（二階級特進させて貰ったが…）
　メギドの件もお咎め無しなのだがな、とキースが歪めた唇。
　ジルベスター星系からノアに戻って来た夜、自分のためにある部屋で。
　事故調査に出掛けて、遭遇したミュウ。
　最初の一人は自覚すらも無しに、人類軍の中にいた。
　偶然パスした成人検査。
　自分が何者なのかも知らないままで、劣等生のふりをしていたマツカ。
　彼に殺されかかったけれども、スパイならばともかく、ただのミュウでは…。
（私を殺せるわけがない）
　無謀とも言えたマツカの攻撃。彼にとっては命が懸かっていたのだけれど。
　失敗した後には、震え、泣くことした出来なかったマツカ。
　彼の姿にサムが、シロエが重なって見えた。…どうしたわけだか。
　だから殺さず、ジルベスターまで連れて行ったら…。
（並みの人類より、役に立ったというのがな…）
　なんとも皮肉な話だけれども、ミュウのマツカに救われた。
　ただ一人きりでジルベスター・セブンまで、行方不明の自分を捜しにやって来た彼に。
　そればかりか、メギドでも救われた命。
　あの時マツカが、自分を追って来ていなければ…。
（ソルジャー・ブルーと心中させられていたぞ）
　まず間違いなく、巻き添えになっていただろう。捨て身でメギドを沈めたミュウの。
　ソルジャー・ブルーが破壊したメギド。
　本来だったら、あれほどの兵器を失った自分は降格処分か、左遷だろうに。
　それが当然だと思っているのに、咎められることは無くて特進。
　グランド・マザーは、どれほど自分を買っているのか。
（…有難く思うべきなのだろうが…）
　余計なことだ、と覚える苛立ち。
　この先もきっと、自分が歩いてゆくだろう道は…。

　グランド・マザーの手の中なのだ、と心の中で吐き捨てる。
　そうやって歩いてゆくのだろうと、それ以外に歩める道などは無いと。
（…マツカは連れて帰って来たが…）
　これからも側に置くのだがな、と決めている実に役立つマツカ。
　彼がミュウだとグランド・マザーに悟られたならば、ゲームは自分の負けになる。
　もしもマツカが処分されたら、あるいは連行されたなら。
（…そのくらいのゲームは許して欲しいものだな）
　他に自由は無いのだから、と零れる溜息。
　自分はグランド・マザーの手駒で、そのように動かされてゆくだけ。
　それに不満を覚えた所で、どうすることも出来ない自分。
　ならば行くしか無いのだろう。
　この道の先が何処であろうと、何が自分を待っていようと。
（…私はそういう訓練を受けた）
　だから従う、と考えはしても、最初から答えは決まっていても。
　どうにも落ち着かない心。
　メンバーズとして繰り返し訓練を受けたこの身でも、軍の規律を思い出しても。
（……ソルジャー・ブルー……）
　奴のせいだ、と分かってはいる。
　初めて自分を負かした男に、またしても負けを味わわされた。
　傍目には自分の勝ちだけれども、ソルジャー・ブルーは倒したけれど…。
（…自分の命を捨ててまで…）
　メギドを沈めて死んでいった男。
　きっと永遠に彼に勝てない、彼のように生きることは出来ない。
　指導者としての自分の立ち位置、それを捨ててまで戦い、そして散るなどは。
　自分の信念を貫き通して、命までさえ捨て去ることは。

　そういう教育は受けていない、と胸に湧き上がる悔しさと怒り。
　定められた道を進むことしか教えられずに生きて来た自分。
　Ｅ－１０７７でも、メンバーズになってからの日々でも。
　従うことが自分のやり方、生きる道だと無理やり納得させて来た心。
（…マツカを生かして…）
　機械の鼻をあかしてやった、と束の間、酔っていた勝利。
　ジルベスター・セブンから生還した後、功労者のマツカを国家騎士団に転属させて。
　マツカの正体が知れているなら、けして通りはしない許可。
（グランド・マザーでも、気付かないという所がな…）
　してやったり、と思っていたのに、それが自分の「自由」の限界。
　マツカが救いに駆け付けたメギド、あの時、命を拾ったばかりに…。
（…もう、この先は…）
　きっと前線には出てゆけない。
　ミュウが相手でも、二度と出来ない命のやり取り。
　それをしようと目論んでみても、他の者が派遣されるから。
　上級大佐になった自分は、指揮官としてしか生きてゆけない。
　前線に派遣するべき人材、それを選んでは配属するだけ。
　もしも自分が殺されるようなことがあるのなら…。
（…暗殺だけということか…）
　自分の昇進を妬む輩に毒を盛られるか、車や部屋ごと爆破されるか。
　そんな死に方しか出来はしなくて、生きてゆく甲斐もない命。
　指揮官だったら、いくらでも代わりはいるのだから。
　たとえ自分が斃れたとしても、次の誰かが任に就くだけ。
　まだ前線に立っていたなら、充分な働きが出来るだろうに。
　ミュウの母船を追って追い続けて、宇宙の藻屑にすることさえも。

　けれど出来ない、その生き方。
　グランド・マザーは指揮官の道を用意したから、其処を歩んでゆくしかない。
　だから苛立ち、心が騒ぐことになる。
　ソルジャー・ブルーを思い出したら、彼の死に様を思ったら。
（…伝説のタイプ・ブルー・オリジン…）
　どう考えても、ミュウの社会では頂点に立つ男だったろう、ソルジャー・ブルー。
　人類で言えば国家主席にも等しい存在、けして前線には出てゆかない筈。
　それが人類の社会なら。
　人類が定めた枠の中なら、グランド・マザーの采配ならば。
（しかし、あいつは…）
　それをものともしないで出て来た、自分の立場を考えないで。
　あるいは自ら捨てて来たのか、ミュウの連中にも「否」と言わせはせずに。
　ミュウどもがそれを許したのならば、羨ましいとも思う生き方。
　思いのままに生きていいなら、望む場所で死んでゆけるなら。
　あのような立ち位置に置かれていてさえ、己の心に忠実に生きて死ねるなら。
（…ミュウというのは、皆そうなのか？）
　マツカは弱いミュウだけれども、遠い昔に、ああいうミュウを知っていた。
　当時はミュウとは知りもしないで、Ｅ－１０７７を卒業してから知ったこと。
　セキ・レイ・シロエ。
　自分がこの手で殺した少年、シロエもまたミュウの一人だという。
　あのステーションにいた「Ｍのキャリア」は彼しかいない。
　軍の噂では、そのＭは処分されているから。
　同時期に在籍していた候補生の一人が、Ｍのキャリアの船を撃墜したそうだから。
（…私とシロエ以外に、誰がいるんだ？）
　今は廃校になったＥ－１０７７、其処で起こったと流れる噂。
　Ｍのキャリアはシロエでしかなくて、その船を撃墜したのが自分。
　シロエは自分の意のままに生きて、意のままに死へと飛び立って行った。
　あの頼りない練習艇で。…武装してなどいなかった船で。

　セキ・レイ・シロエの鮮烈な生き様、それを彷彿とさせるミュウ。
　メギドに散ったソルジャー・ブルー。
　彼は自由に生きたというのに、死に場所を選び取ったのに。
　自分はといえば、もはや選べはしない死に場所。
（…暗殺されても、死に場所を選べはしないのだ…）
　自分の意志とはまるで関係無く、道半ばにして殺されるのが暗殺だから。
　この生き方を選ばされたなら、せめて全うしたいのに。
　志を遂げて散ってゆきたいのに、暗殺者どもは一顧だにしない。
　ある日、突然に訪れる終わり。
　それを望んではいないというのに、爆弾で、あるいは盛られた毒で。
（…あいつのようには、もう生きられない…）
　ソルジャー・ブルーが生きたようには、最期まで戦士であったようには。
　よくも名付けたものだと思う、「ソルジャー」というミュウの長の称号。
　言葉通りに、戦士として生きたソルジャー・ブルー。
　そうして宇宙に散ったけれども、まるでシロエのようだったけども。
（…私には、けして…）
　あの生き方は許されない、と分かっているから苛立つばかり。
　どうしてこういう道に来たかと、何故、この道を進むのかと。
　何ゆえに此処を歩いてゆくかと、逃れられる術を自分は知っている筈なのに、と。
（シロエのように生きたならばな…）
　機械の言いなりにならない人生、それを自分が選び取ったら訪れる終わり。
　シロエも、それにソルジャー・ブルーも、マザー・システムに逆らい続けて散ったから。
　其処を進めば彼らのように生きてゆける、と承知だけれども、選べないから苛立つしかない。
（…いつか終わりがやって来るまで…）
　死の方から自分を訪ねて来るまで、生きてゆくしかないのだろう。
　いくら死に場所を探し求めても、自分の意志では選べないから。
　そう生きる道を進むしかなくて、生きてゆく道はグランド・マザーの手の中だから…。

　　　　　　　　　出来ない生き方・了

※グランド・マザーの意志に従い続けるのがキース、けれど感情はあるわけで…。
　シロエやブルーの影響はきっとある筈なんだ、と思っているのが管理人。駄目っすか？

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