「シャングリラもえだと？」
　なんだそれは、とキースは不愉快そうに眉を顰めた。
　日に日に拡大の一途を辿る、ミュウどもの版図。シャングリラと言ったらミュウの母船で、その名を聞くのも忌々しい。
　けれど、報告に来たスタージョン中尉は、「シャングリラもえ」だと告げたから…。
（燃えたのだったら歓迎だがな？）
　そう思うけれど、燃えて沈んだなら「殲滅しました」と言いそうなもの。
　だから、いったい何事なのか、と先を促したら…。
「萌えだそうです、シャングリラに」
「…萌え？」
　ますます分からん、と首を捻るしかない展開。
　スタージョン中尉もその辺りは予想していたらしくて、「ご覧下さい」と渡されたデータ。
　はて、と机の端末にセットし、動画だと分かるデータを再生してみたら…。
（なんだ、これは！？）
　もう思いっ切り見開かれた目。アイスブルーの眼球がポロリと落ちそうなほどに。

　画面の向こうに、キュートな美少女。ただし実在しない人間、アニメなキャラ。
　その美少女が、弾ける笑顔でこう言った。
「シャングリラ応援キャラクターの、シャングリラ萌（もえ）でーっす！」
　ご丁寧にも、「シャングリラ萌」とテロップつき。そういう名前のキャラらしい。
　シャングリラ萌と名乗った少女は、声もなかなか可愛らしくて。
「人類の皆さん、はじめまして！　シャングリラは怖くないからねーっ！」
　みんなに愛される船なんです、と紹介してゆく、シャングリラ萌。
「この人が、長のソルジャー・シン。イケメンでしょ？」
　そしてこっちがキャプテン・ハーレイ、と続くメインの人物紹介。期待の星のトォニィだとか、ちょっと頑固なゼルおじいちゃん。
「こういう人たちが乗ってまぁーす！　次はあなたの星に行くかも！」
　皆さんに早く会いたいな、と笑顔全開のシャングリラ萌。
（…これはいったい、何事なのだ…！）
　キースの表情は冷静だけれど、顔の下はパニック状態だった。「シャングリラ萌…」と。
　其処へ新たな美少女登場、これまた愛想の良さそうな子で。
「萌ちゃん、案内ありがとう！　はじめまして、ギブリ好美（このみ）でぇーっす！」
　ギブリはミュウのシャトルなの、と始まってしまったガイダンス。
　人類の船より機能が遥かに上なのだという、ミュウどもの技術力の宣伝。「よろしくね！」と。

「…何なのだ、これは！？」
　何処からこんなモノが出て来た、と凄すぎる画面を指差したキース。
　どう眺めてもミュウのプロモーションだし、「シャングリラ萌」と「ギブリ好美」なるブツ。
「…今、猛烈な人気だそうです。…シャングリラ萌が」
　ミュウが落とした星はもちろん、まだ人類の勢力下にある星系でも、とスタージョン中尉も困り顔。「大変なことになりました」と。
「ミュウのイメージ戦略なのか！？」
「そのようです。自由アルテメシア放送で、繰り返し流れているとかで…」
　この映像をダウンロードして、違法にアップする輩まで、という報告。
　シャングリラ萌とギブリ好美は、今や絶大な人気を誇るキャラクター。しかも、シャングリラがやって来たなら、手に入るのが応援グッズ。
「…応援グッズ？」
「はい。子供でも買えるステッカーから、値段高めのフィギュアまで…」
　各種取り揃えて来るのだそうです、とスタージョン中尉は直立不動。陥落直後の惑星だったら、期間限定コラボカフェまであるらしい。
「…コラボカフェだと！？」
「限定メニューが売りのようです。入店記念グッズも手に入るとかで…」
　もう物凄い人気ですよ、と聞かされてゾクリと冷えたのが背中。応援グッズも、コラボカフェの方も、どうやらミュウの資金源。
　「シャングリラ萌」と「ギブリ好美」で人気を勝ち取り、集金しながら地球を目指すミュウ。
　「よろしくね！」と微笑む美少女キャラを作って、人類のハートを鷲掴みで。

　なんということだ、と愕然としたキースだけれども、其処は腐っても機械の申し子。この作戦の穴に直ぐに気付いた。シャングリラ萌とギブリ好美が、如何に人気を誇っても…。
（所詮、男しか…）
　ついて行かない筈だからな、と弾き出した答え。
　美少女キャラでは、女性の心は掴めないもの。幼い子供だったらともかく、人類の行く末を左右するような年の女性は見向きもしない。
（…焦るな、キース…）
　こんな現象は一時的なものだ、と考え、スタージョン中尉にも「無視しておけ」と下した指示。
　萌えキャラごときで失う星なら、最初から期待しないから。
　シャングリラ萌とギブリ好美に貢ぐ輩も、人類の未来を背負わせるには…。
（クズすぎて、どうしようもないからな…）
　我々の世界に馬鹿は要らない、と冷たい笑いで切り捨てた。「ミュウにつく馬鹿は不要だ」と。
　なにしろ世界の半分は女性、まだ充分に巻き返せる。
　シャングリラ萌がやって来ようが、ギブリ好美が地球を目指そうが。

　それきり忘れた「シャングリラ萌」。ギブリ好美の方もセットで、サックリと。
　ところが一ヶ月も経たない間に、駆け込んで来たのがスタージョン中尉。
　「大変であります！」と慌てた様子で、データ入りのケースを引っ掴んで。
「…今度はなんだ？」
　またシャングリラ萌が出たのか、と嫌でも蘇って来た記憶。そういうキャラがいたのだった、と非常に不快な気分だけれども、スタージョン中尉は「違います」とデータを差し出した。
「どうぞ、ご自分の目でお確かめ下さい」
「………？？？」
　まあいいが、とセットしてみたら、データは動画。身構えつつも再生を始めた途端に…。
「やあ、人類のみんな！　ぼくの名前はアルテメシア！」
　アル君と呼んでね、と爽やかなイケメンがニコッと笑った。またも実在しないキャラ。アニメの世界なイケメン青年、もちろん声もイケている。
「こっちが友達のソレイド君で…。ソレイド君、君の目標は？」
「やっぱり、地球（テラ）君に会うことかな！」
　早く遊びに行きたいよね、とソレイド君もイケメンだった。アルテメシアとは違うタイプの。
「だよねえ…。地球（テラ）君、スポーツ万能、頭も凄くいいんだけど…」
「まだ会えないしね、ぼくたちが地球に着かないと…」
　だから人類のみんなも応援してね、というメッセージ。
　「素敵な友達を沢山増やして、地球（テラ）君に会いに行かなくちゃ」と。
　超絶美形な地球（テラ）君の登場、その日を楽しみにしていてね、と。

「こ、これは…。まさか、こっちも大人気なのか…？」
　アルテメシアとソレイド君が、と画面を指したら、スタージョン中尉は頷いた。
「ペセトラ君とか、友達が色々いるんです。しかもこっちは、ゲームも出来ていますから…」
　ミュウどもが星や基地を落とす度に、キャラが一人増えます、という解説。
　新しいイケメンが登場する度、女性たちが熱狂する仕組み。超絶美形な地球（テラ）君は、今の時点ではシルエットだけで…。
「モビー・ディックが地球に着いたら、地球（テラ）君が公開されるそうです」
「で、では…。この連中に萌えな女性たちは…」
　我々がミュウに敗北するのを待っているのか、と言葉にせずとも自明の理。
　「シャングリラ萌」を掲げて快進撃を続けるミュウたち。彼らが地球に着きさえしたなら、凄い美形がゲームにお目見えするのだから。
　ついでに、アルテメシアやソレイド君にも、応援グッズやコラボカフェなどがセットもの。
　人類はせっせとミュウに貢いで、今や敗北を期待している。
　キッパリすっかり負けないことには、「シャングリラ萌」も「ギブリ好美」も来ないから。
　超絶美形な地球（テラ）君だって、未公開のままで放置だから。

（…なんということだ…！）
　いったい誰が仕掛けたのだ、と歯噛みしたってもう遅い。
　「シャングリラ萌」と「ギブリ好美」は男性のハートをガッツリ掴んで、アルテメシアが擬人化されたアル君たちには、女性が熱狂中だから。
（…男も女も、ミュウに貢いで…）
　シャングリラが来るのを待っているのか、と慌てたけれども、とうに手遅れ。
　それから間もなく、首都惑星ノアは戦わずして落ちてしまった。軍の内部にも広がりまくった、「シャングリラ萌」と「ギブリ好美」萌え。「早く来ないかな」と待たれたミュウたちの船。
（…何がコラボカフェだ…！）
　泣きたい気持ちのキースを放って、スタージョン中尉も駆け込んで行ったコラボカフェ。
　その始末だから、地球もサックリ、ミュウたちのもの。
　キースには何も出来ないままで。あっさりキッチリ、グランド・マザーを壊されて。
　死人の一人も出ないまんまで、のうのうと降りたシャングリラ。地球の空へと。
　ＳＤ体制は既に倒れて、マザー・システムも跡形も無い。
　けれど熱狂している人類、「やっと地球（テラ）君が公開された」と。
　シャングリラ萌もギブリ好美も、これからグッズが山ほど発売されるのだから、と…。

　　　　　　　　　シャングリラに萌え・了

※どう転がったら、こんな話になるのやら…。「シャングリラ萌」って、何なのかと！
　仕掛けたのはジョミーか、トォニィなのかも謎であります。案外、外部に丸投げだとか…？

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