（ブルー…。私は、どうなってしまうのでしょう…）
　教えて下さい、とフィシスは日々、悲しみに暮れていた。
　ナスカが崩壊して、ソルジャー・ブルーが二度と戻って来なかった、あの日。
　ブルーの形見になってしまった、補聴器をジョミーに渡した時。その時は、まだ知らなかった。自分を待ち受けている運命のことも、自分の忌まわしい生まれのことも。
　けれど、衰え始めたサイオン。まるで読めなくなってゆく未来。
　何度タロットカードを繰っても、意味を成してはいないものばかり。呪いでもかかっているかのように。…あの時、ブルーは「呪いを解く時が来たようだ」と告げていたのに。
（長年、私にかけられていた呪い…）
　それが何だったか、今では分かっている。
　水槽の中に浮かんでいたのを、思い出したから。「ブルーと初めて出会った」日を。
（…私は、キース・アニアンと…）
　同じ生まれで、「ミュウではない」者。サイオンなどは「無くて当然」。
　この先、まだまだ衰えてゆくことだろう。思念波さえも使えなくなる日が、いずれ訪れるのかもしれない。そうなった時に、どうやって生きて行けばいいのか。
（…それに、私は……）
　ブルーと大勢の仲間たちを殺してしまった、とフィシスは自分を責める。
　「地球の男」に近付かなければ、キースが逃げ出すことは無かった。メギドの炎が赤いナスカを滅ぼすことも、ブルーが「いなくなってしまう」ことも。
（…ブルー、私はどうすれば…）
　もう行く道が見えないのです、と嘆き悲しむフィシスだったけれど。
「…フィシス？」
　失礼します、と天体の間に入って来たのは、シャングリラのキャプテン、ハーレイだった。
（……キャプテン……？）
　キャプテンが私に何の御用で…、とフィシスは訝しむ。
　「未来を読まない」ソーシャラーなど、長老たちにも、とうに見放されているというのに。

　だから、ハーレイが側に来るのを待たずに言った。
　「占いでしたら、今日は気分が優れないので…」と、いつも通りの言い訳を。
　サイオンを失ったことが知れたら、きっと大変なことになる。「生まれの秘密」は、トォニィが知っているのだから。
　けれど、ハーレイは「いえ」と真っ直ぐ近付き、直ぐ側に立った。
「…フィシス。正直に答えて貰いたい。…あなたは、未来を読まないのではなくて…」
　読めないのでは、と投げ掛けられた問い。フィシスは声を失った。それは真実なのだから。
（……知られているの！？）
　トォニィが船のみんなに話して回ったの、と怯え、椅子に腰掛けたままで凍り付いたけれど。
「やはり、思った通りだったか…。ブルーから聞いていた通りに」
「…えっ？」
　何を、とハーレイを見上げたフィシス。「キャプテンは何を知っているの？」と。
「フィシス、あなたのことなのだが…。ブルーは全て、私に話した」
　そして私は、誰にも話してはいない、とハーレイはフィシスを安堵させるように言葉を選んで、続きを口にしてゆく。
　「何もかも」知っていたことを。フィシスの生まれも、ブルーがフィシスにサイオンを与えて、ミュウにしたことも。
　ハーレイはソルジャー・ブルーの右腕だったから、最初から全て承知だった、と。
「…では、私は…。これから、どうすればいいのですか？」
　この船の中で…、とフィシスの閉じた瞳から涙が零れてゆく。ミュウではないなら、この船にはとてもいられない。皆が知らなくても、自分自身が「それを許さない」から。
　ナスカの滅びを、ソルジャー・ブルーの死をもたらした「災いの女」。
　ミュウでさえもなくて、「地球の男」と同じ生まれで、これからも災いを呼ぶだろうから。
　そうして自分を責めて責め続けて、行く道は今も見えないまま。…誰も教えてくれないまま。
「…フィシス。あなたは、何を望んでいる…？」
　望みは何だ、と訊き返された。「望みがあるなら、それを聞こう」と。
　キャプテンとして、叶えることが出来そうだったら、そのように努力してゆこう、とも。

（……私の望み……？）
　考えたことも無かったわ、とフィシスは心の中を探った。
　ブルーが戻らなかった時から、まるで失くしてしまった希望。その上、道さえ見えはしなくて、望みなど持てはしなかった日々。
　けれども、それを問われたからには、答えなくてはならないだろう。
　問い掛けたのは、「全てを知る」ハーレイ。キャプテン自ら、此処まで足を運んでの問い。
（……私に、何か出来るとしたら……）
　何をしたいか、どうしたいのか。
　答えは直ぐに見付かった。「これだわ」と直ぐに分かったけれども、あまりに非現実的なそれ。いくらハーレイが努力したとて、叶いはしない。
　そう思ったから、「望みなどは……何もありません」と答えたのに。
「…本当に？　ブルーからは、あなたのことを何度も頼まれていたので…」
　力になれるものだったら、とハーレイの方も譲らない。天体の間を去ってゆこうともしない。
（…こんな望みが、叶うわけがないのに…！）
　どうして分かってくれないの、とフィシスは声を荒げてしまった。
「あなたに何が分かるのです！　私には決して出来ないことです、敵討ちなど…！」
　ブルーの仇を取りたいのに…、と叫ぶようにして明かした「望み」。
　それは「絶対に」叶いはしない。
　ブルーを殺したキース・アニアン、彼は叩き上げのメンバーズ。「ただの女」が太刀打ち出来る相手はなくて、返り討ちに遭うに決まっている。どう考えても、どう転んでも。
　だから「あなたに、何が出来ると言うのです…！」と、ハーレイに怒りをぶつけたのに。
「…そんな所だと思っていた。ならば、あなたの努力次第だ」
「……努力？」
　どういう意味です、とフィシスは見えない瞳でハーレイを見詰めた。努力とは何のことだろう？
「そのままの意味だが？」
　ブルーの仇を討ちたいのだろう、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　「そうしたいのなら、私も努力を惜しまない」と、「早速、今日から始めるとしよう」と。

（…今日からって…。何を始めると言うの？）
　途惑うフィシスに、ハーレイが「これなのだが…」と取り出して「見せた」もの。
「……ナイフ……ですか？」
　木彫り用の、とフィシスは尋ねた。キャプテン・ハーレイの趣味は木彫りで、よくブリッジでも彫っていた。「ナイフ一本で出来る趣味だから」と、それは楽しそうに。
　ただし、木彫りの腕前の方は、お世辞にも上手くなかったけれど。
「確かに、私が趣味に使っているナイフだが…」
　これには別の顔があって…、とハーレイはシュッと空気を「斬った」。ナイフがキラリと光った瞬間、床に落ちていた「斬られた」リンゴ。
　さっきまでテーブルの上の器に盛られていたのに、真っ二つ。いつハーレイがそれを取ったか、まるで分かりもしなかったのに。
「…キャプテン、今のは…？」
「こちらがナイフの「本当の顔」だと言うべきか…。ナイフを使った戦闘術だ」
　極めれば、このようなことも出来る、とハーレイは笑った。
　曰く、シャングリラがまだ「白い鯨」になるよりも前は、満足に無かった「武器」というもの。人類軍に船を襲われ、白兵戦になったらマズイ。
　ゆえに誰もが「自分に適した」ものを選んで、「戦える自分」を作り上げた。
　ゼルの場合は、レンチを持ったら「向かう所は敵なし」らしい。ヒルマンはペンで、相手の目にそれを突き立てる。エラは縫い針で首の後ろの急所を狙って、一撃必殺。
　そんな具合に皆が「必殺技を持つ」のだけれども、ハーレイはナイフの達人だった。キッチンにあったナイフを手にして、鍛えまくった自慢の腕。
　もっとも、今ではシャングリラも立派な船になったし、武器も豊富に揃っている。身近なもので戦わなくても、何の問題も無いものだから…。
「…戦闘用から、木彫り用のナイフになったのですか？」
「そうなのだが…。腕は全く鈍っていない」
　ブルーの仇を討ちたいのならば、教えよう、とハーレイはフィシスに向かって笑んだ。
　「私で良ければ、いくらでも稽古に付き合うが」と、「あなたでも、やれば達人になれる」と。

　ナイフ一本で「戦える」術。フィシスに「否」がある筈がない。
　「教えて下さい！」とハーレイに頼んだわけで、その日から稽古が始まった。ハーレイが持って来ていた「練習用の」ナイフを使って、天体の間で。
「行くぞ、上！　中！　次、下！」
　ハーレイが繰り出すナイフを相手に、フィシスは懸命に稽古を続けた。
　自分のナイフが弾き飛ばされても、急いで拾って「お願いします！」と。「まだまだ！」などと諦めないで、来る日も、来る日も。
　そうやって稽古を続けまくって、ついに目出度く免許皆伝。
「この腕なら、メンバーズ相手でもいける。…よく頑張った、フィシス」
「ありがとうございます、キャプテン！」
　キースに会ったら、きっとブルーの仇を討ちます、と誓うフィシスは、愛用のナイフをドレスの下に隠していた。スリットから直ぐに取り出せるように、太腿にナイフホルダーをつけて。
　今やフィシスは最強のアサシン、盲目の女暗殺者。
　殺気を殺して敵に近付き、ナイフで頸動脈を掻っ切る。心臓を一撃で貫くのもアリ。
　そんなフィシスが、ジョミーたちと地球に降りたものだから…。

　ミュウと人類との会談の前夜、ユグドラシルで窓の向こうの月を見上げていたキース。
　其処へフィシスが現れたわけで、キースは余裕たっぷりに言った。背を向けたままで。
「…銃なら其処に置いてある」
「いえ、結構です」
　私には、これで充分です、とキースの喉元でギラリ光ったナイフ。月明かりに照らされ、それは冷たく、禍々しく。
　動けば喉を掻き切られるから、キースは全く身動き出来ない。フィシスに後ろを取られたまま。
「き、貴様……！」
　それがキースの精一杯で、フィシスはナイフをキースの喉に当てながら…。
「…ブルーの最期を教えて下さい。あなたが殺めたのですか？」
「ち、違っ…！　あ、あいつはメギドの爆発で…！」
　死んだ筈だ、とキースは逃げを打ったけれども、フィシスのナイフは揺るぎもしない。
「本当に？　…あなたは本当に何もしていないのですか、あの人に…？」
「う、うう…。う、撃った…。撃ったが、殺す所までは…！」
「そうですか…。何処を撃ったと言うのです…？」
　全部話して頂きます、とフィシスは凄んで、キースは吐かざるを得なかった。ブルーに向かって何発撃ったか、命中したのは何処だったか。
「さ、最後に撃ったのが右目だった…！」
「…分かりました。では、あなたにも死んで頂きましょう」
　安心なさい、とフィシスはキースの耳元に囁いた。「右目は、あなたの死体から抉ることにして差し上げますから」と。
「し、死体からだと…！？」
「ええ。…生きている間に抉り出すほど、私は鬼ではありませんから」
　覚悟の方はよろしいですか、とフィシスはキースを「殺す気満々」だったのだけれど、何故だか憎めない「ブルーの仇」。どうしたことか、どういうわけだか。
（…この人の頸動脈を切ったら…）
　ブルーの仇が討てるのに、と思いはしても、出来ない「それ」。
　やはり生まれが同じだからか、同じ「青い地球」の映像を持っているからか…。

　仕方ない、とフィシスはナイフを下ろして、寂しそうな顔で微笑んだ。
「…殺すつもりで来たというのに…。何故か、あなたへの憎しみが湧かない」
　あなたを見逃すことにします、とナイフを足のホルダーに仕舞った。
（…ごめんなさい、ブルー…。あなたの仇を討てなくて…）
　でも、此処までは来ましたから、とキースを見詰めて、こう告げた。
「…忘れないで。あの人の最期を」
　忘れたら、その時は殺してあげます、とフィシスはキースに背を向け、その部屋を去った。来た時と同じに、足音もさせずに。
　こうして最強のアサシンは去ったけれども、キースはと言えば…。
（……た、助かった……）
　この身体のお蔭で命を拾った、とガクガクブルブル。
　キースの身体は、フィシスの遺伝子データを元に作られたものだった。言わば親子で、キースの母がフィシスに当たるわけだから…。
（あれが母親でなかったら…）
　殺されていた、とキースの恐怖は尽きない。「なんて女だ」と、「流石は私の母親だな」と。
　ソルジャー・ブルーも凄かったけれど、フィシスも半端なかったから。
　フィシスが見逃してくれなかったら、もう確実に死んでいた。
（でもって、右目を抉り出されて…）
　それを、あの女が踏み潰すのか、握り潰すのか…、とキースは震え続ける。
　最強のアサシン、それが自分の命を消しに現れたから。
　「ソルジャー・ブルーの最期」をウッカリ忘れた時には、きっと命が無いだろうから…。

　　　　　　　　　　最強のアサシン・了

※自分はオチを知っているんで、サクサク書いてたわけですけれど。途中でハタと思ったこと。
　前半だけを見たら、「立派なシリアス、ブルフィシ風味」。どうしてこうなった…。

[1回]