カテゴリー「地球へ…」の記事一覧
（…ピーターパン…）
こんな所までは来てくれないよね、とシロエの瞳から涙が落ちた。
たった一粒だけだけれども、その一粒の意味は重すぎる。
今日の昼間に、マザー・イライザからコールを受けた。
「お眠りなさい」と深く眠らされ、起きた時には、少しだけ心が軽かった。
此処での暮らしに鬱々としたり、苛立ったりといった気分がふわりと和らいでいて。
これが普通の生徒だったら、それだけで喜ぶことだろう。
「流石はマザー！」と、「マザー・イライザは分かってくれているよね」と大感激で。
（…そりゃそうさ…）
どうして心が軽くなったか、まるで分かっていないのならね、とシロエは唇を噛み締める。
「コールで気持ちが楽になる」のは、「苦しい」と思う原因、それを取り除かれたから。
その「原因」に纏わる記憶を消したり、書き換えられたりして。
（どうせ、喜ぶようなヤツらは…）
消されたくない記憶なんかは、持ち合わせてはいないんだから、と忌々しくて堪らない。
彼らの中身は上っ面だけ、その下は皆が判で押したように「同じもの」。
ＳＤ体制と機械に「都合のいいように」出来た、いわゆる優等生ばかり。
エリートを育てる最高学府、Ｅー１０７７に相応しい者が揃っている。
だから彼らは「困りはしない」。
マザー・イライザのコールで呼ばれて、何らかの「記憶」を失くしても。
すっかり書き換えられていたって、気付くことさえ無いだろう。
何故なら、「消された後」が「あるべき姿」だから。
メンバーズ・エリートを目指してゆく者、エリート候補生は「こうあるべき」という理想。
（…失くしかけてた自信が戻って、勉学にだって励めるってね…）
馬鹿々々しい、と舌打ちするしかないのだけれども、シロエも「それ」に逆らえはしない。
コールされる度、「このステーションに相応しい」モノに「修正されてゆく」。
大切な故郷や両親の記憶、それを少しずつ消されていって。
後から「あれっ」と気付く時まで、それを「失くした」ことにさえ…。
（自分じゃ、絶対、気付かないんだ…）
今日は何を消されたんだろう、と考えるだけで怖くなる。
思い出そうとする時が来るまで、「消された」何かに、けして気付きはしないのだから。
一粒だけ落ちた涙の中には、その苦しみが詰まっていた。
それに悲しみ、どうにも出来ない牢獄にいるという焦燥感や辛さまでもが。
もう住所さえも思い出せない、懐かしい故郷の家にいた頃、いつだって空に憧れていた。
いつか空から、「ピーターパン」が迎えにやって来る筈だから、と。
来てくれたならば、ピーターパンやティンカーベルと一緒に空へ舞い上がる。
子供のためにある夢の国へと、ネバーランドを目指して旅立つ。
（…いつ来てくれてもいいように…）
幼かったシロエは、準備万端、整えて迎えを待っていた。
今日か明日かと、明後日には、きっとピーターパンが、と「ピーターパン」の本と一緒に。
けれど、迎えはついに来なくて、シロエは「ステーション」にいる。
漆黒の宇宙に浮かぶ「此処」まで、ピーターパンは来られないだろう。
いくらピーターパンが空を飛べても、真空の宇宙を飛べるかどうかは全くの謎。
エネルゲイアの家にいた時、迎えにやって来てくれていたら、きっと其処までの道中は…。
（宇宙船にコッソリ乗って来るとか、そんな方法だったかも…）
子供の頃には、想像さえもしなかったけど、と可笑しくなる。
それとも、ピーターパンの場合は、「まるで関係無い」のだろうか。
迎えにゆく子が何処にいようが、何光年、何億光年と離れた彼方だろうが。
（…どっちかと言えば、そっちかな…？）
そうなのかも、と心がほどけてゆくのが分かる。
ついさっきまでは、涙が一粒落ちたくらいに辛かったけれど、今では軽い。
マザー・イライザのコールと違って、何をされたというわけでもないのに、ふうわりと。
（…ピーターパンのお蔭だよね…）
此処では無理でも、いつか迎えに来てくれるよね、とシロエは今でも「待ち続けている」。
きっといつかは、ピーターパンが夜空を駆けて来てくれるのだと、固く信じて。
それを疑わずに信じていたなら、「きっと、いつか」と子供の心を忘れないよう保ち続けて。
（ネバーランドに行きたいな、って思う気持ちを忘れなければ…）
本当にいつか、きっと行けるよ、とシロエは、けして「疑いはしない」。
もしも一瞬でも「疑った」ならば、ネバーランドに行ける資格を失うだろう。
それを「疑う」気持ちが何処からか生まれて来たなら、「大人になった証」になる。
大人になったら、ピーターパンはもう、来てはくれない。
ピーターパンが迎えに来るのは、ネバーランドまで飛んでゆける「子供」だけなのだから。
（…いつまで待てばいいのかな、って考えるのも、きっと良くなくて…）
ただ「待つ」のが、きっと一番なんだ、と信じ続けて今日まで来た。
こんな牢獄に放り込まれて、夜の個室で一人きりで泣くしか出来ない今も。
ピーターパンは、いつ来てくれるだろう。
やはり「地球」まで行かないと駄目で、国家主席の座に就くまでは、来ないだろうか。
この体制のトップの座にまで昇って、機械に「止まれ」と命じるまで。
「子供が子供でいられる世界」を、この手で取り戻す日まで。
（そしたら、ぼくの記憶も戻って、パパやママにも会いに帰れて…）
故郷の家で夜に寛いでいたら、窓が「ひとりでに」開くかもしれない。
高層ビルの上層階にいるというのに、ベランダに人が降り立って。
夢見た通りの「ピーターパン」が、ティンカーベルと一緒に「シロエ」を迎えに来て。
（…迎えに来たよ、って言ってくれたら、もう直ぐにだって…）
迷わず空へと飛び立つだろう。
両親が自分たちの部屋で眠っている間に、冒険の旅に出掛けるために。
朝には戻って来られるだろうし、それまではネバーランドで過ごす。
「そうか、こういう場所だったんだ！」と大感激して、「大人」のくせにはしゃぎ回って。
海賊船の上を飛んだり、海岸で波と戯れる内に、きっと子供になっている。
姿まですっかり、幼かった日に戻っていて。
着て来た「国家主席の衣装」が、もうぶかぶかになってしまって。
（そうなっちゃったら、そんな服は脱いで捨てちゃって…）
木の葉を何枚も縫い合わせていって、素敵な服を作ろうか。
それともピーターパンに頼んで、服を探して来て貰うだとか。
（海賊船から貰って来たよ、って…）
ずだ袋に穴を開けてあるだけの衣装、そんな服でも気にしない。
むしろ愉快で楽しいくらいで、朝が来るまで、その格好で遊び続けることだろう。
ピーターパンに「もう帰らないと」と言われるまで。
「送って行くよ」と「国家主席の服」を返され、まだぶかぶかの上着に袖を通すまで。
きっといつかは、そういう未来がやって来る。
こうして「信じて」待っていたなら、ピーターパンは来るに違いない。
エネルゲイアの家でなくても、地球でも、首都惑星のノアでも、もしかしたなら…。
（このステーションだって、ピーターパンなら…）
来てくれるかもしれないものね、と「信じる心」を忘れはしない。
マザー・イライザにコールされても、それで記憶を何か失くしても、この心だけは手放さない。
今日まで守って来られたのだし、マザー・イライザでも、地球にあるグランド・マザーでも…。
（忘れさせることなんか、出来やしないんだから！）
そのために、この本を持ってるんだ、とシロエは「ピーターパン」の本を抱き締める。
たった一つだけ持って来られた、子供時代の宝物。
これを大事に持っている限り、「シロエ」は「忘れない」だろう。
「ピーターパンが来ると信じる心」も、「子供の心を、けして失わない」ことも。
（そうやって待って、待ち続けてたら…）
きっと迎えに来るんだよね、と心の中で繰り返す内に、不意に浮かんで来た考え。
「本当に、待っていればいいの？」と、自分自身に尋ねられた。
「そうやって、じっと待つだけなの？」と、「自分から、出て行きはしないの？」と。
（……えっ？……）
そんなの、考えたことも無かった、とシロエの瞳が丸くなる。
この考えは、どう考えても「大人になった」せいで出て来たものではないだろう。
何故なら、子供の声だったから。
今のシロエより、もっと幼い「シロエ」が、「シロエ」に問い掛けた声。
「本当に、待っていればいいの？」と、「待つだけなの？」と。
（…待っていないなら、どうすれば……？）
どうしろって、と訊き返すまでもなく、答えは「幼いシロエ」が、とうに声にしていた。
「自分から、出て行きはしないの？」と、まだ幼くてあどけない声で。
（……自分から……）
そうしていたら、と故郷の家にあった景色を思い出す。
高い高いビルの上の方にいて、窓の向こうは「空だった」。
地面より、空が近かったほどで、いつも厳しく言われていた。
「ベランダに出るなら、気を付けるのよ」と、「落ちないように」と、しつこいほどに。
（…そう言われたから、ぼくはいつでも…）
ベランダの手すりに近付かないよう、いつだって距離を取っていた。
星や景色をよく眺めようと思った時には、手すりをしっかり掴んでいたか、座っていた。
けれど、そういう距離を取らずに、心の赴くままに、気ままに、其処で過ごしていたならば…。
（うっかり空へと放り出されて、落ちてゆくのも、やっぱり空で…）
その空の中へ飛び出していたら、迎えがやって来たのだろうか。
たとえ昼間の青い空でも、「よく来たね！」とピーターパンが飛んで来て。
（…まさかね…）
いくら何でもそんなことは…、とシロエはクスッと笑うけれども、彼は知らない。
まだ幼い日に、その青空から「ピーターパンが飛んで来た」ことを。
「一緒に行こう」と差し出された手を拒んで、家に残ったことを。
あの時、その手を取っていたなら、シロエは今頃、きっと幸せだったろう。
故郷の家には帰れなくても、記憶は全て「持っている」から。
白い宇宙船の中だけが「シロエの世界」だったとしたって、両親の顔を思い出せるから…。
待っていないで・了
※シロエが最期に見た「ピーターパン」は、ジョミーだったのか、違ったのか。
アニテラでは描かれていなかったので謎ですけれど、シロエの所に迎えが来たのは事実。
こんな所までは来てくれないよね、とシロエの瞳から涙が落ちた。
たった一粒だけだけれども、その一粒の意味は重すぎる。
今日の昼間に、マザー・イライザからコールを受けた。
「お眠りなさい」と深く眠らされ、起きた時には、少しだけ心が軽かった。
此処での暮らしに鬱々としたり、苛立ったりといった気分がふわりと和らいでいて。
これが普通の生徒だったら、それだけで喜ぶことだろう。
「流石はマザー！」と、「マザー・イライザは分かってくれているよね」と大感激で。
（…そりゃそうさ…）
どうして心が軽くなったか、まるで分かっていないのならね、とシロエは唇を噛み締める。
「コールで気持ちが楽になる」のは、「苦しい」と思う原因、それを取り除かれたから。
その「原因」に纏わる記憶を消したり、書き換えられたりして。
（どうせ、喜ぶようなヤツらは…）
消されたくない記憶なんかは、持ち合わせてはいないんだから、と忌々しくて堪らない。
彼らの中身は上っ面だけ、その下は皆が判で押したように「同じもの」。
ＳＤ体制と機械に「都合のいいように」出来た、いわゆる優等生ばかり。
エリートを育てる最高学府、Ｅー１０７７に相応しい者が揃っている。
だから彼らは「困りはしない」。
マザー・イライザのコールで呼ばれて、何らかの「記憶」を失くしても。
すっかり書き換えられていたって、気付くことさえ無いだろう。
何故なら、「消された後」が「あるべき姿」だから。
メンバーズ・エリートを目指してゆく者、エリート候補生は「こうあるべき」という理想。
（…失くしかけてた自信が戻って、勉学にだって励めるってね…）
馬鹿々々しい、と舌打ちするしかないのだけれども、シロエも「それ」に逆らえはしない。
コールされる度、「このステーションに相応しい」モノに「修正されてゆく」。
大切な故郷や両親の記憶、それを少しずつ消されていって。
後から「あれっ」と気付く時まで、それを「失くした」ことにさえ…。
（自分じゃ、絶対、気付かないんだ…）
今日は何を消されたんだろう、と考えるだけで怖くなる。
思い出そうとする時が来るまで、「消された」何かに、けして気付きはしないのだから。
一粒だけ落ちた涙の中には、その苦しみが詰まっていた。
それに悲しみ、どうにも出来ない牢獄にいるという焦燥感や辛さまでもが。
もう住所さえも思い出せない、懐かしい故郷の家にいた頃、いつだって空に憧れていた。
いつか空から、「ピーターパン」が迎えにやって来る筈だから、と。
来てくれたならば、ピーターパンやティンカーベルと一緒に空へ舞い上がる。
子供のためにある夢の国へと、ネバーランドを目指して旅立つ。
（…いつ来てくれてもいいように…）
幼かったシロエは、準備万端、整えて迎えを待っていた。
今日か明日かと、明後日には、きっとピーターパンが、と「ピーターパン」の本と一緒に。
けれど、迎えはついに来なくて、シロエは「ステーション」にいる。
漆黒の宇宙に浮かぶ「此処」まで、ピーターパンは来られないだろう。
いくらピーターパンが空を飛べても、真空の宇宙を飛べるかどうかは全くの謎。
エネルゲイアの家にいた時、迎えにやって来てくれていたら、きっと其処までの道中は…。
（宇宙船にコッソリ乗って来るとか、そんな方法だったかも…）
子供の頃には、想像さえもしなかったけど、と可笑しくなる。
それとも、ピーターパンの場合は、「まるで関係無い」のだろうか。
迎えにゆく子が何処にいようが、何光年、何億光年と離れた彼方だろうが。
（…どっちかと言えば、そっちかな…？）
そうなのかも、と心がほどけてゆくのが分かる。
ついさっきまでは、涙が一粒落ちたくらいに辛かったけれど、今では軽い。
マザー・イライザのコールと違って、何をされたというわけでもないのに、ふうわりと。
（…ピーターパンのお蔭だよね…）
此処では無理でも、いつか迎えに来てくれるよね、とシロエは今でも「待ち続けている」。
きっといつかは、ピーターパンが夜空を駆けて来てくれるのだと、固く信じて。
それを疑わずに信じていたなら、「きっと、いつか」と子供の心を忘れないよう保ち続けて。
（ネバーランドに行きたいな、って思う気持ちを忘れなければ…）
本当にいつか、きっと行けるよ、とシロエは、けして「疑いはしない」。
もしも一瞬でも「疑った」ならば、ネバーランドに行ける資格を失うだろう。
それを「疑う」気持ちが何処からか生まれて来たなら、「大人になった証」になる。
大人になったら、ピーターパンはもう、来てはくれない。
ピーターパンが迎えに来るのは、ネバーランドまで飛んでゆける「子供」だけなのだから。
（…いつまで待てばいいのかな、って考えるのも、きっと良くなくて…）
ただ「待つ」のが、きっと一番なんだ、と信じ続けて今日まで来た。
こんな牢獄に放り込まれて、夜の個室で一人きりで泣くしか出来ない今も。
ピーターパンは、いつ来てくれるだろう。
やはり「地球」まで行かないと駄目で、国家主席の座に就くまでは、来ないだろうか。
この体制のトップの座にまで昇って、機械に「止まれ」と命じるまで。
「子供が子供でいられる世界」を、この手で取り戻す日まで。
（そしたら、ぼくの記憶も戻って、パパやママにも会いに帰れて…）
故郷の家で夜に寛いでいたら、窓が「ひとりでに」開くかもしれない。
高層ビルの上層階にいるというのに、ベランダに人が降り立って。
夢見た通りの「ピーターパン」が、ティンカーベルと一緒に「シロエ」を迎えに来て。
（…迎えに来たよ、って言ってくれたら、もう直ぐにだって…）
迷わず空へと飛び立つだろう。
両親が自分たちの部屋で眠っている間に、冒険の旅に出掛けるために。
朝には戻って来られるだろうし、それまではネバーランドで過ごす。
「そうか、こういう場所だったんだ！」と大感激して、「大人」のくせにはしゃぎ回って。
海賊船の上を飛んだり、海岸で波と戯れる内に、きっと子供になっている。
姿まですっかり、幼かった日に戻っていて。
着て来た「国家主席の衣装」が、もうぶかぶかになってしまって。
（そうなっちゃったら、そんな服は脱いで捨てちゃって…）
木の葉を何枚も縫い合わせていって、素敵な服を作ろうか。
それともピーターパンに頼んで、服を探して来て貰うだとか。
（海賊船から貰って来たよ、って…）
ずだ袋に穴を開けてあるだけの衣装、そんな服でも気にしない。
むしろ愉快で楽しいくらいで、朝が来るまで、その格好で遊び続けることだろう。
ピーターパンに「もう帰らないと」と言われるまで。
「送って行くよ」と「国家主席の服」を返され、まだぶかぶかの上着に袖を通すまで。
きっといつかは、そういう未来がやって来る。
こうして「信じて」待っていたなら、ピーターパンは来るに違いない。
エネルゲイアの家でなくても、地球でも、首都惑星のノアでも、もしかしたなら…。
（このステーションだって、ピーターパンなら…）
来てくれるかもしれないものね、と「信じる心」を忘れはしない。
マザー・イライザにコールされても、それで記憶を何か失くしても、この心だけは手放さない。
今日まで守って来られたのだし、マザー・イライザでも、地球にあるグランド・マザーでも…。
（忘れさせることなんか、出来やしないんだから！）
そのために、この本を持ってるんだ、とシロエは「ピーターパン」の本を抱き締める。
たった一つだけ持って来られた、子供時代の宝物。
これを大事に持っている限り、「シロエ」は「忘れない」だろう。
「ピーターパンが来ると信じる心」も、「子供の心を、けして失わない」ことも。
（そうやって待って、待ち続けてたら…）
きっと迎えに来るんだよね、と心の中で繰り返す内に、不意に浮かんで来た考え。
「本当に、待っていればいいの？」と、自分自身に尋ねられた。
「そうやって、じっと待つだけなの？」と、「自分から、出て行きはしないの？」と。
（……えっ？……）
そんなの、考えたことも無かった、とシロエの瞳が丸くなる。
この考えは、どう考えても「大人になった」せいで出て来たものではないだろう。
何故なら、子供の声だったから。
今のシロエより、もっと幼い「シロエ」が、「シロエ」に問い掛けた声。
「本当に、待っていればいいの？」と、「待つだけなの？」と。
（…待っていないなら、どうすれば……？）
どうしろって、と訊き返すまでもなく、答えは「幼いシロエ」が、とうに声にしていた。
「自分から、出て行きはしないの？」と、まだ幼くてあどけない声で。
（……自分から……）
そうしていたら、と故郷の家にあった景色を思い出す。
高い高いビルの上の方にいて、窓の向こうは「空だった」。
地面より、空が近かったほどで、いつも厳しく言われていた。
「ベランダに出るなら、気を付けるのよ」と、「落ちないように」と、しつこいほどに。
（…そう言われたから、ぼくはいつでも…）
ベランダの手すりに近付かないよう、いつだって距離を取っていた。
星や景色をよく眺めようと思った時には、手すりをしっかり掴んでいたか、座っていた。
けれど、そういう距離を取らずに、心の赴くままに、気ままに、其処で過ごしていたならば…。
（うっかり空へと放り出されて、落ちてゆくのも、やっぱり空で…）
その空の中へ飛び出していたら、迎えがやって来たのだろうか。
たとえ昼間の青い空でも、「よく来たね！」とピーターパンが飛んで来て。
（…まさかね…）
いくら何でもそんなことは…、とシロエはクスッと笑うけれども、彼は知らない。
まだ幼い日に、その青空から「ピーターパンが飛んで来た」ことを。
「一緒に行こう」と差し出された手を拒んで、家に残ったことを。
あの時、その手を取っていたなら、シロエは今頃、きっと幸せだったろう。
故郷の家には帰れなくても、記憶は全て「持っている」から。
白い宇宙船の中だけが「シロエの世界」だったとしたって、両親の顔を思い出せるから…。
待っていないで・了
※シロエが最期に見た「ピーターパン」は、ジョミーだったのか、違ったのか。
アニテラでは描かれていなかったので謎ですけれど、シロエの所に迎えが来たのは事実。
[1回]
PR
（後悔、か……）
キースの頭に、ふと浮かんで来た、その言葉。
さっきマツカが置いて行ったコーヒー、それを一口飲んだ所で。
何処からか、不意に涌いた言葉は、あまりにも「キース」に似合ってはいない。
（私は、後悔などはしないと…）
誰もが思っているだろうな、とコーヒーを喉へ落とし込む。
つい数日前、初の軍人出身の元老として、パルテノン入りというのを果たした。
国家主席が不在の今は、元老たちが実質上のトップとなる。
年功序列の不文律めいたものはあっても、「キース」は恐らく、それを超えるだろう。
（なんと言っても、グランド・マザーが目を掛けていて…）
パルテノン入りの件についても、異論を挟ませはしなかった。
そのため、不満を抱いた者も多くて、暗殺計画が何度も立案されては、実行された。
しかし「キース」は殺されはせずに、とうとう此処まで昇り詰めて来た。
この先は、もう暗殺を企てる者も無くなるだろう。
国家騎士団元帥までなら、ドサクサ紛れに殺せはしても、元老となればそうはゆかない。
警護の者も増やされるのだし、簡単に「消す」ことは出来ない。
（…そして私は、これから先も…）
順調に足場を固めて行って、国家主席になるのだろう。
これまでの例とは比較にならない、破格の若さで抜擢されて。
（…誰から見ても、後悔などとは、まるで無縁で…）
順風満帆の人生だけども、「そうではない」ことは、キースが誰よりも承知している。
普段は「忘れる」ように心掛けていて、そのための訓練も受けているから、後悔はしない。
任務の最中に迂闊に後悔しようものなら、失敗に終わるのは目に見えている。
（メンバーズならば、誰もが同じで…）
まして「機械の申し子」となれば、それ以上だと思われていることだろう。
訓練以前に、後悔自体が「全く存在しない」生き方と思考。
全ては冷徹な計算された行動ばかりで、想定外のことが起きても、直ちに計算をやり直す。
行動自体を組み替えたならば、自ずと過程も結果も変わる。
始める前なら「作戦失敗」と見做していた筈の事態だろうと、成功に変えて作戦は終わる。
（まさに、そうやって生きては来たが…）
それと後悔とは別物なのだ、と改めて思う。
マツカが淹れて去ったコーヒー、まだ熱いそれを傾けながら。
もう夜更けだから、マツカは来ない。
「今日は、もういい」と下がらせておいた。
他の部下たちも来はしないから、自分一人の思考の淵に沈んでいようと、問題は無い。
「キース」が何を考えようが、似つかわしくない「後悔」の数を振り返っては溜息だろうが。
（…実際、後悔ばかりなのだ、と…）
言って言えないこともないな、と深い溜息が零れてしまう。
そもそも人生の「最初」からして、そうだった。
もっとも「キース」に責任は無くて、責任が誰かにあるとしたなら、機械なのだけれど。
（どうして私を作ったのだ…）
マザー・イライザ、とＥー１０７７を統治していた、コンピューターを思い浮かべる。
あのステーションも、マザー・イライザも、キース自身が破壊したけれど、過去は消えない。
見た目の上では消えていたって、「キース」自身が忘れはしない。
「あのような」生まれだったことなど、忘れられよう筈も無かった。
どんなに「キース」が忘れたくても、この記憶は「消されない」だろう。
ＳＤ体制を統べる巨大コンピューター、グランド・マザーが、そう仕向けるに違いない。
「キース」が「無から作られた」ことは、機械にとっては最高の成果なのだから。
（私を作って、人類を導く存在として…）
人間の世界に送り込むのが、グランド・マザーの目的だった。
「優秀な者が出て来ないから」などと言ってはいても、本当かどうか分かりはしない。
機械の意を酌み、命令せずとも自主的に動く、「理想の人間」を作ろうとしたかもしれない。
養父母の代わりに機械が育てて、人間らしさを排除してゆけば、可能ではある。
実際、「キース」は、そう「作られた」。
思考する時、過去の経験に影響されずに、動くことが出来る「人間」として。
（マザー・イライザの、お人形さんだ、と…）
シロエが嘲り笑った言葉は、間違っていない。
「キース」は「そのように作られた」筈で、人間的な思考などは「一切しない」人形。
感情があるように見えてはいても、それは「学習した」結果に過ぎない。
サムやスウェナやシロエといった存在、それを配しておいたら、充分、「学べる」内容。
（…そうなる筈だったのだがな…）
上手くはゆかなかったようだ、と自分自身でも、少し可笑しい。
Ｅー１０７７を出るよりも前に、既に「キース」は後悔し始めていたのだから。
マザー・イライザが良かれと思って、「選んだ」シロエが失敗だったのかもしれない。
機械が想定した以上の「学び」を、「キース」は「シロエ」から得てしまった。
「システムに疑問を抱く」ことやら、機械が統治する世界が「歪んでいる」現実などを。
（シロエが現れなかったとしても…）
それらは「キース自身が気付いて」、自分で答えを出したとは思う。
事実、シロエに出会う前から、不審に思っていた部分なら多い。
けれど「シロエ」は、それらを全て「形にして見せて」、そうして散った。
「本当に疑問に思うのだったら、こうすべきだ」と、機械に逆らい、練習艇で逃亡して。
（…あれが鮮烈すぎたのだ…）
シロエの心が何処にあろうと、と今でも思う。
あの時、シロエが正気だったか、そうでないかは、もう分からない。
尋ねたくても、シロエは何処にも存在しない。
そうなったのは「キース」が「手を下した」からで、機械が命じた通りに「やった」。
マザー・イライザが「撃ちなさい」と告げた一言、それに従うよりは無かった。
シロエが乗った練習艇を追った時点で、そうなるだろうと覚悟していた。
（…しかし、あそこで命令通りに…）
撃墜したのは「キースの意志」で、指摘されたら否定出来ない。
マザー・イライザは自ら「宇宙に出ては来られない」のだし、道は二通り在ったと言える。
シロエの船を撃墜するか、撃墜するのに「失敗する」か。
（いくら「キース」が優秀とはいえ、どんな人間でも…）
機械が作った人間だろうと、その肉体は「人間」以外の何物でもない。
人間であれば、当然、ミスをすることもある。
どれほど周到に準備し、訓練を積んでいようとも、不測の事態は何処にでもある。
（正確に狙って撃ったつもりが、微妙に狂っていたならば…）
シロエの船は微塵に砕ける代わりに、弾き飛ばされたということも有り得る。
片翼を掠めていったレーザー、その衝撃で予定のコースを外れて、遥か彼方へと。
（そうなっていたら、もう追えなくて…）
見失うしかないだろう。
下手に追い掛け、深追いしたら「キース」の機体の燃料が切れる。
シロエの船を見失った上に、自分も帰還出来ないなどは言語道断、取るべき道は一つしか無い。
「失敗しました」と連絡を入れて、Ｅー１０７７に帰還する。
シロエの船は、損傷を負っているわけなのだし、いずれ酸素も切れるだろう、と判断して。
そうする道を「選ばなかった」のは、「キース」自身のせいでしかない。
もしも「シロエ」を逃がしていたなら、この後悔は無かっただろう。
シロエの「その後」は分からなくても、「自分が殺した」わけではない。
見逃した後に死ぬか生きるか、それは「シロエ」の運で責任、シロエ自身が自分で決める。
（…運が良ければ、モビー・ディックに拾われていて…）
今頃はミュウの陣営にいて、好敵手になっていただろう。
ジルベスター・セブンの件にしたって、「シロエ」がミュウの陣営にいれば、全て変わった。
彼は「キース」が何者なのかを知っている上、キースと肩を並べたほどの者でもある。
（私を殺して、メギドを持ち出せないようにしていたか、あるいは私の中の後悔を…）
引き摺り出して、上手くつついて、ミュウの側へと引き入れたろうか。
ミュウの肩を持つスパイに仕立てて、人類の世界に戻しておいたら、どうなったろう。
あの時点での「キース」は、自分の「生まれ」を知らないのだから、「シロエ」に分がある。
「キース」に真実を突き付けたならば、後悔は一気に膨れ上がって、疑問も深まることだろう。
機械が何を目論んでいるか、それをシロエに「教えられる」ことになるのだから。
（私は機械に無から作られて、機械に忠実に動くようにと計算されて…）
この世に送り出されたという事実を知ったら、受ける衝撃は計り知れない。
事実、シロエが遺した映像を目にしないままで、Ｅー１０７７の処分に出掛けていたならば…。
（マザー・イライザが何をやったか、予備知識無しで知ることになって…）
流石の「キース」も、その場で床に崩れ落ちていたかもしれない。
ほんの一瞬のことであっても、真実を受け止めきれなくて。
（直ぐに立ち上がって、ステーションごと処分したとしても…）
見て来た「現実」は心から消えず、どれほど苦しむことになったか、容易に分かる。
「私は何をやって来たのだ」と、「本物のヒトでもなかったくせに」と、後悔ばかりで。
（…一事が万事で、この先も、ずっと…）
後悔の数は増えて、増え続けて、減る日など、きっと訪れはしない。
ミュウとの戦いの行く末にしても、あるのは不安だけでしかない。
「私は、本当に正しいのか」と自問してみては、ミュウに分がある実情を恐れ続けている。
歴史がミュウに味方するなら、「キース」は破滅することだろう。
「人類のために」機械が作った生命、そのような「モノ」に未来など無い。
（…私は後悔し続けた末に、この息が絶える瞬間までも…）
後悔ばかりになるのだろうな、と虚しい気持ちしかしないけれども、仕方ない。
きっと「キース」は、最期の瞬間、自分の人生に「後悔は無い」とは言えないだろう。
心の底から満足し切って死ねるようには、生きられる筈も無さそうだから…。
後悔の果てに・了
※アニテラの最終話で「全力で生きた者にも、後悔は無い」と言ったキースですけど。
最初から全力で生きていたかな、と考えている内に出来たお話。後悔だらけの人生では…？
キースの頭に、ふと浮かんで来た、その言葉。
さっきマツカが置いて行ったコーヒー、それを一口飲んだ所で。
何処からか、不意に涌いた言葉は、あまりにも「キース」に似合ってはいない。
（私は、後悔などはしないと…）
誰もが思っているだろうな、とコーヒーを喉へ落とし込む。
つい数日前、初の軍人出身の元老として、パルテノン入りというのを果たした。
国家主席が不在の今は、元老たちが実質上のトップとなる。
年功序列の不文律めいたものはあっても、「キース」は恐らく、それを超えるだろう。
（なんと言っても、グランド・マザーが目を掛けていて…）
パルテノン入りの件についても、異論を挟ませはしなかった。
そのため、不満を抱いた者も多くて、暗殺計画が何度も立案されては、実行された。
しかし「キース」は殺されはせずに、とうとう此処まで昇り詰めて来た。
この先は、もう暗殺を企てる者も無くなるだろう。
国家騎士団元帥までなら、ドサクサ紛れに殺せはしても、元老となればそうはゆかない。
警護の者も増やされるのだし、簡単に「消す」ことは出来ない。
（…そして私は、これから先も…）
順調に足場を固めて行って、国家主席になるのだろう。
これまでの例とは比較にならない、破格の若さで抜擢されて。
（…誰から見ても、後悔などとは、まるで無縁で…）
順風満帆の人生だけども、「そうではない」ことは、キースが誰よりも承知している。
普段は「忘れる」ように心掛けていて、そのための訓練も受けているから、後悔はしない。
任務の最中に迂闊に後悔しようものなら、失敗に終わるのは目に見えている。
（メンバーズならば、誰もが同じで…）
まして「機械の申し子」となれば、それ以上だと思われていることだろう。
訓練以前に、後悔自体が「全く存在しない」生き方と思考。
全ては冷徹な計算された行動ばかりで、想定外のことが起きても、直ちに計算をやり直す。
行動自体を組み替えたならば、自ずと過程も結果も変わる。
始める前なら「作戦失敗」と見做していた筈の事態だろうと、成功に変えて作戦は終わる。
（まさに、そうやって生きては来たが…）
それと後悔とは別物なのだ、と改めて思う。
マツカが淹れて去ったコーヒー、まだ熱いそれを傾けながら。
もう夜更けだから、マツカは来ない。
「今日は、もういい」と下がらせておいた。
他の部下たちも来はしないから、自分一人の思考の淵に沈んでいようと、問題は無い。
「キース」が何を考えようが、似つかわしくない「後悔」の数を振り返っては溜息だろうが。
（…実際、後悔ばかりなのだ、と…）
言って言えないこともないな、と深い溜息が零れてしまう。
そもそも人生の「最初」からして、そうだった。
もっとも「キース」に責任は無くて、責任が誰かにあるとしたなら、機械なのだけれど。
（どうして私を作ったのだ…）
マザー・イライザ、とＥー１０７７を統治していた、コンピューターを思い浮かべる。
あのステーションも、マザー・イライザも、キース自身が破壊したけれど、過去は消えない。
見た目の上では消えていたって、「キース」自身が忘れはしない。
「あのような」生まれだったことなど、忘れられよう筈も無かった。
どんなに「キース」が忘れたくても、この記憶は「消されない」だろう。
ＳＤ体制を統べる巨大コンピューター、グランド・マザーが、そう仕向けるに違いない。
「キース」が「無から作られた」ことは、機械にとっては最高の成果なのだから。
（私を作って、人類を導く存在として…）
人間の世界に送り込むのが、グランド・マザーの目的だった。
「優秀な者が出て来ないから」などと言ってはいても、本当かどうか分かりはしない。
機械の意を酌み、命令せずとも自主的に動く、「理想の人間」を作ろうとしたかもしれない。
養父母の代わりに機械が育てて、人間らしさを排除してゆけば、可能ではある。
実際、「キース」は、そう「作られた」。
思考する時、過去の経験に影響されずに、動くことが出来る「人間」として。
（マザー・イライザの、お人形さんだ、と…）
シロエが嘲り笑った言葉は、間違っていない。
「キース」は「そのように作られた」筈で、人間的な思考などは「一切しない」人形。
感情があるように見えてはいても、それは「学習した」結果に過ぎない。
サムやスウェナやシロエといった存在、それを配しておいたら、充分、「学べる」内容。
（…そうなる筈だったのだがな…）
上手くはゆかなかったようだ、と自分自身でも、少し可笑しい。
Ｅー１０７７を出るよりも前に、既に「キース」は後悔し始めていたのだから。
マザー・イライザが良かれと思って、「選んだ」シロエが失敗だったのかもしれない。
機械が想定した以上の「学び」を、「キース」は「シロエ」から得てしまった。
「システムに疑問を抱く」ことやら、機械が統治する世界が「歪んでいる」現実などを。
（シロエが現れなかったとしても…）
それらは「キース自身が気付いて」、自分で答えを出したとは思う。
事実、シロエに出会う前から、不審に思っていた部分なら多い。
けれど「シロエ」は、それらを全て「形にして見せて」、そうして散った。
「本当に疑問に思うのだったら、こうすべきだ」と、機械に逆らい、練習艇で逃亡して。
（…あれが鮮烈すぎたのだ…）
シロエの心が何処にあろうと、と今でも思う。
あの時、シロエが正気だったか、そうでないかは、もう分からない。
尋ねたくても、シロエは何処にも存在しない。
そうなったのは「キース」が「手を下した」からで、機械が命じた通りに「やった」。
マザー・イライザが「撃ちなさい」と告げた一言、それに従うよりは無かった。
シロエが乗った練習艇を追った時点で、そうなるだろうと覚悟していた。
（…しかし、あそこで命令通りに…）
撃墜したのは「キースの意志」で、指摘されたら否定出来ない。
マザー・イライザは自ら「宇宙に出ては来られない」のだし、道は二通り在ったと言える。
シロエの船を撃墜するか、撃墜するのに「失敗する」か。
（いくら「キース」が優秀とはいえ、どんな人間でも…）
機械が作った人間だろうと、その肉体は「人間」以外の何物でもない。
人間であれば、当然、ミスをすることもある。
どれほど周到に準備し、訓練を積んでいようとも、不測の事態は何処にでもある。
（正確に狙って撃ったつもりが、微妙に狂っていたならば…）
シロエの船は微塵に砕ける代わりに、弾き飛ばされたということも有り得る。
片翼を掠めていったレーザー、その衝撃で予定のコースを外れて、遥か彼方へと。
（そうなっていたら、もう追えなくて…）
見失うしかないだろう。
下手に追い掛け、深追いしたら「キース」の機体の燃料が切れる。
シロエの船を見失った上に、自分も帰還出来ないなどは言語道断、取るべき道は一つしか無い。
「失敗しました」と連絡を入れて、Ｅー１０７７に帰還する。
シロエの船は、損傷を負っているわけなのだし、いずれ酸素も切れるだろう、と判断して。
そうする道を「選ばなかった」のは、「キース」自身のせいでしかない。
もしも「シロエ」を逃がしていたなら、この後悔は無かっただろう。
シロエの「その後」は分からなくても、「自分が殺した」わけではない。
見逃した後に死ぬか生きるか、それは「シロエ」の運で責任、シロエ自身が自分で決める。
（…運が良ければ、モビー・ディックに拾われていて…）
今頃はミュウの陣営にいて、好敵手になっていただろう。
ジルベスター・セブンの件にしたって、「シロエ」がミュウの陣営にいれば、全て変わった。
彼は「キース」が何者なのかを知っている上、キースと肩を並べたほどの者でもある。
（私を殺して、メギドを持ち出せないようにしていたか、あるいは私の中の後悔を…）
引き摺り出して、上手くつついて、ミュウの側へと引き入れたろうか。
ミュウの肩を持つスパイに仕立てて、人類の世界に戻しておいたら、どうなったろう。
あの時点での「キース」は、自分の「生まれ」を知らないのだから、「シロエ」に分がある。
「キース」に真実を突き付けたならば、後悔は一気に膨れ上がって、疑問も深まることだろう。
機械が何を目論んでいるか、それをシロエに「教えられる」ことになるのだから。
（私は機械に無から作られて、機械に忠実に動くようにと計算されて…）
この世に送り出されたという事実を知ったら、受ける衝撃は計り知れない。
事実、シロエが遺した映像を目にしないままで、Ｅー１０７７の処分に出掛けていたならば…。
（マザー・イライザが何をやったか、予備知識無しで知ることになって…）
流石の「キース」も、その場で床に崩れ落ちていたかもしれない。
ほんの一瞬のことであっても、真実を受け止めきれなくて。
（直ぐに立ち上がって、ステーションごと処分したとしても…）
見て来た「現実」は心から消えず、どれほど苦しむことになったか、容易に分かる。
「私は何をやって来たのだ」と、「本物のヒトでもなかったくせに」と、後悔ばかりで。
（…一事が万事で、この先も、ずっと…）
後悔の数は増えて、増え続けて、減る日など、きっと訪れはしない。
ミュウとの戦いの行く末にしても、あるのは不安だけでしかない。
「私は、本当に正しいのか」と自問してみては、ミュウに分がある実情を恐れ続けている。
歴史がミュウに味方するなら、「キース」は破滅することだろう。
「人類のために」機械が作った生命、そのような「モノ」に未来など無い。
（…私は後悔し続けた末に、この息が絶える瞬間までも…）
後悔ばかりになるのだろうな、と虚しい気持ちしかしないけれども、仕方ない。
きっと「キース」は、最期の瞬間、自分の人生に「後悔は無い」とは言えないだろう。
心の底から満足し切って死ねるようには、生きられる筈も無さそうだから…。
後悔の果てに・了
※アニテラの最終話で「全力で生きた者にも、後悔は無い」と言ったキースですけど。
最初から全力で生きていたかな、と考えている内に出来たお話。後悔だらけの人生では…？
[1回]
（…またか…！）
なんて機械だ、とシロエは心で舌打ちをした。
講義があるから出て来たけれども、今日は出なくていいだろう。
こんな気分で出席するより、部屋で勉強した方がいい。
体調不良や、マザー・イライザのコールなどなど、出席出来ない生徒も少なくはない。
そういう場合は届けを出したら、後で講義が配信される。
部屋で受講し、指示された課題を提出したなら、出席したのと同じになる。
（そっちで充分、間に合うってね）
質問するほどの講義じゃないし、と教室の方に背を向け、部屋に戻った。
通路を急ぎ足で歩いて、誰の顔も一つも見ないで済むよう、自分の足だけを見るようにして。
そうして戻った自分の部屋には、自分の他には誰も居はしない。
Ｅー１０７７での暮らしは、完全に独立している個室と、共同の区画に分かれている。
（でも、此処だって…）
今、この瞬間さえも、機械が眺めていることだろう。
あの忌々しいマザー・イライザ、猫なで声で母親面をしている巨大コンピューターが。
（そうやって、いつも覗いているから、ああいうことを簡単に…）
やらかせるんだ、と、さっきの出来事を思い返して顔を顰める。
講義に出る気が失せてしまったのは、同級生たちを目にしたからだった。
元々、馬が合わないけれども、そのせいではない。
彼らの上に起きた出来事、それがシロエを苛立たせた。
もっとも、同級生たちの方では、何がシロエの気に障ったかも知らないだろう。
知らない上に、気付きもしないし、説明したって通じはしない。
彼らは「忘れている」のだから。
昨日、訓練中の態度を巡って、訓練の後で喧嘩があった。
最初に争い始めた者は、二人か三人だったと思う。
「いつものことか」と、さほど関心を持たなかったし、人数までは覚えていない。
それがどういう切っ掛けでなのか、周囲を巻き込む騒ぎになった。
（取っ組み合いの喧嘩になって、止めに入った奴も巻き添えで…）
蹴られたらしくて、もう収集がつかない始末で、最後は教授が止めに入った。
たまたま通りかかった教授で、訓練を担当していた者ではなかったけれど。
（あれだけ派手に喧嘩をしていたくせに、今日はすっかり…）
普段の笑顔で、彼らは和やかに談笑していた。
講義が始まる前の時間に、通路で集まり、講義の後に食堂に行く相談中。
「今日のメニューは、コレらしいぞ」と一人が言ったら、「美味しそうだ」と楽しそうに。
（殴り合いの喧嘩をしていた相手と、食堂だって？）
冗談じゃない、と反吐が出そうだけれども、此処では「当たり前」だった。
よくあることで、周りの者も、誰も不思議に思いはしない。
何故なら、喧嘩は「無かった」から。
あったとしたって、せいぜい、ただの言い争いで、とうの昔に解決済みで、仲直り。
（エリート候補生たるもの、感情を乱して争うようでは…）
話にならない、と教授たちが事あるごとに口にするほどで、鉄則ではある。
とはいえ、まだまだ候補生の身で、メンバーズ・エリートに選出されたわけではない。
そうそう上手く、感情のコントロールなど、彼らに出来よう筈がなかった。
（このぼくでさえも、持て余すのに…）
あんな奴らに出来るものか、と分かっているから、恐ろしくなる。
彼らは「仲直りした」のではなくて、「喧嘩なんかは、しなかった」。
殴り合いをした張本人も、止めに入って巻き添えの者も、見ていた者も「何も知らない」。
喧嘩が起きた原因からして、誰も覚えていないだろう。
昨日の訓練は平穏無事に終わって、態度が悪い者も一人も居はしなかった。
終わった後には、担当教授が解散を告げて、各自、思い思いに散って行っただけ。
食堂へ出掛けて行った者やら、個室に戻って休憩などで。
つまり、彼らは「忘れてしまった」。
正確に言えば「忘れさせられて」、もう何一つ覚えていないし、喧嘩は「無かった」。
だから通路で談笑が出来て、講義の後には食事に行こう、という話になる。
未来のエリートを目指す者には、他の者との和が欠かせない。
人の心を掴むためには、喧嘩するより、友情を深める方が遥かに有意義だから。
（だからと言って、記憶を処理してしまうだなんて…）
もっと違う方に導けないのか、と怒りが沸々と湧いて来るけれど、消すのが一番早いのだろう。
全部の生徒をフォローしていたら、如何に巨大なコンピューターでも、手を取られる。
喧嘩したのが、将来有望な生徒だったら、コールや部屋でのカウンセリングで…。
（そうじゃないなら、消しておしまい…）
多分、そういう所だよね、と見当はとうについている。
何度も喧嘩を目にしているから、その辺りの加減は分かって来た。
喧嘩をした中に「キース」がいたなら、事情は違っていただろう。
たとえ「キース」は見ていただけで、直接、喧嘩を止めることはしていなくても。
いつも通りのクールな表情、アイスブルーの瞳で冷たく眺めて、何一つしていないとしても。
（…キースが喧嘩を見ていたのなら…）
彼なりに、思う所もあっただろうし、口に出さずとも、考えることは多いと思う。
「ぼくが教授なら、こういう時にはどうするべきか」と、頭の中で検討もする。
キースにとっては「思考を深める」好機で、役に立つのに違いない。
だから機械は「喧嘩が起こった」事実を消しはしなくて、残しておく。
当事者だった者に対しては、多少の処理を施すとしても。
Ｅー１０７７に来て、それに気付いた時には「怖かった」。
成人検査で記憶を消されただけでも、恐ろしくて悲しかったというのに、此処でも消される。
しかも自分でも気付かない内に、見聞きした筈のことを「忘れさせられる」。
子供時代の記憶だったら、もうこれ以上は消されまいとして、抵抗だってするけれど…。
（ステーションの中で、目にしたというだけのことだから…）
余程、印象に残っていない限りは、消されても「気付かない」だろう。
さっき出会った同級生たちが、まるで全く気付きもしないで、談笑していたのと全く同じで。
（あの喧嘩だって、ぼくは最初は、関心が無くて…）
そちらを気にしていなかったせいで、喧嘩を始めた者の人数を覚えていない。
二人だったか、三人だったか、「覚えてないや」と思うけれども、それも怪しいかもしれない。
実はシロエは「最初から見ていて」、二人だったか、三人だったか、知っていて…。
（なのに機械に忘れさせられて、覚えていないつもりだとか…？）
その可能性だって有り得るんだ、と考えるだけで背筋がゾクリと冷える。
自分としては「キースと肩を並べるくらい」のつもりでいても、機械の方は分からない。
マザー・イライザが見ている「シロエ」が、「キース」ほど重要視されているとは限らない。
そうだとしたなら、記憶に関する処理のレベルも、自ずと変わる。
昨日の喧嘩を目撃したのが、「シロエ」ではなくて、「キース」だったなら…。
（喧嘩を始めたのは何人だったか、どんな具合に始まったのかも覚えてて…）
シロエと同じに舌打ちはしても、講義をサボって帰りはしなくて、出たのだろうか。
「全て覚えている」キースにとっては、喧嘩を始めた者が「忘れている」のも、自明の理で。
「またか」と呆れて舌打ちするだけ、舌打ちの相手は機械ではなくて、同級生の方。
（…喧嘩する方が悪いんだ、と呆れながらも割り切って…）
自分のすべき役目を果たしに、真面目に講義に出席する。
質問したいことが無くても、その場にいたなら、他に学びがあるかもしれない。
教授の話に出て来た「何か」が、講義とはまるで関係無くても、他の何かに結び付くとか。
（そういう話を、配信された講義で聞いたって…）
教授は其処には「いない」のだから、その場で質問などは出来ない。
次に教授に出会う時まで保留になるか、あるいは問い合わせる以外に無い。
どちらにしたって、答えを得るのは遅くなるから、学びも遅れることになる。
講義に出ていて聞いていたなら、直ぐに尋ねて、二歩も三歩も、先へ進めていたのだろうに。
（…まさかね…）
ぼくの記憶まで処理されたとか、と疑ってみても、答えは出ない。
喧嘩したのは二人だったか、三人だったか、それもどうにも「思い出せない」。
これが機械が仕向けたことだったならば、「シロエ」は、さほど「重要ではない」。
機械の申し子、「キース」だったら忘れないことを、「シロエ」は覚えていないのだから。
（…いったい、どっちか、どうやったなら…）
分かるんだろう、と思いはしても、分かるのは「そういう係がいるらしい」という所まで。
Ｅー１０７７の仕組みを調べる間に、偶然、知った。
マザー・イライザの指示で動く「記憶処理の専門機関」が、ステーションの中に存在する。
候補生たちが眠っている間に、記憶を処理して、喧嘩さえをも無かったことにしてしまう。
（それをやってる係は、怖くはならないのかな？）
自分たちが記憶を処理するみたいに、自分の記憶も処理する係がいるのでは、という具合に。
それとも、そうして怖くなる前に、その記憶を消されてしまうのだろうか。
喧嘩を忘れてしまうのと同じに、「怖い思いなどしてはいない」と記憶を書き換えられて。
（…そういう係と知り合いになれば、ぼくの記憶がどうなってるかも…）
分かるだろうし、消された部分を取り戻すことも出来そうではある。
けれど、その日は「来ない」のだろう。
彼らと知り合い、調べて欲しいと頼み込む前に、この思いは、きっと消されてしまう。
「シロエ」が機密に近付かないよう、機械は何処かで監視している。
もしも「シロエ」が「キース」に劣らず優秀だったら、消されないかもしれないけれど。
いつか係と知り合えたならば、「ぼくは、どうかな？」と訊けそうだけれど…。
気付かない内に・了
※アニテラに出て来た、Ｅー１０７７で生徒の記憶を夜の間に消していた係。
「自分たちも、こんな風に消されているかも」と話していたのを、シロエで書いたお話。
なんて機械だ、とシロエは心で舌打ちをした。
講義があるから出て来たけれども、今日は出なくていいだろう。
こんな気分で出席するより、部屋で勉強した方がいい。
体調不良や、マザー・イライザのコールなどなど、出席出来ない生徒も少なくはない。
そういう場合は届けを出したら、後で講義が配信される。
部屋で受講し、指示された課題を提出したなら、出席したのと同じになる。
（そっちで充分、間に合うってね）
質問するほどの講義じゃないし、と教室の方に背を向け、部屋に戻った。
通路を急ぎ足で歩いて、誰の顔も一つも見ないで済むよう、自分の足だけを見るようにして。
そうして戻った自分の部屋には、自分の他には誰も居はしない。
Ｅー１０７７での暮らしは、完全に独立している個室と、共同の区画に分かれている。
（でも、此処だって…）
今、この瞬間さえも、機械が眺めていることだろう。
あの忌々しいマザー・イライザ、猫なで声で母親面をしている巨大コンピューターが。
（そうやって、いつも覗いているから、ああいうことを簡単に…）
やらかせるんだ、と、さっきの出来事を思い返して顔を顰める。
講義に出る気が失せてしまったのは、同級生たちを目にしたからだった。
元々、馬が合わないけれども、そのせいではない。
彼らの上に起きた出来事、それがシロエを苛立たせた。
もっとも、同級生たちの方では、何がシロエの気に障ったかも知らないだろう。
知らない上に、気付きもしないし、説明したって通じはしない。
彼らは「忘れている」のだから。
昨日、訓練中の態度を巡って、訓練の後で喧嘩があった。
最初に争い始めた者は、二人か三人だったと思う。
「いつものことか」と、さほど関心を持たなかったし、人数までは覚えていない。
それがどういう切っ掛けでなのか、周囲を巻き込む騒ぎになった。
（取っ組み合いの喧嘩になって、止めに入った奴も巻き添えで…）
蹴られたらしくて、もう収集がつかない始末で、最後は教授が止めに入った。
たまたま通りかかった教授で、訓練を担当していた者ではなかったけれど。
（あれだけ派手に喧嘩をしていたくせに、今日はすっかり…）
普段の笑顔で、彼らは和やかに談笑していた。
講義が始まる前の時間に、通路で集まり、講義の後に食堂に行く相談中。
「今日のメニューは、コレらしいぞ」と一人が言ったら、「美味しそうだ」と楽しそうに。
（殴り合いの喧嘩をしていた相手と、食堂だって？）
冗談じゃない、と反吐が出そうだけれども、此処では「当たり前」だった。
よくあることで、周りの者も、誰も不思議に思いはしない。
何故なら、喧嘩は「無かった」から。
あったとしたって、せいぜい、ただの言い争いで、とうの昔に解決済みで、仲直り。
（エリート候補生たるもの、感情を乱して争うようでは…）
話にならない、と教授たちが事あるごとに口にするほどで、鉄則ではある。
とはいえ、まだまだ候補生の身で、メンバーズ・エリートに選出されたわけではない。
そうそう上手く、感情のコントロールなど、彼らに出来よう筈がなかった。
（このぼくでさえも、持て余すのに…）
あんな奴らに出来るものか、と分かっているから、恐ろしくなる。
彼らは「仲直りした」のではなくて、「喧嘩なんかは、しなかった」。
殴り合いをした張本人も、止めに入って巻き添えの者も、見ていた者も「何も知らない」。
喧嘩が起きた原因からして、誰も覚えていないだろう。
昨日の訓練は平穏無事に終わって、態度が悪い者も一人も居はしなかった。
終わった後には、担当教授が解散を告げて、各自、思い思いに散って行っただけ。
食堂へ出掛けて行った者やら、個室に戻って休憩などで。
つまり、彼らは「忘れてしまった」。
正確に言えば「忘れさせられて」、もう何一つ覚えていないし、喧嘩は「無かった」。
だから通路で談笑が出来て、講義の後には食事に行こう、という話になる。
未来のエリートを目指す者には、他の者との和が欠かせない。
人の心を掴むためには、喧嘩するより、友情を深める方が遥かに有意義だから。
（だからと言って、記憶を処理してしまうだなんて…）
もっと違う方に導けないのか、と怒りが沸々と湧いて来るけれど、消すのが一番早いのだろう。
全部の生徒をフォローしていたら、如何に巨大なコンピューターでも、手を取られる。
喧嘩したのが、将来有望な生徒だったら、コールや部屋でのカウンセリングで…。
（そうじゃないなら、消しておしまい…）
多分、そういう所だよね、と見当はとうについている。
何度も喧嘩を目にしているから、その辺りの加減は分かって来た。
喧嘩をした中に「キース」がいたなら、事情は違っていただろう。
たとえ「キース」は見ていただけで、直接、喧嘩を止めることはしていなくても。
いつも通りのクールな表情、アイスブルーの瞳で冷たく眺めて、何一つしていないとしても。
（…キースが喧嘩を見ていたのなら…）
彼なりに、思う所もあっただろうし、口に出さずとも、考えることは多いと思う。
「ぼくが教授なら、こういう時にはどうするべきか」と、頭の中で検討もする。
キースにとっては「思考を深める」好機で、役に立つのに違いない。
だから機械は「喧嘩が起こった」事実を消しはしなくて、残しておく。
当事者だった者に対しては、多少の処理を施すとしても。
Ｅー１０７７に来て、それに気付いた時には「怖かった」。
成人検査で記憶を消されただけでも、恐ろしくて悲しかったというのに、此処でも消される。
しかも自分でも気付かない内に、見聞きした筈のことを「忘れさせられる」。
子供時代の記憶だったら、もうこれ以上は消されまいとして、抵抗だってするけれど…。
（ステーションの中で、目にしたというだけのことだから…）
余程、印象に残っていない限りは、消されても「気付かない」だろう。
さっき出会った同級生たちが、まるで全く気付きもしないで、談笑していたのと全く同じで。
（あの喧嘩だって、ぼくは最初は、関心が無くて…）
そちらを気にしていなかったせいで、喧嘩を始めた者の人数を覚えていない。
二人だったか、三人だったか、「覚えてないや」と思うけれども、それも怪しいかもしれない。
実はシロエは「最初から見ていて」、二人だったか、三人だったか、知っていて…。
（なのに機械に忘れさせられて、覚えていないつもりだとか…？）
その可能性だって有り得るんだ、と考えるだけで背筋がゾクリと冷える。
自分としては「キースと肩を並べるくらい」のつもりでいても、機械の方は分からない。
マザー・イライザが見ている「シロエ」が、「キース」ほど重要視されているとは限らない。
そうだとしたなら、記憶に関する処理のレベルも、自ずと変わる。
昨日の喧嘩を目撃したのが、「シロエ」ではなくて、「キース」だったなら…。
（喧嘩を始めたのは何人だったか、どんな具合に始まったのかも覚えてて…）
シロエと同じに舌打ちはしても、講義をサボって帰りはしなくて、出たのだろうか。
「全て覚えている」キースにとっては、喧嘩を始めた者が「忘れている」のも、自明の理で。
「またか」と呆れて舌打ちするだけ、舌打ちの相手は機械ではなくて、同級生の方。
（…喧嘩する方が悪いんだ、と呆れながらも割り切って…）
自分のすべき役目を果たしに、真面目に講義に出席する。
質問したいことが無くても、その場にいたなら、他に学びがあるかもしれない。
教授の話に出て来た「何か」が、講義とはまるで関係無くても、他の何かに結び付くとか。
（そういう話を、配信された講義で聞いたって…）
教授は其処には「いない」のだから、その場で質問などは出来ない。
次に教授に出会う時まで保留になるか、あるいは問い合わせる以外に無い。
どちらにしたって、答えを得るのは遅くなるから、学びも遅れることになる。
講義に出ていて聞いていたなら、直ぐに尋ねて、二歩も三歩も、先へ進めていたのだろうに。
（…まさかね…）
ぼくの記憶まで処理されたとか、と疑ってみても、答えは出ない。
喧嘩したのは二人だったか、三人だったか、それもどうにも「思い出せない」。
これが機械が仕向けたことだったならば、「シロエ」は、さほど「重要ではない」。
機械の申し子、「キース」だったら忘れないことを、「シロエ」は覚えていないのだから。
（…いったい、どっちか、どうやったなら…）
分かるんだろう、と思いはしても、分かるのは「そういう係がいるらしい」という所まで。
Ｅー１０７７の仕組みを調べる間に、偶然、知った。
マザー・イライザの指示で動く「記憶処理の専門機関」が、ステーションの中に存在する。
候補生たちが眠っている間に、記憶を処理して、喧嘩さえをも無かったことにしてしまう。
（それをやってる係は、怖くはならないのかな？）
自分たちが記憶を処理するみたいに、自分の記憶も処理する係がいるのでは、という具合に。
それとも、そうして怖くなる前に、その記憶を消されてしまうのだろうか。
喧嘩を忘れてしまうのと同じに、「怖い思いなどしてはいない」と記憶を書き換えられて。
（…そういう係と知り合いになれば、ぼくの記憶がどうなってるかも…）
分かるだろうし、消された部分を取り戻すことも出来そうではある。
けれど、その日は「来ない」のだろう。
彼らと知り合い、調べて欲しいと頼み込む前に、この思いは、きっと消されてしまう。
「シロエ」が機密に近付かないよう、機械は何処かで監視している。
もしも「シロエ」が「キース」に劣らず優秀だったら、消されないかもしれないけれど。
いつか係と知り合えたならば、「ぼくは、どうかな？」と訊けそうだけれど…。
気付かない内に・了
※アニテラに出て来た、Ｅー１０７７で生徒の記憶を夜の間に消していた係。
「自分たちも、こんな風に消されているかも」と話していたのを、シロエで書いたお話。
[0回]
（フッ……）
相変わらず不用心なことだ、とキースは鼻で笑いたくなる。
深い地の底へ向かうエレベーターには、キースしか乗っていなかった。
いつも側にいるマツカでさえも、此処までは付いて来られはしない。
地球の地下深くに座す巨大コンピューター、グランド・マザーは「人を選ぶ」から。
（私よりも前に、この道を降りていた人間が…）
何人かいたのは確かだけれども、最後は二百年も前のことになる。
国家主席の地位に就く者は、その後、一人も出なかった。
（相応しい人材がいないのならば、と…）
グランド・マザーは神の領域に手をつけた。
遺伝子を操作するならまだしも、生命を無から作り出そうという試み。
（まさに禁断の技なのだがな…）
機械であるがゆえの決断だったか、あるいは機械の傲慢さなのか。
ＳＤ体制が始まって以来、六百年もの長きにわたって、機械は人を統治して来た。
逆らう者は全て排除し、機械に都合の悪い記憶や思考の類は、片っ端から消去して。
（そうした挙句に私を作って、見込み通りに育ったからと…）
グランド・マザーが許したからこそ、今、この道を降りている。
今のキースは、国家主席の肩書きは持っていないのに。
パルテノンの元老の中の一人で、特別な役目も称号も何も、まだ手にしてはいないのに。
（…私だったら間違いない、ということか…）
そうなのだろうな、と分かってはいる。
自分の生まれを知っているから、グランド・マザーの判断も分かる。
今の内から慣れさせておけば、国家主席の座に就いた後に、迅速に事が運ぶだろう。
『グランド・マザー』がある場や姿に臆することなく、いつでも拝謁出来るのだから。
初めて此処へやって来たのは、パルテノンに入って間もない頃だった。
人類の聖地、母なる地球。
其処へ来るよう、グランド・マザーの要請があった。
（誰一人、何も疑いもせず…）
暗殺計画の一つも立てることなく、キースは無事にノアを飛び立ち、地球へ向かった。
キース自身も、その時は思いもしなかった。
まさか直接、グランド・マザーと対面することになろうとは。
（就任した元老が地球に招かれ、視察するのは、よくあることで…）
さして珍しくもないものだから、足を引っ張る者がいなかったのは当然だろう。
そうでなくても、元老の地位に就いた後には、暗殺の危機には出会っていない。
（誰もが、保身に懸命だからな…）
就任前なら必死になっても、就任されたら手を出さないのが一番と言える。
グランド・マザー直々の人選なのだし、下手をしたなら自分が危うい。
（ある日突然、会議の場から連行されて…）
そのまま処刑も有り得るのだから、「キース」に構うべきではない。
嫌味程度に留めておくのが、利口なやり方というものだろう。
（だからこそ、誰も気が付かなくて…）
キースも全く予想しないまま、地球の宙港に降り立った。
「人類の聖地」と謳っていながら、まるで再生していない地球。
地表の多くが砂漠化していて、残った海には毒素が今も貯め込まれている。
（知識としては、知っていたがな…）
実際、この目で眺めた時には、流石のキースも言葉を失くした。
機械が「キース」を作り出す時、植え込んでおいた記憶の中には…。
（青く輝く水の星があって、そこまで宇宙を飛んでゆくという、壮大な…）
それは美しい旅の欠片が、消えることなく煌めいていた。
何かのはずみに、それが浮かんで、また消えてゆく。
まるで招いているかのように、地球への道をキースに示して。
そういう記憶を持っていたから、本物の地球は衝撃だった。
「何故、此処まで」と驚くと共に、限界を思い知らされた。
自分自身の限界ではなく、機械とＳＤ体制の。
（どれほど機械が努力しようが、六百年も経って、この有様では…）
やり方自体が間違いなのだ、と断言するしかないだろう。
グランド・マザーが何と言おうが、努力して来た道を提示しようが、無駄でしかない。
今のやり方を続けたところで、何年、何百年と経とうが、青い地球など戻っては来ない。
何処かで誰かが、全て切り替え、場合によっては、体制ごと倒してしまわない限り…。
（青い星には、けして戻りはしないのだ…）
しかし…、と懸念は幾らでもある。
いったい「誰が」、それをするのか。
グランド・マザーに上申したなら、今のやり方は変わるのか。
（とても、そうとは思えんな…）
もう何回も、この道を降りて行ったけれども、グランド・マザーは常に高圧的だった。
広い宇宙で「正しい者」は、グランド・マザー、ただ一人だけ。
機械を「一人」と数えていいなら、きっと、そういう表現になる。
グランド・マザーだけが「正しい」以上は、異を唱えるなど許されはしない。
（今のままでは、地球を元には戻せはしない、と…）
「キース」が直訴してみたとしても、退けられることだろう。
その場で直ちに「それは正しくありません」と言い返されて、追い返される。
「ノアに戻って、もう一度、最初から考えなさい」と。
「あなたの思考が纏まらないなら、私が手を貸してあげますから」と、甘い言葉も添えて。
その手をウッカリ借りた時には、グランド・マザーのやり方に抱いた疑問は、跡形もなく…。
（消えてしまって、欠片さえも存在しなくなるのだ）
それが機械のやり口だしな、と嫌というほどよく知っている。
遠い昔に、キースが「生まれた」、あのステーションで、Ｅー１０７７で何度見たことか。
シロエが乗った船を撃ち落とす前も、それから後も。
だから機械に意見したことは、一度も無い。
自分の考えを述べることもしなくて、疑問を向けたことさえも無い。
ゆえに「キース」は、唯一の「グランド・マザーに期待されている者」。
いずれは国家主席の座に就き、人類全てを統治してゆくことになる。
グランド・マザーの代弁者として、理想の代理人として。
（私は、そういう存在だから…）
こうして地下へ降りてゆく道が開かれ、グランド・マザーの許へと向かう。
まだ公にはなっていなくて、「キース」を此処へと導いた者は、今日の内にも記憶を消される。
「キース・アニアンを案内した」ことを、すっかり忘れ去るように。
直接、先導していた者も、それに関わった者たちも、全部。
（…つくづく用心深いことだが…）
それは非常に結構だがな、とキースは皮肉な笑みを浮かべる。
「私自身は、疑わないのか？」と、エレベーターの中で喉をクッと鳴らして。
監視カメラなどありはしないから、グランド・マザーに聞こえはしない。
そう、「降りてゆけるのは、選ばれた者」の他には無いから、監視カメラの必要は無い。
（ついでに、私のボディーチェックも…）
まるで全くしてはいないな、と可笑しくて笑い出したくなる。
もしも「キース」が爆発物でも抱えていたなら、グランド・マザーはどうするのだろう。
遠い昔の頃ならともかく、今の時代は「服の下に隠してゆける程度」の爆発物でも…。
（この下にある、あの地下空間を…）
木っ端微塵に吹っ飛ばすくらいは、充分に出来る。
グランド・マザーの本体が如何に頑丈だろうと、恐らく、無傷でいられはしない。
更に言うなら、急いで修理しようにも…。
（外部から人を呼べはしなくて、自力で修復するしかなくて…）
途方もない時間をかけて直すか、諦めて「人間」の手を借りるのか。
時間をかけて直す場合は、空白の期間が生まれる可能性がある。
グランド・マザーが修理で不在で、代理の者が統治するしかない期間。
（…唯一、期待される私は、爆発を起こした張本人で…）
地下空間と共に微塵に砕けて、グランド・マザーの代理は務まらない。
第一、反逆者を代理にするなど、人類の長い歴史の中でも、一度も無かったことだろう。
（他を探して立てるしかないが、無能だったら、どうにもならんな）
クーデターでも起こりそうだ、と容易に想像することが出来る。
「人間」の手を借りて修理となったら、それに乗じて、何が起きるか分かりはしない。
グランド・マザーを倒したい者が、キースに続いて、よからぬことを企てる。
手動で回路を組み替えていって、今とは全く違う思考のグランド・マザーに変えてしまうとか。
（…第二、第三のシロエというのも…）
実は大勢いるのだろうさ、と思うものだから、もう可笑しくて堪らない。
「私が爆発物を持っていたなら、何もかも、全て終わりだろうに」と。
今は従順に見えている者が、牙を剥いたら恐ろしい。
「キース」がグランド・マザーの側で自爆し、修理が必要になった時には、世界が変わる。
クーデターで体制が崩壊することもあれば、グランド・マザーが別の思考を始めることも。
（もしも私が、やる時が来たら…）
手動で回路を組み替える方は、よろしく頼む、と「シロエ」の後継者を頭に描く。
「上手くやれよ」と、「そうでもしないと、青い地球には戻らんからな」と声援も送る。
とはいえ、「キース」が自爆しようと企てる前に…。
（ミュウどもが、やって来るのだろうな…）
奴らなら、きっと上手くやるさ、と期待している「キース」がいる。
地球の地の底へ降りられる存在のくせに、グランド・マザーを、とうに見放している者が。
自分の生まれにも愛想を尽かして、全てを自然に返したいと願う、機械に作られた生命体が…。
期待される者・了
※アニテラのキースも原作同様、ただ一人だけの「グランド・マザーに会える」人間。
けれど、いつから会えたかが謎。それを考える内に出来たお話、実際の設定が気になります。
相変わらず不用心なことだ、とキースは鼻で笑いたくなる。
深い地の底へ向かうエレベーターには、キースしか乗っていなかった。
いつも側にいるマツカでさえも、此処までは付いて来られはしない。
地球の地下深くに座す巨大コンピューター、グランド・マザーは「人を選ぶ」から。
（私よりも前に、この道を降りていた人間が…）
何人かいたのは確かだけれども、最後は二百年も前のことになる。
国家主席の地位に就く者は、その後、一人も出なかった。
（相応しい人材がいないのならば、と…）
グランド・マザーは神の領域に手をつけた。
遺伝子を操作するならまだしも、生命を無から作り出そうという試み。
（まさに禁断の技なのだがな…）
機械であるがゆえの決断だったか、あるいは機械の傲慢さなのか。
ＳＤ体制が始まって以来、六百年もの長きにわたって、機械は人を統治して来た。
逆らう者は全て排除し、機械に都合の悪い記憶や思考の類は、片っ端から消去して。
（そうした挙句に私を作って、見込み通りに育ったからと…）
グランド・マザーが許したからこそ、今、この道を降りている。
今のキースは、国家主席の肩書きは持っていないのに。
パルテノンの元老の中の一人で、特別な役目も称号も何も、まだ手にしてはいないのに。
（…私だったら間違いない、ということか…）
そうなのだろうな、と分かってはいる。
自分の生まれを知っているから、グランド・マザーの判断も分かる。
今の内から慣れさせておけば、国家主席の座に就いた後に、迅速に事が運ぶだろう。
『グランド・マザー』がある場や姿に臆することなく、いつでも拝謁出来るのだから。
初めて此処へやって来たのは、パルテノンに入って間もない頃だった。
人類の聖地、母なる地球。
其処へ来るよう、グランド・マザーの要請があった。
（誰一人、何も疑いもせず…）
暗殺計画の一つも立てることなく、キースは無事にノアを飛び立ち、地球へ向かった。
キース自身も、その時は思いもしなかった。
まさか直接、グランド・マザーと対面することになろうとは。
（就任した元老が地球に招かれ、視察するのは、よくあることで…）
さして珍しくもないものだから、足を引っ張る者がいなかったのは当然だろう。
そうでなくても、元老の地位に就いた後には、暗殺の危機には出会っていない。
（誰もが、保身に懸命だからな…）
就任前なら必死になっても、就任されたら手を出さないのが一番と言える。
グランド・マザー直々の人選なのだし、下手をしたなら自分が危うい。
（ある日突然、会議の場から連行されて…）
そのまま処刑も有り得るのだから、「キース」に構うべきではない。
嫌味程度に留めておくのが、利口なやり方というものだろう。
（だからこそ、誰も気が付かなくて…）
キースも全く予想しないまま、地球の宙港に降り立った。
「人類の聖地」と謳っていながら、まるで再生していない地球。
地表の多くが砂漠化していて、残った海には毒素が今も貯め込まれている。
（知識としては、知っていたがな…）
実際、この目で眺めた時には、流石のキースも言葉を失くした。
機械が「キース」を作り出す時、植え込んでおいた記憶の中には…。
（青く輝く水の星があって、そこまで宇宙を飛んでゆくという、壮大な…）
それは美しい旅の欠片が、消えることなく煌めいていた。
何かのはずみに、それが浮かんで、また消えてゆく。
まるで招いているかのように、地球への道をキースに示して。
そういう記憶を持っていたから、本物の地球は衝撃だった。
「何故、此処まで」と驚くと共に、限界を思い知らされた。
自分自身の限界ではなく、機械とＳＤ体制の。
（どれほど機械が努力しようが、六百年も経って、この有様では…）
やり方自体が間違いなのだ、と断言するしかないだろう。
グランド・マザーが何と言おうが、努力して来た道を提示しようが、無駄でしかない。
今のやり方を続けたところで、何年、何百年と経とうが、青い地球など戻っては来ない。
何処かで誰かが、全て切り替え、場合によっては、体制ごと倒してしまわない限り…。
（青い星には、けして戻りはしないのだ…）
しかし…、と懸念は幾らでもある。
いったい「誰が」、それをするのか。
グランド・マザーに上申したなら、今のやり方は変わるのか。
（とても、そうとは思えんな…）
もう何回も、この道を降りて行ったけれども、グランド・マザーは常に高圧的だった。
広い宇宙で「正しい者」は、グランド・マザー、ただ一人だけ。
機械を「一人」と数えていいなら、きっと、そういう表現になる。
グランド・マザーだけが「正しい」以上は、異を唱えるなど許されはしない。
（今のままでは、地球を元には戻せはしない、と…）
「キース」が直訴してみたとしても、退けられることだろう。
その場で直ちに「それは正しくありません」と言い返されて、追い返される。
「ノアに戻って、もう一度、最初から考えなさい」と。
「あなたの思考が纏まらないなら、私が手を貸してあげますから」と、甘い言葉も添えて。
その手をウッカリ借りた時には、グランド・マザーのやり方に抱いた疑問は、跡形もなく…。
（消えてしまって、欠片さえも存在しなくなるのだ）
それが機械のやり口だしな、と嫌というほどよく知っている。
遠い昔に、キースが「生まれた」、あのステーションで、Ｅー１０７７で何度見たことか。
シロエが乗った船を撃ち落とす前も、それから後も。
だから機械に意見したことは、一度も無い。
自分の考えを述べることもしなくて、疑問を向けたことさえも無い。
ゆえに「キース」は、唯一の「グランド・マザーに期待されている者」。
いずれは国家主席の座に就き、人類全てを統治してゆくことになる。
グランド・マザーの代弁者として、理想の代理人として。
（私は、そういう存在だから…）
こうして地下へ降りてゆく道が開かれ、グランド・マザーの許へと向かう。
まだ公にはなっていなくて、「キース」を此処へと導いた者は、今日の内にも記憶を消される。
「キース・アニアンを案内した」ことを、すっかり忘れ去るように。
直接、先導していた者も、それに関わった者たちも、全部。
（…つくづく用心深いことだが…）
それは非常に結構だがな、とキースは皮肉な笑みを浮かべる。
「私自身は、疑わないのか？」と、エレベーターの中で喉をクッと鳴らして。
監視カメラなどありはしないから、グランド・マザーに聞こえはしない。
そう、「降りてゆけるのは、選ばれた者」の他には無いから、監視カメラの必要は無い。
（ついでに、私のボディーチェックも…）
まるで全くしてはいないな、と可笑しくて笑い出したくなる。
もしも「キース」が爆発物でも抱えていたなら、グランド・マザーはどうするのだろう。
遠い昔の頃ならともかく、今の時代は「服の下に隠してゆける程度」の爆発物でも…。
（この下にある、あの地下空間を…）
木っ端微塵に吹っ飛ばすくらいは、充分に出来る。
グランド・マザーの本体が如何に頑丈だろうと、恐らく、無傷でいられはしない。
更に言うなら、急いで修理しようにも…。
（外部から人を呼べはしなくて、自力で修復するしかなくて…）
途方もない時間をかけて直すか、諦めて「人間」の手を借りるのか。
時間をかけて直す場合は、空白の期間が生まれる可能性がある。
グランド・マザーが修理で不在で、代理の者が統治するしかない期間。
（…唯一、期待される私は、爆発を起こした張本人で…）
地下空間と共に微塵に砕けて、グランド・マザーの代理は務まらない。
第一、反逆者を代理にするなど、人類の長い歴史の中でも、一度も無かったことだろう。
（他を探して立てるしかないが、無能だったら、どうにもならんな）
クーデターでも起こりそうだ、と容易に想像することが出来る。
「人間」の手を借りて修理となったら、それに乗じて、何が起きるか分かりはしない。
グランド・マザーを倒したい者が、キースに続いて、よからぬことを企てる。
手動で回路を組み替えていって、今とは全く違う思考のグランド・マザーに変えてしまうとか。
（…第二、第三のシロエというのも…）
実は大勢いるのだろうさ、と思うものだから、もう可笑しくて堪らない。
「私が爆発物を持っていたなら、何もかも、全て終わりだろうに」と。
今は従順に見えている者が、牙を剥いたら恐ろしい。
「キース」がグランド・マザーの側で自爆し、修理が必要になった時には、世界が変わる。
クーデターで体制が崩壊することもあれば、グランド・マザーが別の思考を始めることも。
（もしも私が、やる時が来たら…）
手動で回路を組み替える方は、よろしく頼む、と「シロエ」の後継者を頭に描く。
「上手くやれよ」と、「そうでもしないと、青い地球には戻らんからな」と声援も送る。
とはいえ、「キース」が自爆しようと企てる前に…。
（ミュウどもが、やって来るのだろうな…）
奴らなら、きっと上手くやるさ、と期待している「キース」がいる。
地球の地の底へ降りられる存在のくせに、グランド・マザーを、とうに見放している者が。
自分の生まれにも愛想を尽かして、全てを自然に返したいと願う、機械に作られた生命体が…。
期待される者・了
※アニテラのキースも原作同様、ただ一人だけの「グランド・マザーに会える」人間。
けれど、いつから会えたかが謎。それを考える内に出来たお話、実際の設定が気になります。
[1回]
（…パパ、ママ…。会いたいよ…）
帰りたいよ、とシロエは心の中で繰り返す。
Ｅー１０７７の夜はとうに更け、候補生たちは皆、寝ているだろう。
明日も講義があるわけだから、眠って明日に備えるべきだ、と此処では誰もが心得ている。
よほど課題に詰まっているとか、試験勉強が出来ていないとか、そんな者しか起きてはいない。
（…ぼくも寝なくちゃ…）
でないとキースに勝てやしない、と分かってはいても、眠れない。
ベッドの上で膝を抱えて、ついつい、思いは故郷へと飛ぶ。
「帰りたいよ」と、もう顔さえも霞んでしまった、両親に会いに行きたくて。
（もう、何度目になるんだろう…）
こんな夜は、と数えてみても、とても両手の指では足りない。
両足の指を足してみたって、それでも足りるわけがない。
（…此処へ来た頃は、毎晩、家に帰りたくって…）
泣いていたから、それだけで指が足りなくなるよ、と胸に悲しみが満ちて来る。
前ほど泣かなくなった自分は、故郷への思いが薄れたろうか。
機械の魔手から逃げたつもりでも、少しずつ身体に毒が回ってゆくのだろうか。
（……まさかね……）
きっと目標が出来たからだよ、と自分自身に言い聞かせる。
優秀なメンバーズ・エリートになって、いつかは国家主席の座に就くことが今の目標。
実現したなら、「シロエ」が世界のトップに立てる。
機械に「止まれ」と命じることも、出来るようになるに違いない。
（そしたらシステムは全部崩れて、機械が奪った、ぼくの記憶も…）
取り戻せると信じているから、それに向かって努力する。
キースと成績を激しく競い合うのも、その一環と言えるだろう。
「機械の申し子」と呼ばれるキースを蹴落とせたならば、当然、シロエの評価も上がる。
マザー・イライザが何と言おうと、結果が全てで、メンバーズとしても「シロエ」の方が上。
（だから今夜も、早く眠って…）
講義に差し支えないようにしなくちゃ、と思いはしても、今夜は難しいらしい。
どうしても心が故郷に囚われ、両親と暮らした頃へと思いが飛んでゆくから。
昼間、偶然、寄ったポートで、新入生たちの群れを見掛けた。
何処かの育英都市から運ばれて来て、Ｅー１０７７に降り立った子たち。
（みんな、怯えたような目をして…）
ポートの中を眺め回して、見知った顔が無いかどうかと、懸命に探しているようだった。
身体は動いていなかったけれど、視線だけをあちこち、キョロキョロとさせて。
（…ぼくも、初めて此処へ来た時…）
ああいう感じだったんだろうな、と胸の何処かがツキンと痛んだ。
そう、「あの時」には、周りの仲間と「変わらなかった」。
誰もが此処への不安で一杯、どうすればいいのか何もかも謎で、途惑っていた。
（ぼくはピーターパンの本をしっかり、抱え込んではいたけれど…）
それが「特別なこと」とは思わず、「あって良かった」という気持ちがあっただけ。
「他のみんなは、やっぱり何も持ってないんだ」と、手ぶらの仲間を確認して。
（成人検査の日には、荷物は持たずに行くのが決まりで…）
他の子たちは規則を守って、何も持たずに出て来たのだろう。
荷物を持っていなかったのなら、此処へも、手ぶらで来ることになる。
ただそれだけのことなのだ、と「あの日のシロエ」は考えた。
「宝物の本を持って来られた自分は、うんと頭が良かったのだ」と、自画自賛して。
「本当に大事な宝物なら、こうして持って来られるんだよ」と得意になって。
（…でも、それは…）
どうやら勘違いだったらしい、と日が経つにつれて痛烈に思い知らされた。
仲間たちは「何も持っては来られなかった」けれども、それを少しも悔いてはいない。
故郷で大切にしていた「何か」も、両親のことも、彼らの心の、ほんの一部に過ぎないらしい。
過ぎ去った子供時代のことより、これから先の未来が大切、それから「今」という時も。
（此処で新しい友達が出来たり、故郷の友達と再会したり…）
彼らは「今を生きてゆく」ことに夢中で、過去など少しも振り返らない。
思い出話に語る程度で、その話だって、瞬く間に「今」に結び付く。
「今、此処にいる」友と語らい、「ぼくの故郷は…」だの、「君の故郷は？」といった具合に。
（…故郷と言ったら、自分が育った場所、ってだけで…）
それ以上の意味は持っていなくて、両親も同じ扱いになる。
「自分を育てた人」というだけ、特別な感情も、「シロエ」ほどには…。
（…誰も持ってはいないんだよね…）
今日、見た、あの子たちもそう、と唇を噛む。
「これが機械のやり方なんだ」と、「パパもママも故郷も、大切なのに」と。
成人検査を受けた子たちは、そういったことを忘れてしまう。
そうして思い出しもしないで、育って、またしても「それ」が繰り返される。
Ｅー１０７７とは違う何処かで、養父母としての教育を受けた子たちが社会に出て行って。
（ＳＤ体制で育った子供は、みんな、親から引き離されて…）
教育ステーションに連れてゆかれて、其処で新たな教育を受けて、社会の中に散ってゆく。
Ｅー１０７７なら、メンバーズ・エリートを筆頭にして、殆どが軍人の道へと進む。
一般人向けの教育ステーションだと、専門職やら、仕事をしながら養父母になるコースやら。
（何処に行くかは、機械が成人検査で決めて…）
勝手に振り分けてゆくのだけれども、何処へ進んでも、故郷の家へは帰れない。
養父母の家へ帰って「一緒に暮らす」というコースは無い。
（…誰かの養子になる、ってヤツも…）
あるそうだけれど、一種の契約、仕事のようなものらしい。
故郷の両親とは違う「誰か」の家に雇われ、「息子」や「娘」として暮らす。
契約期間が切れるまでの間の関係、気に入られたなら再契約で「親子」が続いてゆくけれど…。
（合わなかったら、まだ契約の期間中でも…）
もう要りません、と切られてしまって、家から追い出されて終わり。
「息子」や「娘」の仕事は無くなり、新しい両親と契約するか、別の仕事を始めるか。
（…そんなの、親子とは違うと思うよ…）
まるで全く違うじゃないか、と解せないけれども、世の中、それで成り立っている。
社会に出てから「子供が欲しい」と思うのだったら、養父母になるか、養子を迎えるか。
養父母になると、暮らせる場所は育英都市に限られるから、それが嫌なら養子を取る。
養子だったら、大人ばかりの社会の中でも、立派に通用する「子供」だから。
（…契約を交わして、親子になって…）
合わなかったら解消だなんて、どう考えても「狂っている」。
親子というのは、そういうものではないだろう。
親は子供に愛情を注ぎ、子供は親に守られて暮らして、幸せに生きて育ってゆくもの。
愛情を受けて育ったからこそ、次の世代へも愛情を注ぐ。
血が繋がってはいない子供でも、養父母として。
機械が「この子を育てなさい」と選んで、配って来た子であろうとも。
（ぼくのパパとママも、うんと優しくて、温かくって…）
ホントに幸せだったよね、と心は「あの頃」を忘れない。
両親の顔がおぼろになっても、故郷の家への道筋が思い出せなくなっても。
（やっぱり親子は、そうでなくっちゃ…）
契約なんかは絶対違う、とキッパリと否定したくなる。
いくら機械が認めた制度で、この世界には「そういう親子」が、あちこちの星にいようとも。
きっと「地球」にも、そうした親子が何組も暮らしているのだろう。
選ばれた者だけが行ける場所だけに、エリート同士の親子限定だろうけれども。
何かおかしい、という気がする。
「親子は、そういうものじゃないよ」と、機械に向かって怒鳴りたい。
契約で親子になるなんて、と拳をギュッと握ったはずみに、違う考えが浮かんで来た。
「だったら、何故…？」と。
親が子供に愛情を注いで育てるものなら、何故、その親子を「引き裂く」のか。
成人検査で「無理やり、離して」、引き離した子を新しく教育し直すのか。
（…みんなは疑問に思っていないし、それでいいのかもしれないけれど…）
中には「シロエ」のような子もいて、辛い思いをするかもしれない。
「帰りたいよ」と故郷の家を思い出しては、毎晩のように涙を流す子供たち。
そういう子供を生み出すよりかは、最初から…。
（引き裂くのとは違う、別れ方をする方向に…）
持って行ったらいいのでは、と生物の講義を思い出した。
地球が滅びへと向かう前には、野生の動物が沢山生息していたという。
彼らは自然の中で育って、次の世代を育てたけれども、その育て方は厳しいもの。
子供が幼く、自分で餌を取れない間は、愛情をこめて世話をしていた。
冷えないように温めてやって、餌を運んで、小さい間は親が食べさせたりもした。
ところが、子供が立派に育って、一人前になったなら…。
（種族によっては、ある日突然、自分の子供を…）
酷く苛めて、自分たちの縄張りの外へ追い出してしまい、それっきり。
追われた子供が泣き叫ぼうとも、親は子供を顧みはしない。
縄張りから追われてしまった子供は、まだ幼くて、親ほど上手に生きられないのに。
餌を取る技も、生き延びる技も、充分にあるとは言えない子供の間に、放り出される。
「後は自分で何とかしろ」と、容赦なく。
「もう一人でも生きてゆける」と、「そのための技は教えた筈だ」と。
（…だけど技術は、うんと未熟で、自然は、とても厳しくて…）
子供は一人で生きてゆけなくて、命を落とすことも多かったらしい。
生き延びられた「強い子」だけが大人になって、新しい命を紡いでいった。
強い遺伝子を子供に伝えて、種族の未来が強固なものになるように。
（…人間だって、同じ仕組みでいい気がするよ…）
引き裂かれるように別れるよりかは、追い出された方がマシだろう。
此処でこうして泣き暮らすよりも、「頑張ってやる」という気分になれそう。
「追い出されたって、ぼくは生きる」と、「絶対、死にやしないんだから」と。
（その方が絶対、前向きになれると思うんだけどな…）
みんな必死に生きるからね、と思うけれども、機械は、きっと認めはしない。
それをやったら、ＳＤ体制は崩壊の道を辿るから。
人間には「強く生きられる」道でも、機械にとっては望ましいものとは言えない生き方。
今の社会のシステムだったら、養父母から引き離された後には…。
（マザー・イライザみたいな機械が、代わりに入り込んで来て…）
新しい親として心を掴んで、そのまま依存させてゆく。
「機械」という名の親に縋って、システムに頼り切りになるように。
けしてシステムに疑問を持たずに、従順に生きてゆくように、と。
（…親が追い出してしまった子供じゃ、独立心が芽生えるだけで…）
ぼくみたいな子が増えるだけだ、と溜息をついて、「でも…」と心は故郷へと飛ぶ。
両親と暮らした懐かしい家へ、温かな思い出があった場所へと。
（…引き離されてしまったわけじゃなくって、追い出されてたら…）
ある日、父から「シロエは立派に大人だからな」と告げられ、放り出されていたら。
「二度と家へは戻って来るな」と、ピーターパンの本だけを持たされ、蹴り出されたら…。
（こんな本なんか、もう要らない、って…）
何処かのゴミ箱にポンと投げ込み、成人検査を受けに出掛けていたのだろう。
「絶対、エリートになってやるんだ」と、自分を捨てた父を見返すために。
いつの日か、父を鼻で笑って、顎で使える立場になろう、と。
（それはシロエじゃないんだけれども、その方が…）
きっと人生、楽だったよね、と心から思う。
「引き裂かれるように別れるよりかは、追い出された方がマシだよ、きっと」と…。
親との別れ方・了
※ＳＤ体制の成人検査って、何かが変。親と無理やり引き離すのは何故なんだろう、と。
「親の代わりに、機械が入り込むためなのかも？」と考えた所から出来たお話。真相は謎。
帰りたいよ、とシロエは心の中で繰り返す。
Ｅー１０７７の夜はとうに更け、候補生たちは皆、寝ているだろう。
明日も講義があるわけだから、眠って明日に備えるべきだ、と此処では誰もが心得ている。
よほど課題に詰まっているとか、試験勉強が出来ていないとか、そんな者しか起きてはいない。
（…ぼくも寝なくちゃ…）
でないとキースに勝てやしない、と分かってはいても、眠れない。
ベッドの上で膝を抱えて、ついつい、思いは故郷へと飛ぶ。
「帰りたいよ」と、もう顔さえも霞んでしまった、両親に会いに行きたくて。
（もう、何度目になるんだろう…）
こんな夜は、と数えてみても、とても両手の指では足りない。
両足の指を足してみたって、それでも足りるわけがない。
（…此処へ来た頃は、毎晩、家に帰りたくって…）
泣いていたから、それだけで指が足りなくなるよ、と胸に悲しみが満ちて来る。
前ほど泣かなくなった自分は、故郷への思いが薄れたろうか。
機械の魔手から逃げたつもりでも、少しずつ身体に毒が回ってゆくのだろうか。
（……まさかね……）
きっと目標が出来たからだよ、と自分自身に言い聞かせる。
優秀なメンバーズ・エリートになって、いつかは国家主席の座に就くことが今の目標。
実現したなら、「シロエ」が世界のトップに立てる。
機械に「止まれ」と命じることも、出来るようになるに違いない。
（そしたらシステムは全部崩れて、機械が奪った、ぼくの記憶も…）
取り戻せると信じているから、それに向かって努力する。
キースと成績を激しく競い合うのも、その一環と言えるだろう。
「機械の申し子」と呼ばれるキースを蹴落とせたならば、当然、シロエの評価も上がる。
マザー・イライザが何と言おうと、結果が全てで、メンバーズとしても「シロエ」の方が上。
（だから今夜も、早く眠って…）
講義に差し支えないようにしなくちゃ、と思いはしても、今夜は難しいらしい。
どうしても心が故郷に囚われ、両親と暮らした頃へと思いが飛んでゆくから。
昼間、偶然、寄ったポートで、新入生たちの群れを見掛けた。
何処かの育英都市から運ばれて来て、Ｅー１０７７に降り立った子たち。
（みんな、怯えたような目をして…）
ポートの中を眺め回して、見知った顔が無いかどうかと、懸命に探しているようだった。
身体は動いていなかったけれど、視線だけをあちこち、キョロキョロとさせて。
（…ぼくも、初めて此処へ来た時…）
ああいう感じだったんだろうな、と胸の何処かがツキンと痛んだ。
そう、「あの時」には、周りの仲間と「変わらなかった」。
誰もが此処への不安で一杯、どうすればいいのか何もかも謎で、途惑っていた。
（ぼくはピーターパンの本をしっかり、抱え込んではいたけれど…）
それが「特別なこと」とは思わず、「あって良かった」という気持ちがあっただけ。
「他のみんなは、やっぱり何も持ってないんだ」と、手ぶらの仲間を確認して。
（成人検査の日には、荷物は持たずに行くのが決まりで…）
他の子たちは規則を守って、何も持たずに出て来たのだろう。
荷物を持っていなかったのなら、此処へも、手ぶらで来ることになる。
ただそれだけのことなのだ、と「あの日のシロエ」は考えた。
「宝物の本を持って来られた自分は、うんと頭が良かったのだ」と、自画自賛して。
「本当に大事な宝物なら、こうして持って来られるんだよ」と得意になって。
（…でも、それは…）
どうやら勘違いだったらしい、と日が経つにつれて痛烈に思い知らされた。
仲間たちは「何も持っては来られなかった」けれども、それを少しも悔いてはいない。
故郷で大切にしていた「何か」も、両親のことも、彼らの心の、ほんの一部に過ぎないらしい。
過ぎ去った子供時代のことより、これから先の未来が大切、それから「今」という時も。
（此処で新しい友達が出来たり、故郷の友達と再会したり…）
彼らは「今を生きてゆく」ことに夢中で、過去など少しも振り返らない。
思い出話に語る程度で、その話だって、瞬く間に「今」に結び付く。
「今、此処にいる」友と語らい、「ぼくの故郷は…」だの、「君の故郷は？」といった具合に。
（…故郷と言ったら、自分が育った場所、ってだけで…）
それ以上の意味は持っていなくて、両親も同じ扱いになる。
「自分を育てた人」というだけ、特別な感情も、「シロエ」ほどには…。
（…誰も持ってはいないんだよね…）
今日、見た、あの子たちもそう、と唇を噛む。
「これが機械のやり方なんだ」と、「パパもママも故郷も、大切なのに」と。
成人検査を受けた子たちは、そういったことを忘れてしまう。
そうして思い出しもしないで、育って、またしても「それ」が繰り返される。
Ｅー１０７７とは違う何処かで、養父母としての教育を受けた子たちが社会に出て行って。
（ＳＤ体制で育った子供は、みんな、親から引き離されて…）
教育ステーションに連れてゆかれて、其処で新たな教育を受けて、社会の中に散ってゆく。
Ｅー１０７７なら、メンバーズ・エリートを筆頭にして、殆どが軍人の道へと進む。
一般人向けの教育ステーションだと、専門職やら、仕事をしながら養父母になるコースやら。
（何処に行くかは、機械が成人検査で決めて…）
勝手に振り分けてゆくのだけれども、何処へ進んでも、故郷の家へは帰れない。
養父母の家へ帰って「一緒に暮らす」というコースは無い。
（…誰かの養子になる、ってヤツも…）
あるそうだけれど、一種の契約、仕事のようなものらしい。
故郷の両親とは違う「誰か」の家に雇われ、「息子」や「娘」として暮らす。
契約期間が切れるまでの間の関係、気に入られたなら再契約で「親子」が続いてゆくけれど…。
（合わなかったら、まだ契約の期間中でも…）
もう要りません、と切られてしまって、家から追い出されて終わり。
「息子」や「娘」の仕事は無くなり、新しい両親と契約するか、別の仕事を始めるか。
（…そんなの、親子とは違うと思うよ…）
まるで全く違うじゃないか、と解せないけれども、世の中、それで成り立っている。
社会に出てから「子供が欲しい」と思うのだったら、養父母になるか、養子を迎えるか。
養父母になると、暮らせる場所は育英都市に限られるから、それが嫌なら養子を取る。
養子だったら、大人ばかりの社会の中でも、立派に通用する「子供」だから。
（…契約を交わして、親子になって…）
合わなかったら解消だなんて、どう考えても「狂っている」。
親子というのは、そういうものではないだろう。
親は子供に愛情を注ぎ、子供は親に守られて暮らして、幸せに生きて育ってゆくもの。
愛情を受けて育ったからこそ、次の世代へも愛情を注ぐ。
血が繋がってはいない子供でも、養父母として。
機械が「この子を育てなさい」と選んで、配って来た子であろうとも。
（ぼくのパパとママも、うんと優しくて、温かくって…）
ホントに幸せだったよね、と心は「あの頃」を忘れない。
両親の顔がおぼろになっても、故郷の家への道筋が思い出せなくなっても。
（やっぱり親子は、そうでなくっちゃ…）
契約なんかは絶対違う、とキッパリと否定したくなる。
いくら機械が認めた制度で、この世界には「そういう親子」が、あちこちの星にいようとも。
きっと「地球」にも、そうした親子が何組も暮らしているのだろう。
選ばれた者だけが行ける場所だけに、エリート同士の親子限定だろうけれども。
何かおかしい、という気がする。
「親子は、そういうものじゃないよ」と、機械に向かって怒鳴りたい。
契約で親子になるなんて、と拳をギュッと握ったはずみに、違う考えが浮かんで来た。
「だったら、何故…？」と。
親が子供に愛情を注いで育てるものなら、何故、その親子を「引き裂く」のか。
成人検査で「無理やり、離して」、引き離した子を新しく教育し直すのか。
（…みんなは疑問に思っていないし、それでいいのかもしれないけれど…）
中には「シロエ」のような子もいて、辛い思いをするかもしれない。
「帰りたいよ」と故郷の家を思い出しては、毎晩のように涙を流す子供たち。
そういう子供を生み出すよりかは、最初から…。
（引き裂くのとは違う、別れ方をする方向に…）
持って行ったらいいのでは、と生物の講義を思い出した。
地球が滅びへと向かう前には、野生の動物が沢山生息していたという。
彼らは自然の中で育って、次の世代を育てたけれども、その育て方は厳しいもの。
子供が幼く、自分で餌を取れない間は、愛情をこめて世話をしていた。
冷えないように温めてやって、餌を運んで、小さい間は親が食べさせたりもした。
ところが、子供が立派に育って、一人前になったなら…。
（種族によっては、ある日突然、自分の子供を…）
酷く苛めて、自分たちの縄張りの外へ追い出してしまい、それっきり。
追われた子供が泣き叫ぼうとも、親は子供を顧みはしない。
縄張りから追われてしまった子供は、まだ幼くて、親ほど上手に生きられないのに。
餌を取る技も、生き延びる技も、充分にあるとは言えない子供の間に、放り出される。
「後は自分で何とかしろ」と、容赦なく。
「もう一人でも生きてゆける」と、「そのための技は教えた筈だ」と。
（…だけど技術は、うんと未熟で、自然は、とても厳しくて…）
子供は一人で生きてゆけなくて、命を落とすことも多かったらしい。
生き延びられた「強い子」だけが大人になって、新しい命を紡いでいった。
強い遺伝子を子供に伝えて、種族の未来が強固なものになるように。
（…人間だって、同じ仕組みでいい気がするよ…）
引き裂かれるように別れるよりかは、追い出された方がマシだろう。
此処でこうして泣き暮らすよりも、「頑張ってやる」という気分になれそう。
「追い出されたって、ぼくは生きる」と、「絶対、死にやしないんだから」と。
（その方が絶対、前向きになれると思うんだけどな…）
みんな必死に生きるからね、と思うけれども、機械は、きっと認めはしない。
それをやったら、ＳＤ体制は崩壊の道を辿るから。
人間には「強く生きられる」道でも、機械にとっては望ましいものとは言えない生き方。
今の社会のシステムだったら、養父母から引き離された後には…。
（マザー・イライザみたいな機械が、代わりに入り込んで来て…）
新しい親として心を掴んで、そのまま依存させてゆく。
「機械」という名の親に縋って、システムに頼り切りになるように。
けしてシステムに疑問を持たずに、従順に生きてゆくように、と。
（…親が追い出してしまった子供じゃ、独立心が芽生えるだけで…）
ぼくみたいな子が増えるだけだ、と溜息をついて、「でも…」と心は故郷へと飛ぶ。
両親と暮らした懐かしい家へ、温かな思い出があった場所へと。
（…引き離されてしまったわけじゃなくって、追い出されてたら…）
ある日、父から「シロエは立派に大人だからな」と告げられ、放り出されていたら。
「二度と家へは戻って来るな」と、ピーターパンの本だけを持たされ、蹴り出されたら…。
（こんな本なんか、もう要らない、って…）
何処かのゴミ箱にポンと投げ込み、成人検査を受けに出掛けていたのだろう。
「絶対、エリートになってやるんだ」と、自分を捨てた父を見返すために。
いつの日か、父を鼻で笑って、顎で使える立場になろう、と。
（それはシロエじゃないんだけれども、その方が…）
きっと人生、楽だったよね、と心から思う。
「引き裂かれるように別れるよりかは、追い出された方がマシだよ、きっと」と…。
親との別れ方・了
※ＳＤ体制の成人検査って、何かが変。親と無理やり引き離すのは何故なんだろう、と。
「親の代わりに、機械が入り込むためなのかも？」と考えた所から出来たお話。真相は謎。
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