（……此処から、逃げて行けたらいい……）
　そして帰って行けたなら、とシロエの胸を占めてゆく思い。
　Ｅ－１０７７の個室で、一人きりの夜を迎える度に。
　成人検査で消された記憶。
　奪い去られた子供時代と、子供時代を過ごした故郷。
　其処へと帰ってゆきたいと思う。
　もう、おぼろげになってしまった過去へ。
　懐かしい過去があった故郷へ、今も両親が住んでいる場所へ。
（…でも、帰るには…）
　乗らなくてはならない、アルテメシア行きの宇宙船。
　故郷のエネルゲイアがあった雲海の星へ、飛んでゆくのだろう船が必要。
　Ｅ－１０７７にも、宇宙船が発着するポートはある。
　人類統合軍の宇宙船さえも出入りするなら、アルテメシア行きの船だって…。
（直行便ではないとしたって…）
　一隻くらいは、きっと入港して、また飛び去って行くのだと思う。
　此処で誰かを降ろしてゆくのか、誰かを乗せて旅立つものか。
　そのチケットを買えさえしたなら、アルテメシアに行けるのだけれど。
　アルテメシアの宙港に降りたら、エネルゲイアへの便だって飛んでいそうだけれど。
（……ぼくは、買えない……）
　故郷に帰るための、船のチケットは。
　候補生の身では買えはしないし、ハッキングなどで不正に入手したって…。
（…マザー・イライザに知られて、取り上げられて…）
　その後にコールされて叱られるか、保安部隊に取っ捕まるか。
　「ステーション、Ｅ－１０７７を脱走しようとした」罪で。
　謹慎を食らうか、成績を減点されるのか。
　ろくな結果になりはしないから、船のチケットは手に入れられない。
　それがあったら、故郷へと飛んでゆけるのに。
　「子供時代」があっただろう町、其処に「もう一度」立てるのに。

　けれど、叶いはしない夢。
　どう転がっても、手に入る筈もないチケット。
　ポートに出掛けて、行き先などを入力してみても。
　表示された金額に見合うだけの金を、「これだけ」と支払う意志を見せても。
（…ぼくの名前や、個人情報を入れないと…）
　けして発券されないチケット。
　漆黒の宇宙を飛んでゆく船は、ゲームセンターにあるような遊具の類とは違う。
　「人の命」を預かることになるから、「誰を乗せたか」は重要なこと。
　万一、事故が起こった時には、どのレベルまで対応するか。
　近隣にある惑星からの救助船さえ向かえばいいのか、宇宙海軍が出動するか。
（…任務の途中のメンバーズとか…）
　休暇中でも、パルテノンの元老のような「お偉方」が乗っていたなら、大変なこと。
　長距離ワープを繰り返してでも、最新鋭の船が最短距離で救助活動に向かう。
　宇宙海軍でも最大とされる、アルテミス級の戦艦だって。
（そういう判断に必要だから…）
　宇宙船のチケットを買うとなったら、名前とＩＤは必要不可欠。
　所属や、住所といった代物も。
　「セキ・レイ・シロエ」の「それ」を入れたら、発券は拒絶されるだろう。
　教育課程の候補生には、ステーションを離れる自由など無い。
　訓練飛行や、無重力訓練で「出る」のが限界。
　そんな人間のデータを入れた途端に、エラーになるのは目に見えている。
　保安部隊員が走って来るのか、ポートの係に取り押さえられるか。
（それを避けるのなら、ハッキングして…）
　偽の情報を入力してやれば、チケット自体は手に入る。
　「セキ・レイ・シロエ」とは違う名前や、ＩＤなどを「偽造して」やれば。
（だけど、それを持ってポートに行けば…）
　その場でバレて、船には乗れない。
　マザー・イライザの監視が行き届いているか、厳重なチェックシステムがあるか。
　「脱走する者」が出ないようにと、ポート全体に目を光らせて。

　だから「乗れない」と分かっている船。
　此処から逃げてゆくことは無理で、逃げ出す手段さえも無い。
（…ぼくが、この手で作れたら…）
　宇宙船を、と思いはしても、其処までの技術を持ってはいない。
　エネルゲイアで学んだ範囲に、「宇宙船の設計」は含まれていなかった。
　建造技術も、学んではいない。
（独学で、それを身に付けたって…）
　きっと材料が手に入らなくて、諦めざるを得ないのだろう。
　船体に使う特殊鋼材、それが欲しくても「与えて貰える」ことなどは無くて。
　エネルギー伝導用のコイルも、何処からも入手出来なくて。
（…学ぶだけ無駄で、役に立たなくて…）
　でも…、と心は故郷へと飛ぶ。
　もう顔さえもぼやけて思い出せない両親、実感を伴わない風や光や。
　それらが「今も」あるだろう場所、どうすれば其処へ行けるだろうか、と。
（宇宙船に乗ったら、じきにワープで…）
　何十光年、何百光年といった距離を飛び越えて「其処」に向かう筈。
　此処からは遠いアルテメシアへ、エネルゲイアがある星へ。
　そうやって「ワープ」で飛んでゆくなら、欠かせないものは何なのか。
（……ワープドライブ……）
　それだ、と直ぐに出て来る答え。
　どんな小さな宇宙船でも、ワープドライブさえ積んであったら、故郷へと飛べる。
　逆に言うなら、ワープドライブさえあれば…。
（宇宙船なんかに…）
　頼らなくても飛べるのかもね、と思いもする。
　この手で「それ」を作れたならば。
　亜空間ジャンプが出来るシステム、小型のワープドライブを。
（…ぼく一人だけが、ワープ出来たら…）
　それでいいのに、と抱く考え。
　「シロエ」だけを運ぶワープドライブ、そういったものを作れたなら、と。

（…無理なんだけどね……）
　人間だけが「生身で」ワープするなんて、と理屈の上では分かっている。
　亜空間理論を学んだ今では、「絶対に無理」だと教えられもした。
　けれども、夢を描くのは自由。
　今の理論では「無理」であろうが、「遠い未来」には「違うかも」と。
　遥かな昔は、ワープさえもが「夢」だった。
　小説などに出て来るだけの、架空の航法。
　それが今では「常識」なのだし、いつか「人間が」ワープしたって不思議ではない。
（…そういう機械を作れたら…）
　いいんだけどな、と考える内に、出てくる欲。
　ワープは「時空間を越える」航法、それなら「時」を越えたっていい。
　どうせ未来のシステムだったら、其処までのことが出来ればいい。
　遠い昔から、人が夢見た「タイムマシン」。
　未だに実現しないけれども、同じ「作る」のなら、そっちがいいに決まっている。
　故郷に向かって「シロエだけ」が飛んでゆくのなら。
　とても小さなワープドライブ、それで「目指そう」と思うなら。
（……タイムマシンなら、ぼくが子供の頃にだって……）
　飛んでゆけるし、それが出来たら「変えられる」未来。
　成人検査を受けないように、過去の時間に干渉して。
　そのせいで「歴史」がどう変わろうとも、かまいはしない。
　「此処」から「シロエ」が消えたって。
　宇宙そのものが変わってしまって、「シロエ」がいなくなったって。
（…こんな風に、記憶を消されてしまって…）
　苦痛に満ちた人生を送らされるよりかは、最初から「無かった」方がいい。
　「成人検査を受けなかったシロエ」が、どうなろうとも。
　そういう「シロエ」を作ったせいで、「今のシロエ」も消え去ろうとも。
　それで充分だと思う。
　タイムマシンを「作った結果」が、自分自身の「消滅」でも。
　そんな結末を招くのだとしても、「全てを忘れて」しまわないなら。

　あればいいのに、と思うタイムマシン。
　とても小さなワープドライブ、「シロエだけを」故郷へ運べるもの。
　作れはしないと分かっていても。
　今の時代の技術や理論で、「それ」は不可能だと知ってはいても。
（……夢を見るのは、ぼくの自由で……）
　だったら、それを「形」にしたっていいだろう。
　いつかは「載せたい」ワープドライブ、「可能にしたい」タイムマシン。
　その夢を乗せて「走る」何かを作っても。
　Ｅ－１０７７でも「手に入る」もので、「夢の乗り物」を形にしても。
（……今は、それしか出来ないけれど……）
　やってみようか、と心に描く設計図。
　見た目は「ただのバイク」だけれども、夢の世界では「タイムマシン」になるバイク。
　ワープドライブだって搭載していて、故郷までも駆けてゆける「それ」。
　そういうバイクを「作って」乗ったら、束の間の夢が見られるだろうか。
　走ってゆける場所はＥ－１０７７の「中」だけでも。
　宇宙にさえも出られなくても。
（…ぼくの中では、タイムマシンで…）
　故郷へも走ってゆけるモノ。
　誰にも分かって貰えなくても、ただの「バイク」に過ぎなくても。
　夢を見るのは自由なのだから、「それ」を作ってみるのもいい。
　ほんの一瞬、心だけが「過去」へ飛べるなら。
　懐かしい故郷へ飛んでゆけるのなら、きっと「飛べた」気がするだろうから…。

　　　　　　　　　飛び越えたい時・了

※いや、シロエ、楽しそうにバイクに乗っていたよね、と思ったわけで…。何故、バイクかと。
　其処から浮かんで来たお話。シロエなだけに、こういう理由でも通りそうな気が…。

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