「ピーターパン…！」
　待って、と声を張り上げたシロエ。「行かないで」と。
　夜空を駆けてゆく少年。
　急いで彼を追い掛けなければ、一緒に飛んでゆかなければ。
　ネバーランドへ、夢の国へと。
　「子供が子供でいられる世界」へ、ピーターパンの背中を追って。
　でないと此処に残されたままで、また牢獄に繋がれる。
　二度と空には舞い上がれないで、ネバーランドにも行けないままで。
「待って…！」
　ぼくも一緒に連れて行って、と叫んだ声で目が覚めた。
　閉じ込められた牢獄の中で、ステーションＥ－１０７７の自分の部屋で。
（……まただ……）
　行き損ねたよ、と零れた溜息。
　夢の中なら、何処までも飛んでゆけるのに。
　ピーターパンと一緒にネバーランドへ、時には故郷のエネルゲイアへ。
　けれど今夜は行き損ねる夢で、最近、そちらが増えて来た。
（…子供の心を失くしたから…）
　ぼくは「大人」になりかけてるから、と涙が溢れそうになる。
　テラズ・ナンバー・ファイブに奪われた記憶と、夢の世界へ飛び立つ翼。
　成人検査を受ける前なら、何処からだって「飛べた」のに。
　ピーターパンの本を開けば、ページの向こうにネバーランドが見えていたのに。

　今では「見えなくなった」それ。
　大人の社会への入口に立って、「子供の心」を失ったから。
　自分では「子供のつもりで」いたって、「違う」と思い知らされる。
　ピーターパンの本の向こうに、ネバーランドは「もう見えない」。
　どんなに瞳を凝らしてみたって、夢の国の扉は開かないから。
（……夢の中でも……）
　行けない日が増えてくるなんて、と悲しくて辛くて、胸が張り裂けてしまいそう。
　今夜の夢でも、ピーターパンは行ってしまった。
　自分を残して、夜空を駆けて。
　印象的な赤いマントの残像、それだけを瞳の中に残して。
（…いつか、ホントに来てくれなくなる…）
　ピーターパンは、と痛いくらいに分かっている。
　今でさえも「置いてゆかれる」のならば、もっと「大人」になったなら。
　もっと背が伸びて、声も男らしい声に変わって、少年らしくなくなったなら。
（…大人は、ネバーランドには…）
　行けはしない、と突き付けられる苦い現実。
　ピーターパンに置いてゆかれる夢を見る度に、赤いマントを見失う度に。
（きっといつかは、あのマントだって…）
　見えなくなって、ピーターパンが夜空を駆ける姿も、見られなくなることだろう。
　今は辛うじて残っているらしい、「子供の心」が曇ったら。
　すっかりと錆びて大人になって、目に見えるものだけが「世界の全て」になったなら。
（…そんなの、嫌だ…）
　それくらいなら、「置いてゆかれる」方がいい。
　ピーターパンと一緒に飛んでゆけなくても、ネバーランドに着けなくても。
　夜空を駆ける永遠の少年、ピーターパンの赤いマントを見送ることが出来るなら。

　その方がいいに決まってる、とベッドから下りた。
　まだ夜中だから、充分にある「自由な時間」。
　こんな時には本を読もうと、ピーターパンの本がいい、と。
（…ぼくの宝物…）
　パパとママが買ってくれた本、とギュッと両腕で胸に抱き締め、戻ったベッド。
　その端に腰掛け、膝の上で広げようとした本。
　ふと目に入った本の表紙に、アッと息を飲んだ。
　其処に描かれた、夜空を駆けるピーターパン。
　ティンカーベルもいるし、ウェンディたちも一緒に飛んでいるけれど…。
（……ピーターパンの服……）
　マントなんかは何処にも無い、と今頃になって気付いたこと。
　そういえば、さっき見ていた夢。
　あの夢の中のピーターパンは、この表紙の絵とそっくりだったけれど…。
（服もこの絵とそっくりで…）
　何処も変わりはしなかったけれど、夜空の果てに見えなくなる時。
　消えてゆく時に残った残像、それは真紅のマントの欠片。
（…マントを着けたピーターパンって…？）
　ぼくは知らない、と本のページを繰ってゆく。
　挿絵が入ったページに出会えば、手を止めてそれを覗き込んで。
　「これも違う」と、「これでもない」と。
　どの絵に描かれたピーターパンも、彼らしい服を着ているだけで…。
（……マントなんて……）
　挿絵の何処にも描かれてはいない。
　しかも「真紅のマント」だなんて、自分は何処で見たのだろうか？
　ピーターパンの映画なんかを観てはいないし、知っているのはこの本だけ。
　本の端から端まで見たって、「赤いマント」は出て来ないのに。
　そらで言えるほど何度も読んだ文の中にも、そんな描写は無い筈なのに。

（…赤いマントのピーターパン…）
　この本に、そんなピーターパンがいないと言うなら、夢の中の「彼」は何なのだろう？
　まだ見えるような赤い残像、マントの欠片を自分は何処で見たのだろう…？
（…でも、ピーターパン…）
　あれは確かにそうだった、と夢の光景を覚えている。
　ネバーランドには行き損ねたけれど、ピーターパンを「見ていた」自分。
　「ピーターパンだ」と、「ぼくも一緒に連れて行って」と、夜空を駆けてゆく少年を。
　考えてみれば、いつも、いつだって「見失う」マント。
　ピーターパンに置いてゆかれた時には、いつだって。
（……一緒に飛んでゆける夢なら……）
　その夢の中のピーターパンは、本の表紙と同じ服。
　本の挿絵とそっくり同じで、赤いマントを見ることはない。
　置いてゆかれた夢の時だけ、ピーターパンが残す残像。
　それが真紅のマントの欠片で、目を覚ます度に悲しくなる。
　「ネバーランド行けなかった」と、「ピーターパンに置いてゆかれた」と。
　あまりにも辛い夢なのだけれど。
　いつかは赤いマントの欠片も、見えなくなる日が来そうだけれど。
（…ぼくは確かに見たんだから…）
　今夜も見たし、今までだって。
　追えないままに飛び去る少年、ピーターパンが残してゆく残像は、いつも赤いマント。
　目にも鮮やかな真紅のマントの欠片を残して、ピーターパンは消えてゆく。
　これだけ何度も、同じ夢を見ているのなら…。
（……きっと、本物のピーターパン……）
　彼がそうだ、と閃いた思い。
　ピーターパンの本が書かれた時代は、今から遥か昔のこと。
　人間が地球しか知らなかった頃で、宇宙船は無くて、馬車が走っていた時代。
　その時代からずっと、ピーターパンが今も高い夜空を駆けているのなら…。

　きっと服だって変わるだろう。
　人間が地球を離れた時から、五百年以上も経っている今。
　ＳＤ体制が始まるずっと前から、ピーターパンは空を飛び続けている。
　ネバーランドに行きたい子供を見付け出しては、一緒に空を飛ぶために。
　高い空へと舞い上がるために、地球の夜空を、今の時代は宇宙に広がる幾つもの空を。
（違う服だって、着てみたいよね…？）
　長い長い時を駆けているなら、時には違う服だって。
　時代が変わってゆくのと同じに、流行りの服も変わってゆく。
　ピーターパンの本が書かれた時代と、今の時代の服とでは…。
（まるで違うし、どっちの時代の人が見たって…）
　別の時代の服を「変だ」と思うだろう。
　本の中で見るなら「普通に」見えても、それを実際、目にしたならば。
（…ピーターパンは、子供の味方なんだから…）
　子供が親しみやすい服装、それに着替えてゆくのだろう。
　時代が移れば、その時代の子が「素敵だ」と思う類の服に。
　そしてＳＤ体制が敷かれた今の時代に、ピーターパンが着ている服は…。
（赤いマントがついているんだよ）
　マントを目にする機会は全く無いのだけれども、なんと言ってもネバーランド。
　「永遠の少年」のピーターパンは、今の時代は…。
（ちょっと王子様みたいな感じで…）
　颯爽と赤いマントを纏って、剣だって下げているかもしれない。
　出会った子供が「かっこいい！」と目を瞠るように。
　「ぼくも一緒に、海賊たちと戦うんだ！」と、張り切るように。
（…きっとそうだよ…）
　ぼくは本物に会ったんだ、と嬉しくなる。
　ピーターパンが残した残像、赤いマントの欠片を見たのが「本物」の証。
　置いてゆかれてばかりだけれども、ピーターパンには「会えて」いる。
　一緒に駆けてはゆけないだけで、「ぼくはまだ、会えているんだよ」と。

　ピーターパンにまだ「会える」のならば、「子供の心」を失くしてはいない。
　かなり失くしてしまったけれども、消えてなくなってはいない。
（……ピーターパン……）
　忘れないようにするから、ぼくも一緒に連れて行って、と願うシロエは気付かない。
　遠い昔に、彼が出会った「ピーターパン」。
　赤いマントを纏ったミュウの少年、ジョミー・マーキス・シンが「そうだ」と信じたことを。
　彼が自分の「ピーターパン」だということを。
　ピーターパンが残した欠片は、今もシロエの心の中。
　赤いマントの残像になって、いつも、いつだって少年のままで…。

　　　　　　　　　　ピーターパンの欠片・了

※シロエが「ぼくは此処だよ！」と呼んでいた「ピーターパン」。ジョミーの思念波通信で。
　だったら覚えていたんだろうか、と考えたわけで…。其処から捏造、赤いマントの残像。

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