（……サム……）
　相変わらず、今も「子供」なのだな、とキースが零す溜息。
　マツカを下がらせ、夜更けの部屋に一人きりで。
　昼間はサムの見舞いに出掛けた。
　マツカとスタージョン中尉だけを連れて、久しぶりに。
（…国家騎士団総司令様か…）
　この厄介な肩書きさえ無かったら、と思わないでもない。
　昔馴染みの友の見舞いに行くだけのことに、どれほど制約が増えたろう。
　任務やデスクワークはともかく、「キース・アニアン」の身を守るための「それ」。
　「見舞いに行こう」と思い立っても、その日の内には、けして行けない。
　サムが入院している病院、其処までに通ってゆく道順。
（…それをパスカルたちが調べて…）
　狙撃手や爆弾、そういったものが入れないよう、念には念を入れてのチェック。
　更には当日、「いきなりルートを変更する」。
　もちろん「用心」のためのルートで、そちらも「とうに調査済み」。
　万一、狙撃手や爆弾などが「本来のルート」に潜んでいても…。
（まさか道順を変えるとは、思わないからな…）
　一向に来ない「キース・アニアン」、それを狙って待ち伏せるだけ無駄。
　其処までしないと、「見舞いにさえも行けない」のが「自分」。
　国家騎士団総司令の命を狙う輩は、何処にでもいるものだから。
　ノアばかりでなく、他の惑星や基地に出向いても。
（…ただの上級大佐なら…）
　もう少し楽に動けたものを、と思ってはみても、詮無いこと。
　この先はもっと、「動きにくく」なってゆくのだろう。
　ミュウとの戦いが続いているのに、「愚かしい人類」が後を絶たないから。
　「キース・アニアン」を失ったならば何が起こるか、気付いてもいない者たちが。
　彼らの力で、「侵略者」を防げはしないのに。
　ミュウの版図は今も拡大し続けるだけで、「防ぐ手立て」は見付からないのに。

　もちろん、「手をこまねいて」見ているだけではない。
　打てる手は打つし、サイオンに対抗して動ける兵士も「開発中」。
（ＡＰＤスーツか…）
　アンチ・サイオン・デバイススーツ。
　それを着たなら、「ただの兵士」でも、「対サイオンの訓練を受けた」者と同じに動ける。
　全軍きってのゴロツキだろうが、「ろくに使えない」兵士だろうが。
　頼みの綱は、もはや「その程度」。
　後は「戦略次第」というのが、「ミュウとの戦い」。
　けれど、「分かっていない」者たち。
　「キース・アニアン」が「力をつけてゆく」のを嫌って、暗殺を試みる輩。
　そうして「キース」を殺したならば、自分の首を絞めるのに。
　ミュウがノアまで攻めて来た時、彼らは「殺される」だろうに。
　降伏を伝えた者たちにさえも、容赦しないのが「ジョミー・マーキス・シン」。
　武装していない救命艇をも、端から爆破してゆくほどに。
　そんな「ジョミー」が現れたならば、「愚かな人類ども」は殺されて終わり。
　そうとも思わず、彼らは今も「画策している」ことだろう。
　「邪魔なキース」をどうやって消すか、ノアで、あるいは他の惑星や基地などで。
（…厄介なことだ…）
　あの連中のせいで、サムの見舞いにも出掛けられない、と腹立たしい。
　以前だったら、気軽に出掛けられたのに。
　ジルベスターに向かった頃なら、それこそ自分一人ででも。
　部下の一人も連れさえしないで、自分で車を運転して。
　「元気だったか？」と、サムの所へ。
　「赤のおじちゃん！」としか呼んで貰えなくても。
　サムの心は子供に戻って、「キース」を覚えていなくても。
　それでもサムは「ただ一人の友」。
　サムに会うだけで、「昔に戻れた」気がするのに。
　そのサムにさえも、今の自分は「思い立っても」会いに行けないのか、と。

　サムの病院を見舞う時には、いつも何処かで期待している。
　「昔のサム」に会えはしないかと、「キース！」と呼んで貰えないかと。
　けれども、今日も自分は「赤のおじちゃん」。
　昔馴染みの「サム」は戻って来なかった。
　笑顔は昔と変わらなくても、サムは「子供」で、「キース」を知らない。
（…難しいとは、承知なのだが…）
　病院の医師も、そう告げたから。
　サムの心は壊れてしまって、「元通りに戻す」方法は無い。
　恐らく、「サムを壊した」ミュウにも、それは出来ないだろう、とも。
（…サムは、すっかり壊れてしまって…）
　どうして、そんなことが出来る、と「ミュウ」という生き物が、ただ憎い。
　ミュウの長の「ジョミー・マーキス・シン」も。
　サムとは幼馴染だったと聞くのに、彼はそのサムを「壊してしまった」。
　降伏して来た救命艇さえ、爆破するのと「まるで同じに」。
（……サム……）
　ジルベスターにさえ行かなかったら、と何度、思ったことだろう。
　サムと、チーフパイロットとが乗っていた船。
　その船が「他所を」飛んでいたなら、サムは壊れなかったのに、と。
　ジルベスター・セブンに近付かなければ、サムは「壊されはしなかった」。
　ミュウと出会わず、他の所を飛んでいたなら。
　「ジョミー・マーキス・シン」が「いない」航路を、選んで飛んでいたならば。
（…どうして、あそこを飛んだのだ…）
　よりにもよって、何故、と思って、不意に背筋がゾクリと冷えた。
　「サム・ヒューストン」が乗っていた船。
　それが向かった、「ジョミー・マーキス・シン」が「いる」ジルベスター・セブン。
　ただ「通り過ぎる」だけにしたって、あまりに「出来過ぎて」いないかと。
　偶然にしては、揃いすぎている幾つものピース。
　サムとジョミーと、それに「キース」と。

（……私は、マザー・イライザが……）
　無から作り上げた生命体。
　三十億もの塩基対を合成して繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡いで。
　Ｅ－１０７７でサムやスウェナと過ごした頃には、「知らなかった」真実。
　シロエが「それ」を知った後にも、それに「近付けずに」卒業して行ったステーション。
　けれども、今は「知っている」。
　自分が何かも、何のために「作り出された」生命なのかも。
　それを知った日、マザー・イライザは何と言っていたろう…？
（…サムも、シロエも…）
　彼らとの出会いも、シロエの船を「撃ち落とした」ことも、全て「計画」。
　マザー・イライザの計算通りに、全ては進められたという。
　「キース・アニアン」を、「理想の子」として育てるために。
　何もかもが全て「決められた」ことで、自分は「プログラム通りに」生きただけ。
　自分では、何も知らないままで。
　「生まれ」のことさえ、少しも「変だ」と思いはしないで。
（…マザー・イライザが、それをやったなら……）
　サムを、シロエを「糧」に「キース」を育てたならば。
　Ｅ－１０７７ごと処分されたような、マザー・イライザでも「出来た」のならば…。
（……グランド・マザー……）
　人類の聖地、地球の地の底にある巨大コンピューター。
　今の宇宙を統べている「それ」、マザー・システムの頂点に立つ機械。
　グランド・マザーには、きっと容易いことだろう。
　「サムを乗せた船」を、「ジルベスター・セブンに向かわせる」ことは。
　其処で「ジョミー・マーキス・シン」に出会わせ、「壊させる」ように仕向けることも。
（…そうしておけば……）
　「キース・アニアン」は、「必ず」任務を受けるだろう。
　昔馴染みの友の仇を取りに、ジルベスター・セブンに向かう「任務」を。
　他の者たちには、けして「譲りもせずに」。

　まさか、と凍り付く心。
　「私のせいか」と、「そのせいで、サムは壊されたのか」と。
　サムを乗せた船が、あの忌まわしい星へ向かったのは、「キース・アニアン」のせいなのかと。
（…グランド・マザーなら、充分、出来る…）
　そのように「航路設定しておく」ことも、「航路設定させる」ことも。
　サムが乗った船を直接操り、「ジルベスター・セブンに向かう」航路を組み込むことも。
（…ジルベスター・セブンには、ジョミー・マーキス・シンがいて…）
　彼とサムとが出会った時には、どうなるのかも「グランド・マザー」だったなら…。
（…何もかも、計算ずくだったのか……？）
　最初から仕組まれたことだったろうか、サムが「壊れてしまった」ことは。
　「キース・アニアン」をミュウの拠点に向かわせ、彼らを「殲滅させる」ために。
　ジョミー・マーキス・シンを、ミュウどもを「根こそぎ滅ぼす」ために。
（…そして、私は……）
　グランド・マザーの計算通りに、メギドを持ち出しただろうか？
　ジルベスター・セブンごと「ミュウを」滅ぼし、焼き尽くすために。
（……まさか、其処まで……）
　計算されたことだったのか、と恐ろしいけれど、きっと「答え」は聞けないだろう。
　この戦いが済むまでは。
　宇宙からミュウを滅ぼし尽くして、グランド・マザーの称賛を得られるまでは。
（…もっとも、それで…）
　褒められ、真実を告げられるよりは、「知らない」方がマシだけれども。
　もしも「自分が」、サムを巻き込んだ「事故」の引き金になっていたのなら。
　ただ一人きりの「友」が壊れた、原因が「自分」だったなら…。

　　　　　　　　　出来過ぎた偶然・了

※原作だと「偶然」だったサムの事故。アニテラだと、絡んでいるのがグランド・マザー。
　それならキースも気付いたかも、と思ったんですけど…。キースには酷な真実だよね、と。

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