あの日から、もう十七年も経ったようだね、この世界では。
　そう、十七年前の今日、ぼくが逝ったと、君たちは記憶している筈だ。
　ぼくが暮らしていた世界でも、あれから長い歳月が過ぎて、今では地球も、すっかり青い。
　けれども、そうなるよりも前の時代も、十七年と言えば長かったろう。
　ミュウと人類の間の壁が消えて無くなり、何もかもが急激に変化したから、尚更だ。
　それに、ナスカの悲劇の後には、ジョミーたちまでが、地球で命を落とした。
　燃え上がる地球から去ったシャングリラに、ぼくを昔から知る者は、どれだけ残っていただろう。
　その時点でさえ、そうなのだから、十七年が経った船だと、どうだったのか…。
　ぼくを直接、知らない仲間が、あの懐かしい白い船にも、多かったかもしれないね。
　「ソルジャー・ブルー」がいなくなってから、生まれた子たちが何人も増えて。
　でも、その方が、ぼくは嬉しい。
　いつまでも、ぼくの思い出に縛られるよりも、「今」を見詰めていて欲しいから。


　君たちにしても、この瞬間まで、ぼくを忘れていた人が多いと思う。
　十七年前の七月の末に、テレビ画面の向こうに何を見たのか、そのことさえも。
　今日の日付も、言われて初めて「そういえば…」と気付くくらいに、遠い記憶になったろう。
　十七年が流れる間に、新しい「何か」の記念日が出来て、置き換わった人もいるのだろうね。
　あの日、小学生だった子供たちでも、立派な大人だ。
　七月二十八日という日が、結婚記念日になったりもすれば、子供が生まれた日になりもする。
　今日が、そういう「嬉しい記念日」に変わっているなら、ぼくの、心からの祝福を。
　逆に「悲しい日になってしまった」人がいたなら、その悲しみに寄り添おう。
　今日という日を忘れたままで、何処かで暮らしている人たちにも、ぼくは感謝の言葉を贈る。
　「あの日、ぼくの最期を見届けてくれて、ありがとう」と。
　シャングリラの仲間たちの中の誰一人として、居合わせた者はいなかったからね。


　十七年の月日は、とても長くて、ぼくを忘れるのも不思議ではないし、むしろ当然とも言える。
　君たちは、ぼくと同じ世界に住んではいなくて、今だって、そうだ。
　だから「忘れてた…！」と慌てるよりかは、「そうか、今日だったんだっけ…」の方がいい。
　今、ほんの少しだけ、あの日に戻って、じきに忘れてしまう方がね。
　君たちにも、ミュウの仲間と同じで、「今」という時を生きて欲しいし、それを望むよ。
　見ている画面を閉じた途端に、ぼくのことなど、もう二度と思い出さなくても。


　けれど、今でも忘れていない人がいるなら、「忘れて欲しい」と言ったりはしない。
　思い出を詰めた箱の中身は、それこそ人の数だけあるんだ。
　何を入れるか、いつ取り出して眺めるのかは、誰に強いられるものでもない。
　「ソルジャー・ブルー」を、思い出の箱に仕舞っておきたいのならば、止めはしないよ。
　ただ、一つだけ、注文をしてもいいなら、箱に仕舞うのは「ただのブルー」にしてくれないかな。
　「ただのブルー」なら、いつも、何処ででも、取り出して、そこに置けるから。
　居酒屋で「ブルー」を思い出しても、違和感など、ありはしないしね。
　青い地球の上で、ぼくを連れ歩いて貰えるのならば、嬉しいし、きっと楽しいだろう。
　ぼくは何処へでも、お供するから、思い出の箱の中には、「ただのブルー」を。
　「ソルジャー・ブルー」を入れる代わりに、「ただのブルー」にしてくれたまえ。
　衣装ばかりは、仕方ないけれど。
　「着替えたいから、服も頼めないかな」なんて、そこまで我儘を言えはしないし、今のでいい。
　「ただのブルー」になれるのならば、もうそれだけで、充分だ。
　大袈裟な「ソルジャー」のままでいるより、居酒屋にも入れる「ぼく」でいられればね…。



　　　　　　　　　　　　　　　青い星の君へ・了


※ブルー追悼、１７年目も書きました。もう追悼でもないだろう、と「ただのブルー」です。
　自分でも呆れるほどの歳月、アニテラで走っているわけですけど、もう明らかに少数派。
　今年はテイスト変えてみました、「居酒屋に入るブルー」は、見てみたいかも…。

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