（パパ、ママ…）
　どうして忘れてしまったんだろう、とシロエがギリッと噛んだ唇。
　ピーターパンの本を抱えて、ベッドの上で。
　この本だけしか残らなかった、と強く抱き締める宝物。
　子供時代の持ち物の中で、残ったものは一つだけ。
　両親がくれた大切な本。
　幼かった自分に夢を与えてくれた本。
　いつかはネバーランドに行こうと、広い広い空を飛んでゆこうと。
　ピーターパンと一緒に旅に出るのだと、子供のための国にゆくのだと。
（…もっと素敵な所にだって…）
　行けると父が教えてくれた。
　ネバーランドよりも素敵な地球へ、「シロエだったら行けそうだぞ」と。
　頭がいい子は、いつの日か行けるらしい地球。
　そう聞かされて、素直に夢見た。
　地球に行けるなら、ネバーランドにも必ず行けるだろうから。
　きちんと準備を整えておけば、いつでも旅に出られるから。
　ピーターパンが迎えに来たなら、高い空へと舞い上がって。
　ぐんぐんと飛んで、エネルゲイアを後にして。

　きっと行けると夢見た国。
　ネバーランドにも、もっと素敵な地球にだって。
（…ぼくは行けると思ってたのに…）
　成人検査を好成績で通過したなら。
　頭がいいと認められたら、其処への切符が手に入るのだと。
　けれども、高すぎた代償。
　地球への切符を貰える場所には、どうやら辿り着けたのだけれど。
　皆の憧れの最高学府、Ｅ－１０７７。
　此処で四年を過ごした後に、選出されるメンバーズ。
　それになれたら、開けるらしい地球へ行く道。
　ただ、このＥ－１０７７に来るためには…。
（……成人検査……）
　あんなものだとは思わなかった、と後悔したって、もう遅すぎる。
　何もかも奪い取られたから。
　機械がすっかり消してしまって、何一つ残らなかったから。
　ピーターパンの本だけしか。
　両親の記憶も、懐かしい家も、何もかも失くしてしまったから。

　こんな目に遭うくらいだったら、地球には行けないままで良かった。
　ネバーランドがあれば良かった。
　両親と暮らす家の窓から、いつか行けるかもしれない国。
　其処を夢見て暮らしてゆければ、それだけでもう充分だった。
　メンバーズにはなれなくても。
　地球への道が開かなくても、両親と一緒にいられたならば。
　エネルゲイアを離れずに済んで、何も失わなかったなら。
（……どうして、成人検査なんか……）
　あんなシステムが存在するのか、考えるほどに苛立つばかり。
　憎しみが増してゆくばかり。
　他の候補生たちは、まるで気にしていないのに。
　やっと大人の仲間入りだと、むしろ喜んでいるようなのに。
（あれも、機械が…）
　そういう風に仕向けるのだろうか、記憶を消してゆくついでに？
　子供時代の記憶を消し去り、代わりに叩き込むのだろうか。
　このシステムに馴染むべきだと、それが正しい生き方だと。
　社会の仕組みに従うがいいと、そうすれば地球へ行けるのだから、と。
　もしもそうなら、自分にとっては余計なお世話。
　地球など要らない、両親と、故郷と引き換えならば。
　何もかも捨てねば行けない場所なら、行けないままでいいのだから。

　どうして選べないのだろう。
　地球へ行きたいか、地球へは行かずに生きる道がいいか。
　大人になる道を歩き始めるか、子供の世界を離れずにいるか。
（それさえ、自分で選べるんなら…）
　きっと此処には来ていない。
　今も故郷を離れてはいない、両親の家で暮らしている筈。
　メンバーズになるより、地球へ行くより、両親の側にいたかったから。
　故郷の家の窓の向こうに、いつも夢見たネバーランド。
　それだけがあれば、きっと満たされていた。
　こんな空虚な心を抱えて、ベッドに座っているよりも。
　穴だらけになってしまった記憶を、取り戻そうとして苦しむよりも。
（……ピーターパンが来てくれなくたって……）
　ネバーランドは、けして消え失せない。
　夢まで消えてしまいはしない。
　本を開けば、夢の国は其処にあるのだから。
　ピーターパンの本の向こうに、いつも、いつだって見えているから。
　自分の記憶が曖昧になった、今さえも。
　両親の顔さえ忘れ果てても、ネバーランドは消えずに今も在るのだから。

（成人検査を考えたヤツは…）
　いったいどうして、こんなシステムを作ろうなどと考えたのか。
　誰も拒否など出来ない検査を、記憶を消してしまう仕組みを。
　子供時代の全てを否定し、握り潰してしまうなら…。
（……最初から、そんな過去なんか……）
　与えないでいて欲しかった。
　両親も故郷も無かったのなら、何も失くしはしないのだから。
　最初からステーションで育っていたなら、両親も家も無かったならば。
（そういう風に育てられたら、そっちが普通なんだから…）
　アンドロイドに育てられても、何の個性も無い暮らしでも。
　右だと言われれば右を眺めて、左だと聞けば左を見る。
　個性の欠片も育たないように教育されたら、成人検査がどんなものでも気にしない。
　過去を失くしても、それに価値など無いのだから。
　自分を育てたアンドロイドが、その後は何処へ行こうとも。
　ステーションでの暮らしがガラリと変わってしまったとしても、それだけのこと。
　「今日からは、こう生きてゆくのだ」と思うだけ。
　過去を失くして悲しむ代わりに、消えた記憶を嘆く代わりに。
　新しい生活パターンに馴染んで、それに相応しく暮らしてゆくだけ。
　懐かしむ過去など、何も持ってはいないから。
　両親も家も、最初から無かったのだから。

　そうだったならば、どんなにいいか。
　どれほどに楽で、幸福だったか。
　失くす過去など持たなかったら、最初から過去が無かったら。
　そういう風に育てられたら、両親も故郷も無かったら。
（…ネバーランドも無いけれど…）
　其処を夢見る自分もいないし、不都合なことは何も無い。
　こうして苦しむシロエはいなくて、優等生のシロエが一人。
　今日は普通に昨日の続きで、明日は今日から続いてゆくだけ。
　成人検査で途切れたことさえ、きっと知らないままの人生。
　何も失くしはしなかったから。
　成人検査の前と後とで、何も変わりはしないのだから。
（どうせ機械が決めるんなら…）
　何もかも機械がやればいい。
　養父母が子供を育てる代わりに、アンドロイドが育てればいい。
　夢も希望も何も与えずに、教育だけを施して。
　故郷の光も風も無い場所、無個性な教育ステーションに住ませて。

　そうすればいいと、何故そうしないと、ただ悔しくて唇を噛む。
　どうして両親を与えたのかと、自分に故郷を持たせたのかと。
　全部失くしてしまうのに。
　どうせ持ってはいられないのに、与えられた甘い砂糖菓子。
　まるで童話のお菓子の家で、食べたばかりに苦しむ自分。
　両親も故郷も知らなかったら、苦しみさえもしないのに。
　成人検査を受けた所で、何も失くしはしないのに。
（いったい、どうして…）
　後で必ず取り上げるくせに、幸せな過去を寄越すのか。
　幸福に満ちた子供時代を、温かな家を、優しい両親に守られる日々を。
　ずっと持たせてくれないのならば、与えなければ良さそうなのに。
　その方がこちらも楽でいいのに、何故、与えてから取り上げるのか。
（…理不尽すぎるし、非効率的…）
　機械が統治してゆくのならば、機械のような人間でいい。
　個性などは無くていい筈なのに、と考えていて気付いたこと。
　もしかしたら、これが狙いだろうかと。
　機械の意図は此処にあるかと、そのための養父母と故郷だろうかと。

（……夢が無ければ……）
　誰も夢など抱かない。
　自分も、きっとそうなった筈。
　ネバーランドを夢見もしないし、地球へ行こうとも思わない。
　ただ淡々と生きてゆくだけ、昨日の続きの今日という日を。
　明日も同じに今日の続きで、其処からは何も生まれては来ない。
　言われた通りに生きてゆくだけで、工夫もしないし、自分で考えることだって。
　けれど、それでは機械が困る。
　優秀な人間が出ては来ないし、これから先も進歩はしない。
　進歩が無いなら、いずれは退化してゆくだけ。
　誰も工夫を凝らさないなら、考えようともしないのなら。
（…退化されたら、機械の世話をする人間も…）
　いつしか消えてしまうのだろう。
　膨大な数の精密機械を相手に、メンテナンスをする人材。
　そうなれば機械は壊れてしまって、誰も修理をしてくれはしない。
（……機械の世話をするためだけに……）
　人間は生かされているのだろう。
　奪い去られる夢の生活、子供時代を与えられて。
　誰もが大きな夢を描いて、考える力や工夫することを覚えるように。
　そうやって培った力を生かして、機械に仕えてゆくように。
　何の疑いも抱くことなく、成人検査で押さえつけられて。
　いいように飼いならされてしまって、機械の言いなりになる人生。

　きっとそうだ、と気付いた成人検査の理由。
　機械が人間を使いこなして、意のままにするために行うもの。
　個性は充分に与えてやったと、夢を持つことも覚えただろうと、消し去る記憶。
　子供時代はもう不要だと、これからは機械のために生きろと。
（…機械にはパパも、ママだって…）
　いるわけがないし、故郷も無い。
　だから機械には分からない苦痛、過去を失うということの意味。
　機械にとっては、過去はデータに過ぎないから。
　別のデータで補えるのなら、何も問題無いのだから。
（……何もかも、全部……）
　機械が与えて奪い去った。
　大好きだった両親も家も、故郷にあった風も光も。
　ピーターパンの本だけが残って、他は何一つ残らなかった。
　最初から機械が仕組んだ人生、それを生きるしかないのだろうか？
　此処まで生きてしまったからには、このまま行くしかないのだろうか…？
（…そんなの、嫌だ…）
　たとえ取り残されることになっても、出来るなら此処に留まりたい。
　機械の手から逃れて生きたい、そうすれば破滅するのだとしても。
　他の者たちと同じようにはなれないから。
　世界が機械のためにあっても、そんな機械に従える心は持たないから…。

　　　　　　　　　機械の思惑・了

※成人検査は何のためにあるのか、シロエが考えなかった筈はないよな、と。
　シロエが出しそうな結論がコレで、実際の所はどうなんだか…。アニテラだと真面目に謎。

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