かりとさえも呼べない状態。
　それ以上のことを知ろうとしたって、出るのはエラーメッセージばかり。
（…パパは、とっても偉かったのに…）
　職業さえ思い出せないけれども、「偉い人物」だったのは確か。
　子供心に「パパは凄い」と、誇らしかった記憶があるから。
　そのことは今も忘れていなくて、「パパは偉い人」だと思っているから。
（……パパが、とっても偉い人なら……）
　もしかしたら、と思い付いたこと。
　いつか自分が偉くなったら、父に会うことが出来るだろうか。
　父の職業が何にしたって、理由をつけて。
（…メンバーズ・エリートに選ばれたなら…）
　軍人の道を歩むけれども、手に入るだろう様々な権限。
　それを使えば、「あるいは」と思う。
　「エネルゲイアのミスター・セキ」を、呼び出して、話すことだって。
　もしも運良く、父の専門が軍事関連のことだったなら…。
（たった一回、会うだけじゃなくて、何回も…）
　会議を重ねて、顔を合わせることだって出来る。
　「ミスター・セキ？」と意見を求めて。
　父の方でも、データと「シロエ」を見比べながら話すのだろう。
　「その件については、私の意見は、こうなりますが」と。
　会議が長引いてくれた時には、その後に、きっと、会食だって。

（……パパに会えたら……）
　今では思い出せない姿も、また鮮やかに蘇る筈。
　相応の年を重ねていたって、「父」には違いないのだから。
　「そうだ、こういう顔だったんだ」と、幼かった頃の記憶と共に。
（…いくら機械が統治してても…）
　メンバーズとして「会う」のだったら、止める権限は持たないだろう。
　「それ」が必要なことならば。
　「メンバーズのシロエ」が、「ミスター・セキ」の助けを要しているのなら。
（……パパの研究……）
　本当に軍事関連だったら、事は簡単に運んでくれる。
　メンバーズとして出世した後、「ミスター・セキ」を呼ばねばならなくなったなら。
（そうやって、パパを呼び出して…）
　最初に会うのは執務室なのか、それとも会議室になるのか。
　父は「シロエ」を分かってくれるか、懐かしそうに笑んでくれるのか。
（…パパたちの記憶は、消さないよね…？）
　子供の方の記憶は消しても、養父母の記憶は消さないと思う。
　それをしたなら、社会が歪んでしまうから。
　育英都市とは、大勢の人が、家族が暮らしている場所。
　其処で「養父母」の記憶を消したら、厄介なことになるだろう。
　隣人などから「お子さんは？」と尋ねられても、答えることが出来ないから。
　「子供なんかが、いましたっけ？」と言おうものなら、誰もが怪しむ。
　「この社会は、何処かおかしくないか」と。
　昨日まで「いた」筈の子供が消えても、「両親が」覚えていないだなんて。
（…そんなの、絶対、有り得ないから…）
　父の方では「シロエ」を覚えていることだろう。
　「あのシロエなのか？」と訝しみながら、呼び出しに応じて来てくれる筈。
　そうして「シロエ」が待っていたなら、その瞬間に…。
（…ぼくだ、って分かってくれるよね…？）
　ずっと昔に家を離れた「息子」だと。
　「シロエ」がこんなに大きくなったと、「今はメンバーズ・エリートなのか」と。

　父が「シロエ」を覚えていたなら、話は早い。
　「もしかして、パパ？」と尋ねた時には、「ああ」と答えてくれるだろう。
　今では思い出せない顔立ち、それを笑顔で一杯にして。
　「ずいぶん立派になったなあ、シロエ」と、懐かしい声で。
（…ちゃんと地球にも行けたのか、って…）
　父は問い掛けてくれるだろうか。
　幼かった日に「ネバーランドよりも素敵な場所さ」と、父が話してくれた「地球」。
　選ばれた人しか行けない地球まで、「シロエ」は行って来たのか、と。
（ぼくが地球まで行っていたなら…）
　たちまち弾むだろう会話。
　「地球はホントに素敵だったよ」と、地球で見て来たことを語って。
　それから父に「ママは元気？」と、母の様子を質問して。
（元気だぞ、って…）
　写真を見せてくれるだろうか、父が持ち歩いていたならば。
　その日は持っていなかったとしても、会議で何度も会えるなら…。
（次に会う時に、持って来よう、って…）
　父なら約束してくれる。
　おぼろになった記憶の中でも、父は、いつでも優しいから。
　「シロエの頼み」は、いつだって聞いてくれていたから。
（…パパが写真を見せてくれたら…）
　母の記憶も、たちまち戻ってくれるのだろう。
　過ぎた月日が、母の上にも重なっていても。
　子供の頃に見ていた顔より、何年分も老けていたって。
（…ママの顔は、ママの顔なんだから…）
　若かった頃の面差しだって、きっと心に蘇る。
　エプロンを着けて、キッチンに立っていた時の顔。
　「今日はシロエの大好物よ」と、微笑む顔が。

（……出世したなら……）
　会えるかもしれない「ミスター・セキ」。
　父に会えたら、見られるかもしれない、母の写真。
（…ぼくの記憶を取り戻すには…）
　社会の仕組みを変えるしかなくて、それには長い時間がかかる。
　メンバーズとして出世した後、頂点にまで昇り詰めないと…。
（…グランド・マザーを止める力は…）
　手に入らないし、奪われた記憶も戻りはしない。
　けれども、「父に会う」ことだったら、それよりも早く出来そうなこと。
　父の職業が何だったのか、それによるとは思うけれども。
（…軍事じゃなくって、テラフォーミングとかの研究だったら…）
　メンバーズの任務と重なるかどうか、自信が無い。
　そうは思っても、可能性があるなら、それを見逃すつもりも無い。
（……何か、口実……）
　上手く見付けて、「ミスター・セキ」を呼び出せばいい。
　「シロエ」に会いに来るように。
　会って、かつての「息子」と再会を遂げられるよう。
（…それが出来るなら、いいんだけどね…）
　夢物語かな、と振り払う「想い」。
　今の所は、曖昧な「夢」に過ぎないから。
　メンバーズ・エリートとしての権限、それが何処まで及ぶものかも分からないから。
（……だけど、夢でも……）
　この夢が叶ってくれればいい、と今は縋らずにはいられない。
　遠い故郷を想う夜には、涙が溢れて止まらないから。
　両親に会いに行きたい気持ちは、どうしても消えてくれないから。
　いくら記憶を消されていても。
　機械が忘れさせた両親、その顔立ちさえ、今では思い出せなくても…。

　　　　　　　　　　父に会えたら・了

※シロエが思い付いたこと。いつか出世して「ミスター・セキ」を呼び出すこと。
　それが出来たら、両親の顔を思い出すことが出来るかも、と。夢物語でも、縋りたい夢。

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